Вампир на передержку

Глава 1

– Отсосись, зубастый!

От неуклюжего Ростика это прозвучало грозно и бестолково одновременно. Я фыркнула, прячась за учебником Октушен по демонологии и упыреведению.

Профессор Катр, вздохнув, снял очки, задумчиво протёр их салфеткой.

– Не уверен, что именно эта формула поможет вам одолеть восставшего. Ещё одна попытка?

Ростик, замерев, скосил глаза на шпаргалку. Лист бумаги лежал перед ним на столе. На нём размашистым почерком были написаны озвученные им слова.

– А это разве не формула, чтобы развеять упыря? – безнадёжно поинтересовался он, отыскивая взглядом, кто из сокурсников заботливо подложил ему текст для ответа.

– Увы, мой будущий колоносец, – удручённо покачал головой Профессор Катр, – к сожалению, именно эти слова неуважаемые Лукас и Мари Октушен забыли включить в свой учебник.

А в базовую комплектацию Ростика явно забыли включить мозги. Зато его родители щедро одарили Академию деньгами. Вспомнив данный факт, профессор, снова вздохнув, нарисовал в зачётке почётную тройку. Подумав, украсил её оленьими рогами. Вроде бы и протест выразил, высказал своё мнение о студенте. И процедуру оценивания не нарушил.

– Эльза, ты чего такая спокойная? Учила, что ли? – шёпот позади меня не заставил обернуться. Айза снова села позади меня. Грызть парту, нервничая, было безопаснее так, чтобы профессор не видел.

– Вчера всю ночь халяву призывала, – ответила я уголком губ, – зачётка едва не слиплась от сахара и заклинаний призыва. Они тоже очень сладкие…

– Меня не позвала?! – возмутилась Айза, проскрежетав когтями по парте.

На неё шикнули одновременно профессор, сдающий теорию студент, и я.

– Смысл тебя звать?! Халява любит тишину. А не волчий вой. Ты же от волнения не заклинания творишь, а выть начинаешь.

– С чего ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы… – рёв Айзы взлетел под сводчатый потолок.

Профессор Катр снова вздохнул, и нацелил на неё узловатый палец

– Мистрисс Айза, сложите когти, и выходите на кафедру. Боюсь, ваша очередь отвечать следующая. Раз уж вы так нетерпеливо рвётесь в бой…

Как вы думаете, кто оказался виноват в том, что в зачётке Айзы оказалась жирная двойка, а на щеке профессора – глубокая царапина?! Естественно, я. Халявой, видите ли, не поделилась! Говорить, что то, что хорошо для ведьмы, для оборотня – бессмысленный набор слов, было бесполезно. Одна надежда – поскорее закончить общий курс в Академии, и получить распределение по специальности.

Без сборной солянки из ведьм, оборотней и идиотов. Это я для себя так образно определила примерный состав тех, кто учился в Академии Колоносцев. Ведьм я уважала не только потому, что была в их числе. Заслужить Посвящение было больно. Шрамы не дадут соврать. Зато и награда – проснувшаяся магия, была достойной.

Оборотни не проходили Посвящение, они уже рождались в пушистом обличии. Что порой служило дополнительным стрессом для их родителей. Мало приятного знать, что твой ребёнок способен покусать тебя до крови, начиная уже с двух месячного возраста. А спустя короткое время, его заберут из семьи в стаю. Проклятие оборотней лупило выборочно, но метко.

Идиоты были избранными. Как Ростик – магии ноль, зато денег, спеси и благородного происхождения у родителей, хоть отбавляй. Собственно, диплом они получали на общих основаниях, не сотворив ни единого заклинания в жизни. Но вот общежитие у них было на порядок роскошнее, чем у простых студентов. И после окончания Академии шли такие ростики исключительно руководителями. Естественно, переспективка оказаться под управлением идиота, меня не радовала.

И да. Вампиры – наши враги. Не зря уже два столетия между нашими государствами холодная война. Они под шумок таскают наших граждан, людей, ведьм и оборотней, и обращают их в вампиров. После чего любезно предоставляют новообращённых нам же для убийства. Это коротко о том, как я осталась сиротой в неполных десять лет. После чего прошла испытание Силой. Получила аккредитацию ведьмы. И проживание в интернате при Академии.

