Трое в шаттле, не считая землянки

Глава 1

Одри

Глядя на меня, котяра сладко потягивался.

Обычно все райнарцы так делают, разминая тело. Но странный индивид мужского пола одновременно вытаскивал из лапы ужасающие когти, словно заранее примерялся, как меня ими сцапать.

Кожа на непривычных пальцах кошака была оттенка махагона с плавным переходом к фарфоровому. Пигментные пятна на скуластом лице представляли тот же набор тонов. Без лоска, скорее бархатной фактуры.

Но главной достопримечательностью инопланетника, конечно же, являлись большие заостренные уши торчком – прямо как у настоящего кота.

Недаром райнарцев называли «кошачьими» (что недалеко от истины). Эти самые уши порядком выступали над копной длинных темных волос с отдельными золотистыми прядями…

Кто бы пару лет назад рассказал, что буду лететь на межзвездном корабле вместе с такими чудиками – ни за что бы не поверила.

Впрочем, как и во многое другое.

Например, что моим мужем станет альтерранин – представитель правящей расы галактики и заместитель капитана огромного пассажирского лайнера. Настоящий офицер космофлота. К тому же красавчик, каких еще поискать.

Прозрачная кабина лифта остановилась перед носом, нарушив мысли.

Двери разъехались, выпуская приехавших с верхнего яруса пассажиров. А я вошла внутрь. Но не одна. Вслед за мной крадущейся походкой проник котяра, который тоже ждал лифт.

– Тебе куда? – мурлыкнул он, лениво протягивая руку к светящемуся сенсору.

– Что? – очнулась я. – На четвертый, где секция управления.

На «Астере» этажи считались сверху вниз, к чему я никак не могла привыкнуть, хотя полет длился третью неделю. За это время мы преодолели больше половины пути до столицы империи Мэдин – планеты Треокс, где меня ждала новая жизнь вместе с любимым мужчиной.

– Встретимся с тобой в интимной обстановке, милашка? – похотливо скользнув взглядом по моему телу, предложил райнарец. – У тебя такой отрешенный и грустный вид, что так и хочется немного приласкать. Я умею доставлять женщинам удовольствие. Кстати, меня зовут Стин.

Он говорил на альтерранском – основном языке империи Мэдин. Но в силу своей профессии и частого общения с клиентами я неплохо его знала.

– Доставь удовольствие себе сам, Стин! Уже известно, за что на таких, как ты, западают всякие извращенки! – возмутилась непристойному предложению.

За два года работы в земном космопорте я насмотрелась разного. Однако секс с райнарцем в открытую мне предлагали впервые. Даже неловко стало.

Но я уже наслышана о полигамности этих инопланетян, а еще об особых феромонах, вызывающих зависимость от секса. Меня не проведешь!

И вообще, у меня есть любимый супруг – и этим все сказано! Даэн самый преданный. Он единственный мужчина в моей жизни, таковым и останется.

– Так бы и прикусил твой острый язычок! – оскалился кошак, показав длинные клыки. Изумрудные радужки глаз потемнели, зрачки сузились, превратившись в черные вертикальные линии. И я сочла это за дурной знак.

– Мой муж – влиятельный альтерранин, он находится на этом корабле. Тронешь меня – не поздоровится! – пригрозила я, слегка преувеличив реальность.

– То-то его рядом с тобой не видно весь полет. Только блондинка одна смазливая крутится. Встретил ее, кстати, ночью неподалеку. Она твоя соседка?

Оказывается, он давно положил на меня глаз? Сама я не замечала его на борту. Но это и не удивительно – другие мужчины меня вообще не волновали. Да и не упомнишь всех в лицо, на «Астере» летит три тысячи пассажиров.

– Не твое ушастое дело! Дай пройти! – оттолкнула я лапу кошары, которой он нахально перегородил мне дорогу, уперевшись в стену лифтовой кабины.

И вздрогнула – дошло, что нарываюсь.

Лучше вести себя с этими хищниками потише и по возможности обходить стороной. Уж слишком они непредсказуемы, по мнению большинства землян.

Это я поняла еще на бывшей работе, хотя и встречала райнарцев редко.

