Котрус. Осторожно – родственники!

Глава четвёртая. Чердачный гость

С самого утра шел дождь. Он долго и монотонно стучал по окнам и крыше, словно призывая в души людей гнетущую скуку и настроение ниже плинтуса.

Но в доме Кардигановых никакой меланхолией и не пахло, потому что к Инне с Даней пришли почти все друзья, кроме Верзиперзевой. Похоже, она очень бережет свой готичный имидж, чтобы ходить в гости по утрам. Да и просто прогулки в дневное время девчушка, видать, тоже не любит. Я еще ни разу не видел ее в любое другое время суток, кроме вечера. Хотя я и не очень присматривался, у меня своих дел выше крыши.

Я сначала не понял, чем именно заняты ребята. Потом решил, что они дружно готовятся к любительскому спектаклю. Вот только почему-то никто не торопился учить слова для роли, ограничились только изготовлением декораций.

Костя и Макс клеили из больших листов картона нечто, что на мой взгляд было похоже на туалет, который стоит у Кардигановых на улице. Им теперь мало пользуются, потому что в доме сделали еще один, более удобный, хотя старый решили не убирать на всякий случай. Но когда Инна принесла синюю гуашевую краску и они стали дружно его красить, я удивился. Что за странное оформление подобной постройки? Еще больше изумления у меня возникло, когда Даня показал свое произведение, над которым трудился минут двадцать-тридцать: лист бумаги, где черными буквами на белом фоне красовалась надпись «Police». На мой недоумевающий взгляд Даня пояснил: «Косплей» и улыбнулся.

– Смотри, мелкий дает, – усмехнулся Макс. – Объясняет коту, чем мы занимаемся.

– Все равно это перспективнее, чем что-либо объяснить тебе, – заржал его друг Костик.

Пока мальчишки препирались, я сбегал на второй этаж в комнату Дани и выяснил, что импортным словом «косплей» сейчас называют фотокопирование разных сценок из фильмов и мультиков. Чем больше внимания к деталям при этом уделяется, тем выше уровень. А еще эта новая забава считается очень модной, поэтому человеческая молодежь готова заниматься ею с утра до вечера, не забывая, конечно, выкладывать результаты своего труда в Интернете. Но что меня вообще удивило, так это то, что этим развлечением стали баловаться еще и очень многие взрослые. А с другой стороны, почему бы и нет, хобби, как хобби.

Вооружившись новыми знаниями, я вернулся в зал и попытался понять, что именно собираются косплеить мои друзья. Правда, толку от этого, конечно, было мало, потому что я находился в вашем измерении всего второй месяц и пока разбирался в вашем синематографе примерно так же, как наша корова Ночка в балете. Хотя учитывая, что Ираида с мужем взяли её вместе с козой и конём для демонстрации на корпоратив, то не исключено, что она уже научилась делать парочку "па".

Но тут что-то тяжелое с силой рухнуло на чердаке, а затем еще пару раз. Послышался звон разбивающегося стекла. Прислушиваясь к шумам сверху, которые и не думали утихать, а даже наоборот становились насыщеннее, я решил подняться и выяснить, в чем же дело.

Я вышел на улицу, не забыв перед этим щелкнуть пальцами. Как вы наверное уже поняли, вода была, есть и будет моей родной стихией и всегда повиновалась мне беспрекословно. Я мог управлять любой водой, которую только мог увидеть, а один раз, две недели назад, даже смог заставить воду в трубах прорваться и смыть целую стаю озверевших плюшевых мишек.

Сегодня водная стихия тоже не отказалась сотрудничать со мной. Я мысленно велел дождю образовать невидимый купол вокруг меня, чтобы на меня не пролилось ни капли. Увы, не подумал о мокрых траве и земле и слегка расстроился, что испачкал лапы. Забрался по влажной лестнице, которая всегда стояла прислоненной к стенке дома, и пробрался на чердак, потому что его никогда никто не запирал, даже на ночь, не говоря о белом дне. Вытерев грязные лапы об валяющуюся на полу мешковину, я шагнул вперед.

