Вернуть Яшечкина

– Еще бы не профукать эту точку выхода, – вздрогнула Лида, вспомнив свою невидимость и поиски расколотого дерева.

– Точка выхода всегда находит перемещаемого, – упрямо заявил Йоганн.

– Как же, – шепнула Лида, поежилась и бросила взгляд на ладонь.

Таня и Генка пристально вслушивались в их разговор. Генка насупился и держался поближе к Лиде. Таня побледнела, но не отходила от Степы.

– Когда украли невинатор? – Степа тряхнул рыжей челкой и нарушил тишину.

– Первого сентября года прошлого.

– А я с ними первого октября познакомился. Запомнил этот день, – усмехнулся Степа и огорченно воскликнул, – и как я про волшебный прибор не догадался!

– Вам и всего–то нужно будет не пустить их в подвал. – Йоганн оживился и торопливо заговорил. – Тогда они пройдут мимо, невинатор останется на своем месте. Степа с ними не встретится. А я смогу отправиться домой.

– Только и всего, – нервно хихикнул Генка.

– И как же нам их не пустить? – буркнул Степа, крепко сжав Танину руку.

Йоганн качнул головой и направился на выход из комнаты. Друзья понуро поплелись за ним. Генка запустил руку в карман и нащупал письмо.

– А что в настоящем письме было? – грустно спросил Генка.

– Подделка, – отмахнулся Йоганн. – Вас заманить.

– И никаких иностранных родственников? – разочарованно протянула Лида, вспомнив маму.

– Мои родственники в далеком прошлом остались, – тень пробежала по лицу соседа. – Хватит разговор пустой вести. Пора в дорогу собираться. Перемещаемся завтра.

Глава 21. Один

Ранний автобус подпрыгивал на кочках. Обычно Степа любил этот рейс: еще не рассвело, пустынно и в салоне и на дороге. Но сейчас ощущал тоску и одиночество. Тряхнул головой: нет, он поступил правильно. Это его ошибка и отвечать только ему. Он не станет рисковать друзьями и подвергать их опасности. Он вернется в день, когда познакомился с Филькой, исправит запись и отберет невинатор.

Яшечкин выпрыгнул из автобуса на станции в Марфино и засунул руки в карманы. Улыбнулся, нащупав овальную рукоятку. Поздно вечером он перебирал вещи и нашел этот странный предмет, извлеченный из расщелины в дереве. Он него шло тепло, которое согрело Степу и придало уверенности.

Мальчик усмехнулся и, несмотря на утренний сумрак, помчался к дому на окраине. Он перешел на шаг, дойдя до дома бабушки. Сердце сдавило невидимой рукой. Степа тихонько отворил калитку и подобрался к дому с закрытыми ставнями. Усмехнулся, вспоминая, как закрасил петуха угольком. Ему было скучно, и он играл с нарисованной птицей в “Баблфрик” – ему вдруг стало интересно, чем так увлечены его одноклассники. Петька был за туманного монстра из последних уровней, и мальчик раскрасил его угольком.

“То было давно”, – вздохнул Яшечкин, провел ладонью по гладкой поверхности ставен, и, не оглядываясь, побежал дальше.

Пролез в дырку в заборе и пробрался к дому. Небо хмурилось. Ветер трепал ветки и гнал тучи, которые в свете восходящего солнца выглядели мрачно–фиолетовыми.

“Ну, да”, – Степа усмехнулся. – “Сейчас из дома выскочит робот и пульнет в меня лазером”.

В ответ на его мысли раздалось карканье. Черная тень пролетела над головой мальчика, сделала круг и опустилась на толстую ветку.

– Привет, – усмехнулся Яшечкин старой знакомой.

Ворона с коричневым пятном на груди наклонила голову и протяжно крикнула, широко разинув клюв.

– Поболтал бы с тобой, – мальчик заглянул в карие глаза птицы. – Йоганн говорит, вы такие же умные, как и люди. А, может, и еще умнее, – решил он, вспомнив, как ворона выручила их в подземелье. – Но мне нужно идти.

Он вбежал по ступенькам на крыльцо и потянул белую дверную ручку. Ворона кружилась над ним, каркала, хрипела. Изловчилась и ухватила Яшечкина за рукав ветровки. Он вскрикнул, дернулся и нечаянно задел птицу. Она со свистом упала на землю на спину, ее лапы дернулись в воздухе и замерли.

