Читать книгу: «Надежда»

Глава 1

Виктор Пирогов, шёл по длинному коридору больницы. Его друг, Сергей, попал в аварию, и Виктор, как верный товарищ, не мог не навестить его. Атмосфера больницы всегда навевала на Виктора легкую меланхолию.

Он остановился у палаты, где лежал его друг, и, убедившись, что тот спит, решил немного прогуляться. Внезапно, из-за угла, выпорхнула молоденькая медсестра. Она была в белоснежном халате, с аккуратно собранными в пучок светлыми волосами, и на её лице была легкая улыбка. Виктор замер.

Девушка, заметив его взгляд, слегка смутилась, но тут же собралась и вежливо спросила:

– Вам нужна помощь?

– Нет, спасибо, – ответил он. – Я просто… жду. У меня друг здесь лежит.

Девушка кивнула, и её глаза, встретились с его взглядом. В этот момент Виктор понял, что совершенно потерял голову. Он никогда не был любителем спонтанных знакомств, но эта девушка привлекла его внимание.

– Я Лиза, – представилась она, и её голос был таким же нежным, как и её улыбка.

– Виктор, – ответил он, чувствуя, как его щёки слегка покраснели. – Очень приятно.

Они обменялись ещё парой фраз, но Виктор чувствовал, что говорит не о том. Он смотрел на её, и в его голове уже созревал план.

– Лиза, – начал он, – Я понимаю, что это, возможно, не совсем уместно, но… Не могли бы вы дать мне ваш номер телефона?

Лиза на мгновение замерла, её глаза расширились от удивления, а затем на её лице снова появилась та самая, обворожительная улыбка.

– Я… не знаю, – пробормотала она.

– Пожалуйста, – добавил он, глядя ей прямо в глаза.

Лиза, после небольшой паузы, достала из кармана халата маленький блокнот и ручку. Она быстро написала несколько цифр и протянула ему листок.

Виктор взял листок, и ответил:

– Спасибо. Я обязательно позвоню.

Затем он вернулся к палате друга. Виктор провёл в палате Сергея минут двадцать, тот шёл на поправку. Сказал, что не сильно пострадал.

Как только Виктор вышел из больницы, он достал листок с номером телефона и, глядя на цифры, улыбнулся. Он решил записать её номер в свой смартфон чтоб не потерять его.

На следующий день Виктор решительно набрал номер Лизы.

– Алло? – раздался её голос.

– Привет, Лиза, это Виктор, – произнёс он, стараясь звучать уверенно. – Я надеюсь, что ты не против, что я позвонил.

– Привет, Виктор! Нет, конечно, не против. Как ты?

– Всё хорошо, спасибо. Как твои дела?

Они обменялись несколькими фразами о том, как прошёл день. Виктор чувствовал, как напряжение постепенно уходит, и разговор становится всё более непринужденным.

– Я хотел бы пригласить тебя на кофе, – наконец решился он. – Как насчёт сегодня?

– Я не против. У меня сегодня выходной. – ответила Лиза.

– Отлично. Где тебя забрать? – спросил Виктор.

– Я скину тебе адрес! – ответила Лиза.

– Отлично. Значит я сейчас за тобой заеду. До встречи. – сказал Виктор.

Выйдя на улицу, пока шёл к своей машине Виктор не мог сдержать улыбку. Он думал о предстоящей встрече. Девушка ему и правда понравилась.

Виктор заехал как и договорились. Лиза заметив Виктора, улыбнулась.

– Привет! – сказала она, садясь к нему в машину.

– Привет! – ответил Виктор.

– Неплохая у тебя машина. Ты где работаешь? – спросила Лиза удивлённо.

– Я работаю в компании моего отца. – ответил Виктор.

– Понятно. – ответила ему Лиза.

В кафе они обсуждали работу, увлечения, много шутили. Лиза показалась ему очень интересным собеседником.

– Знаешь, – сказала она, – С тобой весело.

– С тобой тоже, – признался Виктор, смеясь.

Время пролетело незаметно. Лиза поделилась с Виктором своей мечтой.

– Я мечтаю побывать в Японии, – сказала она.

– Япония – это здорово! – поддержал Виктор, представляя себе улицы Токио. – Возможно, когда-нибудь мы сможем отправиться туда вместе.

