Не как обычно

– Не-ет! – воскликнула Саша: – Ты что, с ума сошел? Это же безнравственно и опасно!.. Зачем, Мари, зачем!?

– Ясно, зачем, – пожал плечами Шпора: – Чтобы заработать денег.

– Но ты же и так зарабатываешь!

– Это смешные деньги, – презрительно бросил он.

– Смешные деньги – это бумажная десятка! А это – нормальные деньги, – Саша подошла к нему: – Мари, мы же хорошо живем!

Шпора хмыкнул.

– У тебя странное понимание "хорошей жизни". Не знаю, как тебя, а меня привлекает небольшой объем точечной, требующей профессионализма работы за большие деньги, – цинично сообщил он, потом добавил: – В любом случае, я уже взял заказ.

– Ты можешь отказаться!

– Это не в моих принципах.

– Хорошо, – хмыкнула Саша, прикрыв глаза: – Но тогда обещай, что после этого ты завяжешь с этим! Обещай, что это будет твой последний заказ!

Шпора поднял брови и холодно поинтересовался:

– На каких основаниях ты требуешь с меня подобные обещания?

Сашу словно ледяной водой окатило.

– В смысле, на каких основаниях?.. – потрясенно проговорила она; голос ее дрогнул, а к концу фразы упал до полушепота.

Шпора даже не счел необходимым отвечать. Просто накинул куртку и вышел.

Саша, нервно дыша, пораженно глядела в пол.

На пол, скользнув по ее щекам, упала пара капель.

Она, не разуваясь, прошла в комнату. И, опустившись на диван, закрыла лицо руками…

"Как это, на каких основаниях?.. Как вообще можно было такое сказать!? То есть, этих оснований для тебя недостаточно?.."

… Как назло, директор сегодня пришла вовремя и поймала Сашу на десятиминутном опоздании.

Девушка, разозлившись, начала строже требовать с остальных.

Саша поцапалась с Эвелиной. Та что-то напутала, а разруливать пришлось Саше, и она раздраженно проговорила:

– Мозги включать не пробовала? Или ты блондинка сегодня?

– А ты у нас сегодня стерва!? – возмущенно воскликнула Эвелина: – Что, в личной жизни проблемы?

– Что!? – рявкнула Саша.

– Ага, попала, значит! – едко заметила та.

– Заткнись! – администратор стукнула ладонями по столу.

– Девочки, пожалуйста!.. – примирительно проговорила Катя, одна из работниц, вклиниваясь между ними: – Помните об уговоре! Драки только в служебном туалете по окончании рабочего дня! – шутливо продолжила она.

Эвелина усмехнулась. Саша, устыдившись, натянуто улыбнулась и отступила.

Остаток дня прошел ровно.

Домой сегодня Саша точно не спешила. Она не хотела пересечься со Шпорой, когда между работой и работой он придет оставить лишние вещи и взять все необходимое.

Поэтому она пошла гулять.

… Когда Саша вернулась домой Шпора уже ушел.

Она недоброжелательно взглянула на оставленные им вещи: купленные где-то липовые документы, деньги, телефон – простая кнопочная звонилка, которую отдала ему Клара Павловна.

Саша поджала губы и отвернулась.

***

Надо было убрать некоего не шибко крупного предпринимателя.

Шпора поджидал его в выбранной точке, с краденным ТТ наизготовку.

К зданию подъехала серебристая иномарка и из нее вышел указанный человек с двумя телохранителями.

Шпора прицелился и выстрелил ему в голову.

Человек тотчас повалился на землю; Шпора, не дожидаясь, пока кто-либо опомнится, сделал еще один выстрел ему в голову. Телохранители, судорожно оглядевшись, вскинули оружие и, оценив примерное положение стрелка, открыли огонь, что было скорее жестом отчаяния, чем реальными мерами против убийцы.

Шпора начал отступать. Как вдруг среди рассеянных выстрелов наугад от охраны убитого выделился выстрел совершенно другого рода из совершенно другой позиции. Предположительно, из какой-то высокой точки слева.

Пуля свистнула метрах в трех от Шпоры. По всей видимости, стреляли практически наугад – ориентируясь по Шпориному выстрелу. Но он сразу почуял, что вот это, в отличие от беспорядочной стрельбы охраны, уже серьезно.

