Порочная связь

– Как костюм?

– Нормально. – Александр закрутил крышку на бутылке и убрал ту обратно в холодильник, чувствуя, как Вероника подошла к нему сзади и положила свои ладошки ему на талию. От этого ее действия его даже передернуло.

– Устал? – прошептала Вероника, поднимаясь на носочки и целуя его в оголенный участок шеи, а Александра от этого жеста перекосило.

– Да, – сухо ответил он.

– Может, я сниму усталость? М-м? – заигрывающе произнесла девушка, но мужчина только сделал шаг в сторону, скидывая с себя руки будущей жены.

– Нет, не стоит. Мне нужно еще поработать, – сказал Александр и пошел в сторону выхода из кухни, чтобы запереться в своем кабинете и решить еще пару рабочих моментов, когда его остановил голос Вероники.

– Это правда, что у Павла появилась девушка?

Александр так резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену, и медленно обернулся в сторону невесты, меряя ее любопытным взглядом.

– Откуда ты это знаешь? – спросил он, пристально смотря в лицо девушки.

– Мама твоя сказала, что Павел придет на семейный ужин со своей девушкой, – ответила Вероника. Она все так же смотрела на Александра, а он прокручивал в своей голове слова о девушке, которой еще совсем недавно не было. Так неужели ею была Злата? В принципе, все сходилось. Он про себя усмехнулся. Брат всегда умел удивить. Особенно тем, что выбрал себе даму сердца из простушек, которыми всегда «брезговал».

Убрав руки в карманы брюк, Александр медленно подошел к Веронике, которая все это время смотрела на него и ждала ответ.

– Тебя это и правда так беспокоит, или ты все еще любишь Павла? – тихо спросил он, наклоняясь к лицу Вероники. Губы девушки слегка разошлись в усмешке.

– А я разве его когда-то любила?

– Нет, не любила? – В голосе мужчины звучало ехидство.

Александр был не дурак. Он видел, как его будущая жена смотрела на его брата, так же и тот смотрел на нее. Вероника была единственной девушкой в жизни Павла, которую он полюбил и не относился к ней, как к одной из многих его одноразовых девушек. В тот момент, когда Александр узнал, что у его брата появилась одна единственная, на которой он даже был готов жениться, то был крайне удивлен, так как привык видеть младшего брата в роли подонка, который разбрасывается девушками как перчатками и не принимает на свой счет их разбитые сердца.

– Если это и было, то давно,  – отмахнулась от его слов Вероника.

– Всего лишь три года назад! – возразил Александр. – Вот скажи, если у тебя к Павлу все так же остались чувства, так зачем ты ушла ко мне? Портила бы ему и дальше жизнь, почему я? Ты же знаешь, что я никогда тебя не полюблю. Это просто невозможно.

Вероника приподняла свою руку и слегка коснулась его небритой щеки.

– Почему ты? – переспросила невеста, и Александр слегка кивнул. – Потому что я умею выбирать перспективных мужчин. Ты богаче, чем твой брат, успешнее, надежнее, самое то, чтобы строить семью и растить детей, а Павел – он… – Вероника на секунду задумалась, а затем продолжила. – Он же как ребенок. Живет только машинами и шлюхами, а между ними разбавляет походы в спортзал. Ему другого не нужно, да, возможно, с ним бы я была счастлива, если бы остановилась на нем, но, дорогой, я деньги люблю больше, чем кого-либо!

Александр усмехнулся.

– Ты правда думаешь, что у нас будут дети?

– А почему нет? Да, возможно, ты злишься на все, что произошло и что мы вместе, но я уверена, что после нашей свадьбы все изменится. – И в словах Вероники было столько искренности, что он не сомневался, она и правда думает, а главное, верит в то, что у них когда-то будет настоящая семья.

– Очнись ты уже, наконец-то! – с ледяной злостью в голосе проговорил Александр. – Ничего не изменится, если только в твоих фантазиях! Мы три года живем вместе и все это время не были ни разу близки, те пара раз секса по пьяни ничего не меняет. Ты что, думаешь, на всей этой лжи, что окружает нас, можно построить счастливую семью? – Его голос был спокойный, хотя внутри бушевал ураган из эмоций и чувств, которые его распирали. В последнее время мужчине казалось, что он живет в какой-то параллельной Вселенной, где играет чужую роль и ему никак не избавиться от этого проклятья.

