Изгнанный бог, или Сто и одна бусина благодарности

В доме горел свет, а колонка проигрывала очередную главу книги.

– Выключи, пожалуйста. – Лика указала на колонку. Сон сном, но словить спойлер она не хотела.

Ярило озадаченно посмотрел на устройство.

– А где кнопки? – спросил он чуть погодя.

– Она на сенсорном управлении.

– Сенсорном?

Лика подлетела к колонке и ткнула прозрачным пальцем в середину устройства.

– Просто нажми сюда.

Ярило послушно нажал, и колонка затихла.

– Ого! Вот это технологии! – Светловолосый восторженно смотрел то на колонку, то на Лику. – В последний раз я был в мире людей в начале двухтысячных, и такого вы еще не придумали…

– Вот я, – девушка указала на свое тело, прервав воспоминания божества.

Умолкнув, Ярило подошел к спящему телу Лики и принялся внимательно его осматривать.

– Только не трогай, – предупредила девушка.

– Я лишь понюхаю, можно?

– Что? – удивилась Лика столь странной просьбе.

Не дождавшись разрешения, Ярило быстро обнюхал волосы девушки. В его голубых глазах сверкнуло осознание.

– Мы уже виделись сегодня, да? В парке? Я не узнал тебя с этой штукой на лице. – Он указал на маску, которая больше была похожа на землю в период засухи, а не цемент.

– Да, меня зовут Лика, – зачем-то представилась девушка, поражаясь тому, как Ярило узнал ее по запаху. Она не сводила взгляда с его лица, которое уже не выглядело беззаботно, как раньше.

Божество вздохнуло, повернулось к призрачной девушке и сочувственно произнесло:

– Прости, Лика, но я выбил из тебя дух. Я этого не хотел, оно само. Вернее, во всем виноват этот сиволап² Стрибог. – Ярило посмотрел наверх и прокричал: – Просил же помягче приземлять!

– Выбил дух? – переспросила Лика, ничего не понимая.

Ярило кивнул.

– Такое случается, когда бог сталкивается с человеком. Буквально сталкивается. У нас настолько сильная энергия, что она невольно выбивает из человека дух, понимаешь?

Лика мало чего понимала, но кивнула. Лучше кивать и молчать, ведь скоро все это превратится в дурной сон, ведь так?

– Я смогу тебя вернуть, но проблема в том, что твой дух так и будет вылетать из тела, – вздохнул Ярило, кинув печальный взгляд на спящую Лику. – Мне придется быть всегда рядом с тобой…

– Хорошо, – кивнула девушка.

Ярило округлил ясные голубые глаза.

– Вот так просто? Согласна?

– Ну да, раз это необходимо.

– Мне придется жить с тобой. Прямо здесь, в этом большом и просторном доме. – Ярило огляделся и мечтательно улыбнулся. – Хорошие хоромы, мне нравятся.

– Живи, – просто ответила Лика. Почему-то ей казалось, что она вот-вот проснется.

– А я не один, со мной еще оруженосец. Только он где-то запропастился, мухоблуд³ этакий. Наверное, шастает по магазинам с открытой варежкой и не спешит к своему господину.

– Да хоть цыганский табор приводи, я согласна, – сказала Лика. – Главное, чтобы моя душа сидела в теле до самой моей смерти.

Алые губы Ярило растянулись в довольной улыбке.

– Тогда по рукам! – воскликнул он.

– По рукам, – кивнула Лика, протянув руку божеству.

Вспомнив, что сейчас она – бесплотный дух, девушка хотела было отдернуть руку, как вдруг почувствовала теплые пальцы Ярило. Бог без проблем коснулся ее прозрачной руки и сжал.

– Как? – удивленно пробормотала Лика.

– Я же бог, – подмигнул ей Ярило.

Приблизившись к телу девушки, он осторожно убрал за ухо выбившуюся прядь волос и подул в ухо. Лика вздрогнула, и в следующей момент оказалась уже в кресле, с вышивкой на коленях.

– О-о-о, – выдохнула она, ощупывая себя. – Проснулась.

– Порядок? – раздался рядом знакомый голос.

Лика вздрогнула и обернулась. Ярило все еще был здесь, а значит, сон продолжался.

– Да сколько можно! – простонала девушка, хватаясь за голову.