Шпора метнулся прочь. Он добежал до края широкой крыши невысокого строения, на котором базировался, стараясь быть как можно более незаметным, и прыгнул вниз.

Следующая пуля прошла сантиметрах в двадцати выше его головы. А это уже означало, что противник знает, куда стрелять.

Поняв, что скрываться теперь нет смысла, Шпора, едва оказавшись на земле, на достаточном расстоянии от преграды-здания, выстрелил в направлении противника, однако, сразу понял, что его оружие попросту не добьет на такое расстояние.

"Кто это вообще, черт возьми!? – судорожно подумал он. Впрочем, совсем не это сейчас было главным. Шпора предпочел сконцентрировать все усилия на то, чтобы придумать, как выпутаться из этой ситуации.

Чуть в стороне свистнула пуля. Она шла левее; пробила деревянный забор и, чиркнув по бетонному столбу, чуть отклонилась от своей первоначальной траектории.

***

– Ч-черт! – выругался Грэг, отрываясь от ночного прицела СВД: – Наугад, мать его, стреляю!

Туман, отвратное освещение и значительная дистанция делали свое дело.

– Что-нибудь видишь? – Грэг повернулся к напарнику.

– Я тоже его потерял, – сказал тот, не опуская от глаз ночного бинокля.

– М-да, – сплюнул Грэг: – Ошиблись мы с позицией.

Грэг специально выбирал позицию так, чтобы какую бы точку (из предполагаемых им) не выбрал противник, она была под его контролем. Однако, тот оказался не то нелогичнее, не то хитрее. Причем, судя по успешности своей работы, скорее второе.

Грэг сплюнул. Тут они уже вряд ли что-то смогут сделать.

Надо идти на место и смотреть.

***

Шпора беззвучно застонал и перевернулся на бок, судорожно зажав рану рукой.

Проклятье!

Чуть отойдя от первого шока, он наскоро прикинул, что рана не смертельна, и спешно метнулся к злосчастному столбу. Прижавшись к нему спиной и укрывшись от стрелявших, уже подробнее оценил повреждения. Он стоял практически лицом к направлению изначального полета пули; она, отклонившись, вошла в грудь спереди слева, между шестым и седьмым ребрами, под небольшим углом, забирая к середине и вниз. Пробила нижнюю часть левого легкого. Навылет не прошла, оставшись, предположительно, в легком где-то ближе к спине.

"Какое везение, черт возьми! Она же изначально даже не в меня летела!.."

Впрочем, могло быть и хуже.

Мари еще сильнее прижал рану ладонью и, стиснув зубы, поднялся. Надо бежать, как ни крути!.. Бегать с простреленным легким, что может быть лучше?

Но бывают ситуации, когда жизнь дает тебе на выбор всего два варианта. Либо ты во что бы то ни стало убегаешь, как бы плохо тебе не было, либо ты убит…

Шпора выхватил из внутреннего кармана куртки небольшой пакет с повязкой, рассчитанной специально на задержание крови, и, разодрав окровавленную рубашку, прижал ее к ране. Повязка состояла из двух слоев: внутреннего, впитывающего, который собирал кровь, и внешнего, из плотного водо– и воздухонепроницаемого материала. Эффект от нее был в большей степени не лечебный, а тактический – не оставлять кровавых следов.

Однако, дополнительным значительным плюсом оказалось то, что внешний слой повязки неплохо для данных обстоятельств изолировал рану от попадания воздуха извне, создавая эффект почти окклюзионной.

Прелесть бега с простреленным легким Шпора ощутил уже через первые десять шагов. Начал душить кашель. Остро ощутилась нехватка кислорода. Шпора вынужденно признал, что большую часть пути придется идти быстрым шагом.

Он прижал пальцем свободной, не придерживающей повязку руки точку, подавляющую кашель. Давясь кровавым кашлем каждые пять шагов, далеко не убежишь.

Шпора подумал, что было бы удобно, если б он мог по собственной воле дышать только одним легким, чтобы минимизировать негативное действие на поврежденное. Но это больше отдавало фантастикой.

Уходить прямым маршрутом было заказано. Надо было путать следы. А это означало, что дорога будет длиннее раз в десять…

Мари стиснул зубы и перешел на бег.

И все-таки, кто это и на кой ему дался Шпора?

Если бы это был кто-то из людей убитого, он вряд ли стал бы дожидаться, пока Шпора грохнет его нанимателя. Иначе какой тогда смысл в этом человеке – посмертный мститель? Абсурд.

