Читать книгу: «Агнешка», страница 3

Глава 7. Сон Агнешки

Время подходило к полуночи. В лиловом особняке давно погасили огни, и в его длинных коридорах стало так тихо, что можно было услышать, как в саду фыркает ёжик. Скрипучие половицы не издавали ни звука, а кукушка в часах послушно дожидалась первых лучей солнца.

Тётушка Матильда уже час как погрузилась в сновидения. Лёжа на спине, она широко раскинула свои руки и что-то бормотала, нахмурив бровь. У её головы, зарывшись в волосах, дремала мармозетка. Её красные ушки подёргивались, а на маленькой мордочке то и дело появлялся оскал. Казалось, и тётушка, и мармозетка всё ещё пребывали под впечатлением от неожиданного визита Льва Филипповича и продолжали в своих снах отмахиваться от профессора картонной тубой.

И только Агнешка не могла уснуть. Ворочаясь в кровати, она вспоминала утреннюю встречу с белобородым старичком, зашифрованное послание её папеньки и, конечно же, вечернюю битву за чемоданчик. Что кроется за всеми этими событиями, для неё всё еще оставалось загадкой.

Стоящий на прикроватном столике трофей сейчас молчал и не издавал ни звука. Поглядывая на него, Агнешка размышляла:

«Интересно, зачем папенька попросил меня забрать этот чемоданчик? Значит, он очень нужен, иначе папенька поставил бы его в кладовку к остальным чемоданам».

В комнате было очень тихо, и Агнешка отчётливо услышала негромкие монотонные звуки. Они доносились с чердака. Словно там кто-то вальяжно прохаживался, постукивая своими широкими каблуками. Девочка насторожилась и зарылась с головой под одеяло.

«Вдруг это какой-нибудь призрак или грабитель пробрался, – в ужасе подумала она. – Если это призрак, то он скоро подойдёт к моей кровати и схватит меня за руку или ногу. А если это грабитель, то он украдёт меня. Посадит в большой мешок и унесёт далеко в лес. И никогда я не увижу ни папеньку, ни тётушку Матильду, ни Джорджа».

Думая об этом, Агнешка быстро свернулась калачиком, чтобы ни одна рука и ни одна нога не оставались за пределами одеяла, и затаилась в ожидании самого ужасного исхода.

Очень скоро под одеялом стало очень душно, и Агнешка высунула наружу свой пятнистый носик. Понимая, что все самые страшные мысли закончились, девочка принялась жалеть всех тех, кто ещё мгновенье назад непременно должен был на неё напасть: «А если бы этот признак и вправду хотел бы напугать меня, то уже давно был бы здесь, выл и корчил мне свои страшные рожицы. А может быть, у него просто плохое настроение, он ходит по чердаку кругами и плачет, что у него нет друзей и никто его не понимает. И грабителю зачем бы так шуметь? Наверняка, он просто застрял в какой-нибудь щели и от беспомощности топает ногами и хлопает руками. Вот и получается, что помощь теперь нужна не мне, а ему».

Спустя ещё несколько мгновений звуки прекратились.

«Видимо, всё-таки высвободился», – подумала Агнешка, скинула себя одеяло и с облегчением вдохнула воздух полной грудью.

Но сон всё не шёл. Лёгкий ветерок колыхал занавеску, сквозь которую просачивался бледный лунный свет. Играя с тенями, Агнешка изгибала свои тонкие пальчики, изображая различных птиц с плавниками вместо крыльев и рыб с пышными хвостами вместо плавников.

Наконец-то глаза девочки начали медленно закрываться, и сонливая невесомость обволокла её тело. Воображаемое зверьё вдруг начало то прыгать, то ползти, то тянуться. Тени становились всё больше и больше, пока не заполнили всё пространство. Стало совсем темно.

Засверкали мелкие блики. На горизонте показалась большая серебряная луна. Агнешка увидела, что она летит в ночном небе среди ярких звёзд. Её рыжие волосы развивались, и сорочка парусила в потоках прохладного ветра.

По правую сторону парили гигантские красные птицы. Их перья блестели в свете луны, а жёлтые глаза, будто прожекторы, освещали путь. Не обращая на девочку никакого внимания, птицы взмахнули своими громадными крыльями и скрылись за кучерявыми облаками.

