Изгнанный бог, или Сто и одна бусина благодарности

Кто сказал, что у котов девять жизней?

Проигнорировав Лику, словно она была не его бывшей хозяйкой, а фонарным столбом, черный кот подбежал к Ярило и принялся громко мяукать.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – Бог весны опустился на корточки перед животным и внимательно всмотрелся в его зеленые глаза. – Я тебя не понимаю, дружок. Это тебе к моему родителю надо, он ваш язык звериный знает.

Кот сразу же мяукать перестал, повернул голову к Лике, а затем снова уставился на Яра. Бог развел руками, показывая, что ничего поделать не может.

– Кажется, он вернулся из-за тебя, – произнесла Лика, глядя на Кабачка.

– С чего взяла?

– Я его год не видела, а тут вдруг объявился. Меня проигнорировал, и сразу к тебе подошел.

– Да вряд ли он по мою душу пришел, – сказал Яр, поднимаясь. – домашние животные меня не очень-то жалуют.

Кабачок коротко мяукнул, отбежал в сторону и в миг обернулся человеком. Лика моргнула всего один раз, а перед ней уже не кот, а симпатичный парень лет восемнадцати, темноволосый и зеленоглазый.

– Я думал, все боги понимают язык животных, – произнес он, с упреком глядя на Яра.

– А я думал, что все коты – это просто коты, – не остался в долгу Ярило.

После кошачьей метаморфозы он не выглядел потрясенным, чего не скажешь о Лике. Вроде бы уже столько повидала, а все еще удивляться может.

Бывший кот усмехнулся и, поправив перекосившуюся черную футболку – благодаря какой-то магии он оказался полностью одет, чему Лика была очень благодарна, – сказал:

– Я не совсем кот. Трудно поверить, но чуть больше двух лет назад я был шестилетним мальчуганом, ворующим фрукты на рынке.

– А вот у меня о тебе другая информация, – заметил Яр. – Говорят, тебя нашли котенком на помойке. Ты лежал на кабачке, поэтому тебя назвали в честь этого замечательного овоща. Кстати, надо будет попросить Кузю и Зюзю пожарить блины из кабачков…

Зеленоглазый сморщился и недовольно уставился на Лику.

– Это было уже после того, как меня превратили в кота. Кстати, прости, что сбежал. Так уж вышло.

– Да ничего, – пролепетала Лика, до конца не понимая, кто же все-таки такой этот зеленоглазый: кот, который превращается в человека, или человек, который обращается в кота?

– Превратили? – тут же заинтересовался Ярило. – Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Поведай нам, Кабачок, что с тобой случилось.

Зеленоглазый снова поморщился и сказал:

– Феликс. Теперь меня зовут Феликс.

– Как кота в рекламе. Очень креативно, – фыркнула Лика.

– Как мембера группы «Stray Kids», – поправил ее зеленоглазый. – Моя хозяйка фанатка этих ребят. Я с ней пожил и тоже начал любить их песни. Мне вообще каким-то волшебным образом нравится все, что нравится ей. Наверно, это и есть любовь. – Феликс резко умолк и, кинув беглые взгляды на Лику с Яром, буркнул: – А вообще-то я не обязан вам ничего о себе рассказывать, если вы мне не сможете помочь.

– В чем именно? – полюбопытствовал Ярило. – Хочешь снова стать человеком?

Феликс кивнул и добавил:

– Или чтобы мне продлили жизнь. В сравнении с человеком, коты живут слишком мало. Мне должно быть сейчас восемь, но из-за того, что я кот, мне на вид уже почти двадцать.

– Я бы дала восемнадцать, – сказала Лика, чтобы подбодрить бывшего питомца, чей вид стал немного понурым.

– Что ж! – вдруг воскликнул Яр и хлопнул в ладоши. – Ты попал в нужное место! Я – божество, которое поможет исполнить твое желание, а взамен попросит лишь слова благодарности.

– Только лишь? – с сомнением спросил Феликс. – Даже душу не попросите? Или еще чего?

Ярило отрицательно покачал головой и указал на будку.

– Это Храм Желаний. Тебе только нужно написать на бумаге свое желание, положить его внутрь и помолиться богу Ярило – то есть мне – о его исполнении. Я сразу же возьмусь за дело, обещаю!