– Думаю, что все хорошо, – сделал вывод Ярило. – Кстати, я немного хочу есть. Что можно скушать?

– Посмотри в холодильнике, – пробормотала Лика, вставая.

– А ты куда?

– В ванну и спать. Этот ужасный сон должен уже прекратиться.

– Ужасный? – обиженно переспросил Ярило.

Лика ничего ему не ответила. В ванне она смыла с лица засохшую маску, почистила зубы и, попив холодной воды из-под крана, направилась в спальню. По пути она бросила взгляд в сторону кухни, где горел свет и слышался шелест бумажных пакетов с хлебом.

Засыпая, Лика пришла к выводу, что, какой бы одинокой она себя не чувствовала, общаться с этим странным человеком она бы не стала ни за что на свете. Если только ее жизнь действительно будет от него зависеть.

***

Поистине добрым утро бывает только, когда не звонит будильник, тебе некуда спешить и можно понежиться в постели сколько душе угодно.

Именно таким было утро Лики. Безумный сон, который казался до ужаса реальным, наконец прошёл. Впереди было два выходных, которые Лика планировала провести с пользой: надо было закончить вышивку и начать новую, с пионами.

Размышляя о том, чем бы позавтракать, Лика спустилась на первый этаж и замерла от удивления.

На диване, смотря телевизор и хрустя чипсами, сидели двое. Холодок пробежал по спине Лики, когда её взгляд встретился с озорными голубыми глазами.

– О, ты проснулась! – воскликнул молодой человек из сна. – А я уж подумал, что твой дух снова покинул тело.

– Тогда бы она крутилась возле тебя, умоляя запихнуть её обратно, – сказал сидящий рядом с юношей мальчишка.

На вид ему было лет пятнадцать, не более, но взгляд васильковых глаз скорее принадлежал взрослому мужчине, да и низкий голос не соответствовал его милой внешности.

– Точно. – Ярило щёлкнул пальцами. – Тогда мне следовало подумать, что ты умерла. Ой, прости, ты не любишь, когда я говорю про смерть.

Ни в силах пошевелиться, Лика метала растерянный взгляд от одного незваного гостя, к другому.

– Я все ещё сплю?

Оба гостя отрицательно покачали головой.

– Тогда что вы тут делаете?

– Как это что? – изумился светловолосый, который во сне называл себя богом Ярило. – Живём. У нас же уговор, забыла? Мы ещё руки жали.

– Это было во сне, – пробормотала Лика. К ней снова вернулась способность управлять своим телом, и девушка схватилась за перила с такой силой, будто её сейчас будут выгонять из собственного дома.

Ярило сочувственно улыбнулся и посмотрел на своего компаньона. Тот фыркнул и отобрал у него пачку чипсов. Кряхтя как старый дед, Ярило облизал пальцы и достал из кармана брюк сложенный вчетверо лист бумаги.

– Вот, гляди, Лика, – сказал он, показав расправленную бумагу.

На жёлтом, словно ему было много лет, листе формата близкого к А4 было написано красными чернилами следующее.

Подтвержденіе

Симъ подтверждается, что дѣвица Лика и богъ Ярило, покровитель весны, тепла, земледѣлія и плодородія земнаго, отвѣтственный за возрожденіе силъ живительныхъ, землю-матушку по веснѣ наполняющихъ, заключили сдѣлку.

Богъ Ярило, покровитель весны, тепла, земледѣлія и плодородія зѣмнаго, отвѣтственный за возрожденіе силъ живительныхъ, землю-матушку по веснѣ наполняющихъ, и всякіе его слуги могутъ жить въ хоромахъ дѣвицы Лики сколько душѣ ихъ будетъ угодно. Взамѣнъ богъ Ярило, покровитель весны, тепла, земледѣлія и плодородія зѣмнаго, отвѣтственный за возрожденіе силъ живительныхъ, землю-матушку по веснѣ наполняющихъ, обязуется помогать дѣвицѣ Ликѣ съ ея хворью, возвращать душу обратно въ тѣло и впослѣдствіи устранить сію непріятность.

Подтвержденіе скрѣплено обѣщаніемъ и пожатіемъ рукъ. За нарушеніе соглашенія последуюетъ незамедлительная кара Небесъ!

У Лики от напряжения даже глаза заболели читать этот странный текст.

– А обязательно было так писать? – спросила девушка, дочитав.

