Таков был тотем, в шесть или в семь

В среду ли в пять он вышел из дома

Открыв свой вигвам навстречу ветрам

Путь свой, начав со знакомого склона

Чиж & Co – Рождён, чтобы бежать.

Утром я проснулась одна и, выбравшись из походного одеяла, которым была заботливо укрыта, оглядела хижину. Она была небольшая: две кровати, которые Ив, по всей видимости, сдвинул в одну, составляли всю мебель. Я встала с постели и с удовольствием поняла, что резерв полон, и я готова взглянуть светлому дню в лицо с новыми силами. Нужно разобраться с войной троллей, найти старый и сильно заброшенный храм, а потом вернуться домой. Ерунда. Тут и тролль справится. Хотя нет. Тролль как раз не справится. Ну, гном справится. И так сначала война. За что они воюют?

А повоевать было за что. Едва я вышла из хижины, как застыла, поражённая красотой открывшейся мне картины. Вчера в сумерках заходящего светила было не рассмотреть куда мы попали. Сейчас при свете светила стала понятна жгучая зависть к белым троллям и огромное желание синих обладать подобной красотой.

Уже привычный серый песок покрывал большую поляну, но самое удивительное было большое круглое озеро. Озеро располагалось на краю поляны, из него вытекала широкая река. На берегу реки располагались домики с соломенными крышами самых причудливых форм и расцветок. Всю эту красоту окружали исполинские деревья леса. Но за счёт того, что поляна была большой и озеро тоже занимало довольно внушительную территорию, все пространство заливал свет от светила. Было очень тепло и гигантские деревья не казались такими уж страшными. Глядя на пляж с мелким песком и прозрачную голубою воду единственная мысль была: хочу купаться.

Такая мысль, судя по всему, посетила не только меня одну, потому что едва я закончила любоваться, ко мне подбежала Майка.

– Ана! Пошли купаться? Мужчины отправились на центральную площадь деревни. Сбираются узнать, как там дела у Яна с гаремом. Айда купаться? – она улыбалась.

Я уже и не помню, когда я видела такую счастливую и довольную Майку. Наверное, только на первом курсе Академии. Только там мы так весело смеялись и шутили.

– А нам не попадет, что ушли не предупредив? – засомневалась я. Ив еще в столице строго настрого запрещал ходить, куда–либо одной.

– Да ладно тебе. Тут же близко совсем и мы будем как на ладони. К тому же пока они там все выяснят с гаремом, пока узнают последние новости про войну. Мы сто раз успеем вернуться.

– И то верно. Ругать нас в случае чего чисто вымытых будут.

И мы побежали к манящей прозрачной воде. Майка еще и одеяла прихватить умудрилась. Расстелив их на берегу, мы спешно стали раздеваться. Легко окутав нас непрозрачным облаком света, мы довольные жизнью с громким визгом залетели в озеро. Но визжали мы совершенно зря. Озеро мало того, что было прозрачным и красивым, так еще и невероятно теплым. Так что мы принялись с удовольствием плескаться и нырять. И, разумеется, забыли о времени. И только когда я заметила на берегу Ива со сложенными на груди руками и грозно сдвинутыми бровями, я поняла, что сейчас нам влетит.

– Может ну их? И сбежим? – Подплывая ко мне, сказала Майка, тоже заметившая Ива и присоединившегося к нему Ната.

– Догонят.

– Я всё слышу. Быстро обе на берег, – прорычал Ив.

– Тиран, – шепнула я Майке.

– Я по-прежнему все слышу.

Делать было нечего, и мы поплыли на берег сдаваться. Но нас почему-то не ругали. Наоборот. Завернули в одеяла и, подхватив на руки, отнесли к нашим домикам. Сгрузив у домика Майки, велели быстро одеваться. Потому что только нас ждут на утреннюю трапезу к главе племени.

