На замене

Пролог

Поезд замедлил ход. Гигантские тополя, тучные дубы и изящные берёзки перестали мелькать расплывчатым зелёно-коричнево-серым облаком в пелене вечернего тумана. Лера набросила голубую ветровку на плечи и, покинув спальное место у окна, потащила свой чемодан к выходу. Девушка не спала больше суток, у неё под глазами залегли глубокие круги, золотистые волосы были небрежно собраны в тугой хвост, а стильный маникюр стёрся с большого и среднего пальцев. Конечно, Лере было наплевать на внешний вид и то, какое впечатление на окружающих производил её слегка помятый облик, как не волновало её и то, что накопленных сбережений вполне хватило бы на самый роскошный бизнес-класс самолёта, если бы не врождённая тяга к скромному образу жизни и бережному обращению с честно заработанными финансами, которые не могли успокоить растревоженную душу. И всё это из-за дурацкого ночного звонка.

Лера очень удивилась, когда в три часа ночи получила голосовое сообщение от Арсения Петровича, который взволнованным тоном прокричал что-то про серьёзную травму и приказал Лере немедленно приехать в город К. Резко подскочившая спросонья девушка тщетно пыталась отыскать в кромешной тьме графин с водой, но натыкалась лишь на пустые упаковки от лапши быстрого приготовления и спотыкалась о домашние тапочки, разбросанные соседкой по всей квартире, пока набирала номер старшего брата. Арсений Петрович работал на него и выполнял обязанности главного помощника и ассистента тренера. Сначала Лера подумала, что тот что-то напутал, и травму получил один из подопечных её брата. Однако когда девушка осознала, что Арсений Петрович звонил ей с братового телефона, по-настоящему забеспокоилась.

Лере пришлось оставить учёбу в одном из престижных вузов Москвы и помчаться близкому родственнику на выручку. Она толком не знала, каким образом могла ему помочь, но ассистент Миши твёрдо заявил, что её помощь ему точно понадобится. На все же вопросы о состоянии и самочувствии брата Арсений Петрович отвечал крайне сдержанно и, в основном, односложными предложениями. Если бы он только понимал, что подобная тактика поведения не утешала Леру, а, наоборот, прибавляла ей миллион причин для реальной паники…

Сойдя с поезда, девушка не стала занимать гостиничный номер, а сразу же отправилась в Центральную больницу. В качестве транспорта она выбрала такси лимонно-жёлтого цвета, что оказалось пустой тратой времени, так как это самое такси простояло в пробке больше часа. А водитель до того обнаглел, что запросил лишние пятьсот рублей как компенсацию за потраченное время. Лера отчитала негодяя и сказала, что он должен быть благодарен уже за то, что получил хотя бы указанную на счётчике сумму. Когда же девушка всё-таки показалась в дверях больницы, часы посещений давно закончились, и если бы не связи Арсения Петровича, она бы прождала время свиданий до утра.

Бросив чемодан в тускло освещаемом коридорчике и наскоро нацепив белоснежный халат, Лера пулей влетела в палату. Миша смирно лежал в кровати и не сводил напряжённого взгляда насыщенно-травяных глаз с экрана двадцати шестидюймового телевизора, прикреплённого к противоположной стене. В воздухе витал тошнотворный аромат лекарств, смешанный с приторным запахом лилий, выглядывавших из огромной вазы на полу. Левая нога Миши была закреплена в висячем положении, а шею обтягивал медицинский ортопедический бандаж. Рыже-русые волосы брата взъерошенными клоками торчали в разные стороны, а подбородок удлинённой формы покрыла густая щетина.

– Только ты мог умудриться и переломаться, играя в подростка.

Миша убавил звук телевизора и, деловито повернув голову налево, натянул на лицо невинную улыбочку:

– Ни в кого я не играл, Лерыч. Это простая профессиональная травма.

– Только не говори мне, – подойдя к постели больного, попросила Лера, – что получил её, показывая наглядный пример удара по мячу в прыжке через голову.

– На самом деле всё гораздо проще: пол в раздевалке оказался слишком мокрым.

