Бабка-оборотень

– Нет! Это дело не по мне. Была охота свободой рисковать. Вы уж сами без меня разбирайтесь.

– Да ты послушай дружище, риска тут никакого, – уговаривал Петька, напоказ шурша новенькими купюрами. От которых у работника всё больше глаза разгорались. – Она всё время в лес ходит. Уйдёт подальше, а там ты. Сделаешь своё дело и свободен как птица. А её кто искать будет. Когда хватятся, то уж и следов никаких не найти. Да и ты к тому времени в город успеешь уехать, с такими-то деньгами, а.

Сговорились разбойники. И на следующий день, Матвей с Петром, караулившие у забора, подали знак Фролу, мол пошла бабка в лес и тебе пора. Слез неохотно бандюга с сеновала и пошёл следом, за мелькающей среди берёз, фигурой женщины. Когда он дошёл до леса, баба Маня скрылась уже среди молоденького березняка. Но видел Фролка, в каком направлении

шла она и прибавил ходу.

А Мария, ничего не замечая, шла спокойно знакомыми тропинками, погружённая в свои думы.

«Надо же, одумались братья Черновы, оставили меня в покое и разговаривать со мной, по-хорошему стали», – удивлялась она.

Так задумавшись о своём, прошла она мимо густого кустарника, где устроил своё лежбище хромой медведь. А он, услышав её шаги, поднял голову. Но не почувствовав, в её спокойных движениях и фигуре, ничего тревожного и опасного, продолжил свой отдых.

Но через пару минут, послышались нервные и торопливые шаги другого человека. Его тяжёлое с хрипом дыхание и резкий неприятный запах, потревожили зверя, и медведь тихо зарычал, поднимаясь на ноги. Он почувствовал угрозу от идущего на него человека.

А Фрол, трусливо озираясь, торопливо шёл, за мелькающей среди стволов, фигурой женщины. Ломая ветки и хрипло дыша, всеми силами убеждая себя сделать чёрное дело. Но вдруг прямо перед ним, дрогнули ветки кустарника, полетели по сторонам сбитые с веток листья. И на его пути выросло огромное чудовище и грозно рыча, бросилось ему навстречу. Едва успел негодяй отскочить назад, но всё же стальные когти хищника зацепили его по плечу. По поросячьи визжа, бросился он со всех ног прочь. А медведь, сделав несколько прыжков в его сторону, остановился и с любопытством наблюдал за прыгающим по лесным кочкам странным, уродливым существом.

Братья Черновы так и стояли у забора, наблюдая за лесом. Выкурили не по одной сигарете, нервно поглядывая друг на друга. И вот из леса кто-то появился. Приглядевшись поняли, это Фрол со скоростью курьерского поезда, несся на всех парах в их сторону, зажимая рукой левое плечо. Кричать у него уже не было сил. Он только со свистом дышал, и на полном ходу, перепрыгнув через забор, пробежал во двор мимо ошарашенных братьев. По шаткой лестнице, взлетел на чердак амбара и забился в угол, трясясь от страха. Хозяева забрались следом за ним, но сколько не пытались выяснить у него что случилось, ничего добиться не могли. Фрол дрожал, как осиновый лист и стуча зубами шептал: