Димиро был повержен, разгромлен, унижен, осмеян и очень уязвлён морально, а потому от сильного расстройства и обиды пребывал в состоянии некоторого отторжения от жизни. По этой причине он притих на время, чтобы успокоиться, сосредоточиться и собраться с силами для ответного удара.

Однако все остальные испытывали огромную эйфорию по случаю победы над злым колдуном, и лишь одна Ингунн не заблуждалась насчёт усмирения Димиро. Да ещё Лута не верила в его бездействие – не та была натура у мстительного горбуна, чтобы просто так, тихо и молча, смириться с полнейшим провалом и поражением!

– Ингунн, скажи, – c недоумением спрашивала лисичка, – почему Димиро так сильно озлоблен на всех? Думаю, что с такой злобой ему очень нелегко живётся…

Фея ответила не сразу. Она нахмурилась, немного помолчала и задумчиво произнесла:

– Этому есть причина… – как-то неопределённо и туманно промолвила она, – но я не уверена, что во всех бедах королевства виноват только он… Да и вообще – Димиро настолько умён, хитёр и изворотлив, что иной раз я просто теряюсь в догадках…

Но у Луты было своё мнение относительно старого колдуна!

– Эх, – с сожалением вздохнула она, – и сам спокойно не живёт, и всем другим никакого житья от него нет! Да откуда только этот умный изворотливый хитрец взялся на наши головы?

– Ах, Лута, Лута… – печально покачала головой Ингунн, – это и есть самая главная и самая неизвестная страница его жизни! И пока мы не выясним это – мы против него бессильны!

Так рассуждали, что к чему,
Да отчего и почему,
Но тайна оставалась тайной…
А Ингунн знала наперёд —
Хоть кто теперь уж разберёт! —
Была та тайна не случайной!

А сам Димиро, несмотря на полнейший провал и крушение всех планов, совсем не собирался сдаваться! Чтобы он, великий колдун, склонил голову перед временными трудностями и кое-какими житейскими проблемами – да никогда такому не бывать! Но из всего случившегося он сделал для себя один неутешительный вывод: Мирга оказалась серьёзным и сильным противником, хотя она ещё совсем незрелый подросток! Надо признать, что тут он её недооценил! Да… надо признать и учесть на будущее…

Но теперь и Димиро будет настороже, больше его на мякине не проведёшь! Теперь он всё сделает по-другому, а Дрегерк ещё не раз пожалеет, что так бессовестно с ним обошёлся!

Колдун достал указ короля, где за победу в турнире ему полагалась половина королевства – вся низинная заболоченная часть королевства! – и принялся внимательно изучать карту местности своих немалых «честно заработанных» владений. Мда… почти сплошные болота, речушки, голубые пятнышки озёр и бесконечное пространство бывшего леса, так старательно уничтоженного крысами… Ну, ладно… с лесом разберёмся, ничего страшного – приложить немного усилий, и деревья опять зашумят своими кронами! А вот всё остальное…

Он сразу же назвал эту обширную и практически необитаемую местность «Королевством Димиро», и эти два слова, надо сказать, очень приятно грели слух и засохшее сердце колдуна. Да, человеческого жилья тут не было, но зато в самом конце болотистого края, за густым лесом, на берегу маленького круглого озерка стоял красивый домик выскочки Ингунн, неподалёку от него пристроилось нелепое жилище противной толстой гоблинши Гобби, а также все эльфы и гномы, сами того не ведая, оказались жителями королевства Димиро! Вот теперь он сам будет устанавливать для них свои законы! От этих мыслей Димиро испытал прилив радости и криво усмехнулся – уж теперь-то все быстро поймут, кто тут хозяин! И он теперь имеет для этого все законные права! Верно говорят, что нет худа без добра! Раньше до них было не добраться, а теперь – теперь все в его руках!

А чтобы все сразу поняли, кто есть кто, новоиспечённому королю нужна своя армия, а то ведь кругом один… один, как перст, даже Дрегерку противопоставить нечего… нечего и некого! Этот обнаглевший жадюга тоже сразу должен крепко-накрепко усвоить, что Димиро – это сила, и никакие шутки с ним больше не пройдут!

