Читать книгу: «Иная жизнь», страница 5

ГЛАВА 3
ИМПЕРАТОРСКАЯ ЦИТАДЕЛЬ

Несколько дней прошли в тренировках и подготовке к экспедиции. Уже на завтра планировалось отплытие Вадима к императорской цитадели.

Накануне, собрался «большой» лагерный совет, в составе Вадима, его вассалов, а также Огюста, Борея, Петрония и Михеля Шарба. На совете было принято окончательное решение, что корабль останется здесь. Двигаться на нем дальше, по мутным и опасным водам «Мертвого» озера, означает подвергаться серьезному риску его потопить. Тогда, даже если коронация Вадима пройдет удачно, возможность вернуться в обжитые земли, и без того призрачная, станет и вовсе неосуществимой.

Поэтому было принято решение, что к императорской цитадели, Вадим отправится на корабельной лодке. В их маленьком коллективе сразу разгорелся ожесточенный спор о составе группы сопровождения. Лодка, хоть и большая, но не безразмерная. В нее вполне могут влезть полтора десятка человек. Но Вадим едет не на день, а потому необходимо брать с собой в дорогу довольно много вещей и припасов. После бурных обсуждений состава экспедиции было принято решение, что Вадима будут сопровождать пятеро человек.

Двое телохранителей Борей и Кенад, обеспечат безопасность Вадима, а также втроем с ним они будут основной ударной силой экспедиции. Рыженькая Кара, с боем отобрала у Огюста право находиться в экспедиции, потому, что была сильнее магистра в целительстве. Также с ними убывали двое матросов, которые в пути будут управлять лодкой. Все люди в экспедиции были добровольцами. Мало того, не обошлось без скандалов. Петроний причитал едва не больше всех, что его не берут, хотя и понимал, что от него в этой поездке будет мало пользы. Хмурыми ходили Огюст, и все вассалы Вадима. Телохранители-драконы устроили целое состязание, чтобы определить, кто поедет с господином. Борей как глава рода учувствовал в экспедиции «вне конкурса», Кенад же завоевал свое право, победив в состязании.

* * *

Во время очередного урока с Огюстом, Вадим пожаловался учителю, что его противники «драконы» слишком быстры, и он не успевает реагировать на их удары. В результате, прогресс обучения Вадима искусству фехтования тормозиться из-за его медлительности. Огюст хмыкнул: – Ты ведь умеешь управлять энергией жизни, вот и попробуй «накачать» ей тело, твоя скорость движения и восприятия от этого увеличатся. Только будь осторожен, не порви себе связки.

Поэкспериментировав, Вадим действительно научился ловить состояние, когда все вокруг, будто приостанавливается, выглядит, как в замедленной съемке. Окрыленный, он направился на очередную тренировку к Борею и… вновь был побит.

На этот раз Борей, видя, его непонимание и расстройство снизошел до объяснений.

– Господин: – начал он. – Искусство боя сводиться к трем, основным уровням подготовки. Эти уровни зависят от умения видеть, умения двигаться и умения реагировать. Тело любого разумного состоит из мышц, сухожилий и костей. Он может двигаться лишь с теми степенями свободы, какие заложены в него природой. Вы, ведь не можете укусить себя за локоть: – добавил он, видя непонимание Вадима. – На практике такое знание означает, что, если вы господин, видите вашего противника, положение его тела и оружия в пространстве, вы уже знаете все направления, куда он может нанести удар. При этом вы умеете держать в руках оружие и знаете, как его применять – вы достигли уровня юниора.

Но если ваш противник двинулся с места, он изменил свое положение в пространстве и теперь вы снова должны высчитать вектора, по которым он может ударить. Это же относится к вашему противнику, если двигаетесь вы. Скорость движения, в бою играет важную, но далеко не важнейшую роль. Вы ведь видели как Кенад и Гиша легко отбивают летящие в них стрелы, но стрелы ведь движутся быстрее людей.