Феликс похлопал зелеными глазами, кивнул и спросил:

– Бумажка с ручкой есть?

***

В гостиной Лики, где собрались все, включая кота, который все еще пребывал в обличии человека, пахло молоком и травяным чаем. Кузя и Зюзя приготовили всем напитки и, разлив их по кружкам, притихли на спинке дивана, рядом с Васей. После того, как Феликс написал свое желание и положил бумажку в храм, Ярило попросил его рассказать о себе.

– Наверно, я был проклят с самого рождения, потому что ни разу не испытывал счастья до знакомства с Розой. – Феликс сделал глоток теплого молока из кружки и вздохнул.

– А Роза – это… – вмешалась Тома, требуя уточнений.

– Моя нынешняя хозяйка. Она – ведьма, а я ее фамильяр. Из этого дома я ушел не специально, – Феликс с сожалением посмотрел на Лику, – меня потянуло к Розе, и я не мог противиться этому. Позже она сказала, что так ведьмы и находят своих фамильяров – их к ним приводят высшие силы.

– Мог бы хоть записку оставить, – буркнула Лика.

– Тогда я еще не мог превращаться в человека. Это стало возможно только после моего знакомства с Розой, вернее, после того, как я понял, что люблю ее. – Феликс опустил взгляд на кружку с молоком. – Я уже смирился со своей жалкой судьбой, но потом начал снова превращаться в человека, благодаря чему смог общаться с Розой, рассказать ей о своих чувствах и получить признание в ответ. Она подарила мне надежду, вот только эта надежда начала таять, как только я понял, что состарюсь гораздо раньше ее.

– Кто тебя обратил в кота, помнишь? – спросил Яр. Он, словно психолог, с деловитым видом восседал в кресле и делал записи в блокноте.

– Это была женщина с белыми волосами, – задумчиво произнес Феликс. – Ее лицо не было старым, но ее вид… Казалось, что она живет уже очень давно. Я рылся в мусорном ящике в поисках еды. Отец снова ушел в запой, а мама не появлялась дома уже с неделю. Сначала я бродил по рынку, высматривая, что плохо лежит. Однако, в попытке украсть пару груш, меня поймали. Я чудом сбежал и начал рыскать у дома. Вот тогда-то ко мне и подошла та женщина. Она спросила, не брезгую ли я едой из помойки, а я ответил, что брезгую, но есть очень хочется, и что я бы очень хотел, чтобы мне было проще искать еду, и чтобы на меня косо не смотрели. Женщина улыбнулась, погладила меня по голове, что-то прошептала, и вот я уже котенок.

– Да уж, твое желание сбылось, – усмехнулся Вася. – Еду найти проще, и никто косо не смотрит, что ты по помойкам шаришься.

– Бойтесь своих желаний, – пробормотала Тома, плавно опустившись с потолка на пол.

– А ты ее не обижал случаем? – спросил Яр у Феликса.

Кот помотал головой.

– Я ее в первый раз видел.

– Странно, – пробормотал бог весны, постукивая ручкой по губам. – Та женщина явно ведьма, но зачем ей превращать в кота незнакомого ребенка? Обычно они так делают, когда обижены на что-то.

– Может, посчитала это милосердием? – предположила Лика.

– Может, – кивнул Яр. – В любом случае, нам надо ее найти. Возможно, с ней получится договориться, и она превратит Феликса обратно в человека. Кстати, как тебя звали, когда ты еще был мальчишкой?

Феликс пожал плечами.

– Не помню. Много человеческих воспоминаний исчезло, но вот беловолосую женщину я помню хорошо. У нее еще глаза были серые, как туман, будто они наполнены дымом.

Яр закрыл блокнот, закрепил на его обложке ручку и произнес:

– Что ж, идем искать эту ведьму. Кто со мной?

Все молчали.

– Мне надо доделать твою рекламу! – нашлась Лика.

– А у меня голова сегодня болит жутко, – Вася застонал и приложил ладонь ко лбу. – Магнитные бури, будь они неладны…

– Можно мне пойти? – вызвался Феликс.

Яр удивленно посмотрел на него и спросил:

– Разве тебя не ждет Роза?

– Не ждет. Мы порвали. Вернее, я порвал с ней…

– Чего?! – хором произнесли Ярило и Тома.

– Ты же говорил, что вы любите друг друга или я что-то не понял?

