Мерцание страз

– Извините, нам раздеться надо, переобуться. – Мама постаралась сказать это мягко.

– Внизу гардероб, мы вас проводим.

– Нет, нет, не утруждайтесь! – запротестовала мама, Инесса прекрасно видела, что мама не хочет с ними общаться. А Инесса несмотря на всё хотела!

– Вы не хотите с нами дружить? – Лиза спросила в лоб, без угрозы, без ноющих интонаций.

– Нет, что ты, девочка! – улыбнулась во второй раз за месяц мама. – Мы очень вам рады, тут у мамы потекли слёзы, она пожаловалась бабушке Лизы:

– И на фигурное катание нас не взяли, и в садик на очередь только поставили, скучаем, недавно переехали.

– Мы как раз по этому поводу вам так и обрадовались, – бабушка Лизы взяла маму Инессы за руку, двинулись чинно парами, как в детском саду: впереди девочки, за ними – тётеньки

– Мы вас всю осень вспоминали, – сказала Лиза и стала накручивать на палец искусственную кудряшку.

– Лиза! Парик грохнется!

– Ой! – Лиза отдёрнула руку как ошпарилась, и тут же загоготала: – Каждый день с меня этот парик сваливается, велик, и душно в нём, но царицы привыкли терпеть ради красоты.

– Ты чего? Каждый день сюда на ёлки приходила? – поразилась Инесса.

– Нет. Здесь в четвёртый раз, но меня ещё на другие водят.– Лиза поставила руки в боки, выпятила вперёд живот: – С меня ещё фамильный портрет нарисовали.

Вот везёт некоторым, думала Инесса, бывают же счастливые девочки: пузатые, а на фигурное катание их принимают, и повсюду водят, и портреты рисуют, а её, Инессу даже не сфотографировали…

Когда спускались по небольшой в четыре ступени лестнице в гардероб, бабушка Лизы жаловалась, что на лестнице она не видит из-за живота ноги, она вцепилась и в маму, и в перила, не переставая причитать и благодарить за помощь.

Галантный гардеробщик, в жилете, при бабочке, в белых перчатках как у фокусника с удивлением поднял бровь на Лизу с бабушкой, но ничего не сказал. Бабушка Лизы плюхнулась на лавку:

– Ох, хорошо, в фойе кресла такие мягкие, просиженные, мне нельзя на мягком сидеть, у меня спина. Раздевайтесь, запрели наверное, тут жарковато, и кто это догадался в подвале гардероб делать.

– Во дворце съездов тоже в подвале, – заметила мама.

– А это где?

– В Москве.

– Ах!.. – бабушка Лизы пренебрежительно махнула рукой, в том смысле, что нам и здесь неплохо, достала веер и стала им обмахиваться. Такой красоты Инесса ещё не видела.

– Да вы раздевайтесь, что вы одетые всё?

– Да, да, – кивнула мама. – Веер… Это же винтаж. Начало двадцатого или конец девятнадцатого?

– Бери ещё раньше… Как вас зовут?

– Розетта… Розетта Владимировна

– Какое совпадение! И мою бабушку Розой звать!

– Лиза! Помолчи!

– Нет. Это что-то необыкновенное, – мама не отводила глаз от веера. – Я не видела такого в жизни. В витринах музейных – да, но в жизни…

– Розетточка! Я коллекционирую веера. Этот – самый прочный и мой любимый.

– Надо бы подреставрировать. Кажется, вышивка вытерлась.

– Знаю, что надо. Но не доверяю, Розетточка, не доверяю. Разделись? Сдавайте! Какие у вас пуховики красивые! Белые. Белое плохой человек носить не станет. Пойдёмте. – руководила бабушка Лизы, и вдруг командным голосом добавила: – Инесса! Почему до сих пор не переобута?

Мама получила номерок из рук в белых перчатках:

– Надо же, – причёсывалась мама перед зеркалом. – С сентября тут Инесса занимается, а в гардеробе впервые, всё в раздевалке и в раздевалке у зала.

– Да. Тут гардеробщики видные. Из бывших хоккеистов. Видели же – челюсть у него вставная.

– Не заметила.

– Они все беззубые. Хоккеисты же. А у меня все свои зубы, все свои, кроме двух. – и бабушка Лизы оскалилась, как осёл в мультике про бременских музыкантов.

– А у деда нашего с двадцати пяти лет челюсть вставная, – рассмеялась Лиза.