– Не дай Космос тебе стать моим делом, – огрызнулся вслед райнарец.

Я выскочила из лифта как ошпаренная, щеки зарделись от смущения.

Инопланетник поехал выше, а я никак не могла отдышаться.

Успокаивала лишь мысль, что сейчас увижу своего любимого мужа.

И почему гадкий кошак сказал, что ночью встретил Илану?

Мы разговаривали с ней накануне. Потом она сказала, что слишком устала и уходит к себе спать. Я еще проводила ее до дверей каюты. Ночь на корабле – явление относительное, но какой-никакой график все равно имеется.

Райнарцу, верно, почудилось, собственные феромоны в голову ударили.

Я решила об этом вообще не думать. Сейчас я собиралась встретить Даэнира после ночного дежурства. Сделать приятный сюрприз.

Обычно я так не поступала, Даэн говорил, что мне не стоит зря о нем беспокоиться. Но сегодня проснулась совсем рано и приняла решение.

Моей радости имелась причина.

Тест показал, что действие противозачаточного чипа, который я внедрила, устраиваясь на работу в космопорт (как того требовали правила), подходит к концу. Скоро мы сможем зачать ребенка.

Мне не терпелось рассказать Даэну эту приятную новость. Ведь я всегда мечтала о большой и дружной семье. Да и он не раз говорил, как хочет детей.

С собой я несла контейнер с завтраком для мужа.

Картошку фри, мясные тефтели и острый соус к ним. А еще салат с анчоусами.

В другой коробке лежали миниатюрные пирожные с нежным кремом, миндалем и кокосовой стружкой. Этот десерт Даэн просто обожал. Я вообще удивлялась тому, как быстро муж полюбил земную кухню.

Я специально сбегала на пассажирский камбуз, заказав в мультиповаре две порции – для себя и мужа. Пирожные идеально подойдут к кофе.

Я была в кабинете Даэна лишь однажды, когда он знакомил меня с кораблем, но успела запомнить пароль. Благодаря последней работе выработалась отличная память на комбинации цифр.

Голоса, доносящиеся из-за двери рубки, насторожили и заставили остановиться. Я даже забыла, как дышать, легкие свело судорогой.

– О да, мой сексуальный капитан! Еще! Еще!

– Ненасытная стервочка, – раздался довольный смех мужа. – Разве тебе мало трех раз? Надо оставить силы и на мою глупую жену.

Глупую жену? Я не ослышалась?!

– Плевать на идиотку. Ты ведь хочешь только меня одну!

Это говорила единственная подруга, которую я вытащила из полной задницы?! В ее тоне отчетливо слышались самоуверенность и ехидство.

– Моего либидо хватит на вас обеих, – донесся ответ Даэна. После чего продолжились звучные шлепки, сопровождаемые томными вздохами.

Кто-нибудь, скажите, что у меня просто слуховые галлюцинации!

Мой Даэн не может изменять мне прямо на рабочем месте!

Да еще и с моей единственной подругой, с которой мы и летели на Треокс. Я едва смогла выбить ей билет на лайнер через связи мужа.

– Признай, я лучше твоей дурочки Одри?! Скажи мне! – вскрикнула подруга.

Точнее, уже бывшая подруга.

В этот момент я испытывала к ней лишь презрение. А вот к Даэну…

Черт, узнать, что муж изменяет, оказалось обидно до слез.

Даэн что-то сказал, но мое сердцебиение помешало различить слова.

– Повернись ко мне спиной, хочу тебя сзади. Времени осталось мало, скоро придет мой сменщик, – раздалось уже громче.

Как назло, Даэн зеркалил эмоции Ланы, хотя делал это и не специально, просто расслабил разум в порыве страсти. У многих альтерран есть уникальные способности – и мой супруг не исключение.

Я чувствовала, как этой дряни хорошо. Знала, что она получает невероятное удовольствие. Ощущала волны ее удовлетворения, смешанного с черной злобой. А еще желание заграбастать моего супруга.

Именно так я и расшифровала поток, который проходил через меня.

Я больше не могла бездействовать.

Какой там пароль вводил муж, открывая рубку?..