Вот совсем не так я представляла себе главу племени. Мне казалось, что это будет кто-то вроде Лид. Воинственная и боевая. А на деле это оказалась огромная троллиха, с не менее огромным животом. Как потом мне объяснили, глава племени опять ждала тройню, и опять будут мальчики. Я было подумала, что все племя будет в сборе, но оказалось, что мужчины племени заняты помимо основной работы еще и патрулированием прилегающей к костру территории. А еще много троллей было отправлено на разведку. Да и не дело это, мужчин привлекать к ответственным обсуждениям. Так что когда мы подошли к центральной, и самой большой хижине, нас встретило небольшое собрание троллей. Ян с Лид и Марком, тоже, разумеется, были тут.

К нам тут же подбежал маленький тролль и что-то оживленно залопотав потащил, как я поняла, на почетные места. Нас усадили и вручили по миске чего-то ароматного. Но едва попробовав, я поняла, что останусь голодной. Приправ было столько, что я начала дышать как тот доисторический дракон. Ив незаметно отобрал у меня жуткую смесь, почему-то именуемую похлебкой, и перелил содержимое в свою миску. А мне вручил лепешку с мясом, и какой-то фрукт. Во рту по-прежнему горело, но лепешка оказалась гораздо мягче, а мясо съедобное, так что я стала получать удовольствие от трапезы.

После того как все наелись, нам обрисовали ситуацию. Тролли говорят на всеобщем, но разговор почему-то велся через Лид. Громоподобная глава племени рассказывала, что ситуация сложная и она готова принять от нас любую помощь. Она бы, конечно, отказала нам в этом, но мы вроде члены семьи. В общем, там все было так витиевато, что выходило, что это нам оказывают услугу, позволяя принять участие в войне племён. Я не могла понять, почему так, пока не была затронута наша конечная цель.

Оказывается старый храм был издавна известен троллям всех племён, и когда Лид упомянула его, глава сразу поняла, о чем речь. Этот костер был у троллей заповедной территорией, запретной для посещений. Строго запретной. Хотя желающих туда пойти и так не было. Потому что оттуда не возвращались. И Синие и Белые тролли, на территории которых находился этот костер, дружно его игнорировали. Более того. Даже говорить о нем было не принято. Именно поэтому я и не слышала ничего о старом храме на заповедной для любого тролля территории. Хотя мы с Петером хорошо изучили все упоминания о древних храмах, что сумели отыскать. Еще одна особенность была у этого костра. Заключалась она в том, что он стоял очень близко к реке, которая вытекала из здешнего озера. И на лодках троллей мы бы могли с помощью проводников и сопровождения доплыть туда легко и быстро.

Но для этого нужно победить в войне. Глава племени не могла нам дать ни проводника, ни сопровождение. Императоры переглянулись, Ив пожал плечами. А видя ожидающих его решения Марка и Яна сказал.

– Марк, купол над нами поставь. – И когда это было сделано: – Ну, война так война. Если надо – победим.

– Да! – Ян, судя по всему, был в восторге.

– Нам придется ограничить использование тёмной магии. Её сильный всплеск может насторожить светлых магов, если они её засекут. – Марк был более осторожен в суждениях.

– Ограничим. Можно пользоваться ментальной и воздушной, избегая тьмы. Ну а у меня останется огонь. И, в конце концов, мы должны помочь победить. А не вчетвером устроить геноцид Синих.

–То есть как это вчетвером? – Я даже настоем из трав подавилась.

– Вот и у меня тот же вопрос? – это уже Майка.

– Ну, я то причисляю себя к племени, поэтому просто участвую. Вот поэтому меня нисколько не задела такая формулировка, – это уже Лид.

– Я настоятельно не рекомендую девушкам принимать участие в решении этого вопроса, – Марк был первым.

– Дорогая, ты уверена? Может все же тебе не стоит? – это уже Ян.

– Прежде чем ты завопишь, запрещая, смею тебе напомнить, что я высшая жрица света и…

– Ана, я и не думал возражать. Я считаю, что будет лучше, если вы с Майей примете участие в нападении, – совершенно спокойно сказал Ив.

– Что?

– Серьёзно?

– Кто ты и куда дел моего брата-тирана?

Раздалось, казалось, со всех сторон. А у меня слов не было. Ив разрешил мне принять участие в войне? Да быть этого не может.

