Под покровом тайн

© Оксана Смерянова, 2018

ISBN 978-5-4490-9529-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Что за чертовщина твориться? Вот ты в своём городе, стараешься защитить девушку, а вот ты посреди снежного леса, где чертовски холодно и всё такое незнакомое.

Голова кружилась, немного тошнило, такое ощущение, что вчера хорошенько перебрал, а теперь страдает жёстким похмелье. Вцепившись в ствол ближайшего дерево, он всё же смог встать. Надо выбираться в цивилизацию и понять, где он и как тут оказался. Правда парень не учёл склон, который был поблизости и с криком, кубарем скатился вниз. Повезло, что невысоко было.

– Черте что, – выдохнул он, распластавшись на земле.

А вокруг, кроме шума ветра да журчание воды, ничего слышно не было. Не, он конечно хотел начать поиски, но не так же стремительно. Да и одет не подобающе, лишь в лёгкую куртку и джинсы. Надо взять себя в руки и разобраться где он находиться. Вот только сев, парень замер уставившись на самого настоящего волка. Не просто волка, а белого, как снег, который его окружал. Что-то подобное он видел, года два назад, у одной женщин на картине. Напрашивается два вывода, либо его завезли в тайгу, либо он попал в тот мир, о котором говорила женщина. Вопрос в другом как и что теперь с этим делать? Волк на удивление не напал, просто исчез за деревьями, а парень соизволил дойти до ручья, хотя бы умыться.

Едва увидев своё отражение в воде, выругался, после просто сел рядом. Вместо привычной рыжей шевелюры, волосы стали темно каштановыми, да и глаза ярко-голубыми. Он явно попал в другой мир, вопрос в тот, который ему нужен, для поисков или судьба жёстко пошутила над ним. Он нащупал на шее цепочку, с облегчением вздохнул, последняя связь с его семьёй на нём, уже легче.

Оставив ручей позади, он всё же спустился ниже, вскоре увидел какие-то развалины. Может там он найдёт ответы на свои вопросы. То, что здесь давно никто не жил, видно сразу, дома были сожжены, причём давно.

– Эй, парень, – некто окликнул его. – Если ты ищешь кого-то с этой деревни, то опоздал, года на два.

Обернувшись на голос, увидел невысокого мужчину, если глаза и память не обманывает, то это самый настоящий гном, не иначе.

– Вообще-то я хочу узнать, куда я вообще попал? – всё же рискнул спросить парень.

– Ну ты и странный, парень. Это деревня Гармони, родина нашей пропавшей Сайрисы, или ты не местный? Ну конечно не местный, одежда у тебя странная, да и вообще странный ты. Ближайшее поселение либо Речной форт, либо Аданат.

Обилие незнакомых слов, стало злить его, даже больше, чем когда тот урод напал на него с Надей. Быстро подойдя к гному, раздраженно спросил:

– Где я нахожусь? Страна и желательно мир. Ну?

Ему показалось, что взгляд гнома стал бессмысленным, смотрел в никуда, после сказал безжизненным голосом:

– Тенесита, Никсемерад, мир Алимада.

Тут явно все больные, иначе как объяснить резкую перемену в этом коротышке. Однако гномы любители золота, значит запас у него должен быть. Хочешь жить умей вертеться, в данном случае, парень, переборов свою совесть, просто развязал с пояса гнома мешочек, в котором что-то звенело, после отошёл. Лишь тогда гном пришёл в себя, испуганно посмотрел на парня.

– У тебя глаза светятся, ты колдун?

– Исчезни, – буркнул он, но вовремя спохватился. – Стой, что ближе Речной порт или Аданат?

– Речной форт, – отступив на шаг назад, дрожащим голосом сказал гном. – По тракту на Север, только зимы у нас суровые, не дойдёте…

– Вот по этой причине, я одолжу твой плащик, – ехидно оповестил парень. – Ты прав, зимы суровые.

Плащом обзавестись не успел, гном убежал так быстро, что он подивился, что при такой комплекции и коротких ногах, гном мог так быстро передвигаться. Но делать нечего, есть надежда, что этот пресловутый Речной форт не далеко.