Пальцы дрожали, я едва попадала на нужные цифры сенсора.

Три-пять-восемь-ноль-три… Не очень сложно…

Толкнув двери, я ворвалась в рубку офицера Даэнира Такера, увидев картину маслом. Упругие ягодицы мужа раз за разом сжимались, пока он толкался в похотливое лоно этой шлюшки Иланы!

Красивые загорелые мышцы на спине и плечах напрягались.

Бедра моей бывшей приятельницы он удерживал крепкими ладонями.

На лбу мужа блестела легкая испарина; пару непокорных светлых локонов, которые он обычно зачесывал назад, упали на лоб, прикрывая голубые глаза.

Красивые до одурения глаза – на них я по глупости и купилась…

Илана лежала прямо на его рабочем столе, напротив компьютера, животом вниз. Большие груди с розовыми сосками чуть расплющило в стороны.

С каждым толчком она все сильнее заводилась. А я вместе с ней – вот только испытывала другие чувства, противоположные ее эмоциям.

Вовсю увлеченные процессом, они пока не видели меня.

Склонившись, Даэн мазнул губами по лопаткам Иланы, потом выпрямился и ворвался в нее со всего размаха, совершая финальные фрикции.

И тут я не выдержала: запустила в «сладкую парочку» коробкой с завтраком.

От удара упаковка сразу открылась. Картошка фри градом посыпалась на стол и на плортановые документы, а еще на спину мужниной любовницы.

Анчоусы из салата застряли в кудрявой шевелюре блондинки и торчали точно иглы у ежа. Тефтели разлетелись по связной панели компьютера.

А вот соус попал как раз в живот Даэна и весь разлился.

Часть оказалась на округлой заднице Иланы, часть потекла по паху супруга, оказавшись в том самом месте, где только что сливались в экстазе эти двое.

От мерзкого зрелища у меня заколотились руки.

В пространстве рубки быстро разносился запах перца чили, смешанный с потом любовников и характерным ароматом похоти.

– Одри? Что ты здесь делаешь? Ты же сейчас должна быть у себя! – недоуменно прорычал Даэн, доставая свой «перчик» из «мандаринки» Иланы.

Он хотел было броситься ко мне, но тут случилось неожиданное.

Острый соус достиг слизистой – и мужа скрючило от резкой боли.

– Что ты наделала! – заревел он, пытаясь убрать с головки жгучую смесь, но еще больше размазал соус и теперь вообще не мог выпрямиться.

Илане тоже досталось на орехи. Поднявшись со стола, она, пританцовывая, сжимала бедра и тихо изрыгала в мой адрес проклятья:

– Как ты мог жениться на этой ненормальной, Даэн?!

– Я тебе покажу, кто тут ненормальная! – рявкнула я, очнувшись от первого шока. – Забыла, как сюда попала? Если бы не я – искать бы тебе сейчас работу в каком-нибудь паршивом баре, куда только уборщицей бы и взяли!

Я вовсе не преувеличивала. Илана отлично знала, что она в долгу передо мной и Даэниром. После скандала с важным клиентом космопорта, элларианским аристократом, в ее трудовой появилась весьма нелицеприятная запись, хуже которой не придумаешь. Бывший босс сразу невзлюбил Илану, вот и оторвался при первой же возможности, оклеветав «невинную» девушку, как она жалостливо рассказывала всем знакомым.

Оказывается, уволили ее не зря. Наверняка причина была вовсе не надуманной. И долг перед моим супругом она решила отработать по-своему.

А этот гад с удовольствием принимал ее «благодарность».

– Одри, успокойся! Сейчас я приведу себя в порядок – и мы с тобой серьезно поговорим, – перебил Лану Даэн, которого наконец немного отпустило.

– Неужели будешь с ней мириться после такого? – взвизгнула блондинка.

– Заткнись и оденься! – бросил ей муж платье.

То самое, которое я отдала ей пару дней назад – одно из моих любимых. Подруге оно очень нравилось, и я не смогла отказать в небольшой просьбе.

– Поговорим, Даэн! О нашем разводе! – выкрикнула я, едва сдерживая слезы.

