Dio la casualidad de que uno de los personajes de mi libro aprendió a hacer malabares. Y luego… Entonces los lectores exigentes me obligaron a tomar las pelotas. Para mantenerse al día con sus héroes literarios. Y así, recogiendo poco a poco información heterogénea, releyendo artículos científicos y repasando la técnica de los malabares, me di cuenta con asombro que los malabares no son solo una hermosa diversión, sino una actividad sumamente interesante y útil. Las enfermedades mentales, la demencia y la depresión, la disgrafía y la dislexia, los problemas de visión, memoria y motricidad manual, el autismo y el downismo, las consecuencias de los accidentes cerebrovasculares y las lesiones cerebrales traumáticas son solo una pequeña parte de los problemas que se pueden tratar con balones. Si quieres animarte, ¡agarra las bolas! Si quieres calentar y tener un entrenamiento deportivo en casa, ¡los malabares te ayudarán de nuevo! Es por eso que cada año aparecen en el mundo cientos y miles de nuevos clubes y clínicas que practican seriamente los malabares. El tratamiento de malabares es estudiado por médicos y ha sido observado durante mucho tiempo por instituciones científicas. La práctica extensiva ha confirmado que cualquier edad está sujeta a malabares, desde 3—4 años hasta 70—80.

Desafortunadamente, yo mismo tomé las pelotas un poco tarde (después de 50 años) y, sin embargo, cuando después de unos meses comencé a tener algo, me di cuenta de que no me limitaría a una sola habilidad. El malabarismo resultó ser magia, que simplemente tenía que compartir con los demás. Y así sucedió.

Empecé a hablar en las reuniones no solo de mis libros, sino también de los malabares, de la estrecha conexión entre estas dos artes. Y cuando resultó que, por alguna razón, no había ningún libro de texto sobre malabares (no encontré uno), quise llenar este vacío. Entonces apareció este libro, cuyo propósito era, si no enseñar, al menos interesar a más personas en este maravilloso arte. En ese momento, en mi propia experiencia y en la experiencia de mis alumnos, logré asegurarme de que los malabares no son algo inaccesible: ¡todo está en tus manos! Si realmente quieres dominar el arte de los malabares, no lo dudes, ¡lo lograrás! No después de largos años míticos, sino bastante rápido, en dos o tres meses. ¡Y, quizás, en una sola semana! Lo principal aquí no es el factor tiempo, ¡lo principal es que vale la pena hacer malabarismos! Porque esta es una verdadera magia que afecta tu salud y estado de ánimo, capaz de desarrollar el cerebro y rejuvenecer el cuerpo.

Agregaré: si está impaciente por comenzar a aprender, siéntase libre de omitir la primera parte del libro y continuar con la segunda. El apetito viene con la comida, y la teoría no se nos escapará por ninguna parte. Será posible familiarizarse con él en las pausas entre clases, leyendo sobre la historia de los malabares y los grandes beneficios que trae.

Y ahora estamos cargados de un estado de ánimo de lucha, ¡y listo!

Parte 1 Historia y teoría

«Si puedes entrenar tus brazos y piernas, ¿por qué no entrenar tu cerebro?»

Grigori Perelman

Capítulo 1 Érase una vez…

Por supuesto, el arte de los malabares no nació hoy. Los virtuosos que lanzan todo tipo de objetos al aire se pueden ver en las paredes de los edificios del antiguo Egipto. En la historia china, antes de las batallas, los guerreros de ambos bandos solían demostrar su destreza y poder levantando rocas pesadas y haciendo malabarismos con armas frías. ¡Hay una referencia al guerrero Lan Zi del Reino de Song, que podía hacer malabarismos con casi siete espadas al mismo tiempo! Si recordamos el registro de hoy de Fowler, quien logró dominar nueve mazas, entonces es muy posible creer en la autenticidad de la evidencia histórica.

Bueno, para empezar, demos una definición de lo que se entiende por hacer malabares:

Así, se denomina malabarismo a la manipulación simultánea de tres o más objetos, como pelotas, palos, aros, mazas y otros objetos.