– Нет, но мне так больше нравится. Навевает воспоминания, когда я…

– А это кто? – перебила божество Лика.

Ярило закрыл рот, обернулся на мальчишку и радостно поведал:

– Так это Вася-Василек, мой оруженосец. Нашёлся, баламошка⁴.

– Сам такой, – тут же отреагировал Вася.

Ярило с умилением посмотрел на мальчишку и произнес:

– Я без него никуда. Хоть оружия у меня уже никакого нет, кроме перстня батюшкиного, все равно я без Васи никак не могу. – Яр принялся вертеть на среднем пальце золотой перстень с алым камнем. – Я же знаешь, как в ваш мир попал?

– Не знаю и знать не хочу, – отрезала Лика и поспешила обратно наверх.

– Ты куда? – судя по голосу, Ярило её уход сильно расстроил.

– Спать!

– Опять?

– Да! Буду спать до тех пор, пока окончательно не очнусь от этого кошмара!

Абсурдность своей фразы Лика поняла сразу же, а вот на осознание того, что происходящее вовсе не сон, а реальность, девушке потребовалось почти трое суток.

Неладное Лика почувствовала уже под конец нынешнего дня – уж слишком долог был сон, и слишком реально исчезали деньги с её карточки. Да и двое на диване с пугающей реальностью поглощали купленную за счёт Лики еду. Как эти странные личности узнали пароль, девушка задумываться не стала – вокруг же все не настоящее.

И только на работе Лика поняла, что сон, который затянулся, вовсе сном не является. Поняла как-то неожиданно, в 15:39 по Москве, когда делала заметки в своём ежедневнике, и в стержне закончились чернила.

– А ведь похоже, что я не сплю… – пробормотала девушка и на всякий случай даже ущипнула себя пару раз. Было больно.

Возвращаясь домой, Лика вдруг почувствовала слабость. Прислонилась к соседскому забору, коснулась прохладными пальцами висков и прикрыла глаза. Секунда – и вот она уже парит над своим телом, которое медленно сползло по забору на тротуар. Голова качнулась и безжизненно повисла, уткнувшись носом в грудь.

– Едрит-аконит! – в сердцах воскликнула Лика, позаимствовав ругательство у бога весны и тепла.

***

– Ярило! – с криком влетела во двор дома Лика.

Божество, сидевшее на корточках у старой собачьей будки, от испуга вздрогнуло и завалилось на пятую точку.

– Ты что так кричишь? Я испужался… Ох, – вздохнул он, увидев Лику. – Снова?

– Да! – Лика чувствовала, что вот-вот заплачет от страха. – И тело мое там, – девушка указала за забор. – Лежит… через три дома…

Ярило быстро поднялся и выбежал со двора, даже не дожидаясь Лики. Тихо подвывая, словно настоящий призрак, девушка устремилась за ним. Однако далеко бежать им не пришлось – рядом с домом стоял соседский парень и держал на руках тело Лики.

– Это мое! – гаркнул Ярило и протянул руки к спящему телу, но сосед отступил назад.

– Вы кто? – спросил он, недоверчиво рассматривая божество.

– Родственник. А вы? – прищурил взгляд Ярило.

– Это мой сосед, Илья, – пояснила Лика, не отводя взгляда от своего тела, которое очень гармонично смотрелось в крепких руках Ильи.

Не успел парень представиться, как Ярило произнес:

– Сосед Илья, я понял. Отдай мне Лику и иди по своим делам.

– Она без сознания…

– Спит она, просто спит. Устала после учебы и работы, плохо кушала, вот и завалилась на дороге. А я ей по сто раз на дню твержу, что надо высыпаться и хорошо питаться! – закудахтал Ярило, протягивая руки к телу Лики.

– Что-то я вас раньше тут не видел, – с подозрением заметил Илья, все еще не горя желанием отдать тело девушки божеству. – Вы точно ее родственник?

– Да-да, – закивал Ярило. – Брат ейный, давно утерянный и неожиданно обретенный. Давай сюда девицу, то есть сестрицу мою. – Светловолосый с нетерпением пошевелил пальцами вытянутых рук.

– Почему-то я вам не верю… – пробормотал Илья.

– Вот же Фома Неверующий! – всплеснул руками Ярило. – Русским языком тебе говорю: брат я ей!