– Все так, – кивнул Феликс. – Мы с ней – родственные души. Я не представляю себе жизни без нее, да и она мне говорила то же самое. Она знает обо мне все, кроме того, что я – кот. Роза думает, что я ее сосед. Я хотел все рассказать ей, но каждый раз меня что-то останавливало, а с тех пор, как я понял, что из-за моей короткой жизни нам не быть долго вместе, решил не только молчать, но еще и порвать с ней. Не хочу, чтобы она тратила свое время на старого меня, а потом переживала из-за мой смерти.

– Зря не сказал. Может, она бы не стала тратить на старого тебя свое время. Вот и решилась бы проблема, – хохотнул циничный Вася, за что получил подзатыльник от Яра.

– Не обращай на него внимания, он у нас негораздок⁵, ничего не понимает в чувствах, – сказал Яр Феликсу с добродушной улыбкой.

– А ты прям понимаешь, – пробубнил себе под нос Вася, злобно глядя на бога весны.

– И все же надо было ей все сказать, – заметила Лика. – Она же ведьма, все бы поняла и, может быть, что-то придумала.

– Не хочу обременять ее. – Феликс отставил кружку с недопитым молоком и принялся теребить бахрому на диванном пледе. – Если у вас получиться исполнить мое желание, то я вернусь к ней и все расскажу, но если нет, то пусть она лучше ненавидит меня за то, что я бросил ее, ничего толком не объяснив. Пусть лучше ненавидит меня, чем горюет обо мне.

– Если она любит тебя, то как может вдруг возненавидеть? – прошелестела Тома, округлив черные глаза.

Яр задумчиво посмотрел на призрака, кивнул каким-то своим мыслям и произнес:

– Обещаю, Феликс, что я в лепешку расшибусь, но исполню твое желание, и ты сможешь вернуться к своей любимой!

***

Движимый возможностью получить вторую бусину, Ярило не учел одного простого факта – в ночи найти ведьму он никак не сможет. Перстень, что подарил ему отец, имел очень полезную функцию призыва солнечных лучей, которые могли не только разить противника, но и найти любое живое существо. Однако от лучей не было толка ночью и в местах, где нет солнечного света. Так и пришлось Яру и Феликсу, который принял облик кота, чтобы не растрачивать энергию на поддержание человеческого тела, дожидаться рассвета.

С появлением первого солнечного луча Ярило, который, кажется, и не спал вовсе, схватил полусонного Феликса и выбежал из дома.

– Ты не обращайся, побереги силы, – на ходу сказал Яр, прижимая кота к себе. – Я тебя поношу, мне не сложно.

Кот зашипел, вырвался из божественных рук и, прыгнув на землю, обернулся человеком.

– Все в порядке, я выспался, – зевнув, произнес Феликс. – Какой у нас план действий?

Ярило взглянул на поднимающееся из-за горизонта солнце, потер алый камень на перстне о штанину и, поднеся его к губам, шепнул:

– Ну-ка, лучики шаловливые, найдите мне ведьму беловолосую с глазами туманными.

Подняв руку с перстнем вверх, Ярило семь раз топнул, и из кольца вырвалось семь оранжевых стрел, которые вмиг разлетелись в разные стороны.

– Ого, – произнес Феликс, глядя на перстень. – Это божественная магия?

– Можно и так сказать. Камень Лелиграль может призывать лучи, которые подчиняются хозяину перстня.

– И они смогут найти ведьму?

– Рано или поздно – да. Ей просто надо быть на солнечном свете.

– И что мы будем делать, пока лучи ищут ее?

Ярило цокнул языком, подумал немного и предложил:

– Походим по магазинам? Я недавно продал одну безделушку, и теперь весьма богат. Хочу обновить гардероб, чтобы соответствовать современным мужчинам.

Феликс осмотрел одежду бога – простые темные брюки и серую футболку с длинными рукавами.

– Боюсь, магазины одежды не открываются так рано, – заметил кот.

– Что ж, придется подождать.

Вдруг в небе сверкнуло что-то оранжевое и оказалось прямо перед Феликсом и Яром.

– Один из лучиков вернулся! – воскликнул бог весны, всматриваясь в тоненькую полоску света.

Подрожав немного, полоска согнулась, скукожилась и превратилась в маленького и полностью оранжевого человечка без лица.