– Мы ведь только познакомились. Разве это возможно? – ответила Лиза.

– Я думаю, что возможно. Всё зависть от нас самих. – Я был там несколько лет назад.

– Время покажет. Я не люблю загадывать. – ответила ему Лиза.

Когда Лиза пришла домой с букетом алых роз, её мама, Антонина Павловна, сразу же встретила её на пороге с привычной настороженностью, смешанной с нескрываемым любопытством. В её глазах, привыкших к одиночеству и заботе о единственной дочери, всегда мелькал вопрос, который она не всегда решалась задать вслух. Сегодня же, увидев пышный букет в руках Лизы, она не смогла сдержаться.

– Дочка, у тебя появился жених? – спросила она, её голос звучал одновременно и с надеждой, и с легкой тревогой.

Лиза улыбнулась, её щёки слегка порозовели. Она подошла к маме и обняла её.

– Мама, не жених, конечно. Но у меня появился молодой человек, с которым мы общаемся, – ответила она, стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия.

Антонина Павловна вырастила дочь одна. Её муж, отец Лизы, бросил их, когда Лизе было всего три года, и с тех пор больше не появлялся. Она всегда мечтала, чтобы Лиза нашла своё счастье, но боялась, что её дочь может повторить её горькую участь.

– Дочка, как его зовут? – спросила Антонина Павловна, внимательно изучая лицо дочери.

– Его зовут Виктор, мама. Ты знаешь, он не такой как все. Он особенный, – ответила Лиза, и в её голосе прозвучала такая искренняя теплота, что Антонина Павловна почувствовала, как её сердце немного оттаяло.

– Особенный, говоришь? – повторила она. – А ты пригласи его как-нибудь к нам на чай. Я пирогов напеку. У меня есть один рецепт яблочного пирога, который всегда всем нравится.

Лиза радостно кивнула.

– Хорошо, мама, приглашу. Я уверена, тебе он понравится.

Антонина Павловна смотрела, как Лиза уходит в свою комнату, неся в руках розы. Она знала, что её дочь заслуживает всего самого лучшего, и если этот Виктор действительно "особенный", то, это замечательно.

Прошла неделя.

Антонина Павловна, с легкой улыбкой, отправилась на кухню. Запах ванили и корицы, который она любила добавлять в тесто, уже витал в воздухе, предвещая уютный вечер. Она достала из шкафа старую, но любимую форму для выпечки, ту самую, в которой пекла пироги.

Лиза, с сияющими глазами, сообщила маме, что Виктор согласился прийти на чай сегодня вечером. Антонина Павловна почувствовала, как внутри неё просыпается волнение.

Вечером, раздался звонок в дверь. Сердце Антонины Павловны забилось быстрее. Она посмотрела на Лизу, которая стояла рядом, тоже немного взволнованная. Открыв дверь, она увидела перед собой высокого, стройного молодого человека. Он держал в руках небольшую коробочку, перевязанную атласной лентой.

– Здравствуйте, Антонина Павловна, – сказал он, его голос был мягким и уверенным. – Я Виктор. Мне очень приятно познакомиться.

Антонина Павловна почувствовала, как её настороженность постепенно улетучивается.

– Здравствуйте, Виктор, – ответила она, улыбаясь. – Проходите, пожалуйста.

Они прошли в гостиную, где уже на столе стоял ароматный яблочный пирог, а на блюде – свежие фрукты. Виктор с интересом осматривал комнату, его взгляд задержался на старых фотографиях на стене.

– У вас очень уютно, – заметил он, обращаясь к Антонине Павловне. – Лиза много рассказывала о вас.

Антонина Павловна почувствовала, как её сердце наполняется теплом. Она видела, как Лиза и Виктор общаются, как легко им друг с другом.

Виктор рассказывал о своей работе, о своих увлечениях, и Антонина Павловна с удивлением обнаружила, что ей интересно слушать его. Она понимала, что он был человеком, с которой было о чём поговорить.

Когда Виктор уходил, он снова поблагодарил Антонину Павловну за гостеприимство.

После ухода Виктора, Лиза и Антонина Павловна ещё долго сидели разговаривали.