Инесса снова чинно шла за руку с Лизой под присмотром мамы и бабушки, но поднявшись в фойе, они побежали к ёлке наперегонки: дети больше не слонялись, а вовсю водили хороводы.

– Надо же! – поджала губы Лиза и сжала обиженно руку Инессе. – Какое у тебя платье оригинальное!

Инесса улыбнулась. Нет, Лиза неплохая. И такие слова знает, прям как её мама говорит – «оригинальное».

– Это мама сшила, она у меня всё очень красиво шьёт.

– Но тут же картинка.

– Это она вышила на машинке, – Инесса дальше зашептала Лизе на ухо: – У мамы машинка за миллион тыщ, она сама по себе такие картинки строчит, по программе, а мама смотрит и всё.

– И пуховики тоже строчит сама?

– Да. Но пуховик мама вручную вышила.

– И пух настоящий?

– Нет, пальтишки наши не на пуху.

– На чём?

– Не знаю, забыла, как называется.

– А мы экипировкой торгуем. Сшить мало, главное – продать. У нас на рынке три точки. И костюм этот, в сэконде взяли, веришь? Всё никак костюм мой не выиграет. – вздохнула обречённо Лиза. – Гляди! Сейчас начнётся конкурс, хлопай мне, тут по хлопкам лучший костюм выбирают… В четвёртый раз без приза – обидно.

Дети в костюмах всё подходили и подходили под крыло Ледяночки – Лиза мрачнела. Инесса с удовольствием стала хлопать всем, а Лизе как можно громче, ну и любоваться на крылатую Ледяночку. В Шайбе Ледяночки – не внучки Льда, а зимние ангелы или феи. Инесса была счастлива, абсолютно счастлива: что не одна, что на ёлке, что скоро получит подарок и что билет подарил Ледик, а не как Лизе бабушка купила. И даже то, что Лизе всё-таки вручили подарок за лучший костюм, Инессу не расстроило. Если только чуточку. Да и то, потому что как минимум один костюм был лучше намного. Лиза погрозила кулаком смуглой красивой черноглазой девочке в костюме улитки:

– Ууу! Кристинка. С фигурки, – грозила кулачищем Лиза.

Глазастая девочка показала Лизе язык и очень похоже передразнила её.

– Дура. Завидует, – хохотнула Лиза. – Корова.

Ничего себе корова, подумала Инесса, девочка-то просто принцесса и такая тоненькая грациозная, как антилопа из мультика про злого султана-коротышку.

Они с мамой и сейчас частенько вспоминают тот рождественский день после ёлки… Мучная пыль сыпалась с деревьев при порыве ветра, солнце пробивалось сквозь стальную пелену мешков деда Льда – крылатая Ледяночка уверяла, что серые облака – настоящие мешки с подарками.

– Что-то голова кружится. Так есть захотелось, – мама остановилась и нетвёрдым шагом отошла с тротуара на снег, опёрлась о реликтовую сосну, самую старую сосну в городе, с прикреплённой табличкой на стволе. До сих пор, проходя мимо сосны, ставшей совсем необъятной, Инесса вспоминает ту далёкую сцену. То был миг перелома, миг возрождения. Мама попросила конфеты из подарка, которые дочке не нравятся. Инесса обрадовалась ещё больше, хотя больше было некуда. Она тщательно отобрала конфеты. Мама любит с белой начинкой и с нугой, и в белом шоколаде, и не любит чёрную начинку, горький шоколад, вафли в конфетах. У них с мамой до сих противоположные вкусы. Мама не съела, а заглотила конфеты, улыбнулась и сказала:

– Потопали, Инессусик, я тебе скажу, о чём мы с бабушкой Лизы переговорили. Они нас и в паспортном столе искали, представляешь?, и по базе в поликлинике. А мы и не знали, что кому-то в этом городе нужны.

– Мама! Но мы всегда на горке, каждый день, почему Лиза не приходила?

– Днём она в саду, а в выходные у них подкатки. Они вечером гуляют, а мы с утра, и у них другая горка, они далеко живут.

– У реки? У другого озера?

– Да. Где-то там. Ну пошли. Солнце, смотри, пробивается…

– Мама! Оно давно пробивается. Как мы вышли с ёлки, так оно нам дорогу освещает.

– Ну надо же, Инессёныш! Я и не заметила… Пока вы хороводы водили и представление смотрели, слушай что мне рассказала бабушка Лизы. Вся их семья работает на тех огромных складах, где лежат коньки, и всякое остальное обмундирование и оборудование. Бабушка Лизы стала меня спрашивать, были ли мы в краеведческом музее, видели ли картину народного художника «Игра в «клюки» на Кедровом поле». Я сказала, что да.