Внизу показался лиловый особняк. Агнешка спустилась вниз и впорхнула в его распахнутое окно. Оказавшись в столовой, она шлёпнулась на стул. Рядом с ней за столом сидел Пётр Витольдович и читал газету. Увидев Агнешку, он улыбнулся: «Чудесно выглядишь!» После этого он отложил газету и очень серьёзно произнёс: «В узкий сачок прыгнул старый сверчок. Слабый комар сел на белый фонарь. Крот удивил. Он кита разбудил…»

В этот момент в столовую вошла Настасья Андреевна. Она погладила Агнешку по голове и нежно поцеловала в макушку. Сев возле Петра Витольдовича, она продолжила: «Этот енот наступил на чулок. В озёрах водица при свете искрится…» Агнешка встала на стул, взмахнула руками и выпорхнула из окна.

Девочка снова поднялась в ночное небо. Вдруг позади послышалось чьё-то сопенье. Она оглянулась и увидела приближающегося к ней Льва Филипповича. Одной рукой он размахивал словно крылом, а в другой руке удерживал синий чемоданчик. Поравнявшись с девочкой, профессор произнёс:

– Прошу прощения за это недоразумение!

После этого профессор начал часто размахивать рукой и совсем скоро его силуэт растворился на горизонте.

Похолодало. Агнешка пролетала над чёрной гладью воды. Вода была такая чистая, что сквозь неё были видны красивые разноцветные рыбы с тонкими волнистыми плавниками.

Увидев в воде своё отражение, Агнешка удивилась. На её спине были большие желтые крылья. Точно такие же, как у той бабочки, что разбудила её утром. С этими крылышками девочка была похожа на сказочную фею. Она любовалась собой, то приближалась к воде, то поднималась выше.

Неожиданно, Агнешка заметила, что её рыжие волосы начали белеть, а на её подбородке появилась борода, также абсолютно белая. Борода становилась всё длиннее и длиннее. Она обвивала руки и ноги девочки и очень скоро заполнила всё пространство вокруг. И вот уже не было видно ни луны, ни воды, ни облаков, а только бесконечные пряди белых волос.

Пытаясь удержаться, Агнешка взмахивала руками как птица. Но густые тяжёлые волосы тянули вниз, и девочка начала терять равновесие. Она упала в чёрную воду. Разноцветные рыбы подхватили её за волосы и потащили вглубь на самое дно. Агнешка задыхалась без воздуха. Её сердце бешено колотилось, а руки и ноги немели от ужаса.

В следующее мгновенье Агнешка открыла глаза и увидела, что она лежит в своей постели. Её сердце всё также сильно колотилось, а на лбу были маленькие капельки пота.

«Это был всего лишь сон», – с облегчением подумала девочка.

Глава 8. Первое путешествие

За окном было раннее утро. В саду уже заголосили первые птицы, но их трели заглушила кукушка, прокуковавшая семь раз подряд.

Окончательно пробудившись, Агнешка сразу ощупала своё личико, желая убедиться, что на нём нет бороды. После этого она спрыгнула с кровати, подбежала к зеркалу и начала внимательно осматривать свою шевелюру. Увидев, что все волоски исключительно рыжего цвета, девочка удовлетворённо улыбнулась и направилась обратно в постель.

Проходя мимо синего чемоданчика, она остановилась. Ей было очень любопытно узнать, что же лежит внутри него и за что Лев Филиппович так отчаянно боролся.

Взяв предмет раздора в руки, Агнешка нажала на его блестящие защёлки. Верхняя крышка открылась, и под ней показался продолговатый прибор. Он прочно крепился к нижней стенке чемоданчика и внешне напоминал металлическую коробочку. На нём были шесть выпуклых кнопок, круглый регулятор и две крошечные лампочки жёлтого и красного цвета. Из прибора выходил тонкий короткий провод, конец которого был скручен в небольшую петлю.

– Для чего же эта коробочка? – озадачилась Агнешка.

Она осторожно прокрутила регулятор, но в ответ ничего не произошло. Тогда девочка нажала на самую первую выпуклую кнопку. Засветилась лампочка красного цвета, и прибор тихонько зажужжал.