– Дунь мне в ухо! – воскликнула Лика. – Без моего подтверждения он тебе не поверит, так что просто дунь.

Ярило думать долго не стал. Как потом оказалось, он вообще не из тех, кто тратит время на раздумья, что иногда хорошо, но чаще всего – плохо.

Подскочив к Илье, Ярило сверкнул хитрой улыбочкой и дунул в ухо Лики. В тот же миг девушка оказалась в своем теле, широко раскрыла глаза и лихорадочно задышала, будто из воды вынырнула.

– Ой! – воскликнул Илья, испугавшись резкого пробуждения Лики.

– Сестрица! – наигранно воскликнул Ярило, прижав сцепленные ладони к груди. – Очапалась!

– Это мой брат, – хрипло произнесла Лика первое, что было в голове, и указала пальцем на Ярило. – Поставьте меня, пожалуйста.

Сосед густо покраснел, кивнул и опустил Лику на землю.

– Извините, – пробормотал он, пряча смущенный взгляд.

– Да нет, это вы меня извините, что доставила беспокойство. – Лика принялась отряхивать свои джинсы, которые были все в дорожной пыли.

– Вы же не нарочно в обморок упали. – Илья, наконец, посмотрел на Лику и, смущенно улыбнувшись, предложил: – Давайте на «ты», а то неудобно как-то, мы же почти одного возраста…

– Да? – удивилась Лика. – Я думала, вам намного больше.

Илья не выглядел старо, но из-за своего крепкого телосложения, немного грубоватых черт лица и загорелой кожи казался намного старше двадцатилетней Лики.

– Ладно, сестрица, – подал голос молчавший до этого бог. – Я тебя дома буду ждать. Поговорить надо.

Непривычно долгий разговор с соседом, который жил напротив и держал собственную автомастерскую на первом этаже своего дома, заставил Лику позабыть о случившимся. Однако Ярило вернул девушку к реальности, и разговор, который Лика хотела бы продолжить, пришлось прервать.

– Я иду с тобой! – воскликнула она и, повернувшись к Илье, с робкой улыбкой произнесла: – Спасибо, что не прошел мимо. Еще увидимся.

Илья кивнул и неловко махнул ей рукой.

Ярило царственно вошел во двор, кинул взгляд на будку и сел на лавочку под яблоней. Лика подошла к нему и осталась стоять напротив, не решаясь сесть рядом.

– Все еще думаешь, что это сон? – подняв вверх правую бровь, спросил Ярило.

Лика отрицательно покачала головой.

– Значит, у тебя много вопросов.

Лика усиленно закивала.

– Валяй, как вы сейчас говорите, – Ярило великодушно махнул рукой, давая разрешение на расспрос.

Лика нервно облизнула губы – дурацкая привычка с детства, от которой ее так и не удалось отучить ни бабушке, ни дедушке – и, сглотнув, тихо спросила:

– Ты правда бог?

– А что, есть сомнения? – светловолосый скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

– Просто не каждый день с человеком происходят всякие странные вещи, – пробормотала Лика.

Ярило понимающе кивнул.

– Да, я бог. Настоящий славянский бог, живу на небесах, в Прави, почти со времен сотворения мира и понятия не имею, сколько мне лет. Однако попрошу не воспринимать меня как божество. Сейчас я почти как человек: сил у меня мало и энергии тоже. Можешь даже не величать меня полным именем. Зови просто «Яр».

– Яр, – повторила Лика, кивая. – А почему ты оказался здесь, в мире людей?

Бог насупился, вздохнул и, закинув ногу на ногу, с недовольством в голосе пояснил:

– Накосячил я, как вы говорите. Вот меня и сослали сюда, отбывать наказание и трудиться на благо всех жителей Прави. И пока я не соберу сто и одну бусину благодарности, то вернуться не смогу.

– И как получить эти бусины благодарности? – спросила Лика, в голове которой все еще не укладывалось, что перед ней сидит настоящее божество. И тот факт, что он уже несколько раз возвращал ее дух в тело, никак не помогал уверовать ей в его божественность.

– Надо помогать людям. Бусина – это их слеза благодарности. Они проливают ее, она превращается в бусину, и Ярилушка счастлив. – Бог изобразил веселье, помахав кистями рук и широко растянув губы в улыбке.

– А если человек не заплачет?