– Помню. Мы заходили в резную избушку. На картине – клюшки, мячик, трава, люди древние и лесок за полем, ещё сбоку косцы, косят траву. Ты ещё предположила, что июнь, раз сенокос.

– Вот у тебя память!

– Ты тогда поправила меня: не «косари», а «косцы».

Память… Что есть, то есть. Но после смерти Тимки Инесса поняла, что память лучше не иметь вовсе. Инесса, увы, никогда ничего не забывала. И в душе не прощала, внешне могла простить, но затаить обиду глубоко, отправить её в самый дальний уголок памяти – это характер, её черта.

– Вернёмся к нашему ненавистному фигурному катанию, – продолжила мама на кухне, похлёбывая вприкуску некрепкий чай. –Всё идёт к тому, что Лизу попросят уйти из группы фигуристов, их предупредили. Она там дерётся. Она тебя-то не била в хороводе, а в зале? – с опаской спросила мама. – Я-то всё с бабушкой.

– Что ты, мама! Ты разве не видела? Лиза очень нам обрадовалась.

– Они сами не рады, что ввязались в это катание, все в их семье работают, а тут Лизу надо на тренировки водить, сидеть, ждать, так ещё краснеть, и извиняться за Лизу перед побитыми. Потому что не извинишься, так и Лизу могут побить в ответ родители обиженных ею детей. И тогда дедушка, а он бывший хоккеист, предложил отдать Лизу в хоккей. Ты слушаешь, Инесса?

– Мама! Нам то же самое на озере советовал хоккеист в отставке! – Инесса замерла, сгорая от любопытства.

– Девочкам теперь можно заниматься хоккеем с мальчиками. Представляешь?

– Ма-ма! – Инесса хлопнула себя по лбу. – Это же в касках?

– Почему в касках?

– На стене буфета рисунок. Помнишь?

– В шлемах и масках-решётках, если уж на то пошло. Гонять что-нибудь палкой – одна из самых древних игр.

– Ага. Вместо коньков раньше к лезвиям приделывали ножи.

– Ну и память у тебя! Бабушка Лизы книжку нашла всю потрёпанную, про хоккей, мы с ней картинки рассматривали, пока вас со спектакля ждали.

– Они что, мама, хотят, чтобы я с Лизой дружила и на хоккей записалась?

– Да, Инесса! Они просят тебя заняться хоккеем. Лизе пара нужна. Упражнения на льду одинаковые для всех, выполняются по одному, а в зале всегда пара нужна. Лизу мальчики боятся, те, которые не боятся, то она их побаивается. Девочка, в общем, нужна ещё одна, и ты права – подружка.

– Хоккейная подружка.

– Инесса! Но будешь и в жизни с ней дружить.

– Она в саду. Как я буду с ней дружить? И вообще там одни мальчишки, и коньки у них мальчишеские.

– Нет, Инесса. Там ещё девочки есть, ещё пара, вы не одни, и старших девочек недавно набрали. Может, попробуем, Ин, рискнём? Всё лучше, чем дома сидеть. Они мне и с формой обещали помочь. Я сказала, что работу пока не нашла, туго у нас с финансами. Они готовы нам форму купить.

– И конёчки? Или можно на тех, которые Ледик под ёлку положил?

– Коньки обещали тоже.

Инесса обрадовалась, что не придётся тратить деньги, и даже мальчишеские коньки перестали ей казаться страшными.

– Но я же так плохо катаюсь! Мама!

– Я сказала, что ты неделю всего на коньках. Но оказалось – наоборот хорошо, Лизу будут переучивать. Ну как, Ин? Рискнём?

– Мама! Страшно. – Инесса всё-таки сомневалась, боялась: как это – хоккей? Как она будет играть в игру мальчишек, как это вообще – с мальчишками? Но ей нравилось, что они с Лизой будут подругами. И ещё очень хотелось научиться кататься на коньках по-настоящему, гонять кругами так, как бешеные дяди с клюшками на озере.

– Дедушка Лизы в чём прав? Если есть лига, значит скоро будет и сборная страны – не может же дедушка врать, он газету спортивную читает от корки до корки.

– Она что? Съедобная?

– Уф, Инесса! – нервничала мама, и Инесса этому радовалась, пусть мама нервничает, пусть злится, лишь бы не была больше вялой и безразличной, не была такой как раньше никогда! – Уф-ф, Инесса. Ну от первой строчки до последней читает, и тарелка у них на доме.