– Работает! – обрадовалась Агнешка и захлопала в ладоши.

Но жужжание усиливалось и пугало. В панике девочка прокрутила регулятор на два оборота против часовой стрелки, желая убавить этот зудящий уши звук.

В следующее мгновенье поток белых лучей словно вырвался из прибора и ослепил глаза. Все предметы в комнате взметнулись вверх и повисли под потолком, кружась в потоках какой-то невидимой силы. Красная лампочка потухла, и засветилась жёлтая. Девочка в испуге отбросила чемоданчик в сторону и закрыла лицо руками. Раздался щелчок!

***

Агнешка почувствовала тёплый ветерок и сладкий аромат. Точно такой же, как исходит от хрустальной вазочки с мармеладками. Открыв глаза, она увидела густые жёлто-алые облака. Они искрились и плавно спускались сверху вниз.

Вдоль горизонта виднелись деревья-великаны. Они произрастали ниоткуда и уходили своими толстыми стволами глубоко вниз, растворяясь в лазурной дымке. Их зелёные макушки были абсолютно плоскими, как подносы. Из них торчали небольшие строения, похожие на плетёные коконы.

Точно на такой же плоской кроне стояла Агнешка. Мощные ветви под её ногами переплетались и формировали плотную гладь. Поверх неё был мягкий ковёр из листьев, сквозь который то там, то здесь прорывались сухие коряги. На другом конце кроны виднелся чей-то домик, очень похожий на шалаш, но гораздо выше и шире.

Внезапно на Агнешку упала бесконечная холодная тень. Поднялся сильный ветер. К краю кроны подлетела большая красная птица. Её перья блестели, а глаза горели жёлтыми фонарями. Агнешка зарылась в листве.

Издав звонкий свист, птица приземлилась. Она вытянула своё крыло, и по нему спустился кто-то маленького роста и с длинной белой бородой. После этого птица расправила крылья, вновь издала свист и вспорхнула.

Агнешка узнала сошедшего с крыла белобородого пассажира и без промедлений поспешила за ним.

– Уважаемый Борода! Постойте! – кричала она, спотыкаясь о торчащие ветви.

Старичок оглянулся. Увидев приближавшуюся к нему девочку, он засуетился, будто хотел спрятаться. Но Агнешка была уже близко, и он остался на месте.

– Здравствуй, Агнешка, – произнёс парвус и безрадостно улыбнулся. – Иди за мной, вдруг тебя кто-то увидит!

Они подошли к невысокой постройке. Внешне конструкция напоминала большой улей из веток, сходящихся кверху в аккуратный пучок. Макушка этого пучка причудливо загибалась вниз, напоминая носок на тапочке эльфа.

Парвус остановился на пороге и достал из кармана маленький ключик. Вставив его в замочную скважину, он прокрутил семь раз, отсчитывая вслух каждый оборот. Дверца отворилась.

Агнешка увидела низкий коридорчик. И для того, чтобы в него войти, ей пришлось наклонить голову.

Внутри коридорчика на стенах висели круглые рамки с портретами беловолосых коротышек, а на полу лежали полосатые половики. Следом шло более просторное помещение. В его центральной части стояло маленькое креслице, а возле него чайный столик с грудой крохотных чашечек.

Пройдя сразу в комнату, Борода удобно устроился в креслице и задумчиво уставился в окно. Просидев так некоторое время, он вспомнил про оставшуюся в тесном коридоре гостью и крикнул:

– Проходи же! Где ты там затерялась?

Агнешка вошла в просторное помещение и наконец-то подняла голову. Здесь было опрятно и уютно. На многочисленных полочках располагались малюсенькие баночки и коробочки. На них были смешные надписи «Клястики», «Пылька», «Жижка». Весь пол был застелен такими же, как и в коридоре, полосатыми половиками, а потёртая старая мебель была небольшого размера, будто детская.

– Уважаемый Борода! Скажите, пожалуйста, где я? – спросила девочка.

– В мире парвусов, – довольно ответил старичок. Он положил кусочек сахара в одну из чашечек с чайного столика и с наслаждением испил её содержимое.

– В таком случае из какого мира я?