Лучик подлетел к уху Яра и что-то пошептал ему.

– Ты уверен, что это она? – спросил Яр.

Лучик усиленно закивал.

– Тогда веди!

Радостно пискнув, лучик поспешил показывать дорогу, которая заняла у бога и кота почти час: десять минут до остановки, полчаса на автобусе, а затем еще минут двадцать на такси, потому что в деревушку за городом, куда их вел лучик, общественный транспорт не ходил.

– Удивительно, что мы ее так быстро нашли, – произнёс Ярило, идя по пыльной деревенской дороги.

– Чуешь подвох? – настороженно спросил Феликс.

– Слишком было просто.

Лучик подлетел к покосившейся избенке и замер у приоткрытой двери. Яр заглянул внутрь и крикнул:

– Эй! Есть кто?

Внутри выругались и яростно затопали. Бог весны отскочил от двери и замер рядом с Феликсом. Дверь полностью распахнулась, и на пороге избы возникла дряхлая седовласая старуха в грязном халате пестрой расцветки.

– Чего орешь, спать не даешь? – скрипучим голосом произнесла она. – Еще и в чужой дом нос свой наглый суешь!

Лучик принялся летать вокруг старухи и указывать на нее, мол, вот та, кого вы хотели найти.

– Это она? – с сомнением спросил Яр у Феликса.

Кот, прищурив зеленые глаза, внимательно рассматривал старуху.

– Вроде она, но только старше лет на пятьдесят.

Оторвав раздраженный взгляд от Яра, старуха посмотрела на Феликса. В ее дымчатых глазах мелькнуло узнавание.

– Все еще живой, бродяжка. – Пожилая женщина растянула тонкие морщинистые губы в ухмылке. – И не смотри на меня так. Да, постарела. Колдовство не бесплатно дается.

– Вы меня помните? – прошептал Феликс.

– Я помню всех, кому когда-то помогла.

– Помогла? – изумился Яр. – Ты обрекла человека на короткое существование в теле животного!

– А чем плоха жизнь животного? Почему вы, люди, думаете, что быть вами лучше всего? – Старуха снова взглянула на Яра, но уже без раздражения, внимательно всмотрелась в его голубые глаза и крякнула: – Так ты и не человек вовсе, а бог! Только божественного в тебе – лишь крупицы, вот я и попутала тебя с простым смертным. Прошу прощения, Ярилушка.

– Ничего, – махнул рукой бог весны. – Скажи мне лучше, сможешь его опять человеком сделать? – Яр кивнул в сторону Феликса.

– Зачем? – изумилась старая ведьма. – Я же его от голодной смерти спасла! Судьба у него жестокая была – не дожил бы до семи лет.

– Спасла превращением в кота? – со скепсисом в голосе спросил Ярило.

– А как, по-твоему, еще можно Марену обмануть? – фыркнула старуха. – Она внимание обращает только на человеческие полотна, а на животных ей плевать. И уж тем более ей плевать, когда колдуны да ведьмы людей в животных превращают от обиды. Жалко мне стало мальчонку, вот я и решила ему жизнь продлить таким образом. Ненамного, но хоть так.

Ярило хотел было возразить, что старуха поступила неправильно, но вспомнил вдруг про Василька. Ради того, чтобы мальчишка жил, Яр бы его и в кота превратил, и в белку, и даже в желудь.

– Я вам благодарен за спасение моей жизни, но не могли бы вы снова сделать меня человеком? – Феликс умоляюще взглянул на старуху.

Цокнув языком, ведьма произнесла:

– Даже если скоро умрешь?

В зеленых глазах парня отразился испуг.

– У-умру? – пролепетал он.

– Став человеком, твое полотно тоже станет прежним, и твоя судьба как человека никуда от тебя не денется, – пояснила старуха. – Я смогу снять с тебя чары, но проживешь ты от силы год.

– Это нам не подходит! – объявил Яр. – Феликс хочет жить долго со своей любимой.

– Тогда пусть живет как кот, – пожала плечами ведьма. – Твоя любимая – ведьма, так ведь? А ты – ее фамильяр?

– Да… Как вы узнали?