Hoy es el género más antiguo del arte circense y una de las variedades de los deportes. En épocas anteriores, los malabares estaban reservados a grupos itinerantes de actores, acróbatas y malabaristas. Estos artistas recorrieron las extensiones de Europa y deleitaron los ojos de un público curioso. Pues bien, cuando los primeros circos empezaron a abrirse en las grandes ciudades a partir de mediados del siglo XVIII, los malabaristas por fin encontraron su hogar. Hacia las mismas décadas se consolidó definitivamente su condición de artistas circenses.

Para aquellos que estén interesados en una historia más detallada de los malabares, me complace referirme a los libros de Dominique Jando «Historia del circo mundial», Alexander Kiss «Si eres un malabarista», Carl Hines Zieten «El arte de los malabares».», etc. Al mismo tiempo, observo: lamentablemente, no hay tantos libros que describan este fascinante tipo de actividad. Sobre todo si se compara con la cantidad de literatura dedicada al teatro, el ballet, la pintura o el cine. Uno de los malabaristas profesionales con los que hablé sobre este tema sugirió que esto se debía en parte a la casta de la profesión de malabarista. Cualquier casta guarda sus secretos y por lo tanto no tiene prisa por compartir los secretos del oficio. Alquimistas, herreros, curanderos, magos, hábiles guerreros, en su mayoría preferían guardarse los principales secretos, lo cual es comprensible: era su pan, su forma de supervivencia.

Sin embargo, ya en el siglo XX se produjo un cambio radical en la situación. El malabarismo pasó de ser una ocupación de casta a una forma de arte más abierta y popular. Cabe añadir que en el mundo han aparecido dos nuevas fiestas profesionales: el Día Internacional del Malabarista, que se celebra el 18 de abril, y el Día Mundial del Malabarista, que se celebra el tercer sábado del mes de junio. El malabarismo se derramó fuera de la arena del circo, la gente comenzó a hacer malabares por el tono y su propio placer, se unió en clubes de malabares y realizó competencias. Además de numerosos clubes, han surgido organizaciones tan autorizadas como la Asociación Internacional de Malabaristas y la Federación Mundial de Malabares. Se han agregado muchas innovaciones coloridas a los clásicos anteriores de malabares individuales y malabares con volteretas (cuando varios malabaristas se lanzan pelotas, mazas y anillos). Este es el ahora popular malabarismo de contacto (pelotas rodantes sobre el cuerpo y en las palmas), malabarismo de paredes y pisos, malabarismo de potencia (con pesas y núcleos) e incluso malabares de equipo con mazas a través de una red de voleibol.

Hasta cierto punto, se mantuvo un tanto apartado el arte de los malabaristas «tres temas», que también surgió en Europa hacia los años 30 de nuestro siglo. Nacido de los malabares de salón, ha conservado muchas de las tradiciones originales, la principal de las cuales era el trabajo con una variedad de accesorios. En lugar de los habituales anillos, mazas y bolas, los malabaristas de «tres piezas» utilizaban objetos cotidianos: bastones, cigarros, cajas de rapé, sombreros de copa, platillos, bolas de billar, etc. La diferencia de peso, tamaño y forma complicó significativamente el proceso de malabarismo, pero al mismo tiempo hizo que el espectáculo fuera más emocionante.

En las últimas décadas del siglo XX, el mundo también se familiarizó con variedades más inusuales de malabares, como: Kendama, Flaring, Diabolo, Poi, Devil’s Stick, etc. Para aquellos que estén interesados, los detalles y videos fascinantes están disponibles sin mano de obra para encontrar en Internet. Por lo que recuerdo, personalmente me llamó más la atención «Joggling» (joggling): hacer malabarismos con objetos en la carrera. La combinación de las palabras «malabarismo» (juggling) y «jogging» (jogging) acaba de formar la palabra «joggling». El primero que pensó en combinar la carrera con los malabares fue el estadounidense Bill Gidaz -y esto sucedió hace relativamente poco tiempo— en 1979. Y pronto se grabó el primer disco oficial, propiedad del británico Owen Morse. En 1988, haciendo malabarismos con cinco objetos, superó la distancia de cien metros en 13,8 segundos.