– Я верю, что у нас все может получиться. Я же тебя люблю! – В глазах Вероники он увидел какой-то слегка уловимый огонек надежды, которого в нем самом никогда не было. Александр был реалистом и смотрел на вещи трезвым умом.

– А ты вообще знаешь, что такое любовь? Ты просто избалованная девчонка, ради которой папочка готов сломать чужие жизни, только чтобы его дочурка была довольна.

Вероника легко рассмеялась.

– Ты еще скажи, что я испортила твою жизнь. Ты вообще себя слышишь, Ратников? Я испортила твою жизнь? Это ты не меня должен благодарить, а своего папочку.

– Это твой отец не дал ему выбора! – не сдерживая себя и делая шаг вперед, сказал Александр, приближаясь к лицу Вероники настолько близко, что он ощутил ее горячее дыхание на своей коже.

– Выбор есть всегда, и тебе ли этого не знать! – ответила девушка, злясь, а Александр в голос рассмеялся.

– Ты серьезно? Есть выбор? Интересно, что бы ты выбрала, если бы тебе угрожали не только твоей жизнью, но и жизнью твоих родных и близких, давая только один единственный вариант решения событий?

Александр смотрел в Вероникины глаза, которые метались по его немного раскрасневшемуся от гнева лицу.

– Вот видишь, ты не можешь ответить на этот вопрос. У меня и моего отца не было выбора, нам нужно было защитить свою семью, так не думай, что у нас когда-нибудь получится хорошая и крепкая семья.

– Получится. Я сделаю все, чтобы получилось! – уверенно заявила Вероника.

– Пожалуешься папочке генералу?

Александр смотрел, как в глазах будущей супруги разгорается огонь еще большей злости, и ему даже стало легче от этого. Дышать как-то свободнее стал. Не все же ему нервничать, пусть и она на своей шкуре поймет, что это такое, когда все идет так, как ты не планировал.

– Когда у нас появятся дети… – заговорила Вероника, но Александр ее тут же перебил.

– Не появятся, я бесплоден! – сказал он, и на кухне повисла гробовая тишина. Вероника смотрела в лицо жениха и пыталась распознать, шутит он или нет, но Александр не шутил. Пять лет назад, при очередном обследовании, его «обрадовали», сказав, что он бесплоден. И что потом только мужчина ни делал после того, как узнал о своем диагнозе, чтобы излечиться от этой болезни, но не было ни единого положительного результата. Он лечился у самых лучших докторов мира, но они все как один разводили руками. А потом Александр просто смирился. Во время лечения один из докторов сказал, что все же есть небольшая надежда на то, что он все же сможет иметь детей, но она настолько мизерная, что практически нереальная.

– Это ты ведь назло мне это сказал, да? Ты на самом деле придумал все это, чтобы позлить меня? – голос Вероники дрогнул.

– Нет. Ты же знаешь, я всегда говорю правду, особенно тем, кого терпеть не могу. А сейчас прости, дорогая, я пойду поработаю.

И он развернулся, чтобы снова уйти, но в спину ему донеслось.

– Я не верю тебе, Ратников. Слышишь? Не верю! Ты врешь!

Александр остановился и обернулся к девушке.

– Неприятно делать неправильный выбор, верно? Теперь тебе придется жить с мужем, который тебя не только ненавидит, но и который не сможет осчастливить ребенком. Нужно было выбирать моего брата, тогда бы ты, возможно, не ошиблась с выбором, дорогая! – И на его лице расцвела победная улыбка. Первый раз в жизни он радовался тому, что не может иметь детей.

Глава 4

Злата

С работы Злата вышла одна из последних. Ее напарница и конкурентка, с которой девушка сейчас делила место под солнцем, давно уже ушла с работы, закончив все указанные дела. Злата же понимала, что ей придется работать вдвое, а то и втрое больше и выкладываться на все сто. Она чувствовала, что находится на волоске от того, что выберут не ее, а ей эта работа была нужна позарез. Это же ее проходной билет в безбедное будущее! Главное, зацепиться на этой работе и проработать полгода, а потом перед Златой все двери будут открыты. Но стоило девушке вспомнить взгляд Александра Григорьевича, который явно не желал ее видеть в своей корпорации, как тут же внутреннее «Я» опускало голову и шептало о том, что ничего хорошего не выйдет. И Злата была искренне благодарна Павлу за то, что спас ее и дал крохотный шанс на то, чтобы задержаться в корпорации, хотя бы на время.