Правильное маневрирование в бою, является более сложным этапом подготовки и разумный освоивший азы боевого перемещения – боец. Вы господин, сейчас находитесь, как раз на этом этапе подготовки и довольно быстро прогрессируете.

Ну и наконец, умение реагировать в бою, это не способность отбивать удары, а способность первым нанести удар по противнику. Бойцов овладевших этой наукой называют мастерами. В сражении с мастером, важнейшим умением является не ваша скорость а умение предвидеть действия противника и вовремя нанести удар – заключил Борей.

– И как этому научиться? – озадаченно спросил Вадим.

– Все просто, господин, освоение приемов и их тренировка на практике: – ответил Борей. – Практикой же служит только бой. Неважно учебный он или реальный. Такова участь воинов. Мы рождаемся, развиваемся и погибаем в бою.

Тренировка, меж тем продолжилась.

Теперь на тренировках, кроме самого Вадима и его вассалов, постоянно присутствовали кто-то из телохранителей в качестве спарринг партнеров. Вадим не уже не особо комплексовал, когда маленькая и худенькая Гиша гоняла его и его парней по тренировочной площадке и раздавала всем тумаков. Мастерство не выбирает, в юбке разумный, или в штанах (хотя на Гише, как раз были одеты штаны), а Вадим всегда уважал профессионалов своего дела, несмотря на их пол и возраст. По его впечатлениям, общество, в котором он теперь жил можно было назвать умеренно патриархальным.

С одной стороны, наличествовали некоторые ограничения женщин в правах, например, во многих странах благородным женщинам запрещалось наследовать или единолично управлять феодальными владениями. С другой стороны, во владении движимым имуществом, деньгами, а также в участии женщин в общественной жизни никаких ограничений Вадим не обнаружил. Напротив, он был удивлен, заметив какое активное участие в делах их небольшой лагерной общины принимали женщины, и это, в явно средневековом обществе, когда они, по идее, должны были сидеть тихо и не отсвечивать.

Но сегодня, удары Гиши были неожиданно болезненными. Вадим буквально за несколько минут покрылся синяками с ног до головы.

После тренировки, на его вопрос Борею, какая муха укусила Гишу, тот хохотал до слез, но увидев недоумение на лице Вадима, спохватился. – Простите господин. Гиша уже долго обхаживает Кенада. Да и ему она тоже не безразлична, но дальше поцелуйчиков и обжиманий дело у них не идет. Кенад непреклонен, мол, в походе не время для любовных утех. У нас все в лагере стараются вести себя также. Даже ученики господина мага. Но после песен Зары в вашем шатре, несколько дней назад, вся женская часть лагеря просто с ума сошла. Ведь, все девочки молодые, романы многие крутят, вот и лютуют, ласки хотят.

– Да уж: – озадаченно почесал голову Вадим, – Не сдержался, теперь тоже буду воздерживаться.

Находившийся в это время поблизости и слышавший их разговор Огюст хихикнул: – Ученик, ты ведь почувствовал колебания ментального фона во время соития? – увидев в глазах Вадима непонимание, учитель уточнил: – Во время соития ты ощущал чувства Зеры значительно лучше, чем обычно? – и, увидев кивок покрасневшего Вадима, продолжил.

– Все одаренные независимо от того, имеют они способности к ментальной магии или нет, отличаются повышенной ментальной чувствительностью во время соития. В этот момент, мы ощущаем не только собственное тело, но и часть ощущений партнера. Такое удовольствие просто сводит с ума. Поэтому все одаренные, и мужчины и женщины отличаются повышенным либидо. Нас всех в какой-то степени можно назвать наркоманами, только наркотиками являются потребности в постельных утехах. Поэтому мы, гораздо тяжелее обычных людей переносим отсутствие возможности соития – тут учитель замолчал и отвернулся. Вадим, вдруг подумал, что учитель не такой уж и старик. Непростая жизнь наложила на мужчину свои отметины.