Девочка удивлённо распахнула разноцветные глаза.

– Из мира людей.

На лице старого парвуса вдруг появилась искренне-довольная улыбка.

– А разве есть другие миры, кроме человеческого? – полюбопытствовала Агнешка.

– Как видишь! Это ещё хорошо, что ты сюда попала, а не к и́нгисам.

– К каким и́нгисам?

– О! Такие неприятные существа! Нечистоплотные, невоспитанные! Они проглотят тебя так быстро, не успеешь с ними поздороваться! Впрочем, они сами никогда не здороваются.

Слова старичка ошеломили девочку, и она даже подумала, что он шутит или же лишился рассудка.

– Скажите, пожалуйста, какова вероятность, что мне всё это снится? – озираясь по сторонам, снова поинтересовалась гостья.

– Пятьдесят на пятьдесят! – твёрдо ответил парвус. – Всякое может присниться! Ведь бывает как: кажется, что ты спишь, а на самом деле – не спишь! Или наоборот: думаешь, что ты проснулся, а сам ещё видишь сон!

Это окончательно запутало Агнешку. Она зажмурила глаза и потрясла головой, надеясь, что в следующее мгновенье окажется снова в своей кровати.

– Теперь расскажи, как ты здесь оказалась? – вдруг спросил старичок.

Гостья открыла глаза и задумалась.

– Не знаю. В мастерской папеньки я нашла чемоданчик, в нём был прибор. Я что-то нажала и покрутила, а потом очутилась здесь.

Лицо парвуса стало хмурым.

– Уму непостижимо! Ещё одно несогласованное путешествие! Вы сговорились?

– С кем? – удивилась Агнешка.

– С кем, с кем! С этим изобретателем!

– Папенька был здесь? Когда? Где он сейчас?

– Я сам не прочь узнать, где твой папенька! – проворчал Борода. – Появился здесь, выспрашивал всё. Он похитил мои клястики! Их было ровно семь, а осталось только три! Как мне теперь отчитываться перед главным управляющим по делам Бесконечности?!

– По делам чего?

– Чего-чего! Бесконечности! – раздражённо ответил старичок. – Мне пришлось отправиться в мир людей, чтобы вернуть мои клястики! Но я не успел, этот ворюга снова куда-то направился! Ох, если бы не этот коварный куст!

– Для чего же вам нужны эти клястики?

– Как это для чего?! Они возвращают туда, откуда ты прибыл. Клеишь их на лоб, и ты дома!

Старичок так разнервничался, что чашечка выскользнула из его маленькой ручки, упала на пол и раскололась. Он недовольно закряхтел, и Агнешка бросилась собирать осколки.

– О чём же папенька расспрашивал вас? – снова спросила она.

Выдержав паузу, Борода неохотно ответил:

– Про Тёмный мир. Уж очень ему хотелось туда попасть.

– А что там, в Тёмном мире?

– Мрак и страданье! Жуткое место, откуда ещё никто не возвращался!

Ответив так, парвус серьёзно посмотрел на растерянную девочку и добавил:

– Мне не следует тебе об этом говорить!

– Если папенька там, значит, ему угрожает опасность?! – завопила Агнешка, и две крупные слезы скатились по её пятнистому носику. – Вдруг ему нужна помощь? Как мне попасть в Тёмный мир?

– За что ж мне это?! – взявшись за свою седую голову, проворчал старичок. – Ни в коем случае! Человеческим отрокам строго-настрого запрещено путешествовать по Бесконечности! В крайнем случае – только в сопровождения взрослого!

Понимая, что вновь наговорил лишнего, старичок с досадой вздохнул:

– И этого тоже не следовало тебе рассказывать!

– Но должны же быть исключения?! – взмолилась Агнешка, и слёзы рекой потекли из её глаз.

– Никаких исключений!

Парвус спрыгнул с креслица и подбежал к заплаканной гостье. Приподняв прядь бороды, он вынул маленькую пёструю бумажку, лизнул её и прижал ко лбу девочки.

– Счастливого пути! – произнёс он и хитро улыбнулся.

Блеснула яркая вспышка света, и Агнешка мгновенно исчезла.

Девочка вновь очутилась в своей комнате. Она сидела на кровати и, недоумевая, озиралась по сторонам.