– Иначе бы ты не смог превращаться в человека. Связь между тобой и твоей ведьмой сильна благодаря ее силам и твоей человеческой энергии, которая все еще находится в тебе. Ко всему прочему, ваша любовь пропитана волшебством, которое вы оба излучаете. Такая любовь способна снимать проклятия и рушить чары. Думаю, еще пару-тройку месяцев, и ты бы перестал быть котом.

Феликс с Яром переглянулись. Взгляд первого был напуганным, а второго – задумчивым. На некоторое время воцарилась тишина, которую нарушал лишь скрип покачивающейся на ветру двери.

У Яра было два варианта, и оба ему не особенно нравились. Первый заключался в том, чтобы обратиться за помощью к Живе – ответственной за все живое богине – и попросить ее сделать Феликса человеком и продлить ему жизнь. Второй вариант – это обратиться к Марене.

В первом случае Жива может отказать, так как просьба слишком серьезная – надо кота не только человеком сделать, но еще и жизнь ему увеличить чуть ли не в пять раз. Ну а с Марой связываться Яр вообще не хотел – страшно представить, что она может потребовать у него взамен.

Феликс печально вздохнул и вдруг снова стал котом. Улёгся в ногах Яра, опустил голову на лапы и закрыл глаза. У бога весны защемило сердце. Он вспомнил, с какой теплотой в голосе и блеском в глазах описывал Феликс свою возлюбленную. Вспомнил Ярило также и свое обещание в лепешку расшибиться, но помочь Феликсу.

– Так, просыпайся, кошак! – бог весны осторожно толкнул кота носком ботинка. – Нам еще богиню смерти уговаривать тебе жизнь продлить, а он тут разлегся!

Кот подскочил и, широко раскрыв глаза, воззрился на Ярило.

– С самой Мареной хочешь договориться, чтобы она его нить судьбы не срезала? – проскрипела старуха. – Ну-ну, удачи.

– Если однажды получилось, получится и теперь, – с бравадой произнес Яр. Не мог, ну не мог он из-за совей неприязни к богине отказать в помощи тому, кто так отчаянно в нем нуждается.

– А к Макоши сходить не хочешь? – спросила ведьма. – Авось, подоткет она мальчишке полотно судьбы.

Голубые глаза Ярило засветились радостью.

– Точно, Макошь! Как же я о ней не подумал!

– Макошь? – вопросительно повторил Феликс.

– Вместе со своими дочерями Долей и Недолей она плетет нити судьбы. Она – всеведущая мать, богиня судьбы, прядущая путь души в земном воплощении и… – Ярило вдруг сник и договорил уже без всякого энтузиазма: …жена Перуна…

– Это проблема? – спросил Феликс.

– Если она разделяет точки зрения своего мужа, то да, – кивнул Яр. – Будем надеяться, что она еще не настолько сроднилась с ним, и хотя бы выслушает нас.

– Если у тебя получится с ней договориться, то я буду рада за этого мальчугана. – Впервые за все это время на лице старухе появилась искренняя улыбка.

– А ты не уходи никуда, мы еще вернемся, – предупредил ее Яр. – Проклятие с него только ты ведь можешь снять.

***

– И как нам организовать встречу с богиней? – спросил Феликс.

Они с Яром шагали по запыленной проселочной дороге, которая вела из деревушки к засеянным пшеницей полям.

– Позовем три раза, по стандарту, и будем ждать, – ответил Яр, жуя травинку.

– А если не отзовётся?

– Будем решать проблемы по мере их поступления.

Ярило дошел до поля, шагнул в пшеницу, провел по молодым, ярко-зеленым колоскам ладонью и трижды прошептал с закрытыми глазами имя богини судьбы.

Некоторое время ничего не происходило, и Ярило подумал было, что не хочет с ним разговаривать Макошь, однако вдруг поднялся сильный ветер, зашелестели молодые колосья и в миг исчезли. Пейзаж сменился на просторную горницу с большими окнами, из которых струился солнечный свет. Посреди стоял золотой ткацкий станок, а перед ним – Макошь. Рядом с богиней седели две девицы одного возраста, но разной наружности. Та, что по правую руку от богини, была красива и статна, светилась счастьем и здоровьем. Ее лоб украшало золотое очелье, которое не скрывало толстую косу, и оставляло открытой макушку. Держала красавица ровную и золотистую нить и то и дело улыбалась, глядя на полотно на ткацком станке. Девица, что сидела по правую руку от Макоши, была некрасивой и вид имела болезненный и грустный. Очелье на ее лбу было из потускневшего серебра, а нить она держала неровную и тонкую – того и гляди порвется.