– Ну что, мама, я же говорила, что он особенный, – с улыбкой сказала Лиза, убирая со стола чашки.

– Говорила, дочка, говорила, – ответила Антонина Павловна, – И знаешь, ты права. Он действительно особенный. Такой вежливый, внимательный…

Антонина Павловна чувствовала, как в ней просыпается давно забытое чувство облегчения и радости. Она боялась, что её дочь, как и она сама, может столкнуться с разочарованием и одиночеством. Но Виктор, казалось, развеял все её страхи. В его глазах она увидела не только интерес к Лизе, но и уважение к ней самой.

– А пирог как ему понравился! – добавила Лиза, смеясь. – Он сказал, что такого вкусного яблочного пирога не ел никогда.

– Ну, это потому что я пекла его с любовью, – ответила Антонина Павловна, и в её голосе звучала гордость.

На следующей неделе Лиза снова пришла домой с цветами, на этот раз с нежными белыми лилиями. Антонина Павловна уже не спрашивала, жених ли это. Она просто улыбнулась и сказала:

– Опять Виктор?

Лиза кивнула, её улыбка была ещё шире.

– Да, мама. Мы идём в театр. Он купил билеты на премьеру.

Антонина Павловна почувствовала, как её сердце сжимается от счастья.

– Это прекрасно, дочка, – сказала она, подходя к Лизе и нежно поправляя ей волосы. – Я очень рада за тебя. И за вас.

Лиза прижалась к матери.

– Спасибо, мама. Ты всегда меня поддерживала.

– А как же иначе, – улыбнулась Антонина Павловна. – Ты моя единственная дочь. И я хочу, чтобы ты была счастлива.

Вечером, когда Лиза ушла на встречу с Виктором, Антонина Павловна не стала сидеть в тишине. Она достала старый фотоальбом, тот самый, где были редкие, но счастливые снимки. Она листала страницы, вспоминая, прошлые моменты. И теперь, глядя на улыбающуюся Лизу на фотографиях, она понимала, что её дочь выросла.

Прошло три месяца.

Виктор стал частым гостем в их доме. Она видела, как Виктор искренне любит её дочь, как он ценит её, как заботится о ней. И для неё как для матери, – это было главным.

Когда Виктор был на очередном свидании с Лизой, вдруг у него зазвонил телефон. Звонила его мама Эльвира Сергеевна.

– Мама, я тебя слушаю, – отвечая на звонок сказал Виктор.

– Сынок, ты когда будешь дома? Мне нужно с тобой поговорить, это важно, – сказала Эльвира Сергеевна.

– Скоро буду. – ответил Сергей матери.

Виктор отвёз Лизу домой, и проводил её до подъезда.

Пока ехал домой, мысли Виктора были далеко от привычной рутины. Он знал, о чём будет речь, как только переступит порог родительского дома. Его мама, как всегда, встретит его с улыбкой, но за этой улыбкой будет скрываться давно вынашиваемый план.

Его мама мечтала женить его на Анне. Анна, дочь давних друзей их семьи, с её отцом у его отца был общий, процветающий бизнес. У них была не просто дружба, а скорее деловое партнёрство, скреплённое годами совместной работы.

Виктор не любил Анну. Он её считал лишь другом детства. Их встречи были редкими, формальными, наполненными вежливыми, но пустыми разговорами.

Он помнил, как впервые отец намекнул на возможность такого союза. Тогда Виктор был молод, полон других планов и амбиций. Тогда он пытался говорить с родителями, объяснять, что хочет сам выбирать спутницу жизни, но его слова разбивались о стену непонимания и твёрдой уверенности родителей в том, что они знают лучше кто ему подходит.

И вот теперь, когда он встретил Лизу он точно знал, что она именно та, кто ему нужен. Лиза была другой. Она была искренней, живой, с заразительным смехом и красивыми глазами. С ней он чувствовал себя собой. Каждая встреча с ней была глотком свежего воздуха, напоминанием о том, что жизнь может быть другой, более яркой и настоящей.

Виктор остановил машину у дома. Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с силами. Он любил своих родителей, уважал их труд и заботу. Но он не мог предать себя и Лизу. Он не мог жениться на Анне, зная, что его сердце принадлежит другой.