– А ведь отец не раз предупреждал, – укоризненно взмахнув указательным пальцем, напомнила девушка, – что твои игры на зелёном газоне до добра не доведут.

– Ну хоть в чём-то этот безмозглый засранец оказался прав, – закатил глаза Миша, – Хотя газон и раздевалка не так уж близки.

– Кстати, – спохватилась Лера, – я привезла тебе немного фруктов и купила витамины, которые ты просил. Они в чемодане, я схожу за ними и…

Миша схватил сестру за руку и подтянул поближе к себе:

– Да постой ты с фруктами. Есть дела поважнее.

– Какая у тебя сильная хватка для больного, – шутливо заметила Лера.

– Перелом ноги и вывих шеи – вовсе не болезнь, – запротестовал Миша.

Глаза Леры вдруг упали на прикроватную тумбочку и сфокусировались на больших листах бумаги, скреплённых скрепкой. Миша уловил намерения сестры и потянулся к тумбочке, отпустив её руку. Но реакция девушки оказалась быстрее, и, взяв карточку, Лера бегло просмотрела написанное, прежде чем высказаться вслух:

– Тройной перелом ноги со смещением, вообще-то. Впрочем, про вывих шеи ты не соврал.

Миша недовольно поджал губы:

– Забудем про шутки. Важное дело на кану.

Лера вздохнула с наигранным драматизмом и, вернув карточку на место, присела рядом с братом:

– Ладно, что за дело?

Миша медленно потёр подбородок, а затем с задумчивым видом пропустил пятерню через спутанные волосы. Повторив эти движения дважды, он повернулся к сестре и твёрдо сказал:

– Ты должна заменить меня.

– Что? В каком смысле заменить? Миха, ты что, хочешь удрать из больницы и подложить вместо себя свою совершенно здоровую сестрицу?

– Нет, Лерыч, в смысле заменить меня на скамье тренеров.

Лера долго таращилась на брата с таким глупым выражением, как будто он только что произнёс скороговорку на непонятном ей языке. Похоже, помимо всего прочего, Миша сильно ударился головой.

– Я? Вместо тебя? Тренером?

Миша одобрительно кивнул и продолжил:

– Да. Врачи меня раньше, чем через две недели, не выпишут. Тут ещё какие-то осложнения после операции на ногу появились. Так что, думаю, валяться мне тут с месяц минимум. А по контракту моя работа с командой заканчивается аж через полтора года. Разорвать его не могу, ибо до конца сезона ещё ого-го, сама знаешь.

– И ты предлагаешь мне потренировать твою команду до твоего выздоровления? – в заторможённом ритме проговорила Лера. Она всё ещё не верила, что её брат делал ей серьёзное предложение. К тому же, кому, как не ей, знать, насколько профессия тренера была значима для Миши. Но чтобы он вот так запросто решил поменяться с сестрой местами, согласившись отсиживаться на скамейке запасных, предоставив Лере войти в игру, большая редкость.

– А что такого? Понимаю, женщина-тренер в наших кругах – невообразимая вещь. Но, кроме тебя, я никому доверять не могу.

Лера вдруг поднялась на ноги и принялась мерить палату широкими и нервными шагами:

– Почему бы тебе не попросить своих знакомых? Наверняка кто-нибудь из них да согласится. Есть ведь Арсений Петрович. Тренерский штаб, в конце концов.

– Быть на подмене, когда их карьера как раз идёт в гору? Это вряд ли, – фыркнул Миша, – Да и большинству сейчас нужны лишь деньги. Если не видят в команде перспективы, тут же бросают. А мне нужен человек, который будет тащить на себе парней не из меркантильных интересов и жажды наживы, понимаешь?

Понимать-то Лера понимала. Однако брат упускал весьма значительную деталь.

– А как твои парни воспримут тот факт, что ими теперь командовать будет не всеми уважаемый Лебедев Михаил Вадимович, а его младшая сестра, которая не успела толком универ закончить? О, – увидев, что Миша собирается вставить своё слово, девушка добавила, – а про наличие у неё специальной лицензии и говорить не стоит.

