Читать книгу: «Симулятор судьбы», страница 3

Глава 4

Симуляция завершена. Получена награда за прохождение: «Слежение» (базовый уровень).

Слежение? Я недоуменно вскинул бровь, чувствуя, как в голове разворачивается калейдоскоп новых знаний.

Словно кадры из «Семнадцати мгновений весны», в сознании пронеслись сцены виртуозной слежки. Как раствориться в толпе, став невидимкой. Как считывать микро-жесты объекта, предугадывая его действия. Как из обрывков разговоров и мимолетных взглядов собрать мозаику чужой жизни.

Стоп. Я мысленно притормозил этот поток информации. Разве это не то, чем занималась симуляция, преследуя Иру? Господи, да я же был самым настоящим сталкером!

Я саркастически хмыкнул. Ну, система, ты даешь. Превратила нездоровую одержимость в «полезный навык». Прямо как в анекдоте: не алкоголик, а дегустатор!

Однако, осмысливая опыт симуляции, я понял: с Ирой нужно держать ухо востро. Анна Викторовна не просто заботливая мать, а настоящий паук, раскинувший сеть наблюдения вокруг дочери. Одно неосторожное движение – и попадешься.

Перед глазами всплыло лицо Анны Викторовны: мягкая улыбка, от которой веяло холодом, и стальной блеск в глазах, не скрытый показным радушием. Я поежился. Эта женщина не просто представительница криминального мира, а его душа и стержень.

И все же… Воспоминание о том, как я из симуляции набрался смелости и признался Анне Викторовне в своих чувствах, а та не отвергла их с порога, заставило меня задуматься. Может, под этой ледяной броней скрывается пламенное сердце одинокой вдовушки, ждущее, чтобы его растопили?

Так, стоп, с огнем играешь! Я одернул себя. Ты ведь не всерьез об этом думаешь? Это же мать твоей одноклассницы! Да еще и, походу, со связями в криминальном мире…

Отбросив непрошеные мысли, я вернулся к изучению результатов симуляции.

Симуляция завершена. Общая оценка: 0%.

Достижения: нет.

Комментарий: В этой симуляции у Вас была девушка и хороший друг, Ваша жизнь складывалась неплохо, но Вы решили закрутить роман с тем, с кем не следовало. К сожалению, Вы умерли менее чем через месяц. Вам не повезло, возможно, впредь стоит быть осторожнее!

Награда: 60 очков.

Я уставился на вердикт системы, чувствуя, как внутри разливается холодок. Ноль процентов. Абсолютный провал. Я-то думал, что двадцать процентов – это крах, а жизнь, вернее, симуляция, преподнесла сюрприз.

Да уж, эта версия меня не просто пробила дно, а прошла сквозь земную кору и добралась до мантии, мрачно усмехнулся я. Очевидно, что столь низкая оценка связана с преждевременным окончанием симуляции. Но этот факт только обострил главный вопрос: кто же та загадочная девушка-убийца? Неужели та симпатичная синеглазая соседка не шутила, и по городу действительно бродит серийная убийца, карающая «козлов»? Так, погодите… То есть маньяк – это девушка?

Я мысленно перемотал события симуляции, и мне стало не по себе. Если посмотреть со стороны, то мое поведение и впрямь тянуло на первое место в номинации «Самый большой козел года». Трахнуть одноклассницу, одновременно пытаясь закадрить Иру, да еще и заглядываться на ее мать – это уже не просто многозадачность, а какое-то извращенное кобелирование. Офигеть, какая «широкая душа»! Я почувствовал, как щеки начинают гореть от стыда.

Внезапно меня прошиб холодный пот. А что, если эта маньячка-убийца существует и в реальности? Ведь симуляция каким-то образом отражает настоящий мир.

Так, спокойно. Я сделал глубокий вдох. Паранойя до добра не доведет. Но… от пары дополнительных замков на двери хуже точно не будет. Как говорится, береженого бог бережет, а небереженого… конвой стережет.

Погруженный в эти тревожные мысли, я едва заметил, как закончился урок музыки. Желудок напомнил о себе требовательным урчанием, и я направился к выходу из класса.