Всё тщательно продумав и наметив план работы, Димиро опять уселся за изучение древних магический книг – на этот раз осечки быть не должно! Немало свечей сменил он за ночь, торопливо делая одному ему понятные пометки и записи…

Он увлечён, он окрылён!
Пусть знают все, колдун – силён,
И шутки с ним шутить не стоит!
Так в свитки, в книги погружён,
Сидел старик, забыв про сон —
Да, королевство он отстроит!

В результате кропотливо проделанной работы к утру в голове Димиро сложился окончательный план дальнейших действий – план, достойный могучего короля!

А на рассвете он уже вовсю строчил уверенной рукой собственные указы, касающиеся всех обитателей его леса! Покончив с указами и скрепив их собственной королевской печатью, Димиро начал самым тщательным образом собираться в дорогу. Путь предстоял не близкий, и надо было предусмотреть многое.

Никто и не заметил, как в один прекрасный день колдун исчез, опираясь на клюку и бодро ковыляя на кривеньких ножках. В лесу наступило долгое затишье, чему все были от души рады, и только уверенно Ингунн сказала:

– Рано радуетесь, это – затишье перед бурей!

На что гоблинша беспечно отмахнулась:

– Поживём, увидим! Вот настанут холода, и этот хлипкий уродец носа не посмеет высунуть из своей прохудившейся избушки! Будет сидеть там тише воды, ниже травы!

Но Ингунн отрицательно качнула своей хорошенькой головкой:

– Думаю, Гобби, что холода его не напугают, – загадочно возразила она, – да и избушка ему, скорее всего, не понадобится…

Тут к ним подлетела радостно возбуждённая Эренга.

– Ах, дорогие мои! – затараторила она, – приближается осень, и ночи уже стали весьма прохладными, а потому все эльфы перебираются в тёплые края, чтобы там переждать морозную финскую зиму, так что до будущей весны я, скорее всего, больше с Димиро не встречусь! Но, уверяю вас, что я нисколько от этого не расстраиваюсь! Вас мне будет не хватать, а уж по нему-то я точно не заскучаю! – весело засмеялась она.

И опять Ингунн всех озадачила:

– Эльфы с ним, может, и не встретятся, а вот у их королевы имеются определённые обязанности перед своим народом…

– Дорогая, ты говоришь загадками, – возмутилась Эренга, – эльфы мне уже доложили, что дом Димиро стоит пустой и заколоченный!

– Вот это и плохо, – ответила фея и пояснила, – мы совсем не знаем, что колдун задумал, куда и зачем он ушёл, а ведь мы теперь все в его власти, не забывайте об этом!

– Очень надеюсь, что он навсегда покинул наш лес и никогда больше сюда не вернётся! – в сердцах воскликнула королева эльфов.

Всё не бывает в жизни гладко!
Колдун исчез – для всех загадка,
Какой готовит он подвох?
Как без него легко, спокойно,
А жизнь – приятна и достойна,
Не нужен тут переполох!

Так проходил день за днём, а Димиро всё не возвращался. Постепенно о нём стали забывать, и жизнь в лесу потекла своим чередом.

На летучем острове тоже всё шло своим чередом, вот только после нашествия крыс Мирга стала молчаливой и задумчивой.

– О чём ты думаешь? – тревожился Итраморт, – и почему ты всё время молчишь? Это так на тебя не похоже!

– Я вот думаю, что папеньку моего и колдуна Димиро одинаково целиком поглотила жадность и любовь к золоту, вот они и воюют постоянно. И чувствую я, что добром это не кончится. Я абсолютно уверена, что вся нынешняя кажущаяся тишина – это ещё далеко не конец!

– А, может, зря ты беспокоишься? – постарался Итраморт подбодрить подругу, – вспомни только, как ловко и успешно справилась ты с его крысами!

– Не-е-ет, Итраморт, это не конец, – всё так же печально вздохнула Мирга, – насколько я знаю Димиро, он не успокоится и не смирится с поражением, а будет вести войну до тех пор, пока полностью всех не победит!

– Да… он очень умный человек, и сражаться с ним весьма затруднительно, – вынужден был признать Итраморт, – а что ты предлагаешь?