* * *

Неожиданно для самого себя Вадим задумался о жизни. Голову терзали неразрешимые вопросы. Почему именно его душу затянуло в этот необычный мир. Почему именно его душа, в конце концов, поселилась в теле больного юноши.

Что произошло в его прошлой жизни, и как теперь, после исчезновения Вадима, там живется его родным и близким.

Ответа на эти загадки, наверное, он никогда не узнает. Стечение обстоятельств. Судьба, но в судьбу он не верил.

Поразмыслив, Вадим решил поискать ключ к ответам на эти вопросы в своей прошлой жизни. Продолжать рефлексирование о судьбе его родных и близких, бессмысленно. Они там, а он здесь и никакой пользы для них принести не может и не сможет. Вадим может лишь искренне пожелать им счастья.

Его жизнь была достаточно насыщенной событиями. Он все время, что-то делал, к чему-то стремился. Пошел в армию. Женился. Учился. Родили ребенка. Служил, и рос по службе, но, каждый вечер в его голове просыпались демоны и терзали душу. Зачем он все это делает? В чем смысл его существования? В очередной звездочке на погонах, в слегка подросшей зарплате? Когда сильно уставал, просто, вечером отрубался и демоны в голове молчали, но так было не всегда. Постепенно он стал ощущать себя белой вороной. Неудовлетворение собой и своей жизнью с годами лишь накапливалось. Вадим частенько срывался на родных или замыкался в себе. Алкоголь отуплял и заглушал голоса демонов, но не давал ответов. Душа требовала драйва, действий и, самое главное, смысла.

Вадиму вдруг показалось, что он мыслит в нужном направлении. Ведь если предположить, что мироздание упорядоченно, то место каждого должно быть если не предопределено, то хотя бы определено. Как и везде и всегда, подобное притягивает подобное.

Вот уже месяц как он живет в новом для себя мире. Он поймал себя на мысли, что все реже вспоминает свою прежнюю жизнь. Да и желания грустить, вороша воспоминания, не появлялось. Он адаптировался, с головой погрузился в череду происходящих событий. Теперь Вадим получил то, чего ему так не хватало, он получил эмоции и действия, но главное, теперь у него был смысл в жизни. Теперь он был счастлив.

* * *

– Каждый одаренный может видеть энергетические потоки, которыми насыщен мир вокруг нас: – вещал Огюст на практическом занятии магией, проходившем несколько дней назад. – Ты, ученик, овладел этой способностью еще в детстве, вспоминай, что нужно делать, оглядись вокруг и расскажи, что ты видишь.

Вадим действительно очень быстро вспомнил, как вводить себя в состояние, когда усиливается магическое восприятие или как говорят некоторые маги, открывается магическое зрение. За последнее время память малыша Андрея сроднилась с иномирскими воспоминаниями Вадима настолько, что иной раз сразу не разберешь где одно, а где другое.

Когда он перешел на магическое зрение, все пространство вокруг, оказалось, будто усеянным маленькими блестками. Возникало такое впечатление, словно он видел поднятые в воздух и освещенные косыми лучами солнца пылинки на чердаке дома. Мир, меж тем, продолжал насыщаться новыми картинами. То тут, то там, в пространстве колыхались, словно плавали, тонкие светящиеся разными цветами нити. Одни светились постоянным свечением, другие, то разгорались, то затухали. Яркость свечения многих нитей колебалась, иногда ритмично, а иногда без видимой системы. Вытянув перед собой руку, Вадим ее не видел, но четко видел вытянутый плотный силуэт, переливающийся всеми цветами спектра. Коснувшись его ауры, энергетические нити, плавающие в пространстве, втягивались в нее и бесследно растворялись. Аура учителя, сидящего напротив Вадима, ярко сияла в красно-коричневых цветах. Вокруг, также, начало проявляться множество небольших тусклых энергетических сгустков, как уже догадался Вадим, это ауры окружающих его предметов.

