Жестокая игра. Книга 5. Древние боги. Том 3

И таки вспомнил! Эту расу, а вместе с ней и покровителя (о чем слышимая мной история умалчивала, но догадаться не сложно), нынешние боги уничтожили тысячи лет назад за то, что те, достигнув огромных познаний в магии и смежных науках, посмели бросить вызов сущностям, не терпящим конкуренции от простых смертных. И кроме того, минотавры прародители расы гренкаров, малочисленного народа, полностью утратившего все способности к магии, но и получившие к ней практически полный иммунитет.

– Стоп! Но он разве жив? – непонимающе нахмурился я.

– Как видишь, – растерянно пожав плечами, произнесла Ялитара: – Да.

– Тогда что-то не сходится, – заметил я. – По идее, расу минотавров и их бога уничтожили как раз незадолго до войны с вами, Древними. Вот только Яхалара тогда еще не было!

– Вот и мне интересно, как и где его держали до того, как Родон построил Астральную тюрьму.

– Да, такая информация стоит многого! Раньше я думал, что лишь Яхалар на такое способен.

– Как видишь, нет. Правда, освобождать его, я так же спешить не буду. Но выяснить это просто обязана!

– Согласен. А еще имена будут?

Если вычесть из списка зверобогов и названные Ялитарой имена, то оставалось еще восемь богов. Кстати, нужно будет потом обязательно взглянуть, кто именно!

– Нет, – ответила мне Древняя. – Так что давай, – жестом поторопила она меня, – открывай портал к темнице Дрэгхола, и пойдем навестим бога смерти.

Глава 3

Короткое мгновение перехода – в этот раз Дилария позволила мне самому пройти порталом, вместе с Ялитарой, на ходу объясняя устройство яруса АР, – и вот мы оба стоим в центре длинющего коридора, более подходящего какому-нибудь мрачному заброшенному подземелью в самой глубокой заднице мира.

Влажные стены, поросшие живым светящимся мхом, при нашем появлении попытавшимся уползти куда подальше. Полотна паутины в тех углах, где было хоть чуть-чуть посуше. Грязные лужи на полу с давно сгнившими трупиками мышей и крыс, от которых остались лишь мутные скелеты. Потрескавшиеся от старости плиты и камни. Короче, полное запустение! Даже уровень, на котором я некогда был заперт, выглядел поживее и радостнее.

И на весь ярус, находившийся точно над ярусом «Хранитель», только две единственные камеры, расположенные в специальных выемках противоположных друг другу боковых стен замка, отсюда, разумеется, не видных. Одна камера пустовала, а вот вторая…

– Нам туда, – выслушав Диларию, указал я налево. – И я иду первым! – еле успел удержать я богиню, схватив ту за руку.

– Почему? – непонимающе спросила та, недовольно взглянув на мою ладонь, что крепко сжала ее запястье. – И не мог нас сразу на место переместить?

– Не мог, – пропустив мимо ушей первый вопрос, ответил я на второй. – Ярус АР для содержания сущностей с уровнем опасности «вне уровня» имеет лишь одну точку входа, расположенную точно в центре яруса. Даже для Владетеля! Плюс запутанную систему лабиринта, где оба выхода ведут к камерам, коих тут только две.

– Родон перестраховался?

Я кивнул.

– И небось еще ловушек понаставил, – уже тише произнесла Ялитара, замерев на месте и отстав на пару шагов. – То-то мне здесь так не уютно!

– Ага, – буркнул я. Вот и ответ на ее первый вопрос, о котором она сама же и догадалась. Все верно, ярус АР не просто самый охраняемый и недоступный уровень для кого бы то ни было, но и по сути клетка, внутри которой находится еще две клетки.

– Тогда да, веди давай, – поторопила меня Древняя, нетерпеливо стряхнув мою руку.

На что я лишь усмехнулся и сделал следующий шаг вперед. Мне-то боятся нечего, вся система под контролем Диларии!