Бог весны улыбнулся, поклонился и произнес:

– Приветствую вас, прядильщиц судьбы! Доля, – Яр поклонился красавице, – Недоля, – отвесил поклон болезненной девушке, – и всеведущая Макошь.

Главная прядильщица осмотрела Яра с ног до головы и качнула головой. Бусины на ее рогатой кичке звякнули. Макошь расправила белый шелковистый платок, что скрывал от посторонних глаз ее волосы, и шагнула к Яру и Феликсу.

– Зачем звал меня, Ярило? – ровным голосом спросила Макошь. – Из-за твоего изгнания я не смогла принять тебя в Прави, поэтому создала проекцию моей горницы в Яви.

– Благодарю, что откликнулась на мой зов, всеведущая Макошь, – Яр снова склонил голову. – Просьба у меня пустяковая для такой могущественной богини. Всего-то и надо, что увеличить жизнь этому человеку, который был превращен ведьмой в кота, – бог весны указал на Феликса.

Макошь перевела взгляд на темноволосого юношу и нахмурилась.

– Выполняешь желание за бусину?

– Именно, – кивнул Яр.

Макошь подошла к одному из многочисленных сундуков, подняла крышку и достала оттуда серое полотно со скромным узором.

– Судьба у мальчишки роковая, – произнесла она, изучив полотно.

– Все так, – подтвердил Ярило. – Если он превратится в человека, то не проживет и года.

– Тогда пусть остается котом, – равнодушно произнесла Макошь. – Ведь его обратили, чтобы спасти.

– И такое спасение тяготит меня! – воскликнул Феликс. – Не хочу жить, как животное!

– Жалеть о своей доле – что ветра искать в чистом поле, – произнесла Машкошь, чеканя каждый слог. – Видится мне, что не всерьез ты воспринимаешь труд мой и моих дочерей. Думаешь, я могу менять судьбу любого, кто ей недоволен? А не задумывались ли вы, смертные, что все, что с вами происходит, вы заслужили? Всё, что было содеяно вами в прошлых жизнях, воплощается в новых как уроки. Мы с дочерями неустанно следим за вашими поступками и ткем полотна вашей судьбы с учетом всех содеянных вами дел в прошлой жизни.

– И тем самым лишаете нас выбора, не даете менять судьбу! – выкрикнул Феликс. Яр предостерегающе посмотрел на него, но юноша лишь отмахнулся от бога весны.

Макошь усмехнулась, сочувственно глядя на Феликса.

– Ты ошибаешься, глупый мальчишка. Ваша судьба зависит от вас. Никто не диктует вам, как надо поступать – это решаете только вы. Мы же смотрим на ваши решения и ткем полотно на их основе. Что посеешь, то и пожнешь. Семена добрых поступков принесут благие плоды, а семена плохих поступков взойдут на поле вашей жизни горестями и печалями. Людям нравится обвинять богов в том, что они лишают их свободы выбора, потому что где-то глубоко в душе понимают, что не могут поступить так, как было бы правильно. Хорошо списать всю вину на высшие силы, обвинив их в своей роковой судьбе. Куда сложнее понять, что на самом деле у каждого человека есть выбор, из которого и прядется полотно его жизни.

Речь Макоши остудила пыл Феликса. Юноша затих и потупил взгляд. Яру хотелось отвесить ему подзатыльник за то, что начал спорить с богиней судьбы, однако надо было обернуть ситуацию в свою пользу.

– Прости этого пресноплюя⁶, Макошь, – вкрадчивым голосом произнес Ярило. – Совсем он от любви обезумел. Мечтает стать снова человеком, чтобы прожить долгую жизнь со своей возлюбленной.

Недовольство исчезло с лица Макоши. Глаза богини заблестели любопытством.

– Значит, все дело в любви, – задумчиво произнесла она. Позади нее захихикала Доля, и даже Недоля едва заметно улыбнулась.

Макошь не так давно стала женой Перуна, и, по всей видимости, она все еще пребывала в эйфорическом состоянии от влюбленности, поэтому Ярило и затронул эту тему.