Та женщина говорила, про этот мир, назвала его так. Тогда он посчитал её сумасшедшей, однако амулет то забрал и носил всё время. Если это не бред его больного воображение или фантастический сон после удара по голове, то что он ищет долгое время здесь, в этом мире. Единственная о ком он беспокоился, это Надя, уж сильно привязался к ней. Но возможности узнать что с ней нет, по крайней мере сейчас.

Глава 1. Неожиданность как закономерность

Маар 10.22 года со дня победы над Каалисами..

Первое что я почувствовала, так это жуткий холод, а лишь после сообразила – рядом со мной кто-то есть. Открыв глаза, тут же прикрыла, дневного света. Долго не могла сообразить кто я и где нахожусь. Лишь когда некто пытался вылизать моё лицо влажным языком, я всё вспомнила и резко села. А зря, в глазах заплясали звёзды, а всё тело ломило и не слушалось. Но всё же соизволив открыть глаза, я увидела Никса, который сел рядом, склонив голову, смотрел на меня.

– Никс? – хрипло произнесла я, после прокашлялась.

Оглядевшись я поняла сразу – это не Мундиспа и судя по всему я на склоне какой-то горы, да и снег вокруг. Но вот в Никсемераде я или нет?

– И что же произошло? – вслух сказала я.

Последнее, что я помню, это Мундиспа и то, что я смогла прочесть заклинание, вроде Викторобрус стал исчезать и всё. Как оказалась тут и сколько прошло времени неизвестно. Ищут ли меня мои друзья? Или думают, что я погибла? Что с моим наставником, его братом, исчез ли серебристый дракон? Вопросов миллион и один, ответов ноль.

– Ладно, Никс, только ты у меня и остался, – с трудом встав, попыталась сориентироваться. – Пойдём, надо понять где я нахожусь и куда идти.

Снежный волк послушно поплелся рядом, я же стараясь перебороть головокружение, пошла вниз. Чем ниже спускалась, тем меньше становилось снега, а вскоре он и вовсе растаял, да и не так холодно уже стало.

У подножья я осмотрелась и едва не заплясала от радости, да там же вдали замок Елиноста. Значит я в Никсемерад, видимо каким-то образом, заклинания из книги Скаэла телепортировало меня сюда. Мне бы добраться до замка аделе Елонского, думаю он и его дочь помогут найти остальных.

Но прежде чем пойти к городу, я разыскала ручей, напиться. Ну и видок у меня, волосы растрепанные, и самое странное, они стали намного длиннее, чем были, а про одежду и говорить нечего. От милого зеленого костюмчика остались непонятного цвета обноски. Правда плащ ещё более-менее нормального вида. Да, в таком виде, только прохожих пугать, но выхода нет. Умывшись, напившись, кое-как заплела свои лохмы в длинную косу, накинув капюшон, побрела в город. В голове ещё свежи воспоминания о встречи с Наместницей, как-то не горю желанием встретится с ней за ново. Ещё надо понять, что с моей магией.

В городе было, как всегда, людно, на меня внимания не обратили, я же упорно шла к замку, который был виден со всех концов Еленоста.

– Эй, стой, ты кто такая? – соизволил окликнуть меня один из стражей.

– А зачем вам это? – немного испугалась я, не дай нумен, это сторонник Итагов.

– Приказ эрлессы, проверять всех подозрительных личностей.

– Какой ещё эрлессы, – не поняла я.

– Ты ещё и хамишь, – стражник схватил меня за руку, и поволок к замку. – Вот сейчас с ней и познакомишься. Пускай она решает, что с тобой делать.

Видимо я многое пропустила, потому что в последний раз, здесь правил эрл. Это ж сколько времени прошло? И кто эта эрлесса, то же из Итагов? Никс не решалась напасть на стражника, хотя и рычала на него. Я бы то же не рискнула, у него доспехов столько, что меня бы под ними похоронили бы.

Вот и сам замок и тот же просторный зал, только кресло эрла было пустым.

– Арса, доложи эрлессе, тут оборванка незнакомая и весьма подозрительная.

Если бы я знала точно, кто сейчас правит, сказала бы ему пару ласковых, а, то как это так, Сайрису, и вдруг оборванкой назвать.