Подходя к подъезду своего пятиэтажного панельного дома, где она снимала квартиру, Злата заметила, как с детской площадки отделилась фигура и пошла в ее сторону. Девушка прибавила шаг, пытаясь не смотреть на того, кто шел в ее сторону. На улице было темно, и она не сразу смогла разобрать – мужчина это или женщина, пока тень не позвала ее.

– Злата, подожди! – донеслось ей в спину, и девушка остановилась, оборачиваясь. Это была бывшая лучшая подруга, которая переспала с ее парнем, Кириллом. Злата смотрела на Милу и не понимала, что ей от нее нужно и как вообще она узнала, где та поселилась. После измены жениха Злата перестала общаться со своими немногочисленными подругами, некоторые из которых, как потом оказалось, знали о том, что Мила спит с Кириллом, но молчали. После всего, что произошло, девушка вообще очень сильно разочаровалась в людях.

Злата поселилась на окраине города и очень надеялась, что никто ее здесь не найдет. Кирилл-то жил практически в самом центре, как и все ее уже бывшие знакомые.

– Что тебе нужно? – спросила Злата, когда Мила подошла к ней ближе.

Бывшая подруга, как всегда, выглядела просто потрясающе. Аккуратный макияж, укладка. Узкие джинсы, которые обтягивали все стратегические места, и приталенное полупальто василькового цвета, смотревшееся на Миле просто восхитительно. Злата даже завидовала подруге, что та всегда выглядела настолько потрясающе, не то что она. Из-за новой работы, на которой Злата еще официально не устроена, но уже выкладывалась настолько, словно работа была самым главным в жизни, Злата даже забыла, что такое сон и каково это высыпаться. Хотя, с другой стороны, она была благодарна своей новой работе, что та не оставляет ей времени на какие-то другие мысли, а иначе Злата погрязла бы в своей обиде и злости на бывшего жениха и лучшую подругу.

– Я пришла с тобой поговорить нормально, – сказала Мила.

– О чем же? – Злата была удивлена увидеть свою бывшую подругу, но больше всего ее мучал вопрос, как та узнала, где она живет.

– Оставь Кирилла в покое! – заявила девушка и даже подбородок выше приподняла, на что Злата только удивленно на нее воззрилась.

– О чем ты, я не понимаю?

– Все ты понимаешь! – фыркнула Мила. – Перестань названивать и писать Кириллу! Ты его уже достала. Если забыла, то напомню, что вы разошлись, и это ты его бросила, так что все, поезд ушел.

От услышанного у Златы даже рот приоткрылся. Она не то чтобы писать, она слышать о Кирилле не могла. В первую неделю после того как она от него ушла, парень постоянно ей названивал и написывал смс-сообщения. Просил прощения и говорил, что он не виноват, это Мила сама на него запрыгнула, а он просто жертва обстоятельств. И вот, как только Злата наконец-то вздохнула свободно от того, что он от нее отстал, то приходит Мила и говорит, чтобы она ему не писала и не звонила?

– А ты адрес случайно не перепутала? Я Кириллу не звоню и не пишу, и вообще, я слышать о нем не желаю! – твердо произнесла Злата, смотря, как лицо подруги удивленно вытягивается.

– Что? – Мила озадаченно посмотрела на Злату.

– То. Если его кто-то и достает, то это точно не я. И вообще, подумай о том, что неужели ты думаешь, что Кирилл и тебе не будет изменять? Знаешь, всегда найдется моложе и красивее, так что не обольщайся, подруга!

Злата развернулась и пошла к своему подъезду, чувствуя, как Мила прожигает ее злобным взглядом. И Злате стало отчего-то ее жаль.

– Ну ты и мудак, Кирилл! – чуть слышно произнесла она, открывая дверь подъезда и входя внутрь. Злата в тусклом свете поднималась по лестнице, пока не дошла до нужного этажа, а стоило ей достать ключ от квартиры, как тут же на телефон пришло смс-сообщение от неизвестного номера.