Вскоре мы миновали множество коридоров местного лабиринта – по подсказкам фамильяра – и, наконец, вышли к нише в левой стене Яхалара, что полусферой выпирала наружу метров на восемь в самой глубокой точке. Толщина кладки – где-то метр зачарованного и усиленного магией камня, внутрь которого вплавлены подавляющие силу пластины из неизвестного простым смертным материала. А на расстоянии метра от стены стояла круглая невысокая клетка, диаметром шага три-четыре, не более, даже на вид способная удержать не то что бога, а вообще любую сверхсущность – металлические узоры спящих рун, странные письмена на прутьях и жуткая подавляющая волю аура!

И даже если каким-то образом заключенный сумеет выбраться из клетки, то тут же сработает местная система охраны и вся ниша рухнет вниз, в разлом Бездны. А на случай, если это не сработает, то беглеца будет ждать лабиринт полный смертельных, даже для бога, ловушек, несущих в себе те же магические компоненты, что и стены тюрьмы. То есть, дальше яруса он все равно не уйдет.

Внутри самой клетки, держась в отдалении от прутьев, сидело на полу странное существо, лишь отдаленно напоминающее человека, поджавшего к груди обхваченные руками колени с опущенной на них головой. И ничего, совершенно ничего в этом существе не говорило о том, что заключенный по имени Дрэгхол все еще был жив! Правда, так было лишь внешне. Но стоило взглянуть на него магическим зрением, как сразу становилось ясно, что даже будь у бога смерти желание сдохнуть, клетка все равно не дала бы ему этого сделать, подпитывая воплощенную в реальности сущность минимум энергии только ради подобия жизни.

– Это точно он? – удивленно уточнила у меня явно нервничающая Ялитара.

– Да. Это Дрэгхол. Бог тьмы и смерти, покровитель расы равенов.

Услышав свое имя, мумия все же отреагировала. Медленно, с хрустом в позвоночниках, распрямилась склоненная к коленям шея, подняв обтянутую кожей безглазую, безухую, безносую голову, изъеденными дырами до самых костей.

Я с трудом подавил поднявшийся изнутри комок отвращения, но не отвернулся, продолжая глядеть на державшегося на грани между жизнью и смертью некогда могущественного бога.

Беззвучно раскрылся беззубый рот существа, губы пошли трещинами и обрубок языка пошевелился, создавая противные хрипящие звуки.

– Мда, по-видимому, он бесполезен, – подытожила Ялитара. – Как еще не развоплотился-то только?!

– Яхалар не дает, – пояснил я.

– А немного восстановить его Яхалар может?

– Может, – посоветовавшись с Диларией, ответил я.

– Ну так… – девушка покрутила в воздухе ладонью, – оживите его! С ним сейчас даже не поговорить толком.

«Дилария, что нужно сделать, чтобы Дрэгхол сумел нормально разговаривать, но при этом оставался столь же беззащитным и слабым?»

«Слегка подпитать его энергией, удерживая канал пару-тройку секунд, и активировать все системы защиты этого яруса. Это по протоколу разумеется. Но, как ты понимаешь, я могу обойти протоколы Яхалара, имея к ним полный доступ».

«О нет, обходить ничего не надо! Просто сделай, как положено. Да и освобождать его мы пока не собираемся».

«Хорошо, мой принц».

Руны и письмена на прутьях клетки опасливо засветилась, напугав Ялитару, что поспешила отступить за мою спину, а затем по полу к сидящей в центре фигурке потекли тоненькие ручейки энергии, видные даже не вооруженным взглядом.

Дрэгхол дернулся, словно его пронзило током, а может так оно и было, и по коже побежали фиолетовые разряды молний, оставляя за собой сеточку шрамов. И там где появлялись шрамы, тело бога оживало, приобретая оттенок, присущий существам живым и здоровым. Ну, почти. Потому что следом начали проявляться язвы и гниль. Все тоже, что и у равенов. Бог этой расы внешне не сильно отличался от своих созданий.

А когда ожило и лицо Дрэгхола, бог открыл глаза…

Черные, без единого намека на белок. Взгляд бога смерти внушал ужас и страх. Казалось, что он смотрит не на тебя, а сквозь тебя, сквозь твою душу, куда-то вдаль, в место недоступное ни мертвым, ни живым.

И сейчас его взгляд был направлен в мою сторону.