На полу лежал синий чемоданчик, он был захлопнут и не издавал ни звука.

– Ещё один странный сон, – вздохнула Агнешка.

Глава 9. «Радиум»

На столе в гостиной благоухал развесистый букет садовых цветов. Окна были раскрыты настежь, и через них врывались потоки свежего ветра. Ещё не просохшие половицы блестели и пахли душистым мылом. Вокруг была заметная чистота.

Собирая пыль в книжном шкафу, Матильда, словно дирижёр, размахивала из стороны в сторону страусиной метёлкой. При этом она напевала какую-то весёлую песенку, изображая на лице различные выражения. Сидящая на её плече мармозетка подпрыгивала в такт песенки и будто подпевала «у-у-а-а».

Во избежание скучной уборки Агнешка в обход тётушки на цыпочках прошла в столовую. Там, взяв со стола сахарную плюшку, она села на стул и весело заболтала ногами. Плюшка быстро закончилась, и девочка потянулась к вазочке со сладостями.

Возле вазочки лежала газета «Уездный вестник». И это было весьма странным, ведь обычно газету приносили ближе к обеду.

«Художник Монашкин рисует во сне!» – гласил заголовок газетной статьи.

Указанная фамилия была очень знакомой. Агнешка нахмурила лоб, стараясь вспомнить, где же она могла её слышать, но в этот момент её отвлёк заголовок ниже:

«Необъяснимые явления происходят в уездном городе!». Эти новости показались куда интереснее.

«Капитаном-исправником И. А. Левицким ведётся дознание по многочисленным заявлениям о нападениях на горожан. Какую именно цель преследует нападающий, в настоящее время не установлено, поскольку подвергнутые нападению ещё пребывают в состоянии исступления и помрачения. Приметы злоумышленника в интересах дознания пока не разглашаются».

***

Время шло, а из гостиной всё также доносились тётушкины песни. Периодически они прерывались чиханьями и ворчанием на липкую паутину.

Агнешка вспомнила свой сон. Она поймала себя на мысли, что парвус Борода показался ей очень правдоподобным, будто он был наяву. К тому же она помнила весь их разговор и могла перечислить абсолютно все предметы, которые увидела в домике белобородого старичка. А ведь раньше ей снились абсолютно другие сны. Они были короткими и очень абстрактными. Некоторые из них до сих пор находились в её памяти, но большинство сразу забылись. Сегодняшний сон Агнешка запомнила от начала и до конца.

С этими мыслями девочка вновь потянулась к вазочке со сладостями и почувствовала, как её что-то кольнуло. Она опустила руку в карман сорочки и вынула из неё маленький белый осколок. Это был кусочек разбитой чашечки, из которой пил старичок.

– Так это не сон! – воскликнула Агнешка.

Она спрыгнула со стула и радостно вбежала в гостиную.

– Тётушка! – взволнованно крикнула она. – Сегодня ночью я была в другом мире, у парвуса Бороды.

– Прекрасно, дорогая! – откуда-то из шкафа ответила Матильда.

– Что прекрасно? – удивилась девочка столь спокойной реакции тётушки.

– Прекрасно, что ты наконец-то спустилась вниз! Я так и подумала, что ты заигралась в своей комнате!

После этого тётушка вынула взлохмаченную голову из книжного шкафа и подошла к племяннице.

– Представляешь, – обескураженно произнесла она. – Я так увлеклась уборкой, что совсем забыла про завтрак. Ну, теперь уже обед!

– Уже обед? – удивилась Агнешка.

Матильда многозначительно посмотрела на девочку и выдержала паузу, после чего уверенными шагами направилась в прихожую.

– Надеваем перчатки и идём в сад! Будем спасать куст шиповника! – громко скомандовала она.

– Вы мне не верите, – с горечью вздохнула Агнешка. – Но я уверена, что это был не сон! Я всё помню! Там была большая красная птица, деревья-великаны и парвус Борода.

Тётушка подошла к огорчённой племяннице и очень заинтересованно спросила:

– Хорошо! И что же она тебе рассказала?

– Кто?

– Ну, эта борода, у которой ты была в гостях?