– Учитель, а почему оно все разноцветное? – не выходя из состояния усиленного магического восприятия, спросил Вадим.

– Потому, что ты видишь различные типы магической энергии: – ответил Огюст. – Как ты уже сам, наверняка догадался, сейчас ты «видишь» не с помощью глаз, они в этом деле вообще участия не принимают. Ты «видишь» своей аурой. А она различает лишь энергии. Все одаренные и имеют способности к магическому восприятию, но у всех она развита по-своему. Развитие магического восприятия зависит: – Огюст стал загибать пальцы. – Во-первых, от того, какими энергиями может оперировать разумный, ведь аура «видит» лишь знакомые ей энергии; а во-вторых, от тренировки этой способности. Я знаю одного мага, который магическим зрением, с успехом, заменяет зрение обычное. Тут учитель задумался.

– Все в мире работает на магии. Магией воюют. На магии выплавляют металлы, производят и зачаровывают оружие, и некоторые орудия труда, производят алхимические растворы. На магии работают все артефакты, которые защищают или наоборот убивают людей, разогревают воду в домах, освещают улицы в городах, лечат людей и увеличивают урожайность полей.

Поэтому магия, а также сами одаренные оказывают огромное влияние на нашу жизнь, и это не смотря на то, что их, то есть я хотел сказать нас: – поправился учитель, – очень мало. У разных «видов» разумных количество одаренных отличается. У народа эльфов все население можно назвать в той или иной степени одаренными, хотя по-настоящему сильные маги, среди них не многие. Гномы тоже все одаренные, но пользоваться силами (в основном только силами огня и земли) могут считанные единицы из них. У народа орков одаренные встречаются крайне редко. Да и те, в большинстве своем, специализируются в энергиях астрала и смерти, развив весьма специфичное учение шаманизма.

У людей, одаренных всегда было мало. Они, рождаются примерно один на сотню человек, но большинство с очень слабым даром. Поэтому, только каждый десятый одаренный человек, может стать настоящим магом. В результате получается неутешительная статистика. Обычно, у людей, на одного мага приходится тысяча человек. Например, в королевстве Моравия, откуда мы приплыли два миллиона населения но в магической гильдии королевства состоят всего две тысячи магов.

Из-за чрезвычайно медленного восстановления магического запаса, одаренных, одним из самых востребованных товаров в мире является энерон. Одаренный же, один из немногих, всегда доступных источников его добычи. Учитель грустно вздохнул.

– Плачевна участь одаренного, попавшего в плен или тюрьму. Таким бедолагам надевают специальный ошейник с амулетом-накопителем. И они, практически превращаются в ходячих доноров энергии. Накопленная их организмами магическая энергия, тут же вытягивается накопителем.

– Я рассказывал тебе, что одаренный испытывает мучения, когда его колодец разряжен. В тюрьме одаренные пребывают в таком состоянии месяцами, а кто посильнее духом, годами. Они сходят с ума оканчивают жизнь самоубийством или в приступе безысходности кидаются на своих тюремщиков.

Это, в свою очередь, еще больше усугубляет их положение. Чтобы столь ценные производители не покончили жизнь самоубийством, их часто держат закованными. Чтобы они не могли найти способ сэкономить немного энергии и потом использовать ее против мучителей, им вырывают язык, отрубают пальцы на руках: – учитель показал Вадиму ладонь и, закрыв второй рукой три средних пальца, прокомментировал. – Им оставляют по два пальца на руке: большой и мизинец, чтобы разумные хоть как-то могли себя поддерживать. Считается, что после такой «операции», одаренные не могут магичить.

– Последнее время клирики Светозарного поняв, что упускают выгоду, придумали покаянные монастыри. Одаренных обвиненных или осужденных церковным судом теперь не сжигают. Их отправляют «отбывать покаяние при монастыре», где с ними делают тоже, что и в тюрьмах.