Была вероятность, что его наняли Шпорины же наниматели, для того, чтобы, собственно, от него избавиться. Но это тоже отдавало нерациональностью. Зачем им понадобился киллер на киллера? Могли бы тогда сразу нанять опытного стрелка. На кой им посредники?

У Шпоры была версия, что он перешел дорогу какому-нибудь местному наемнику, и тот просто решил разобраться с ним и избавиться от конкурента, физически его устранив. Пока что, да, пожалуй, и в принципе, эта версия лидировала.

***

Грэг с напарником подходили к точке крайне осторожно, с оружием наизготовку. Вряд ли противник остался бы там, процентов 95, что попытался бы уйти. Однако, лишняя осторожность – никогда не лишняя.

Грэг осмотрел позицию и ухмыльнулся.

– Д-4. Ранил.

На снегу осталась кровь. Правда, она была засыпана какой-то дрянью, не то порошком, не то солью, и, превратившись неизвестно во что, потихоньку истлевала. Спустя определенное время вряд ли кто-нибудь бы догадался, что это.

– М-да, приди мы позже, могли бы уже и не застать… В любом случае, теперь мы знаем, что он ранен.

– По всей видимости, не так уж серьезно, – хмыкнул напарник, внимательно вглядываясь в темноту улицы, чтобы их не застали врасплох: – Раз смог убежать.

– Кхм, – самодовольно ухмыльнулся Грэг: – Ничего. Далеко не убежит.

***

Шпора был готов к тому, что его смогут догнать.

Двигаться приходилось короткими перебежками, прячась за каждым углом.

Шпора предполагал, что преследователи уже близко.

Тактическое преимущество ему могло перепасть разве что в случае, если он заметит противников первым.

Но те… уже засекли его. Сделать это, имея оборудование для ночного видения, было куда проще, чем невооруженным глазом.

Впрочем, Шпора ненамного опоздал.

И успел уйти от первого выстрела, нырнув за угол.

Напарник Грэга с досадой сплюнул, опуская АК-74.

– Г-4. Мимо. Ну, прячься-прячься, – Грэг кивнул товарищу.

Тот вскинул автомат, держа на мушке угол, не давая противнику высунуться; Грэг сократил расстояние, перебежав вперед на противоположную сторону.

Вслед за ним перебежал и его напарник…

Они приближались. Шпора понимал, что бесконечно отсиживаться в этой точке не сможет. Ситуация явно требует делать что-то большее, чем прятаться.

Он выглянул было из-за угла, но черканувшая по кирпичу пуля заставила его вновь уйти за стену.

– Д-3, – отвязно бросил Грэг: – Мимо.

На эту дистанцию уже хватало пистолета Glock 17. Но автомата его напарник все еще не убирал.

Шпора понимал, что в распоряжении противника не один вид оружия. И, наверняка, все с полным боеприпасом.

Тогда как у него – краденый ТТ с изначально пятью патронами вместо восьми.

Тем не менее, Шпора отследил, откуда стреляли. Это была наиболее неудачная точка для противников на всем маршруте. Два растянутых на сетчатых оградах куска разрисованного тента. С одной и с другой стороны.

За ними враг был практически беззащитен, хоть и невидим. Если не достать их здесь – сложно сказать, где вообще еще можно будет это сделать.

"Два патрона", – напряженно подумал Шпора.

И два соперника. Без права на ошибку.

Но он понятия не имел, где – слева или справа – противник сейчас скрывается.

Шпора осторожно, одним глазом выглянул из-за угла.

"Там ли он, откуда стрелял? Или перебежал?"

Шпора выстрелил.

Пуля прошила тент и впустую выбила крошки из кирпича.

Шпора сокрушенно закусил губу. "Не угадал…"

Прежде чем противник выстрелил, он успел метнуться на другую сторону, укрываясь за противоположной стеной.

А это, по крайней мере, открывало новые пути к бегству.

Времени заморачиваться с иглой не было, Шпора, не останавливаясь, пальцем активировал пару точек, резко повышающих выносливость и жизненную силу, прижал рану и, стиснув зубы, бросился бежать вдоль длинного бетонного забора.

Сейчас нет места для слабости – от того, насколько быстро он сможет бежать, будет зависеть его жизнь.