– Нат? А ты почему молчишь?

– Я полностью согласен с решением Ива, в данном случае он прав. Эта местечковая заварушка не стоит того, чтобы ссориться с женой и что-то ей запрещать. Я уверен, что под защитой такого количества сильных магов с головы девушек и волос не упадет. А вот если оставить их, они сами во что-то ввяжутся, последствия могут быть хуже. Намного хуже.

– Нат. Ты советник по чрезвычайным ситуациям? По-моему ты перерос эту должность. Как насчет первого министра?

– Спасибо, Ив. Мне и так не плохо, – засмеялся Нат и все расслабились.

В этот момент на площадь перед домом главы вылетел тролль и что-то возбужденно рассказывал. Марк снял купол, и мы с интересом прислушались. А потом Лид перевела.

– Разведчики обнаружили основной отряд Синих троллей. Они движутся в нашу сторону быстро. Мы следим за ними и сейчас нужно принять решение, на каком конкретно костре мы их остановим. Потому что Большая Ма ни за что не позволит вести бой здесь. Это признак огромной слабости воевать у собственного дома.

– Нам, если честно, все равно. Этот костер или какой-то другой, – за всех ответил Ив.

Дальше тролли долго обсуждали дислокацию, диспозицию, тактику и стратегию. Но, по-моему, это напоминало гномов на ярмарке, борющихся за выгодное место на рынке. Нам это вскоре надоело и мы все вместе пошли обедать и купаться. А вот Лид осталась с троллями, чтобы потом нам рассказать о принятом решении.

Мы вдоволь наплавались, потом лениво валялись на берегу, обедали и болтали. Я рассказала, как я справилась с Ульрихом, Великим и Ужасным. Ну, то есть Добропорядочным и Пресветлым. Императоры и Нат долго обсуждали и пришли к выводу, что это было запланированное убийство, а мне «повезло» в нем участвовать. А потом оказалось, что я автоматически сунула свиток с ритуалом в ту пресловутую наволочку, чье содержимое нами так и не было до конца изучено. И мы принялись дружно изучать ритуал, пока Марк не пришёл к выводу, что это искусная подделка. И это было сделано с целью убить Пресветлого. Странно было только то, что Ульрих этому поверил. Но, скорее всего, место, где он это нашел, внушало ему большое доверие.

А потом стали перебирать содержимое декоративной наволочки и моей законной добычи. Или может быть наследства? Всё-таки дядюшка. Пусть Праматерь не будет к нему добра. Денег оказалось много, и всё золотом. И тут Ян, запинаясь и дико смущаясь, попросил у меня в долг. При этих его словах все сложились от хохота. Просто это было еще и произнесено таким тоном, да и из уст огромного и могучего воина, звучало жутко комично.

– Тебе на что? И когда это ты успел разорить нашу империю? А? – поддел его Ив.

– Он же у нас ответственный за императорскую казну? Мы же когда уезжали, он сказал, что казначей отчитался, и все хорошо? – Отсмеявшись, спросил Марк.

– Вот вы смеетесь. А мне надо трех троллей замуж, тьфу ты троллью бабушку, в смысле женить! – взорвался Ян.

– Это что на приданое? – поразилась Майка.

– Ну, я же когда уезжал, то взял как обычно на текущие расходы. Я же не знал, что тут, чтобы сбагрить взрослого тролля из гарема, его надо пристроить в другой гарем. А для этого нужно заплатить. Если предложить достаточно денег, да еще и тролль окажется не совсем уж никудышным, то могут и мужем взять.

– Мужем?

– Да. Не поверишь. Я уже вчера вечером и сегодня с утра успел трех пристроить. Торговался до слез. Моих, разумеется. Эти тролльчихи жуть, какие жадные.

– Ян. Я восхищен. Ты тут меньше суток, а уже умудрился просватать троллей. Стать мужем не так-то легко, насколько я знаю, – присвистнул в восхищении Марк.