– Знаешь ученик, это конечно лишь мое предположение, но я думаю, что магический фон в мире действительно снижается и как бы это сказать: – тут он замялся. – Снижается он искусственно. Я читал одну из «сказочных» книг эпохи Большой империи, в которой говорилось, что магическая энергия в мире появляется двумя способами.

Первый способ, это проникновение в мир астральной энергии. Раньше, по всему материку было разбросано множество храмов, посвященных разным богам, капищ и просто мест силы, напитывавших энергию из астрала и развеивающих ее в нашем мире. С установлением во многих странах культа Светозарного большинство «языческих» храмов и капищ было разгромлено, в местах силы теперь стоят храмы тому же Светозарному. Множество мест силы, за последние годы оскудели, но новые не появляются.

Вторым способом насыщения магического фона является выработка энергии уже в нашем мире. Магическую энергию, как известно, могут вырабатывать некоторые виды живых существ. Это, прежде всего драконы, мифические полуразумные ящеры, а также единороги и грифоны, отдельные виды насекомых, например, магические пчелы, а также некоторые растения, например, меллороны, «каменные» дубы и некоторые виды секвой и кедров.

Все эти животные и растения, когда-то обитавшие и росшие на всем материке, теперь или истреблены, или находятся на грани истребления: – учитель замолчал и посмотрел на Вадима.

– Снижение уровня магического фона привело к распространению темных ковенов. В отличии от обычных темных магов, ковены специализируются на получении энергии живых существ путем жертвоприношений. Когда живое существо приносят в жертву особым образом, выделяется большое количество энергии. Особенно много энергии выделяется, когда приносят в жертву одаренного. Выделенную энергию можно собирать и использовать для быстрого усиления энергетических потенциалов одаренного. Я тебе говорил, что для того, чтобы увеличить энергетический запас вдвое, необходимо пройти через тысячу циклов полного разряда своего колодца. Так вот, жрец проводящий жертвоприношение, какому-нибудь темному божеству, мгновенно восстанавливает полный запас энергии, а присутствующие на ритуале адепты, восстанавливают запас двадцать-тридцать процентов. В общем, вполне достаточно чтобы не мучиться сутки от нестерпимых мук энергетического голодания.

Поэтому многие одаренные вступают в ковены. Популярность ковенов и их мощь постоянно растет, не смотря на борьбу с ними практически всех государств. Кроме того, ковены, в ходе проведения специального ритуала с принесением жертвы умеют получать камни душ. Это мощные и чрезвычайно дорогие магические артефакты с заточенными внутри частицами душ живых существ.

– Ты спрашивал меня ученик, почему магический фон на «Великих болотах» выше, чем в целом на континенте? – Я не знаю, но думаю, что здесь, несмотря на тяжелые для жизни растений и животных условия, некоторые из них еще живут.

* * *

Лодка была длиной метров семь-восемь и шириной около двух метров. На ней была небольшая мачта с прямым парусом, несколько скамеек для гребцов и четыре длинных весла. Припасы в лодку были загружены и закреплены таким образом, чтоб получить устойчивость судна и одновременно не мешать пассажирам.

Капитаном их маленькой экспедиции и непререкаемым авторитетом на лодке был матрос по имени Рад. Рад, на «Матильде» был боцманом и помощником Михеля Шарба. Этот коренастый мужчина, среднего роста, примерно сорока лет, большую часть жизни проплававший по рекам и морям континента. Второй матрос их экспедиции Сема, здоровый детина, ненамного уступающий габаритами самому Вадиму, и при этом обладающий мягким и покладистым характером.

При погрузке лодки Вадим обратил внимание на довольно большое количество чистой, питьевой воды загруженной на борт. На его вопрос Раду, зачем ее берут так много, тот ответил, что двигаться они будут, не приставая к берегу, аж до самой цитадели.

– Ваша сиятельство, на берегу опасность нападения на нас гораздо выше: – пояснил он. – Тот же болотный демон не нападет в воде на лодку, которая значительно больше его самого, а вот на берег, как вы знаете, вылезти может.