– Вот смотри, – тряхнула кудряшками Мирга, стряхивая задумчивое оцепенение, – Беко покинул свой замок и ушёл к Димиро, а ведь остров остался ничем и никем не защищённый от любой напасти – ни от комет, ни от Димиро! Всё здесь пришло в упадок! Так?

– Ну, так… – согласился принц, не понимая пока, к чему клонит Мирга. – Но отец говорил, что так было не всегда! Когда-то давно остров защищали драконы, и он процветал. Но отец никогда не рассказывал мне, что случилось потом…

– А давай-ка поищем ответ в старинной библиотеке, – неожиданно предложила Мирга, сделав определённые выводы, – для начала нам надо восстановить всю историю королевства, и тогда, думаю, мы поймём, почему Димиро и Дрегерк постоянно ведут непрекращающуюся борьбу, и что нам следует предпринять! Да и насчёт острова тоже что-нибудь выясним!

Взявшись за руки, подростки отправились в старинную библиотеку замка, про которую все прочие островитяне уже давно начали благополучно забывать, а вот Мирга возлагала на неё большие надежды и была настроена очень решительно!

Найдём, наверно, что-нибудь,
Чтоб докопаться – в чём тут суть?
Проходят дни, бегут года,
И не кончается вражда!
Но больше нас не обмануть —
Мы сами свой проложим путь!

Очень аккуратно, самым тщательнейшим образом перекладывали они ветхие пыльные стопки книг, бережно раскладывали свитки и рукописи и развешивали карты, составленные умнейшими гномами-астрономами. Отдельно были сложены все обнаруженные указы и летописи царствования того или иного монарха. Молодые люди очень увлеклись этим занятием, которое заняло у них далеко не один день… Они разыскали даже описания рыцарских турниров давно ушедших эпох и несколько особо интересных историй любви отважных рыцарей и прекрасных дам! В душе наша принцесса была очень благодарна всем тем неведомым летописцам, которые сохранили всё это для своих далёких потомков.

Подоткнув юбки и вооружившись лупой, Мирга ползала по полу, на котором были разложены в определённом порядке огромные книги с записанными родословными всех королей всех королевств, а также их астрологические карты, рассчитанные по дате рождения каждого из них. Надо заметить, что тут для Мирги открылось много интересного, занимательного и даже поучительного!

За всё время своего пребывания на летучем острове Мирга и сама не заметила, как полюбила это место всем сердцем! Ей здесь нравилось всё – и пышная растительность, и отсутствие войн, и приятный ровный климат, и вообще вся спокойная размеренная жизнь с приветливыми добродушными островитянами и мирно пасущимися тучными стадами. А самое главное – на острове никто никого не боялся и никто ни в чём не нуждался, так как все люди имели для жизни в полном достатке всё необходимое. Даже золото здесь было никому не нужно!

Из всего этого Мирга сделала естественный правильный вывод – оказывается, можно прекрасно выстроить жизнь таким образом, когда нет бедных и богатых, нет постоянных изнурительных войн за захват чужих ценностей, за захват чужих территорий, за захват сферы влияния и тому подобное, когда все люди – абсолютно все! – живут в мире, радости и согласии!

А ещё она очень полюбила потрясающей красоты рассветы и закаты, которые были здесь не такими, как на земле. И там они были великолепны – спору нет, но тут, на острове, это было и вовсе нечто восхитительное и чудесное! Да и вообще, здесь совсем по-другому было видно бескрайнее звёздное небо, на которое наша красавица могла любоваться всю ночь напролёт, и никто здесь не кричал ей с утра пораньше, что она принцесса, и должна думать о проблемах королевства… и короля Дрегерка, от одного только имени которого многие просто содрогались! Нет, не тянуло её назад…

Полюбился нашей Мирге этот остров —
Что ещё тут скажешь?
Жить спокойно, тихо, мирно, без вопросов —
Быстро привыкаешь!
Только портил радость маленький Димиро,
Карлик хитрый, злобный!
Не хотел он ни покоя и ни мира —
А ведь был способный!