В дверях столкнулся с Ирой, которая как раз входила, держа в руках ланч-бокс. Наши взгляды на мгновение встретились, и меня словно током ударило.

– Ой, прости, – машинально произнесла Ира, отступая на шаг.

– Ничего страшного, – ответил я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. – Приятного аппетита.

– Спасибо, – кивнула Ира и прошла мимо, оставив после себя легкий аромат цветов.

Я смотрел ей вслед, ощущая странную горечь. Словно два параллельных мира. Там – друзья, здесь – незнакомцы.

Я поспешил в столовую, пытаясь отогнать непрошеные мысли. В каком-то смысле я теперь как супергерой из комиксов, усмехнулся про себя. Только вместо суперсилы – дар предвидения…

В школьном кафе, подойдя к раздаче, я с удовольствием отметил, что могу позволить себе несколько блюд. Финансовое положение и впрямь было неплохим: какие-то деньги на карте предшественника еще оставались. Хоть какая-то польза от работы в «Малине». Кстати, этот вопрос серьезный, нужно его как-то решать. Все-таки сделать им веб-сайт? Или уже слишком поздно?

Вернувшись в класс после обеда, я невольно начал сравнивать эту реальность со своими воспоминаниями. Что-то неуловимо отличалось. Может, более насыщенная школьная программа? Или общая атмосфера? Видимо, статус мирового лидера в сфере развлечений накладывает отпечаток даже на школьную жизнь. Взять тот же урок музыки – в моем одиннадцатом классе такого предмета не было.

Дальше планировалась контрольная по математике. Я почувствовал легкое волнение – не из-за сложности заданий, а из-за предвкушения. Ведь теперь у меня был годовой опыт обучения – квинтэссенция знаний, полученных в первой симуляции.

Когда Виктор Андреевич раздал листы с заданиями, в классе повисла напряженная тишина. Я услышал, как кто-то позади меня тихонько присвистнул:

– Ничего себе, вот это задачки… Это издевательство, Виктор Андреевич!

– Тихо! – строго произнес Виктор Андреевич. – У вас есть ровно час. Начинайте.

Я пробежался глазами по вопросам и едва сдержал торжествующую улыбку. То, что в прошлой жизни показалось бы мне китайской грамотой, теперь было кристально ясным.

Так вот ты какое, чувство превосходства. Я словно вошел в состояние потока – цифры и формулы складывались в изящные решения будто сами собой.

Ручка летала по бумаге с такой скоростью, что казалось, вот-вот задымится. Краем глаза я заметил недоуменные взгляды одноклассников.

– Саня, ты что, все ответы знаешь? – шепнул сосед по парте, косясь на мой лист.

Я только загадочно улыбнулся и прикрыл ладонью решенную задачу.

Закончив работу, я откинулся на спинку стула и позволил себе маленькую самодовольную улыбку. Кажется, МГУ теперь от меня не отвертится.

– Я закончил, можно сдать? – спросил я, направляясь к столу Виктора Андреевича и протягивая листок.

Учитель посмотрел на часы, потом на меня, явно не веря своим глазам.

– Воронцов, ты уверен? Прошло всего восемнадцать минут. Ты что, на спор решал? Или наугад?

– Абсолютно уверен, – кивнул я. – Просто сегодня вдохновение пришло. Может, это осень так действует?

Реакция учителя была бесценной. Я видел, как менялось выражение лица Виктора Андреевича: от скептицизма через удивление к неприкрытому восхищению.

– Невероятно… – пробормотал учитель, просматривая работу. – Все верно… Да, Саша, можешь идти. И… – он на секунду замялся, – отличная работа.

Эти слова прозвучали для меня как музыка. Выходя из класса под шепот изумленных одноклассников, я чувствовал себя рок-звездой, покидающей сцену после феерического выступления.

– Как это вообще возможно? – донеслось до меня.

– Может, он втихаря готовился?

– Да ладно, Воронцов же всегда троечником был…

***

Сидящая на первой парте в переднем ряду Ира, услышав слова учителя, на мгновение перестала писать. Как и другие ученики, она была удивлена и невольно посмотрела на работу Саши в руках Виктора Андреевича. К этому моменту она решила только половину заданий, а он уже все сдал.