«Привет!» – гласило смс, и Злата уже хотела его удалить, как с этого же номера пришло еще одно смс-сообщение.

«Это Павел», – прочитала она вслух и тут же замерла на месте, вспоминая всех знакомых Павлов и понимая, что есть только один, и он ее босс.

Злата отперла дверь квартиры и вошла внутрь тут же, снимая уличную одежду. Она думала о том, откуда у Павла Григорьевича ее номер телефона, а потом, поняв, что он, скорее всего, взял его из ее личного дела, ответила на смс.

«Павел Григорьевич, это вы?» – зачем-то переспросила она, и ответ пришел незамедлительно.

«Пять с плюсом тебе за дедукцию!» 

Девушка понятия не имела, зачем он ей пишет в такое позднее нерабочее время. Злата вспомнила о том, как он ее подвез до работы и его предложение сходить с ним на какое-то мероприятие. Злата тут же подумала, что он хочет получить от нее ответ, и уже собиралась написать ему отказом, как на экране тут же загорелся номер телефона Павла Григорьевича. Он звонил ей. Злата растерялась, не зная, что ей делать. Не отвечать на звонок, сославшись, что не слышала, было бы глупо, потому что пару минут назад она отвечала ему на смс. И, решившись, все же смахнула зелененькую иконку трубки телефона.

– Алло! – чуть слышно проговорила девушка, прикладывая телефон к уху, и в трубке тут же услышала громкую музыку и какие-то незнакомые голоса и смех, которые быстро сменились тишиной, и раздался голос Павла.

– Привет! – сказал он бархатистым нежным голосом, от которого у Златы даже мурашки побежали по коже. Она была растеряна. Сперва Павел защищает ее перед братом, затем подвозит до работы, а теперь эти ночные звонки, и все это девушке, которую видит в первый раз в жизни?

– Добрый вечер! – ответила Злата и замолчала, ожидая, что он скажет дальше.

– Как дела? – спросил мужчина, а она еще больше растерялась.

Он что это серьезно? Позвонил своей подчиненной практически ночью, чтобы спросить, как у нее дела? Злата только от удивления хлопала глазами, смотря в одну точку на стене и прижимая к уху свой смартфон. Она была в таком шоке, что ей не сразу удалось прийти в себя.

– Павел Григорьевич, а вы не ошиблись абонентом? – спросила девушка, надеясь на положительный ответ и на то, что он все же подтвердит ее слова, сказав, что и правда ошибся, но он только легко рассмеялся в трубку.

– Нет, Злата, я не ошибся, и давай на «ты». Хорошо?

Она молча кивнула, а потом замотала головой из стороны в сторону, словно Павел мог ее увидеть и понять.

– Что? Зачем? Павел Григорьевич, вы простите, но зачем вы мне звоните? Уже поздно. Если у вас какие-то рабочие вопросы, то мы можем их решить завтра во время рабочего дня?

– У меня скорее личный вопрос, точнее, предложение, – заявил он, а Злата еще больше напряглась.

– Какой? – настороженно спросила она.

– Ты подумала над моим предложением посетить одно мероприятие?

– Да, подумала, и нет. Я не пойду с вами, – последнее предложение девушка сказала чуть слышно и в конце после секундной паузы добавила. – Простите!

Между ними воцарилась тишина. Злата даже оторвала телефон от уха, чтобы убедиться, что связь прервалась, но нет, секунды продолжали идти, что означало, босс все еще не отключился, и наконец-то она услышала его тяжелый вздох.

– Жаль, конечно, но надеюсь, ты не откажешься от другого моего предложения! – наконец-то заговорил он.

– Если это не рабочее предложение, то я откажусь, простите… – Павел ее перебил.

– Прекрати извиняться, и это новое предложение очень даже рабочее! – В его голосе послышались довольные нотки. – Злата, ты ведь хочешь задержаться в корпорации, и чтобы выбрали на место помощника именно тебя? – спросил Павел елейным голосом, от которого у Златы даже дыхание замедлилось, а по коже побежали мурашки, и не от приятного предвкушения, скорее наоборот, она чувствовала, что за его вопросом будет что-то очень неприятное.