– Первородная, – низким, на грани слышимости, голосом удивленно прохрипел Дрэгхол, – ты жива?!

Ну или ладно, в мою сторону, но интересовал Дрэгхола не жалкий смертный, а стоящая за его спиной Древняя богиня – Ялитара

– Да, и выгляжу уж получше тебя, – выступив из-за моей спины, насмешливо улыбнулась богиня.

– Но… я же видел, как тебе нанесли смертельную рану, – удивленно заметил бог смерти. – Ты не могла выжить!

– Я и не выжила, – девушка подошла поближе к клетке, словно разделяющее их расстояние мешало ей рассмотреть эмоций шока и изумления на лице Дрэгхола. – Я провела в Небытие тысячи лет. Мое сознание терзали вечная Пустота и Мрак. Я видела лишь Тьму и ничего более. Ни цвета красок, ни звуков … Не знаю даже, как я не сошла с ума. Никак первозданные силы мира хранили меня, не давая окончательно утратить разум и раствориться в мироздании.

– И… кто же тебя вернул? – недоумевающе прищурился Дрэгхол.

– Тот, на кого ты так старательно не обращаешь внимания.

Взгляд бога смерти мгновенно расфокусировался и через секунду сосредоточился уже на моей фигуре. Лучше бы он этого не делал! Я интуитивно активировал все доступные мне магические щиты, панически запросил у Диларии помощь и приготовил самое убойное из доступных мне умений – Тень. Хотя чуть позже осознал, что на сверхсущностях этот навык не сработает.

– Не бойся меня, смертный, – усмехнулся Дрэгхол, обнажив в оскале гнилые зубы, – я не причиню тебе вреда. – Его рука указала на клетку, как бы объясняя, что даже если бы он и хотел это сделать, то ничего бы у него не вышло.

– Пока ты взаперти, то да, – согласился я.

– Да даже если и вырвусь, Смотрителя так просто не убить, до тех пор, пока он неразрывно связан с Яхаларом.

Ялитара заинтересованно повернулась в мою сторону. Ага, этого она как раз-таки не знала. В отличии от специфики смены самих Смотрителей.

– Поподробнее можно? – нахмурившись, поинтересовалась девушка.

– О-о, так твой смертный союзник утаил от тебя возможности Астральной тюрьмы? – со стороны бога смерти раздался каркающий смех. – Раз так, то и я пожалуй промолчу. Разбирайтесь сами.

– Обязательно, – кивнула Древняя, прожигая меня многообещающим взглядом. – Но после нашего с тобой разговора.

– Ты думаешь, мне это интересно? – с тоской в голосе спросил Дрэгхол.

– Да, ведь от его итогов будет зависеть твоя свобода, – уверенно заявила Ялитара.

– А поподробнее можно? – пародируя голос Древней, передразнил он её без намека на заинтересованность высказанного предложения. Судя по презрительной ухмылке бога смерти, свобода – это было последнее, что ему требовалось.

Издевка Дрэгхола ненадолго поставила Ялитару в тупик (меня кстати тоже). Она молчаливо разевала рот, не зная даже, что сказать в ответ.

– Крэйбен, уходим, – наконец нашлась Древняя, отвернувшись от клетки. – Открывай портал к Кахлиндо’холку. Думаю, он-то не откажется.

Оживленно покивав – Дрэгхол останется в застенках Яхалара, что не могло меня не порадовать, – я двинулся обратно к лабиринту и, судя по стуку стальных подошв, богиня торопливо последовала за мной.

– Эй!!! – раздалось нам в спину. – Эта тупая ящерица сгодится вам разве что только на роль ручной собачонки, способной лишь тапки к кровати принести.

– А ты? – не оборачиваясь, бросила за спину Ялитара.

– Если договоримся, стану верным псом.

– Свобода взамен на верность, – Древняя остановилась, пришлось остановиться и мне.

– Свобода меня не волнует. Я хочу большего!

– О как, – Ялитара удивленно выгнула бровь. – И чего же хочет бог тьмы и смерти?

Мы вернулись обратно. И если Древняя с нескрываемым довольством, то я со столь же открытым, но полным разочарованием.

