– Отлично, завтра утром возле главного корпуса собирается группа. Все необходимое оборудование и походное снаряжение будет уже там, вам только нужно будет взять личные вещи, – облегченно вздохнул дракон.

– Благодарю, гэролл Рагг.. – блин, всё-таки запнулась, – простите, – пролепетала я смущенно.

– Гэроллина, зовите меня Нард, – он понимающе улыбнулся.

– Хорошо, декан Нард, – я склонила голову и вышла из кабинета.

***

Вечером меня ждал сюрприз. В комнату ворвались Сулена и Дарья.

– Марианна, мы пришли тебя поздравить с началом рабочих дней! – воскликнула психолог, плюхнувшись на диван. – Сулена проболталась о том, что завтра ты едешь на полевую практику.

– Марианна, прости, – пролепетала ундина, доставая из сумки две бутылки чего-то очень похожего на красное вино. – Но Даша применила какие-то свои приёмы и осторожно выведала всё. Я и сама не заметила как успела ей все рассказать, – мило засмущалась секретарь.

– Так что ты у нас первопроходец из Запрещенной Земли, – хихикнула Даша, откупоривая бутылку, кажется, девушки уже приняли на грудь ещё до прихода.

Я достала из буфета три бокала под вино, поставив их на журнальный столик.

– Девочки, простите, закуски нет, – я развела руками, – гостей не ждала.

– Не проблема, – деловито сказала землячка и вытащила из сумки плитку молочного шоколада, очевидно прихваченную с родины, и синий фрукт, похожий на яблоко. Я тут же принялась разглядывать природный продукт Эраллии.

– Даша, ну ты догадалась, что взять, – хмыкнула ундина, – теперь наш биолог оставит нас без закуски, изучая гарву.

– Дай сюда, – Даша выхватила у меня фрукт, – потом насмотришься, у тебя целая неделя полевой практики впереди.

Психолог ловко разлила вино по бокалам.

– Ну, девочки, за зарождающуюся женскую дружбу! – воскликнула тост Дарья.

Мы чокнулись бокалами. Вино оказалось очень приятным и терпким на вкус.

И понеслась душа в рай, девичник, как девичник. Обсуждали всё: моё случайное попаданство, мужчин, в частности Дашиного жениха, с которым она рассталась месяц назад из-за его измены.

– Девочки, я его так любила, а он… он… – всё, пошли слезы. Я так и знала, что этим кончится наш маленький девичник.

– Даша, хорош реветь, – простонала я не в силах слушать всхлипы подруги. – Психолог ты или кто?

– Пси-и…холог, – выдохнула девушка. – Только сапожник без сапог, как у нас говорят.

– Понятно. Надо тему сменить, на фиг этих мужиков! – скривилась я. – Другого себе найдёшь, эраллийца, мага какого-нибудь или дракона. Например, декана нашего, как его там Рагг…нарада, – язык отказывался слушаться меня.

– Рагнаарда, – поправила меня секретарь упомянутой личности.

– Да точно, этого Нарда, – а язык заплетался от выпитого вина. – Поцелуешь его и станешь его единственной! Сулена, а декан наш холост?

– Да, Марьяша, намиины у него нет, ищет уже давно, не везет ему что-то, – вздохнула ундина, переживая за босса.

– Так может, он тебя и ждёт? – обратилась я к землячке. – Надо выяснить! Сулена, как дракон узнаёт свою суженную?

– Целует девушку, если немиина, то он сразу это осознает. Как это происходит, понятия не имею, я ж не дракон, – пожала плечами секретарь.

– Наверное, это внутренняя химия, когда с помощью поцелуя, дракон своим природным чутьем анализирует биологические данные предполагаемой партнерши, – из меня полезли пьяные умозаключения, – и когда все пунктики совпадают, то в организме дракона просыпаются его мужские гормоны, отвечающие за продолжение рода…

– Ну, ты загнула, ботан, – перебила Даша.

– Марьяша, это драконья магия! – изумленно выговорила ундина.

– Каждому магическому явлению есть свое научное объяснение! – выдала я итог. – А где находятся апартаменты декана? – я выжидательно посмотрела на секретаря.

– Здесь же на этаже, в 401 комнате, – ответила, не раздумывая, ундина, с наслаждением уплетая шоколад.