– Марк, мне вот тоже этих в империю тащить не охота. И кстати тебе в академию не нужны тролли? Там исследование какое-нибудь? Языки их изучать? Культуру? У меня есть парочка. Может кто-то из студентов клюнет? Или вот еще идея. Может их учится куда послать? Может не такие они и тупые? Никто же не пробовал толком.

– А ты знаешь, я подумаю. Это может быть интересным, – протянул Марк в задумчивости.

– И много там их у тебя? – весело спросил Нат.

– Да не могу я сказать. Это чужим не говорится, почему, тролль их разберет. Не понятно. Но я вроде бы уже самых страшных пристроил.

– Хватит смущать Яна. Разумеется, бери всё. И трать, сколько сочтешь нужным. Ты же у нас всем этим заведуешь. Я так и так собиралась все тебе отдать. Мне не нужны деньги от этого человека. А тут они пойдут на доброе и романтичное дело. Свадьбу.

– Спасибо, Ана. Просто выручила. Я этих оболтусов сегодня же пристрою. А то Лид их окончательно избалует. Хоть поработают немного.

– Кстати, Марк, что там с брачными браслетами? Изучил? – спросил Ив.

И я вспомнила. Точно! У меня же браслет на руке стоит как один маленький город. И я судорожно засучила рукав. И в самом деле. Руку плотно облегало чудо с черными и белыми бриллиантами размером с глаз доисторического дракона. Ну, может и не дракона, но выглядело очень внушительно.

– Нет, Ив. С браслетами все непросто. И мне надо разбираться что там и как. Но одно точно – для своих хозяев они несут только пользу и никакого вреда.

– Судя по виду это что-то из древних артефактов?

– Да и магии в них очень много. Пока не представляю, как они активируются и активируются ли вообще. Может только на охрану, или для накопления, или восстановления. Вариантов масса, как сам понимаешь. Но разбираться с этим теперь только в столице по прибытию. Дам задание поискать в древних текстах. Наверняка найдется описание.

– Так, с этим понятно. Что там еще среди добычи ценного и полезного для нас?

– Я нашел еще несколько любопытных артефактов, назначение которых мне непонятно. Но их исследование тоже нужно отложить. А из полезного несколько восстановителей и накопителей. Заряжу их сегодня. Неизвестно, что там нас еще в храме ждет. Все-таки у нас нет точного описания.

И тут Ян подскочил с одеяла, на котором расположился. Мы недоуменно повернулись, и оказалось, что это Лид вернулась со своего тактического совещания. Было приятно смотреть, как огромный Ян бережно её обнял и, усадив на одеяло, притянул к себе, чтобы она могла облокотиться на него.

– Фух. Костер, на котором будем биться, наконец выбрали, завтра утром выдвигаемся. А сегодня вечером танцы, торжественный ужин, две свадьбы…

– Э-э-э. Три, дорогая. Я нашел необходимые ресурсы.

– Серьёзно? Ну, три так три. У меня не муж, а ходячее сокровище.

– Вот как? А совсем недавно он был отрыжкой красной оркской коровы? – улыбнулся Нат.

И тут произошло невероятное. Лид смутилась и покраснела. Да быть этого не может. Она быстро взяла себя в руки и с прежней невозмутимостью сказала.

– Ничто не мешает ему быть и тем и другим, но в разное время. Да и вообще. Красные оркские коровы очень полезные существа. Ни разу их не видела, но так говорят.

– Я тебе обязательно их покажу, когда вернемся в столицу. Я планировал медовый месяц после того, как все утрясется. Вот как раз к оркам и планировал. У них такие захватывающие поединки на топорах. Я уверен, что ты оценишь.

– Боевые топоры орков? А ты им владеешь? – Глаза Лид так загорелись, будто Ян ей светило с неба достал.

– Разумеется. Я не хвастаюсь, но я…

– Нет, Ян. Ты хвастаешься. – Засмеялся Марк.

И вот тут опять непостижимое.

– Мой муж не хвастун, а могучий воин. И он не только владеет длинным двуручным мечом, но и оркским боевым топором, и не понимаю, почему он не может об этом сообщить, – она почти прорычала это глядя на Марка.

Тот примиряюще поднял обе руки вверх, как бы сдаваясь. Но потом все-таки не удержался.