Ещё именно вампиры – источник эпидемии воскрешения. Благодаря им, кладбища становятся крайне неспокойным местом.

Дайте мне любую Истиннорождённую зубастую дрянь… Истыкаю колом так, что воскреснуть ей будет крайне проблематично.

– Эльза, – окликнул меня рычащий голос, отвлекая от радужных мечтаний, где я размазывала зубастую нечисть по стене, – меня оставили на отработках. Надеюсь, ты счастлива.

Конечно, я в полном восторге. Особенно от лицезрения Айзы и её шайки хвостатых. Которые в человеческом облике вызывали желание треснуть их чем-нибудь потяжелее по уродливой голове. А когда они перекидывались в звериную ипостась, то страшно обижались, когда их начинали тискать. Пройти мимо мохнатых ушек, и не погладить их было сложно даже самому суровому профессору Академии.

Пушистый шар прыгал возле моих колен, пытаясь добраться до горла. Игнорируя зверское рычание, схватила за шкирку щенка, и предъявила его стае.

– Ваш кутёнок? – поинтересовалась я, поворачивая зверёныша оскалом к стае.

Тот, незамедлительно, обгавкал и сородичей.

Айза, отшатнувшись, кажется даже побледнела под густым слоем шерсти, покрывающей морду. Странно. Когда её этой самой мордой по столу возил профессор Катр, чтобы успокоить, она так не взвизгивала.

– Загробный перевёртыш! – проскулила она, обращаясь в волка так быстро, что я успела только поморщиться от брошенной мне в лицо юбки.

Прихвостни, обратившись следом за своей чокнутой альфой, так же скуля, бросились следом за ней.

В пустом коридоре осталась только груда изорванной одежды. Её уже растаскивали по норам уборщики – полумагические существа, созданные для одной цели – блюсти чистоту. Надо будет заколдовать замок на сундуке с одеждой. Только что в стае резко закончились запасы даже нательного белья. А делиться панталонами с Айзой я не хотела.

Я развернула зверёныша мордашкой к себе. И натолкнулась на совершенно человеческий взгляд круглых голубых глаз. Он перестал рычать. И, игнорируя анатомию оборотней, недоумённо развёл в сторону пушистые лапки.

– То есть, ты не в курсе, чего это стая всполошилась? – хмуро поинтересовалась я. И получила в ответ кивок.

– Если передумал рвать мою ногу, может, перекинешься в говорящую ипостась?

Зверёныш перекидываться отказался. Хоть и был аккуратно поставлен на пол с этой целью.

– Мистрисс Эльза, – шелестящий голос профессора Катра за спиной, заставил поёжиться, – вы что опять натворили?..

– Опять? – уточнила я, поворачиваясь к преподу, которого терпеть не могла.

Хотя, справедливости ради, в Академии мне не нравился никто, без исключений.

– Вы вынудили стаю бежать, угрожая магическим оружием. И теперь у нас добавится голых студентов в округе. Учитывая комплекцию мистрисс Айзы и её спутниц – малоприятное зрелище.

– То есть, если бы по округе бегала голая Теймла, то меня бы простили? – уточнила я, заглядывая в голубые глаза «магического оружия». Зверёк обмяк и, кажется, потерял желание убивать. Но это не точно.

При упоминании Теймлы профессор поперхнулся. Нет, ну вы посмотрите на лысого эстета! Будет он ещё перебирать, кого из нудистов желает видеть, а на кого – нет.

Хорошо, что профессор сам сообразил, и очень быстро, что обсуждение голых студентов со студенткой же как-то не вписывается в этический кодекс преподавателя.

За что меня возненавидели ещё больше.

– Странный дипломный проект вы выбрали, мистрисс, – прошипел он, делая движение, будто собираясь пнуть зверёныша, свернувшегося клубочком у моих ног.

Зверёныш лениво приоткрыл голубой глаз. Профессор резко убрал ногу. Пока она ещё у него была.