– Тарелка на доме?

– Уф-ф! Уф. Ну антенна. Ловит все спортивные каналы.

– Ловит? Как она без рук ловит?

– Всё, Инесса, слушай, не перебивай. Есть игры, и чемпионат по женскому хоккею, это спорт. За месяцы, что мы грустили, всех возрастов девчонок стали в Шайбе набирать, повесили объявление с приглашением для девочек в сентябре, а мы-то отбирались в августе и не появлялись больше, от дворца шарахались. Попробуй. Ты у нас человек командный, не то, что Лиза.

– Лиза тоже командный, она сразу со мной подружилась. А вот Настя, та в шубке, она вообще тренеру не отвечала.

– Лизу и выгнали из-за Насти, она эту Настю побила. Я тебе не хотела говорить.

– И правильно побила. Эта девочка зазнайка.

– Настя – дочка мэра города, ну или его заместителя, в общем – дочка.

– Мама! У него пальто как панцирь, помнишь? Тот большой!

– Да, да. Заехали на площадку. Странный мэр, если это был он. Стал какого-то алкаша отчитывать. Помнишь человек ещё на катке валялся, то есть спал, – осеклась мама.

– А кто такой алкаш?

– Ну пьёт кто вино и пиво, – мама замолчала и со выдохом резко сказала, как выплеснула: – И водку.

– Мама! Он необыкновенный, тот дядя с жёлтыми глазами, мы его отряхивали. Он не алкаш. Он волшебник.

– С чего ты взяла?

– Не знаю. У него лицо такое, как в сказках.

– Мда? И свитер у него. Человек, у которого такой свитер… мда… – мама напилась чаю, и совсем расслабилась, стала ленивой как тюлень. – Пойдём, Ин, в комнату, почитаем. Ты свои книжки, а я свои. Отдохнём давай.

Первые месяцы в Шайбе – одинокие, безденежные, с махнувшей на себя рукой мамой, остались позади. В Рождество закончилась чёрная полоса, в которую они с мамой сами себя загнали. Инесса в общем-то и не загоняла, но они с мамой одна команда, они с мамой друг за друга.

– Ну рисковые! Ну молодцы девчонки! – Дедушка Лизы стоял у машины и хлопал нога об ногу.

– У вас такие валенки необычные! С вышивкой, цветные, – сказала мама.

Инесса смотрела на валенки – сапоги же, а не валенки, но маме лучше знать, она спец. Что касается одежды-обуви Инесса с мамой никогда не спорила.

– Да это на складах у нас. Скоро весь мир в таких, – улыбался дедушка Лизы, изо рта у него валил пар, перемешанный с дымом: дедушка Лизы курил трубку; ароматный, а не противно-вонючий дым шёл из этой трубки.

– Не волнуйтесь. Сливовый табачок, безвредный для лёгких детишек.

– Да мы без претензий, – улыбнулась мама. – Ведите нас на просмотр.

И они пошли по скрипящему снегу, по узкой протоптанной дорожке. Инесса снова оказалась в ледовом дворце. И снова подмигнула ей буфетчица. Вряд ли она её узнала, но Инесса верила, что вспомнила.

Поначалу Инесса с опаской ходила на хоккей, ездила вдоль бортика с ещё несколькими мальчиками-новичками – на хоккей не проходило никакого отбора, в малышовые группы брали всех и круглый год. Каждую тренировку появлялись новые и новые лица, хоть лиц за маской было и не разглядеть, в амуниции не было понятно, кто мальчик, а кто девочка; мальчишки пробовали и бросали, кто-то переставал ходить – кто-то появлялся. Никто не обращал на новичков внимания, не смеялся над комичными шагами и падениями. Ноги уставали, и тогда Инесса просто стояла и даже сидела на льду и смотрела на тренировку. К марту группа, которую Инесса никак не могла назвать своей (мальчишки попались просто боевые тигры, они презирали девочек), наполовину поредела. Инесса всё реже бродила у борта, помощники тренера подъезжали к Инессе всё чаще и всё время что-то объясняли – Инесса добросовестно пыталась повторить. Наконец, в самом конце марта, Инесса на разминке стала кататься со всеми (то есть Инесса перестала отставать), её стали хвалить иногда. И оказалось, что перебежчики с фигурного катания, тех, кого сначала взяли, а после отчислили из-за бесперспективности, катались хуже Инессы.