«Ого, неужели у нас есть настолько сильный математик?» – с любопытством подумала Ира.

Да еще и решает все намного быстрее нее самой – может, он из лучших учеников прошлого года?

«Саша Воронцов… не слышала этого имени раньше. То ли новичок, то ли раньше учился в другом классе и… ничем не выделялся».

***

Я вышел из класса и прогулялся по школьному коридору. Тишина, царившая вокруг, казалась почти осязаемой. Я надеялся найти кого-нибудь для общения или возможность набрать очки, но безуспешно. Одиннадцатиклассники, склонившись над партами, корпели над контрольными или сочинениями, а младшие классы были погружены в обычный учебный процесс. Светлые коридоры пустовали.

Решив вернуться в класс, я мысленно прикинул, что после уроков смогу пообщаться с одноклассниками и, возможно, набрать заветные очки. Внутренний голос, тот самый, что появился с началом этой странной игры в симуляцию, нашептывал мне о важности взаимодействия.

– Саша? – вдруг раздался мелодичный женский голос за спиной, нарушив монотонность школьной тишины.

Я обернулся и увидел привлекательную молодую учительницу. Это была Рада Сергеевна, преподавательница английского языка в 11 «А». Ее появление в пустом коридоре казалось почти нереальным.

– Саша, это ты? – В ее голосе звучало неподдельное удивление. Она поправила выбившуюся прядь волос. – У вас же вроде контрольная сейчас. Ты что тут делаешь?

Я перевел взгляд с ее стройных ног, обтянутых строгой юбкой-карандаш, на красивое лицо с выразительными карими глазами. И почувствовал, как мое сердце на мгновение замерло, прежде чем я смог серьезно ответить:

– Да, Рада Сергеевна. Я уже закончил и отпросился в туалет.

Брови учительницы взлетели вверх, выражая смесь удивления и недоверия.

– Вот это да! – Она слегка наклонила голову. – Слушай, Саш, не стоит так торопиться. Лучше перепроверь все как следует, а? Сегодняшняя контрольная очень важная, и задания там, если честно, посложнее обычного.

Я почувствовал, как внутри меня борются два чувства: гордость за свои новообретенные способности и желание не выделяться. Я решил придерживаться второго.

– Понял, – кивнул я. – Спасибо за совет, Рада Сергеевна.

– Ладно, – она махнула рукой, – давай возвращайся в класс. Скоро уже звонок.

– Хорошо, спасибо, что напомнили.

– Да ладно тебе, не за что, – улыбнулась она.

Учительница с теплой улыбкой проводила меня взглядом, когда я зашел в класс.

Ровно в 15:30 пронзительная трель школьного звонка разрезала тишину, оповещая об окончании уроков и необходимости сдавать работы. Собрав все тетради, учитель, потирая уставшие глаза, дал задание на уборку класса и поспешно удалился.

Обычно занятия заканчивались в 15:00, но сегодня из-за контрольной все задержались на полчаса. Теперь пришло время для уборки – ритуала, знакомого каждому российскому школьнику в этой реальности. Я, хоть и жалко было времени, отнесся к этой традиции с пониманием. Батя в той жизни рассказывал, что дежурство по классу, включающее в себя мытье полов и парт, было обычным делом, но в этой гимназии уборкой занимался весь класс. Ну, правильно, вместе веселее и быстрее.

Я с неожиданным для себя самого энтузиазмом включился в работу, помогая одноклассникам. Вызвался протирать маркерную доску, помогал девочкам мыть окна там, где они не дотягивались. Мое рвение не осталось незамеченным, вызывая удивленные взгляды и шепотки. По всей вероятности, предшественник таким поведением не отличался.

– Кто бы мог подумать, что Воронцов такой душка! – восхищенно прошептала очкастая Рита своей подруге, поправляя очки на переносице. – А я-то думала, этот красавчик никогда и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Че с ним сегодня вообще?