Вот как раз с темой дипломного проекта я никак не могла определиться. Чтобы закончить общий курс, и перейти на специализированный, чего я так хотела, мне как раз не хватало хорошей темы.

Все мои прежние, на мой взгляд, хорошие, забраковал вредный куратор. «Жизнь песчанки в условиях неспокойного кладбища» – зря только три дня продежурила на погосте, с мышами на поводке. Впрочем, тема не пропала. Её успешно защитила студентка из семьи ювелира. Мыши на кладбище у неё ходили с полным комплектом золотых доспех, где в комплекте были даже крохотные колья.

«Практическое применение стандартной метлы в борьбе с упырями». Как только я представила первые результаты, притащив упокоенного с метлой в груди, и поставила его перед комиссией, как председатель упала в обморок. Откуда я знала, что несколько дней назад у неё пропал дворецкий?! Который вернулся на рабочее место, но уже в откровенно зубастом виде?

Натолкнулась на него, когда меня заставили подметать двор Академии от осколков оконного стекла – случайно разбила. Головой Ростика. Объяснить преподавателю, что это не я взбесилась, а Ростик перепутал мою коленку со своей, не смогла.

А метла, собственно, не убила упыря. Но, как выяснилось, здорово мешала ему напасть на человека. Ну, или не выспавшуюся, злую ведьму, которая ненавидела уборку. Да и вести за собой новообращённого вампира, размахивавшего когтями, было удобно.

Такая охота была объявлена не безопасной. И в качестве дипломного проекта не подошла.

– Мистрисс, видите, хорошо подумали, и нашли-таки хорошую тему для диплома!

Ласковый профессор пугал больше, чем злобный.

– Так и запишу в деканате, что вы изучаете загробного перевёртыша в мирной стадии. Где только добыли этот редкий экземпляр? Хотя… мне это не интересно. Имейте в виду – когда он кого-нибудь загрызёт в Академии, отвечать будете за него.

Ой-ё… Вспомнила я, что это за зверь! Слышала, но никогда не видела. Рождённый ведьмой оборотень. Который в младенчестве знает только одну ипостась. Отличается отменной злобностью. Обычно не доживает до своего совершеннолетия, когда у него есть шанс перекинуться в человека. Раньше убивают – исключительно в целях самообороны. Этот-то как выжил?!

Когда я справилась с уехавшей челюстью, профессора уже не было рядом. У моих ног мирно сопела тема моего диплома. А я решила поизучать его на расстоянии. Большом расстоянии! Стая убежала, профессор ретировался – и мне не стыдно свалить подальше.

И, беззвучно выскочив в соседний коридор, побежала в своё жилое крыло. На очередном повороте, меня притормозила волосатая рука, о которую я на полном ходу врезалась животом, и упала на пол.

– Эльза, ну я же просил перестать бегать за мной! – раздался надо мной довольный голос. Очень знакомый. В сопровождении хора из гогота парней из шайки Ростика. Не успела я уйти от одной стаи – волчьей. Как меня остановила другая – шакалья.

Когда отдышалась, оперлась руками о каменный пол, склонив голову. Злобный оскал нужно было срочно прятать. Пока не отчислили за недружественное поведение к сокурсникам.

А поводов для отчисления я старалась не давать… Разбитое окно и было тем самым последним предупреждением от деканата.

– Говорил же пацаны, сиротка от меня без ума! – продолжал хвастаться Ростик, – вы свидетели, я смирно стоял, когда она на меня набросилась. Да ещё и с поцелуями!

Какими ещё?!…

Увидев перед собой прыщавое лицо сокурсника, поняла, что мне как-то уже всё равно на отчисление…

С какой стороны кинулся мохнатый шар, не понял никто. Но реакцию друг Ростика явно тренировал не на лекциях. А на спортивном поле.

Безжалостный пинок отшвырнул зверёныша к стене. Сынок мэра, отшатнувшись от меня, отвлекся на скулящий комок шерсти.

– Это что? – спросил он, переворачивая недооборотня ботинком.

Я бы ответила. Но вот только была занята, отползая со всей возможной скоростью подальше.

Знаю я этого пушистого психа. Сейчас очухается, и будет мстить. Не важно, кому.