– Заплачет как миленький. От повышенной божественной энергии у простых смертных начинают щипать глаза. Когда бога благодарят, его энергия возрастает, и если человек стоит рядом, то у него непременно заслезятся глаза, как от яркого света.

– То есть, если я сейчас тебя поблагодарю, то у меня глаза заслезятся? – сделала вывод Лика.

– Возможно, – пожал плечами Ярило. Подавшись вперед, он заговорщицки прошептал: – Ну-ка, попробуй.

– Спасибо, что помог мне, – произнесла девушка и приготовилась к слезам, но ничего не последовало.

– Не работает?

Лика качнула головой.

– Я так и думал. – Ярило откинулся на спинку лавочки и задумался.

– Ты не знаешь, как это работает, да?

– Нет. То есть да… Просто все сложно! – Ярило взлохматил пятерней светлые волосы. – Из-за того, что язычество сошло на нет, у нас почти не осталось верующих, от которых мы черпаем свою энергию. Теперь нам самим приходится добывать ее посредством исполнения желаний.

– А энергия эта содержится в бусинах, – догадалась Лика.

– Именно! Возьми с полки пирожок. Ты, кстати, пирожки умеешь печь? С ягодами.

– Бабушка моя умела, а я никогда не пробовала, – виновато ответила Лика.

– Научишься, – махнул рукой Ярило. – Так вот! По новым законам Прави каждый бог должен добывать эти бусины для общего блага и приносить их в Ирийский сад. Но в последние лет так четыреста-пятьсот я немного обленился и подобного не делал. Подзабыл, как оно работает.

– За это тебя сослали?

– Почти. В общем, систему мне еще предстоит вспомнить, но принцип работы примерно понятен. – Ярило, кряхтя, встал и, посмотрев на Лику сверху-вниз, спросил: – Еще вопросы есть?

– Да, один. Ты избавишь меня от этой болезни или что это такое? – девушка указала на себя пальцем. – Совершенно неожиданно покидать свое тело, которое сразу же падает, как мешок с картошкой, крайне неудобно и опасно.

Ярило почесал затылок и произнес:

– Я могу тебе помочь ее укротить и даже сделать в угоду себе, но насчет избавления – тут я бессилен, пока нахожусь в изгнании. Многих сил у меня нет, так что излечить тебя я смогу только, когда исполню наказание и верну все свои силы.

– В угоду себе? Это как?

Ясные, как безоблачное утреннее небо, глаза бога хитро заблестели, а на губах появилась лукавая ухмылка.

– Сейчас тебе кажется, что твой блуждающий дух – это проклятие, однако его можно превратить в дар, если постараться.

Лика нахмурилась, не понимая, как можно подобную неприятность превратить в дар. По ее лицу Ярило понял, чем она озадачена, и пояснил:

– Ты сможешь немного контролировать выход духа из своего тела, а еще научишься на время занимать другие тела.

– В общем, мой дух так и так будет покидать тело, просто я смогу немного отсрочить это неминуемое событие, – заключила Лика, особо не радуясь обещаниям Ярило. – Подожди… – До нее вдруг дошел весь смысл сказанного богом. – Я смогу вселяться в другие тела?

Кивок.

– И управлять ими?

Снова кивок.

– Ого-о-о, – протянула девушка.

– Не спеши радоваться. Вселяться можно ненадолго и злоупотреблять этим нельзя, понятно? – заметил Ярило.

– Я и не собиралась радоваться, – буркнула Лика. Кто-то другой бы порадовался сверхспособностям, но только не она. Девушке поскорее хотелось вернуть все, как было, и спокойно посещать универ и работу. – Когда начнешь меня учить?

– Да хоть сейчас, только попроси. Вдруг, потом, когда будешь благодарить, бусину проронишь.

Лика выпрямилась, сложила ладони в молитвенном жесте и, кашлянув, четко произнесла:

– О, бог весны, тепла, плодородия…

– Давай без пафоса, – Ярило мило сморщил свой идеальный нос. – Просил же не воспринимать меня, как божество.

– Сам же постоянно напоминаешь, кто ты есть, – буркнула девушка.

– Я – это другое дело.

Лика поджала губы, затем облизнула их пару раз и, опустив руки, сказала:

– Яр, помоги мне научиться контролировать свои силы.

– Ну-у-у, я бы не сказал, что это силы, но так и быть, помогу!