Он вышел из машины, чувствуя, как напряжение нарастает. Он знал, что его ждёт. И он был готов к этому. Потому что впервые в жизни он чувствовал, что борется не только за себя, но и за возможность быть по-настоящему счастливым. И эта мысль придавала ему сил.

Дверь открылась ещё до того, как он успел до неё дойти. На пороге стояла его мать, с той самой, привычной, но сейчас кажущейся ему такой фальшивой улыбкой.

– Витя, дорогой! Я тебя ждала. – её голос был мелодичным, но в нём проскальзывала нотка нетерпения.

– Привет, мам, – Виктор старался говорить спокойно, но чувствовал, как дрожит голос. Он прошёл в гостиную, и сел на диван.

– Виктор, наконец-то у нас есть возможность поговорить пока нет отца. – продолжила Эльвира Сергеевна.

Виктор чувствовал на себе взгляд матери. Он знал, что сейчас начнётся.

– Сынок, ты должен жениться на Анне, твой брак с Анной очень важен для нас. Ты же знаешь, что её отец партнёр твоего отца. Если вы поженитесь, то весь бизнес останется вам. А управлять им будешь ты. – казала сыну Эльвира Сергеевна.

Мать слегка нахмурилась, и смотрела на сына строгим взглядом.

– Мама, я не буду жениться на Анне, – слова вырвались сами собой, твёрдо и без колебаний.

В комнате повисла тишина. Мать вздрогнула,

– Как это не будешь? – голос матери стал резким.

– Мама. У меня есть девушка. Я её люблю. Вот на ней я и женюсь. – Виктор почувствовал, как внутри него поднимается волна гнева.

Эльвира Сергеевна не ожидала такого поворота.

– Кто она? Ты её давно знаешь? – задала вопрос Эльвира Сергеевна сыну.

– Я с ней встречаюсь уже три месяца. Она замечательная. Работает медсестрой в больнице. – ответил Виктор матери.

Мать вскочила с места. – Кого ты любишь? Медсестру? – Виктор, это просто увлечение! Она не подходит тебе, она не из нашего круга!

– Она подходит мне, мама! – крикнул Виктор, – Она настоящая! Она любит меня таким, какой я есть, а не за ваши деньги и связи!

– Ты не знаешь, что говоришь сынок, отцу твой выбор тоже не понравится. – сказала Эльвира Сергеевна сыну.

Виктор всегда знал, что его жизнь предопределена. Состоятельные родители, у которых был успешный бизнес и светлое будущее видели жизнь сына иначе чем их сын. Они мечтали о том, чтобы он продолжил семейное дело и женился на Анне, бизнес партнёре его отца. Анна была красивой блондинкой с дерзким характером, и, по мнению его матери, идеально подходила для роли его жены.

Однако сам Виктор не разделял энтузиазма своих родителей. Он не мог понять, почему его жизнь должна быть такой как хотят его родители. В его глазах Анна была просто подругой детства, но не той, с кем он хотел бы провести всю свою жизнь. Тем более сейчас, когда в его жизни появилась Лиза.

Вечером собравшись с родителями за ужином, Виктор решился высказать свои мысли. Он глубоко вздохнул и, глядя в глаза матери, сказал:

– Мама, папа, я скоро женюсь, но не на Анне. У меня есть девушка, и я хочу ей сделать предложение.

Родители переглянулись, и в их взглядах читалось недоумение и разочарование.

– Виктор, – начал отец, – ты не понимаешь, как важен твой брак с Анной для нашей семьи. Анна – отличная партия. Она умная, красивая, и у нас с её отцом общий бизнес который может достаться тебе. Я не одобряю твоё желание жениться на другой девушке. Кто она?

– Её зовут Лиза. Она из простой семьи. Живёт с мамой. Работает медсестрой в больнице. Я её люблю. А Анну я не люблю и не женюсь на ней, – перебил отца Виктор. – Во-первых, она не в моем вкусе, а во-вторых, у меня на жизнь совсем другие планы. У меня есть девушка, и я женюсь только на ней. Я её люблю.

Мать, которая всегда была молчалива, тихо произнесла:

– Но ты не можешь так с нами поступить. Мы ведь хотим для тебя лучшего сынок.

Виктор почувствовал, как в груди закипает гнев. Он не хотел, чтобы его жизнь была под контролем родителей.