– После всех бежево-розовых фавориток на одно лицо, Ян выбрал в жёны девушку, разбирающуюся в оркских боевых топорах. Тёмный Праотец, кто бы мог подумать.

– Что?! Какие еще фаворитки?! – так, похоже, сейчас кого-то будут убивать. И пребольно.

– Дорогая, что ты, что ты. Это было до тебя. Задолго до тебя, просто за тысячу лет до тебя. Драконы еще не все вымерли, когда у меня была фаворитка. И одна, какие две? – Ян вскочил, и стал пятиться от Лид, испуганно махая на нее руками.

Она грозно надвигалась на него. И тут Ян принял в данных обстоятельствах единственное верное решение. Подхватил Лид на руки и стал целовать. А потом и вовсе побежал с ней на руках в сторону домиков. Доказывать, что не было никогда никого кроме неё.

– Марк? Куда делась твоя хваленая дипломатия? – усмехнулся Ив.

– Лучше сейчас, чем она потом разнесет дворец и прирежет парочку придворных, от которых это услышит, – невозмутимо парировал Марк.

– И то верно.

Со стороны домиков к нам почтительно приблизился тролль, увешанный бусами в три ряда. Наверное, кто-то важный. И на всеобщем торжественно попросил важных гостей присоединиться к племени на торжественный пир. Пир по случаю нашего прибытия, грядущей победы, свадьбы и обретению дочери вождя мужа. Вот молодцы. Событий куча, а пир один. Очень экономно. Ян бы оценил.

И мы отправились праздновать. Было много танцев, я отплясывала с Ивом, Натом и Марком вокруг зажжённых огромных костров. Ели мясо какого-то зверя, зажаренного прямо на этих кострах, а потом слушали песни, красивые и немного заунывные, прославляющие всё подряд, и грядущую победу, и раскрасневшуюся Лид, и счастливых мужей, отбредших новый гарем. Мне запомнился этот день как один из самых счастливых дней в жизни. А потом я уснула прямо на руках у Ива, и даже не почувствовала, как меня отнесли в хижину и заботливо обняли, защищая от всех бед.

Глава 14. Летучие голландцы.

Дабы быть уверенным в попадании,

надо, чтобы гарпунщики этого мира,

меча свой гарпун, вскакивали на ноги,

не от тяжких трудов отрываясь,

но от полного безделья.

«Моби Дик, или Белый кит» Герман Мелвилл

Я проснулась в крепких объятиях мужа, он ласково покрывал мою шею поцелуями, а я таяла в этих руках как слизанный крем с кусочка торта на языке. Я повернулась к нему, обвила руками его за шею, закинула ногу ему на бедро и крепко прижалась. Ив стал покрывать мое лицо поцелуями, пока, наконец, не добрался до губ. Он целовал меня нежно и ласково. Я зарылась пальцами в его волосы и теснее прижалась к твердому большому телу.

– Нам, к сожалению, пора вставать. И, к сожалению, мы не дома во дворце. И, к сожалению, не место и не время, – шепнул Ив мне на ушко, оторвавшись от моих губ.

– Почему, я…

– Потому что для Лид это дом, а для меня вражеская территория. Хочу в первый раз смаковать и наслаждаться, любить и холить тебя, а не ожидать стрелы в спину. Да и впереди у нас не отдых на пляже, а война и неизведанный храм. Я потерплю.

И он снова поцеловал меня, медленно, тягуче. Мне казалось, что весь мир может катиться во тьму тьмущую, пока он так меня целует. Но Ив оторвался от моих губ и произнес.

– Ты не представляешь, чего мне стоит остановиться.

Он резко сел на кровати и потер ладонями лицо, прогоняя ненужные мысли и чувства. Наверное, я была с ним согласна. Наверное. Как будто. Может быть. Я так часто в своей жизни откладывала что-то на более благоприятный момент, а потом выяснялось, что его может и не быть. Наверно Иву не приходилось сталкиваться с этим. Я привыкла есть, когда была такая возможность, спать, когда есть одеяло, и любить, пока жива. Но спорить я не буду. Не потому что не хочу, а потому что это мое прошлое, и не надо в него никого тащить. Тем более Ива. У нас с ним будущее. А прошлое пусть остается там, где ему и положено быть.