До того момента, пока преследователи появятся из-за поворота, надо пробежать весь глухой забор…

Грудь отзывалась резкой болью. Сдерживать кашель едва удавалось. Воздуха не хватало едва ли не до потемнения в глазах.

Но остановка с высокой долей вероятности означала смерть.

Сужающимся полем зрения Шпора наконец выхватил край забора.

Он затормозил правой ногой, присев и проскользнув по земле. Главное было не упасть в снег. Шпоре казалось, что если он сейчас упадет, он уже не поднимется и так и останется лежать в снегу до прихода преследователей…

Сменив таким образом направление, он нырнул за угол, бросив взгляд назад, на показавшихся в конце забора противников, пробежал мимо дома и нырнул во двор.

– Твою мать, как!? – потрясенно выдохнул Грэг: – Как он так бегает?

От раненого противника он не ожидал такой прыти.

Стрельнуть по нему уже не успели. А он ушел в жилой квартал, что существенно осложняло ведение огня.

Отойдя и отдышавшись, Шпора наскоро огляделся, лихорадочно соображая, что делать.

Прятаться за каким-нибудь домом означало повторение прошлой тактики. А при ней, как ни крути, сила была на стороне преследователи.

Принять бой? Вероятно, придется…

Где?

На открытом месте у Шпоры не было никаких преимуществ.

Можно было сделать ставку на практически замкнутое помещение, с условно ограниченным входом-выходом, типа подвала.

Локация, которая станет либо спасением… либо западней.

Преследователи добежали до угла дома. Грэг все же решился выстрелить по Шпоре, но тот успел нырнуть в подвал.

– Е-4 – мимо… – усмехнулся Грэг: – Подвал, значит? Ну все, скотина, ты попался.

Он, прижимаясь к стене дома, направился к подвалу, напряженно вглядываясь в темноту. Его напарник, тоже держа подвал на мушке, шел чуть подотстав.

Грэг, не сводя глаз с темной щели недозакрытого входа, начал спускаться. Товарищ двинулся было следом, но Грэг осадил его.

– Стой здесь и держи вход.

– Хм, – недовольно заметил тот: – Вообще-то я бы мог быть тебе полезен там…

Грэг всем корпусом развернулся к напарнику и зловеще бросил:

– Это моя добыча. Понял?

Тот торопливо кивнул и отступил.

Грэг спустился и, прижавшись к стене около дверного проема, замер. Потом пнул недозакрытую дверь ногой, и она, скрипнув, поползла наружу, открывая помещение слабому свету фонарей.

Грэг осторожно выглянул из-за косяка и по стенке скользнул внутрь до ближайшего угла.

Снова огляделся, оценивая возможные укрытия. Обследовал первое из них. Пусто.

Ты попался, самоуверенный новичок, вставший Грэгу костью поперек горла.

Грэг аккуратно, по стеночке подобрался к следующему. Пусто.

Зря ты во все это ввязался, приезжий выскочка, не стоит охотиться на чужой территории без разрешения хозяина.

Он планомерно продвигался от входа вглубь, исключая точку за точкой, не оставляя новичку-конкуренту шансов.

За допотопным ящиком с песком. За запыленной, по всей видимости, очень давнишней кучей хлама, с потрохами сдающей халатность и разгильдяйство пожарной инспекции. Все было чисто…

Оставалась последняя точка.

"Д-5 – убил".

Киллер резко выдвинулся из-за угла стены, вскинув пистолет, и моментально оглядел тупичок, чтобы прицелиться в противника.

Пусто… Пусто!?

Грэг ошарашенно обернулся.

Шпора материализовался прямо позади него, отделившись от противоположной стены, из-за узкого выступа, который сознание Грэга даже не расценило возможным укрытием, и выстрелил тому в голову.

Шпора осторожно приблизился к упавшему противнику и с пристрастием осмотрел рану.

Грэг упал на спину, голова при падении несколько повернулась на бок. Пуля прошла навылет. Во лбу было весьма аккуратное отверстие. А вот на затылке аж откололо кусочек черепа.

Тем не менее, Шпора все равно проверил наличие – точнее отсутствие – дыхания и сердцебиения. Потом поднялся, внимательно всмотревшись в остекленевшие глаза Грэга.

Шпора всегда считал необходимым удостовериться, действительно ли жертва мертва. Даже если выглядело очень убедительно. Ведь он на собственном опыте знал, в насколько безнадежных ситуациях может выжить человек.