– Переучивать вас одно мучение, – орал помощник тренера. – Два месяца не можете забыть, как на фигурке катались. Представьте, что впервые надели коньки.

– Какое впервые надели? Вы о чём вообще? – возмущалась Лиза, ей было обидно, что Инесса обгоняет её.

– Представьте, что впервые на льду! Я это хотел сказать! А фигурные коньки – это и не коньки вовсе. Запомнили: коньки есть хоккейные и беговые, а фигурные – это историческое недоразумение, зубцовая архаика, – вдалбливал тренер. То же самое он объяснял и в прошлый раз, и когда Инесса пришла. Вместе с тренером она возненавидела за эти два месяца «бесполезное фигурное катание». Инесса полюбила хоккейные коньки, у них и ботинок войлочный, под ступню подстраивается, правда они короткие, фигурный-то конёк ножку держит, но помощник тренера объяснил, что просто надо голеностоп «подкачать» и тогда мышца прекрасно заменяет высокий ботинок, шутил: «икроножная мышца – ботинок, который всегда с тобой».

– Насосом, что ли, подкачивать будете? Алле, гараж, нам по шесть лет тут, – выступала Лиза.

Но тренер никак не реагировал на её выходки. А вот помощник тренера пытался Лизу перевоспитать.

– Не понял. Кто тут тявкает? – помощник тренера стал расстёгивать шлем, первый признак, что его довели до ручки.

– Сами вы тявкаете. Тоже мне. Это ваша работа вообще-то – учить. И объяснять. Вам женщины нужны или где? Как вы собираетесь честь города защищать?

Оказалось, с первой тренировки по хоккею Лизу за такие замечания, выкинули за шкирку. На вторую не пустили. Но Лиза – это ж Лиза, она такой человек до сих пор. Если надо подлижется, и ей всё простят. Постепенно к Лизе привыкли, тем более, что семья принимала активное участие и в тренировках, и в воспитании, работала вместе с тренером. На хоккее наглость никогда не считалась минусом. У них с самого начала было упражнение: догнать соперника и толкнуть, сбить с ног. Лиза всегда сбивала с ног Инессу. В общем-то для этого Инесса и оказалась так нужна – для спарринга. Инесса и не думала обижаться, она была рада льду, подруге, ей нравилось катиться, состояние катания, ощущение скольжения, дуг – сам процесс. Спустя год Инесса носилась как молния, обгоняя намного Лизу, да и многих мальчишек. Осенью их уже расставляли для игр, пробовали разные амплуа и остановились на защите: и Инесса, и Лиза были очень крупными девочками, а у Лизы ещё и правый хват – очень ценное свойство.

Пошли вместе с Лизой и в школу, попросились в один класс.

Тимку Инесса заметила не сразу, где-то через неделю, в столовке. Он сказал:

– Я ж с хоккея. Ты не узнала?

Инесса не помнила его. Эти мальчишки все на одно лицо. Орут, дерутся – Инесса их по-прежнему сторонилась, а все спорные вопросы решала Лиза, Инесса редко дралась. В раздевалке Инесса ни на кого не смотрела, в скором времени для хоккейных девочек сделали отдельную раздевалку, отобрав комнату у фигуристов. Вот тогда Инесса и стала ловить на себе презрительные взгляды Виолетты Сергеевны. Лиза однажды даже сказала заносчивой тренерше:

– Думаете блатняк тренируете и можно на мою подругу так пялиться?

Тренер ничего не ответила, Лизу знал весь ледовый дворец и соседняя ледовая арена «Палас», все сотрудники, да и многие взрослые спортсмены, отмечали: «девочка очень активная».

Когда Виолетта Сергеевна после прочтения нотации о недопустимости хамства в разговоре с тренером, вышла из раздевалки, Лиза сказала:

– Меня с её фигурного катания вонючего отчислили с жутким скандалом. Там я поколотила эту Настю, ты её видела, она уже в перерывах между матчами катается, еле катит, корова, скольжение вообще нулевое. Правильно я ей дала по рогам. Перед ней все стелятся как не в себе. Извиниться я отказалась – всё равно я в отсеве. А родителям пришлось извиниться, у этой (тут Лиза сказала очень плохое слово) папа, он мэр города, тупой лосина.