Когда мы вышли из хижины, Нат окинул меня внимательным взглядом и как будто остался доволен увиденным. Мы подошли к небольшому костру перед нашими тремя хижинами и Майка вручила нам с Ивом кружки с отваром. Было раннее утро, выдвигаться следовало небольшими отрядами и группироваться уже на месте схватки, так как Лес Тысячи Костров не располагал к толпам. На его тропках двое рядом уже перебор.

– Марк, напомни мне, что у нас по магии. Я плохо помню, что у нас действует непосредственно на Синих троллей лучше всего, – спросил Ив, принимая кружку из рук Майки.

– Меч на них хорошо действует и стрелы тоже не плохо. А все остальное не очень. Ментальная магия вообще не работает. Воздух тоже бесполезен. Тьма, возможно, но ей \ пользоваться не стоит. Огонь в целом неплох, но и они не лыком шиты. Амулетов наверняка на них навешана куча, и так просто ты их не подожжёшь. Магия троллей очень своеобразна, как и сами тролли. Они не способны к боевой магии, но в плане изготовления амулетов не превзойдены. На них столько всего висит в бою, что под этими бусами и перьями и тролля не видно бывает. И как это работает – не поймешь. Так как в привычном для нас понимании это не артефакты. Так что я с удовольствием приму у себя в академии на кафедре чужеродной магии парочку троллей.

– Так. А иллюзия? – вдруг спросил Нат.

– Что иллюзия? – не понял вопроса Марк.

– Ну, самая обычная иллюзия? Ментальная магия на них не действует, но помню как-то в детстве сосед, у которого была врожденная способность к таким вещам, перепугал меня до заикания полуразложившимся трупом с цепями.

– А это неплохая идея. Тем более будет неплохо не только сократить численность Синих в этом районе, но и перепугать, чтобы они и близко не совались в родное племя нашей новой императрицы, – задумчиво протянул Ив.

– Я могу это устроить, не проблема. Что конкретно нужно? Я думаю, Арахниды подойдут? – оживился Марк.

– Это идеальный вариант. Естественные враги троллей, которых они боятся до жути. Не думаю, что следует заморачиваться и придумывать то, что уже придумано до нас. И ведь их может и не испугать труп с цепями. А вот гигантские пауки это точно, – сказал Нат.

– Нат, чтобы мы без тебя делали в этом походе? Ты точно не хочешь должность первого министра?

– Ты так настойчиво предлагаешь, что я обещаю подумать по возвращении, – улыбнулся Нат. Ему очень идет, когда он улыбается.

– Значит решено. Сокращаем в честном бою численность Синих, а в конце Марк выпускает иллюзию самки Арахниды в гигантскую величину. И не бойся переборщить с размерами. Все равно в рассказах очевидцев она будет размером с наш дворец. У страха, как известно, глаза как сокровищница гнома.

Мы как раз закончили обсуждение, и к нам присоединился Ян с Лид во главе небольшого отряда троллей. Мы выдвинулись в лес, и нам с Майей было разрешено передвигаться своими ногами. Нас не несли на руках и не тащили на носилках. Вот и не знаю, как благодарить Праматерь за такую невиданную щедрость со стороны наших мужчин. Но потом выяснилось, что нужный костер был недалеко.

По прибытии на место оказалось, что Ян получил полномочия от главы племени и вовсю распоряжался на поле будущей битвы. Он распределил троллей согласно их умениям и способностям, выделив лучников в отдельную группу, тяжелых и больших троллей определил в центр, куда должен был прийти основной удар. С флангов выстроил своеобразные клинья, которые должны были врезаться с боков в ряды Синих и расколоть их на отдельные части, которые будет проще атаковать. У него даже хватило воинов на так называемый резерв, который он оставил в засаде и отдал приказ атаковать строго по его сигналу.