Осознав, что её словам совсем не верят, Агнешка ничего не ответила.

– Не грусти, дорогая! – произнесла Матильда и погладила девочку по голове. – Лучше расскажи, для чего ты наклеила на свой лоб эту бумажку?

Лицо Агнешки озарилось. Она приложила руку ко лбу и нащупала на нём наклеенный парвусом клястик.

– Это всё настоящее! Это был не сон! Вот! Видите? – восторженно заскакала девочка, указывая на свой лоб.

– Ну конечно, вижу, – спокойно ответила тётушка, после чего перешагнула через порог и направилась в сад.

Вприпрыжку радостная племянница побежала следом. При этом она бес конца крутила в руках пёструю бумажку и радостно демонстрировала её сидящей на плече тётушки мармозетке.

Подойдя к кусту шиповника, Матильда закачала головой:

– Стоит запереть дверь ближе к ночи, чтобы избежать очередного нашествия этого сумасшедшего Бегельфера. Я не удивлюсь, что это именно он поломал бедное растение!

«Ну конечно! Лев Филиппович! – услышав тётушку, подумала Агнешка. – Он хотел забрать чемоданчик, значит, ему что-то известно!»

В одно мгновенье профессор Бегельфер превратился из злодея в спасителя, способного пролить свет на эту загадочную историю с зашифрованным письмом и путешествиями в другие миры. Теперь любопытной Агнешке не терпелось поскорее увидеть его, чтобы расспросить о том, как в мастерской её папеньки оказался синий чемоданчик.

***

Сразу после обеда Агнешка покинула лиловый особняк. С чемоданчиком под мышкой она очень быстро бежала по лесной тропинке в надежде застать профессора дома.

Преодолев горбатый мостик, она вышла на улицу Варваровскую.

Над городом катился торжественный перезвон, от которого гудело в ушах и дрожала земля. В башенке уездной церквушки звонарь поочерёдно бил в колокола, зазывая горожан на обедню.

Агнешка пробежала вдоль мощёной улицы, а потом свернула в Рыбный переулок. В тупике переулка показалась знакомая поржавевшая калитка. Агнешка была уверена, что за ней был дом профессора Бегельфера. Она помнила, как однажды с папенькой и Львом Филипповичем возвращалась с ярмарки, и профессор сошёл с брички как раз в этом месте.

За калиткой был невысокий, заросший зеленью дом. Среди плетей дикого винограда виднелось его почерневшее крыльцо. Аккуратно поднявшись по скрипучим ступенькам, девочка постучала в дверь и сделала шаг назад.

С другой стороны двери послышались грохот и шаркающие шаги. Дверь отворилась, и в щель выглянул взъерошенный Лев Филиппович.

Увидев два разноцветных глаза, он настороженно осмотрелся и спросил:

– Ты одна?

– Лев Филиппович, не бойтесь! Тётушки и Джорджа здесь нет, – успокоила его девочка.

Взгляд профессора выражал недоверие, и он снова осмотрелся по сторонам. Но, увидев в руках Агнешки чемоданчик, он изменился в лице и произнёс:

– Заходи!

***

Было заметно, что дом профессора не ждал гостей. Тяжёлые шторы не позволяли свету пробраться внутрь, отчего в комнатах было очень холодно и мрачно. Стулья стояли отдельно от обеденного стола, а сам стол располагался как-то наискосок. Жардиньерки, подставка для газет, шезлонг, пуфы, сундуки, ночной столик – всё это ютилось в самом центре гостиной и было совершенно не к месту.

На пыльной тахте сидела пятнистая кошка. Она с отвращением посмотрела на Агнешку и вальяжно потянулась.

– Это Клеопатра, она не любит гостей, – произнёс профессор, словно извиняясь за неприветливое животное.

– Вы здесь один живёте? – всматриваясь в беспорядок, полюбопытствовала девочка.

– Уже давно, – будто кого-то опасаясь, очень тихо ответил Лев Филиппович. Он прошёл через всю гостиную и тяжело упал в кресло.

– Лев Филиппович, что это? – в лоб спросила Агнешка, указывая на чемоданчик.

Профессор достал из кармана платок и промокнул им вспотевший лоб.

– «Радиум», – вскользь произнёс он.