… Грэгов напарник услышал выстрел.

"Есть!" – мысленно восторжествовал он, отделяясь от стены.

Подождал пару минут, но все еще было тихо.

Он фыркнул и спустился к двери подвала.

– Грэг? – окликнул он от двери и, прижимаясь к стенке, заскочил внутрь.

Парень, с Глоком наизготовку, прошел по подвалу, напряженно осматриваясь. Вокруг царила мертвая тишина.

Наконец, он заметил что-то и осторожно приблизился.

… Это было тело Грэга с простреленной головой.

Его напарник испуганно вскрикнул и, судорожно оглядевшись, бросился к выходу.

Однако, он зря боялся. В него так никто и не выстрелил.

Шпора выбрался из подвала, выломав окошко с противоположной стороны.

И, оглядевшись, поспешил прочь.

Отойдя метров на сто непрямым маршрутом, около канализационного люка опустил пистолет на землю и бросил на него горсть соли для поджигания. Потом капнул пару капель поджигателя.

Соль задымилась и зашипела.

Шпора, как только счел, что все его возможные следы на пистолете уничтожены, ногой столкнул его в люк и двинулся прочь.

***

… Чтобы ни за что не хватануться и ничего не заляпать кровью, на балкон пришлось прыгать с пожарной лестницы, и уже с балкона влезать в форточку на кухне.

Саша плохо спала, и проснулась от звука открывающейся форточки и прыжка на пол.

"Сколько не учи кошку в дверь ходить, все равно в окно лазит", – недовольно подумала она.

Саша пролежала еще какое-то время.

"И чего он там копается?" – подумала она напряженно. И еще, Саша так явственно слышала звук прыжка… А обычно он приземлялся тише.

Саша встала, решительно прошла на кухню и включила свет.

И тотчас в ужасе вскрикнула.

… – Что я тебе говорила!? Что я тебе говорила!? – отчаянно кричала Саша.

– Да не вопи ты! – огрызнулся Шпора: – Ничего серьезного!

Он подошел к раковине и закашлялся, сплевывая кровь.

– Шутишь!? – вскрикнула Саша: – Ты же ранен!..

– Мой противник, для примера, умер!

Повязка, напитавшаяся кровью, совершенно утратила свои полезные функции. Шпора, вытащив ее, отправил в раковину, и, плотно прижимая рану ладонью, прошел в коридор, сняв и бросив на пол в кучу окровавленную куртку, кофту и рубашку.

– Черт!.. – воскликнула Саша.

– Если тебя это напрягает, я потом уберу.

– … Надо в "скорую" звонить!..

– Только попробуй! – шепотом рявкнул Шпора.

– Ну тогда Имэйх!..

– Никому не надо звонить! Ничего критичного, сказал же! – он, поморщившись, подошел к дивану: – Есть пинцет?

– Что ты собрался делать?.. Не смей!!! Не вздумай ничего трогать!

Шпора облокотился на подушку, подтащив к себе поближе сумку и достав из нее темный флакончик.

– Пулю надо вытащить. Иначе черта-с-два я это залечу… Ты сделаешь это, – он досадливо прикрыл глаза; это было вынужденной мерой: – Мне это сделать будет куда сложней!..

– Ты с ума сошел!? Ты понимаешь, что не все так просто!? Может кровотечение усилиться, и хуже станет!.. – нервно затараторила Саша, убегая на кухню.

– Просто возьми чертов пинцет и вытащи эту дрянь!

– Я звоню Имэйх!

– Что? Я же сказал, никому не звони! – с досадой прошипел Шпора, бессильно откидываясь на подушку: – Дура…

"Имэйх?.. Можешь срочно приехать ко мне?.. – слышался нервный голос Саши с кухни: – Нет, черт побери, ничего не случилось! Я просто так в гости решила тебя позвать в посреди ночи!.."

Шпора, поморщившись, поднялся и подошел к полке на стене, шаря по ней глазами.

– Ч-черт с тобой, сам все сделаю!

Он цапнул пинцет и, развернувшись, сделал пару шагов к дивану.

– А-а! Стой! – завопила вошедшая Саша и бросилась к Мари, пытаясь отобрать пинцет: – Ты чокнулся!?

Шпора перехватил пинцет в другую руку, сделав недоступным для Саши, и, отстранившись, опустился на диван.