Тем временем Анна, которая пришла в их дом чтоб поговорить с Виктором, услышала их разговор. Она с детства была влюблена в Виктора и надеялась, что однажды он поймет, как сильно она его любит и что они могут быть счастливы вместе. Но сейчас, услышав его слова, она почувствовала, как сердце сжалось от боли.

После ужина, когда Виктор вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, Анна решилась подойти к нему.

– Виктор, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал, – Мы можем поговорить?

Он обернулся и увидел её, стоящую на фоне вечернего неба.

– Ты. Что ты здесь делаешь? – спросил он, стараясь скрыть свою злость после разговора с родителями.

– Я слышала ваш разговор, о том, что ты не хочешь на мне жениться, – начала Анна, – Я не хочу быть для тебя обузой.

Виктор почувствовал, как его сердце сжалось. Он не хотел причинять ей боль, но и не хотел приносить себя в жертву.

– Анна, – сказал он, – ты замечательная, и я ценю твою дружбу, но я не могу быть с тобой. Я не хочу, чтобы ты жила в ложном ожидании, что я изменю своё решение.

Анна опустила голову, и Виктор увидел, как слезы блестят на её ресницах.

– Я просто надеялась, что со временем ты поймешь, что я та кто тебе нужен, – прошептала она.

– Аня, я люблю другую девушку, и я не хочу дарить тебе ложную надежду. – ответил Виктор.

Виктор вздохнул, чувствуя, как его сердце разрывается от противоречивых эмоций. Он понимал, что Анна любит его, но его собственные желания и стремления были сильнее.

– Я не тот кто тебе нужен. Я это точно знаю. – добавил Виктор.

Анна кивнула, но в её глазах всё ещё читалась печаль.

– Я понимаю, что ты меня не любишь, – сказала она тихо. – Но ты никогда не думал о том, что, возможно, мы могли бы вместе и счастливы?

– Анна, – произнес он, – я не хочу, чтобы ты жила в иллюзии, что я изменю свое мнение. Я не могу обещать тебе то, чего не могу дать.

Она молчала, и в тишине, которая повисла между ними, Виктор почувствовал, как его сердце сжимается от сожаления.

– Хорошо, мне всё понятно. – наконец произнесла Анна.

– Аня, ты заслуживаешь счастья, – сказал он, – и я надеюсь, что однажды ты найдешь его.

Анна улыбнулась сквозь слезы.

– Даже не знаю, возможно ли это.

Они стояли в тишине, и Виктор чувствовал, как между ними растёт пропасть.

Коттеджный посёлок всегда был местом, где царила атмосфера спокойствия и добрососедства. Семьи Пироговых и Горюновых, проживавшие по соседству, были тому ярким примером. Пока Эдуард Петрович Пирогов и Андрей Иванович Горюнов, вместе развивали успешный бизнес, их жёны, Елена Владимировна и Эльвира Сергеевна, поддерживали тёплые дружеские отношения. Казалось, что и их дети, Анна Горюнова и Виктор Пирогов, были обречены на счастливое совместное будущее. Их родители об этом мечтали.

В тот вечер, когда Анна, с заплаканными глазами, переступила порог своего дома, Елена Владимировна почувствовала неладное. Её сердце сжалось от тревоги.

– Дочка, что случилось? – спросила она, обнимая Анну.

Анна, всхлипывая, ответила:

– Мама… Он меня не любит. У него есть другая девушка, и он хочет на ней жениться.

Елена Владимировна была поражена.

– Дочка, ты о ком? Кто на ком хочет жениться?

– Я про Виктора, мама, – прошептала Анна.

Елена Владимировна попыталась успокоить дочь:

– Не переживай. Может, эта свадьба ещё не состоится. Он ведь ещё не женился.

Но внутри Елены Владимировны уже зародилось беспокойство. Мысль о том, что их мечты о счастливом будущем Анны и Виктора могут рухнуть, была невыносимой.

Не в силах ждать и надеяться на лучшее, Елена Владимировна решила поговорить с Эльвирой Сергеевной. Она знала, что их дружба и общий бизнес их мужей могут стать мостом для решения этой деликатной проблемы. Взяв телефон, она набрала номер соседки.