Возня все еще была в разгаре. До меня доносились звуки борьбы, и я побежал прямо на них. Я мысленно порадовался, что у детей в комнате вовсю орёт музыка, и они не услышат всех этих шумов, и, к счастью, не попадут в беду, ну хоть на этот раз.

И вот предо мной, сплетаясь в словно неделимый клубок, катались по полу наш Бабайка, похожий на обросшего густой белой и длинной шерстью варана с головой обезьянки-капуцина с длинными заячьими ушами. Его соперника сразу разглядеть не удалось, до такой степени они переворачивались во всех возможных положениях в пространстве. Пару раз противники в пылу борьбы даже прокатились по стенам и потолку, что навело меня на мысль, что недруг нашего Бабая тоже существо фантастическое, иначе как бы они смогли исполнить все эти кульбиты, наплевав на земные законы физики. Только магия. Исключительно. Противники к этому времени уже дружно валяли друг друга по потолку.

– Эй, что здесь происходит? – поставил я комбатантов^[3] перед фактом, что они теперь не одни на чердаке.

– Это всё он! – заявил Бабайка, откидывая соперника в сторону. – Ворюга! Хотел что-то спереть, а я ему помешал.

– Это кто ворюга? – до глубины души возмутился его противник. – Следи за своим языком, ящер-волосатик.

– Как ты меня назвал?!

– Так, стоп, даже с ума надо сходить постепенно, – пресек я возможность возобновления мордобоя. – Быстро слезайте с потолка, у меня уже шея затекла смотреть на вас снизу вверх.

– Кто вы такой и что вы делаете у нас на чердаке? – обратился я уже к незнакомцу.

– Здравствуйте, ваше высочество, – сказало существо и отвесило мне поясной поклон. – Я Квази Адепт – ваш новый оракул^[4].

– Так у меня уже есть один, – задергался мой глазик. – Такая здоровенная и вреднющая мурена, Кастро зовут. Мне еще один оракул не нужен, мне одного, так сказать, за глаза…

– Он меня к вам и послал. Магистр Кастро оставил меня защищать вас вместо себя, на время, пока он на курорте. Вот я пришел вам представиться, а на меня напал этот заросший варан, – недовольно зыркнул он в сторону Буки, а это, как вы помните, еще одно из имен, на которое отзывается наш чердачный страж.

– И что, все это я должен был прочесть по твоей пернатой физиономии?! – настал черед обиженно надувать губы для второго комбатанта. – Представиться надо было, а не шуршать здесь направо и налево, как какой-нибудь домушник.

Соперник Бабая сделал шаг вперед из тени, и у меня появилась возможность его рассмотреть. Передо мной стояла птица с меня ростом, с двумя ярко-оранжевыми перепончатыми лапами, крыльев почему-то не было и в помине, зато был длинный подвижный хвост с шикарным веером перьев на самом конце. На голове красовались два маленьких рожка, которые почему-то втянулись обратно в черепушку, как только я на них посмотрел. На мордочке красовался непропорционально большой клюв. Во рту были видны мелкие, словно осколки, но частые как у пираньи зубки, которые также втянулись через минуту после того, как я обратил на них внимание.

– Рад знакомству, ваше высочество, – еще раз церемонно поклонился мне чудик. – Как только вам понадобится моя помощь, просто позовите, и я тут же появлюсь. У меня уже, кстати, есть пара идей, как перенести вас домой, но об этом чуть позже. А теперь извините, мне пора ненадолго исчезнуть, – и исполнив легкий реверанс, он с хлопком исчез.

– Ух ты… – не то удивился, не то просто выдохнул Бабайка.

Глава пятая. Микки-Маус отдыхает

Тут я услышал крик снизу и бросился на него. Когда я забежал в зал, где дети мастерили свои поделки, то увидел, что они больше не заняты приготовлениями к косплею. Вместо этого они все стояли у окна, напряженно в него всматриваясь. Я протиснулся между ребятами, чтобы выяснить, что же происходит.

– Да нет там ничего! – заявил Даня.