– Отлично, вот сейчас же пойдем и проверим нашу гипотезу! – я подскочила с места и, чуть пошатываясь, пошла к дверям.

– С ума сошла! – воскликнула Сулена, поняв, мой план. – Вам же договором запрещено целоваться с драконами и скайланами!

– Это вопрос жизни и смерти! – не унималась я. – Надо срочно выручать подругу, чтобы она думать забыла о своем Сереженьке.

– Марьяша, может не надо? – с сомнением произнесла землячка.

– Даша, не боись, декан – мужик хороший, не проболтается. И если ты окажешься его немииной, то не в его интересах болтать о запрещенном поцелуе.

– А если я не окажусь его суженной? – с опаской спросила психолог.

– Ну, тогда тем более бояться нечего!

– Стоп, нужен план! Не можем же мы просто так ввалиться в комнаты декана. Надо придумать достойную причину, – высказала секретарь разумное предложение.

– Да, ты права, – я остановилась на полпути, раздумывая. – Сулена, мы тебя с собой брать не будем, чтобы не подставить.

– Вот ещё! – воскликнула ундина. – Я такое зрелище не пропущу!

– А может, нахрапом возьмем быка за рога?! – в голову пришла самая простая идея.

– Это как? – не поняла секретарь.

– Дверь в комнаты дракона открываются, скорее всего, так же внутрь. Мы стучимся, декан открывает двери, и ни слова говоря, Даша сразу же его целует. А мы прикроем, в случае, если кто выйдет в коридор, – я выжидающе посмотрела на сообщниц. – Что вы думаете?

– Быка за рога? – задумчиво произнесла предполагаемая немиина. – В этом что-то есть. И если поцелуй впустую, то тут же сматываемся!

– Точно! Даша, а ты ещё та авантюристка! – засмеялась я. – Не даром тебя выбрали в группу!

– По-моему, самый главный авантюрист – это ты Марьяша! – и женский хохот раздался в комнате.

– Ну, все, хватит смеяться! Пора! Операция «охота на дракона» начинается, – прошептала я, предвкушая приключение.

В коридоре, на наше счастье, никого не оказалось. Мы босиком прошлепали к заветной двери номер 401. Остановились, прислушиваясь. Вокруг стояла тишина, время было позднее, возможно, немногочисленные педагоги, которые были на этаже, уже спали.

– Ну, давай! – прошипела я землячке.

Даша встала вплотную к дверям, занесла руку и уверенно постучала. Через пару секунд послышались шаги. Скрип замка, и дверь распахнулась. Готовая к действиям, девушка сделала шаг вперёд и кинулась на вышедшего мужчину, припав к его губам. И тут я заметила маячившие за целующейся парой белые перья. О нет! Что он тут делает?! Я удивленно смотрела на скайлана, который был обескуражен не меньше нас! Мужчина мягко отстранил Дарью от своих губ. Девушка ахнула, отступая назад.

– Вот черт! – выпалила я.

И мы втроем пустились наутек в мою комнату.

– А ну стойте! – крикнул белокрылый вдогонку.

Добежав до комнаты, мы с грохотом ввалились в помещение, спешно закрывая за собой двери. Первой не выдержала Сулена, её звонкий хохот раздался, как колокольчик. Потом я и Даша присоединились, устраивая общую истерию. Я села на пол и, держась за живот, вовсю хохотала. Когда пик истерики стал спадать, и осознание случившегося стало доходить до разума, я сквозь смех выговорила:

– Дашка, какая ты невезучая! Ну, надо же нарваться на скайлана!

– Что он там вообще делал?! – поддержала меня ундина.

– Я от волнения даже не поняла, кто вышел, кинулась, как полоумная! – и снова хохот неудачницы.

Грозный стук в дверь заставил нас вздрогнуть.

– Гэроллины, откройте немедленно! – зло выкрикнул скайлан.

– Ой, мамочки! Что сейчас будет! – прошептала Даша. – Я ж от стыда сгорю!

– Вы меня слышите? – снова голос белокрылого.

– Что делать будем? – распахнула глаза ундина, давясь от сдерживаемого хохота.

– Рагнаард, они ещё смеются, негодницы! – выкрикнула жертва девичьего произвола.

