Читать книгу: «Три дара»

Глава 1 Обьект

В тот вечер Алексей должен был умереть.

Не красиво и не героически. Не спасая ребёнка из горящего дома, не бросаясь под машину ради незнакомого человека и не совершая отчаянного поступка, о котором потом написали бы в новостях. Он должен был просто перейти улицу не в том месте.

Если бы кто-нибудь потом изучал обстоятельства его смерти, всё выглядело бы до смешного просто: тридцатилетний мужчина после поздней работы решил не дожидаться зелёного сигнала светофора, вышел на дорогу и попал под автомобиль. Несчастный случай. Несколько минут расследования, пара формальных вопросов родственникам, потом тишина.

И всё.

Но Алексей об этом, конечно, ничего не знал.

В тот день он закончил работу почти в восемь вечера. Последний час просидел перед монитором, пытаясь закончить отчёт, который начальник сначала обещал сделать сам, а потом почему-то поручил ему. Алексей давно привык к подобным вещам и даже перестал злиться. Злость отнимала силы, а сил после последних месяцев у него и так оставалось немного.

В офисе давно уже никого не было. На соседних столах стояли пустые кружки, выключенные компьютеры и забытая кем-то упаковка печенья. За окнами постепенно темнел город. В стекле отражалась длинная полоса холодного света от потолочных ламп.

Алексей посмотрел на часы и потёр глаза.

19:54.

— Ну наконец-то, — пробормотал он.

Он сохранил файл, отправил его начальнику и ещё несколько секунд смотрел на экран, ожидая какого-нибудь нового сообщения. Ничего не произошло. Алексей выключил компьютер, собрал вещи и вышел из кабинета.

В конце коридора сидел охранник — пожилой мужчина, который уже много лет работал в этом здании и, казалось, знал всех сотрудников лучше, чем их собственные родственники.

— Уходишь? — спросил он.

— Да.

— До завтра.

Алексей на секунду задумался.

— Если доживу.

Охранник усмехнулся.

— Не драматизируй.

— Я не драматизирую. Я статистику изучаю. Последнее время она меня не радует.

— Какую ещё статистику?

— Свою.

Охранник покачал головой.

— Тогда меняй её.

Алексей поправил рюкзак.

— Вот именно этим и собираюсь заняться.

Он ещё не знал, насколько буквально сбудутся его слова.

На улице моросил дождь. Не сильный, но неприятный — такой дождь, который вроде бы не требует зонта, однако через десять минут промокает даже самый хороший пиджак. Алексей поднял воротник и пошёл к остановке.

На остановке толпилось слишком много людей. Автобуса не было видно, а электронное табло показывало задержку ещё на семь минут. Алексей посмотрел на часы и решил идти пешком. До дома оставалось около двадцати минут.

Он достал телефон, чтобы проверить маршрут, и увидел три сообщения. Первое пришло от банка, второе — от оператора связи, третье было от человека, чьё имя он совсем не хотел сейчас видеть.

Алексей несколько секунд просто смотрел на экран, потом открыл сообщение.

«Нам лучше больше не общаться. Береги себя».

Он перечитал его дважды.

Никаких объяснений. Никаких обвинений. Никакой попытки поговорить. Просто несколько слов, которыми человек способен перечеркнуть несколько лет отношений.

Алексей усмехнулся.

— Спасибо за подробности.

Телефон снова завибрировал.

На этот раз банк напоминал о необходимости погашения задолженности.

Алексей прочитал первые несколько слов и дальше не стал.

— И вы идите к чёрту.

Он убрал телефон в карман и ускорил шаг.

Дождь постепенно усиливался. Через несколько минут Алексей оказался у большого перекрёстка. Красный сигнал светофора отражался в мокром асфальте, машины проносились мимо, разбрызгивая воду, а люди на противоположной стороне дороги торопились укрыться от дождя.

Алексей остановился у края тротуара и посмотрел на часы.

20:17.

До дома оставалось несколько кварталов.

Он снова посмотрел на светофор.

Красный. Можно было подождать.

Но почему-то именно в этот момент в голову пришла совершенно нелепая мысль: если сейчас перейти, ничего не случится. Алексей сам не понял, откуда она взялась.

Он посмотрел налево, направо и сделал шаг с тротуара. И в этот момент мир погас. Не электричество. Не фонари. Не дома. Погасло само ощущение света, будто кто-то одним движением накрыл город огромным чёрным полотном.

Алексей замер. Дождь остановился. Капля воды зависла в нескольких сантиметрах от его лица. Другая застыла над капотом автомобиля. Ещё десятки капель неподвижно висели в воздухе, словно фотография внезапно превратилась в реальность. Машины остановились. Люди на тротуаре тоже.

Мужчина с телефоном возле уха застыл посреди разговора. Женщина с зонтом перестала идти. Даже птица, пролетавшая над перекрёстком, превратилась в неподвижную тень. Алексей медленно повернул голову.

— Что за...

Он не договорил. Потому что посмотрел вверх. Между тёмными облаками появился свет. Сначала Алексей решил, что это молния. Но свет не исчез.

Он двигался. Медленно приближаясь к земле.

Алексей поднял голову выше.

То, что спускалось с неба, напоминало огромную металлическую каплю. Чёрная гладкая поверхность не отражала окружающий свет. На объекте не было окон, антенн, двигателей или каких-либо видимых технических деталей.

Он просто висел в небе. И всё вокруг него казалось неправильным.

Расстояние невозможно было определить. Алексей видел объект, но одновременно ощущал, будто тот находится невероятно далеко.

Объект начал опускаться. Сто метров. Пятьдесят. Двадцать. Десять. Он остановился примерно в пяти метрах над землёй. Алексей хотел отступить, но ноги не двигались. На поверхности объекта появилась тонкая светящаяся линия. Она прошла от верхней части к нижней. Затем поверхность разошлась.