– Эльвира, привет, – начала Елена Владимировна, стараясь говорить спокойно. – Моя дочь пришла сегодня от вас в слезах. Говорит, Виктор женится. Получается, что мы зря с тобой мечтали о свадьбе наших детей.

На другом конце провода повисла пауза, а затем Эльвира Сергеевна ответила с явным удивлением и тревогой:

– Лена, он сказал сегодня, что хочет жениться на какой-то медсестре, но мы с мужем против этого брака и сказали сыну об этом.

Эти слова стали для Елены Владимировны поводом для беспокойства. Значит, Виктор действительно собирался жениться, но не на её Анечке. Её милой красивой доченьке. Которую Елена Владимировна считала самой завидной невестой.

– Значит, он не слушает вас? – спросила Елена Владимировна, чувствуя, как в ней нарастает решимость.

– Пока не знаем, Лена. Он очень упрямый в последнее время, настаивает на своём. Говорит люблю и женюсь. – вздохнула Эльвира Сергеевна.

Елена, крепко сжимая в руке телефон, словно он мог выскользнуть из её рук, вошла в кабинет мужа. Андрей Иванович, как всегда, склонился над бумагами, его сосредоточенное лицо освещалось настольной лампой. Он поднял глаза, увидев жену, и в его взгляде промелькнуло легкое удивление.

– Андрей, – начала Елена, её голос дрожал от невысказанных эмоций. Она сделала глубокий вдох, пытаясь придать себе уверенности.

– Я только что говорила с Эльвирой. У меня для тебя новости… не очень хорошие.

Андрей Иванович отложил ручку и повернулся к ней полностью.

– Что случилось, Лена? Ты выглядишь взволнованной.

– Виктор… Виктор собирается жениться, – произнесла Елена, и каждое слово давалось ей с трудом. – Но не на нашей Анечке.

На лице Андрея Ивановича отразилось недоумение, которое быстро сменилось пониманием. Он знал, как сильно их дочь, Анечка, любила Виктора, и как они оба, родители, надеялись на этот союз. Виктор был молодым, перспективным человеком, и казалось, что их дети созданы друг для друга.

– Как это – не на Анечке? – спросил он, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась нотка разочарования.

Елена опустилась на стул рядом с его столом.

– Эльвира сказала, что он познакомился с какой-то девушкой. И он очень серьезно настроен.

Андрей Иванович выслушал жену, его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он пытался осмыслить эту внезапную перемену. Он видел, как тяжело это дается Елене, как она переживает за их дочь, которая, как она надеялась, обретет счастье с Виктором.

– Лена, – сказал он наконец, его голос был мягким и успокаивающим. Он подошёл к ней и положил руку ей на плечо.

– Ну, не можем же мы женить его силой. Да Анна любит его, и этот брак выгоден и нам и Пироговым, но если Витя не любит нашу дочь, их брак не принёс бы ей счастья. Ты это понимаешь?

Елена подняла на него глаза, полные разочарования.

– Но Виктор знал, как Анечка его любит! И он знал, что и мы и его семья мечтали об этой свадьбе. Он ведь тоже… он ведь тоже был не против.

– Дорогая, когда он был не против ? Когда им было по 10 лет? – ответил Андрей Иванович и на его лице появилась улыбка.

Он сел рядом с женой на диван, и сказал:

– Наша Анечка его любит, это правда. И это самое главное. Но время лечит, Лена. Это очень банально звучит, но это так. Она сильная девочка, и она справится. Возможно, это даже к лучшему. Возможно, она встретит кого-то, кто будет любить её по-настоящему.

– Но как ей сказать? Как ей объяснить, что человек, которого она любит, выбрал другую?

– Сегодня поговорим с ней, в конце концов то что происходит, это не конец света, – уверенно произнёс Андрей Иванович.

– Ты прав, Андрей, – ответила Лена.

Они ещё немного посидели в тишине кабинета, каждый погруженный в свои мысли. Елена представляла, как будет говорить с Анечкой, какие слова подобрать, чтобы смягчить удар.

Наконец, Елена поднялась с дивана и сказала:

– Пойду, распоряжусь на счёт ужина.