– Гэроллины, откройте дверь, рано или поздно вам придётся ответить за свой поступок, – бархатный голос дракона раздался, как песня.

– Простите, декан Нард, смелости не хватает! – ответила я, смеясь.

– А кидаться с поцелуями на гарда смелости хватило, – скорее утверждал дракон, чем спрашивал.

– Ну, мы вообще-то не к нему пришли, а к вам гэролл Нард, – ответила я, как самая главная зачинщица.

– Догадываюсь, – раздался голос по ту сторону двери. – И я не удивлюсь, гэроллина Марианна, если это ваша идея.

– Декан, это вопрос жизни и смерти! – искренне выкрикнула я. – Необходимо было спасти землячку от сердечной раны! Я надеялась на благосклонность судьбы.

– На что вы надеялись?! – удивился дракон.

– На то, что Даша окажется вашей немииной, – честно ответила я, думаю, врать бесполезно в этом случае.

– Гэроллина, я вижу память у вас короткая. Вы забыли о пункте договора, где чёрным по белому написано о запрете на поцелуи с драконами и скайланами?

– Нет, декан, я ничего не забыла! Жизнь подруги для меня важнее, чем какие-то пункты в договорах! – ответила я на полном серьезе. – Так что прошу вас понять нас и простить. Обещаю, подобное больше не повторится.

Секундная тишина за дверью.

– Хорошо, я принимаю ваши извинения, – благосклонно произнес декан. – Но учтите, в следующий раз вам это дело просто так с рук не сойдет. Я делаю вам первое и последнее предупреждение.

– Нард?! – возмутился скайлан. – Ты так и оставишь это дело?

– Гэролл Иральд, я прошу вас простить мою неразумную идею, – скривившись, сказала я, нисколько не сожалея о случившемся. – Обещаю, больше не посягну на вашу драгоценную свободу.

– Гэроллина Маринна, вы мне всё равно ответите за свою выходку! – гневно прошипел за дверью белокрылый.

– Иральд, успокойся, иди в свою комнату. Уже поздно, – обратился дракон к подчиненному. – И вам, гэроллины, советую разойтись, завтра всё-таки рабочий день.

И мужчины удалились.

– Даша, так ты являешься арэной белокрылого или нет? – вспомнила я, наконец-то, о причине нашей шалости.

– Откуда мне знать, – недоуменно пролепетала подруга. – Он же ничего не сказал.

– А ты что-нибудь почувствовала? – Сулена поддержала мою пытку.

– Нет, ничего необычного, – пожала плечами психолог, – среднестатистический такой был поцелуй.

– Надо узнать, а вдруг ты всё-таки судьба нашего начальника? – выдавила я умозаключение.

– Вот ты, Марьяша, этим и займешься, – подытожила Даша.

– Я?! Почему именно я? – мои брови взметнулись вверх.

– А кто подбил на запрещенный поцелуй? – хихикнула секретарь. – Тебе и узнавать!

– Ну, вы! – я не находила слов, чтобы выразить возмущение. – Да какие вы после этого подруги!?

– Самые настоящие! – хором ответили девушки, засмеявшись.

Блин, ну почему мне в подпитом состоянии всегда приходят идиотские затеи?! Не было печали, нашла проблемы на свою голову!

Мы ещё посидели минут десять, обсуждая нашу неудавшуюся затею с поцелуем. И, удостоверившись, что в коридоре пусто, девчонки спешно покинули мои апартаменты.

Только коснувшись головой подушки, я тут же заснула. День выдался очень насыщенным!

Глава 3.

А на утро меня ждала головная боль и закономерное похмелье. Телефон заиграл любимую мелодию, будильник я всё-таки не забыла поставить. Простонав немного, я открыла глаза. О боже! Картины прошедшего вечера всплыли, как наяву.

Что же делать? Как в глаза декану смотреть? А скайлану? Тяжелое похмелье выдалось в придачу с угрызениями совести.

Приняв прохладный душ, который возвратил жизнь в тело, но не здоровье. Я пошла в столовую. За привычным столиком меня ждали Сулена и Даша, вид моих собутыльников говорил о том, что их мучат те же проблемы и что меня.

– Доброе утро, девочки, – поздоровалась я, присаживаясь рядом. – Как у вас самочувствие?