– Может, у него просто хорошее настроение? – предположила Катя, накручивая локон на палец. – Или влюбился, кто знает…

– Спасибо, Саш! – благодарно улыбнулась Алина, когда я помог ей передвинуть тяжелый стул. Ее щеки слегка покраснели.

Атмосфера в классе была теплой и дружелюбной. Я неожиданно для себя стал центром внимания.

– Да ладно, чего там, – отмахнулся я с сияющей улыбкой. – Мы же одноклассники, должны помогать друг другу.

Девчонки таяли, но среди парней были те, кто завидовал, бросая исподлобья недовольные взгляды, но большинство искренне восхищались моим энтузиазмом. Казалось, моя позитивная энергия была заразительной.

Одноклассники и не подозревали, что в голове у меня крутилась только одна мысль: интересно, сколько очков я получу за такое активное общение? Узнать это можно будет только утром, когда система подведет итоги. Эта мысль, словно назойливая муха, жужжала в моем сознании, не давая полностью насладиться моментом.

Наконец, уборка закончилась. Часы на стене безжалостно показывали начало пятого, напоминая, что день неумолимо движется к вечеру.

– Пока, Сань! До завтра! – махнула рукой Рита, выходя из класса.

– Э-э, Саня, – кивнул Левон, лениво закидывая рюкзак на плечо. – Слушай, нет желания сходить сегодня куда-нибудь? У меня есть пара идей, где можно хорошо отдохнуть.

Подмигнув, армянин качнул головой в сторону девчонок. Я «вспомнил», что у отца Левона свой ресторан, причем неплохой. Похоже, парень был бы не против использовать мою внезапно возросшую популярность, чтобы самому замутить с кем-то из одноклассниц.

Подумав, я покачал головой:

– В другой раз, Левон. Завал дел сегодня, брат.

– Как знаешь. – Он пожал плечами, разочарованно цокнув языком.

– Пока-пока, Са-аш, – певуче попрощалась Катя, задержав взгляд на мне чуть дольше обычного и кокетливо покачав бедрами.

Попрощавшись с одноклассниками, я вышел из класса. Пойти домой или перекусить где-нибудь? Готовил я, прямо скажем, не очень, но это могло принести очки. А вот поход в ресторан я еще не пробовал – интересно, можно ли получить очки за дорогую еду? В конце концов, качественное питание – тоже часть хорошей жизни.

Погруженный в свои мысли, я вышел за ворота школы и направился в сторону своей многоэтажки. Благо район был оживленный и по пути встречалось множество кафе и ресторанов, манящих яркими вывесками и аппетитными запахами.

– Саша! – окликнули меня сзади.

Я как раз присматривал подходящее заведение, прикидывая бюджет и возможные очки, когда услышал, что кто-то меня зовет. Обернувшись, увидел запыхавшуюся Иру Воробьеву, которая догоняла меня легкой трусцой. На ее лбу выступили капельки пота. Похоже, она была не очень спортивной.

– О, привет, Ир. Ты домой? – спросил я, стараясь скрыть удивление в голосе.

– Ага, а ты? – Ира попыталась восстановить дыхание, слегка наклонившись и уперев руки в колени.

– Да, я тоже. Рядом живу, – ответил я, внимательно наблюдая за реакцией Иры.

Я старался не показывать, что знаю о финансовом положении Иры, чтобы избежать недоразумений. К тому же я подозревал, что за Ирой могли следить телохранители, приставленные ее матерью, поэтому старался вести себя как можно естественнее.

– Ты живешь где-то рядом? – удивилась Ира, и в ее глазах мелькнул огонек любопытства.

Оказалось, что нам по пути. После короткого разговора мы решили идти вместе. Благодаря недавнему общению во время уборки класса неловкости между нами не возникло и разговор пошел легко и непринужденно.

Поболтав немного о погоде и сегодняшнем школьном дне, Ира нерешительно заговорила о своей настоящей цели:

– Слушай, Сань. – Ира закусила нижнюю губу. – У меня тут такая загвоздка с алгеброй…

– Что за проблема? – Я не стал отказывать, чувствуя, как внутри просыпается желание помочь.