Елена вышла из кабинета, оставив мужа одного. Он снова склонился над бумагами, но теперь его мысли были далеко от цифр и отчетов. Он думал о своей дочери, о её разбитом сердце, и о том, как он, как отец, может помочь.

Вечером, когда Анечка спустилась в гостинную, Елена и Андрей ждали её. Они сидели на диване. Анечка, увидев их, сразу почувствовала неладное.

– Что-то случилось? – спросила она, её голос был настороженным.

Елена и Андрей Иванович переглянулись. Андрей Иванович взял инициативу на себя.

– Анечка, присядь, пожалуйста, – сказал он мягко. – Нам нужно с тобой поговорить.

Анечка села напротив них, её сердце бешено колотилось. Она чувствовала, что сейчас произойдет что-то важное, что-то, что изменит её жизнь.

– Что такое? – повторила она, её голос дрожал.

Андрей Иванович глубоко вздохнул. – Анечка, мы сегодня разговаривали с Эльвирой Сергеевной…

Анечка нахмурилась. – С мамой Виктора? Что она хотела?

Елена взяла её руку в свою. – Доченька, Виктор… он собирается жениться.

Анечка замерла. Её глаза расширились от ужаса. – Я об этом слышала, но на ком?

Андрей Иванович продолжил, стараясь говорить как можно мягче. – Не на тебе, Анечка. Он познакомился с другой девушкой…

Анечка вырвала свою руку из руки матери. – Он мне тоже сказал, что не хочет быть со мной.

Слезы брызнули из её глаз. Она вскочила с места и начала метаться по комнате.

– Как я буду без него жить? – кричала она, захлебываясь слезами.

Елена Владимировна и Андрей Иванович подскочили к ней, пытаясь её успокоить.

– Анечка, успокойся, пожалуйста, – просила Елена, обнимая её. – Мы знаем, как тебе сейчас больно…

– Больно? – закричала Анечка. – Вы не представляете, как я сейчас себя чувствую! Вы с детства внушали мне, что мы с Виктором будем вместе. Зачем вы это делали?

Анечка оттолкнула мать и села на диван, рыдая. Её плечи сотрясались от беззвучных рыданий, а слова, которые она произносила, были полны отчаяния и боли.

Андрей Иванович сел рядом с ней, осторожно обнимая её за плечи. Он чувствовал, как дрожит её тело, и его собственное сердце сжималось от боли за дочь.

– Анечка, милая, мы знаем, что это очень тяжело. Но мы здесь, с тобой. Мы тебя любим и всегда будем рядом.

Елена присела с другой стороны, гладя её по волосам.

– Доченька, мы понимаем твою боль. Но, пожалуйста, не вини себя. Это его выбор… С этим ничего не поделать.

Анечка подняла заплаканное лицо, в её глазах горел гнев.

– Я что, недостаточно хороша для него?

– Нет, Анечка, это не так, – твердо сказал Андрей Иванович. – Ты замечательная девушка. Просто иногда люди меняют свои решения, и мы не всегда можем это понять или контролировать.

– Вы же обещали, что мы будем вместе, – снова всхлипнула Анечка.

– Обещания иногда нарушаются, доченька, – тихо сказала Елена. – Это жестокая реальность жизни. Но это не значит, что ты не заслуживаешь счастья. Ты заслуживаешь кого-то, кто будет любить тебя и твои чувства.

Анечка отвернулась. Она чувствовала себя опустошенной, преданной и совершенно потерянной. Мысль о том, что Виктор, которого она так любила, выбрал другую, была невыносимой.

Андрей Иванович и Елена Владимировна сидели рядом, не зная, что ещё сказать. Они чувствовали себя бессильными перед горем дочери. Все их слова казались пустыми и неспособными облегчить её боль.

Прошло несколько минут в тишине, нарушаемой лишь всхлипами Анечки. Наконец, она медленно подняла голову. Ее глаза были красными и опухшими, но в них появилась какая-то новая решимость.

– Я… я не хочу больше его видеть, – прошептала она. – Я не хочу его слышать.

– Конечно, доченька, – ответила Елена, её голос был полон сочувствия. – Ты и не обязана с ним разговаривать, если не хочешь.

– Но… что мне теперь делать? Я ведь жила этой мечтой. – спросила Анечка, её голос был полон растерянности.