Степа закричал и бросился к птице. Он боялся дотронуться до нее и сделать хуже. Смотрел, как распластались ее широкие крылья, как подергиваются веки закрытых глаз. Прислушался. Птица дышала. Степа обрадовался и погладил жесткие перья. Ворона приоткрыла один глаз, заметила, что мальчик смотрит на нее и прищурилась.

– Ах ты, актриса, – рассмеялся Степа, – Так тебе не больно?

Птица обиженно каркнула, встала на лапы и прищурилась.

– Вам бы с Каледонской подружиться. И внешне похожи, и по характеру, – Яшечкин присел на корточки и погладил птицу по голове. Она прикрыла глаза от удовольствия и заворковала. Мальчик вздохнул и встал. – Мне пора.

Ворона покачала головой, но дверь уже захлопнулась за гостем. Птица вздохнула, расправила крылья и полетела прочь от розового дома.

Лида проснулась едва рассвело. Босыми ногами по прохладному полу проскользнула на кухню. Уселась на табуретку и осмотрелась. Обычно к ее пробуждению был готов завтрак, но сегодня она пришла первой, и только холодильник жужжал в углу.

Девочка зажмурилась, представляя, как сейчас зайдет мама, обнимет ее и согреет. А потом подойдет папа, который вечно теряет свои вещи, и станет шутить и щекотать ее.

Мурашки побежали от пальцев к плечам и груди. Дыхание перехватило, а к глазам подступили слезы. Лида рассерженно смахнула их. Она не бросит друга, как бы страшно ей не было. Вот прямо сейчас вскочит и совершит что–нибудь геройское!

Спустя несколько минут на кухню заглянула мама и восхищенно ахнула. Дочь вскипятила чайник, заварила овсяные хлопья. Из тостера торчали румяные квадратики хлеба. А сама она раскладывала салфетки.

– По какому поводу суматоха? – в комнату влетел папа в одном тапке.

Дочь улыбнулась и придвинула ему табуретку, а по окончании завтрака начала мыть посуду.

– Лидонька, ты не заболела? – мама привстала и дотронулась до лба дочери.

– Вот такой сегодня день чудес, – рассмеялась девочка и принялась напевать веселую песенку. Папа утащил маму искать свой тапок, а Лида осталась танцевать с посудой на кухне.

С улицы постучали. Девочка вздрогнула и с опаской глянула на окно. На внешнем подоконнике сидела ворона, глубоко дышала и колотила клювом в стекло.

Лида поскорее впустила птицу. Та из последних сил взмахнула крыльями и перевалилась на подоконник.

– Так что случилось? – девочка напоила гостью водой и теперь гладила по перьям. – Не в гости же ты ко мне прилетела.

Птица заголосила.

– Тише, – замахала руками Лида, – родители услышат!

Ворона вздохнула, прищурила карие глаза и подобралась ближе к девочке. Пристально на нее посмотрела и беззвучно разинула клюв.

У Лиды закружилась голова. Колени задрожали как желе в мисочке. Она опустилась на пол, не отрывая взгляда от пернатой гостьи. В глазах потемнело. Она словно брела сквозь сумрак, вглядывалась, пыталась что–то отыскать.

Вздрогнула. Перед ней появился Степка. Он смеялся и тянул к ней руки. Лида пыталась поговорить с ним, но вместо слов смогла только каркнуть. Руки не слушались, и она молча наблюдала, как он поднимается по белым ступеням и скрывается в розовом домике.

Девочка вскрикнула и вскочила. Она снова стояла на своей кухне, а в раковине валялась грязная посуда.

– Бежим к Йоганну. Походу Яшечкин один сбежал в прошлое.

Яшечкин почувствовал под ногами асфальт и открыл глаза. В руках он держал красную сумку, вдали виднелась синяя уезжающая машина.

– Опаньки! Да у нас тут герой без маски! – из–за спины раздался голос Фильки.

– Я не крал ее, – отчеканил Степа и показал на машину, которая остановилась на светофоре. – И сейчас я ее верну!