– Да вот, с этой задачкой… – Ира нервно достала из рюкзака сегодняшнюю контрольную работу и указала на одно из заданий. Ее пальцы слегка дрожали, выдавая волнение. – Я вроде решила, но что-то сомневаюсь. Хотела у Виктора Андреевича спросить, но он уже свалил. Типа спешил куда-то.

– Дай-ка гляну. – Я взял листок, стараясь не касаться пальцев Иры.

Внимательно прочитал условие и решение Иры, затем прямо сказал:

– Если ты так решала, то это не совсем верно. – Я потер подбородок. – Но ты близко, реально близко, нужно только немного по-другому подойти.

Затем я подробно объяснил Ире два разных способа решения этой задачи, рисуя в воздухе воображаемые формулы и графики. Девушка слушала с широко раскрытыми глазами.

– Ничего себе, Сань! – Она даже слегка стукнула меня по плечу. – Спасибо огромное! – смущенно поблагодарила Ира, и ее щеки слегка порозовели. – Ты так понятно все объяснил! Блин, извини, что загрузила.

По выражению ее лица я видел, что она действительно впечатлена. В ее глазах появился некий блеск: то ли восхищение, то ли любопытство. Мне даже показалось, что она смотрит на меня совсем другим взглядом, более заинтересованным и внимательным.

Помолчав немного, Ира решила сменить тему:

– Слушай, Сань, а чем ты обычно на выходных занимаешься? Я всегда думала, что ты вообще учебой не паришься, а тут такое… Получается, дома зубришь?

– На выходных? – Я задумался, словно пытаясь вспомнить что-то давно забытое. – Не, не учусь. Я обычно подрабатываю, иногда волонтерю.

Это была не правда, но и не абсолютная ложь. Я действительно планировал проводить время именно так, чтобы через общение с разными людьми получать больше очков для симуляций. Однако для Иры эти слова, судя по удивленному выражению ее лица, прозвучали как откровение. Она словно пыталась переварить услышанное, и в ее взгляде я заметил смесь удивления и… уважения?

***

Иру тем временем снедало любопытство. Почему Саша раньше не демонстрировал свои способности? Его имени никогда не было в списке лучших учеников школы, и это казалось странным.

«Может … раньше он просто старался не выделяться? – Эта мысль вспыхнула в сознании Иры… и она все объясняла. – Точно! Должно быть, так и есть!»

Ира вспомнила сюжеты из прочитанных ею книг, где гении, желающие спокойной жизни, намеренно занижали свои оценки на каждом экзамене, чтобы оставаться незаметными середнячками. Эти истории всегда казались ей захватывающими, но нереальными. И вот теперь, словно по волшебству один из таких персонажей, казалось, ожил и шел рядом с ней. Ведь Саша всегда был где-то в середине списка успеваемости, словно специально держась в тени!

«Возможно, Воронцов и есть тот самый гений из книг?!» Эта мысль заставила сердце Иры забиться чаще. Ее воображение разыгралось не на шутку, в голове возникали целые сцены из жизни гениального Саши, скрывающего свои способности.

И ведь при этом он даже не уделяет учебе столько внимания, сколько она!

Ира помолчала, пытаясь осмыслить услышанное. И вдруг ее озарило: наверное, в этом и заключается сущность настоящего гения!

Хотя ее собственные оценки тоже были высокими, она добивалась их ежедневной зубрежкой и дополнительными занятиями в выходные и праздники. Каждая пятерка давалась ей с трудом, словно она поднималась на крутую гору. На пробных ЕГЭ она смогла набрать больше 80 баллов из 100 по каждому предмету только потому, что это был предел ее возможностей. 90 стали бы вершиной. А такие гении, как Саша, набирают 100 баллов из 100 просто потому, что это максимум, который можно получить за тест! Для них это так же естественно, как дышать.

Эта мысль одновременно восхищала и немного пугала Иру. Она вдруг почувствовала себя маленькой и незначительной рядом с Сашей. Но в то же время его простота в общении и готовность помочь вызывали у нее теплые чувства.

Может, подумала Ира, гении – это не какие-то недосягаемые существа, а обычные люди с необычными способностями? Эта мысль немного успокоила ее, и она решила, что обязательно попробует подружиться с Сашей. Кто знает, вдруг общение с гением поможет и ей раскрыть свой потенциал?