– Привет, не очень, – отозвалась психолог, морща нос.

– Марианна, я послала курьера к лекарю, он скоро принесет зелье от похмелья, – простонала ундина.

– Хорошо бы, а то мне через полчаса в дорогу, – вспомнила я о практике.

Я прошла к раздаточному столу набрать еды. Когда мой поднос уже был почти полон, за моей спиной раздался ехидный голос:

– Доброе утро, гэроллина, или всё-таки не доброе? – вот ведь белокрылая сволочь, ещё издевается.

Я повернулась к руководителю.

– Конечно, доброе, гард Иральд? А у вас? – я наигранно улыбнулась.

– Всю ночь кошмары снились, – скривился в усмешке скайлан, – отбивался от назойливых иномирянок, жаждущих получить мой поцелуй, – и улыбка до ушей. Ну-ну, посмотрим кто кого.

– А вы что женщин не любите? Или у вас другие, нетрадиционные пристрастия? – приподняла я бровь и пошла к своему столику, не дожидаясь ответа.

– Что?? – послышался за спиной гневный голос гарда. – Что вы себе позволяете?!

Я даже не обернулась, и уверенным шагом дошла до сотрапезниц.

– Ох, Марианна, нарываешься ты, – прошептала ундина, – Скайланы не прощают обид.

– Будет мстить мне? – я демонстративно ткнула пальцем в грудь. – Обломается! – и посмотрела на разъяренно шагающего мужчину к столику в другом углу зала.

– Вот возьми, – Сулена протянула прозрачный флакон с мутной жидкостью и пояснила. – Это зелье от похмелья. Выпей, полегчает, может, подобреешь. Ты забыла, тебе нужно ещё узнать у Иральда результат нашего эксперимента?

– Спасибо, Сулена, – я махом выпила кислую жидкость, морщась. – Ничего я не забыла, думаю, Иральд сам прибежит к Даше, если она его арэна. Так что жди, подруга, результата или его отсутствия, – заключила я, закрыв глаза от наслаждения, головная боль мигом исчезла. – Классное зелье, Сулена!

– Да уж, втянула ты меня в историю, – вздохнула психолог. – Как мне теперь в глаза скайлана и декана смотреть?

– Молча, Даша, молча, – я принялась за еду. Ну, а что я могла сказать? Угрызения совести не только моих соучастниц мучили, но и меня. Нужно просто поменьше попадаться на глаза начальству, например, уехать на полевую практику.

После завтрака я поднялась в комнату и, забрав свой походный рюкзак, направилась к главному корпусу. Подходя к бордовому зданию, я увидела собравшуюся толпу студентов. Насчитала двенадцать лиц, из которых всего три девушки, одна брюнетка-эльфийка, другая с пепельными длинными волосами, похоже, это оборотень (не зря ведь читала на днях пособие по расам Эраллии), и третья на вид обычная блондинка человеческой расы. Среди мужчин я заметила одного эльфа, трех драконов, двух оборотней, кажется, и трёх магов-людей. Все студенты выше меня, парни все как на подбор, широкоплечие, узкобедрые, одним словом, настоящие воины.

Тяжелый рюкзак со стуком упал на гравий. Присутствующие обернулись, уставившись с удивлением на мои пожитки и мою скромную персону. В их глазах явно читался вопрос «это что за чудо?».

– Ого, какая крошка! Ты с нами? – вышел вперёд рыжеволосый дракон, с изумрудными глазами рептилии.

– Доброе утро, – нервно поправила бейсболку, – Я Марианна Витальевна, педагог по биологии Земли 1, буду сопровождать группу на полевой практике, – сообщила я не без гордости свой статус.

– Простите, гэроллина Марианна, – смущенно прокашлялся студент. – Я и подумать не мог, что вы новый педагог факультета.

– Прощаю, – улыбнулась я смущенно.

Мда, и это мои ученики?? Признаться, ещё два дня назад я мечтала об уроках, где щуплые школьники сидят за исписанными партами, пряча под столешницей свои навороченные гаджеты.

– Все в сборе? – голос декана заставил поднять глаза на крыльцо корпуса.