За истекшее время подросли и дракончики! Незаметно превратились они в мощных могучих драконов с мудрыми и очень добрыми глазами. На острове они чувствовали себя в полной безопасности, как, впрочем, и все остальные обитатели летучего королевства. Они облюбовали себе место на высокой башне в разрушенной части замка и обустроили себе там огромное уютное «гнёздышко». И совсем скоро Итраморт обнаружил в этом гнёздышке пять штук симпатичных крупненьких яиц, о чём с радостью доложил Мирге.

– Скоро появятся на свет маленькие дракончики, – со счастливой улыбкой на лице рассказывал он, – а это значит, что возродится, наконец, эра драконов!

Мирга тоже приняла эту новость с радостью:

– Если наши драконы размножатся, а я очень надеюсь, что так и произойдёт, – волнуясь, произнесла она, – то мы опять будем надёжно защищены от всех внешних неприятностей, да и люди с земли смогут регулярно прилетать сюда!

С появлением драконов эра новая наступит —
Нас от всех они прикроют и в обиду не дадут!
Нам никто тогда не страшен! И Димиро не погубит —
Его быстро успокоят, все преграды пропадут!

А тем временем Димиро вернулся домой после долгого утомительного путешествия. Заканчивалась осень, и первый лёгкий припорошил чёрный лес, сразу сделав его уютным и нарядным. Старик очень устал, похудел и потемнел ещё больше. С радостью вошёл он в своё заброшенное промороженное жилище!

Первым делом он аккуратно поставил в угол большой узел, принесённый с собой, а затем начал разжигать очаг. Пламя быстро разгорелось, и постепенно воздух в избушке прогрелся настолько, что Димиро сбросил с себя плащ, шейный платок и тёплую толстую фуфайку, которая холодными осенними ночами исправно согревала его ноющие кости.

Затем колдун наскоро перекусил хлебом и луковицей, убрал всё со стола и поставил на него в самую середину свой загадочный узел. Когда Димиро распутал тщательно увязанные концы, его ликующему взору предстала довольно большая, специально изготовленная клетка, битком набитая огромными комарами-москитами.

В королевстве Дрегерка никто не знал про таких насекомых, потому что в здешнем лесу эти заморские кровососы не водились. Вот и решил Димиро приспособить этих чудных комариков к исполнению своего грандиозного замысла! По его задумке этим москитам отводилась роль непобедимых мстителей. Во-первых, они должны были изгнать из леса противную стрекозу Эренгу. Во-вторых, они похлеще всей армии коварного Дрегерка в два счёта выживут из королевства Димиро всех врагов, да и вообще всех нежелательных особ наподобие выскочки Ингунн! И в-третьих, эти вездесущие заставят всех понять, кто тут настоящий король и хозяин!

Полюбовавшись немного на своё столь ценное приобретение, колдун, не мешка, приступил к выполнению таинственного обряда. Затем он приоткрыл клетку, выпуская кровососов по одному. И заколдованные москиты начинали расти прямо на глазах, увеличиваясь до размера средней кошки. Они почтительно кланялись карлику и отлетали в сторонку, дожидаясь его распоряжений. Один… другой… пятый… десятый… и вскоре сплошная чёрная туча ужасных монстров колыхалась под прокопчённым потолком ветхой избушки колдуна. Но ему они казались верхом совершенства!

– Красотулечки вы мои… – ласково приговаривал старик, с умилением любуясь этими жуткими существами, – малышки мои ненаглядные…

«Красотулечки-малышки» понимали, что хозяин прихваливает их, и нестройным хором радостно зудели ему в ответ что-то непонятное, но, без сомнения, очень приятное, потому что Димиро до того расчувствовался, что даже слегка прослезился от переполнявшего его восторга.

Теперь уже не комары и даже не москиты —
Зависли тучей над столом ужасные бандиты!
Но был Димиро очень рад – красавцы! То, что надо!
Теперь все остальные – тьфу! – не более чем стадо!

На следующее утро, едва занялся рассвет, Димиро уже стоял перед крепким корявым домом Гобби.

– Чего тебе понадобилось от меня, да ещё в такую рань? – недовольно буркнула гоблинша.