Увидев, как из пасти зверёныша поднимается зелёный туман, вообще не удивилась. От него можно ожидать любой пакости. И, кстати, почитать бы о загробных перевёртышах в библиотеке. Как-то информация о них мимо меня прошла.

Очень уж редкие существа, не живут долго. На вид – милейшие комки шерсти. На щенков похожи. Но мозгов и чувства самосохранения не наблюдается.

Вот и сейчас, детёныш какой-то ведьмы яростно атаковал сгрудившихся над ним хохочущих парней боевым кличем и пахучим шипением.

– Ростик, берегись, это же…

Кажется, кто-то прозрел. И пытался предупредить остальных. Я, в это время, усердно дёргала на себя заклинившую дверь. Нашли время, чтобы закрыться…

Зелёный дым превратился в едкий туман. Кашлять начали все, кому не повезло оказаться в не самой большой кладовке, куда меня затащили.

Когда гадость добралась до меня, я царапалась в дверь всё слабее и слабее. Парни, впрочем, глотнули больше дыма, и двигаться вовсе перестали.

Сквозь дурман, почувствовала слабый укус в руку. Приоткрыла глаза. Так и знала. Это существо решило напоследок меня сожрать? Вот ему обязательно прямо сейчас нужно начинать?!

Боль в руке немного взбодрила. Я даже смогла подняться. И сообразить, что всё это время толкала дверь кладовки, вместо того, чтобы тянуть её на себя!

Вышла практически бегом. Если я так быстро пришла в себя, то скоро на ногах окажутся и сокурсники. Потрёпанные неведомой зверушкой. И винящие во всём меня!

Так как признаваться в том, что их вырубило существо размером с сумку, точно не пожелают.

Скорее бы добраться до своей комнаты. Да, она тёмная, холодная, в башне, которая щедро продувается резким ветром через единственное окно. Периодически, крыша протекает. Но как же мне хотелось туда добраться…

Хотя сначала нужно было пройти через леди Вирт. Которая вела у нас домовиноводство. То есть, искусство делать гробы, из которых неупокоенный не выберется.

Мощные руки леди вертели топорик. Администрация Академии, в принципе, смирилась с аргументом, что она носит с собой не оружие, а инструмент! Рабочий. Который может ей понадобится в любой момент. И, кстати, в этом она не обманывала. Плотно закрыть двери от леди Винт не получалось даже у директора.

– Что это у вас, Эльза? – с подозрением спросила она, преградив мне дорогу.

– Где? – уточнила я.

– На руке болтается. Откуда у вас деньги на меховое манто?! Украли?!

Я посмотрела, куда указывали топором. Подняла руку. Заглянула в круглые голубые глаза. Ещё подмигнул, гад пушистый.

На манто зверушка не тянула. Максимум – на муфту. Зубастую. Которую не потеряешь, при большом желании. Настолько глубоко она впилась в предплечье.

Странно, боли не было. Желание протаранить пушистой башкой очередное стекло – было. Готова ещё раз походить по двору, метлой помахать. А боли – нет.

И тут меня осенило!

– Я достала тему дипломного проекта!

– Мистрисс Эльза, вы, конечно, любого достанете… но такое чудо пушистое… как оно связано с работой боевой ведьмы? Пусечка, лапочка. Ну просто прелесть, какая милашка… Отдай котёночка, бесстыжая тварь! Дипломный проект должен быть серьёзным!

Профессор распалялась.

Загробный перевёртыш, сообразив, что его только что обозвали «лапочкой», ощерился, готовясь выпустить зелёный туман. И, разжав зубы, оказался в руках леди с топором.

На его месте, я бы не стала скалиться на того, кто помахивает… инструментом.

– То у неё мыши, то метла какая-то! Найди действительно то, что представляет опасность, хватит тискать котят!

Разговаривать со мной больше не стали – леди резко повернулась, и пошла по своим делам. В одной руке детёныш-монстр. В другой – топор.

Вообще-то, как раз на моих мышах уже одна студентка защитилась. К ней таких претензий, как ко мне, не было!