И бросилась к дверям кабинета, пока эти двое приходили в себя.

Даэн рванул ко мне, пытаясь остановить, но поскользнулся на круглых пирожных, проехавшись, как на шариках, и грохнулся на пол всем прикладом.

Воспользовавшись его падением, я выбежала наружу.

Без одежды он меня преследовать не стал. Им обоим требовалось время, чтобы привести себя в порядок и убраться в кабинете перед пересменкой.

Куда бежала, сама не знала. Просто хотелось оказаться подальше от сладкой парочки. Я ненавидела их обоих. Каждого по-своему. Особенно было обидно из-за мерзкого поступка Даэнира. Перед глазами так и стояла сцена их секса.

Он мне изменил! Изменил!!!

И судя по всему, это случилось уже не один раз.

Он вел себя странно с того самого момента, как я познакомила его с Иланой.

О чем-то переписывался, загадочно улыбаясь, но блокировал комм при моих вопросах. Частенько уходил в нерабочее время, якобы по важным делам.

Порой не отвечал на мои звонки.

Я сразу должна была догадаться, что пригрела на груди ядовитую змею, коей являлась моя бывшая коллега. Должна была понять, что муж врет.

Как только я вырвалась в общий отсек, слезы хлынули тропическим ливнем.

Я понятия не имела, что делать дальше, как жить после предательства любимого мужчины. Прощать Даэна не хотелось, да я и не смогла бы.

Я так верила ему, а он воспользовался моей наивностью!

Уговорил полететь с ним на далекий незнакомый Треокс.

Мне пришлось бросить на Земле все, что я имела.

Оставить маленькую квартиру, купленную на заработанные за три года деньги. И то не хватало много – понадобилось продать старый домик бабушки по маминой линии, доставшийся мне в наследство.

Оставить пожилого отца, который жил в пригороде Лондона и пахал на трех работах, чтобы прокормить себя и деда, еще и умудрялся помогать мне.

Зачем Даэнир вообще на мне женился, если сам спал с этой потаскухой?

Почему обманывал?!

Если бы он повел себя честно, я бы все поняла. Не стала бы настаивать на дальнейших отношениях. Расстались бы с миром, не доводя дело до свадьбы.

Я сразу не хотела покидать Землю и оставлять родных. Но ради его «огромной любви» согласилась поменять всю свою жизнь. В тот момент мне казалось, что я встретила настоящего принца на сверкающем звездолете.

Но он оказался подонком и предателем.

А я… я летела на межпланетном лайнере вместе с ним и его любовницей.

Отсюда некуда бежать: мы в глубоком космосе, в самых дебрях Млечного Пути.

Никто не сделает ради меня дополнительную остановку – да и негде.

Впереди меня ждут две недели настоящего ада. Но я так просто измену не оставлю. Пусть Даэн даже не надеется, что все сойдет ему с рук!

Глава 2

Даэнир

Одеваясь, Даэнир Такер проклинал свою неосмотрительность.

Он искренне полагал, что дверь каюты заперта. Но Одри каким-то образом просочилась в его рубку, да еще и в самый неподходящий момент.

Неужели настолько увлекся сексуальной блондинкой, что забыл проверить замок?

Сейчас он не мог припомнить деталей, потому как развлекался с Иланой еще с ночи, когда та зашла поднять ему настроение.

Разумеется, подбадривала, как умела: всевозможными ласками.

Но большего Даэну и не требовалось…

Чтобы навести порядок и отмыться понадобилось не менее получаса.

В паху до сих пор зудело от ядреного соуса, который альтерранин возненавидел на всю оставшуюся жизнь.

Земную еду он и до этого не жаловал – хвалил лишь в угоду женушке, – а сейчас и вовсе к ней появилось лютое отвращение.

Обычно с ним подобного не случалось, он был довольно осторожен. Да и кто бы мог подумать, что супругу именно сегодня принесет к нему в служебный отсек? Неужели все поняла?

А теперь надо было исправлять ошибку. Вот только как?

Уж слишком землянка разозлилась, увидев его со своей подружкой Иланой.