– Я тоже ничего не вижу, – подтвердила слова брата Инна.

– И я, – согласился с друзьями Костя.

– Он должен быть там! Я его видел! – закричал Макс и побежал на улицу, несмотря на льющий к этому времени уже как из ведра дождь.

Остальные ребята схватили стоявшие в подставке у входа два зонта и, спрятавшись под ними, побежали во двор за Максимом. Бестолково побегав по двору, на всякий случай забежав в баню и даже заглянув в дощатый туалет на огороде, дети, к счастью, никого не нашли.

– Кого ты увидел? – спросила друга Инна, когда они, все промокшие и разочарованные, вернулись обратно в дом.

– Да, действительно, кого мы хоть искали как придурочные? – добавил Костя.

– Там была такая здоровенная страшная морда, которая пялилась на нас из окна.

– Может это было твое отражение? – не то спросил, не то попытался в очередной раз подколоть приятеля Стравинский.

– Не смешно! – вздернул нос так, что едва не смахнул с него очки, Карнилов. – Мельчаешь, дружище. Мог бы подколоть и получше…

Воспользовавшись тем, что все наблюдали за очередной перепалкой мальчишек, я скользнул во двор. Разумеется, не забыв создать невидимый купол вокруг себя, чтобы капли дождя отскакивали, не замочив меня. Я, конечно, водное существо и все такое, но предпочитаю купаться тогда, когда сам захочу, а не тогда, когда это вздумается местным погодным явлениям.

Мне очень не понравился тот факт, что кто-то подозрительный тусовался на нашем дворе. И если это все Максу и показалось, то я должен был убедиться в этом лично. Мое любопытство было вознаграждено в первые же минуты пребывания на залитом дождем пространстве возле дома. Прямо на земле, под окном, тем самым, в которое смотрели дети, когда я вошел в зал, красовались два отчетливых отпечатка лап какого-то, судя по виду, животного. Они были размером со след взрослого человека, но внешне больше походили на собачьи или волчьи, хотя может и кошачьи, если речь идет о ком-то большом, например, пуме или льве.

Точнее сказать я не мог. Я, знаете ли, наследный принц, а не следопыт.

Удивляюсь, как только дети не заметили таких здоровенных отметин на земле на самом видном месте. Хотя, подозреваю, что они как следует и не искали, потому что не восприняли серьезно слова увлеченного всем сверхъестественным Макса.

Цепочка следов привела меня через огород к берегу реки, которая, как вы помните, протекает прямо у дома Кардигановых. И тут я увидел странное существо, которое сидело на специальной лесенке, ведущей на небольшую пристань, которую собственноручно смастерил Стас.

– Ты кто такой? И зачем ты шпионил за нами? – без «здрасьте» и "до свидания" набросился я на незваного гостя.

– А что я? Я ничего! – предпринял попытку улизнуть от меня, прыгнув в воду, чудик.

Но река, как вы знаете, моя родная стихия и слушается меня, как хорошо выдрессированная овчарка. Даже лучше, учитывая, что все собаки тупые, слюнявые блохастики и ничего более.

Волны выплеснули неудавшегося беглеца обратно, прямо к моим ногам.

– Что ты такое? – сморщил я нос. – Откуда ты взялся?

Зрелище мой невольный собеседник представлял собой нетривиальное, даже на мой взгляд. А я, знаете ли, в своих путешествиях между мирами повидал такое, что ни в сказке сказать, ни в смс-ках нащелкать.

Представьте себе крысу размером со взрослого мужчину, с ушами, похожими на слоновьи, и вытянутыми туловищем, задними и передними конечностями. Добавьте к этому, что чудо-юдо передвигалось прямохождением, так же, как это делаете вы, люди. Самым же неприятным были расположенные то тут, то там по телу зверя полупрозрачные наросты, которые, казалось, вот-вот лопнут и забрызгают все вокруг столь же мерзким, как и они сами, гноем. Подозреваю, что у меня даже физиономию скривило от отвращения. Ну а что вы хотите? Я же не железный.