– Прекрати, Лерыч. Я прекрасно осознаю, что и тебе, и парням будет трудно в этой ситуации. Но лучшего варианта я не вижу. А насчёт лицензии не переживай, я уже договорился со знакомым из Высшей школы тренеров. Считай, что ты уже зачислена на подготовку тренеров категорий "С" и "В".

– Без практики никакой категории мне не светит.

– Ты же проходила стажировку в качестве тренера детской команды.

– Ага, – поддакнула Лера, скрестив руки на груди, – стажировка в десятом классе. И она длилась всего три месяца.

– И ты любишь футбол, – не унимался Миша. Видимо, у него имелся неограниченный запас аргументов, – Помню, как летом ты носишься с мячом по двору. Аж глаза радуются.

– Для меня футбол – хобби, а не карьера. И я не готова тратить свои бесценные минуты на мужиков в голубо-жёлтой форме.

– Уверяю тебя, эти минуты окупятся. У тебя будет стабильная зарплата, какую имел я. Гонорар вполне приличный.

– А мои занятия по психологии? Я ведь пропущу их. Да и сессия скоро на носу. Что с этим делать будем?

– Тут тоже всё легко: я договорюсь с ректором, уверен, он согласится войти в наше положение и даст тебе отсрочку.

– Почему бы тебе просто не проинструктировать своих парней на расстоянии? Сейчас же столько возможностей: дистанционное обучение, информационные технологии и всё в таком духе. Всего пара дней прошла, они не успели тебя забыть.

Миша устало потёр переносицу:

– Вчера была игра. Мне делали операцию на ногу. Парням пришлось выйти на поле без тренера. Арсений, конечно, пытался кое-как исправить положение. Но они проиграли.

Миша замолчал, сосредоточенно вглядываясь в туманную даль, распростёртую за окном.

– Значит, ты полагаешь, при непосредственном контакте и близкой коммуникации их игра наладится?

– Ради бога, не вставляй эти заумные словечки, – взмолился брат, – Коммуникация… Общение, живое взаимодействие, да.

Едва лимит вопросов исчерпался, как Лера ненадолго умолкла, погрузившись в раздумья. С одной стороны, нельзя подводить старшего брата, который всю душу вложил в свою команду. С другой, как бы Лера ни была готова пойти на столь роковую жертву, невозможно сбрасывать со счетов одно маленькое и очень въедливое "но": ни одна женщина ещё не становилась тренером мужской команды по футболу. А первооткрывателям в любом деле приходится ой как не сладко.

– Думаешь, я правда с этим справлюсь? – снова усевшись рядом с братом, поинтересовалась девушка. И хотя она заранее знала, каков будет братский ответ, всё равно хотела его услышать.

– Уверен, – Миша одобрительно побил сестру по коленке, – Ты же не раз видела мои бесконечные схемы матчей, анализы прошедших игр и тому подобное. Правила тебе давно известны. А общение с моими парнями – одно удовольствие.

– Я не знаю, Миш.... Такие решения не принимаются за пять минут.

Несмотря на то, что Лера почти согласилась на просьбу брата, некоторые сомнения не спешили оставлять её наедине с уверенностью.

– А ты прими. Ради меня, Лер, – Миша поднял на сестру пару серо-зелёных широко посаженных глаз, и в них отразилась неимоверная мольба, как будто он был матерью, просившей о благополучии своих детей.

Лера чуть не рассмеялась от сравнений, пришедших ей в голову.

– Хорошо, – выдохнула она наконец, – я сделаю это. Но только ради тебя.

Миша издал радостное "класс" и дёрнулся, чтобы исполнить танец счастливчика, но из-за болтающейся в воздухе ноги лишь неуклюже бултыхнулся и повалился на спину.

– Проклятые механизмы, – простонал Миша.

– Эти проклятые механизмы берегут твою ногу от ещё больших повреждений, милый братец, – напомнила ему Лера.

– Да-да-да, – пробубнил Миша, вытянув руку и нажав на кнопку вызова на верхней панели кроватной спинки.