Глава 5

Солнце уже опускалось к горизонту, когда мы с Ирой шли по улице домой.

– Слушай, Сань, – Ира подкинула рюкзак выше на плече, – а правда, что ты подрабатываешь?

Я кивнул, мое лицо стало серьезным:

– Ага, хочу, чтобы родители не парились. Ну, знаешь, чтобы за меня не переживали. – Я пнул мелкий камешек на дороге. – Батя всегда говорил, что труд сделал из обезьяны человека. Ну и деньги нужны…

– Ничего себе… – Ира даже остановилась на секунду, глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Наши одноклассники только и думают о всякой ерунде, а ты уже работаешь, как взрослый!

– Да ладно тебе, – отмахнулся я, но в уголках моих губ мелькнула едва заметная улыбка. Приятно, когда тебя ценят. – Какой из меня взрослый? Так, прикидываюсь.

– Ой, да ты еще и скромняга. – Ира легонько толкнула меня локтем в бок, ее щеки порозовели.

Мне казалось, что я произвел на нее сильное впечатление. По крайней мере, ее взгляды, жесты и тон голоса говорили именно об этом. Странно, но было приятно видеть, как постепенно меняется ее отношение ко мне.

Болтая ни о чем и обо всем сразу, мы шли по улице, наши шаги невольно синхронизировались. Неожиданно выяснилось, что мы живем в соседних домах. Конечно, удивилась только Ира. Я, благодаря симуляциям, давно знал об этом, но мастерски изобразил удивление:

– Да ладно! Мы соседи?

– Офигеть! – воскликнула Ира с искренним изумлением. – Вот это поворот!

– Ну дела… – поддакнул я, внутренне восхищаясь своей актерской игрой.

После этого открытия мы продолжили идти рядом, и атмосфера между нами заметно потеплела. Казалось, воздух наэлектризовался от какого-то невысказанного ощущения.

Я, невзначай упомянув о соседстве, осторожно перевел разговор на тему недавних серийных убийств. Надеялся вытянуть из Иры какую-нибудь информацию, учитывая связи ее семьи с криминальным миром. Сердце забилось чаще от предвкушения.

– Серийный убийца? – Ира вздрогнула, машинально оглянувшись через плечо. Ее голос дрогнул. – Да, слышала, что какой-то псих у нас в районе орудует. – Помолчав немного, она схватила меня за рукав куртки и посмотрела с тревогой. – Слушай, Сань, ты там поосторожнее, ладно? Этот урод может где угодно прятаться, реально стремный тип. Слышала, что его жертвы – только парни.

Я напрягся, вспомнив итоги последней симуляции, а Ира, понизив голос до шепота и наклонившись ближе, продолжила:

– Представляешь, – она нервно заправила прядь волос за ухо, – моя мачеха из-за этого даже навороченную сигнализацию поставила и каких-то крутых охранников наняла… Думаю, она даже за мной слежку устроила, когда я в школу хожу. Хотя на самом деле я в этом даже уверена, просто эти типы не палятся, – рассуждала Ира, оглядываясь на толпу позади нас, но не замечая никого подозрительного. Ее взгляд метался по лицам прохожих, как у шпиона на задании.

То есть Анна Викторовна не родная мать Иры, а мачеха?

– Она реально о тебе заботится, – искренне заметил я.

Меня впечатлила наивность Иры, которая так легко выдала столько секретной информации. Это доказывало, что она действительно считает меня если не другом, то близким к этому. Внутри боролись противоречивые чувства: с одной стороны, я был рад доверию Иры, с другой – ощущал укол вины за свою скрытность.

Тем не менее я по-настоящему завидовал семье Иры. Их особняк с навороченной системой безопасности и охранниками был для меня чем-то из разряда фантастики. Какой-то жалкий убийца точно не представлял угрозы для Анны Викторовны и ее падчерицы.