Para ser honesto, estas cifras simplemente me impactaron, porque recordaba muy bien que incluso en mis mejores años corrí una carrera de cien metros en solo 13,2 segundos, perdiendo casi diez metros con mi amigo, un atleta que tenía un resultado de 12,0. Sí, de hecho superamos a Owen Morse, ¡pero también hizo malabares al mismo tiempo! ¡Sí, no tres bolas, sino cinco a la vez! Sin embargo, esto no es todo. El récord con el máximo número posible de objetos en la carrera pertenece al atleta ruso Oleg Yakimuk, quien en 1990 corrió 100 metros, ¡haciendo malabares con siete objetos! Bueno, el récord de la distancia máxima pertenece a Peri Romanovsky, quien en 2007, haciendo malabarismos con tres objetos, corrió una ultramaratón de 50 millas en 8 horas, 23 minutos y 52 segundos.

¿Impresionante?

Si no, le aconsejo, un poco más tarde, cuando haya dominado la «cascada» más simple, que camine con tres bolas revoloteando por el callejón del parque. Tranquilízate y no te apresures. Creo que te quedará claro…

Por supuesto, no tiene sentido enumerar todos los registros. Con toda la corta existencia de este deporte, han aparecido una gran cantidad de ellos. Todo tipo de virtuosos hacían malabares y hacían malabarismos con el tiempo y una diversa cantidad de objetos, malabares en el baile y en la carrera, en cuerdas y bicicletas, solos y en grupo. Bruce Sarafian de EE. UU. en 1995 logró la puntuación más alta al hacer malabarismos con una docena de pelotas. Francois Chautard de Francia hizo malabares con nueve pelotas con una mano. ¡Incluso antes, el estadounidense Bobby May hizo malabares con 5 pelotas mientras estaba de cabeza! Albert Lucas logró hacer frente a 13 anillos, y Anthony Gatto hizo malabares con cinco palos durante 45 minutos…

Bueno, además de nombres tan conocidos como Enrico Rastelli (un italiano nacido en Rusia), David Kane, Michel Moshen, se pueden mencionar con orgullo numerosos maestros rusos del malabarismo como Sergey Ignatov, Alexander Kiss, Mikhail Rudenko, Alexander Frish, Evgeny Bilyauer, Vladik Myagkostupov, Rudolf Levitsky y otros.

Sin duda, en la historia del trabajo con pelotas se pueden encontrar muchas páginas interesantes e incidentes divertidos, pero la ventaja de hoy es que la ciencia moderna ha agregado al componente deportivo el descubrimiento de los colosales beneficios de los malabares. Las generaciones anteriores ni siquiera podían adivinar sobre esto. Y fue esta circunstancia la que me hizo tomar la pluma, porque estoy convencida de que, al igual que la escritura, la lectura y la educación física, los malabares también deben convertirse en un elemento integral de la educación escolar general, ayudando a millones de personas a descubrir en sí mismas habilidades extraordinarias, mejorar su estado inmunitario e intelectual.

Capítulo 2 Hemisferios derecho e izquierdo, grandes ambidiestros

Para empezar, seamos claros: a la persona que usa más la mano derecha se le llama dextral (diestro), y a la que usa más la mano izquierda se le llama senestral (zurdo). Pero hay personas que son igualmente diestras con ambas manos. Se les llama la palabra pegadiza «ambidiestros».

Hablando del predominio de la mano derecha, cabe señalar que este fenómeno está muy extendido, existiendo aproximadamente del 85 al 92% de los dextrales en el mundo. En consecuencia, la categoría restante de personas puede clasificarse como zurda. Esto es 8—15%. La ambidestreza natural: un fenómeno en el que una persona usa la mano derecha e izquierda con la misma confianza, es muy raro.

Está dispuesto de tal manera por naturaleza que el hemisferio derecho del cerebro controla principalmente la mano izquierda y el hemisferio izquierdo controla la derecha. Como resultado, un hemisferio domina, y nosotros, caminando por la vida, usamos sin pensar principalmente nuestra mano dominante. De hecho, es más fácil y más conveniente. Solo el resultado de esta desigualdad es que, a lo largo de los años, la brecha entre las habilidades de la mano derecha y la izquierda aumenta, y el potencial del hemisferio no reclamado se debilita notablemente.