Он припустил по тротуару. Но Филька вытащил телефон и нажал на запись:

– Внимание всем постам! Объявился новый ворюга. Тащит сумки из машин посреди бела дня!

– Да не брал я, – Степа запыхался и схватился за бок. С разочарованием заметил, что хозяева сумки скрылись в городской суете.

– Давайте опросим свидетелей, – продолжал кривляться хулиган. Он навел камеру на растрепанного Харитона. Тот глупо улыбнулся и закивал головой.

– Да, я это видел. Все видели!

Филька догнал прохожего в длинном плаще и с лысой головой. Поднес телефон и кивнул в сторону растерянного Яшечина:

– Скажите, вы видели, как этот юноша крал сумку?

Мужчина недовольно оглянулся, но тут Харитон надавил на черную коробочку.

– Да, – поникшим голосом ответил прохожий, сжимая портфель, – могу засвидетельствовать.

Филька победно рассмеялся, сохранил запись и перекидывая жвачку из–за одной щеки за другую, подошел вплотную к Степе:

– Ну что, ты с нами или мы вместе идем в полицию?

Яшечкин вертел головой в разные стороны, пытаясь понять, где он и что можно сделать. Знакомый район, пара остановок до Лидиного дома. И совсем рядом его новый дом. Степа усмехнулся, только он там еще не живет, не учится в школе №25 и не знаком с Лидой.

Злорадно смеющийся Филька наступал, потрясывая телефоном. Харитон, ссутулившись, семенил следом.

– Я выбираю третий вариант, – Степа отклонился назад, набрал воздуха, резко дернулся вперед и побежал. Филька с яростью закричал, пнул напарника и бросился в погоню.

Яшечкин с надеждой посматривал на прохожих, но они скользили по нему равнодушными взглядами. Тут он увидел Колю Коломина, который катался по тротуару на скейтборде. За ним стоял высокий мужчина и разговаривал по телефону

– Колома! – Яшечкин бросился к другу, раскидывая руки. Но тот лишь спрыгнул с доски и попятился. Мужчина прикрыл трубку рукой и бросил вопросительный взгляд на Колю.

Яшечкин вспомнил, что одноклассник его еще не знает, поник и махнул рукой. Защемило бок, а сердце стучало так, что еще немного и просто разорвется внутри.

Сзади долетали ехидный хохот и обещания разделаться. Нужно бежать. Ноги предательски превращались в камень, отказываясь сделать хоть шаг. Глаза покрылись дымкой слез. Он всё испортил. Ребят подвел.

– На, – Коломин протянул скейтборд. Выставил ногу на тротуар и подмигнул.

– Спасибо, брат! – лицо Степы озарила улыбка. Он закинул сумку на плечо и забрал доску. Привычным движением шлепнул ее об асфальт, вскочил, оттолкнулся и полетел.

Через пару мгновений он услышал, как хулиганы с дикими ругательствами попадали на землю. Стараясь не свалиться со скейтборда, Степа оглянулся, вдруг придется вернуться и защитить Коломина. Но Коля подошел к папе – высоченному качку с бритой головой, и показал Фильке с Харитоном язык.

Яшечкин рассмеялся и подкатился к светофору. Красный свет притормозил его, но секунды на красном фоне показывали, что скоро можно будет возобновить путь. А там всего один квартал, и он у Лиды. Как он будет ей объясняться и поможет ли она ему, он не думал. Сейчас главное добежать. Он бросил любовный взгляд на своё транспорт и ласково по нему постучал.

Вдруг снизу раздался хруст. Степа вскрикнул и бросился на колени. Пригнулся к земле, прощупал скейтборд и застонал. Задняя часть доски треснула, колесико согнулось и боком лежало на асфальте.

“Внимание, разрешен переход через улицу”, – проговорил светофор, переведя цвет на зеленый.

Степа медленно поднялся и выпрямился. Прохожие задевали его, толкали, пытаясь обойти и попасть на другую сторону.

– Ага, – раздраженный Филькин голос раздался над самым ухом Яшечкина. Рука со скрюченными пальцами потянулась к его плечу.

Степа нагнулся, ускользая от захвата, схватил скейтборд и бросился по пешеходному переходу.