Однако когда с боковой двери вышла невысокая девушка, с белыми волосами, я рванула вперёд, стряхнув руку стражника:

– Маргарет!!! – крикнула я, радостно. – Пресвятые нумены, я то уже передумала всякое.

Девушка смотрела на меня с изумлением, когда я откинула капюшон и вовсе вздрогнула, будто призрака увидел. После подошла ко мне, как бы не веря, что я вообще живая.

– Пресвятые нумены, Аэлит, это действительно ты?

– А что не похожа, ну да видок малость того, не очень…

Не слушая более меня, девушка так крепко обняла меня, что даже кости захрустели. Не ожидала, от столь хрупкой девушки, такой силище. Едва она меня отпустила, я заметила, что она плакала.

– Маргарет, ну ты чего, что случилось?

– Выйдите все, – резко приказала стражем она. – Я её знаю и именно ей вы должны быть благодарны исчезновению Викторобрусу.

– Так всё-таки получилось? И вообще, я ничего не понимаю.

Но мой вопрос Маргарет проигнорировал, потащила куда-то, лишь сказав:

– Нужно в порядок тебя привести, после поговорим.

– Маргарет, у меня миллион вопросов, не могу понять что происходит.

Она остановилась возле двери, распахнув её провела в мою комнату, лишь после закрыв, прислонившись к проёму сказал:

– Конечно ты ничего не понимаешь. Ты пропала на два года, никто не знал где тебя искать и вообще, Скаэл сказал ты исчезла на его глазах.

То что Маргарет привела меня вначале в комнату, а лишь после сказала, что произошло, это хорошо. Потому что от неожиданного признания подруги я села в ближайшее кресло, старясь понять шутит она или нет. Но судя по её лицу, нет не шутит и пора бить в колокола и начинать паниковать, ибо не помню, где я была эти пресловутые два года.

Глава 2. Важные вести

Прежде чем ответить на все мои вопросы, Маргарет настояла, что бы я привела себя в порядок. По её словам, Героиня Никсемерад, освободившая страну от тирании Виктороброса, не должна выглядеть как оборванка с низов Еленоста. Конечно любопытства боролось с естественным порывом вымыться в купальне, но последнее победило. Как же приятно снова погрузится в горячую воду, с настоями и травами. А служанка, на которой так же настояла подруга, помогла вымыть отросшую шевелюру. Тереза, так звали служанку, по моей просьбе отрезала волосы чуть ниже лопаток, хотя и сетовала, что такую роскошь не следует отрезать. Нет уж, спасибо, волосы мне мешали, тем более они отросли почти до колен.

Посвежевшая, переодевшаяся в чистое платье алого цвета, оставив волосы распущенными, вышла на поиски Маргарет. Меня к ней провела та самая Тереза, подруга оказалась в кабинете, где я раньше не была.

– Ты изменилась, – неожиданно сказала Маргарет.

– Смыла слой грязи и отрезала волосы, – пожала плечами я, разглядывая помещение.

Ничего лишнего, письменный стол с креслом, пару диванов и столик перед ними, лампы-кристаллы, таких я прежде не видела.

– Нет, Аэлит, ты повзрослела.

– Ну если учесть, что я выпала из жизни на два года, то мне сейчас девятнадцать. Уже не та восторженная девушка, а самая настоящая эрлесса.

– Годы берут своё, пусть мне тоже девятнадцать, однако после смерти отца всё на меня свалилось.

Лишь после того, как Тереза принесла еду и удалилась, Маргарет, всё же рассказала, что произошло и скажу сразу, не всё мне понравилось. Единственное, что не изменилось, так это итаги, остались по прежде в Никсемерад, а так…

Маргарет стала эрлессой год назад, именно тогда погиб её отец. О моих спутниках она практически не слышала, после моей пропажи, они разбрелись кто куда. Лишь в этом году ей стало известно, что Марсель объявился в Аква-сити, да Элен прислала письмо от деда. Насчёт драконов из клана, Маргарет не знала, хотя я предполагаю, что об этом знает Сезаро и Марсель.

Хотя страна и избавилась от одной из напастей, в виде летающего и весьма агрессивного ящера, то появились новые. Некие Темные колдуны начали какие-то поиски, причём вели себя агрессивно. Именно из-за одного из магов погиб её отец, когда защищал город.