Все это было далеко не лишним, так как Синие тролли заметно превышали числом Белых. И если бы не наше своевременное появление и вмешательство, неизвестно, каким был бы итог предстоящей битвы.

Нас с Майкой даже не оставили в этом замечательном засадном отряде. Только вот было строго на строго приказано не отходить мне от Ива, а Майке от Ната. А вот Лид строго настрого сказала Яну, чтобы в битве тот держался рядом с ней, иначе она будет страшно рассержена. Не знаю, как Ян, но я бы испугалась рассерженной Лид.

Все уже были давно на позиции, когда на поляну выскочил разведчик белых троллей и подал сигнал, что до выхода Синих на костёр остались считанные минуты. Синие успели дойти почти до середины поляны, когда на них обрушился град стрел. И битва началась.

Белые успели положить много Синих, пока те не сообразили, в чем дело и не закрылись щитами. Причем это были обычные деревянные щиты, обтянутые кожей животных.

Сгруппировавшись, Синие продолжили наступление. Когда они были почти на середине поляны, на них и обрушился Ян во главе с основными силами Белых. Ян совершенно точно получал от битвы наслаждение. Он крушил, рубил, ломал, и при этом постоянно контролировал нахождение Лид и её действия. Марк стоял за спинами основного отряда и поддерживал щиты на нем и на Лид. Они были неспособны полностью уберечь от прямой атаки, но смягчить удар, или слегка отвести, чтобы он прошел по касательной были способны. Все-таки магия троллей не шла в сравнение с магией тех же темных, где сначала нужно было пробить магический щит, а потом только можно было поразить противника мечом.

И тут Ян дал команду к отступлению. И Белые стали неспешно отходить назад к лесу. Это было сделано для того, чтобы с флангов могли атаковать находящиеся в засаде отряды Белых. И мы ударили точно в центр с двух сторон. Ну как мы. Оказывается, непосредственно помахать мечом стремился только Ян. Он и был в самой гуще битвы. А вот Нат, Ив и Марк расположились с трех сторон костра в лесу. И точечными ударами магии издалека поражали противника. Иву иногда удавалось огненным шаром нанести ощутимый вред, но в основном шар стекал по троллю, не причиняя вреда и уходя в серый песок. Но иногда случались ожоги. У Ната дело обстояло несколько лучше. Тролли оказались восприимчивее к магии света, но и сила у Ната все-таки была не на уровне магистра.

Задумка оказалась хорошей, и атаке Белых с трех сторон удалось разбить силы Синих на части. Это внесло некоторую сумятицу в их ряды, а Белым принесло заметное воодушевление. Пару раз я видела, как к Нату прорывались противники, но тот использовал тяжелую булаву, которую взял в битву, предпочитая её мечу. До нас на расстояние удара ни один тролль так и не добрался. Ив всех блокировал до того, как они успевали даже подумать напасть на нас.

Мне же к моему стыду не удалось нанести ни одного нормального удара. С моей магией творилось что-то странное. Мне так толком и не удалось понять, как работает это пресловутое разделение. Но лечебная и боевая магии шли будто в противоречии друг с другом. И когда я поняла, что могу навредить неосторожными заклинаниями, решила вообще не вмешиваться. Тем более моя помощь по большому счету была не нужна.

Я упустила момент, когда ряды Синих дрогнули, и они стали отступать. Но, по всей видимости, Марк это уловил очень точно, потому что я вдруг увидела за его спиной жуткое зрелище. Огромная самка Арахнида вдруг вышла из-за его спины. Она была до того настоящей, что под её весом затрещал мелкий кустарник, когда это чудище выбиралась из-за дерева, у которого и стоял Марк. Глаз на её огромном теле было много и все они вращались. Многочисленные осязательные волоски, покрывавшие всё ее тело и четыре пары ходильных ног, слегка колыхались, будто на небольшом ветерке. Когда она выбралась и встала за Марком, битва стихла. Испугались, по-моему, все. И Белые тролли, хотя были предупреждены, а уж Синие и подавно. Марк невозмутимо обернулся и ласково погладил чудище по ноге. А потом, в стоявшей вокруг оглушительной тишине, голосом усиленном магией, сказал на языке троллей всего одно слово.