– Так мы будем плыть и ночами? – удивился Вадим.

– Ну, ночью мы будем, в основном, дрейфовать: – ответил Рад. – Но, если потребуется ночью двигаться, то госпожа магиня, – он поклонился проходящей мимо Каре, – взяла с собой, три магических фонаря. Мы оборудовали ими лодку таким образом, что сможем заблаговременно увидеть и обойти на безопасном расстоянии все препятствия.

– А сколько времени примерно займет дорога к цитадели? – поинтересовался Вадим, на что Рад ответил, что если они отчалят с восходом светила, то за три-четыре дня должны прибыть на место.

Утром следующего дня их маленькая экспедиция отчалила и, загребая веслами, лодка взяла курс на север. Их провожало все население их маленького и сплоченного лагерного городка. На лицах людей читалось напряжение. Но во взглядах большинства из них, страх перед будущим как-то умудрялся сочетаться с надеждой на положительный исход их путешествия. И это не могло не радовать князя, ведь верить в победу – наполовину победить.

Сбоку от основной группы стояла Катарина и, стараясь крепиться, украдкой, вытирала глаза платком. Ее за талию бережно обнимал Петроний. Вадим в очередной раз отметил, что вопрос с этой достойной парой ему еще только предстоит решить.

В центре группы провожающих стояли и махали руками, пунцовые и слегка припухшие от недосыпания Рина и Зера. Поглядывая на них, матросы тихонько перешептывались и хихикали, разбавляя своим непосредственным поведением и пошловатыми шуточками общую напряженность обстановки.

Никто не расходился с пристани, пока лодка не скрылась за выступающим в озеро мысом.

* * *

Лодка ходко шла в четыре весла. Весла были довольно длинные и тяжелые, на каждое требовался отдельный гребец. Поэтому Вадим тоже сел на весла. Хотя, он, пожалуй, единственный из их экипажа, смог бы справиться в одиночку и с двумя веслами. За рулевым веслом сидел Рад, а Кара устроилась на носу лодки. Там же, на носу лодки сделали большую тумбу, которую использовали как кухню. Прямо на ней оборудовали маленький очаг, а внутри разместили продукты. Ближе к носу лодки приладили приспособление чем-то похожее на стульчак с дыркой, вынесенный за борт. Ведь на воде они пробудут несколько дней, а справлять надобности как-то надо. Наконец к носу их суденышка был горизонтально прикреплен трехметровый шест, к которому крепился магический фонарь. Три спальных места оборудовали рядом с тумбой. Еще три койки можно было расстелить на корме, но делать этого, скорее всего не придется ведь, как минимум двое всегда должны находиться на вахте.

Обогнувши мыс, лодка вышла на открытую воду, и вскоре повеяло попутным ветром. Сема, по команде Рада сноровисто поставил и закрепил парус, и скорость лодки заметно возросла. Гребцы по команде «суши весла» задрали их вверх.

Отдыхая и поглядывая украдкой на спутников, Вадим все больше убеждался, что команда экспедиции подобрана хорошо. Все действуют спокойно слажено, без суеты, хотя по многим заметны эмоции после прощания с лагерем.

Взгляд Вадима непроизвольно задержался на Каре, украдкой вытиравшей слезы платком. Кара, рыженькая ведьмочка-жизнючка, жизнерадостная хохотушка. Похоже, даже болотные твари, которые иногда появлялись возле лагеря и те знали, что Кара влюблена в Борея. И как это часто бывает, болотные твари знали, а вот Борей не знал. Вадим, вдруг, ощутил пришедшую от Кары волну неудобства и стеснения. Он понял, что все это время беззастенчиво разглядывал девушку и отвернулся.

* * *

Весь день, лодка под парусом уверенно разменивала километры в направлении цитадели. Привыкший за последний месяц, к жесткому графику занятий и тренировок Вадим, откровенно скучал от безделья. От нечего делать князь изучал округу.