Как Лиза могла «дать по рогам», Инесса знала на собственной шкуре. Как-то на тренировке, Лиза перепутала Инессу со своей обидчицей из соседней пары. Инесса была в одинаковом с той девочкой шлеме. Защита, панцирь, как мог защитил, но всё равно было больно, очень больно. Они друг друга узнавали по надписям на спине и на шлеме, Лизу в пылу сражения, в соревновательном угаре, клинило. Лиза не скоро, но научилась владеть собой; игнорила случайные тычки и пинки, когда её стали штрафовать удалением и пропуском игр – тогда рукоприкладство, точнее клюшкоприкладство сошло на нет, почти на нет – иногда сопернику и теперь достаётся по самое не горюй. Инесса до сих пор не знает, как же тогда пострадала Настя, если у них там на фигурном катании ни шлемов, ни защит на груди, впоследствии она так и не решилась задать ни Лизе, ни тем более Насте такой вопрос, зачем напоминать о неприятном…

Глава пятая. Профессиональное предложение

Первый костюм мама Инессы сшила по своей собственной инициативе, материал использовала свой. Костюм для мальчика Вани или Вано, как его называли. В ледовом дворце, в тот первый Инессин год занятий, произошла трагедия. В фойе рядом с буфетом всегда кучковались мамашки, бабушки и даже няни фигуристок и фигуристов – худосочных дрыщей, похожих на невесомые ошмётки-щепки, отлетающие от костра. Тётя Маша отличалась от других мам очень толстой попой, просто толстенной, и очень миловидным лицом, особенно Инессе нравились маленькие чёрненькие усики тёти Маши. Не то, что она была усатая какая, а просто Инесса заметила их, когда тётя Маша опустилась перед Вано на корточки и стала ему конёчки расшнуровывать – Ваня сразу в коньках бежал к буфету, он боялся, что ему не хватит пирожного безе, которое всегда разбирали первым именно фигуристы. Лиза сказала, что все фигуристы дебилы полные, а Ваня – самый первый из них. Инесса с Лизой сидели в это время за крайним столиком, потягивая коктейль из трубочек, а тётя Маша тут же с конёчками и с Вано своим. Этот Вано был тщедушным и худым, даже до ошмётка не дотягивал – но таким всегда зелёный свет в фигкатании. Быть здоровым крупным ребёнком для фигурки – катастрофа, крах, который испытали на своей шкуре и Инесса, и Лиза, но Лизе всё как с гуся вода.

Кроме Вано у тётя Маши появилась ещё и Марфа в беби-слиме. Такой кулёк, который тётя Маша носила на груди, сейчас бы сказали «личинка» или «опарыш», а тогда называли просто грудничком. И все во дворце с этой малюсенькой сопящей Марфой сюсюкались, разговаривали ласково. Инесса поняла, точнее Лиза как-то высказалась: чтобы всем нравится, надо быть грудничком, а потом – всё, никто не любит подросших особей человеческого рода.

– Кроме Настьки этой, её все любят, – морщилась Лиза. – У неё ж папа…

Почему тётя Маша ходила без коляски, а носила Марфу на груди в перевязи – никто таким вопросом и не задавался. Однажды в самый чёрный в своей жизни день тётя Маша привела Вано после занятий домой, расстегнула куртку, а Марфа – мёртвая, она задохнулась в куртке. Диагноз поставили на «скорой» – «синдром внезапной смерти», но мама Инессы считала, что тётя Маша нечаянно «придушила» свою дочку. Тётя Маша толстая, куртка тесная, вот ребёнок и не выдержал, задохнулся. С другой стороны – раньше же тётя Маша носила Марфу до дома и всё нормально было. Причина – что толку её искать, когда грудничка и нет уже на свете. И все в ледовом дворце, и Инесса, и мама, и буфетчица, и Лиза – все горевали. Розетта Владимировна подошла к тёте Маше и предложила сшить ему костюм на первые соревы, тётя Маша с огромной благодарностью согласилась. Во дворце были две портнихи, которые шили детям костюмы и ещё две, которые шили синхронисткам и взрослым катальщикам. Две портнихи, и только у них можно было заказать костюм ребёнку, они считались спецами, у них было имя, ну и плата соответствующая. Ваня выступил в своём костюме. Спустя месяц или два, вечером, домофон залился трелями. Инесса обожала эти звуки. Раньше мама предупреждала, если кто-то должен был зайти к ним. А тут впервые неожиданно – Инесса подпрыгнула от восторга. А мама испугалась, поднялась от швейной машинки.

– Может, Галина Мурмановна?

– Инесса! Она же соседка. Она в дверь звонит! Кто-то ошибся, или рекламу по ящикам раскидать. – Мама не тронулась с места.