Он успел перебежать в последнюю секунду. Загорелся красный свет, машины загудели и продолжили путь. Хулиганы пробирались сквозь оживленное движение, тормозя транспорт и не обращая внимания на ругань водителей.

Силы были на исходе. Преодолевая боль в ногах, Степа бежал вдоль тротуара. Филькины угрозы больше не слышались, и он оглянулся. Легкий холодок сжал живот и пробрался к горлу. Хулиганы подошли к полицейскому, который стоял возле служебной машины, отчаянно жестикулировали и показывали на Степино плечо. Там продолжала болтаться красная сумка. Бросать ее было поздно. Бежать бесполезно. Степа тяжело дышал, не отрывая взгляда от двоих бравых мужчин в темно–синей форме, которые бросились на перехват.

– Гоняемся тут за тобой по всему прошлому! – за спиной раздался звонкий возмущенный голос Лиды.

Девочка выглядывала из окна бежевой “Волги”. Машина затормозила посреди дороги и сзади выстроилась очередь из легковушек и автобусов. Яшечкин вскрикнул от радости и кинулся на проезжую часть. Лида сидела на переднем сиденье, сзади пустовали коричневые кожаные места без единой пылинки.

Степа распахнул дверь и плюхнулся на заднее кресло. Отпрянул, почувствовав что–то под собой.

– Ай, – завопил мальчишеский голос. Раздалась возня и кто–то незримый отодвинулся от Яшечкина, давая ему усесться на кресло, а не на невидимую ногу.

– Генка? – в ужасе прошептал мальчик и неуверенным движением нащупал голову одноклассника.

– Твои друзья раскрыли твой план, – раздался скрипучий голос Йоганна. Он сидел на водительском месте в неизменной коричневой рубахе и широкополой шляпе. Яшечкин подался вперед. Лидин сосед улыбнулся уголками губ. – Йоганн есть в любом времени.

– Таня! – вскрикнул Степа. Он взъерошил макушку, надеясь, что девочка осталась в надежном настоящем.

– Здесь, – робкий голос Лапушкиной долетел слева. Через мгновение беглец почувствовал теплое прикосновение ее руки.

– Раз все поприветствовались, можно и в путь отправляться, – слесарь поправил ремень безопасности, покрутил зеркала и потянулся к ручному тормозу.

– Дело–труба, – с тоской пробормотал Яшечкин, глядя как полицейские уселись в свою машину и включили мигалку.

Йоганн хмыкнул, достал из бардачка черные очки и водрузил их на нос:

– Все пристегнулись?

Он дернул небольшой красный рычаг, который торчал из–под руля. Машина взревела и помчалась вперед. Девочки визжали на каждом повороте, ожидая, что вот сейчас точно врежутся в стену, машину или дорожный знак. Степа вцепился в дверную ручку, а Генка вцепился в него. Лидин сосед ловко маневрировал в потоке машин, выкручивая руль то вправо, то влево. Его лицо оставалось спокойным, а волосы трепал теплый ветер.

Полицейские остались далеко позади, не слышно было и угрожающей сирены. Йоганн вернул красный рычаг в исходное положение и ударил по тормозам. Машина издала звук, похожий на стон и остановилась.

Ребята глубоко дышали, пытаясь прийти в себя. Первой очнулась Лида:

– Мой дом! – и рассмеялась. – Долетели с ветерком.

– У вас какое–то особое топливо? Ксенон? Ртуть? Или антиматерия? – вопрошало среднее место голосом Генки.

– Поработать бы, чтобы и голос пропадал при перемещении во времени, – вздохнул Йоганн и вышел на улицу.

Ребята бросились за ним. Видимые и невидимые друзья вереницей спустились в подвал. Их проводник отключил защиту, и они прошли во временну́ю комнату.

Расселись на знакомом кресле. На досках перед ними пестрели городские виды: дома, улицы, по которым ехали машины, парки с высокими соснами, где прогуливались пешеходы. Словно кто–то понаставил кучу камер и теперь наблюдал за жизнью города.

– Тебя искали, – Йоганн кивнул Яшечкину. Поводил по поверхности, убирая видеонаблюдение. Теперь он настраивал временну́ю доску, а ребята внимательно следили за его движениями.

– Ух ты, а этот уровень я проходил! Смотрите – лисья нора! – Генка воспользовался своей невидимостью, незаметно обошел кресло и разглядывал содержимое досок за спинами друзей.