Грациозной поступью самый главный начальник спускался по ступеням, за ним шли высокий брюнет с короткой стрижкой и руководитель экспериментальной группы. Скайлан, завидев меня, нахмурился, и с каждым шагом белокрылого в сердце червячок подозрения грыз моё спокойствие.

– Доброе утро, гэроллина Марианна, – поздоровался декан, ухмыляясь.

Мне сразу вспомнился вчерашний инцидент и, краснея, я опустила глаза.

– Доброе утро, декан Нард, – пролепетала я.

– Вижу, вы уже познакомились со студентами. Это гард Фардар од Гарон, маг-огневик, преподаватель по физической подготовке, – представил дракон кареглазого брюнета. Тот учтиво склонил голову. – Ну, а гарда Иральда вы знаете.

– Нард, а что гэроллина Марианна тут делает? – подозрительно спросил скайлан.

– Гэроллина будет третьим педагогом в вашей группе, гард Иральд, – невозмутимо ответил декан.

– Что?! – глаза скайлана округлились. – Я не возьму неподготовленного человека в поход!

Ё-маё!! Белокрылый, кажется, возглавляет группу! Боже, ну почему я не спросила у декана о составе сопровождающих педагогов? Теперь идти на попятную слишком поздно!

– С чего вы решили, что гэроллина плохо подготовлена? – улыбнулся широко дракон. – Вчера утром мы с вами видели прекрасную картину, как Марианна совершала пробежку. К тому же она альпинист, к походным трудностям ей не привыкать.

– Нард, я не возьму эту… гэроллину! – злостно прошипел белокрылый. – Дай другого педагога!

– Ну, тогда практика будет отменена, потому что других свободных педагогов нет. И, возможно, вы уже никогда не сможете попасть с группой в эльфийский заповедник, – дракон знал, на какие кнопочки подчиненного нажать, чтобы тот смирился с моим присутствием.

Гард шумно сделал вдох–выдох, сверля меня небесными глазами. А я молила все высшие силы, чтобы декан отменил практику, и мне не пришлось терпеть почти неделю белокрылого.

– Хорошо, декан, – процедил скайлан, – но только с одним условием. Пусть гэроллина Марианна даст слово не путаться под ногами и слушаться моих приказов.

Мои брови взметнулись вверх.

– Иральд, не переживай, гэроллина не будет вмешиваться в ваши учения, у неё будут свои исследования по заповеднику, – заверил декан подчиненного, видимо понял, что я готова вот–вот взорваться очередной тирадой.

– Гэроллина Марианна, – со скрипом зубов выговорил белокрылый, – прошу вас, пообещайте, что не ослушаетесь моих приказов, это в целях вашей же безопасности.

Это он специально вежливо ко мне обратился, чтобы я не смогла сказать очередную колкость в его адрес? Или окружение студентов не позволяет ему говорить со мной в фривольном тоне? Западня! Я прикусила губу, очень хотелось послать наглого скайлана, но данное обещание декану выручить его с долгожданной практикой взяло вверх.

– Хорошо, гэролл Иральд, обещаю, что буду стараться не мозолить вам глаза и слушаться ваших приказов, касающихся моей безопасности, – я нарочито выделила слово «моей», подчеркивая этим, что другим приказам я не намерена подчиняться.

– Вот и замечательно, – потер руки декан, – тогда можете отправляться.

Студенты мигом подхватили баулы, перекинув их на плечи. Я тоже подняла свой рюкзак. Декан сделал пас рукой, прошептав какие-то слова, и в воздухе с шипением появился сверкающий овал. Я с изумлением смотрела, как члены группы один за другим шагали в эту дыру, пропадая там.

– Что это? – выдохнула я.

– Портал перемещения, – ответил за моей спиной декан. – Не бойтесь, гэроллина, он совсем безвреден, ну только голова будет немного кружиться с непривычки.

Я ещё раз с сомнением посмотрела на портал. Почти все студенты исчезли в сверкающем овале. Делать нечего, придется идти. И я шагнула в неизвестность. Тут же в глазах заплясали белые огоньки, голова резко закружилась. Я чуть ну упала, но чья-то твердая рука удержала меня. Немного оклемавшись, посмотрела на своего спасителя. Это был красавец Фардар, он улыбнулся мне.