– Хочу! – дрогнувшим голосом ответила девушка.

– Прекрасно! Тогда ты мне должна помочь, и я гарантирую, что место будет твое! – уверенно заявил мужчина.

Злата прикрыла на одно мгновение глаза. Она очень хотела эту работу и готова была сделать многое ради нее, ведь понимала, что от этого зависит ее будущее. Злата спала и видела, как наконец-то начнет нормально зарабатывать, переедет в хорошую квартиру, где-нибудь поближе к центру, наконец-то обновит свой старенький гардероб и начнет нормальное существование, а в свой первый отпуск уедет на море. Она безумно хотела на море! Но сейчас чувствовала, что все ее мечты и желания накрываются медным тазом.

– Что я должна сделать? – пересохшими губами произнесла девушка, понимая, что обратного пути не будет. Павел сейчас заставит ее с ним переспать или сделать что-нибудь подлое. Знал, кого выбирать, и Злата поняла, что его защита перед братом была намеренной, изначально хотел ее использовать. И Павел оправдал все ее ожидания. Мысленно Злата тут же отругала себя за то, что уже согласилась на его предложение, и даже прикрыла глаза, тяжело задышала, боясь услышать ответ.

– Будь моей девушкой! – сказал он, а у Златы сердце рухнуло в пятки, внутренний голос тут же зашептал: «За все нужно платить».

– Что? – прошептала она, когда смогла справиться с первым шоком. – Вашей девушкой? У вас что, нет других, более подходящих кандидаток?

Павел рассмеялся, а вот Злата не понимала его веселья. Сейчас ей было не по себе, и она понимала, что не сможет отказаться, если, конечно, не хочет остаться без перспективной работы, которая принесла бы хорошие деньги и много еще чего хорошего в ее жизнь.

– Мне нужна именно ты! Не переживай, твоя честь не будет испачкана, если только чуть-чуть! Спать со мной не нужно, просто будешь делать вид, что мы вместе и ты без ума от меня, – сказал Павел, а Злата еще больше растерялась.

– В смысле? – произнесла она быстрее, чем обдумала сказанное.

Теперь все ее шаблоны рушились. Зачем такому мужчине, как Павел Григорьевич, делать ее своей девушкой, к тому же ненастоящей? Нет, то, что с ним не нужно было спать, конечно, все облегчало, но зачем? Злата никак не могла этого понять.

– По какой-то причине ты не нравишься моему брату, это раз. Ты поможешь мне его побесить, а я сделаю так, что ты останешься на той должности, на которую пришла, если ты, конечно, согласишься подыграть мне. Во-вторых, ты умная, с тобой интересно, и ты не похожа на всех, с кем я сплю. Ты… как бы тебе сказать и не обидеть… – Павел замолчал, видимо, придумывая нужные слова, и все же снова заговорил. – По сравнению с ними ты как «Лада» и «Бентли». Понимаешь, о чем я?

– Вполне, – заявила Злата, немного злясь на него, но в то же время понимая, что он прав. Ей далеко до его моделей, с которыми он спал. – Я та самая «Лада».

– Вот, я в тебе не ошибся! Ты очень умная девушка. Тебе просто нужно будет всем говорить, что мы вместе, и пару раз появиться на кое-каких мероприятиях, и при всем этом со мной не нужно будет спать. Просто улыбайся и смотри на меня влюбленным взглядом, а я в качестве моральной компенсации гарантирую подарки и финансовую поддержку. Ну, не считая работы.

Между ними снова повисла пауза. Злата медленно переваривала все услышанное, понимая, что если согласится, то обратного пути назад уже не будет. По корпорации пойдут слухи о том, что она эту должность не заслужила, а насос… В общем, ничего хорошего, скорее всего, не выйдет, но какой у нее шанс будет остаться в корпорации, если откажется от этого предложения? Да завтра же вылетит как пробка, и все ее мечты и планы коту под хвост. Александру Злата и так не нравится, вон даже Павел это подтвердил, только непонятно из-за чего. Неужели это только потому, что она пролила на него кофе? Так это было нечаянно, и она, между прочим, извинилась. А с поддержкой Павла у нее есть хоть какие-то шансы остаться и даже ненадолго задержаться на этой работе.