Той еще идиоткой… Зато весьма умелой в постели…

– Ты и впрямь собираешься вернуться к ней после всего, что она наделала? – не умолкала Илана.

– Я же сказал, – понизил голос Такер, – никогда не лезь в мои дела.

– Но нам с тобой так хорошо вместе!

– Я не собираюсь разводиться со своей женой, – отрезал он.

– Ты недавно говорил, что вообще ее не любишь!

– Это не твое дело.

– И зачем ты на ней женился?

– Значит, так было нужно. Забирай свои вещички и проваливай. Если Рэн тебя здесь увидит, сразу доложит капитану – и тогда проблемы будут у нас обоих.

Красивое лицо любовницы приобрело зеленоватый оттенок.

– Даэн, ты чего вдруг так завелся? – жалобно протянула она.

– Сама не понимаешь? Это ведь ты ей все рассказала! И двери не закрыла специально, чтобы Одри застукала нас вместе. Верно?

Он шагнул к Илане, сжал пальцами ее подбородок, заглянув в глаза.

– Это не я! Клянусь! Разве я могла тебя подставить? – лепетала она.

– Ладно, потом разберемся. Вали отсюда, – прошипел он, указав на дверь.

– У меня до сих пор все чешется! Твоя истеричка еще ответит за свой поступок! – грозилась Илана, направляясь к двери отсека.

– По твоему билету есть мед услуги – вот и воспользуйся ими. Все, иди! Мне совершенно некогда, – закрыл он за ней дверь и сам сморщился от боли.

Расстегнув штаны, альтерранин обнаружил, что на его мужском достоинстве так и остались красные пятна ожогов. Варгов соус с земным острым перцем!

С этим надо что-то делать, иначе можно позабыть о сексе на ближайшие дни.

Сдав смену, Даэнир шел по коридору корабля в сторону медотсека, пытаясь упорядочить рваные мысли, которые скакали дикими табунами гриссов.

Но дельных идей о примирении с Одри в уставшую голову так и не пришло. Единственное, что он сейчас понимал – надо любой ценой сохранить брак до того момента, пока цель не будет достигнута. Еще хоть на пару месяцев…

А все начиналось так весело… Девочки, ночные клубы, разбитые мобили…

Наследник президента крупной компании, входящей в Торговый Имперский Союз, любил жить на полную катушку и никогда не нуждался в деньгах.

Пока однажды не попался по глупости в руки планетарного патруля, нарушив все возможные правила и едва не врезавшись в случайных прохожих.

И тогда отец совсем разозлился. Он заявил, что сын должен сам добиться в жизни хоть чего-то и отправил его стажером на пассажирской лайнер. Образование Даэнира позволяло заниматься подобным делом, правда, работать он не стремился, наслаждался жизнью, нещадно прожигая ее.

– Если за год не дослужишься до нормальной должности, перепишу завещание в пользу твоей младшей сестры, – строго сказал он, вызвав сына к себе. – Ты больше не получишь от меня ни единого тиллера. Тебе понятно?

Молодому Такеру ничего не оставалось, как принять этот вызов.

Вскоре ему удалось достичь первого повышения: его взяли в штат постоянных сотрудников на большой корабль «Астер», что летал рейсами Треокс-Земля.

Лайнер принадлежал галактической компании «Морион», которой управлял миллиардер Кастор Далингер, старый знакомый его родителей.

Альтерранский мажор плохо понимал, зачем империи вообще понадобилась отсталая далекая планета на окраине галактики вместе с ее обитателями, пусть они внешне и походили на их расу. Более совершенную и продвинутую.

Даэн о Земле и не думал. Хотя еще из школьной программы смутно помнил, что предками альтерран были как раз таки эти земляне, покинувшие Землю пару тысячелетий назад.

Тогда многих забрали с планеты представители норабийцев, с которыми позже началась длительная и сложная война. Корабли альтерран – новых «других» землян – долго не могли летать в этот космический сектор. Но несколько десятилетий назад империя Мэдин одолела норабийских тварей и пробила «коридор» к Земле, вновь наладив контакт.

А недавно император Кассий издал указ, согласно которому каждый альтерранин, заключивший брак с землянкой (или наоборот), получал весомые преференции: льготы при покупке жилья, перспективы карьерного роста…

Что только властьимущим не придет в голову!