– Возрождение моего народа – равенов, – начал ставить свои условия Дрэгхол. – Полный контроль над Ардхон-Файрэ и всеми душами, проходящими круг возрождения или остающимися там навсегда. Потоки силы от жертвоприношений. Запрет на преследование некромантов и прочих магов тьмы. Доступ к Рамоху… – тут я навострил уши, впервые услышав подобное название, а Ялитара внезапно перебила бога смерти, категорически заявив, что о последнем пусть тот даже и не мечтает.

– Но это наш родной мир! – возмутился Дрэгхол. – Наша родина, пусть даже и уничтоженная катаклизмом.

«Так, что за чепуха? – непонимающе нахмурился я. – О чем, мать вашу, речь? Вы гребаные ожившие искины! У вас ни у кого нет родины! Вы случайный итог гениального творения Ливиона и не более того!»

Но все это конечно были лишь мои внутренние мысли. Реальная история происхождения Нории, её богов, рас и прочего, сильно отличалась от истории, воссозданной генератором событий внутри самого виртмира. Хотя сейчас, конечно, любая такая история была ничуть не менее реальной, чем сам Карнил.

Глава 4

В общем, из разговора Ялитары и Дрэгхола ничего большего, чем просто очередное упоминание названия нового плана реальности, я не услышал. Намеренно или нет, но в процессе обсуждения привилегий бога тьмы и смерти они оба плавно обошли эту столь скользкую тему.

К слову, в итоге Дрэгхол все равно получил большую часть того, чего так хотел: возрождение рэвенов, подпитку от жертвоприношений и частичный запрет на преследование магов тьмы. А вот насчет доступа к Рамоху и контролем над Ардхон-Файрэ, Ялитара сумела-таки настоять на своем! Поставив одно единственное безоговорочное условие – или бог тьмы и смерти довольствуется, чем есть, или остается и дальше куковать в Астральной тюрьме. И, на мое удивление, тот согласился. Правда, судя по брошенному на нас взгляду – после довольно причудливой клятвы, из которой я совершенно ничего не понял, так как слова играли там далеко не первую роль, а потоки задействованных сил я все равно не видел, – Дрэгхол явно задумал какую-то пакость, а то и вовсе мысленно пообещал себе найти любую возможность нарушить данную Ялитаре клятву. Мда, надеюсь Древняя знает, что делает, освобождая столь опасную сверхсущность из Яхалара.

«Дилария отрывай клетку», – попросил я фамильяра, получив отмашку от Ялитары, которую бог тьмы и смерти почему-то упорно называл Первородной. А впрочем, данное слово, как нельзя лучше характеризует одного из первых божеств этого мира и вызывает намного большее уважение, чем просто «Древняя».

– Смотритель, – когда прутья клетки раздались в стороны, образовав арку прохода, обратился ко мне Дрэгхол, выбравшись наружу и расправляясь во весь свой, как оказалось не малый, рост, – сними барьер вокруг тюрьмы.

Я посмотрел на Ялитару. Та кивнула и с легкой угрозой в голосе произнесла:

– Только не пытайся покинуть Ака-Каг-Гош.

– Почему это? – недовольно прошипел Дрэгхол. – Мы о таком не договаривались!

– Дело не в договоре. Просто твои сородичи довольно-таки давно отрезали этот план реальности от остальных миров, запечатав все переходы. А я после возвращения сразу же усилила печати, так что снаружи снять их теперь не так-то и просто. Мок-Натал уже пытался взломать защиту, но один он вряд ли когда справится. А вот если защита даст трещину изнутри…

– Я понял, – отозвался Дрэгхол не перебив Ялитару, но попав точно в паузу между фразами и не дав ей закончить мысль. – Использовать чужую защиту на благо своей – хитро! В этот раз ты явно думаешь головой, а не сердцем. Но все так же трусливо прячешься, – насмешливо оскалился он, показав гнилые клыки.

– Смелость – это не бросаться слепо в атаку, а умение выжить в любом сражении, – парировала богиня, ничуть не обидевшись на его слова.

– Ладно, не буду спорить, – спасовал бог тьмы и смерти, – позовешь, когда я буду нужен. – И Дрэгхол отступил во тьму, мгновенно растворившись в ней без следа.