Девушка снова прикрыла глаза, глубоко вдыхая и окончательно понимая, что нет у нее другого выхода.

– Хорошо! – на выдохе произнесла Злата и тут же услышала довольный мужской голос.

– Отлично! С тобой приятно иметь дело.

– Угу, – чуть слышно ответила она, подходя к дивану и опускаясь на него.

– Ну что, тебя можно поздравить! С завтрашнего дня ты займешь перспективную должность моей девушки! И, Злата, пока ты со мной, никаких мужиков, поняла? – На последнем слове голос Павла стал строгим.

– А вы не подумали о том, что у меня уже есть парень?

– Подумал. У тебя его нет.

– Это откуда такая уверенность?

– Чутье. А оно у меня идеальное. И хочу напомнить, что, в связи с поменявшимися нашими с тобой отношениями, ты идешь со мной в выходные на одно очень важное мероприятие.

– Хорошо. А куда мы идем? Мне нужно знать, что надеть.

– О, об этом не переживай! Ты можешь надеть все что угодно, все равно тебя там хорошо не оценят, – со смешинками в голосе произнес Павел.

– Даже так? – От услышанной честности у Златы даже бровь от удивления взметнулась вверх.

– К сожалению. А сейчас мне пора. Увидимся завтра, и рад, что ты согласилась!

Злата не успела попрощаться, как звонок уже был завершен. Она отвела смартфон от уха, смотря на черный заблокированный экран телефона.

– Я уверена, что ничем хорошим это не закончится, – чуть слышно проговорила она и тут же посмотрела на засветившейся экран телефона, на котором высветилось смс-сообщение из банка с поступившей суммой на ее счет с припиской «это тебе на расходы для субботнего вечера».

От удивления Злата округлила глаза. Это была сумма ее месячной зарплаты в корпорации. Даже стало страшно от того, куда они собираются идти и что ей с этими деньгами делать. Созерцая кругленькую сумму на банковском счету, Злата поймала себя на мысли, что совсем ничего не знает о братьях Ратниковых, и чтобы не терять много времени, она тут же открыла интернет и вбила в поисковую строку: «Братья Ратниковы Александр и Павел». Интернет тут же выдал ей ответ в виде многочисленных фотографий и статей, а последнюю из них она открыла. Это был бизнес-журнал, на главной странице которого была фотография Александра и его девушки с заголовком: «Александр Ратников и его будущая жена!». Злата нашла нужную страницу и стала тут же читать с интересом статью.

– Наконец-то стала известна дата свадьбы одного из братьев Ратниковых. После трех лет отношений Александр, сын известного бизнесмена и мецената Григория Ратникова, и Вероника, дочь генерала Охотина, сочетаются узами брака. Нашему журналисту удалось побывать на закрытой помолвке, где собрались только самые близкие и родные молодоженов. Из гостей также был замечен и Павел, младший брат Александра. По нашим данным, братья уже много лет не поддерживают близких отношений. Причина конфликта, к сожалению, неизвестна…»

Злата посмотрела на фотографию, где издалека было запечатлено, как Павел дарит букет цветов Веронике. На его лице улыбка, в отличие от старшего брата, и перед глазами тут же всплыло лицо Александра, его хмурый и злой взгляд, которым он одарил ее в тот день на собеседовании кандидатов в заместители.

Злата открыла фотографии в поисковике с братьями, на которых иногда попадались их родители.

– Красивая! – чуть слышно произнесла она, смотря на Веронику.

Девушка и правда была красавицей. На каждой фотографии она улыбалась, словно эта улыбка никогда не сходила с ее губ, и внешность девушки была располагающая, сразу же ей хотелось довериться. И только Александр на всех изображениях был словно холодная стена, через которую невозможно пробиться. Его ледяной взгляд заставлял поежиться, а Злата думала, это только он с ней такой, а как оказалось, он по жизни комок ледяных колючек. Даже стало интересно, что его связывает с невестой. И как вообще можно полюбить такого, как он? Павел же, наоборот, был на всех фотографиях с улыбкой на лице, а еще он отличался ото всех. Словно белая ворона, за что его многие в статьях осуждали. Павел был любимчиком желтой прессы, из которой Злата поняла, насколько у него насыщенная жизнь.