– А еще излечи меня, как только сможешь, хорошо? – чуть тише добавила Лика.

Ярило склонил светлую голову на бок, внимательно изучая лицо девушки.

– Не пожалеешь?

Лика отрицательно качнула головой.

– Хорошо. – Ярило поднялся и протянул девушке руку. – С тебя две бусины, Анжелика Селезнева.

– Как ты узнал мое полное имя? – удивилась девушка.

Голубые глаза Ярило озорно заблестели.

– Я же бог, забыла?

***

Вот уже третью земную ночь Яр не мог уснуть. Все еще непривычно ему было жить в Яви, мире людей. Не хватало ему мелодичного пения ирийских птиц, легкого и чистого воздуха Прави. В особенности же недоставало богу весны его божественной силы. Яр ощущал себя почти опустевшим кувшином с вином. Ему отчаянно хотелось заполнить чем-то эту пустоту, но он не знал, чем.

Крутя на пальце перстень с камнем Лелигралем, который подарил ему отец, Яр бродил по темному лесу, что находился в трех верстах от дома Лики. Здесь было куда больше певчих птиц, чем во дворе нового пристанища Яра, и все же это были не ирийские птахи.

Пару раз Яр замечал на листах кустарников лесавок. Завидев его, эти маленькие лохматые клубочки начинали шелестеть листвой еще усерднее и радостно попискивать, приветствуя таким образом божество, которому подчинялись.

То, что духи эти появились так рано, удивило Яра. Обычно лесавки бодрствуют с конца лета до середины осени, шебурша опавшими листьями, но здесь они не только появились раньше, но еще и переключились на живые листья.

– Совсем вас, духов, мало в Яви, да? Приходится выполнять чужую работу? – сочувственно поинтересовался у одного из духов Яр.

Пушистый клубочек уныло пискнул.

– А леший в этом лесу есть?

Ответ был отрицательным.

Когда власть языческих богов начала слабеть, а волшебные создания вымирать, Сварог собрал Совет, на котором решено было создать мир между Явью и Правью. Ответственными за него назначили трех богов: Живу, как ту, что была источником жизни, Велеса, как великого властителя всех четырех миров, и Ягиню, как хозяйку границ, и хранительницу новых земель. Новый мир боги стали называть Живь, в честь той, что даровала ему жизнь. В этом мире и поселились все волшебные создания, которым благодаря завесе, что оберегала Живь от вмешательства посторонних, больше не грозило вымирание.

Однако не доглядели боги, и закрыли завесу слишком быстро, а когда поняли, что не все существа успели попасть в Живь, было поздно. Повторно открывать завесу между мирами было тяжело для богов, все силы которых ушли на его создание. С тех пор остатки волшебных существ продолжают населять Явь. С каждым разом их становится все меньше и меньше, так как энергия старых богов утекает из славянских земель. Однажды божественная энергия полностью исчезнет из Яви, а с ней и последние волшебные существа.

Яр тихо вздохнул и побрел дальше. Близился предрассветный час. Птичьи голоса начали меняться: ночные пичуги уступали место тем, что встречают рассвет. Однако, несмотря на близость восхода, в лесу все еще было темно. Этим и воспользовалась та, которую Яр ненавидел всем сердцем.

Когда до выхода из леса оставалось с полверсты, от земли потянуло холодом. Ноги Яра тут же озябли так, будто он босой прошелся по снегу. Изо рта вырвалось облачко пара.

– Мара, – нахмурившись, выдохнул бог.

За спиной послышался леденящий душу смех. Яр вздрогнул и обернулся. Никогда он не привыкнет к жуткому смеху богини зимы и смерти.

– Здравствуй, Ярилушка, сокол мой ясный, – пропела Марена, отчего воздух вокруг стал еще холоднее.

Откинув прядь блестящих черных волос, богиня с ухмылкой шагнула ближе к Яру. Раньше бы он сразу же согрел пространство вокруг себя, но сейчас у бога весны и тепла не было на это сил.

– Не ждал тебя в предрассветный час. Случилось что? – с трудом перенося холод, спросил Яр.

– Хотела просто проведать тебя и пожелать удачи. – Мара медленно вышагивала вокруг Яра, похожая на хищника, что выследил свою добычу.

– Благодарю, – сухо ответил бог, с нетерпением ожидая, когда Марена вернется в Навь.