– Рад… что? – переспросила девочка.

– «Радиум». Или же портал.

– Как он оказался в мастерской папеньки?

– Твой папенька долгое время над ним работал. Он думал, что с помощью этого прибора сможет путешествовать в другие миры, – с ухмылкой произнёс Лев Филиппович.

– Но другие миры существуют! – воскликнула Агнешка. – Этой ночью я была в мире, где живут парвусы, и говорила с одним из них.

Профессор округлил глаза и схватился руками за голову. Он очень шустро вскочил с кресла и начал ходить из комнаты в комнату. При этом бормотал себе под нос:

– Ох, беда, беда… я же говорил, я же предупреждал.

– Лев Филиппович, где сейчас папенька? – снова спросила Агнешка.

– Не знаю! – не останавливаясь, нервно взвизгнул профессор.

– А зачем вы хотели забрать «Радиум»?

Ничего не отвечая некоторое время профессор молча ходил по комнатам. Он то держался за голову, то прикладывал руки к своей груди. Потом резко остановился и начал сумбурно говорить:

– Было несколько писем. Первое твой папенька получил пару лет назад, когда твоя маменька ещё была жива. Автор письма уговаривал Петра изобрести прибор, при помощи которого можно путешествовать в другие миры…

– В Тёмный мир? – перебила Агнешка.

– Я не знаю всех подробностей их переписки. Меня твой папенька не слушал и воспринимал мои предостережения как предрассудки.

– Кто же писал эти письма?

– Не знаю, какой-то Иволга. В своих последующих письмах он рассказывал о том, какое признание ждёт Петра, если он согласится изобрести этот прибор. Какие откроются возможности и знания, если их эксперимент сработает! Поначалу Пётр не проявлял интереса и игнорировал эти письма. Но когда не стало Настасьи Андревны, он согласился. Я уверен, что Иволга будет искать этот чемоданчик. И лишь одному всевышнему известно, какие цели преследует этот господин и какими последствиями нам всё это откликнется. Нужно уничтожить «Радиум», он сущее зло!

Агнешке стало страшно от рассказа Льва Филипповича, и её глаза наполнились слезами.

– Почему вы так уверены, что Иволга будет искать прибор? – всхлипывая, спросила она.

– О! Уж очень он был заинтересован в его создании. Думаю, он уже действует! В газете написали о повсеместных нападениях. Я уверен, что это был именно он!

По спине Агнешки пробежал холод ужаса.

– А вдруг папенька сейчас и в правду в другом мире? И если мы уничтожим «Радиум», то, возможно, он не сможет вернуться обратно.

– И что же нам делать?! – досадно воскликнул Лев Филиппович.

– Мы отправимся к парвусу Бороде. Возможно, он расскажет нам, как попасть в Тёмным мир. Мы вернём папеньку, а потом уничтожим «Радиум», – утирая глаза, предложила девочка.

– С чего вообще ты взяла, что твоего папеньку нужно спасать?! – раздражённо выкрикнул Лев Филиппович. – Возможно, он уехал по делам и вот-вот вернётся обратно!

– Не вернётся! – завопила Агнешка, и ручьи слёз хлынули из её разноцветных глаз. – Парвус Борода сказал, что папенька хотел попасть в Тёмный мир, где мрак и страданья и откуда не возвращаются!

– Хорошо! Только не реви! – отрезал профессор, закрывая уши, чтобы не слышать истошного детского плача. – Ты отправляйся к парвусу, а я останусь здесь. Ведь кто-то должен стеречь этот чемоданчик.

– Мне одной нельзя! – возразила Агнешка. – Так Борода сказал. Лев Филиппович, не переживайте, мы долго не задержимся. А когда вернёмся, то хорошенько спрячем чемоданчик.

– Надеюсь, ты понимаешь, как мы рискуем! – смирившись с предстоящей участью, хмуро произнёс профессор. – Иволга может опередить нас и забрать «Радиум» раньше, чем мы вернёмся!

– Да, но других вариантов помочь папеньке у нас нет! Лев Филиппович, приготовьтесь, мы отправляемся прямо сейчас!

Агнешка отщёлкнула застёжку на синем чемоданчике и взяла профессора за руку.