Читать книгу: «Без вести»
Глава
Время не стоит на месте. Особенно это заметно во времена войны. Когда мечи и луки уступают арбалетами, а те – сырому пороху и мушкетам. Старая эпоха неизбежно приходит к новой. Но воспоминания – они не исчезают. И минувшая война оставила в памяти всё самое худшее.
Именно тогда люди впервые почувствовали запах серы, а тела – жар пули. Но даже так никто не остановился. Наше королевство – теперь государство Остиль – совершенствовало вражеское орудие, переняло многие технологии и секреты павшего врага, познало газ и возможности пара. И вот, когда люди зашептались о строительстве некой железной дороги, в голову потекли мысли, сомнения – а для чего нужна была смерть? Вражда? Страдания?
Ведь в конечном счёте мир так и не избавился от врага – не нашел другого из вне – он сам стал себе врагом. Когда лошади перестали быть друзьями. Когда мастерство уступило эффективности. А люди, вместо жара печи, ощутили пламень смерти. Но многие продолжают притворяться, что всё в порядке вещей.
Русый молодой человек, задумавшись, шёл вдоль рынка. На плечах его сидела простая фуфайка с высоким воротом, а в руках была плетенная корзинка. Он остановился у прилавка с овощами, прикидывая, что приготовит на ужин.
— Девушка, — раздался мужской, почти задорный голос за спиной, — что делать, если тебя считают без вести пропавшим?
Вопрос прозвучал открыто, и в нем не было ни тени шутки – только до странного тяжелая уверенность. Он говорил о себе. И люди, мельком слышавшие разговор, стали коситься на него – обходить стороной. Девушка, с которой он разговаривал, растерянно отводила взгляд и не торопилась давать ответ. А мужчина – высокий, в невзрачном камзоле, расшитом кожаными вставками с металлическими окантовками – резко рассмеялся. Громко, не насмешливо.
— Простите! У вас закурить не найдется? — вдруг спросил он.
Девушка почти судорожно достала свой портсигар и вытащила одну крутку, протянув её мужчине. Тот принял её и положил в рот. И так и ушёл. Даже не поджегши сигару. Просто свернул за угол и исчез – будто не бывало.