Однако богиня не спешила уходить. Ее холодные пальцы пробежались по предплечью Яра, обдавая мышцы холодом.

– Надеюсь, ты не думаешь, что из-за изгнания мы не сможем проводить вместе время? Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит посетить Явь в человеческом обличии. Правда, я еще работаю над своей смертной формой, но думаю, тебе понравится.

Яр с трудом поборол гримасу отвращения и кивнул.

– Так что не забывай, Ярилушка, ты – мой. Кто бы что ни говорил, – прошептала Мара в ухо Яру, обдав его кожу холодом.

Бог весны вздрогнул и снова кивнул, сжав кулаки.

– Скоро свидимся, мой ненаглядный, – эти слова прозвучали уже в отдалении.

Обернувшись и не увидев Марену, Яр облегченно вздохнул. Не проходило и дня, чтобы он не жалел о давней ночи, проведенной с Марой. Пьян был тогда бог весны, и холодная красота богини пленила его. Вот только страсть Яра была мимолетной, чего нельзя было сказать о Марене. Засела в ее ледяном сердце пламенная зазноба к Ярило, и чтобы привязать его к себе, решила Мара прибегнуть к шантажу.

В Прави все знали, что опекает Ярило мальчишку Василька, которого давным-давно нашел он почти мертвого в зимнем лесу. Марена же имела власть над судьбами всех живых существ, и могла своим серпом перерезать нить судьбы Василька, что всюду таскался за Яром, как его верный оруженосец. Этим и привязала она к себе бога весны, играя с ним, как с куклой.

Об этом знала Леля, подруга Яра, однако он запретил ей рассказывать об этом кому-то еще. Какой смысл, ведь все равно никто не поможет? Боги хоть и решили собирать энергию для общего блага, в остальном же были эгоистами до мозга костей. Даже отец Ярило, Велес, отказался бы помогать. Мол, ты кашу заварил, тебе и расхлебывать.

Так и приходилось Яру терпеть Марену ради Василька, чье бледное лицо и посиневшие от холода губы до сих пор стояли перед мысленным взором бога весны и тепла.

***

Лику разбудил грохот на кухне. С трудом разлепив веки, девушка бросила взгляд на часы и застонала – пять утра. Попыталась уснуть, но грохот не стихал, поэтому пришлось Лике пойти выяснять, что происходит на кухне.

На первом этаже витали вкусные запахи еды.

– Неужели Яр оказался божественным поваром? – удивилась она.

В кухне запахи были еще сильнее. Пахло молочной кашей, травяным чаем и блинами. Яр вместе с Васей сидели за столом и с аппетитом поглощали приготовленную еду. Заметив Лику, бог расплылся в улыбке и произнес:

– Присоединяйся к нам! Каша очень вкусная!

Каши Лика не ела с тех пор, как умерла бабушка. Только она могла вкусно ее варить, у самой Лики так не получалось.

– Это вы столько наготовили? – спросила девушка, рассматривая изобильный завтрак.

– Не-а, они, – Вася кивнул в сторону раковины, где из крана вовсю текла вода, а грязную посуду мыли два маленьких человечка.

Лика пару раз моргнула, наивно полагая, что они ей чудятся, но человечки пропадать не думали.

– Это Кузя и Зюзя, домовые, – пояснил Яр. – Только я не понял, кто они друг другу: муж с женой или брат с сестрой…

– Какой он мне муж?! – громко заголосила Зюзя. Она была похожа на дородную женщину за сорок, которую уменьшили примерно в четыре раза.

– Я бы ни за что не сделал ее своей женой! – заверещал Кузя, размахивая половником в пене. Он был чуть похудее Зюзи и имел реденькую пушистую бородку.

Оба принялись плескать друг на друга воду и переругиваться.

– Откуда они взялись? – спросила Лика, не сводя взгляда с забавных человечков.

– Моя энергия их притянула, – пояснил Яр, обмазывая блин яблочным повидлом. – Вася меня тоже так нашел.

– Божественная энергия оставляет своеобразный след, который могут видеть лишь те, кто каким-то образом связан с богами, – добавил оруженосец, задумчиво глядя на Лику. – Кстати, ты, вероятно, тоже можешь его увидеть, ведь Яр из тебя выбил дух.

– И как выглядит этот след? – Лика села за стол и потянулась за блином.