Она рассказала обо всём, но только не о самом главном: где Алекс?

– Маргарет, ты точно всё рассказала, – настороженно спросила я, когда она закончила.

– Аэлит, просто.., – девушка замялась, отчего в душе стало как-то муторно и тревожно.

– Маргарет?

– Если ты насчёт Алекса, то он исчез, едва пришла весть от твоей пропажи, а вскоре в Каледонских лесах стал слух ходить про оборотня. Я честно не знаю, он это или нет, но за два года, об Алексе ничего не известно. Сезаро выдвинул предположение, что его могли всё-таки вернуть в ваш мир.

– Хакон сказал, что это невозможно, – вспомнив слова Алекса, ответила я.

– Аэлит, это лишь предположение. В последний раз я его видела, когда он замок покидал и всё. Его искали, как и тебя.

– Значит надо узнать что к чему и разыскать его. Кстати, Наместница ещё жаждет меня увидеть?

– Первый год искала, даже у папы пару раз с угрозами была, только мы уже наученные. Я оставила только проверенных людей, остальных выгнала. Тот маг, что был у нас, он оказывается на них работал. Мы поймали его вскоре после победа над Викторобрусом. Зато теперь ты национальная героиня. И прости моих стражников, я приказала. Сейчас нелёгкие времена.

– Они никогда не были легкими, Маргарет. Я у тебя задерживаться не буду, попытаюсь узнать от Сезаро где Скаэл. Легче искать с воздуха, чем на своих двоих.

– Вот и отлично, а то я засиделась тут…

– Ты пойдёшь со мной? А как же Еленост?

– За город не беспокойся, наш капитан проверенный человек, кстати он тоже с Гармони. Его сейчас нет, он муштрует новичков.

– Говоришь с Гармони? А кто он?

– Роджер Бергон, говорит, что знал тебя.

Определённо знал, ведь это тот самый Роджер, который женится на мне хотел. Интересно и как он выжил? Вряд ли он спрятался, как Иса. Говорить о потенциальном женихе не стала, тем более я по-прежнему замуж не хочу. Если учесть те давешние сны, то вряд ли моим мужем станет Роджер.

Сегодня идти не было никакого смысла, во-первых, уже темнело, во вторых, в моём кармане ни арега ни завалялось. А кроме платья, что мне дала эрлесса, да тех уже ни на что не годных вещей, больше ничего не было. Может конечно на Небесной заставе и остались сбережения Алекса, но до туда ещё добраться надо.

Когда пришёл Роджер, я была на той самой террасе, откуда улетала в последний раз, со мной рядышком примостился Никс. Странно всё это, для меня это было вчера, для них, целых два года. Больше всего я переживала за Алекса. Для него моя пропажа, сильный удар. Ведь в этом мире, по сути, кроме меня никого нет. Конечно может про того оборотня в лесу может быть правдой, ведь в ином обличье, я его ни разу не видела. Но надежда, что это не Алекс оставалась.

Решила проверить свою магию, пусть ни ахти какая, но всё же. Тем более тогда, на вершине Орбистума, я занималась в основном изучение заклинаний Джесулов, а про ту магию, что проявилась в Гармони нет. Нужно развивать её. В последний раз, я ею пользовалась, если память не подводит, когда освобождала клановых драконов.

Никс коротко зарычала, приняв боевую стойку на дверь, лишь когда увидела смутно знакомую фигуру, погладила волка по голове, успокаивая. Это был Роджер, хотя мало что уже осталось от того охотника, который делал мне предложение и был огорчён отказом.

– Мне скале Елонская сказал про тебя, – негромко сказал он, подойдя ближе. – Я поначалу не поверил.

– Всё бывает, Роджер. Я тоже ей не поверила.

– Я не был там. Ушел с города, сразу после твоего отказа. О том, что произошло, узнал уже в Брании, вернутся сразу не смог. А когда вернулся, ты пропала.

– Сколько ты уже здесь?

– Почти полтора года, – он пожал плечами, но что-то ещё спросить не решился.