Йоганн выругался не по–русски и отключил экраны.

– Не стоит беспокоиться, весь мир играет в “Баблфрик”! – успокоил его Генка, похлопав по плечу.

Яшечкин слушал, как Генка препирается с Йоганном. Слышал одноклассника, но не видел. Он замолчал, улавливая дыхание Тани. Поежился и засунул руки в карманы. Нащупал овальную рукоятку и провел по гладкой поверхности. Неожиданно почувствовал тепло. Вытащил предмет и вздрогнул. Рукоятка светилась и переливалась от белого до бледно–синего цвета.

Йоганн вскрикнул. Как кузнечик подпрыгнул к Степе, мычал, не в силах выговорить ни слова ни на одном из языков.

Лида хорошенько постучала соседа по спине. Тот закашлялся и прохрипел:

– Времер.

Лида ничего не поняла и стукнула его со всей силы.

– Мне и первый раз стало хорошо, – согнулся Йоганн и протянул руки к Степе. – Юноша, откуда у тебя времер?

– Тот самый? – изумился Яшечкин, сбросил с ладони невидимую руку Генки, мечтавшего исследовать прибор, и со всех сторон оглядел времер. – Выглядит просто как обтесанный камень.

– Маскировка. Внутри полон микросхем и сложных устройств, – слесарь показал на едва заметный шов. Его руки тряслись. – Древние умели технику создавать: в прошлое хоть целую группу перемещай, временно́й сброс только им и остановишь.

– Слышали уже, – Степа нахмурился и спрятал прибор обратно. – Только болтовня время отбирает. Пора в прошлое собираться. Не все же им невидимыми быть, – кивнул он в воздух.

– Юноша, ты не понимаешь, времер всех вас перебросит в любое время в натуральном виде!

– Это как? – Яшечкин взвесил на ладони времер и глянул на Йоганна.

– Это означает, что мы обретем видимость, и вы перестанете нас не замечать, толкать и плюхаться сверху, не разобравшись, – противным голосом поучал Генка.

Девочки завизжали от радости. Лида вытянула руки, Таня их подхватила. Они кружились по временно́й комнате, пока не натолкнулись на Генку и не выслушали очередные нотации.

Йоганн торопливо настраивал время и точку выхода. Выписал четыре круга на доске, провел волнистые линии к центру.

– Готовы? – Он подозвал Степу и показал на доску. – Дотронься времером до самого центра.

Яшечкин приложил прибор, на полу засветилась временна́я линия. Она впитывала свет с потолка и стен, разгоралась, слепя и гипнотизируя.

Йоганн подтолкнул Лиду и Степу. За них ухватились невидимые Генка с Таней. Друзья взялись за руки, повернувшись спинами к яркой полосе. Степа закрыл глаза и первым сделал шаг в прошлое.

Глава 22. Йоганн, стой!

– Неужели ничего не вышло? – ахнула Лида. Она со страхом всматривалась в нахмуренную физиономию Степы, задумчивое лицо Генки и напуганную Таню.

Ничего не изменилось. Они всё еще были в подвале во временно́й комнате. Линия на полу вбирала в себя потоки света со стен и потолка, а Йоганн колдовал у доски.

– Здравствуйте, дети, – проскрипел слесарь, подошел к ним и кивнул на кресло. – Отдохните, перелеты во времени утомляют.

– Так вы другой Йоганн? – Генка подтянул рукава серого свитера и аккуратно потрогал временщика. – Из прошлого? Сегодня первое сентября? День кражи невинатора?

– Точно! – хлопнул себя по лбу Яшечкин и посмотрел на одноклассников, которые совсем недавно были невидимыми. – Мы же их видим!

Подруги бросились визжать и обниматься, А Генка вздохнул с облегчением и блаженно прикрыл глаза.

– Я видеть вас рад, – обратил на себя внимание новый Йоганн, – но время идет. Оно, прошу простить, не ждет.

Четвероклассники загалдели, засыпая вопросами временщика. Что им делать? Как уберечь комнату и сохранить невинатор? Как остановить Фильку с Харитоном?

– Слишком много вопросов, – прохрипел слесарь, – а мне пора уходить.