– Это твой шанс быстро подняться, не упусти его, – выдал Ингрэм – новый знакомый, который работал в столичном ведомстве ТИС и знал последние сплетни. – Женишься на какой-нибудь земляночке – тебя сразу повысят, вот увидишь. И желательно, чтобы она была не из богатой семьи, самая простая девушка без особых связей.

К этому моменту Даэнир дослужился только до пятого заместителя капитана и отвечал лишь за оборудование на складе. Время договоренности сильно поджимало. Подняться бы еще на пару рангов! Но за такой короткий срок это нереально!

Однако совет приятеля он принял к сведению. Как раз наметился новый рейс на Землю, где во время одной из стоянок Даэн познакомился с симпатичной шатенкой, работающей в межпланетном космопорте обычным диспетчером.

Одри происходила из бедной семьи и даже не мечтала о полетах в космос. Но она показалась Такеру идеальным вариантом для реализации плана…

– Офицер Такер, где у вас ожог, вы так и не сказали? – упрямо спрашивала молоденькая сотрудница медотсека, в котором обслуживали персонал лайнера. Она склонилась над компьютером и почти не смотрела на вошедшего.

– Да какая разница? Просто открой мне регенерационную кабину, Эли! – психовал Даэн, ерзая на стуле от того, что в паху все щипало и зудело.

– По уставу я обязана сделать запись в вашу личную карту. Если травма получена во время рабочего процесса…

– Это не профессиональная травма, – оборвал ее Такер.

– Если это ожог от находящихся на корабле опасных веществ, я должна сообщить в службу проверки для проведения экспертизы…

– Да какая еще проверка?! Вот, сама посмотри! – психанул он и поднялся, неожиданно спустив брюки прямо перед сотрудницей.

От потока прохладного воздуха временно стало легче.

– Оу, а это и впрямь серьезная травма, – склонилась над его увечьем доктор и покраснела. – Так, говорите, не было никаких опасных веществ?

– Это самый обычный соус чили! – скрипнул он зубами.

– Ладно, один раз в виде исключения пойду на уступку. Но вы ведь понимаете, что я нарушаю правила, – совсем засмущалась девица. – Идите, пятая кабина, сейчас я ее включу. Но впредь вы так больше не экспериментируйте. Есть же специальные смазки…

Даэнир Такер решил просто промолчать, никак не прокомментировав ее излишний совет. Вернув на место штаны, он проследовал к нужному аппарату.

Уже через час он чувствовал себя новеньким. И даже настроение чуть приподнялось. Возможно, все не так уж плохо, как ему казалось сразу?

Сейчас он вернется к себе и помирится с Одри. Она никогда не злилась на него долго. Бывало, обижалась, но быстро оттаивала – и все налаживалось.

Или на сей раз он все же перегнул палку? Мало ли, что у нее в голове.

Даэну казалось, что вся его жизнь летит в черную дыру и вот-вот достигнет горизонта событий.

Задумавшись, он не заметил, как врезался со всего размаху в грудь незнакомого высокого райнарца. От сильного удара в глазах потемнело.

– Смотри, куда прешь! – недовольно прорычал Такер, успевший переодеться в гражданскую одежду и внешне ничем не отличающийся от других пассажиров.

Настроение после скандала с Одри и так было хуже некуда.

А представитель кошачьих подвернулся под горячую руку.

– Сам научись смотреть по сторонам! – парировал райнарец.

– Что ты сказал? – прищурился Такер. Сейчас, когда в паху больше ничего не болело, в нем снова взыграла бравада.

– Что слышал. Или ты глухой?

– Да ты… ты даже не знаешь, с кем разговариваешь! – заводился альтерранин все больше.

– И с кем же? – навострил уши райнарец.

– Я… – Даэнир вдруг осекся.

Говорить пассажиру, что он служит на этом корабле, вовсе не стоило.

Если до капитана дойдет, что один из его помощников намерено встрял в конфликт, проблем не оберешься.

Тогда не то что о повышении мечтать – хоть бы не пнули из космофлота без права занимать любые более или менее важные посты.