– Гэроллина, сейчас пройдет, ещё пару таких переходов и вы привыкнете, – сообщил маг.

– Спасибо, – пролепетала я. Мужчина, увидев, что я вполне могу стоять на своих двух, отпустил мою талию.

Я огляделась. Мы стояли на широкой грунтовой дороге неподалеку от массивных ворот. Странно, зачем такие большие ворота на всю дорогу, когда нет абсолютно никакого забора? Скайлан, осмотрев группу и убедившись, что все на месте, постучал кулаком в ворота. Те через пару секунд приоткрылись.

– Чего надо? – грозно спросила голова эльфа.

– Гард Иральд од Клавинг прибыл с группой студентов из Королевской академии магии, – ответил белокрылый, протягивая голове какой-то лист бумаги, наверное, договор. Голова с документом исчезла в проеме. Чрез полминуты снова появилась.

– Хорошо, проходите, – огласила голова, и ворота тихо отворились до конца, являя хозяина головы, высокого эльфа-воина.

Группа прошла через ворота, я плелась самой последней. По ту сторону границы открылся невероятный пейзаж горного хребта. Ух, ты!! Какая красота!! Вот уж раздолье для экстрима!!

– Гэроллина Марианна, вас никто ждать не будет, если вы отстанете, – грозный голос скайлана отвлек меня от созерцания горных вершин.

Группа уже отправилась в путь в отличие от меня. Я с рюкзаком на плечах поспешила за студентами. Вскоре дорога разделилась на две узкие тропки, группа остановилась.

– Гард Фардар, забирайте свою подгруппу и направляйтесь к устью реки Альва, – произнес скайлан. – Я же со своими пойду к Каскадным водопадам.

– Хорошо, гард Иральд, – согласился маг. Взмахнул рукой на левую тропинку, и часть студентов послушно проследовала на указанную дорогу. Остальные студенты свернули направо.

Я же осталась у развилки, думая, куда же идти мне. Раз на этот счет не было никаких указаний, то я сделала шаг влево вслед за гардом Фардаром.

– Гэроллина Марианна, вы куда собрались? – с раздражением произнес белокрылый. – Я не говорил вам следовать за гардом Фардаром! Вы пойдете под моим руководством. И это не обсуждается! Я лично несу ответственность за вашу безопасность!

Я молча остановилась, не оборачиваясь. Мозг уже вскипал, хотелось сказать очередную гадость в ответ.

– Гэроллина Марианна, вы же обещали слушать мои приказы, касающиеся вашей безопасности! – напомнил строго руководитель.

Я развернулась, сопя себе поднос, понимая, что белокрылый прав. И пошла на правую тропку, догоняя студентов.

Мы шли уже два часа по горной местности, я плелась в самом хвосте, постоянно подгоняемая окриками скайлана. Нет, мне было не тяжело, и привычный вес рюкзака совсем не мешал. Просто я постоянно отвлекалась, разглядывая очередное незнакомое растение или проползающую букашку.

– Гэроллина Марианна, хватит уже разглядывать насекомых? – в который раз прорычал белокрылый, видя, как я присела к земле. – Скоро мы прибудем к водопадам, и у вас будет время для исследований! Прошу вас, не отставайте и не задерживайте группу!

– Иду! Иду! – крикнула я, поднимаясь. Он прав, скоро всё смогу рассмотреть и сделать записи в дневник, и фотографии на планшет. Надеюсь, кто-нибудь из группы увлекается биологией и знает местные названия флоры и фауны. Я ускорила шаг, догоняя студентов, довольствуясь созерцанием заповедника.

Лес оказался вполне привычным, высокие деревья с зелёными кронами, трава тоже имела привычный цвет, значит, хлорофилл и здесь является главным источником питания растений. Вот только воздух был необычайно чистый, влажный, и незнакомые ароматы зелени витали вокруг. С каждым порывом несильного ветра запах леса менялся. Я втягивала заповедный воздух носом, услаждая обоняние.

Вскоре послышалось журчание воды, которое усиливалось при движении по лесу. И через пять минут открылся изумительный вид на водопады. Три каскадных водопада расположенных друг за другом по гористому склону впадали в большое овальное озеро, из которого, в свою очередь, вытекала неширокая река.

– Красота! – выдохнула я.