En el futuro, para que no se confunda con los nombres de las manos, aceptaremos utilizar los términos: «inicio-no-inicio» y «esclavo líder». En este caso, la mano principal inicial será, por supuesto, la derecha para los diestros y la izquierda para los zurdos.

Continuando hablando sobre el estado actual de las cosas, admitimos que estamos reestructurando el mundo que nos rodea con bastante dureza, contando exclusivamente con el hemisferio dominante. La disposición de las columnas de dirección de los automóviles, las manijas de las puertas, los sacapuntas, los botones de los trajes y pantalones, los naipes, los diseños de las teteras eléctricas, las tijeras, los abrelatas e incluso un sacacorchos común y corriente están enfocados a la población diestra. Si es zurdo y escribe como todos los demás, de izquierda a derecha, pero con la mano izquierda, entonces no ve el texto escrito. Además, lubrica la tinta que aún no se ha secado del bolígrafo con la palma de la mano. ¿Estupendo? No me parece.

Sin embargo, la práctica de volver a entrenar a las personas zurdas de la «manera correcta» ha funcionado universalmente hasta hace poco. Incluso en el caso de las clases no más difíciles, para una persona zurda, el proceso antes mencionado fue bastante difícil. No en vano, apareció un término correspondiente entre los psicólogos: «dextrastress», es decir, el estrés causado por un reentrenamiento violento e incómodo en programas diametralmente opuestos. Hoy, afortunadamente, la situación está comenzando a cambiar para mejor, y la mayoría de los científicos tienden a creer que ser diestro con zurdo no es una patología en absoluto.

En este sentido, los malabares pueden llamarse con seguridad una escuela de adaptación cómoda y democrática tanto para zurdos como para diestros. No hay dominio impuesto de ninguno de los hemisferios. El malabarismo establece una igualdad completa entre los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Todo lo que una mano puede hacer, la otra mano lo aprende con el tiempo. Como vecinos en un pupitre, los hemisferios intercambian todos los secretos aprendidos a través del cuerpo calloso del cerebro.

Así, enseñando a la mano inicial uno u otro truco, descubrimos con asombro que nuestra mano trasera empieza a hacer lo mismo. Sí, esto sucede con cierto retraso, pero también domina lentamente la técnica necesaria.

Como resultado del entrenamiento, creamos circuitos neuronales simétricos y bastante equivalentes que solo llevan a cabo el proceso de malabarismo. Es una especie de parlamento colectivo.

Si alguien piensa que vive bien sin todo este galimatías, puede hacer un pequeño experimento. Tome dos hojas de papel y dos lápices. Dibuje un círculo con su mano derecha (inicio), repita lo mismo con su mano izquierda en la siguiente hoja. Resultó bonito, ¿no? Y ahora de la misma manera dibuja un cuadrado, un triángulo, un rombo, un ocho. Escriba una palabra corta, en letras mayúsculas y luego en mayúsculas. Si tienes suficiente paciencia para una línea completa de palabras, tócate la frente. Es posible que para este momento esté cubierto de sudor.

¡Pero!

Al cambiar de manos con frecuencia, notará cómo su mano impulsada (no inicial) «mirará de cerca» el trabajo de la mano principal (inicial). ¡De la manera más sorprendente, aprenderá nuevas habilidades, aprenderá lo desconocido! Más precisamente, las neuronas del hemisferio impulsado del cerebro aprenderán un negocio nuevo e inusual. Sentirá con sus propios ojos cómo su hemisferio inicial y líder comenzará a ayudar a su vecino, que está agotado por esfuerzos inusuales. ¡Todo esto es el mismo trabajo colegiado del procesador emergente DOUBLE-CORE y DOUBLE-HEMISPHERE! Es él quien ilustra más claramente la ventaja del cerebro ambidiestro.