– Так кто тебя подослал? – направил я разговор, который пока не клеился, в нужное мне русло. Даже на всякий случай попытался прочесть его мысли, но, увы, их у него не оказалось. Похоже, что товарищ был тупой, как пробка.

– Ваше высочество, не нужно обижать бедную зверушку, – послышался сзади меня знакомый голос моего недавнего чердачного знакомого Адепта. – Видно же, что это самый обычный грызун, только переросток.

– Опять ты, – недружелюбно откликнулся я, не отрывая глаз от крысоподобного существа. – Так он твой подручный? Ты его подослал шпионить за нами?

– Никто меня не посылал! – нахмурился мутант. – Птичка права. Я был самой обычной крысой и жил здесь, во дворе, со своего рождения, но однажды на меня напала бело-рыжая собака, и с тех пор я такой. Меня, кстати, зовут Бзик.

– Очень приятно. Так тебя Джок покусал?! – я не заметил, как сделал машинально два шага назад. – Это значит… что ты опасен и… заразен.

– Знаю. Поэтому я и пришёл! – грустно вздохнул мутантик. – Я видел, как ты вылечил зараженных козу и корову, опрыскав их какой-то смесью. И хотел найти еще немножко для себя. Я становлюсь агрессивным. Я боюсь… что нападу на кого-нибудь… Я держусь из последних сил. Я обычная крыса. Я не хочу никому зла. Пожалуйста, помоги мне.

– Значит ты обыскал весь двор, баню, понял, что ничего не осталось, и пришел к дому в поисках лекарства? – закончил за него я. – У меня остался один пульверизатор. – На всякий случай уменьшил я количество находящегося у меня вещества. – Мы с ребятами хотели опрыскать им Джока, но оказалось, что ему это не нужно. Квази, ты присмотришь за ним, пока я схожу в дом?

– Рад быть вам полезным, ваше высочество, – вытянулся по струнке Адепт. – Клянусь, чем хотите, вы можете мне доверять. Я на вашей стороне.

– Заранее спасибо, – поблагодарил я и побежал домой, пока птицеобразный не передумал и псевдокрыса не осталась одна без присмотра.

В пирамиде я передал все три бутылочки Дане и попросил их сохранить, но забыл спросить, куда именно он их положил. Я понадеялся, что он складировал все это у себя в комнате, поэтому именно туда и направился.

Конечно, можно было спросить у самого парнишки, но тогда пришлось бы объяснять, для чего они мне нужны, а это бы потребовало целую уйму времени. Не говоря уже о том, что известие о мозольчатом монстре, который, как выяснилось, жил у них на огороде, могло его серьезно напугать, а такой поворот событий мне точно не был нужен. Вот по всем этим причинам я решил заняться поисками самостоятельно.

Я побывал под кроватью, в шкафу, а нашел то, что мне нужно, в прикроватной тумбочке, на нижней полке, вместе с новым плакатом любимой Даниной группы «Вера в Брежнева», который тот еще не успел повесить к себе на стену. На плакатике были сфотографированы две стройные девчонки с такими густыми бровями, что из-под них не было видно глаз. Впрочем, эта особенность экстерьера певиц мальца совсем не смущала, он мне просто отвечал, что я ничего не понимаю, и прибавлял, что это просто прикол. В чем он состоял, я, если честно, не понял. Причем здесь брови, и в какого это Брежнева верят эти девчушки, я также не смог догадаться.

Нужно будет посмотреть в Интернете, но это потом, пока есть дела поважнее.

Когда я вернулся обратно, уже с лекарством, то застал их обоих на том же месте и вернул грызуну его нормальное состояние.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – затараторил крысенок, радостно подпрыгивая.

– Кого-нибудь из твоих сородичей еще заразили? – на всякий случай поинтересовался я у бывшего мутанта.

– Нет, только меня.

– Ну, слава Котолепсусу! – облегченно выдохнул я.

Вот таким образом и состоялось мое знакомство с Адептом.

И знаете, сам не знаю почему, но я почувствовал, что ему можно верить, и уже на следующий день мы с Миком и Квази обсуждали, как бы мне вернуться в Муррринию и спасти моих несчастных родственников.