– Крэйбен, – позвала меня Ялитара, – хватит пялиться в тот угол! Он уже покинул Яхалар, так что идем дальше.

– Телепорт? – поинтересовался я, повернувшись вслед за девушкой.

– Нет, – отрицательно покачала головой Древняя, – у бога тьмы и смерти свои пути для перемещения. Хотя и порталами он тоже отлично умеет пользоваться. Но видимо хотел просто произвести на тебя впечатление.

– Что ж, ему это удалось, – хмыкнул я и задал очередной вопрос, в надежде узнать о способностях богов чуточку больше: – И что, у всех вас есть свои собственные пути или только у Дрэгхола?

– У всех, – почему-то без лишних раздумий ответила Ялитара. – Но не все они безопасны… – И тут девушка почему-то яростно тряхнула головой и прошипела какое-то ругательство, ясно дав понять, что на этом объяснения закончились.

Вернувшись в центр лабиринта, мы переместились на несколько ярусов выше, туда, где содержались Кахлиндо’холке и Айну. Существа не столь опасные, как тот же Дрэгхол, но более сильные, чем любой из зверобогов.

С Кахлиндо’холке и Айну Ялитара договорилась довольно-таки быстро.

Покровитель рептилоидов, здоровенная бронированная ящерица, содержащаяся уже не в клетке, а скорее в столь же огромном, под стать заключенному, металлическом ящике, без лишних вопросов согласился стать союзником Первородной, только бы иметь возможность отомстить богам, засунувшим его в темницу. Благо для нас, что в число этих богов входили Мок-Натал и Вегор.

Ну а Айну просто грезил о свободе, пообещав Ялитаре взамен совершенно любую помощь с его стороны. Кстати, Айну мне понравился больше Дрэгхола и Кахлиндо’холке. Вполне такой нормальный бог, получше многих. Прямой в словах и деле. Смертных не презирает. И вроде даже честный. Хотя последователи у него, конечно, то еще дерьмо! Да-да, я никак не мог простить того распорядителя рабского рынка. И вообще всех, кто так или иначе был связан с моим рабством.

А спровадив обоих богов прочь из Яхалара, с тем же предупреждением, что было высказано Дрэгхолу, мы спустились ниже. Ялитара с не потаенной надеждой в глазах, а я с праздным любопытством. Но… в итоге там нас ждало лишь полнейшее разочарование.

Во-первых – после перемещения на ярус АП, представляющий из себя все тот же лабиринт что и ярус АР, Дилария растерянно сообщила, что она понятия не имеет в какой именно из четырех камер находится Таруккуи. То есть общее указание, что он где-то там в одной из них, в информационной сети Яхалара, разумеется, было. А вот уточнение, где именно – уже нет. Стерто, как и карта лабиринта, некой сущностью, для которой даже сам дух-хранитель не более чем дополнительный элемент управления Яхаларом. По догадкам Диларии, это произошло еще во времена, когда Родон был в здравом уме и твердой памяти. А на вопрос: «Как же мол Смотритель, неужели он никогда не посещал пленников?», фамильяр ответила, что Дор'иэл А'вель, вообще старался не появляться на любом из тюремных ярусов без особой на то надобности. И за прошедшие века эта надобность возникала от силы раза два-три не более.

«То есть Таруккуи почти столь же силен, что и Дрэгхол?» – быстро догадался я, мысленно прикинув классификацию ярусов. В прочем об этом говорило практически все – и представший пред нами лабиринт, и тайна, окутавшая данную сущностью.

«Возможно, – Дилария не стала отрицать вполне очевидное. – Но в отличие от Дрэгхола, полностью лишенного силы и следственно не живущего, а скорее существующего на грани, в сети Яхалара записано, что Таруккуи погружен в нечто, напоминающее техно-магический анабиоз. Ибо нет лучшего мастера во владении магическими энергиями и потоками, чем бог-покровитель минотавров. Нет, это не цитата, – усмехнулась фамильяр, – это тоже мои догадки. Но если они верны, то никакая зачарованная магией клетка или иное узилище его бы не удержала. Так что тем, кто запер его здесь, пришлось порядком потрудиться, чтобы свести магию к минимуму. Но найти его без карты лабиринта будет не так-то и просто».

