Читать книгу: «Книга Легенд Астариса»

Предисловие

Мне семьдесят семь лет.

За это время я успел прочитать больше книг, чем простой астарианец увидит за всю жизнь. Я вел переписки с величайшими королями и заключал сделки с мавьянами. И если за все эти годы я усвоил один-единственный урок, то он звучит так: мир, который мы знаем – всего лишь маска.

И тот, кто верит в обратное, либо глупец, либо притворщик.

Впрочем, я не всегда был в этом. В молодости я, как и многие мои коллеги, презирал старые сказания. Я считал их выдумками невежественных крестьян, с которыми беседовал во время своих экспедиций. Я смеялся над россказнями о Сумрачном Лесе и над историями о людях, которые сходят с ума, едва переступив его границу. Я называл всё это «суевериями» и «мифологическим мусором», недостойных внимания ученых мужей.

Но с годами я изменил свое мнение.

Мир Астариса не дружелюбен к нам, простым смертным. Впрочем, он и не так уж враждебен. Он просто другой. Астарис живет по законам, которые мы никогда не сможем понять. Ведь человек - лишь один из многих голосов в хоре, который звучит над этим миром с самого его рождения.

И всё же я не могу не восхищаться нашими предками. Доблестные воины прошлого, столкнувшиеся тысячелетия назад с этим страшным миром лицом к лицу и они не отступили.

Они построили города на костях драконов.

И они оставили нам свои знания.

А знание, дорогие друзья, это самое величайшее дарование

Не буду сильно вас утруждать долгими прелюдиями. Утраивайтесь поудобнее. В этом трактате я собрал всё, что удалось найти за десятилетия путешествий и бессонных ночей, проведенных в древних архивах. Это труд всей моей жизни.

Предупреждаю вас: правда здесь – весьма шаткое понятие. Некоторые легенды противоречат друг другу, и это нормально. Потому что мир Астариса тоже противоречив. Он не укладывается в рамки и не прощает самонадеянности.

Но он щедро вознаграждает тех, кто готов его выслушать.

Я знаю, что когда вы откроете эту книгу, вы будете искать ответы. Вы захотите понять, как устроен этот мир, кто в нём живет и что движет его обитателями. Это естественное чувство любого авантюриста. Но я прошу вас об одном: не забывайте, самую важную правду вы должны найти сами.

Ищите её в лесах, где даже птицы замолкают перед бурей, и особенно в глазах человека, который видел то, чего не должен был видеть.

Мир Астариса жесток и прекрасен.

И он ждет вас.

А легенды... что ж… легенды никогда не лгут, ведь правда?

Профессор историологии Наксонского Университета, Мэлдран ро Кэстис.