– Хотя бы расскажите, как пользоваться аппаратурой, – возмутился Генка.

Степа с Лидой замялись и старались смотреть куда угодно, только не на временщика.

– Эти знают, – усмехнулся Йоганн. Свернул всё изображения и отключил питание доски. Экраны, перед тем как погаснуть, выдавали изображение лысой площадки в белом тумане. Из нее выныривали и снова исчезали временны́е спирали.

– А это что? – вскрикнула Лида. Она узнала картинку из “Баблфрик”. Ей почти удалось пройти этот последний уровень. Но время игры закончилось, и она слетела в самое начало. Повторно игру она так и не прошла, то с Яшечкиным прыгала по прошлому, то к соревнованиям готовилась. – Откуда у вас эта игра? Ее в первом классе еще не было!

– Рисовать я люблю, – смутился Йоганн, – а на стенах места не осталось. Вот и придумал развлечение. Диджт–арт освоил – картинки на компьютере создавать стал. А потом и игра сотворилась. Мест много мы интересных знаем, так что пейзажи придумывать не пришлось. Временны́е сбросы на монстров туманных заменил. Нечего внимание к перемещениям во времени привлекать.

– Так это вы тот неизвестный, кто игру придумал и в сеть залил? – подскочила Лида и с обожанием посмотрела на Йоганна.

– Круть! – подхватил Генка и затряс временщика за руку.

– Так что это? – перебил Степа, не играющий в компьютер, и ткнул в туман на экране.

– Вершина времени, – нахмурился слесарь, выбрался из Генкиной хватки и провел по картинке, выключая изображение.

– Любопытно, – Степа постукивал пальцем по губам. – Что это за явление такое?

– Совершая перемещение во времени, мы закручиваем его часть, – неохотно пояснил Йоганн. – Появляется временна́я спираль. Если человек повторно проживает свою жизнь, то спираль выпрямляется и истончается. Но помощники прыгают и в скором времени возвращаются обратно, и спираль остается. Мы отследили места, куда они стекаются. Их несколько – он кивнул Лиде, – вы побывали в одном под землей. Но самое большое скрыто от людей на вершине гигантской горы. Исследовали. Оказалась, там собрана мощная энергия. Помощники додумались, как ее использовать. Создали специальные экраны, которые показывали жизнь всех людей. Через экраны проходила временна́я энергия и можно было менять события. Назначили корректоров. Они выбирали опасные моменты и вмешивались, исправляли их. Но улучшили в одном месте, потеряли в другом. Пришлось пойти по более сложному пути. Корректоры стали просто наблюдателями. Они составляли списки событий, которые нужно изменить, и работали с людьми, которых это затрагивало. Когда времеры уничтожили, проход на вершину времени запретили.

– Почему? – шепнула Таня и протянула Лиде руку.

– Временно́й выброс легко запустить. Остановить только времером можно. А не остановишь, исчезнет настоящее и начнется новый ход событий. С нуля.

– Как в игре, – хохотнула Лида, – уровень заново пройти.

Йоганн глянул на нее с осуждением:

– Только тут перезагрузка будет всему человечеству. Если запустить оборудование, то спирали закрутятся вокруг него и произойдет взрыв. Время исказится, люди исчезнут. Жизненный цикл начнется заново. Мы берегли это на крайний случай. Если ничто другое не подействует на человечество.

Школьники смотрели друг на друга испуганными глазами. Взялись за руки и молчали. Даже Генка не острил.

Йоганн глянул на часы на телефоне и резко направился на выход, бормоча под нос и покачивая головой.

– Вы куда? – Лида догнала его и вцепилась в рукав.

– Мне пора, – он пытался отцепиться от нее.

– Да ладно, – воскликнула девочка. – Бросаете нас?

– Да пойми ты, девочка, – горестно воскликнул Йоганн. – У нас график. Сводки, сроки. Добрые дела не ждут. Всё рассчитано до секунд. Опоздай хоть на мгновение, и человека можно потерять. – Он смотрел перед собой невидящим взглядом. В голове мелькнула картина: коренастый паренек раскачивает к небу качели. Девчушка со светлыми кудрями и в розовом сарафане хохочет и просит выше. Йоганн проходит мимо и улыбается. Но вот она срывается. Брат страшно кричит и тянет к ней руки. Временщик на мгновение столбенеет, а потом бросается на помощь. Но не успевает.