Инесса ждала – дома всё решала мама, но на хоккее учили принимать самостоятельные решения. Инесса, помявшись, подошла в прихожей к домофону. Встала на цыпочки и нажала кнопку.

– Инесса! Зачем?

– Ты сама говорила, что бывают чудеса. А вдруг это чудо?

– Но это в сказках…

Теперь трынькнули в дверь, ненастойчиво, скромно. Мама со вздохом и недовольством пошла открывать, а Инесса вернулась в комнату.

– Надо будет отключать домофон, чтобы не мешали. – И тут Инесса услышала мамино удивлённое и испуганное: – Вы?!

Инесса стремглав кинулась обратно в прихожую. Инесса сразу узнала гостя. Она так и сказала:

– Я вас сразу узнала. Вы валялись на катке, когда мне Ледик первые конёчки подарил.

– Да валялся, – кивнул человек и улыбнулся. – Можно мне пройти?

– Проходите, – сказала мама. – Какая шапка у вас…

– Это ваша знакомая связала в комплект со свитером.

– А слоники где ваши? – спросила Инесса.

– Сгорели.

– Как сгорели? – испугалась мама.

– Заснул с сигаретой, на полу свитер лежал, перед сном я на пол бросил.

– Как все мужики, – улыбнулась мама.

Гость снял пальто, оказался стройным, гибким, лицо у него было чуть помятое, холёное. Он обратился к Инессе:

– Сейчас я шапку сниму, и ты увидишь уши кота.

Инесса поразилась, поверила. Но человек снял шапку, вязаную цветными узорами, и никаких кошачьих ушей у него не оказалось. Пусть даже накладных, на ободке.

– А где уши? – спросила Инесса.

– Потерял, – улыбнулся человек. – Чаю нальёте?

Инесса видела, что маме не очень хочется наливать незваному гостю чаю, но она, сжав губы, всё-таки пошла на кухню. Инесса видела, как то и дело мама посматривала из кухни в комнату: мама, когда они въезжали, специально так поставила плиту, чтобы готовить и видеть, чем занимается Инесса. Запел свисток на самом лучшем в мире любимом чайнике. Она как раз рассказывала о нём гостю:

– Чайник – первое, что мы здесь купили.

– А второе?

Инесса задумалась, даже озадачилась… Мама вышла с подносом, брякнула его на журнальный столик-треножник, расписанный под хохлому. Гость выпил чай залпом, налил ещё сам. Мама села за машинку, просто села, прокрутившись на табуретку к гостю. Инесса всё смотрела на гостя, на изящные его плавные движения, он сейчас очень красивый. Этот человек казался не таким старым, как там, на катке, где он почему-то лежал, глаза свои жёлтые не таращил, обходительный приятный.

– Я – Руслан Ибрагимович, хореограф в ледовом дворце. А вас как зовут?

– Розетта, – ответила за Инессу мама.

– А тебя, Инесса, я знаю, ты хоккеем занимаешься с Лизой.

– Да.

– Я по делу, Розетта и Инесса.

– Говорите, – Инессе мама отвечала «говори, а то у меня работа». Клиентам – «говорите, я вас внимательно слушаю, нет-нет, я совсем не занята»… Клиентов тогда было очень мало. Все они появились после Ваниного соревнования, но уже поступали угрозы от правильных дворцовых портних с именем. Перед каждым заказчиком мама старалась быть вежливой до невозможности. А тут новый вариант – «говорите» – не очень-то любезный.

– Вы сшили Ванюше комбинезон?

– Да, это мама сшила, – выпалила Инесса. – Вано был молния, пронзающая всё вокруг, а всех, кто на Ваню посмотрит, молния ударяет, и сжигает, и испепеляет. Обычная колдовская молния.

– Скажите, а кто придумал образ?

– Так мама и придумала! – с готовностью ответила Инесса, и кажется мама была этому рада.

– И эскиз есть?

– Нет. Я не рисовала эскиз. Я по собственной же инициативе.

– А обыкновенно рисуете эскиз?

– Да. Если заказчик просит.

– Мама техникум лёгкой промышленности закончила! – похвалилась Инесса.

После скучных разговор о мольбертах и модельерах гость продолжил закидывать вопросиками:

– А музыку для программы сколько раз слушали?

– Вообще не слушала, я и программу не знала.

– Как так?

– Понимаете, мне захотелось сделать маме Вани приятное, мы все были в шоке, даже подружка моей дочки Лиза…

– Лиза, которая всем хамит и посылает в пешие путешествия?