– Он же грязный! – отчаявшись, воскликнула девушка: – Дай я его хотя бы прокипячу!

– Ты кипятить будешь полчаса! Я обработаю его своим антисептиком. Этого достаточно. Он убойный, он что угодно возьмет!

– Ты можешь дождаться Имэйх!? – простонала Саша; Шпора, плюнув, позволил ей выхватить пинцет.

Он, поморщившись, опустился на подушку и мысленно застонал. Только Имэйх здесь не хватало!.. Он и так поставил себя в такое положение, что Саша видит его раненым… Пусть еще и Имэйх посмотрит!..

– Достань чистые бинты, – с досадой выдохнул он: – и подготовь чистой кипяченой воды.

Имэйх была у Саши уже минут через 15.

Она, обменявшись парой слов с хозяйкой, торопливо прошла в комнату и с неодобрением взглянула на Шпору.

Он смотрел на нее с ненавистью и вызовом одновременно.

– Дашь мне осмотреть рану? – осведомилась она.

– Нет! – грубо бросил он: – Иди лесом!

– Понимаю, что ты все равно не станешь меня слушать, – подняв брови, хмыкнула Имэйх и сложила руки на груди: – Но все равно – убивать людей, не имея никаких на то оснований, кроме того, что тебе заплатят, – это низко и аморально!..

– Кто бы спорил! Куда как лучше красть магические артефакты у других исследователей под прикрытием Совета!.. Или ты не рассказывала об этом?..

Саша непонимающе посмотрела на Имэйх. Та закусила губу и отвела взгляд.

– Да, это правда, – наконец, проговорила она: – Но я, по крайней мере, не отнимаю ничьи жизни! – Имэйх, не наклоняясь, ненавязчиво пригляделась к ране: – Легкое… Прямо как у Фильки, – проговорила девушка тем не менее беззлобно: – Видишь, Шпора, это карма во плоти.

– Да ладно!? Что ж тебе-то не воздается, херувим ты наш белокрылый? – недоброжелательно сверкнул глазами тот. – Пинцет уже должен быть готов, – бросил Шпора, повернувшись к Саше.

Та торопливо развернулась и пошла на кухню.

Шпора открыл флакончик с зеленоватой жидкостью, резко пахнущей горькими травами, и, плеснув немного на руки, тщательно их обработал. Потом осторожно обработал края раны.

– А Фитч Грай-то тоже, между прочим, тот еще подонок! – проговорила Имэйх.

– Шутишь? – бросил Шпора, не поворачивая головы: – Ты молиться должна на сэра Грая. И на мою алчность. Не предложи Грай вдвое больше за вас живых – вы оба были бы трупы!

– Легко же ты людскими жизнями распоряжаешься! – возмутилась Имэйх: – В человеческом обществе это неприемлемо. И когда-нибудь общество это изживет!

– Не изживет. Человечеству нужны киллеры. Они зачищают социум от лишних людей.

– Кто вы такие, чтобы считать себя в праве решать исход чужой жизни!? Чтобы сметь брать на себя компетенции самой Судьбы!?

– Судьба… – Шпора снисходительно усмехнулся: – Какое удобное слово, чтобы не брать на себя ответственность. Как по мне, просто нужно делать что-то, что ты умеешь, и получать за это деньги. Но, если уж ты так хочешь верить в судьбу, считай, что мы ей не претим. Она просто решает часть своих задач нашими руками. А главное, твоим обидчикам воздастся только тогда, когда ты сам приложишь к этому руку.

Вернулась Саша с пинцетом и бинтами.

– Ты что, сам вытаскивать будешь? – уточнила Имэйх: – А ты экстремал.

Шпора лишь недоброжелательно сверкнул на нее глазами, молча взял пинцет и обработал его антисептиком. Принял наиболее удобное положение и, задержав дыхание, осторожно залез пинцетом в рану.

Он стиснул зубы. Осторожно, но безжалостно начал продвигаться по раневому каналу вглубь. Скопившаяся в нем кровь начала подтекать наружу.

Шпора убрал левую руку от краев раны и поспешно прижал точку, блокирующую кашель.

Пальцы, держащие пинцет, уперлись в тело, и Шпора перехватил инструмент, чтобы иметь возможность продвинуть дальше.