– Я принёс тебе мой новый указ, – кротко ответил Димиро. – Теперь за проживание на моей земле в моём лесу ты должна платить мне арендную плату. Платить будешь золотыми самородками, по полной корзине каждый сезон! Надеюсь, я всё доходчиво объяснил? – жёстко повысил он голос и уставился на гоблиншу колючими глазками.

– Чиво-о-о?.. – удивилась гоблинша, не осознав ещё в полной мере всей опасности, и машинально взяла протянутый ей свиток.

Потом она спохватилась, что разговаривает со своим заклятым врагом, и от злости на Димиро захлопнула дверь перед самым его носом! Колдун презрительно усмехнулся и невозмутимо заковылял к красивому домику феи. Он знал, что как бы ни возмущались его соперники, отныне они все в его руках! Как он пожелает, так и будет!

Ну, ничего… пускай позлится
Сия огромная девица!
Их скоро всех возьму за горло!
Теперь удача мне попёрла…

Едва Димиро постучал, дверь сразу же открыла Лута, которая увидела его в окно. Увидев её хмурую мордочку, он изобразил на своей сморщенной физиономии некое подобие улыбки и спросил «приветливым» голосом:

– А ты что, рыженькая, не рада меня видеть?

– Да, не рада! – задиристо буркнула лисичка, – совсем-совсем… нисколько не рада!

– Ну, это ничего, это всё ерунда, – колдуна больше не интересовала Лута, – быстро зови свою хозяйку! Дело есть!

А Ингунн уже сама подходила к ним. Лута надменно вильнула хвостом и спряталась за неё. При виде Димиро фея удивилась, но не подала вида.

– Что привело тебя в мой дом? – сдержанно поинтересовалась она.

– Я пришёл напомнить тебе, что теперь ты проживаешь в моём королевстве! А я – не глупый Дрегерк, чтобы позволять жить в моих владениях кому попало! – с раздражением ответил колдун, – поэтому – за то, что я разрешаю тебе и дальше жить на моей территории, ты должна будешь превращать простые камни в серебро и жемчуг, и приносить мне их по полной корзине каждый сезон! Понятно?

– Да я даже простой веник не могу превратить в букет, – спокойно усмехнулась Ингунн, ничуть не напугавшись грозного карлика, – как быть в таком случае?

– Если захочешь ещё пожить в этом доме – научишься! – разозлился Димиро, молча сунул ей в руки свой указ и пошёл от домика. Только-только он отвернулся, как услышал, что дверь за ним сразу захлопнулась.

– Тоже мне… даже войти не пригласили! – негодовал он, – а ещё культурные… Но ничего, я с вас быстро всю спесь собью, по-другому заговорите!

Со всех собью я быстро спесь,
Слетит с вас мигом гонор весь,
Ко мне на пузе скоро приползёте!
И если захотите жить,
Придётся вам меня молить,
И слёз ещё немало вы прольёте!

Вскоре в красивый домик над озером прилетела расстроенная Эренга. Она чуть ли не со слезами на глазах потрясала указом, полученным от Дрегерка, и громко возмущалась:

– Вы даже представить себе не сможете, что сейчас было! Ты ведь знаешь, дорогая, что эльфы уже перебрались в тёплые края, чтобы спокойно перезимовать там до весны, а я вернулась кое-какие дела доделать. Так вот: заявился ко мне этот негодяй Димиро в сопровождении каких-то кошмарных кровососов и начал угрожать мне! – гневно выкрикивала королева эльфов, – он сказал, что его москиты навсегда изгонят из леса всех эльфов, если я не стану платить ему дань золотой пыльцой. Да ещё и потребовал – каждый год по корзине! Что за нелепые фантазии? А ты бы видела только, какой жуткий вид у его кровососной свиты! Ужас! И куда нам податься? Неужели и вправду придётся покинуть родной лес? Что мне делать, Ингунн? Помоги, дорогая! – тут уже Эренга не сдержала слёз и расплакалась.

Какой бессовестный наглец!
Неужто это наш конец?
Я вся полна негодованья!
И этим действиям его —
Заметь, его лишь одного! —
Ах, дорогая… нет названья!

