Не как обычно

***

– Имэйх, смирись, – проговорила Саша, поднимаясь с лавки и протягивая девушке горячий чай в стаканчике: – Тебе не добить весь город за сегодня!

Имэйх отряхнула коленки от снега и поплотнее запахнула зимнюю куртку, выданную ей Сашей.

– Магия магией, но силы-то у тебя все равно ограничены.

Саша за день уже кое-как переварила то, что ей вчера рассказала Имэйх.

Сходу поверить в такое серьезному адекватному человеку было сложно. Это звучало как бред. Однако… как минимум, наличию магических способностей у Имэйх уже имелись доказательства. А это давало повод верить и всему остальному.

– Поехали домой, ты устала. Завтра все добьешь.

Имэйх тяжело вздохнула, опустив голову.

– Знаешь, с каждым днем, с каждой минутой тишины, я все меньше и меньше верю в то, что смогу найти его… Наверное, ты права, я просто подустала сегодня! – девушка тотчас встряхнулась, отгоняя мрачные мысли: – Да, поехали. Закончу завтра!

– Хочешь, завтра мы тебя разгрузим? Чтобы тебе поменьше приходилось делать, и не пришлось подключать эти твои магические фишки? – сказала администратор.

– Давай! – улыбнулась Имэйх, прихлебывая чай: – Завтра я должна найти его!

***

Бомжи, в конец обозлившись, пошли просить о помощи главаря теневой стороны общества районного масштаба, Ферзя.

Когда тот понял, о ком идет речь, он как-то странно переменился в лице и сказал:

– Не трогайте его, нафиг! Он отмороженный в край!

Надо сказать, в последние дни репутация Ферзя была несколько подпорчена.

На днях он был задержан полицией за какую-то стычку. И хотя, по официальной версии, он получил от стражей порядка, знающие люди утверждали, что морду Ферзю раскрасил именно пришлый черноволосый нелегал.

Впрочем, этот Сатана с телосложением Дюймовочки и без того был не на хорошем счету в этой среде. Одним только своим пролезанием между прутьев в "обезьяннике"…

Ферзь теперь, зализывая раны и замазывая синяки после драки с ним, сам опасался, как бы тот не заявился к нему с претензиями.

***

Клара Павловна приехала за Филиппом ближе к середине дня.

Пока она помогала парню одеться в привезенную ей одежду, лечащий врач осмотрел его напоследок.

Передвигаться Филипп смог только под анестетиком, потому что те части рук и, особенно, ног, которые он все-таки чувствовал, болели нещадно. Дойти до машины ему помогали.

Наконец, сев в нее, он выдохнул и внимательно осмотрелся. Когда он оказался в машине в тот раз, ему было, мягко говоря, не до того.

Дорога до дома Клары Павловны заняла не так много времени.

Дом Филиппа поразил. Это был высокий серый прямоугольник с ровными рядами окон.

Выйдя из машины, он кое-как, с помощью женщины, доковылял до лифта, а от него до нужной квартиры.

Там Клара Павловна помогла ему снять верхнюю одежду, проводила до комнаты и уложила на заранее застеленный диван.

Филипп со стоном откинулся на подушку, получив возможность наконец-то расслабиться.

Клара Павловна подсела к нему и проговорила:

– А теперь – выкладывай!

***

Безвылазно сидеть в теплотрассе Шпора позволить себе не мог.

Магичку нужно было найти обязательно, и тянуть было уже некуда. Но Шпоре не удавалось ее найти. А каких-либо контактов или информаторов он не имел.

Шпора отправился искать. Самострел оставлять не стал, сочтя, что тот нужнее с собой.

Без соответствующей одежды было невыносимо холодно. Идея отодрать и завернуться в кусок утеплителя от трубы уже казалась ему не настолько идиотской.

Шпора пошатался вокруг и неподалеку от свалки обнаружил повешенную на бетонный блок брошенную судьбой куртку. Мысленно застонав: "Как же низко я пал", – наскоро почистил ее снегом от пыли и завернулся. По длине она была ему как пальто; руки помещались в рукава целиком, да хватило бы места на еще одну ладонь.

Мари снова решил уйти подальше, искать магичку и по возможности достать нормальную одежду.

Он вышел к дороге. Посмотрел на нее… и решил пойти вдоль, оставляя ее справа.

И тут, в конце улицы заметил идущего навстречу Ферзя.

"Он один. Что, если сейчас у меня получится наладить с ним контакт и что-нибудь узнать?"

Шпора прибавил шагу. Они с Ферзем на короткий миг встретились взглядами.

Ферзь вдруг резко вспомнил, что ему надо на другую сторону дороги, и, хотя он уже на шаг миновал переход, он развернулся, нелепо занеся ногу, и бросился на него, добежав уже в последние секунды перед тем, как снова поехали машины.

Когда Шпора подбежал к месту, где сменил курс Ферзь, движение уже было восстановлено, и пригодную для пересечения дороги локацию ничего не выдавало.

Шпора понял, что, как показалось, шевельнувшаяся надежда просто конвульсивно подергалась перед смертью.