Моя же собственная квартира в обычной многоэтажке не внушала особого чувства защищенности. Точнее, не внушала его вообще. Я ощутил, как по спине пробежал холодок при мысли о собственной уязвимости. В симуляторе мое альтер эго убили прямо во сне, и обычные дверные замки совершенно не помогли. Был почти уверен, что это дело рук того самого серийного убийцы, поэтому решил тоже позаботиться о безопасности своего жилища. Мозг лихорадочно работал, просчитывая возможные варианты защиты.

Конечно, я не мог установить целую систему, как в особняке Иры, но дополнительные замки на окнах и дверях должны были хоть немного помочь. Попасть в квартиру можно было только через дверь или окно, и, хотя этаж был не из низких, я решил перестраховаться. Представил, как превращаю свою квартиру в маленькую крепость, и это немного успокоило. Осталось найти на все это деньги…

Беседуя об убийце, мы незаметно подошли к дому. Вдалеке за высоким забором и рощицей деревьев с почти пожелтевшей листвой уже виднелся особняк Иры, его величественные очертания выделялись на фоне обычных многоэтажек, как дворец среди хрущевок.

– Слушай, Ир, – полюбопытствовал я, прищурившись, – а чего ваш особняк прямо в центре города, еще и напротив обычной многоэтажки торчит? Разве такие хоромы не должны быть где-нибудь на Рублевке, подальше от простых смертных?

– Да это земля нашей семьи, типа наследство. – В голосе Иры прозвучала гордость. – Еще мой дед здесь жил, потом отец, теперь мы с братом…

– А, так вы всей семьей тут обитаете, – произнес я, разглядывая особняк с нескрываемым интересом.

– Нет, сейчас только я и мачеха… – Голос Иры дрогнул, а глаза наполнились грустью. – Отец и брат… их больше нет.

– Блин, прости, я не знал, – смутился я, чувствуя, как краска стыда заливает щеки.

– Да ничего, это уже в прошлом. – Ира попыталась улыбнуться, не желая расстраивать меня, но в ее глазах все еще стояла невысказанная боль.

Я помолчал немного, а потом предложил, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно:

– Слушай, если что, я всегда готов помочь. Ну, там, с уроками или еще с чем.

Моя попытка утешить вызвала у Иры невольную улыбку, теплую и искреннюю. По ее глазам я видел, что она оценила этот жест, пусть и неуклюжий.

Незаметно мы дошли до дома. За разговором время пролетело быстро. Хотя мы и шли медленно, все равно настало время прощаться.

По выражению лица Иры я заметил какое-то колебание, будто ей хотелось сказать что-то еще, но она не решалась. Это придавало нашему прощанию странную недосказанность.

– Ну, давай, до завтра. – Я остановился у входа в подъезд, мой голос звучал мягко и чуть неуверенно.

– Ага, до завтра, Сань, – ответила Ира, ее глаза на мгновение встретились с моими, и в них промелькнуло что-то неуловимое.

Попрощавшись, мы разошлись, каждый унося с собой частичку этого вечера. Короткий путь из школы затянулся часа на полтора, так как шли мы, не торопясь и общаясь.

Проводив взглядом Иру, скрывшуюся за массивными воротами особняка, я повернулся к своему подъезду. Вечерние тени уже начали сгущаться, придавая знакомым очертаниям дома зловещий вид.

В этот момент дверь подъезда с тихим скрипом открылась изнутри. Двое мужчин в полицейской форме вышли, их лица были серьезны и сосредоточенны, они тихо обсуждали какое-то дело. Похоже, то самое, о котором говорила странная синеглазая девушка, смотрящая в мой глазок. Вспомнив о своей смерти в симуляции, я решил поговорить с полицейскими, надеясь получить полезную информацию.

– Добрый вечер! – обратился я к ним, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Что-то случилось? Преступление расследуете?

– Да, а что? – ответил один из полицейских, его взгляд был настороженным. Он окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног.

Я, вспомнив голос убийцы из симуляции, осторожно спросил, сердце колотилось как безумное:

– Я тут слышал, что мужик с восьмого этажа, которого грохнули, был тот еще ходок. Может, его какая-нибудь брошенка порешила? – Я сунул руки в карманы, стараясь выглядеть непринужденно.