– Что ж, ради такого прекрасного чувства, как любовь, я, пожалуй, помогу, – согласилась Макошь, поглаживая полотно Феликса. – Итак, мне надо лишь увеличить его годы жизни и все?

Ярило кивнул.

– До скольких?

– Посмотри, сколько проживет его возлюбленная и сделай так, чтобы они умерли в один день, да? – Бог весны взглянул на Феликса, ожидая согласия или несогласия.

Юноша кивнул.

Макошь принялась капаться в другом сундуке. Полотно, что она вынула, было ярким, насыщенным и богато украшенным. Богиня ухмыльнулась.

– Судьбы современных ведьм куда лучше, чем были давным-давно. – Макошь посмотрела на Феликса и сказала: – Вы оба проживете долгую жизнь, но я не скажу вам, когда вы умрете.

– Благодарю, – Феликс низко поклонился богине. Яру показалось, что на глазах юноши блеснули слезы.

– Когда чары будут сняты, я перетку твое полотно, – снисходительно глядя на Феликса, сказала богиня.

– Отлично! – Ярило хлопнул кота по спине. – Тогда мы должны поспешить! Любимая так его ждет, так ждет!

Макошь щелкнула пальцами, и перед Яром и Феликсом снова возникло пшеничное поле. Бог весны резко перестал смеяться и, сощурив глаза, уставился на Феликса.

– Ну вот кто тебя просил спорить с ней?! Зачем начал про судьбу говорить, это же ее больная тема! Тебе приятно будет, если я начну разговаривать про блох и кошачьи лотки?!

– А при чем тут это? – не понял Феликс.

– При том, что лотки и блохи – это неотъемлемая часть тебя, как судьба и все, что с ней связано, – неотъемлемая часть Макоши! – Ярило махнул рукой и зашагал к деревне. – Мордофиля…

– Эй! Подожди меня! – Феликс устремился следом за богом. – Ты же не злишься? Прости, пожалуйста! Я ведь просто хотел отстоять свое мнение. Если бы я не сказал этого, то…

– Если бы, да кабы, да во рту росли грибы – был бы не рот, а целый огород, – огрызнулся Ярило.

Бог весны, как никогда раньше, чувствовал усталость. Простую человеческую усталость, которая раньше не была ему свойственна. Вскоре ему надоело огрызаться, и он молча слушал нескончаемый поток извинений от Феликса. Яру уже не терпелось получить свою бусину и вернуться домой, к Лике и остальным.

Поймав себя на том, что с теплотой на душе и улыбкой на лице думает о месте, где прожил всего несколько дней, как о доме, Яр усмехнулся. Правильно он сделал, что не стал обращаться к богам за помощью со вторым желанием Лики. Эта девушка приносит ему покой, а значит, она будет нужна Яру на протяжении всего времени его пребывания в Яви.

***

– То есть как она тебя не приняла?! – удивился Ярило, глядя на стоящего в дверях понурого Феликса. Бусина, которую он ранее получил от него и с которой не расставался последние пару часов, чуть не выпала у него из рук.

– Вот так, – пожал плечами юноша.

Как только он стал человеком, Макошь переткала его полотно, и Феликс поспешил к Розе, но она его прогнала.

– Она просто еще обижена, – заметила Тома, просунув голову через стену.

Феликс отрицательно покачал головой.

– Она нашла себе какого-то Яшу. Сказала, что познакомилась с ним в интернете и уже сходила на пару свиданий. Расхваливала мне его направо и налево…

Казалось, что юноша вот-вот заплачет.

– Она точно обижена, – закивала Тома. – Ты же бросил ее, ничего толком не объяснив. Уверена, если бы она знала все обстоятельства, то не пошла бы на свидание с типом из интернета.

Лика с Васей согласно кивнули. Феликс жалостливо посмотрел на Яра и протянул ему бумажку.

– Что это? – спросил бог весны.

– Ж-желание, – пролепетал юноша. – Х-хочу, чтобы она забыла этого Яшу и вернулась ко мне.

– Евпатий Коловратий, – устало вздохнул Ярило. Он думал, что наконец-то отдохнёт, но не тут-то было. – Ладно, кидай бумажку в храм, завтра мы начнем.

Как Яр и обещал, на следующий же день он приступил к исполнению желания Феликса. С помощью лучей из кольца, он нашел Розу и вместе с Ликой отправился к девушке.