С облегчением потёрла руку, которую больше не грыз мой бывший дипломный проект. Кажется, и эту тему мне не дадут защитить. Загробного перевёртыша было немного жаль. Даже после того, как он дважды пытался меня сожрать. Скоро леди Винт узнает в нём изгоя, и убьёт. Но это уже не моя проблема. Я тоже здесь изгой. Хоть бы себе помочь продержаться всё обучение.

Покосилась в сторону кладовки, откуда буквально выпала под ноги профессора. Застенчиво прикрыла двери ногой. И активировала руну магической тревоги на стене, прежде чем убежать. Чтобы нашли пострадавших от пушистой вонючки. Пока дышат и тихонько стонут. Но как эта дрянь на них подействует потом?

Не то, чтобы я желала добра сокурсничкам. Но быть причастной к их гибели не хотелось. Исключительно из чувства самосохранения…

Глава 2

В отвратительном настроении, добралась до библиотеки. Которая представляла собой зал без книг. Посередине огромной комнаты, стояли столы, рядом с каждым – ободранный стул.

Чтобы студенты не задерживались. Получили порцию информации – и бегом отсюда. Чтобы не мешали библиотекарю.

– Ходят тут… Сутками… Ни присесть, ни чаю попить, – злобный голос позади меня даже не заставил вздрогнуть.

Библиотекаршу я знала. Очень хорошо. Не одной книгой она мне по макушке настучала. Естественно, не для того, чтобы вколотить знания. Слишком громко дышу, слишком нагло ухмыляюсь, надела шуршащую юбку, которая бесит!

Ни сидеть, ни чай пить, ей было не нужно. А вот придумать новый повод позлиться – очень даже.

Зная, что нормально позаниматься всё равно не дадут, студенты предпочитали покупать нужные книги. Или заниматься в платной библиотеке. Но мне денег из дома, которого не было, не присылали. Дополнительное «спасибо» Истиннорождённым. Которое, при случае, непременно выскажу. Надо будет сходить на дополнительное занятие по колометанию…

И пока приходилось учиться под недовольное бурчание библитекарши.

Прозрачная рука показала на ближайший стол.

Отказать студенту в выдаче книги, мадам Леви не имела права. Особенно, после смерти.

Но заставить прекратить вредить студентам, её не смогли ни при жизни, ни после того, как тело ценного сотрудника нашли на полу. А его призрака – деловито убирающим подальше книги с полок.

– Надо будет – выдам! – заявила она явившемуся на потустороннее явление директору.

После похорон, вечеринки, десятка обрядов изгнания, и двух побегов новеньких библиотекарей, идею избавиться от призрака оставили. Официально сделали его заведующим, и дополнительно открыли платную библиотеку.

Довольными остались все. Кроме студентов, которые учились бесплатно, как я.

Заниматься под присмотром призрака было утомительно. И не всегда безопасно. Выучить все правила библиотеки – сложно. Но можно! Что я и сделала, и ещё больше дополнительно бесила призрака.

– Запрос – может ли укус загробного перевёртыша меня убить?! – чётко проговорила я, присаживаясь за ближайший стол.

Правило номер один – не знаешь, зачем припёрся нарушать вечный покой библиотеки – беги. Проклятие в спину будет обеспечено дополнительно и без всяких запросов. Сервис!

Подняла руку со свежей раной, которая была живописно украшена зелёными слюнями загробного перевёртыша. Стереть их пока не получалось. Липкие ужасно. И такие же противные.

Передо мной грохнулся увесистый том. И, беззвучно, на стол примостился тощий призрачный зад, обтянутый лохмотьями. Прозрачные глаза располагались чуть выше, но не слишком – горб мешал выпрямиться и при жизни, и после смерти.

Что-то новое. Обычно, после выполнения запроса, библиотекарша отплывала в сторону, полировать ближайший стол и сверлить студента злобным взглядом.

Правило пятое – не нужно в это время спрашивать призрака, на что он уставился. Если не хочешь получить порцию потусторонней слизи в лицо, естественно.

Это я выучила чётко. И уходить в слюнях вредной шавки, слизи злобного призрака и при этом ни с чем, вовсе не хотела. Поэтому, сглотнув, открыла предложенную мне книгу.