Не успела Лера и глазом моргнуть, как в палату вошёл Арсений Петрович, дородный мужчина в возрасте сорока трёх лет с уставшими карими глазами и насыщенными бакенбардами, почти полностью закрывавшими его пухлое лицо. Помощник брата, нагруженный горой папок, листов и тетрадей, прикрыл за собой дверь носком ботинка, вывалил всё на тумбочку и, шумно выдохнув через рот, торжественно прикрикнул:

– Вот все ваши записи, Михаил Вадимович.

– Спасибо, Арсений.

Мужчина смущённо кивнул лысой головой и повернулся, чтобы выйти вон, но Миша остановил его:

– Можешь остаться. Я один не справлюсь.

Лера изогнула левую бровь в недоумённом вопросе:

– Не справишься с чем?

При помощи ассистента Миша осторожно уселся в постели и начал раскладывать папки у себя на коленях:

– Здесь планы тренировок, как совместных, так и индивидуальных. Плюс схемы для разного расклада матчей, оценки уже прошедших, заметки для будущих. Список того, на что следует обратить первостепенное внимание. А ещё парочка моих записей с учебных времён. Может тебе пригодиться при подготовке к экзаменам. Да, и запомни: синяя папка – самая важная.

– И что в ней такого важного?

– В ней содержится информация о каждом члене команды. Я по-быстрому набросал, специально для тебя.

– Наверное, я должна поблагодарить тебя, – съязвила девушка.

– Лер, не ёрничай. Все записи теперь переходят к тебе. Храни как зеницу ока. Следуй основным пунктам. Если захочешь рискнуть и отклониться от намеченного курса, сначала проверь, готовы ли мои парни к такому повороту.

– Не учи будущего психолога, как ему налаживать контакт с окружающими, – огрызнулась Лера.

Тут в палату крадучись прошла медсестра и попросила закругляться, потому как время позднее и пациенту пора спать. Лера поспешно собрала папки в охапку и, чмокнув брата на прощание, вышла в сопровождении Арсения Петровича. Прежде чем дверь палаты закрылась за вышедшими, оттуда донёсся возбуждённый голос Миши:

– Расписание теоретических и практических занятий вышлют тебе на почту. Начнёшь на следующей неделе. Удачи. Я в тебя верю, сестричка.

Оставалось и ей самой в себя поверить. Тем более, что особого выбора ей на самом деле никто не предоставлял. Брат заранее продумал, как бы надавить на сестринскую совесть и добиться своего. Даже с переломанной ногой он не бросал свою привычку предугадывать действия других.

1

Примостившись у заднего левого окна и поставив одну ногу на отопительный прибор у стены, который не работал ввиду тёплой апрельской погоды, Лера сосредоточенно изучала содержимое важной синей папки под гнусавый шум автобусного мотора. От щедрого предложения брата воспользоваться одним из его автомобилей с личным водителем девушка наотрез отказалась. Поэтому теперь она ехала в вытянутом зелёном автобусе, попивала остывший кофе глясе и выделяла оранжевым маркером наиболее существенные детали и информацию, которые ей следовало надолго удержать в памяти. Как и говорил Миша, в основном, синяя папка содержала в себе сведения о каждом игроке команды и его слабых и сильных сторонах в ходе матча, то есть отражала чисто технический аспект. Лера приступила к исследованию материала с самого утра и пока что успела узнать кое-что лишь о нескольких подопечных из основного состава.

Кирилл Гордеев (5 номер)

Привычная позиция на поле: центральный защитник.

Сильные стороны: обладает мгновенной реакцией высшего уровня, отдаёт блестящие пасы головой.

Слабость: способен растеряться при нестандартном ходе игры.

Лера быстро выделила нужное и перелистнула страницу.

Павел Вешняков (8 номер)

Привычная позиция на поле: волнорез.

Перечёркнуто, подписано сбоку: опорный полузащитник.

Сильные стороны: хорошая работоспособность, надёжность, отменное владение дальним пасом.

Слабость: быстро выдыхается при разгоняемой атаке и дриблинге.

Лера задумчиво хмыкнула и подписала большими буквами: "короче говоря, нужно поработать над выносливостью".