Интересно, он ушёл из-за моего отказа или заранее планировал пойти в Бранию. Спрашивать не стала, да и зачем. Теперь я понимаю, почему Маргарет уверенна, что город в надежных руках.

– Завтра я всё равно ухожу, слишком много дел образовалось. Маргарет сказал, что ты будешь вместо неё, что же, удачи тебе.

Развернувшись ушла в замок. А о чём ещё говорить? Устала я, отдохнуть стоит, хотя скажу честно, я ночью заснуть не смогла. И дело даже не в тех снах, что меня мучили раньше, а в вопросах, которые возникли. Как бы я не пыталась, но вспомнить где была последние два года так и не смогла.

Маргарет пришла рано, я уже была на ногах, до утра заснуть так и не смогла. Без разговоров, подруга повела меня в лавку, сказал, что бы даже не думала отнекиваться и идти в платье и без оружия безрассудно.

Свой выбор я остановила на легкой тунике светло-зеленого цвета, брюках чуть потемнее, да что-то похожее на длинную, по колена куртку, изумрудного цвета. И всё под цвет глаз, по крайней мере Маргарет сказал мне безумно идёт. Сапожки выбрала светлые, уж очень мне понравилась кожа, хотя долго не решалась купить, деньги то не мои, а стоили они ого-го. Теперь, когда рядом нет Алекса, пора уже и самой подумать о пропитание и работе. Вполне возможно, то, что мой дядя и вовсе не оставил на заставе ничего.

А если вернутся к сапожкам, то Маргарет просто не оставила мне выбора, хотя и было неловко. В качестве подарка, преподнесла мне ленту, тоже зелёного цвета, только теперь я поняла, она безумно соскучилась по мне.

– Маргарет, ты же можешь послать весть Элен и Марселю? – спросила я, когда шли обратно.

– Элен да, если она ещё у дедушки, а насчёт Марселя, он может в плаванье быть.

– В плаванье? – изумилась я.

– Ага, оказывается он не только мечом махать умеет, но и моряк. В принципе что ему ещё делать, теперь то не надо на Заставе торчать. И вообще, ты ему кажется понравилась, потому что поиски организовал именно он.

– Ты выдумываешь, – фыркнула я. – Мы помогаем одному общему другу. Ну, точнее помогали. Тем более, Марсель мне больше как брат, чем жених.

– Ну, смотри. Ты девушка видная, героиня, Сайриса, он тоже не лыком шитый. Королевских кровей, пусть и не наследник.

– Ага, а я тут такая без роду без племени. Да и вообще, – невольно вспомнила свой сон, и того незнакомца с глазами цветом лаванды, а так же свои ассоциации с Леониксом. – Мне пару раз, вполне реалистично снился один человек. Образ помню смутно, но он черноволосый и с глазами цветом лаванды. У Марселя не такие глаза.

– Сны-предсказания?

– Несколько раз мне снилась, что я его теряю. Ну точнее думаю, что теряю, сон постоянно обрывается.

– И кто знал?

– Сезаро, Смокескрин и Марсель. Я больше никому не говорила.

– Ну, не знаю, я конечно слыхала про сны-предсказания, но кроме тебя, мне никто о них не говорил. Но Марселя всё равно не выпускай из виду.

– Вот и выходи за него замуж.

– Не, подруга, я и замужества это разные вещи, – вдруг помрачнела она.

Я допрашивать подругу не стала, у каждого свои тайны. Задерживаться в Еленосте не стали, вышли ещё до обеда, эрлесса лишь отослала ворона с запиской к Элен. Маргарет, в алой мантии да с посохом за спиной, мало походила на знатную даму, больше на волшебницу из Семорса. К слову, мой родной и любимый посох, подарок Сезаро, так и не нашла, обзавелось новым, мало приметным и простым. Вся надежда на то, что сильных стычек не будет, да и магия не подведёт. Хотя тут нужно больше надеяться, что не подведёт память.

Выйдя за пределы Еленоста, взяв курс на юг, я невольно подумала, ведь в последнее время впереди только дорога и приключения. Остановилась на мысли, что мне это нравится и такую жизнь, я не променяю на другую. Пока молода и полна сил.

Глава 3. Место встречи

Мы не сговариваясь, решили не идти через города, а как бы между Стоколькой и Итвиком. Единственная преграда, река Масин. Однако там можно потренироваться по выращиванию плюща. Ведь получилось же тогда со стеной, хотя тогда я разозлилась, но ведь попытка не пытка.

– Я попросила Элен ждать в трактире между Стоколькой и Итвиком.

– С каких это пор, там трактир? – удивилась я.

– Он там всегда был, просто когда была угроза со стороны Викторобруса и борьба за выживание, держать такое дело стало опасно.

– А кристаллы, что я видела, в твоём кабинете?

– Наладила торговлю с Семорсом, то, что не удается Итагам.

– Чувствую себя отсталой от жизни, даже не по себе как-то.

– Ну слава нумену, хоть не через десять лет вернулась, – фыркнула Маргарет. – А через два.

– Умеешь утешать. А если бы через сто, так ложись и помирай…

– Драконы долго живут.

– Ну это я знаю…

– И оборотни тоже, так что одна не осталась бы.

– Ты прям оптимистка, – немного помолчав, продолжила. – Спасибо тебе, Маргарет, ты бросила всё, что бы пойти со мной.

– Ты мне как сестра, Аэлит, ведь у меня её никогда не было. Знаешь, для меня твоё исчезновение было как нож в сердце.

Я невольно притормозила хорса, обернулась к эрлессе, улыбнувшись сказала:

– У меня тоже не было сестры, видимо я обрела их.

– Их?

– Тебя и Элен, вы мне так же дороги, как Алекс, – тронув хорса, продолжила. – Знаешь там, в Стокольке, когда я договорилась насчет тебя и тебя отпустили, на секунду подумала, что это подстава. Пока ты не пришла за мной.

– Честно, я бы тоже так подумала.

Дальше ехали молча, каждый думал о своём. Тем более, мы въезжали в Каледонский лес, где по слухам видели оборотня. Мог ли это быть Алекс? А ведь я и не узнаю его в зверином обличье. Сразу вспомнила, как я начала свой путь и первое посещение леса. Нет, не Каледонского, а Великого леса Разделение, там я встретила первых сторонников Скаэла. Нумен милосердный, как я хочу его увидеть, да и вообще всех. Представляю, как они обрадуются, узнав, что я жива и невредима.

Погожий день стоял недолго, а я запоздало спросила какой сейчас месяц. Оказалось десятого маара. Я ошиблась, мне ещё нет девятнадцати, а только будет, через семь дней. Но дело не в моём дне рожденье, а в том, что погода ухудшалась, а до таверны, если я правильно, со слов Маргарет поняла где она, мы не успеем. Придётся мокнуть под дождиком, лишь бы не был ливень.

Маргарет посмотрев на верх, сказала:

– Ливень будет, надо поторопиться.

– Мы не успеем до ливня, Маргарет.

– Откуда ты знаешь, ведь даже в карту не заглянула.

– Особенность такая, я хорошо ориентируюсь, можно сказать, врожденная способность.

– Ясно, ну значит попадём под ливень.

– Не сахарные, не растаем, – хихикнула я.

Как бы в подтверждение моих слов, стал капать мелкий дождь, который через пару минуть усилился. Вот он, прирождённый оптимизм, мать его. А ведь одежда одна, а вот с плащом промашка вышла, его то я не купила.

– Аэлит, я тебе плащ в сумку положила и прикрепила к седлу, – крикнула Маргарет.

И всё-таки она золото. Конечно, плащ надолго не помог, но всё же. В общем, в придорожному трактиру, мы добрались мокрыми, замёрзшими и злыми. Лишь жар с очага и горячий грог, мог хоть на немного приподнять настроение. Трактирщик, едва нас увидел, как подбежал, крикнув что-то пареньку у очага.

– Скале, приветствую вас.

– Вечер не добрый, – стуча зубами сказала я.

– А ещё, наши хорсы на улице, пускай кто-нибудь проследит за ними, – Маргарет держалась получше меня.

– Креиг, хорсов в стойло, Оила, – кликнул он ещё кого-то, с кухни выскочила невысокая, шустрая девушка. – Приготовь скале комнаты, купальную, еду и грог. Хотя черт с ним, грог приготовлю сам.