И увлеклась чтением про несчастную судьбу загробных перевёртышей. Настолько сильно, что забыла про призрака.

Который вовсе не забыл про меня!

– Вообще-то у меня скоро обед, – вырвал меня из размышлений скрипучий голос, – ты помирать собираешься, или как?!

Так она всё это время ждала, пока я скончаюсь, желательно, в муках?! И что у неё на обед – мозги первокурсника?..

– Или как, – машинально ответила я, – от укусов загробного перевёртыша, оказывается, не умирают…

– Да-а-а? – разочарованно протянула библиотекарша, отплывая в сторону.

А книга была интересная. Я и не подозревала, что мне удалось сплавить леди Вирт настолько опасное существо. Отделалась, по сути, простым укусом. При этом перевёртыш не хотел меня убить. Так он поставил на мне свою метку. В наспех пролистанной книге не было указаний, зачем он это сделал. Но побочный эффект – невосприимчивость к его личному яду, мне очень понравился.

Иначе лежала бы сейчас в лазарете, по соседству с Ростиком и его компанией. Которые, судя по книге, на некоторое время выпадут из реальности, надышавшись загробным ядом.

На то, чтобы поваляться в беспамятстве у меня не было времени. Объект для диплома нужно было искать, и срочно!

Без этого, меня исключат из Академии. А без профессии, да ещё и с моей репутацией, смело могу идти в подметальщицы сортиров в таверну для бездомных. И, кстати, к ним же и присоединиться. Прямо под Мостом Отчаянных душ. И метлой буду отбиваться уже не только от неупокоенных.

Такая карьера меня не устраивала. Ведьм-недоучек лишали магии особым ритуалом. А мне сейчас и с магией тяжело жить в Арилии. Что же уж говорить про то, что есть все шансы лишиться и такой защиты!

За загробного перевёртыша я не переживала. За такую противоестественную гадость вообще переживать было бы странно. За преподавателя – тем более душа не болела. Отмашется как-нибудь топором. Не зря от щенка стая Айзы бежала с воплями, теряя последние портки. Острых нюх оборотней опознал опасность задолго до того, как в милом пушистике узнали убийцу даже опытные преподаватели.

И, всё-таки, кто из ведьм Арилии была его матерью?! И как детёныш оказался в Академии?

Правило тридцать три. Больше двух в библиотеке не собираться. Когда на пороге появился дрожащий первокурсник, книгу у меня забрали. А на выход я уже поспешила сама. Пока не вышвырнули.

Башню, где я жила, даже сравнивать нельзя с моей спальней, которой я резко лишилась. Кровать с балдахином я бы сюда не впихнула, при всём желании. Золотистые занавески тоже пришлось оставить. Моим опекуном, после смерти родителей, стал адвокат отца, Джеральд. Который так тщательно берёг мои деньги, что о том, чтобы платить мне хотя бы минимальное содержание, и речи не было. Присматривал он за имуществом и деньгами своего бывшего клиента, пока я не закончу Академию. Собственно, он очень даже будет рад, если я её так и не закончу – тогда всё достанется ему…

Зато Джеральд великодушно отправил мне сундуки с моей одеждой. Которую я берегла. Но дурацкие ноги выросли слишком быстро. Да и грудь еле помещалась в детские лифы платьев. С точки зрения Ростика – всё очень даже удачно подросло. Но мне уже надоело постоянно расставлять платья по швам.

Академия сиротам предоставляла жильё – башню, которую давно было пора снести, еду – на удивление, приличную. И самое главное – обучение. Которое приходилось выгрызать, буквально, со слезами.

Я устало села на доски кровати. Которые под моим весом прогнулись и, наконец, сломались.

Из хорошего – я выиграла спор с комендантом, который говорил, что эта кровать триста лет стояла, и ещё столько же простоит. Зуб давал на это, скотина. Сбылось же моё мрачное предсказание, что быстрее я сломаю копчик, когда в очередной раз забуду, насколько она дряхлая.

Сейчас выберусь из обломков, и пойду. Выбью зуб коменданту, и заберу его кровать!