Снова перелистнула страницу.

Альберт Рождественский (10 номер)

Привычная позиция на поле: плеймейкер, совмещающий функции атакующего полузащитника и нападающего; капитан команды.

Сильные стороны: владеет прекрасным пониманием игры.

Слабость: частенько любит перетянуть игру на себя, игнорируя остальных игроков.

Прекрасное понимание игры с честолюбивым желанием оставаться в центре внимания, хотела подписать Лера, но просто подставила фразу "немедленно сбиваем спесь и вспоминаем, что в команде есть ещё десять человек".

Стас Архипов (9 номер)

Привычная позиция на поле: центральный нападающий (форвард).

Сильные стороны: высокая точность удара, невероятные техника и находчивость.

Слабость: отсутствие понимания времени, отчего долго включается в игру.

Лера закусила верхушку маркера. Для нападающего разбрасываться драгоценным временем, спокойно ожидая подходящего момента, а не создавая его самому, – непозволительная роскошь. Поэтому работа предстоит кропотливая. Девушка нарисовала на полях три жирных восклицательных знака.

Максим Логинов (15 номер)

Привычная позиция: крайний защитник.

Сильные стороны: очень быстро перемещается по полю и с лёгкостью набирает скорость, а выносливость – его второе имя.

Слабость: хворает точность передач.

Вернувшись к странице Стаса Архипова, девушка отметила в самом низу: "может помочь Максиму поработать над точностью передач". А на странице самого Максима оставила пометку: "поднатаскает Павла по части скорости".

Андрей Карпов (27 номер)

Привычная позиция: крайний (правый) полузащитник (вингер).

Сильные стороны: грамотно ведёт себя при отборе мяча, совмещает наличие хороших атакующих способностей.

Слабость: азартен, в связи с чем на игровом поле проявляет чрезмерную агрессивность и импульсивность, часто фолит.

Похоже, один из наисложнейших случаев, мысленно вынесла вердикт Лера и принялась читать дальше.

Антон Назаров (1 номер) – вратарь.

Сильные стороны: предельно внимателен, обладает мощным ударом и отменной реакцией, способен интуитивно предугадывать намерения противника.

Слабость: отсутствует.

Лера отпила ещё кофе, подумав:

– Легендарный случай. Но лучше к нему присмотреться. Если мой брат не заметил никаких слабостей, вовсе не значит, что у него их нет.

Имена, бесконечные страницы текстов и описаний, оранжевые пометки на полях, – всё уже почти поплыло перед глазами, сливаясь в одну размытую и неразборчивую массу. Лера старалась запомнить как можно больше, но в шумном автобусе, сгорбившись у окна с толстыми папками на коленях, почти опустошённым пластиковым стаканчиком из-под кофе в одной руке и маркером в другой, это казалось почти непосильной задачей. Девушка настолько увлеклась изучением написанного братом материала, что чуть не проехала свою остановку. Она бросила мимолётный взгляд в окно, и тут её дымчатые глаза округлились от удивления и испуга. Чертыхаясь себе под нос, Лера схватила свои вещи и, подобно Флэшу, промчалась между закрывающимися дверьми.

Девушка выкинула стаканчик в урну и постояла несколько секунд на запустелой остановке, укладывая вещи в спортивный рюкзак, переброшенный через левое плечо, и переводя дыхание.

Если перейти дорогу на пешеходном переходе, то сразу же попадёшь в недавно отстроенный спортивный комплекс "Меркурий". Он настолько огромен, что вмещает в себя три гольф-клуба, школу верховой езды, десятки тренажёрных залов и множество стадионов: от волейбольных и теннисных кортов до свежестриженного футбольного поля с раздвижной крышей.

Сердце девушки сделало пару сальто в груди. Там, внутри этого по-современному восхитительного здания, её ждут двадцать с лишним профессиональных спортсменов. Точнее, они ждут человека, который, по заверениям Миши, справится с его обязанностями во время его отсутствия. К величайшей досаде Леры, брат не удосужился раскошелиться на подробности и оставил свою команду теряться в догадках относительно личности новоиспечённого тренера.