– Знаете, а ведь профессор Кастро предусмотрел, что у нас возникнут, так сказать, вопросы практического характера, и велел передать вам это, – сказал птиц, или как там у вас называют птицу мужского пола, и достал из воздуха несколько скрученных в трубочку свитков, скрепленных друг с другом с помощью печати из сургуча, на которой четко просматривался профиль оракула. Да, любит себя старый сноб, прямо тащится от собственной персоны. Вот у вас на печати есть ваш собственный портрет? А у него есть. То есть как у вас нет собственной гербовой печати? Серьезно?! Да как вы так живете?!

Я развернул, переданные мне бумаги. Первой из них оказалось рекомендательное письмо от лица Кастро на мое имя, в котором он сообщал, что по состоянию здоровья не сможет пока помогать мне в моей миссии, но зато отправляет мне в помощь своего самого лучшего студента в виде Квази, в скобках значилось «одна штука», чтобы он помог мне вернуться домой. Мурен уверял, что у его посланника достаточно навыков, знаний и умений, чтобы оказаться мне надежным и полезным помощником. Если бы я не знал, что старик-оракул меня на дух не переносит, то наверное даже бы прослезился от чувства благодарности, а так просто заподозрил, что во всей этой истории должен быть какой-то подвох. Разумеется, этими своими умозаключениями я ни с кем не поделился, чтобы не обидеть своего нового друга, и на всякий случай заслонил эти свои мысли, чтобы мои собеседники-телепаты не смогли их считать самостоятельно.

Второй лист оказался более полезным с практической точки зрения. В нем Кастро рассказывал, что прямо в нашем поселке, носившем эффектное название «Бесшумный Взрыв» находится ход-портал, причем единственный во Вселенной, который был настолько мощным, чтобы нас всех перенести в мое измерение. Это была хорошая новость, но к ней, понятное дело, добавлялась плохая. Оказывается, что он замаскирован, причем так искусно, что его не может почувствовать и обнаружить ни волшебный скипетр, который мне удалось спасти из лап коварных подводных собак, ни даже супер-пупер аппаратура, встроенная в нашего конька-робота. Чтобы добраться до этого портала, нужно собрать три части волшебного зеркала, которые и покажут точное местонахождение нужного нам перехода между измерениями. Тут же магическим скотчем был приклеена одна из требуемых частей, нам оставалось добыть оставшиеся две.

Обнаружилась и еще одна проблема, кроме необходимости поиска. Для того, чтобы воспользоваться зеркалом и порталом, мне нужно будет повысить своею квалификацию, а точнее приобрести возможность принимать еще одну форму кроме той единственной котрусовой осьминогоподобной, которую на тот момент я умел принимать. И я, как назло, понятия не имел, как это осуществить.

– Не волнуйтесь, ваше высочество, у меня есть пара идей на этот счет, какая-нибудь, да сработает, – прочел мои горестные мысли птиц.

– Спасибо на добром слове, – вслух поблагодарил его я, хотя в положительном исходе нашего похода не был уверен даже на грош.

Глава шестая. Треш-хоррор

Адепт уже несколько дней не появлялся, и я решил, чтобы не тратить время зря, модернизировать Мика, встроив ему в глаза небольшие лазерные пушки, прямо как у кибер-мумий. Ну, а почему бы и нет, у меня уже давно появилась способность обращаться с механизмами разной степени сложности, которая досталась мне как бонус после дуэли с темным магом Ви Зардом.

Конек ничего против своего усовершенствования не имел, поэтому я, полазив по пунктам приема металлолома, набрал более-менее подходящие материалы, но самого лазера там, разумеется, не нашел.

Зато я знал, где его можно взять – на одном из частных кладбищ космических кораблей, которых на просторах вселенной великое множество.