Но сначала разберусь, кто стонет под досками… Застонала сама, когда увидела разошедшийся шов на платье. Которое сегодня удачно пережило нападение загробного перевёртыша, Ростика. И даже почти не было испачкано зелёными слюнями. Но кровать его доконала…

Надо разобрать доски, чтобы посмотреть, кто вздумал стонать у меня в комнате. Сюда же сейчас сбегутся все обитатели башни! Ладно, комендант мне зуб должен. Но остальные будут лишними.

Если это Ларина решила пошутить, спрятаться под кроватью, и напугать меня, то зря она это сделала.

Неуклюже перевалившись, встала, и начала разгребать то, что скрывалось под тощим матрацем, потрёпанным постельным бельём и сломанным остовом кровати.

Тот, кто прятался, мне совсем не помогал. Наоборот, активно сопротивлялся, чтобы я его не вытащила.

– Ларина, выходи уже, я тебя узнала! – прошипела я, отдирая матрац от завернувшейся в него сокурсницы.

Голос Ларины ответил мне из-за двери.

– Вот, господин комендант, я точно знаю, что она прячет здесь мужчину! Видела, когда он точно пробежал мимо, и точно зашёл сюда! Я сразу позвала вас, так как это точно против правил Академии! И это точно плохой пример для нас, порядочных девушек! Точно-точно, завтра же у всех будет в шкафах по хахалю! А виновата будет во всём точно поганка Эльза. Слышите, как эти бесстыжие стонут?!

В дверь властно застучали. Потом закашлялись. А вот нечего пыль поднимать!

Я Ларину точно придушу лично! Вот врунья! В сердцах, рванула матрац на себя. Я тут помочь пытаюсь, освободить от обломков и старого тряпья, а она ещё сопротивляется! Да кто у меня тут прячется?! Сейчас узнаю, и только после этого отодвину засов!

Не удержалась, и упала на того, кто замотался в тощий матрац. Попала локтём куда-то, отчего незнакомка охнула и обмякла. Нежная какая, я прямо не могу… Доской не перешибло, а лёгкий удар так здорово успокоил!

Откинув матрац, я приглушённо застонала. Ну, всё. Здравствуй, Мост Отчаянных Душ. Возможно, даже сегодня меня отчислят.

Так как передо мной, действительно, без сознания лежал мужчина. Я потёрла локоть, которым случайно его ударила. И посмотрела на пальцы – кровь. Не моя кровь. Он был ранен. Но от отчисления это меня не спасёт, правила Академии Колоносцев были очень строги.

Кого я только не находила под своей кроватью!

Пауков и вовсе считала своими питомцами. А что – безобидные, и мохнатенькие. Всегда подмигивают всеми восемью глазками, когда птичку в паутину закутывают. Какой-то не очень умный студент решил пошутить, и лет пятьдесят назад увеличил всех пауков в женской башне. Шутка была удачная, до сих пор радуемся. Всей женской башней. Гигантские пауки, несмотря на летящие в их сторону тапки, кинжалы и проклятия, очень даже расплодились. И пропадать, как и уменьшаться, не желали. Пришлось привыкнуть к восьмилапым жителям комнат старой башни.

Время от времени, пауки притаскивали в свои норы живую добычу.

Но только не говорите, что они научились затаскивать в комнату мужиков…

Растерянно сдула со лба локон, уже изрядно потускневший от пыли. В дверь снова нещадно замолотили.

Парень стонал, комендант буйствовал. Кажется, Ларина готовилась идти на таран. У меня было всего несколько секунд.

Лёгкое заклинание смены личины… Третий семестр, пять ночей в библиотеке. Десять синяков от библиотекарши. И я его выучила. Чтобы, при случае, накидывать на себя чужой облик. Естественно, мадам Леви рассказала о том, что я не могу применять именно это заклинание на себе, только на других, когда я его зазубрила! Пришлось довольствоваться собственной внешностью. На которую нервно реагировали и сокурсники, и преподаватели.

Но кто сказал, что я не могу использовать это заклинание на других?!