– Спокойно, Лера, – попыталась ободрить себя девушка, – Ни в коем случае не показывай им, что тебя пугает твоё положение.

Впрочем, девушку больше пугала её неопытность и грядущая реакция членов команды. Конечно, она многое знала о футболе, владела мячом не хуже Озила, могла похвастаться феноменальными психологическими познаниями, но были ли ей присущи те лидерские качества, которыми должен был, по её мнению, обладать тренер какой бы то ни было команды.

Что ж, оставался лишь один способ узнать это.

Сделав глубокий вдох, девушка быстро пересекла дорогу и, обойдя восточное крыло здания, направилась прямиком к выкрашенным ярко-синим цветом воротам. Задержавшись у зеркальной панели, одной из многих, из которой были выложены прочные стены стадиона, чтобы поправить золотистые локоны, Лера сделала ещё один вдох и с уверенностью обречённого камикадзе распахнула входную дверь.

Арсений Петрович обязался встретить девушку на самом стадионе, но, быстро обежав глазами присутствовавших, она поняла, что со всем ей придётся справляться самостоятельно.

Забавно: Лера пять минут в спорте, а уже вынесла первый урок.

Пройдя мимо пустых трибун, девушка спустилась к купающемуся в горячих лучах солнца газону. Пять или шесть мужчин, одетые в чёрные трико и жёлтые футболки с голубой эмблемой в виде камушка аквамарина на груди, интенсивно разминались, делая разные беговые упражнения. Ещё четверо заняли скамейку и спокойно переговаривались, ленивыми жестами завязывая спортивные бутсы. Другая группа из трёх человек прохлаждалась у ограждений.

Остальные, судя по всему, задержались в раздевалке. Или же не пришли вовсе. Хотя членам команды положено прибывать на тренировку в полном составе.

Лера с секунду потопталась на месте и нервно пригладила волосы.

– Эй, парни, смотрите, – раздался низкий голос у неё из-за спины, – Кажется, Красотка слегка заплутала.

Несколько пар глаз со скамейки запасных тут же взметнулось к стоящей у пределов игровой зоны Лере. Она обернулась и увидела перед собой достаточно высокого мужчину лет тридцати, русые волосы которого сложились в знаменитую стрижку канадку, с терракотовыми глазами, манящими игривым блеском и открывающими скромный опыт, смешанный с бесстрашием перед всем новым. Лёгкая небритость придавала квадратному мужественному лицу с сильной челюстью и остро выраженным подбородком особую утончённость и делала линии скул более чёткими, не нарушая правильных пропорций носа, словно эталонно вылепленного искусным мастером, и вздутых губ, растянутых в плутовской полуулыбке. У девушки не оставалось никаких сомнений в том, что именно обладатель этих губ обратил всеобщее внимание на вновь вошедшую. И, скорее всего, он как раз выходил из раздевалки, когда разглядел силуэт незнакомки среди приевшихся мужских фигур.

Лера прочистила горло и громко произнесла:

– Вовсе я не заплутала. Я здесь, чтобы поработать со всеми вами.

– В таком случае, – выступил вперёд мужчина из группы прохлаждавшихся, чуть более низкого роста, чем первый, но с более мягкими и приятными чертами лица, обычно присущими признанным красавцам Голливуда, – вынуждены попросить вас на выход. Интервью не даём.

– Что? Я не… Я не журналистка. Разве ваш тренер не предупредил о том, что сегодня вы встречаетесь с его временным заместителем?

Тренировавшиеся на газоне замедлились, не сводя любопытных глаз с общавшихся.

– Предупредил, конечно. Только ты-то тут причём? – недоуменно спросил рыжеволосый парень, поднявшийся со скамейки запасных. Судя по его гладкому и не искушённому тревогами лицу, ему было не больше двадцати трёх лет. Его тело просто кипело от едва сдерживаемой под тренировочной формой энергии. А клочковатые брови, рыжим мхом нависшие над лучезарно горящими светло-циановыми глазами в сочетании с аристократически белой кожей, покрытой существенно заметными извилинами веснушек, неимоверно напоминали молодую версию Уэльского принца Гарри.