Андрей Иванович крепко сжал её руку.

– Сейчас тебе нужно время, Анечка. Время, чтобы принять эту ситуацию.

– А потом… – начала Анечка, её голос был слабым. – Потом я… я встречу кого-то другого?

– Конечно, встретишь, – мягко ответила Елена. – Ты встретишь кого-то, кто полюбит тебя так, как ты этого заслуживаешь. Кого-то, кто будет ценить тебя и твои чувства. И когда это произойдет, ты поймешь, что всё, что случилось с Виктором, было лишь ступенькой к твоему настоящему счастью.

Анечка ничего не ответила. В последующие дни Анечка почти не выходила из своей комнаты. Она плакала, слушала грустную музыку и пересматривала старые фотографии с Виктором. Елена и Андрей Иванович старались быть рядом.

Тем временем жизнь Виктора набирала обороты. Его знакомство с Лизой перевернуло его жизни с ног на голову. Возможно если бы он её не встретил, то он бы женился на Анне, как хотели его родители. Но сейчас, когда он встретил Лизу и влюблён, ни о каком браке с Анной он больше и слышать не хотел.

Лиза всегда считала себя человеком, который не верит в сказки. Ее жизнь была скорее похожа на хорошо спланированный маршрут, где каждый шаг просчитан, а эмоции – лишь помеха. Но Виктор… Виктор ворвался в её размеренное существование, как весенний ливень, сметая все преграды на пути.

Вечером Лиза и Виктор снова встретились в их любимом кафе. За окном моросил мелкий дождь, отражая в мокром асфальте огни города. Внутри царила уютная атмосфера, наполненная ароматом кофе и тихой музыкой. Виктор, обычно такой спокойный и рассудительный, сегодня казался немного взволнованным. Он держал в руке небольшую бархатную коробочку, и Лиза, почувствовав легкое предвкушение, улыбнулась.

После нескольких минут непринужденной беседы, Виктор взял её руку в свою. Его пальцы были теплыми и сильными. Он посмотрел ей в глаза, и в этот момент время, казалось, остановилось.

– Лиза, – начал он, его голос звучал немного хрипло от волнения. – Я не знаю, как это объяснить, но с тех пор, как ты появилась в моей жизни, всё стало ярче, осмысленнее. Ты – тот недостающий кусочек пазла, который я искал всю жизнь. Я люблю тебя, Лиза. И я хочу провести с тобой всю свою жизнь.

Он открыл коробочку. Внутри, на атласной подушечке, было кольцо.

Сердце Лизы забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Слёзы навернулись на её глаза, но это были слёзы счастья. Она посмотрела на Виктора, на его искреннее, любящее лицо, и поняла, что её жизнь, наконец, обрела смысл.

– Виктор, – прошептала она, – Да. Я согласна.

Он надел кольцо на её палец. Оно идеально подошло, словно было создано именно для неё. В этот момент, среди шума кафе и моросящего дождя, Лиза почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Ведь рядом с ней был её любимый человек.

Лиза, едва переступив порог квартиры, бросилась в объятия мамы. Антонина Павловна, как всегда, встретила её с улыбкой, но сегодня в глазах дочери она увидела нечто особенное.

– Мамочка! – выдохнула Лиза, её голос дрожал от волнения. – Ты не поверишь!

Антонина Павловна, почувствовав необычайный трепет в голосе дочери, обняла её крепче. – Что случилось, Лизонька? Что-то хорошее?

Лиза отстранилась, её щеки раскраснелись, а глаза блестели. Она протянула руку, и на её пальце, словно маленькая звезда, сверкнуло кольцо.

– Виктор… он сделал мне предложение! – прошептала Лиза, и её голос снова дрогнул, но теперь от переполнявших её эмоций.

Антонина Павловна замерла. Ей даже не верилось, что её Лизонька, её маленькая девочка, уже собирается замуж. Казалось, только вчера она провожала её в первый класс, а сегодня перед ней стояла взрослая, счастливая женщина, готовая связать свою жизнь с любимым человеком.

– Предложение? – повторила Антонина Павловна, её голос был полон нежности и удивления. Она осторожно взяла руку дочери, рассматривая кольцо. Оно было изящным, с небольшим, но очень красивым камнем.