– Пришли! – сообщил скайлан очевидное. – Нужно найти место для лагеря и разбить его.

Студенты тут же разбрелись вдоль подножия склона в поисках подходящего места. Наблюдая за ними, я поняла, что они ищут пещеру, пригодную для ночлега. А что палаток у них совсем нет? Хорошо, что я взяла с собой спальный мешок.

– Эй, сюда! – крикнул парень оборотень. – Здесь отличная пещера!

Я последовала за скайланом, который поспешил к студенту. Вход в пещеру располагался на тридцать метров справа от водопадов. Подтянувшиеся студенты с любопытством рассматривали вход в пещеру.

– Там чисто и сухо, – сообщил оборотень. – Я проверил.

– Хорошо, отличная пещера, молодец, Барган, – искренне похвалил глава студента. – Несите ветки карзы, будем устилать спальное место.

Студенты занесли тюки в пещеру и отправились в лес, я последовала их примеру, присоединяясь к организации лагеря.

– Гэроллина Марианна, вы куда направились? – голос скайлана остановил меня.

– Пошла за ветками этой самый карзы, – ответила я спокойно.

– Вы же педагог, вам не пристало бегать по лесу в поисках этого растения, вы ведь даже не знаете, как оно выглядит, – белокрылый сложил руки на груди.

– Спрошу у ребят, они покажут, – я развернулась и поспешила за эльфийкой, которая ещё была в поле зрения. Догнав девушку, я позвала ее:

– Гэроллина, простите я не знаю вашего имени.

– Алалирель, гэроллина Марианна, – повернулась эльфийка ко мне. Чёрт, я ведь не выговорю ее имя! – Что вы тут делаете? Вам нужно быть в лагере, – добавила она, смотря на меня изумленно.

Конечно, понимаю, что я педагог и мне положено руководить процессом, но не могу я сидеть, сложа руки, видя, как другие усердно работают на общее благо.

– Я хочу посмотреть растение с названием карза, – ответила я искренно.

– Да вот оно, – указала девушка на высокое ветвистое дерево хвойной породы. – Уже нашли. Я сейчас залезу на него и срежу ветки.

– Хорошо, я вам помогу их собрать, раз уж оказалась рядом, – предложила я ненавязчиво свою помощь.

Эльфйика одобрительно улыбнулась и одним махом запрыгнула на толстую ветвь дерева.

– Молодые ветки самые мягкие, – пояснила студентка, быстро карабкаясь, как кошка, по стволу наверх.

В течение пяти минут эльфийка настрогала целую кучу карзовых веток, от которых шёл приятный хвойный аромат с привкусом лимона. Иголки росли длинными и мягкими пучками. Я аккуратно сложила ветки в две кучи, перевязав веревками, которые оставила эльфийка перед тем, как взобраться на дерево. Нашу добычу мы отнесли к лагерю и разложили на полу пещеры у дальней стены. Через десять минут на полу лежал широкий ковер из карзовых веток.

Скайлан открыл один из тюков и достал оттуда циновки, стеганые одеяла и подушки. Я с открытым ртом смотрела на его тюк, который даже не похудел, когда все спальные принадлежности были выложены.

– Это зачарованная торба, – пояснил белокрылый, увидев мой открытый рот. – Она, конечно, не бездонная, но много вещей можно положить, не чувствуя вес поклажи.

– Мда, хорошая вещь, – вымолвила я. – Хочу такую же.

– Если бы я знал, что вы пойдете с нами на практику, я бы выдал этот необходимый предмет, который есть у каждого жителя Эраллии, – без сарказма произнес гард. – Когда вернемся, напомните мне об этом.

– Хорошо, ловлю на слове, – не в моих правилах отказываться от полезных вещей.

Когда спальное место было готово, глава группы сделал следующие распоряжения:

– Барган и Саргииран, вы идете на охоту, нам разрешили отлов мелкой дичи.

Оборотень и дракон, прихватив луки и колчаны со стрелами, отправились на промысел.

– Даланд и Андарий, у вас костер, – коротко отдал приказ скайлан.

Парочка людей тут же удалилась в лес.

– Ну и, Алалирель и Ланганал, у вас дежурство по кухне.

Эльф чуть фыркнул, видимо, кулинария не его любимое занятие.