При том, что я и есть его заместитель, дурень, чуть не вырвалось у Леры. Но она сдержалась и спокойно ответила:

– По распоряжению Лебедева Максима Вадимовича, с сегодняшнего дня я считаюсь вашим тренером.

– Ну тренер даёт. Неужели Максим Вадимович вернулся к старым трюкам и снова пытается развести нас? – вставил мужчина с высокомерно вздёрнутым подбородком и нелепой чёлкой, скрывавшей его правый глаз. Он поднялся со скамейки вслед за русским принцем Гарри и подошёл к девушке, деловито оперевшись локтём о заграждение.

Остальные неистово загоготали, точно стая диких гусей. А потом русоволосый мужчина заявил:

– Если так, то передай ему, Красотка, что мы больше не купимся на его шуточки.

После чего, прищёлкнув языком, он не спеша затрусил в сторону тренировавшихся, которые уже совсем не тренировались, а столбами замерли на своих местах.

– Но это вовсе никакой не розыгрыш, – запротестовала девушка, – Это правда. Я – ваш новый тренер. Временный, правда. Однако я надеюсь, что Максим Вадимович выздоровеет и в скором времени вернётся ко всем вам. А до тех пор я побуду на его месте.

– Ты? Тренер? – поразился челкастый высокомерный тип, – Девочка, иди лучше в фитнес-зал. Там твои услуги точно пригодятся.

Стоявшие позади мужчины дружно задакали. Но не все стремились занять оборонительную позицию. К примеру, Принц Гарри не спешил с оскорбительными речами. Что было уже неплохо.

Может, если девушка найдёт убедительные слова, эта свора самоуверенных псов прислушается к ней.

– У, – запнулась Лера и потянулась к молнии рюкзака, чтобы продемонстрировать содержимое, – у меня есть все нужные схемы, планы и так далее, не переживайте. Я не стану менять привычного темпа и распорядка тренировок. Однако…

– Пошлите отсюда, парни, – махнув рукой, скомандовал высокомерный тип, – Мне становится скучно.

Многие повиновались челкастому и начали покидать газон. Кажется, он был их негласным лидером. Или же чем-то большим. Возможно, даже капитаном команды.

– Куда… Куда вы собираетесь? – ошеломлённо озираясь по сторонам, запаниковала Лера.

Никто, естественно, не помышлял перед ней отчитываться.

– Вы не можете вот так просто, – прикрикнула девушка, понимая, что вот-вот потеряет терпение.

Один из покидающих игровое поле с довольно яркой и запоминающейся внешностью, особый оттенок которой придавало множество чёрно-красных татуировок, покрывавших рельефное тело, резко рванул с места и налетел на неё с таким грозным видом, что та невольно попятилась:

– Слушай сюда, Блондиночка. Извиняюсь, конечно, за грубость. Но ты должна кое-что уяснить. Мы здесь не в шоу мод играем. Или чем ты там привыкла заниматься. Мы играем в серьёзные игры.

Левая бровь Леры нарочито взлетела вверх.

– Да, – подтвердил мужчина, – И нечего так смотреть. Для нас футбол – это по-настоящему серьёзное дело. А тренер для нас, как второй отец. Пусть он лежит с двойным переломом сколько влезет, но мы его ни на кого другого не променяем. Особенно на зелёную девицу.

Закончив свою обличительную речь, мужчина твёрдой поступью зашагал к выходным дверям, даже не удосужившись вернуться в раздевалку, чтобы сменить спортивное трико и жёлтую футболку на нормальную одежду. Остальные смиренно последовали его примеру. Лера изумлёнными взглядами провожала каждого выходящего, не в силах что-либо сказать. Её язык будто прирос к дёснам, а тело и разум находились в таком шоке, что работали с какой-то невообразимой заторможенностью.