– Ты откуда такое взял, пацан? – Глаза полицейского сузились, он сделал шаг в мою сторону. – Не верь всякой ерунде. Расследование – наша работа, сами разберемся. А ты учись давай и не лезь, куда не просят! – Он махнул рукой в сторону подъезда. – Давай, топай домой!

Я остался в недоумении, чувствуя, как надежды на получение информации рассыпаются в прах. Но тут услышал, как полицейские разговаривают между собой, не подозревая, что я все еще неподалеку:

– Эх, если б не связь с серийником, можно было бы закрыть как суицид, и дело с концом, – устало произнес один.

– Ни улик, ни зацепок: такую хрень расследовать себе дороже, – вздохнул другой.

– Да уж, опять домой до полуночи не вернусь, – пожаловался первый. – Жена уже даже разговаривать со мной отказывается, не то что…

Я поморщился, разочарование и тревога смешались в душе. Ну и доблестные защитнички, блин. После услышанного разговора я окончательно потерял надежду на то, что полиция раскроет дело. Очевидно, придется самому позаботиться о своей безопасности.

– Надо же, сосед, – горячий шепот обжег мое ухо, – смотрю, ты прям заинтересовался расследованием. Неужто сам замешан? – вдруг раздался нежный голос прямо возле моего уха, обдав теплым дыханием.

Я вздрогнул от неожиданности, тело напряглось, готовое к бою. Резко обернулся, готовый дать отпор. Но увидел, что это была моя соседка, та самая синеглазая чудо-девушка, с которой я уже встречался. Ее бледное лицо в сумерках казалось почти призрачным.

Я выдохнул с облегчением и медленно разжал кулаки, чувствуя, как адреналин постепенно отступает, но все же ее внезапное появление заставило вздрогнуть. Ощущение было такое же жуткое, как в симуляции перед смертью, когда я услышал чей-то голос.

– Ты чего подкрадываешься? – раздраженно буркнул я, пытаясь скрыть страх за агрессией. – Так и до инфаркта довести можно!

– Ой-ой, да ладно тебе. – Она игриво откинула волосы назад и хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Ее глаза заговорщицки блестели. – Не дергайся ты так. Неужто думаешь, что ты следующий на очереди? Ну, я бы такому не удивилась. – Она обошла меня по кругу, рассматривая как интересный экспонат. – Ты ведь, Воронцов, и правда из тех, кто любит девчонок динамить, а потом новеньких клеить? – вкрадчиво спросила она, пристально глядя на меня. Ее голос был сладким как мед, но с нотками яда.

– Да ты чего? – Я нервно провел рукой по волосам. – Я обычный школьник, все мысли только об учебе. Даже если б захотел, не с кем, – нервно хохотнул, пытаясь перевести тему. Сердце колотилось как безумное, а во рту пересохло. – Слушай, а ты откуда мою фамилию знаешь?

Я вдруг задался этим вопросом и уставился на девушку с подозрением, глаза сузились.

– У тебя же на почтовом ящике написано. – Она картинно закатила глаза. – Или ты думаешь, я неграмотная? – удивленно спросила она, глядя на меня с наигранным недоумением. Ее губы изогнулись в легкой усмешке. – Воронцов А. С. – это же ты? Ну, даже если А. С. не ты, то фамилия точно должна быть та же. Даже если снимаешь квартиру, домоуправление ставит фамилию фактического жильца. – Она покрутила пальцем в воздухе, словно рисуя невидимый круг. – Так что… Как-то так.

Я на секунду растерялся, а потом вспомнил, что в нашем доме на почтовых ящиках на самом деле висят таблички с фамилиями и инициалами.

– И с чего ты взяла, что я из… таких? – Я скрестил руки на груди, пытаясь выглядеть увереннее.

– Смазливый красавчик, – вздохнула девушка, окидывая меня оценивающим взглядом. – Каким еще ты можешь быть?

Я смутился, чувствуя, как щеки начинают гореть.

– Э-э… Слушай. – Я нервно глянул на часы. – Мне еще домашку делать, сегодня навалили по самое не хочу. Пойду я, короче, – пробормотал первое, что пришло в голову, и быстро юркнул в как раз подъехавший лифт.