Но заметив дерзкий взгляд райнарца, промолчать он не смог:

– С тем, кто сейчас надерет твои длинные уши.

– Кишка тонка не окажется? – приподнял кошак бровь с кисточкой на краю.

Глаза Такера затянуло плотной пеленой, и вдруг захотелось хоть на ком-то выместить свою обиду за последние обстоятельства.

Он яростно бросился на собеседника, испытывая неуемное желание врезать тому между прищуренных ярко-синих глаз.

Даэнир считал себя довольно сильным, ведь частенько посещал тренажерный зал на корабле. Да и раньше из драк почти всегда выходил победителем.

Но сейчас прочитался.

Не успел он оглянуться, как райнарец применил профессиональный прием, ударив прямо под дых. А затем выкрутил руку так, что Даэниру оставалось только стиснуть зубы от боли, лишь бы не вскрикнуть, не показать слабость.

– Не на того нарвался, альтерранский ушлепок. Вали отсюда, пока цел. Не хочу пачкать руки в твоей крови, – припугнул его райнарец.

Вдобавок провел острым когтем по шее Даэнира, подтверждая серьезность своих намерений, и громко клацнул зубами.

А потом отбросил от себя молодого человека и пошел дальше как ни в чем не бывало. Лежа на полу и глядя на удаляющегося райнарца, Даэнир лишь крепко выругался вслух. Рука сильно болела, подняться быстро не выходило.

– Дес, с вами все в порядке? Может, вам помочь? – бросился к нему какой-то синекожий дирф, появившийся в этот момент в коридоре.

– Отвали! Я сам! – отмахнулся Даэнир, кое-как встав на ноги.

Затем отряхнул одежду, бросив раздраженный взгляд на свои испачканные руки. И быстрым шагом пошел в сторону жилблока, который пока еще занимал с женой, надеясь, что она окажется на месте и позволит объясниться.

Лонгрен

Квинт тайного имперского корпуса летел на лайнере инкогнито. Точнее, по поддельным документам, выданным в управлении перед заданием.

Для Лонгрена Кайро это была далеко не первая миссия. Уже несколько лет он верой и правдой служил империи Мэдин и получил немало боевых наград.

Но новое поручение оказалось довольно сложным даже для него.

Сейчас они вычисляли организаторов сопротивления, которое подпольно боролось за отделение планеты Райна от остальной империи. Методы повстанцы использовали самые разные. А еще искали союзников на далекой Земле, где хватало своих криминальных элементов.

Напарник Эльтас погиб в схватке с бунтовщиками. Лонгрен испытывал вину за то, что не смог предотвратить его смерть. Хотелось бы отмотать время назад, чтобы сделать все иначе. Но уже ничего не попишешь…

Возвращался Лонгрен с тяжелым грузом на душе.

Такова работа, где надо постоянно рисковать жизнью, он был морально готов к любому повороту. И все равно испытывал непонятную ярость. Им удалось найти лишь нескольких беглецов, которых уже отправили на Райну для допроса, а самому Кайро было велено лететь обратно в столицу.

Полет протекал довольно спокойно, даже скучно. Лонгрен почти не выходил из каюты, отдыхая после тайных явок, расследований, сумасшедших погонь и перестрелок. Но и сидеть безвылазно в комнате оказалось невозможным.

И надо же было во время прогулки в кают-компанию сцепиться с наглым альтерранином! Лонгрен терпел до последнего, желая замять начинающийся конфликт, но светловолосый довел до бешенства.

Показывать свои боевые умения Лонгрену совершенно не хотелось, но не позволять же себя избивать несдержанному оболтусу! Такие понимают лишь язык силы, это квинт давно усвоил.

Пришлось поставить выскочку на место.

Бросив на альтерранина небрежный взгляд, Кайро пошел дальше. И вскоре добрался до помещения, где проводили время другие пассажиры.

Половину зала занимали игровые аппараты, справа находился ресторан.

Это место ему подойдет.