Вот, выходная дверь хлопнула в последний раз, и девушка вдруг осознала, что её миссия провалилась. Она, разумеется, ожидала, что члены команды воспримут её появление без особого энтузиазма, но чтобы всё прошло настолько из рук вон плохо. А ведь Лера была убеждена, что знания психологии помогут ей с лёгкостью найти общий язык со всеми игроками. Девушка ещё ни разу так сильно не ошибалась.

– М-да, – вздохнула Лера, – один день, а тебя уже удалили.

И брат ещё уверял, что общение с его парнями – сплошное удовольствие. Ещё какое, особенно, когда это общение быстро заканчивается.

Девушка поправила съехавшие на плечи бретельки лимонной майки для фитнеса и поплелась к выходу. Она как раз потянулась к дверной ручке, когда дверь с шумом распахнулась, и внутрь вбежал настолько высокий мужчина, что и без того маленькая Лера ощутила себя крошечной Дюймовочкой. Вбежавший слегка задел девушку плечом, отчего её рюкзак сполз на локоть.

– Прости, – бросил он и уже намеревался спуститься вниз по ступенькам, но заметил, что стадион абсолютно пуст, и озадаченно нахмурился:

– А где все? Тренировку отменили? Или нам наконец дали выходной?

– Ну, – отозвалась Лера, скрестив руки на груди, – после последнего проигрыша вряд ли вам светит целый выходной.

– А ты что, фанатка "Аквамарина"? Разочарованная.

– Что-то вроде того, – уклончиво парировала девушка и принялась внимательно оглядывать стоящего перед собой мужчину. Аккуратно подстриженные чёрные пряди классическим фейдом обрамляли верхнюю часть головы, оставляя свободным широкий прямой лоб, из-под которого выглядывали глубокие глаза оттенка свежезаваренного кофе, окантованные хворостом длинных густых ресниц. Небольшой желобок, проходящий от вытянутого носа с вогнутым кончиком до сочных губ, окружённых мягкой щетиной, привлекал внимание крошечной дырочкой. Как будто мужчина долгое время носил пирсинг, а потом внезапно решил от него избавиться. Фиолетовая футболка поло, благодаря коротким рукавам которой хорошо были заметны сильные руки с массивными пальцами, и тёмно-серые джинсы с эффектом потёртости на бёдрах и коленях выгодно описывали его плечистую и осанистую фигуру. Кожа светилась расплавленным золотом.

– Тогда, может быть, ты знаешь, кто нас теперь на себе тянуть будет вместо Михаила Вадимовича? – последующий вопрос вывел Леру из странного созерцания незнакомца, и она чересчур резко отчеканила:

– Возможно, сегодня тренировок и нет. Но завтра приходи к восьми часам и сам всё выяснишь. Если не опоздаешь, конечно. Снова.

Появление очередного игрока со значительным опозданием навело Леру на мысль о том, что перед ней стоял не кто иной, как Стас… Как там его… Чёрт, девушке придётся проштудировать материалы по второму кругу. Никогда в жизни она не заставляла себя запоминать столько информации за один раз.

– Да-а, – почти с досадой протянул Стас, – видимо, меня раскусили. Что ж, каюсь. Я опоздал. Но по очень уважительной причине.

– А разве мне интересно?

Стас задумчиво облизнул верхнюю губу. Наверное, обыкновенная привычка. Но очень завораживающая, надо признать.

Лера дёрнула ремешок рюкзака, чтобы не отвлекаться от разговора на всякие глупые ассоциации.

Стас же расценил молчание девушки как отрицание своей незаинтересованности:

– Я как раз выходил из дома, когда мне позвонил Арсений Петрович. Сказал, что Лебедев просил его какие-то дополнительные материалы новому тренеру подогнать. И тут, как назло, у Петровича срочные дела нарисовались. Вот он мне материалы и передал. А задержался я, потому что рассеянный Арсений перепутал адреса жилых комплексов: основной состав ведь в "Олимпе" обретается, а запасные все в "Ми-минор".

– Действительно уважительная причина, – вынужденно согласилась Лера.

Стас же расстегнул спортивную сумку, а затем, недолго покопавшись в ней, вытащил копну листов А4 и протянул девушке. С невозмутимым видом хитрого заговорщика он промолвил: