Бабка-оборотень

Часть вторая. Переполох

Оба дома и Марии и братьев Черновых стояли на краю деревни, у самого леса. В нескольких шагах росли кудрявые берёзки и колючие сосёнки. Для бабы Мани клад настоящий. Знала она что и когда в лесу собирать. И рано утром и поздно вечером бывало уходила она в лес. В тот вечер после ссоры с Петькой, решила она пройтись по своим делам, по цветущим лугам. Ведь лес не только давал пищу и лечебные травы, но и дарил покой, лечил душу.

А после её ухода, через некоторое время, в доме Черновых случился переполох. На краю леса дико замычала корова, захрипела будь то дух испускала. Выскочили братья во двор:

– Никак с нашей бурёнкой, случилось чего? – крикнул Матвей, перепрыгивая через забор вслед за Петром.

Бросились они со всех ног к лесу. И пробежав несколько метров до первых деревьев, замерли на краю поляны. А на ней, огромный медведь рвал бездыханное тело их коровы. Первым пришёл в себя Матвей:

– Ты Петро, беги за ружьём, а я тут постою, если, вдруг он пойдёт куда.

Младший брат побежал спотыкаясь, обратно. А Матвей, укрывшись за стволом берёзы, трясся от страха, наблюдая за страшным зверем. Но медведь, почуяв опасность, оставил свою жертву, и медленно двинулся в сторону густого кустарника. Когда вернулся, запыхавшийся Петька, старший брат так и стоял, не сдвинувшись с места.

–Где он? – тяжело дыша спросил тот.

– Туда пошёл, – показал Матвей в сторону кустарника и медленно выговаривая слова, добавил. – Ты знаешь, медведь хромал на правую лапу и подволакивал её, прямо как наша соседка.

– Ага, скажи ещё, что это баба Маня медведем обернулась. Выдумываешь всякую чушь. -Попытался выдавить из себя смешок Петька. Щас я ему покажу.

И передёрнув затвор, осторожно двинулся в лес. Прячась за его спиной и трусливо озираясь по сторонам, за ним пошёл Матвей. Пройдя несколько шагов, они услышали с правой стороны какой-то шум. Дрогнули ветки вишняка. Петька вскинул ружьё, и они тут братья услышали ворчливый голос Марии:

– Ты что же это ирод, совсем ошалел, на человека свою пушку направляешь.

Из кустарника вышла баба Маня с корзиной на руке. И прихрамывая прошла мимо ошарашенных мужиков. Некоторое время, они молча смотрели ей в след. Наконец очнувшись, Матвей, дрогнувшим голосом окликнул её:

– Ты, бабуля медведя тут, случаем не видела.

– Какого ещё медведя? Выдумал, здесь кроме вас опасаться некого.

Петька накинул оружие на плечо и обращаясь к брату сказал:

– Ушёл зверюга. Ну что ж, остатки коровы забрать надо, а то скоро стемнеет.

Вскоре эта история забылась. И братья Черновы, снова почувствовав свою безнаказанность, продолжили портить жизнь своей соседке. Однажды утром, разобрав часть её забора, поставили на её участке четыре улья. Дескать пчёлам от сюда удобней на луга летать. Возмущению Марии не было предела:

– Я это дело так не оставлю, убирайте своё хозяйство, иначе вам не поздоровиться. Я в сельсовет заявление напишу.