Почти все последние пристанища для звездолетов выглядят одинаково: это необитаемые планеты, довольно большие по размерам, сплошь заваленные остатками павших судов. У каждого из них есть свой владелец, с которым сравнительно недорого можно договориться о покупке необходимых запчастей или даже целой ракеты. Последнее, конечно, приобреталось реже, потому что все они, как правило, попадают на технические погосты разбитыми в пух и прах. А покупать такую рухлядь, сами понимаете, затея непрактичная.

Вот на ближайшую такую планетку мы с Миком и решили заглянуть. Несмотря на все наши с коньком возражения, детей тоже пришлось взять с собой, чему те очень обрадовались. Ну нет у них чувства самосохранения. Интересно, можно его где-нибудь купить и им подарить? Точно будет не лишним.

Так как я еще не восстановился после последнего путешествия, то бедному ММК пришлось трансгрессировать нас всех.

Так мы оказались на ближайшем к вашему миру космокладбище. Атмосфера там оказалась близкой к земной и пригодной для дыхания, мы это выяснили с коньком еще до того, как пустились в путь. По этой причине отпала необходимость в скафандрах, запасе кислорода и прочих необходимых в таких случаях вещах. И это очень здорово хотя бы потому, что вряд ли удалось бы купить все это техническое барахло в Бесшумном Взрыве.

А вот сила тяжести превосходила вашу земную, и для того, чтобы сделать один шаг, уходило столько сил и энергии, сколько на вашей планете ушло бы на то, чтобы пройти километра два. Поэтому передвигались мы в новой локации, которая сплошь была засыпана всевозможными фрагментами звездолетов, очень медленно, делая остановки через каждые шага два-три. Посмотрев на свое отражение в блестящем боку стоящего неподалеку корпуса от ставшей бескрылой ракеты, я обнаружил, что внешне изменился. У меня теперь была голая зеленая кожа, высокие лапы и длинная, почти лебяжья, шея. Такие метаморфозы происходили со мной во всех измерениях, где живут представители семейства кошачьих, и мой внешний вид тоже менялся, чтобы сойти за какого-либо местного котика. Это, кстати, первый раз за время моих последних передвижений между мирами, когда мой экстерьер так заметно изменился, в остальных случаях я оставался таким же, как и на Земле, то есть котом сиамской породы.

– Приветствую, – вежливо поздоровался с нами владелец космической свалки.

– Кто вы? – залюбовался существом с носом слона, руками и ногами с тремя пальцами, ухом на боку и усиками, как у кузнечика, между которыми искрились электрические разряды, Даня.

– Я блумбус. Младший из семейства Болбусов. Мы живем на планете третьего шара, в созвездии синего свечения, направо от красного гиганта. Нашу расу называют гипнэликами, и мы можем управлять снами. Мы погружаемся в чужие сны и там создаем квадзиярусную систему сказочных миров. Так мы проявляем свои чувства и эмоции. Миры, созданные нами, очень разные, они могут быть как яркими и веселыми, так и темными, и очень грустными…

– Все это, конечно, очень интересно и увлекательно, – прервал я лекцию о блумбусах. – Но у нас, к сожалению, очень мало времени, поэтому не могли бы вы подсказать, есть ли у вас лазерные пушки?

– Так, давайте посмотрим, – усики кузнечика заискрились ярче, и прямо в воздухе появилось облако, в котором по очереди показывались разные участки корабельного кладбища. – Точно, секция F-ntr-тридцать пять.

На импровизированном экране появились развалины оранжевого звездолета, внешне похожего на летающую тарелку.

– Отлично. Есть карта? – спросил наш робот.

– Да, конечно, – отозвался серый блумбус, передавая ему листок бумаги.

– Спасибо, – Мик отсканировал взглядом предложенный документ и вернул владельцу листок. – Хорошая новость: мы находимся недалеко и будем на месте уже через пятнадцать минут.

– Да, забыл сказать, – сказал нам младший Болбус. – Не заходите, пожалуйста, на северную сторону, там сегодня закрыто для посещения.

– Без проблем, – ответил я, и мы под предводительством нашего конька, который согласился поработать навигатором на добровольных началах, двинулись искать нужную секцию.