Большая часть поверхности Мертвого озера была покрыта островами, состоящими из различной болотной растительности. На этих островах растений было так много, что они полностью закрывали собой воду. В промоинах между такими островами и двигалась их лодка.

– Водоем огромный, но при этом, волнения на воде почти не чувствуется: – озадачено проговорил Вадим. Рад, сидевший на руле, махнул рукой на правый борт, там, слегка покачиваясь на воде, зеленел один из островов. – Так, посмотрите Ваше сиятельство, они и гасят волнение воды, да и не озеро это уже. Болото, как есть болото.

Вадим, незаметно для себя самого, вновь, задумался. Он часто пытался понять на каком этапе развития находится этот мир, но не находил ответов. Техническое развитие мира вызывало у него откровенное удивление. Те же орудия труда и одежда людей, в его окружении, преимущественно состояли из материалов отвратительного качества, и явно были изготовлены в кустарных условиях.

Оружие выглядело несколько лучше, однако и оно не особо блистало. Например, холодное оружие команды корабля было представлено широким ассортиментом всяческих разных колюще-режуще-рубящих железяк, весьма неказистого, часто, щербатого вида. Вадиму доводилось видеть такие предметы во время фестивалей средневековой культуры на земле. Он не был экспертом в уровнях технического развития различных эпох, но отнес бы эти вещи к периоду раннего средневековья, века так седьмого-восьмого нашей эры, а возможно и более раннего периода.

Оружие и броня его телохранителей и вассалов имели заметно лучшее качество. Довольно сложные составные доспехи его телохранителей Вадим относил к веку, четырнадцатому – пятнадцатому. В тоже время, одежда, оружие и некоторые предметы личного обихода самого Вадима, отличались идеальным качеством, как материалов, так и изготовления.

Разглядывая свой меч, он поражался качеству его изготовления. Даже при сильном приближении взгляда, на клинке невозможно было разглядеть, хоть какие-то неровности или изъяны. По мнению Вадима, его меч, чем-то напоминал саблю. Клинок меча имел длину около 120 сантиметров. Клинок был слегка искривлен и заострен на острие, для удобства нанесения колющих ударов. Заточка полуторная, на треть клинка с узким долом на большей части его длины. Меч имел полуторную рукоять, весьма сложной формы, преимущественно приспособленной для ведения одноручного кавалерийского боя, но, в случае необходимости, позволявшей удерживать оружие двумя руками.

В целом оружие было достаточно массивным, и тяжелым, чтобы вести бой и наносить им ранения человеку, защищенному доспехами. В тоже время, благодаря огромной физической силе князя, меч в его руках летал как пушинка. Еще в лагере, демонстрируя Вадиму возможности его меча, Борей, одним небрежным ударом перерубил им железный прут, толщиной в мизинец. Тщательно осмотревший клинок после этого кощунства Вадим, так и не смог найти на лезвии не одной щербинки.

По высокому качеству металла и идеальному качеству изготовления, Вадим датировал бы такое оружие на земле, к периоду девятнадцатого, а то и двадцатого века. Во всяком случае, он считал, что его нынешний меч намного совершеннее церемониальных сабель (шашек) и кортиков советского периода, которые ему доводилось не только видеть, но и держать в руках в прошлой жизни.

В результате нехитрых подсчетов у Вадима получалось расхождение во времени, едва ли не в тысячу лет. По некоторым параметрам можно было сказать, что местная цивилизация находиться на уровне седьмого или восьмого века, а по иным семнадцатого или восемнадцатого.

Анализируя развитие местной культуры, и образования князю также не получалось определиться с историческим периодом. Например, из всех людей в его лагере, едва ли треть умела читать и писать, но как думалось Вадиму, это не могло быть индикатором общественного развития. Он хорошо помнил, что, даже в середине двадцатого века приличная часть населения земли оставалась неграмотной. А вот, виденные им здесь книги заставляли задуматься. Все они были рукописными.

Сами собой в голову пришли приятные воспоминания прошлой ночи. Накануне вечером в шатре его ждали обе его служанки. Когда Вадим зашел в шатер то увидел их стоящими по обе стороны от лохани с водой, он засмеялся, от увиденной картины. Послушные и прилежные служанки с самым невинным видом ожидали господина, чтобы помочь ему принять ванну. При этом они почему-то были голыми. Правильно разобрав причину его смеха, Рена похлопала ресничками: – Извините господин, мы подумали, что наши вещи могут намокнуть. За спиной Вадима послышался хмык, Гайда не сдержалась от своеобразного «комментария» Рены.

Вадим разделся, залез в лохань, а потом. Вид голеньких красавиц «помогающих» помыться быстро вышиб из головы разговор с Огюстом. Руки сами потянулись к округлым попкам. В голову ударили волны возбуждения, которые обе девушки излучали в ментал. Не сдержавшись, Вадим, выскочил из лохани, сгреб в охапку, пищащую, Зеру и утащил на свое ложе.

Перед Вадимом лягушонком лежала одна красавица, его спину целовала другая. Ррррр…

Через некоторое время уставший, но довольный парень засыпал с глупой улыбкой на лице. А две голых красотки, на негнущихся ногах, подобрали сарафаны, и под тихий, но грозный шик Гайды шмыгнули из шатра.

* * *

– Гладко было на бумаге. – цитировал народную мудрость Вадим, одновременно выгребая правым веслом. – Да куда же вы, Вашество, гребете. – возбужденно выкрикивал Рад команды сидящему на веслах, спиной по направлению движения лодки Вадиму.

– Вправо, вправо подгребайте. Да не в мое вправо, а в ваше, – и Рад поднял руку, показывая направление, в котором нужно грести, причем это была левая рука, что только добавляло неразберихи. – Вот же дали боги силушки: – уже тише пробубнил матрос.

«Спокойный ночной дрейф», на поверку оказался ночным, но не спокойным и даже не дрейфом. Течения, хоть и слабые, в озере все-таки были, а некоторые плавающие острова оказались дрейфующими. В результате команда всю ночь вынуждена была маневрировать между ними. Если заплыть лодкой в такой островок, она может застрять в водорослях и, вытянуть ее на открытую воду будет сложно. К тому же, растительность островов полностью закрывала воду и вместе с ней, возможные подводные опасности типа плавунов, отмелей и подводных камней.

В результате, первую половину ночи, под руководством Семы, подгребали Борим и Кенад. Вторую половину ночи, Вадим, в одиночку, греб под руководством Рада. К утру и те, и другие были выжаты физически и морально. Когда поднялось светило, вновь подул попутный ветерок. Сема, под облегченный выдох команды, поставил парус и лодка, набрав ход, стала легко огибать хорошо видимые днем препятствия. Только тогда Рад, наконец, позволил гребцам отдохнуть.

У Вадима, после проведенной ночной «тренировки» нещадно ныла спина и плечи. Его ладони покрылись волдырями. Наскоро затолкав в рот, приготовленный Карой завтрак, он вместе с остальными «моторчиками» завалился спать и добросовестно продрых до обеда.

Проснулся Вадим свежим и здоровым (пока спал, волдыри успели пройти), а потому довольным жизнью, пообедал и, устроившись удобнее на своей лавке начал обозревать окрестности. Уже через несколько минут, как-то незаметно для Вадима, основной обозреваемой им «окрестностью» стала Кара. Она сидела на своей тумбе-кухне босиком, поджав под себя ноги. На девушке был одет походный костюм, состоящий из рубахи и штанов. Грубая, крашеная в грязно-зеленый цвет ткань костюма, выглядела прочной и долговечной. Впрочем, одежда, которую тут носили, вообще, заслуживала пристального внимания.