Все студенты разошлись по своим делам.

– Гард Иральд, а мне что делать? – я посмотрела выжидающе на белокрылого.

– Идите изучать своих букашек, – ответил скайлан, выходя из пещеры наружу.

– Погодите, я так не могу, – поспешила следом за мужчиной. – Я же не на курорт приехала.

– Что вам опять не нравится, гэроллина Марианна? – раздался нетерпеливый голос.

– Я не нахлебница! И привыкла сама о себе заботиться, – я чуть повысила интонацию. – Позвольте мне участвовать в жизни лагеря.

– Ну, раз вам так не терпится, то идите к эльфам и помогите с приготовлением обеда, – махнул скайлан рукой в сторону парочки, которая обустраивала место для кухни. Я тут же развернулась и уверенной походкой направилась к ним.

– Меня к вам в помощь прислали, – потерла я руки. – Может, за водой сходить? Река тут вроде чистая.

– Спасибо, принесите, если вам не трудно, – улыбнулась эльфийка и протянула большое металлическое ведро.

Взяв его, я направилась к озеру, что образовали водопады. Сняла кроссовки, закатала повыше джинсы и зашла в прохладную воду на необходимую глубину, чтобы зачерпнуть воды.

Вдруг чья-то тень промелькнула по серебристой воде. Я задрала голову и от ужаса чуть не упала в озеро. Надо мной кружил огромный ящер, похожий на птеродактиля, с вытянутой мордой и длинным хвостом, на конце которого красовались острые шипы.

– Марианна, в лес! – раздался взволнованный крик скайлана.

Что есть мочи я рванула на берег в сторону деревьев. Мне оставалось совсем немного, когда я, запнувшись о камень, упала прямо на живот. Тут же попыталась встать, но мощные лапы быстро перехватили меня за туловище. Истошный визг раздался на всю округу. Страх сковал разум, я видела краем глаза огневые вспышки, но они не причиняли никакого вреда ящеру, он даже не дернулся. И птеродактиль уже летел прочь, таща свою жертву, то есть меня. Я не переставала орать во всю глотку. Хищник летел очень быстро, перед глазами мелькали верхушки деревьев. Я не соображала, куда несется этот чёртов ящер, появившейся вдруг, как из голливудского фильма о динозаврах.

– Марианна, держитесь! – услышала я поблизости голос скайлана.

Повернув голову в сторону, я увидела летящего гарда, держащего в руке внушительный меч. Незабываемое зрелище, первый раз вижу скайлана с расправленными крыльями. Я даже перестала орать, обрадованная появлением спасителя, надеюсь, он меня выручит из лап чудовища. Всю схватку я видеть не могла, так как голова моя свисала вниз. Я слышала только рык хищника и боевые выкрики скайлана. Визг ящера от боли чуть не оглушил меня, лапы разжались. С криком я полетела вниз. Ну, вот и конец мне пришёл. Вся жизнь промелькнула пред глазами. Рывок, и я лечу не так быстро вниз головой. Чувствую, как чья-то рука держит меня крепко за щиколотку. Я посмотрела наверх. О небо! Он всё-таки успел меня поймать! Скайлан изо всех сил махал крыльями, но я заметила, что левое крыло отказывалось подчиняться хозяину, кажется … Он ранен! И мы сорвались вниз, скайлан не выдержал нагрузки. Через пару секунд свободного полета холодная вода сомкнулась над моей головой. Молодец гард, успел к реке подлететь! Наглотавшись немного воды, я вынырнула.

– Марианна, постарайтесь прибиться к берегу, – донесся хриплый голос белокрылого.

Его блонидинистая голова торчала в десяти метрах от меня. Плавать я умела хорошо, но делать это в горной реке было очень трудно. Я заметила маячившее впереди поваленное в воду бревно, все силы приложила, чтобы не проплыть мимо него. И мне удалось добраться до него и ухватиться. Держась за дерево, я оглянулась, скайлан плыл следом за мной. Отлично, подожду его. Когда он тоже уцепился за бревно, то помог мне взобраться на ствол, придерживая меня одной рукой за пятую точку. Я проползла по бревну до берега, обессиленная, упала на траву. Рядом упал гард, сжимая в руках меч. Удивляюсь, как он его не потерял.