– Кушай.

Арахнида подняла голову и щелкнула своими хелицерами. Всё. Синие тролли развернулись и побежали. Белые к величайшей гордости Лид не дрогнули, даже когда Арахнида стала перебирать своими длинными ногами. Правда она при этом продолжала стоять на месте. Все так же за спиной Марка. Но, Марк говорил, что если к этому моменту не побегут, то сил у него хватит на поедание одного тела Синего тролля. Но Синие бежали, и даже не оборачивались, и вскоре на поляне их не осталось. Только после этого Марк развеял иллюзию, а Белые тролли наконец-то зашевелились.

– Всё. Нам нужно уходить. – Ив подхватил меня и понес в сторону от костра.

– Стой. Там же могут быть раненые. Я должна помочь.

– Именно потому, что они там могут быть, мы уходим.

– Да стой ты. Не тащи меня. Мне нужно обратно.

– Ана. Раненых Белых троллей сейчас погрузят на эти их замечательные носилки и отнесут к Большому Белому Костру. Тут недалеко. Там им и поможешь. На все остальное тебе смотреть не обязательно.

– Но…

– Ана. Я сказал, что не нужно, значит не нужно. Если тебе так интересен процесс изготовления сушеной головы, потом спросишь у Марка. Он тебе прочтет подробную лекцию.

– А… Ой…

– Вот тебе и ой.

Я больше не сопротивлялась, позволяя Иву утаскивать меня прочь от места битвы. Вскоре к нам присоединился Нат и Майка. Причем Нат нес Майку на руках.

– Ян с Лид остались? А где Марк?

– Марк решил задержаться. А Лид с Яном, кажется, обязаны остаться. Я не стал вникать. Майку начало тошнить, не успел утащить до начала. Булаву наклонился бытовым заклинанием отчистить. Привык сначала об оружии заботиться и как-то не подумал про девушку.

– Многое успела увидеть?

– Нет. Но этого хватило. Да еще бой на нее повлиял. В общем, в сон отправил. Завтра будет в порядке.

Мы дошли до Большого Белого костра, почти одновременно стали приносить носилки с ранеными троллями. И я погрузилась в привычный мир лечебной магии. Она на троллей действовала тоже не очень, но я многое умела делать руками. Вправить кость, зашить рану и наложить повязку. С обезболиванием и очищением магия вроде бы справлялась. Нат и Ив не ушли, активно помогали. Вместе мы справились быстро.

К моменту возвращения Марка все раны были зашиты и обработаны, никто из раненых, что доставили, не умер и все обещали вскоре поправиться. Марк на вопросительный взгляд Ива только пожал плечами и ничего не сказал. А Нат предложил отправиться ужинать и спать, так как день был не легким. Так мы и поступили, усевшись ужинать у большого костра. Нам принесли знакомую похлебку и много лепешек с мясом. Ян с Лид на ужине так и не появились. Ив проводил меня искупаться перед сном, а потом уложил спать в нашей хижине, но уже сквозь сон я слышала, как он встал и куда-то ушел. Просыпаться я не стала, полностью доверяя мужчине.

Проснулась я в крепких объятьях мужа. При этом он еще спал. Куда же он ходил ночью, когда уложил меня спать? Интересно, он расскажет? И я решила аккуратно выбраться из его рук, но стоило мне чуть сдвинуться, он проснулся.

– Прости. Разбудила? Светлого утра.

– Темных свершений. Уже утро?

– Да. Ты поздно лег?

– Да, ходил удостовериться, что Яна ни во что не втянули.

– А он что мог?

– В обычных условиях нет. Но сейчас он влюблён и может натворить, то о чем потом пожалеет.

– Ты не доверяешь Лид?

– Лид я как раз доверяю. Иначе не позволил бы Яну на ней жениться. А вот Большой Ма и остальному племени нет. Я вчера увел тебя, а Ян остался с Лид. И мне нужно было удостовериться, что они не оставили его добивать раненых или еще что похуже. Типа изготовления этих сушеных голов.