Не заставил себя ждать и Карло 21-й! С самым сердитым видом пришёл он к Ингунн, чтобы посоветоваться с ней, и теперь с раздражением показывал всем присутствующим полученный недавно «королевский указ».

– А ещё он посмел угрожать мне – мне, королю гномов в двадцать первом поколении! – негодовал Карло, – и я не знаю, что мне делать! Но самое противное то, что рядом с ним жужжит целая армия безобразных гигантских комаров, готовых насмерть закусать всех гномов по первому его слову! Невооружённым глазом видно, что они голодные, и Димиро еле сдерживает их от нападения! А ведь эти жуткие монстры беспрепятственно могут проникнуть во все наши пещеры, и мы не в состоянии противостоять этому! Ингунн, когда же закончатся все его бесчинства? Он хочет, чтобы мы стали выплачивать ему дань драгоценными камнями, которые гномы добывают тяжким трудом в глубоких каменоломнях в самых недрах земли! Да чтобы с каждой семьи – по полной корзине каждый сезон! Он просто решил нас уничтожить – или все гномы перемрут от непосильного напряжения, или он натравит на нас своих помощников! «Великодушно» дал мне право выбора – что хочешь, то и выбирай!

Маленький король возмущённо бегал по домику, заложив руки за спину и гневно сдвинув брови. Ингунн, задумавшись, смотрела в окно неподвижным взглядом. Гобби не сводила с нею глаз и ждала, что скажет фея. А Эренга в бессильной ярости сжимала крошечные кулачки, словно угрожала ненавистному Димиро:

– Подумать только, какую армию кровососов притащил! Какой коварный изощрённый ум! Такое соображение да в мирных целях использовать – тогда такому человеку цены не было!

– А ведь я говорила вам, что Димиро очень хитрый и очень умный, – очнулась от задумчивости Ингунн, – вот не пойму только, с чего он стал таким злым? Наверняка, в его прошлом есть какая-то тайна!

– Да плевать мне на прошлое этого негодяя! – бушевал гном, – он в настоящем мне покоя не даёт! Хуже всякого Дрегерка! Свалилась же на нас эта напасть! Неужели на него никакой управы нет, а, Ингунн?

Откуда взялся этот хмырь,
Кровососущий наш упырь?
У всех бывают в жизни тайны!
Но ведь никто таким не стал,
Никто так низко не упал!
Хотя… все встречи не случайны…

– Погоди, друг, успокойся! – мягко коснулась девушка королевского плеча, – расскажи-ка мне лучше, Карло, про древнюю магию гномов…

– Ну, что тебе рассказать… – развёл Карло руками, – наша магия может убить – но тогда убиты будут все! Мы можем наслать эпидемию, но опять же – страдать будут все! Можно вызвать и стихию, но разрушено будет – всё! Как видишь, наша магия очень, очень и очень опасна!

– Так, ладно… стихию не надо… – произнесла Ингунн, – а что, если сон?..

Карло понял её с полуслова.

– То же и со сном – уснут все поголовно: люди, звери, гномы, эльфы и даже вся рыба в воде! Вот только если принять противосонное зелье… – уже совсем другим тоном проговорил он.

– Другого выхода не вижу, – ответила Ингунн, – пока я не разберусь с прошлым нашего Димиро, надо погрузить его в сон, чтобы не мешал и не путался под ногами!

– Но если все в королевстве уснут – у кого же тогда мы будем узнавать про Димиро? – задала резонный вопрос Лута, которая молча и внимательно слушала, что говорили все остальные.

– Тут уж ничего не поделаешь, чуть улыбнулась Ингунн, – но это не страшно – придёт время, и все благополучно проснуться! А для нас этот всеобщий сон совсем не помеха, а скорее – совсем наоборот… – загадочно добавила она.

Лута ничего не поняла из этого объяснения, но переспрашивать не стала, здраво рассудив, что раз фея так говорит – значит, так надо!

– Ну, что – тогда за дело? – обратился к Ингунн повеселевший Карло.

Мы этим методом с тобой
Узнаем всё на свете!
Усни, колдун! Глаза закрой!
Пусть спят спокойно дети!