Сбилась. В дверь прилетело чем-то тяжёлым. Ругнулась шепотом. Мимо проходящий паук отшатнулся от летящей в его сторону искры. И, рассыпавшись фонтанчиком, замер статуей самому себе.

Прелестно. Если заклинание также сработает на нужном объекте, то мне будет ещё сложнее объяснить чучело из парня в своей спальне!

Зато, благодаря пауку, поправила руну. И, когда дверь уже ломалась под напором тяжёлого тела, успела выпустить искру, впившуюся в голову раненого.

Дверь, наконец, упала, и, тяжёло дыша, в комнату ввалились комендант и Ларина. Остальные любопытствующие просто не поместились. Хотя очень хотели.

– Ну-ну, и кто это у нас тут?! – зловеще прошипел комендант, окидывая взглядом меня, стоявшую у окна, разваленную постель. И длинные ноги, которые торчали из-под обломков.

– Не поверите, самой интересно, – сказала я, оглядывая безвольно повисшие ступни.

Ну, не статуя, и хорошо. Вроде, дышит. А мог бы и в украшение лужайки превратиться, если бы руну чуть сместила. Потом поблагодарит.

Если сможет. Стон снова пронзил спальню. И на ноги неуверенно, как новорождённый загробный перевёртыш, встал… встало… оно. И это, со слов мадам Леви, лёгкое заклинание морока?!

Пойду просить у пауков убежище. Они мне его просто обязаны предоставить, я же им позволяла затаскивать птичек ко мне под кровать. И хоть бы раз ужином поделились, гады неблагодарные!

Кажется, мысль об убежище мелькнула не только у меня. Комендант тоже как-то застеснялся орать при дамах.

Точнее – при даме. Внушительных таких размеров. С диковато поблескивающими глазами, и угрожающе колыхнувшимся, когда вставала, бюстом.

Встала она сразу в боевую стойку. Даром, что на боку у неё было порван не слишком длинный кафтан, перепачканный кровью. А лосины туго обтягивали мощные ноги.

– Эм… Эльза, почему вы просто не сказали, что у вас приехала соседка по комнате?! – возмущённо набросился на меня комендант.

Ларина, пробежав взглядом по комнате, и не увидев парней, просто разочарованно фыркнула и вышла.

– Точно просто новая студентка, а Эльза уже шум подняла! – объявила она интересующимся, – не зря с этой психопаткой точно никто не хотел жить в одной комнате! Что они там не поделили – расчёску?! Точно!

Новенькая набычилась. Комендант не просто вышел за дверь. Он за неё выпрыгнул! Не поугрожав напоследок, что сообщит, куда следует, чтобы меня, наконец, отчислили.

И даже вспомнил заклинание починки двери. Вообще-то, в его обязанности бытовая магия входила. Но вспоминал он про неё только когда того хотел. А сейчас у него было большое желание оказаться подальше от разъярённой потрёпанной девицы.

– Расходимся, обычная драка девочек! – зычно объявил он оставшимся в коридоре.

– Так за драку на территории Академии же отчисляют? – поинтересовался кто-то, не из свиты Ларины.

– Башня – не территория Академии, – заспорил комендант, – деритесь, сколько душа просит. Но за сломанную мебель платить будете. Кстати, на заметку Эльзе. Она кровать поломала, и побила новенькую… Хулиганка! Ей же хуже. Пусть спит на полу до выпуска.

Мы остались вдвоём с незнакомцем. Ну, я-то точно знала, что это парень. А он, разминая собственный бюст, похоже, начал в этом сомневаться.

По крайней мере, глядя мне в глаза, неверяще прошёлся рукой по стремительно отросшим волосам. Я сглотнула.

– Блондинки сейчас на пике популярности! – поспешно заверила, ёжась и не понимая, почему, собственно, оправдываюсь.

Рука переместилась на лицо, ощупывая. И не находя то, что искала.

– Вот сразу хотела спросить – по усам точно будешь скучать?! Эти кошмарные кустики под носом мне сразу не понравились!

Кажется, он начал что-то подозревать. Хотя и не верил до конца. И очень не хотел продолжать шарить по изменившемуся себе руками.