– Второго такого случая я не допущу, – он вырвался из Лидиной хватки и ускорил шаг.

– Нормально? – выкрикнула девочка и сжала кулаки. – Мы можем пропасть, Степка исчезнуть, да вы сами застрянете в нашем времени! Как можно забить на все?

– Если я останусь, всего этого может и не быть, – издалека долетел сухой голос и перед тем, как дверь в подвал захлопнулась, они услышали. – Бесчинники ворвутся в семь.

Лида поежилась и медленными шагами отступила к друзьям. Таня обняла подругу и всхлипнула. Степа кулаком зарядил в дверной проем, застонал и затряс рукой. Генка хмыкнул и пошел изучать временны́е доски.

– Некуда нам больше скакать, – сердито окликнула его Лида. – Сами вызвались помочь, значит нужно как следует встретить хулиганов. Я сильная, как врежу им!

– А может взрослых о помощи попросим? – с сомнением посмотрел на одноклассницу Генка.

– Кто нам поверит? – Степа скривил рот и покрутил у виска.

– Моя мама всегда мне верит! – крикнула Лида и добавила тише. – Только мои в кафе сейчас. Вместе со мной. Ну и история там приключилась, – она дотронулась до шрама, – вспоминать не хочется.

– А мы на концерте были, – Генка усмехнулся. – Но я торопился домой. Мне наборы юного химика подарили, а опыты ставить только вечером разрешили. Да и то мама вмешивалась и причитала: “Опасно–то как!”

– Ну и чем так химия страшна? – удивилась Лида.

– Неуч, – Щитов смерил ее презрительным взглядом. – И взрыв можно устроить, и ток пропустить. У, подруга, – это страшно интересная наука!

– Скоро нам будет страшно, – протянул Яшечкин, – но не факт, что интересно.

– А что если на Фильку с Харитоном твою химию натравить? – выдала идею Лида. – Притащишь свои штуковины, и ка–а–ак забомбим хулиганов!

– Лидон, – ахнул Генка и распростер руки для объятий. – Кибергениальна!

Она довольно рассмеялась и закружилась с Таней по комнате, задевая юбочками стены. Генка, подпрыгивая от нетерпения, ходил за ними и рассказывал. Про фараоновых змей, что вылезают из шашки сухого топлива. Про дым, который вырывается из банки. И всего–то нужно в перекись водорода добавить марганцовку.

С электричеством смешно получилось. Держишь в руках клеммы, и звонок, прикрепленный к ним проводами, срабатывает. Звук такой противный раздается, писк и визг одновременно. Мама забежала проверить, не взорвалось ли что–нибудь.

А коробочку с голограммой Генка не оценил. Собираешь прозрачную призму, ставишь ее на сенсорный телефон и запускаешь специальное видео. И в пространстве между стенками призмы начинают отражаться предметы из видеозаписи. Скука. Вот если бы взять что—то побольше! Он даже присмотрел одну из маминых ваз нужной формы и высотой от пола до пояса. Но до дела так и не дошло.

– Последним подарком стал набор светящихся лизунов, – Щитов скривил мордочку. – Но это уже не серьезно.

– Круто, – Лида взвизгнула от радости, – Налепим склизких пирожков!

Генка снисходительно покачал головой, театрально вздохнул, но согласился принести и лизунов. Нужно же с чего–то начинать знакомство Лидона с великой наукой.

Степа улыбнулся напору одноклассника. Впервые за день поверил, что они выберутся из этой неприятности. Протянул руку, когда Генка поравнялся с ним. Одноклассник замер на полуслове, посерьезнел и сжал ладонь. Сверху опустились Лидина и Танина руки.

Друзья присели на теплый пол. Они не находили слов поддержки, лишь жались друг к другу. Доски на стенах перешли в спящий режим и перестали гудеть. Во временно́й комнате повисло молчание.

– Пора, – голос Лиды сорвался. Она вскочила и нарочито бодро рассмеялась. – Тащим из дома все, что может пригодиться. Зададим бандитам жару!

Первым вернулся Генка. Охая и ахая, он тащил огромную коробку, зажав под мышкой небольшие упаковки с опытами.