В тот же миг на стол прыгнула Зюзя с кружкой. Суетясь, она налила Лике чай, а Кузя поставил перед девушкой тарелку с кашей.

– Спасибо, – улыбнулась Лика.

– Кушай, деточка, – проворковала Зюзя и, столкнув зазевавшегося Кузю со стола, вернулась к грязной посуде.

Каша оказалась рисовой и была на вкус точно такой, как варила бабушка. Лика мечтательно улыбнулась и прикрыла глаза от удовольствия. Домовые даже изюм добавили, как и ее бабушка.

– След похож на паутину, – начал описывать Вася, который уже расправился со своим завтраком и теперь потягивал травяной чай. – Как будто она зависла в воздухе и поблескивает. В общем, если увидишь, то сразу поймешь. По этим следам можно найти Яра.

– Удобно, – заметила Лика, доскребая кашу.

– Ты поела? – поинтересовался Яр, заглядывая в тарелку девушки.

– Почти, а что?

– Тренироваться будем.

– Сейчас? Но мне же на работу надо…

– До твоей работы еще три часа, – голубые глаза метнулись к часам на стене, – так что успеешь собраться.

Хлопнув в ладоши, Яр вышел из-за стола и, склонив голову перед домовыми, поблагодарил их за еду.

– Если не будем выказывать им должное уважение, то они уйдут, – пояснил он удивленно посмотревшей на него Лике. – Тогда некому будет готовить и убираться в доме.

Перспектива больше никогда не готовить и не убираться обрадовала девушку настолько, что она тут же вскочила и принялась кланяться и благодарить домовых. Кузя и Зюзя пошептались, хихикнули и добродушно улыбнулись Лике.

Тренировку решили провести на свежем воздухе, во дворе. Яр заставил Васю встать рядом с будкой и, отойдя к Лике, которая стояла шагах в десяти от мальчишки, скомандовал:

– Вселяйся!

– В Васю?! В меня?! – одновременно воскликнули Лика и мальчишка.

– В него, родимого, – кивнул Яр, сложив руки на груди.

– И как? Я же не знаю, что мне делать… – заволновалась Лика.

– Тужиться.

– Тужиться?..

– Да, вот так. – Яр сжал кулаки, закрыл глаза и весь напрягся.

– Может, ей не надо тужиться? – с сомнением в голосе произнес Вася.

– Я тоже так думаю, – согласилась Лика.

– Нет-нет, тужиться обязательно, – покачал головой Яр. – Надо посмотреть на цель, захватить ее взглядом, – божество вперило голубые глаза в Василька, и тот от волнения нервно сглотнул, – начать тужиться и представлять, что твоя душа – это сгусток материи, которую можно потрогать. Мысленно направляешь ее в тело цели, продолжая тужиться, а потом раз! и ты в чужом теле. Пробуй!

Лика жалобно посмотрела на Васю, который пожал плечами, мол, пробуй, что я могу сделать.

Вздохнув, девушка сфокусировалась на оруженосце и, сжав кулаки, напряглась. Тужиться ей не хотелось, но, кажется, без этого волшебство не работает, потому что сколько Лика не пыталась, все никак не могла направить душу в тело Васи.

– Тужься! – как полоумный орал на всю Ярило. – Тужься!

Лика тужилась, но все было без толку. Она совсем не чувствовала свою душу, и уж тем более не могла представить ее материей.

Потратив почти два часа на тренировку, Лика сдалась и пошла собираться на работу.

– Ничего, сегодня вечером повторим! – оптимистично произнес Яр.

Вася сочувственно похлопал Лику по плечу.

Выйдя из дома, девушка встретила на улице Илью. Сосед осмотрел ее с ног до головы, задержав взгляд на животе.

– Доброе утро, – произнесла Лика, смутившись его пристального взгляда.

– Доброе. У вас там все нормально? – поинтересовался Илья.

– Да, а что?

– Казалось, что кто-то рожает…

– А! Это Яр смотрел передачу «Беременна в шестнадцать», – девушка издала нервный смешок и, помахав Илье, поспешила на работу.

В обеденный перерыв Лика, сидя в кафетерии и жуя пирожок с капустой, тренировалась на своих коллегах, но так и не добилась результатов. Было бы здорово, если она смогла бы вселиться в своего начальника и повысить себе оклад. Хотя, наверное, это и есть злоупотребление…