Усевшись за барную стойку, Лонгрен незаметно осмотрелся, оценивая обстановку. Сейчас в ресторане было не так уж много народа: за столиком сидела компания дирфов, у иллюминатора общались земляне. Внешне их не всегда можно отличить от альтерран, но наметанный взгляд Кайро позволял увидеть разницу. Земляне вели себя иначе, да и черты их лиц несколько иные.

К тому же в последние годы мигрантов этой расы становилось все больше.

Многие хотели переселиться в столицу, где можно и работу найти достойную, и цивилизация ушла на целую эпоху вперед. А жители перенаселенной Земли недавно звездолетов в глаза не видели, не говоря уж о других технологиях. Да и ресурсы своей планеты успели порядком исчерпать.

– Хорошего дня новому клиенту! Что будете заказывать, уважаемый дес? – подъехал к нему бармен-андроид с заученной улыбкой на лице.

– Давай грэйм, – отозвался Кайро.

Бармен засуетился и вскоре подал посетителю бодрящий райнарский напиток.

Сделав глоток горячего грэйма, Лонгрен Кайро призадумался.

Может, пора заканчивать со шпионской деятельностью? Во время последней миссии он слишком от всего устал, много нервничал.

Уйти в отставку, заняться наконец-то личной жизнью…

Сейчас, глядя на семейную пару землян, что сидела неподалеку, он даже позавидовал их идиллии. Они были полностью увлечены друг другом и выглядели такими счастливыми…

Конечно, традиции землян отличаются от райнарских. На его планете браки случались абсолютно разные, зачастую не моногамные, причем как со стороны женщин, так и со стороны мужчин.

Каждый райнарец или райнарка могли иметь несколько постоянных партнеров и узаконить отношения, что считалось нормой, если члены семьи согласны. Но обычно проблем не возникало, все уважали чужое право на выбор.

Таковы уж их особенности. Прайдом выживать проще, да и новые комбинации генов позволяли рождаться сильному потомству.

Жениться Кайро пока не планировал, да и постоянной партнерши не имел, чтобы избежать личной привязанности. Но когда-нибудь это, возможно, случится. Он войдет в чью-то семью или же, наоборот, станет первым супругом.

Мельком он посматривал на экран, где как раз транслировались новости из столицы. Журналисты с азартом освещали пышную свадьбу принцессы Лавинии и молодого элларианского короля Дарриса Иморфаса дей Лонри.

Светская жизнь империи мало волновала Лонгрена. Но один из кадров все-таки привлек внимание. На нем он заметил знакомого райнарца, Тензо Сайтерса, который сопровождал вторую дочь императора Кассия, Мэри, похожую на Лавинию как две капли воды.

Выходит, Тензо теперь работает на Кассия Торквата? А ведь когда-то им довелось служить в одном боевом подразделении…

– Двойной виски, – раздался рядом хрипловатый женский голос.

Лонгрен повернулся, заметив недовольное лицо смазливой светловолосой землянки, которая тем временем уселась на соседний от него стул.

Под ее глазами залегли темные круги, да и в целом выглядела немного помято, словно не спала несколько дней. А еще она явно была чем-то озадачена.

Бармен подал ей бокал с трубочкой и долькой лайма.

Трубочку блондинка вытащила, положив на стойку, и хлопнула напиток залпом, даже не поморщившись. А потом уставилась на Лонгрена, окинув мутноватым, но заинтересованным взглядом.

– Проблемы? – учтиво спросил Лонгрен.

– Еще какие. Но тебе лучше не знать о них, котик, – прокашлявшись, выдала она, после чего велела андроиду налить ей новую порцию алкоголя.

Лонгрен отвернулся, разглядывая других клиентов ресторана.

Но внимание землянки вновь переключилось на райнарца:

– У меня сегодня такое паршивое настроение. Думаю, кто бы составил мне компанию, – томно выдала она. – Познакомимся поближе?

– Прости, дорогуша. Предпочитаю не заводить отношения в полете, – отозвался он, даже не поворачиваясь.

– Импотент, – резюмировала незнакомка.

Кайро криво усмехнулся, но спорить не стал.

Знала бы она, сколько у него было женщин! Просто она совершенно не в его вкусе, к тому же нетрезвая и чересчур наглая.