– Очень жизнерадостный ребёнок, – мама никогда и ни о ком не отзывалась плохо, – Лиза и та расплакалась. Никто не думал, что такое возможно, понимаете? Дети впервые столкнулись со смертью… И я представила, что жизнь раскололась на «до» и «после» понимаете? И вот такой родился костюм… Сам родился.

– Так уж и сам?

– Да.

– Я предлагаю вам сотрудничество.

– За процент? Не надо. Я не нуждаюсь в посредниках, – мамино лицо стало жёстким, непреклонным, губы тонкие, рот – щель.

– Нет, нет: вы меня не так поняли. Без всякого процента и на ваших условиях. То есть всё ваше в смысле финансов.

– Д…д…да-а-а, – после мама рассказывала, что ей стало жутко неудобно, ведь тогда на хоккейной коробке, она решила, что валяется бомж, пускай и в приличном пальто и в свитере, который вязала её сокурсница – одна из лучших ручниц-вязальщиц. А гость оказался не тем, кем казался, без его протекции остальные портнихи города, задействованные в шайбовском бизнесе по пошиву костюмов, её бы не пустили, могли бы вредить.

– Видите ли. Во дворце есть такая девочка – Настя, вы её видели тогда, когда я на льду валялся первого января, она ещё из машины выбежала.

– Настя – дочка большого дяди.

– Да. Она дочь сотрудника администрации.

– Не скромничайте. Она же дочка мэра. – Улыбнулась мама.

– Пока заместителя главы администрации, но скоро он станет мэром. Так вот: я её личный хореограф, ну и буду помогать другим нашим фигуристкам ставить программы, по мере загруженности. И мне очень хотелось бы, чтобы костюмы ей шили только вы. И ещё – готов вас рекомендовать, советовать, если вам это надо, всем девочкам.

Руслан Ибрагимович долго сидел, разговаривал и с Инессой, и с мамой. Инесса про себя прозвала его Кот. А потом оказалось, что все его так зовут, он со всеми шутит про уши под шапкой…

Мама пожаловалась Коту на отлуп в фигурном катании, Инесса показала, как сама занимается растяжками:

– Чтобы не задавались. А то фигуристы всегда задаются, – пожаловалась Инесса.

Она и станцевала Коту. Инесса часто тогда танцевала дома, вспоминая походы на ритмику и хорео в дом культуры. Кот всё похвалил: и танцы, и растяжку. И заметил, что в хоккее больше перспектив, рассказал о своём театре, и об интригах, из-за которых он оказался за обочиной жизни, горячо стал доказывать, что в фигруке то же самое, помноженное на амбиции родителей – Инессе просто повезло, что её не взяли, пусть другие себе психику портят и ломаются в прямом смысле слова.

– Но в хоккее ломаются ещё больше.

– В женском же запрещены силовые приёмы, разве нет? – задумался хореограф.

– Не знаем мы, вид новый, да и выбора особенно нет.

– Это верно. Но не жалейте о фигурке, умоляю! Хуже лишь в балете, да везде субъективность, в бальных танцах, в спортивном рок-н-ролле, нужно выбирать честный популярный спорт.

Теперь они с мамой посещали соревнования фигуристов, сначала – скрепя сердце, а потом привыкли. Инесса сидела рядом с мамой, жевала что-нибудь вкусное. Редко, но она узнавала детей, с которыми когда-то проходила отбор. Выступления фигуристов оказались на редкость скучные, никто не кричал «шайбу-шайбу!» как в «Паласе», никто не свистел, иногда хлопали. Вот синхронистки катались интересно. Их было сразу много на льду, они катили красивыми дугами, создавая на льду фигуры. А фигуристы корячились поодиночке и, ещё и постоянно шлёпались, начинали ныть, ревели и даже истерили после выступлений. У Инессы в группе хоккеистов мальчики тоже ревели, но у них случались такие драки в раздевалке, просто побоища, от боли плакали, а тут – от обиды. Всё что-то у этих недофигуристов не ладилось: ошибки на скольжении, дорожке, у новисов с оборотами² «вечный бой» и с преротейшнами³ – как пожаловалась одна нервная бабушка. Мама что-то помечала в блокноте, говорила, что костюм должен быть второй кожей, чтобы фигурист о нём забывал; мама стала много рисовать и чертить на клетчатой бумаге конструкции, заказывала толстые каталоги, ткани, прочие аксессуары и фурнитуру; в заказах материалов оптом, ей помогали родители Лизы. А после у мамы появился компьютер и интернет, и она стала выбирать материалы по всему миру.