– Какой у тебя план? – спросила Лика.

– Никакой. Просто расскажу ей все, что произошло с ее Феликсом. Она размякнет, заплачет и кинется в его объятия.

– Она даже его не стала слушать, так с чего вдруг послушает незнакомца?

– С того, что я – бог.

– А-а-а, ну удачи.

Спорить с Яром Лика не стала. Зачем? Он же – бог, и лучше знает, как поступить.

Лучик привел их к кафе в центре города, влетел через приоткрытое окно и замер над рыжеволосой девушкой в красивом зеленом платье.

– А вот и Роза, – заключил Яр, приблизив лицо так близко к окну, что стекло даже запотело от его дыхания.

– А с ней тот самый Яша? – Лика указала на сидящего напротив Розы мужчину.

Вид у него был какой-то странный, неестественный. Возможно, такое впечатление складывалось из-за темных очков, которые он не снял в помещении, а, возможно, дело было в самом лице, на котором будто бы застыла ровная матовая маска.

– Такое впечатление, что он переборщил с тональным средством, – пробормотала девушка.

– А? – не понял Яр.

– Лицо как будто замазано, – пояснила Лика.

– Смеется, смотри-ка, – заметил Яр, не сводя пристального взгляда с Розы. – Нравится он ей, похоже.

– Староват для нее, но старается молодиться. Наверно, поэтому и кажется, что у него на лице маска.

– Подтяжки?

– Возможно.

– Такая жара, а он в рубашке и пиджаке. Да еще и платок на шее. И как он не сопрел еще?

– Иди и спроси, – предложила Лика. – Ты же как раз хотел поговорить с Розой.

– Не тот случай. План «А» отбрасываем и приступаем к плану «Б».

– Чего? – спросила Лика, удивленная тем, что у них, оказывается, был план «А».

– Ты вселяешься в этого чужеяда⁷ и начинаешь вести себя как ветрогонка.

– Кто?

– Вздорная баба, – пояснил Ярило. – План ясен? Тогда вперед!

– Но…

– Без «но»! Практикуйся, Анжелика Селезнева!

– Не называй меня так!

Свое полное имя действовало на Лику как красная тряпка на быка. Девушка разозлилась и, сфокусировавшись на странном спутнике Розы, почти сразу же переместилась в его тело. Такое легкое переселение насторожило Лику. Она повернула голову к окну и увидела Яра, держащего на руках ее тело. Поймав ее взгляд, бог широко улыбнулся и подмигнул ей.

– И вот я взялась за этот проект, даже не представляя, чего мне это будет стоить! – тараторила Роза, ковыряясь в тарелке с пастой.

Лике в теле Яши было очень комфортно, будто в обуви, которую сшили специально для нее. В теле рыжего парня, в которого она вселилась первый раз, было тесно и неудобно, словно она надела туфли на два размера меньше.

Лика пошевелила конечностями, отметив про себя, что и это ей тоже дается с легкостью. Снова посмотрев в окно, Лика поймала недовольный взгляд Ярило и вспомнила, зачем она переселилась в это тело.

– Психопата вызывали? – прошептала девушка, жутко улыбнувшись.

– Что? – спросила Роза, в замешательстве глядя на собеседника.

– Ты так и будешь ковыряться в пасте? – спросила Лика писклявым голоском. И, не дав девушке ответить, схватила ее тарелку и поставила перед собой. – Тогда доем я, очень уж проголодался!

С этими словами Лика принялась есть пасту руками, капая на свежую и сильно пахнущую одеколоном одежду. Глаза Розы округлились от удивления, а рот приоткрылся.

– Ты рассказывай дальше, я все выслушаю! – произнесла Лика с набитым ртом. – Кстати, когда мы поедем к тебе домой? Мне уже не терпится.

Склонив голову на бок, Лика похлопала глазами, стараясь выглядеть как можно безумнее.

– Яш, что с тобой? – пролепетала Роза.

Остальные посетители тоже заметили странное поведение мужчины в темных очках, и принялись перешептываться. Кто-то начал тайком записывать видео на смартфоне.

– Я, кстати, за отношения без обязательств. Таких как ты у меня много, штук десять. Надеюсь, ты не против, – продолжила тараторить Лика, вальяжно развалившись на стуле и один за другим облизывая пальцы.