Это самое «черт с ним», резануло слух. Определённо, он слышал это от человека с мира моих родственников.

– Простите, уважаемый аделе, – чуть отогревшись, за грогом, обратилась к трактирщику я. – Но вы не знакомы с высоким, светловолосым человеком, под именем Алекс. Довольно суровый и не разговорчивый.

– Аделе Таринский? – сориентировался трактирщик. – Конечно, он одно время поставлял нам свежее мясо.

– Когда, – в один голос сказала я и Маргарет.

– Не более двух лет. Он искал кого-то, а поставка мяса зарабатывал.

– И где он сейчас? – поинтересовалась я.

– Понятия не имею, исчез неожиданно год назад. Видимо отправился на поиски, потому что хорошо заработал. А вы знаете его?

– Он как-то работал у моего отца, – не дав раскрыть мне рот, сказала подруга. – Интересна его судьба.

– Не, уважаемая скале, это не ко мне.

Лишь когда трактирщик отошёл, Маргарет, тихо спросила:

– Как ты догадалась?

– По фразе «черт с ним», – спокойно сказала я. – Так обычно Алекс выражался. А когда перестали ходить слухи про оборотня?

– Как раз год назад. Пресвятой нумен, как же я не догадалась. Он умеет скрываться, да и мы практически год потратили на твои поиски. А он был тут. Элен, вся измоталась, не зная что произошло.

– Он специально ушёл, – осенило меня.

– Что?

– Алекс специально ушёл. При мне он ещё сдерживался, но моё исчезновение повлияло на него. Он боялся сорваться. Кстати, откуда ты узнала, что он оборотень, – запоздало сообразила я.

– Забыла, я маг, такие вещи за версту чую.

– Значит так, ждём Элен и отправляемся на Небесную заставу. Не думаю, что она пойдёт ночью.

– Ворон уже давно доставил записку.

– Насчёт воронов, – вспомнила я. – Случайно не знаешь, где Ластун?

– Скорей всего на заставе. Сезаро попросил его туда привезти, мол если Сайриса объявится, то сможет весть послать.

Какой-то переполох и шум, после грозный окрик трактирщика. Обернувшись, я заметила при входе Никса. А ведь он ещё в лесу испарился куда-то.

– Уважаемый аделе, – окликнула я хозяина, который пытался выгнать волка. – Это Никс, мой можно сказать телохранитель, так что боятся не чего.

– Но это же волк? – изумился он.

– Не просто волк, уважаемый, – как-то высокомерно сказала Маргарет. – Если приглядишься, то это Снежный волк.

Я фыркнула, сейчас Никс мало походил на белоснежного волка, весь в мокрый, грязный и явно не в духе. По-хорошему его искупать бы, но не думаю, что трактирщик или его помощники рискнут приблизиться к нему. Да и Никс не допускает к себе никого кроме меня и пожалуй моих друзей. Вол рыкнул на изумлённого трактирщика, после подошёл к нам.

– Снежный волк? – пришёл в себя хозяин. – Милостивая Светана, такой волк был только у Сайрисы. Значит вы она?

– Ну, возможно, – насторожилась я.

– О, да вы же героиня, спасшая нас от тираний драконов. Нам мало было Итагов, так ещё и эти чешуйчатые. Правда сейчас всё вернулось как в давние времена, мы под защитой нашего символа.

Мне стало смешно от его слов. Конечно, для обычных людей, Скаэл легенда, символ их благополучия и спокойствия, но для меня он друг, у которого тоже могут быть проблемы и слабости. Вот только хозяину трактира знать об этом не стоит.

Я всё же вымыла Никса, хотя это было проблематично, потому что купальная не понравилась волку. Но это же лучше, чем искупаться под ливнем. Мы и сами посетили купальную, смыв с себя килограмм грязи.

Уже когда Маргарет ушла спать, я сидела у окна, думая о том, что же преподнесёт мне жизнь в этот раз, и найду ли я Алекса. То, что он был тут, уже после моего исчезновения опровергло предположение Сезаро, что Алекс вернулся в свой мир. Но куда же он направился после? Что это за поиски? Он не мог ни знать, что меня ищут, значит это что-то другое?