И вскоре он уже самозабвенно размешивал и смешивал какие-то порошки и настои! Затем разлил получившуюся смесь по стаканчикам и предложил выпить это «противосонное противоядие» Ингунн, Гобби, Эренге, Луте и, конечно же, выпил сам! Вот и всё – полдела сделано! Теперь они будут бодрствовать, когда все вокруг погрузятся в глубокий долгий сон…

А дальше… Дождавшись полнолуния, Карло приступил к самому главному, серьёзному и таинственному обряду! Он произносил непонятные слова на древнем языке, и всё погружалось в сон – крепко заснули гномы в пещерах, крепко заснули эльфы на цветах и гоблины в своих жилищах, крепко заснули звери в норах и птицы в гнёздах, крепко заснуло всё королевство Дрегерка вместе с двумя королями…

Так же крепко заснул и Димиро, сидя за столом и уткнувшись носом в книгу, окружённый крепко уснувшими гигантскими москитами, которые дружно храпели так, что у хилой избушки колдуна стены ходуном ходили – того и гляди, всё развалится!

– Ну, как?.. Кто-нибудь ещё остался?.. – взволнованно спросила Эренга, глядя на неподвижно притихший и крепко уснувший лес.

– Нет, здесь – никого! – устало ответил Карло, – не уснул только летучий остров, но это не земля – там наша магия бессильна…

– Значит, Мирга и Итраморт не спят? – на всякий случай уточнила Лута.

– Нет… не спят, – кивнул Карло, – и драконы тоже бодрствуют!

– Как непривычно всё это видеть, – тихо сказала Эренга, – и несправедливо, что из-за одного Димиро пришло всех усыпить!

– Не волнуйся, Эренга, это ненадолго, – спокойно ответила ей Ингунн, – а сейчас готовьтесь в дорогу – завтра мы отправимся в замок Дрегерка!

– А что мы там будем делать? – спросил Карло.

– А вот что, – задорно тряхнула локонами фея, – я вспомнила… мне ещё в детстве бабушка рассказывала… замок очень старинный, и там где-то должна быть потайная дверь…

– Какая ещё дверь? – удивилась Гобби.

– Это не простая дверь, а временной портал, иначе говоря – вход в прошлое! – растолковала Ингунн, – но пользоваться этим ходом можно только в самом крайнем случае, ибо нельзя менять ход истории. Вот эту дверь нам и надо отыскать!

– Я – с тобой! Ладно? – вильнула хвостиком Лута.

– Хорошо, хорошо, – улыбнулась Ингунн, – конечно же, ты будешь со мной!

Прошедший день был очень хлопотным и волнительным, поэтому все пораньше улеглись спать, чтобы хорошо отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днём.

Как нам до тайны Димиро добраться?
Думала, думала Ингунн, гадала…
Дверцу найти – и во всём разобраться!
Но беспокойство в душе нарастало…

А Мирга, между тем, уже почти «докопалась» до момента рождения Димиро… Она разбирала летопись правления короля Дрегерка Первого, то есть – своего прадеда! Но сейчас девушку заинтересовали записи о первом министре этого короля:

– Итраморт! Итраморт, посмотри-ка, что здесь написано! – с радостным возбуждением указывала она пальчиком на побледневшие выцветшие строки давнишних хроник.

А написано там было следующее «…и тогда после трёх дочерей родился у него сын. И нарекли его красивым именем Димиро, что означает „чудо“, поскольку младенец был исключительно красив и очень похож на свою мать-турчанку, привезённую из последнего военного похода. У новорождённого были густые кудрявые чёрные волосы, огромные зелёные глаза в обрамлении пушистых тёмных ресниц, чуть смугловатая матовая кожа и нежный румянец на щеках».

– Это что, ещё один какой-то Димиро, что ли? – не понял Итраморт.

– Не знаю, пока сама не поняла… – растерянно отозвалась Мирга, – ведь наш Димиро – карлик и горбун с длинным крючковатым носом… Но как такое возможно?..

– А дальше? Дальше прочитай! – заинтересовался принц.

Мирга пробежалась глазами по строчкам и удивилась ещё больше!