Вечер только начинался, лампочек и маленького окошка хватало, чтобы осветить первое большое помещение. Мальчик принялся раскладывать и перебирать свои сокровища. Он теребил переносицу и с таким увлечением читал инструкции, что не заметил, как к нему подкрался Степа с черным пакетом.

– Бу, – он присел на корточки и гаркнул химику в ухо. Одноклассник немужественно завизжал и опрокинул коробку. Из нее посыпались блюдца, банки, колбы и брякнулась крупная ваза с квадратными стенками.

Стекляшки со звоном покатились по бетонному полу, а Генка принялся их ловить и бурчать:

– Вот сломаются, негде будет бомбу устраивать. А это, мой злорадный друг, наше главное оружие! – зловеще закончил он и обернулся. – Вот ты что принес?

Степа зашуршал пакетом и вытащил скейтборд. Он давно на нем не катался, но очень зауважал это средство передвижения, после того, как Коломин помог ему убежать от Фильки с Харитоном.

– Устроишь перед бандитами шоу? – вытаращил глаза Щитов.

Яшечкин протянул руку на самую глубину пакета, достал пульт дистанционного управления и игрушечный монстр–трак на больших колесах.

– Так, так, так, – Генка хмурил лоб и рассматривал предметы, которые лежали в ряд на полу. Он провел скейтбордом по полу, прокатил машинку и проверил пульт. – Скотч не забыл?

Степка обрадовался, что одноклассник понял его идею и выудил из кармана, в котором лежал времер, упаковку скотча.

Друзья кряхтели и готовили устройство, когда прибежали девочки с большими сумками в руках. Вместе с ними залетел тонкий запах еды и новенького картона.

Лида была в черных очках, а на ухе красовалась голубая гарнитура. Она опустошила свою копилку, поковырялась по всем своим тайным местам в поисках денег, и сбегала в магазин игрушек. С гордостью выдала мальчикам по шпионскому набору: очки ночного видения и подслушивающие устройства, которые крепились на ухо. Они с радостью оставили свое занятие и принялись распаковывать подарки. Девочка достала последнюю покупку: краски для аквагрима, и принялась наугад чиркать по лицу черным и зеленым цветом.

– Маскировочка, – вздрогнул Степа. В полумраке казалось, что у Лиды на лице появилось много шрамов вдобавок к ее одному. Он кивнул Генке. – Может, Каледонскую вперед выпустим? Не, реально, – выставил вперед руки, заметив, как нахохлилась Лида, – Филька с Харитоном сбегут сразу. И никакие штучки не понадобятся.

Генка отмахнулся от одноклассника и по–хозяйски заглянул в Танин пакет. Втянул запах свежих булочек и промурлыкал:

Что это там у тебя?

– Бабушка пирожков напекла, – улыбнулась девочка и достала сверток. – Я сказала ей, что у нас с друзьями важное задание. Она решила, что на пустой желудок ничего не получится, и передала на всех угощение. Только попросила вернуться не очень поздно, – Таня вздохнула и погрустнела. – Придется мне ее обмануть.

– Не переживай, – подмигнул ей Степа, – ты – не ты, а другая ты, а та ты вернется вовремя!

– Закрутил, – расхохотался Генка, а вслед за ним и девочки.

Отсмеявшись, Лида подошла к устройству ребят:

– А это у вас что?

– Увидишь, – усмехнулся Генка. Скорее почувствовал, чем увидел, как она нахмурилась и примирительно добавил. – Для тебя тоже работенка найдется. Доставай остатки аквагрима. Какие цвета остались? Белый и красный пригодятся, – прищурился и прицокнул. – Если времени хватит, – он полез в карман в поисках телефона, но вспомнил, что оставил его в настоящем.

Лида с телефоном не расставалась, поэтому с уверенностью выудила его из пакета с покупками и застучала по экрану. Но в растерянности хлопнула ресницами:

– Время не показывает. Цифр нет! И сигнал не ловит. – понажимала на ярлычки, запуская попеременно камеру, адресную книгу и вызов. – Остальное работает.

Генка бросился во временну́ю комнату, глянул на время на центральном экране и позвал остальных. Ребята погрустнели. До вторжения оставался час.