– Дружище, в чем дело? Мы были должны быть на месте уже тридцать минут назад, – мягко поинтересовался я у робоконька.

– Не знаю, – сказал он, в очередной раз перезагружаясь. – Какие-то сбои. Не могу синхронизироваться. Судя по данным, что-то не то с магнитными полями планеты.

– Что это значит? – полюбопытствовал Даня.

– То, мелкий, что мы заблудились где-то в космосе на убогой планетке, – в нескольких словах описала нашу ситуацию его сестра.

– Не надо паниковать, – попытался я подбодрить приунывших ребятишек. – Мы найдем дорогу…

– Тихо! – прервал меня механический конек. – Вы это слышите?

– Вы о чем? – заозиралась по сторонам девчонка.

– Мне тоже ничего не слышно, – дрогнул голос у парнишки.

– А я слышу, – ответил я. Это было неудивительно, слух у ребят не мог идти ни в какое сравнение с нашим с ММК. – Это звук падающего и ломающегося металла. И он приближается.

– Вот теперь и я слышу, – обрадовалась непонятно чему Инна.

– И я, – согласился ее брат, потому что шум уже стал очень заметен. – Это что трактор едет?

– Как бы не танк! – содрогнулся мальчишка.

– Да, какая-то машина, – согласился я, хотя пока самого транспортного средства видно не было.

– Бежим! – скомандовал робот, и мы как бы побежали, а на самом деле медленно пошли под воздействием местной дурацкой силы притяжения.

В таком темпе убраться подальше от приближающейся опасности, конечно же, не получилось, и вскоре источник шума нас догнал. Мы увидели, как на линии горизонта затряслись горы всевозможных корабельных запчастей. Это под ними двигался по направлению к нам кто-то большой и сильный. Всевозможный металлический хлам взлетал в воздух всякий раз, когда этот некто оказывался в следующей точке своего пути. И этот грохот все приближался, и когда он громыхнул прямо за нашими спинами, мы в испуге повернулись и заорали что есть мочи!

Из груды искореженных деталей от звездолетов, словно напряженная пружина, выскочил гигантский червь, похожий на ваших пиявок. Он рычал как бешеный и в приступе какой-то невероятной и беспричинной ярости разбрасывал в разные стороны все космические обломки. Я запустил в монстра валяющийся на земле автомобильный бампер (вот откуда он здесь взялся?), и чудовище затихло.

– А! – заорал Даня, когда упал сравнительно на ровном месте.

– Даня! – бросилась к нему сестра, а за ней и все мы.

– Фу, какая гадость, – с перекошенной от отвращения мордашкой завопил Даня.

Он весь перепачкался в жирной маслянистой грязи, в которой плавала розовая кепочка со стразами со следом от подошвы Кардиганова-младшего.

Пиявка тем временем пришла в себя, стала устрашающе извиваться на фоне местных ландшафтов и зарычала так громко, что даже уши закладывало.

– Побежали, – помогли мы с Инной подняться младшему.

Но тут на нашем пути возникло нечто, похожее на горку из грязи, в которой торчала вставная челюсть, зловеще щелкающая зубами. У нее из бока выросло подобие руки, которой существо схватило Мика поперек туловища, но тот пропустил через агрессора энное количество электричества, и тот был вынужден его отпустить.

Мы еще прибавили шага, как раз вовремя, потому что откуда-то слева появилась такая же кучка грязи, в которой кроме угрожающе клацающей челюсти плавала заляпанная видеокамера. Затем появились еще существ шесть, и все двинулись на нас. У всех были зубные протезы, а дальше экстерьер отличался. У чувака справа из спины торчал софит, у его сородича рядом из головы торчала киношная хлопушка, ну такая штука, с помощью которой объявляют, какой нынче дубль. Двое слева удерживали какие-то провода. И вся эта компания увязалась за нами.

Двигаться было невероятно тяжело, пот заливал глаза, а ноги ныли от невероятного напряжения. А вот нашим грязным преследователям все эти закидоны с местной силой тяготения были словно нипочем. Они очень быстро догнали нас и взяли в кольцо. Все грязевые монстры угрожающе вибрировали и зловеще пузырились, и всякий раз, когда на их телах лопался очередной пузырь, раздавался звонкий «чпоньк».

– Так, так, господа, спокойно, – миролюбиво заговорил прилетевший на какой-то летающей посудине, по виду собранной из запчастей, в изобилии валяющихся повсюду, блюмбус. – Я уже здесь и все улажу.

– Чпок, шлеп, чав, – расступились наши последователи, и к собственнику планеты выползла маленькая горка в розовой кепочке со странно знакомым по форме отпечатком чьей-то подошвы.

– Ребята, блин, ну я же просил вас не лезть в северную часть свалки, – раздраженно зыркнул на нас гипнэлик.

– Они нас пытались схватить, а вы на их стороне? – возмутился я. – Если бы вы не пришли вовремя, они нас наверное бы сожрали.

– Чпок, шлеп, чпоньк! – возмущенно запузырился типчик в девчачьей кепочке и швырнул в меня довольно крупным фрагментом чего-то космического и поломанного. Я предусмотрительно пригнулся, чтобы не получить довольно увесистой на вид штуковиной по котелку. У меня, знаете ли, всего одна голова, в отличие от некоторых моих предков, которые могли похвастаться сразу двумя черепушками.

– Да не хотели они вас есть, – покачал головой владелец планеты. – Это мадлексы, они приехали сюда, чтобы снимать кино, и арендовали эту часть объекта. Тот, что в кепке, – режиссер и продюсер. Его зовут Гряззлекс, и он говорит, что это вы пытались его убить, раздавив.

– Ничего подобного, я просто подскользнулся и упал! – возмутился Даниил. – Я не хотел никого убивать.

– Какое на фиг кино! Там находиться опасно для жизни. Мы видели здоровенная пиявку, – вмешался в разговор молчавший до этого робот. – Она просто гигантская! И жуткая!

Тут к низкорослому мадлексу подошел еще один, здоровый, он держал в состоящей из растекающейся почвы руке какой-то здоровенный пульт. Нажал на несколько кнопок, и к нам приполз червяк-переросток, издав на бис свой фирменный рев. После нажатия нужной клавиши как-то странно дернулся и упал на бок. У него на боку красовалась пробоина, из которой торчал бампер от земного автомобиля.

– Это аниматроник, – сокрушенно покачала головой девочка.

«Так я им еще и реквизит испортил», – мысленно расстроился я, но на всякий случай каяться не спешил, а вдруг пронесет.

– А вы ворвались на съемочную площадку и помешали съемкам, – переводил булькающие звуки на понятный язык Болбус.

– Ага, и наступили на режиссера, – покраснел мальчонка.

– Ребята, нам так жаль, – попытались мы дружно извиниться.

– Чпок, чпоньк, шлеп, бум, – запузырился продюсер проекта.

– Он сказал, что подаст на вас в суд за сорванную съемку, и что очень расстроен тем, что аниматроник вышел из строя. На его починку уйдет недели две.

– А если я его починю, то мы сможем забыть про суд и разногласия? – предложил я способ урегулирования конфликта.

– Он согласен, – растолковал бульканье мадлекса хозяин свалки. – И настоятельно советует вам починить его как можно скорее.

– Хорошо-хорошо, – не стал спорить я. – Ребята, где у вас инструменты?

– Так вы нашли лазер? – спросил владелец кладбища космических судов, когда я пошел чинить гигантскую куклу.

– Нет, был какой-то сбой, – пояснил конек. – Из-за него мы и заблудились.

– Тогда давайте я вас туда отвезу, пока кот занят.

А дальше я довольно быстро починил игрушку мадлексов и даже добавил ей парочку новых функций, при виде которых режиссер, которому, к слову, принесли новую чистую кепку, по-прежнему розовую и со стразами, так обрадовался, что простил мне все мои пригрешения. Друзья тем временем выкрутили лазер из сломанной оранжевой летающей тарелки. И мы, простившись со всеми, вернулись домой в Бесшумный Взрыв.