– Теперь совсем ничего не понимаю! Смотри, судя по дате, следующая запись сделана ровно через семь лет, и вот что тут написано: «Из-за того, что Димиро был мал ростом и очень уродлив со своим длинным носом, похожим на крючок, а также очень смешон с маленькими кривыми ручками и ножками, его назначили быть придворным шутом, чтобы он веселил короля и его приближённых своим нелепым видом».

– Ну и ну! Глазам своим не верю! – изумлённо воскликнул Итраморт.

– Да, всё так… указ подписан собственноручно моим прадедом… – хмуро подтвердила Мирга, – а вот ещё одна запись, сделанная через три года… после назначения Димиро придворным шутом… Послушай, здесь ещё интереснее!

И она громко прочитала:

– «Димиро был с позором изгнан из королевства за то, что самовольно покинул замок и напросился в учение к колдуну Мерлину, пребывающему в должности главного королевского астронома на летучем острове, под охраной страшных огнедышащих драконов…»

– Так он – ученик Великого Мерлина?

У Итраморта от удивления смешно округлились глаза и раскрылся рот. В другое время Мирга рассмеялась бы от одного только вида такой удивлённой мордочки единственного друга, но сейчас ей было совсем не до смеха.

– Получается, что так, – без тени улыбки ответила она, – ну, теперь хотя бы стало понятно, почему он настолько изобретательный, находчивый и изворотливый!

– А потом, что было потом? Говори скорее, не испытывай моё терпение! – начал тормошить Миргу Итраморт, пока она молча пролистывала следующие страницы.

– А потом он вернулся через восемь лет, – спустя некоторое время ответила принцесса, – но его опять изгнали, потому что его не желали видеть учёным астрономом, поскольку его жребий – быть только жалким шутом! Тогда он стал колдуном, но опять был изгнан – на этот раз за колдовство, и теперь уже навечно!

– Ну, и предки у тебя, Мирга! Ты меня прости, но деспоты они были ещё те! Это они, Дрегерки-деды и Дрегерки-прадеды, виноваты в том, что Димиро такой обозлённый и обездоленный! Теперь ясно, почему он всё время воюет с твоим отцом, хотя после смерти деда и родителя теперешнего короля прошло уже немало лет…

– А ведь по закону он должен был стать первым министром короля после смерти своего отца, – задумчиво произнесла Мирга, – а стал всеми отверженным изгоем… Вот как причудливо судьба изменилась… Но почему? Почему и как это произошло? Что-то я не уловила, когда произошла вся эта трансформация прирождённого красавчика Димиро?

– Может, рассказать Дрегерку, что мы тут вычитали? – предложил принц, кивнув на раскрытую книгу, – возможно, он даже не в курсе того, что его предки натворили!

– Не стоит! Поздно, да и ни к чему, – устало махнула рукой Мирга, – отец всё равно никогда не согласится с такой правдой, ты же его знаешь! И всё-таки я никак не пойму – каким образом милый чудесный ребёнок стал злобным уродливым карликом? Жаль, что об этом записи не сохранились! Но что-то тут явно не так!

Как из прелестного дитя
Возник колдун наш, злой, горбатый?
Так не бывает, чтоб шутя
Свершилось так! Кто виноватый?

– А, может, просто подменили ребёнка? – начал выстраивать свою версию Итраморт.

– На эти вопросы нам сможет ответить только Ингунн, – с надеждой в голосе сказала Мирга, – волшебницы всё знают! Немедленно собирайся, мы летим к ней!

Сборы были недолги. Принц и принцесса привычно оседлали драконов и, не теряя ни минуты, полетели на землю, к красивому домику над озером.

Скорее на землю, все тайны раскрыть,
И прежнее зло на добро обратить!
Нам Ингунн поможет, она знает всё!
Что сами узнали, то ей донесём!

Ингунн они застали в тот момент, когда она укладывала на стрекозу свою дорожную котомку. Вокруг неё кружила взволнованная Эренга и весело бегала лисичка в предвкушении интересного приключения, а гоблинша сидела на крылечке и негромко наигрывала на своей дудочке какие-то грустные мелодии.

12 След.

Легенды финского леса. Книга 2

Легенды финского леса-2

Козни Димиро

С этой книгой читают

Другие книги автора