Но этого все равно было недостаточно. Шпора перехватился еще. Ему не удалось удержать пинцет более-менее сомкнутым, и бранши чудовищно неприятно черканули по живым тканям.

Шпора вздрогнул и, чуть отдернув руку, закашлялся и, поспешно вытащив пинцет, поднялся и наклонился вперед.

Его продолжал душить кашель, кровь из раны закапала ему на ноги и на простыню.

– Ох, не ковырялся бы ты… – протянула Имэйх.

– Отвали! Я знаю, что делаю, – прохрипел Шпора, откидываясь на подушку.

Он бросил пинцет в ванночку с водой. Затем промыл рану и постарался по максимуму собрать из нее кровь. Вновь обработал антисептиком руки, края раны и пинцет.

Шпора стиснул зубы. Вторая попытка.

Задержав дыхание, он снова залез в рану и начал продвигаться вглубь. На этот раз пинцет он перехватил половчее.

Пинцет наткнулся на пулю.

Шпора выдохнул на максимум и, закусив губу, попытался ее захватить, но пинцет только лишь поскреб по пуле, до невыносимой боли задевая живые ткани, и наемник, зашипев, вынужденно вытащил его и зашелся кашлем.

"Легче с другой стороны дырку проделать и вытащить!.."

– М-м, Шпора… – начала Имэйх: – я, конечно, понимаю, что ты упорный, но…

– Я… кх… все равно… кх-кх… ее вытащу! – прохрипел тот, устало облокотившись на подушку.

– Ну… ладно, – подняла брови девушка: – Только не помри, пожалуйста!

– Да какое вам до того дело!? – огрызнулся Шпора.

– А как я от трупа избавляться буду? – едко поинтересовалась Саша, уже давно утратившая веру в возможность доказать что-то высокоморальное.

– О, легче легкого! – в тон ей ответил он: – Зима. По улице столько собачек голодных бегает!.. Доброе дело сделаешь…

– Заткнись! – рявкнула Саша, звонко ударив его ладонью по щеке, и, сжав переносицу, нервно вышла из комнаты. Шпора злобно зашипел и метнул ей вслед ненавидящий взгляд.

Он заново обработал пинцет и, скрепя сердце, в третий раз залез в рану. Нужно было действовать крайне аккуратно, чтобы не затолкать пулю еще глубже.

Мари, едва удерживаясь от порыва выдернуть пинцет из раны, наконец захватил пулю и потащил ее наружу. Там, где она только что находилась, тотчас скопилась кровь; бранши пинцета соскользнули и сомкнулись на пустом месте, и Шпоре не удалось заново поймать пулю.

Он, зажмурившись, выдернул инструмент из раны и, зайдясь кровавым кашлем, судорожно наклонился вперед, опасаясь, что пуля может опуститься на прежнее место.

"Есть!.."

По крайней мере, пуля сдвинулась с мертвой точки. Шпора, не отклоняясь назад, забрался в рану пинцетом и, захватив пулю, наконец вытащил ее.

Он бросил ее вместе с пинцетом в ванночку с водой, продолжая давиться кашлем.

Наконец справившись с приступом, откинулся на подушку, отвернув голову к спинке дивана.

– Жив хоть? – тихо поинтересовалась Имэйх, напряженно на него глядя. К этому моменту Саша уже вернулась в комнату.

– Жив, не надейся! – не поворачивая головы, хрипло огрызнулся Шпора.

– Может, помочь тебе чем-нибудь?

– И что ты сделаешь? Кожу над раной зарастишь? Нет уж, спасибо!

Девушка вздохнула, поджав губы. Действительно чем-то помочь она вряд ли была в состоянии.

– По крайней мере, перевязать смогу…

– Перевязать я и сам могу! – грубо бросил Шпора.

Он трижды залезал в рану пинцетом, хорошо смоченным в убойном антисептике, чего было более чем достаточно, чтобы полностью ее обеззаразить. Антисептика, правда, теперь осталось с четверть флакона.

Оставалось только перевязать. С чем Шпора был вполне в состоянии справиться. Хоть и не с руки…

– Извини, наверное… – Имэйх повернулась к Саше: – Это я тебе его впарила… Не думала, что возникнут проблемы…

Саша покачала головой, что означало, видимо, "не стоит, у меня нет претензий". Это могло, впрочем, означать и "нет, я тебя не прощу", но маловероятно.