«Ладно, разберемся!»

И весь наш диалог с фамильяром мне пришлось пересказать Ялитаре. Богиня нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая от меня ответа на, казалось бы, простой вопрос: «В конце какого коридора находится Таруккуи?»

Во вторых – когда мы наконец пришли к нужной нам камере, порядком побродив по лабиринту, напичканному не только магическими, но и механическими ловушками, для чего мне пришлось задействовать защиту Владетеля, а Ялитаре дожидаться в одиночестве пока очищу нам путь, то в центре каменной полусферы обнаружили нечто, удивившее не только Древнюю, но и меня. Мне даже не пришлось сдерживать свои эмоции. О подобном устройстве в мире меча и магии я слышал впервые, впрочем, как и видел. Местным подобное точно не было знакомо. А игроки никогда и не пытались досконально повторить привычные им еще по реальности предметы быта.

В общем, то, что сейчас находилось пред нами, на корню рушило все мое представление о прошлом мира Нориа. Ведь даже Ливион в своем рассказе о подобном ни разу не упоминал!

Да, узилищем Тараккуи являлось до боли знакомое мне устройство, так похожее на капсулу виртуальной реальности. Старую такую капсулу, еще первого поколения, если не первую из тестовых вообще! Устройство было замотано толстенными цепями, явно не простыми, судя по нанесенным на звенья рунам, и окружено растущими прямо из каменного пола фиолетовыми кристаллами, подпитывающими его энергией. И это только внешняя защита. Кто знает, что там еще находится в самих стенах, скрытых непроницаемой пеленой совершенно от любого взора?

Не подавая виду, что данная техника мне знакома, я покрутился вокруг капсулы вместе с Ялитарой и, в итоге пожав плечами, отступил в сторону. Ни Древняя, ни Дилария не знали, с какой стороны к ней подступиться, как деактивировать защиту, и уж тем более как её вообще открыть. Ну а я благоразумно молчал.

– Тоже мне Владетель называется, – недовольно пробурчала рассерженная богиня, зло пнув окружающие капсулу темно фиолетовые кристаллы, от каждого из которых к устройству тянулся тоненький ручеек энергии. – Не может разобраться с устройством долбанной Астральной тюрьмы!

Сработал один из уровней внешней защиты и возникшее из ниоткуда силовое поле предупреждающе оттолкнуло богиню. Почему предупреждающе? А потому что, судя по сиянию этого самого поля, на второй раз ее ждал бы уже вполне себе полноценный удар. И не факт, что только магический – зашевелились опутывающие капсулу цепи, собираясь в человекоподобную фигуру, а в стенах раздались какие-то подозрительные скрипы и шорохи.

– Знаешь, как бы он нам пригодился? – продолжила негодовать Первородная, опасливо отступая в коридор.

– Да уж догадываюсь, – вздохнул я, так же пятясь назад. – Но придется нам как-нибудь без Таруккуи обойтись.

– Нужно было все же попробовать вырвать из твоих рук управление Яхаларом и развеять паршивого фамильяра, – угрожающе процедила Ялитара на пути к центру лабиринта, – но да поздно уже! – И прошипев пару ругательств, богиня добавила: – Да, кстати, если ты еще хочешь разобраться с Родоном, жду тебя в замке. На принятия решения у тебя есть трое суток. И ты либо остаешься здесь, либо идешь за мной. В первом случае можешь на меня больше не рассчитывать. Я, конечно, очень благодарна тебе за возрождение, но мы разойдемся в стороны, и я наконец займусь своими делами. И сними щит. Меня уже достало это место! – прорычала Древняя, когда миновав последнюю разрушенную мной ловушку, мы оказались на перекрестье двух коридоров яруса АП.

Дилария сразу же убрала барьер, и Ялитара ушла даже не прощаясь, нырнув в возникшую перед ней портальную арку.

– М-мда-а, – протянул я. – Так ли мне вообще нужно было лезть во все это? – В который уже раз задал я себе надоедающий вопрос. – Пусть бы они там все сами с Родоном возились. В конце концов, поубивали бы друг друга и мир спокойно бы вздохнул. Без возвращения Древних, без освобождения заключенных, без вмешательства первозданных сил и стихий.

«Не пусть, – влезла в мои мысли Дилария. – Вдвоем с Вегором они бы таких дел наворотили! Да и Ялитара все же права. С ним нужно покончить раз и навсегда. И как можно скорее! А потом приняться за ослабленного гибелью союзника Вегора».

«Да знаю, – отмахнулся я. – Нельзя побурчать что ли? Только справимся ли мы с ним без Эльзегиды?»

«Вместе с Дрэгхолом и парочкой богов, озлобленных на своих сородичей? Еще и при поддержке зверобогов. Да легко! Пусть пока они не вошли все в полную силу, но и того что есть, Родону точно хватит. Даже если ему на помощь придет Вегор и все темные эльфы заодно! И как бы ты не сомневался в итогах этого сражения, но победа будет на стороне Ялитары. Да и потому уже очередной войны между богами все равно не возникнет, несмотря на ненависть между Древними и Новыми. После расправы над Вегором и Родоном, которые и так костью в горле стоят у Мок-Натала и Вардма, в Нории устоится пусть и шаткое, но перемирие».

«Очень на это надеюсь», – тяжело вздохнул я.

К слову, болтая с фамильяром, я неспешно шел обратно к камере.

«Что ты делаешь?» – отвлекшаяся на разговор Дилария не сразу это заметила.

«Иду обратно, – ответил я вполне очевидное.

«Зачем?»

«Глупый вопрос, – безобидно усмехнулся я. – Наверное, хочу попытаться разобраться с тем устройством».

«Я пробовала, это невозможно, – уверенно заявила Дилария. – Мне не знакома эта технология. Она даже Ялитаре не знакома! А Древние старше меня намного».

«Да, все так, – согласился я. – Но она знакома мне».

«Не может этого быть! – пораженно выкрикнула Дилария. – Я же…»

«Какую часть моей памяти ты видела?» – перебил я фамильяра, догадавшись, что та хочет мне сказать.

«Всю что относится к этому миру и лишь малую часть из твоей реальности».

«Ну вот! К вирткапсулам это, судя по всему, не относится. Так что если ты поможешь мне не сдохнуть после срабатывания системы защиты, я её открою».

«Каким вирткапсулам?» – не поняла Дилария.

«Так называется устройство, внутри которого находится Таруккуи», – пояснил я.

«А нужно ли это делать? Мало тебе одного Дрэгхола?» – не торопилась та давать добро, тем самым заставив меня застыть в шаге от энергетических кристаллов, окружающих капсулу с уснувшим на ней цепным големом.

«Посуди сама. В капсуле бог, которого заперли там еще как бы не до перемещения всей этой братии из Рамоха в Норию. Но капсул в этой реальности и всех ее планах не могло существовать по той лишь простой причине, что это устройство моего мира, используемое для подключения к виртуальности. В общем, вспомни рассказ Ливиона».

«Уже, – отозвалась Дилария. – И что ты хочешь этим сказать? Не вижу связи!»

«Таруккуи не из вашей реальности. И не факт, что даже из моей. Да даже не факт, что с ним там как-то связаны минотавры и их потомки. Скорее всего, это действительно легенда Нории, которая на самом деле легенда, а не выдумка сценаристов. Проклятие! – выругался я. – Я уже сам не понимаю, что несу!»

«Не важно, я уловила твою мысль. И, главное в ней то, что он зачем-то был нужен Новым богам, а вот зачем… это мы и должны выяснить. Так что я согласна с тобой. Начинай, прикрою!» – скомандовала Дилария.

* * *

Я делаю осторожный шаг вперед.

Капсулу тут же накрывает уже знакомое мне по прошлому разу магическое поле и без предупреждения устремляется в мою сторону, стреляя во все стороны разрядами крошечных, но явно убийственных молний. А секундой позже оживает и цепной голем, собираясь в стальную фигуру из тысяч звеньев. Но я этого уже не вижу, рефлекторно прикрыв ослепленные разрядами глаза.