Por cierto, el dominio de un hemisferio en el reino animal no es el fenómeno más natural. En consecuencia, no pinta personas. Las condiciones que creamos para nosotros mismos desarrollan exclusivamente el hemisferio inicial, mientras que nuestro segundo hemisferio (esclavo) está prácticamente inactivo. ¡Pero tiene sus propias características únicas! Pero hacemos poco para desarrollarlo, contribuyendo inadvertidamente al fortalecimiento de la «discriminación» entre el cerebro derecho e izquierdo. Como resultado, incluso en situaciones en las que las acciones realizadas requieren un mayor control, nuestro hemisferio impulsado es extremadamente ineficiente. Se crea una situación paradójica: las condiciones de trabajo y descanso existentes hacen sufrir tanto a zurdos como a diestros.

Por lo tanto, no hay duda de que es necesario cambiar radicalmente el enfoque obsoleto de la enseñanza de los niños en las instituciones preescolares y escolares. Por supuesto, sin estrés. Ha llegado el momento de técnicas que promuevan el desarrollo natural e igualitario de ambos hemisferios de nuestro cerebro, con toda su rica funcionalidad, con mayor memoria y mayor velocidad de pensamiento.

El entrenamiento debe construirse de tal manera que el hemisferio esclavo del cerebro se convierta en un participante pleno en la solución de los problemas de la vida. Una computadora de doble núcleo es más potente y más rápida que una computadora de un solo núcleo, y algo similar le sucederá a la gente. Con la ayuda de la lectura, la música y los malabares, podemos desarrollar por igual ambos hemisferios del cerebro. Suena divertido, pero de un apéndice pasivo: la mitad de tu cerebro se convertirá en un aliado fiel y completo.

Por cierto, después de haber comenzado a hacer malabares, me comprometí a entrevistar a mis conocidos y muy pronto descubrí que muchos de ellos (por regla general, los más sabios y exitosos) ya dominaban este arte. Por cierto, mi escritor favorito Emile Azhar (también conocido como Romain Gary) también hizo malabarismos magníficos.

Y como los nombres ya entraron en juego, no puedo resistirme y sigo con las listas, mencionando a personas que en diferentes momentos también se sumaron a las filas de los ambidiestros. Este es un Charlie Chaplin zurdo natural, que tocaba el violín con la mano izquierda, pero escribía y dibujaba con la derecha, este es Julio César y Leonardo da Vinci, este es Nikolo Tesla y Lewis Carroll. Y también Pablo Picasso, Michelangelo Buonarroti, Auguste Picard, Shigeru Miyamoto, Alejandro Magno, Benjamin Franklin, Paul McCartney, Vladimir Dahl y… Probablemente, no deberías seguir más, porque creo que ya has sacado las principales conclusiones.

Y finalmente, un toque importante que definitivamente debes saber…

Sí, los malabares promueven la ambidestreza e inician la creación de nuevos neurocircuitos. Nos ayudan a controlar las bolas en el aire. Pero estos circuitos neuronales que se forman en la cabeza son mucho más universales. Y en el futuro se utilizarán no solo para trabajar con pelotas. El abanico de sus posibilidades es inimaginablemente más amplio, lo que ayuda a los malabaristas (niños y adultos) a abrirse camino en otros ámbitos de la vida. Esto se notará especialmente donde se requiera imaginación espacial, es decir, en geometría y física, en historia y química, en geografía y en lecciones laborales. Habilidades motoras de las manos, sentido del ritmo, intuición, orientación y capacidades del aparato vestibular: esta es una lista incompleta de modos en los que los neurocircuitos recién creados ayudarán con confianza a sus dueños. En muchos sentidos, esto se debe al aumento del coeficiente intelectual. Y esto es ni más ni menos que un 4—6% (!). Los estudios con tomógrafos finalmente confirmaron un fenómeno sorprendente: ¡en solo 3 o 4 meses, el cerebro de una persona que hace malabares aumenta su masa en el mismo 5 o 6%! ¡Y no es solo mucho, es un lote fantástico! En esencia, nos estamos volviendo más recolectores, más inteligentes, más inteligentes, lo que solo puede sorprendernos y regocijarnos.