Шпора лишь стиснул зубы с тихой ненавистью.

Саша проводила Имэйх и, поджав губы, взглянула на Шпору. Принесла воды.

Закончив с повязкой, Шпора сделал несколько глотков и, наверное, смог бы уже спокойно отдохнуть, но Саша, бросив: "Это еще не все", – принесла что-то на стоящую рядом с диваном табуретку.

Все время, пока она что-то разводила и набирала шприц, Шпора сверлил ее колючим подозрительным взглядом.

– Это антибиотик, – сообщила она: – Чтобы не было заражения. Его выписывали Филиппу, такой же когда-то делали мне. Я сейчас вколю тебе этот препарат. Что скажешь?

– Нет, – твердо и недоброжелательно отрезал он.

Саша вздохнула, закрыла иглу колпачком и проговорила:

– Надо. Это для твоего же блага, – она почувствовала себя какой-то косноязычной недомедсестрой: – Это чтобы не было заражения.

– Его и так не будет. Я об этом позабочусь, – ответил Шпора. – Где то, что можно почитать об этом лекарстве?

Саша протянула ему инструкцию, и он, взяв, внимательно в нее вчитался.

– Ну что? Многое понятно? – с нотками сарказма осведомилась девушка.

– Представь себе, – подняв глаза, бросил он.

Шпора внимательно изучил инструкцию и, наконец, свернув ее, отложил.

– Это Имэйх принесла? – поинтересовался он.

– Да, – ответила Саша: – Имэйх молодец. Она все предусмотрела.

Шпора только скептически хмыкнул.

– Так ты позволишь мне уколоть? – осведомилась Саша, снимая колпачок.

– Нет.

Саша опустила брови и снова надела колпачок.

– … Я сам.

Она цокнула языком:

– Посмотрела бы я, как ты сам будешь это делать!..

– Ничего интересного не увидишь, – огрызнулся Шпора: – Я буду колоть в бедро.

Он взял у нее шприц, придирчиво изучил, сверился с дозировкой, прикинул, как пользоваться этим устройством, и, наконец, освободив бедро и обработав кожу антисептиком, сделал инъекцию.

Шпора сделал еще пару глотков воды и опустился на подушку, приняв положение полулежа и отвернув голову к спинке дивана, дыша тяжело и хрипло.

Рыжий лег на подушку рядом с ним и положил голову ему на плечо.

Саша отнесла в ванную его вещи и принялась мыть пол.

– Я и сам мог бы убрать за собой, если тебе не к спеху, – недоброжелательно бросил Шпора.

Девушка, хмыкнув, ответила:

– Мне объективно проще это сделать.

Закончив, Саша, внимательно наблюдая за ним, присела на свою постель.

Утром, часов в 7, она набрала номер директора.

"Здравствуйте! Вы… извините, что я так вот, в последний момент… – говорила она взволнованным голосом: – Мне нужен отгул на сегодня… Ну да… То есть, нет!.. Просто обстоятельства сложились… Нет, нет, не переживайте!.. И… боюсь, на ближайшие несколько дней я тоже вынуждена отпроситься… Ага, спасибо за понимание!.."

Она положила трубку и вернулась в комнату.

– И зачем? – уточнил Шпора.

– Чтобы быть здесь и приглядывать за тобой, – холодно пояснила она.

– В этом нет необходимости, – бросил он.

Шпора, вытянулся и взял свой телефон со стоящего чуть поодаль журнального столика.

"Мог бы и попросить", – подумала Саша.

Он положил телефон на табуретку рядом с собой, повернул голову к спинке и прикрыл глаза. Рыжий вновь положил голову на его плечо.

Саша взяла книжку и прилегла на свою кровать.

Ее разбудил установленный Шпорой с утра будильник.

Она подняла голову с книги и встряхнулась.

Шпора отключил будильник и положил телефон на табуретку. Потом согнал кота, осторожно поднялся и опустил ноги на пол.

– Ты уверен, что тебе можно вставать? – поднявшись, спросила Саша.

– До уборной дойду, – огрызнулся он.

– Давай, я хотя бы помогу!.. – Саша сделала движение к нему.

– Не надо! – раздраженно бросил Шпора, жестом останавливая ее: – Я сам дойду! Я еще не настолько низко пал!

Идти пришлось едва ли не по стенке, потому что в глазах темнело. Впрочем, бывало и хуже.