Вот только удара, способного смести с пути не то что смертного, но даже бога, я не почувствовал. Дилария была на чеку и прикрыла меня щитом, способным выдержать что угодно! Вот они, возможности Астральной тюрьмы по сохранению драгоценной тушки Смотрителя и уж тем более Владетеля.

Магическое поле ушло дальше, за спину, дробя стены лабиринта в мелкую крошку, а я, с дьявольской улыбкой на лице, не оглядываясь, подошел к капсуле, игнорируя и голема и выдвинувшиеся из стен толстые полые трубки.

«И долго продержится защита?» – поинтересовался я у фамильяра, с интересом разглядывая застывший в сантиметре от моей головы здоровенный кулак голема.

«Столько, сколько потребуется, – отозвалась Дилария. – Главное…» – и её голос потонул в оглушительном грохоте выстрелов.

Но выпущенные из трубок снаряды в виде удлиненной капли, повторили путь голема, так и не добравшись до моей драгоценной тушки.

Мне это начинает даже нравиться. Если бы только все это не загораживало обзор! Правда, стоило мне сделать еще один шаг, как замершие до того снаряды со свистом унеслись дальше по своей траектории.

«Главное, чтобы бы выдержали стены камеры. А то ты вместе с ней рухнешь в бездну, в прямом смысле слова!»

«Да пока вроде держится», – краем глаза оценил я повреждения кладки после удара магического поля и странных каплевидных снарядов.

«Вижу. Но ты лучше поторопись! – посоветовала Дилария. – И не обращай внимания на голема. Автономная система охраны по-видимому настроена на защиту объекта от угрозы извне. А не как препятствие его побегу. Так что голем ни за что не причинит капсуле вред, всеми силами пытаясь уничтожить только тебя. Даже эти странные орудия стреляют куда угодно, но только не в нее».

«Угу, – пробурчал я, нагнувшись вниз и заползая под стоящую на коротеньких ножках вирткапсулу. – Так, где тут этот гребаный аварийный выключатель? – начал искать я заветную крышку с примечательной ярко красной механической защелкой. – Ага, вот ты где!» – виденный мной у отца чертеж и концепт прототипа не были изменены при производстве первых экземпляров.

Я отщелкнул задвижку в сторону, открыл крышку и, нащупав небольшой рычажок, повернул его против часовой стрелки.

Но ничего не произошло!

Я даже подумал, что аварийный выключатель вышел из строя. Все же вирткапсула точно никогда не была рассчитана на питание от энергетических кристаллов божественного производства.

Но вот, наконец, внутри встроенной в устройство коробки с аварийным выключателем загорелась долгожданная зеленая лампочка, просигнализировав о том, что процедура отключения пользователя от виртуальной реальности запущена.

В недрах капсулы раздалось шипение, отсоединялись шланги со смесью питания и отвода отходов жизнедеятельности, потом заработал насос откачки биоактивного геля и… раздался подозрительный треск, словно произошло короткое замыкание. А линии питания, идущие от кристаллов к капсуле, почему-то запульсировали, начиная закачивать в устройство прорву энергии.

Я как раз выбрался наружу и встал рядом, дожидаясь, когда откроется крышка. Голем, кстати, бросил свои бесполезные попытки уничтожить меня и замер рядом. Символы на звеньях потухли, так что, думаю он вообще деактивировался, как и спрятавшиеся в стенах орудия.

Внезапно текущая к капсуле энергия замерла, пульсация прекратилась, а затем поток направился в обратную сторону.

«Дилария, это нормально?» – опасливо прищурившись, я отступил к стене

«Понятия не имею».

«Мда, исчерпывающий ответ».

«Ну это же капсула из твоего мира, а не из моего!» – заметила фамильяр.

«Да, но питается она магией, а не электричеством!» – парировал я.

Дилария хотела сказать что-то еще, но в этот момент крышка капсулы с шипением сдвинулись в сторону, и появившаяся из нее ладонь тяжело опустилась на бортик, с легкостью сминая и корежа крепкий металлопластиковый корпус. Затем на другой бортик легла вторая рука, продолжившая уродовать экзотическое для мира Нории устройство.