"Указ. к действию 1. Наладить контакт с местным главарем Ферзем. Прим.: Провалено".

Шпора плюнул, развернулся и пошел назад.

Но тут во встречном потоке машин, в одном из окон мелькнуло лицо, которое наемник узнал сразу. Лицо рыжеволосого адепта оборотной магии!

Черт с ним с Ферзем, он нашел Филиппа!

Шпора, не думая ни о чем, кинулся следом за машиной на дорогу, но его тотчас привел в себя визг тормозов машины из ближайшего потока.

Шпора вынужденно толкнулся руками от ее капота и перекатился по дороге.

Водитель, насмерть перепугавшись, распахнул дверь и выскочил из машины; но наемник тотчас вскочил и кинулся прочь.

Машина Шпору не задела, от нее он откатывался сам, хоть и выглядело это эффектно, не хуже, чем у мошенников, специализирующихся на таких сценках.

Мари пробежал пару десятков метров вперед, не без труда найдя в потоке автомобиль, в котором видел Филиппа.

Когда он поравнялся с тем местом, где пересек дорогу Ферзь… он обнаружил безопасную локацию.

Автомобили стояли, дорогу пересекали люди. На земле локация обозначалась белыми и желтыми полосами.

Шпора, подумав, присвоил локации статус "безопасная" и вышел на дорогу. Пройдя больше середины, он обнаружил точку, с которой наилучшим образом просматривалась машина с Филиппом. Она проехала еще часть пути и повернула направо. Шпора хотел еще последить за ней, пока она не скроется из виду…

Но тут локация внезапно перестала быть безопасной. Слева и справа непрерывными встречными потоками потекли машины, а прямо перед Шпорой гудела, рычала и материлась из утробы салона серая приора.

Шпора, малость обалдев от столь внезапной смены статуса локации, застыл на месте. Что от него требуют, он не понимал.

– Че встала, овца!? – багровея, орал водитель, отбросив на соседнее сидение звонилку. Впрочем, когда Шпора повернулся, водитель уже не был так безоговорочно уверен в его половой принадлежности: – Придурок, *****! Отойди с дороги! Проехать дай!

Машина, рыча и сигналя, медленно напирала. Шпора отступил на шаг назад, и приора тотчас проехала вперед, занимая освободившееся пространство.

– Ты слышишь меня, баран!? С дороги уберись!!!

Шпора не понимал, что от него требуют. Он, в общем-то, рад был бы убраться, но деться ему было некуда, разве что под соседний транспортный поток.

О чем в этот момент думал водитель приоры, тоже было непонятно. Ведь, включив мозги, он мог заметить, что Шпоре некуда деваться.

Он отступил еще на шаг назад, и водитель немедля продвинулся вперед, встав почти на середине перехода.

Шпора понимал, что отступать – такое же глупое решение, как и стоять на месте, потому как машина двигается именно в ту сторону. Слева и справа ревели другие автомобили, мчась по своим делам неостановимым потоком. Спереди благим (и не очень) матом орал из салона серой приоры водитель, никак не желая понять, что Шпора блокирует ему движение не из принципа, а просто потому, что ему реально некуда убраться…

– Скотина тупая!!! Я опаздываю, черт побери!!! – водитель выскочил из машины, решительно направившись к Шпоре. По сторонам гудел транспортный поток, сзади заканчивались бело-желтые метки зоны, которую некоторое время назад Шпора считал безопасной, и начиналась полоса, на которую и стремилась серая машина, перегородившая дорогу спереди, а вместе с ней и гудящая очередь, выстроившаяся позади нее. Спереди же стремительно наступал водитель, с которым Шпора не хотел вступать в бой на незнакомой и явно не своей территории, ставшей для него западней. В голове Шпоры даже промелькнула лихорадочная мысль, не истратить ли на этого человека последнюю стрелу своего самострела, но убивать в центре города средь бела дня он не решился.

И тогда он увидел лазейку, опрометчиво предоставленную ему водителем приоры.

Не дожидаясь, пока тот приблизится, Шпора уже знакомым отработанным движением прокатился по капоту, перескочил крышу, спрыгнул позади двери, но, вопреки ожиданиям, нырнул в салон, захлопнув за собой дверь.

Водитель с воплем "Стой, *****!!! Куда!?" бросился на капот и заколотил по нему ладонями.

Однако, "угонщик" и не подумал жать на газ.

Водитель приоры, матерясь, подлетел к двери и подергал ручку. Но автоматическая блокировка дверей уже сработала.

– А ну выходи оттуда! Вылазь, слышишь!? – заорал водитель, стуча по двери.

Шпора и сам уже осознал, что дал маху и поставил себя в еще более затруднительное положение, и, когда водитель, переводя дыхание, отступил от двери, попытался выскочить из машины. Толкнул дверь. Но она не поддалась. Шпора дважды со всей силы двинул по ней плечом, но эффекта не было.

Шпора уперся одной ладонью в стекло и второй принялся по нему колотить, шепотом закричав:

– Выпусти меня! Выпусти меня!!!

Его попытки покричать снаружи не было слышно, но по жестам водителю стало понятно, что находиться в его машине Шпора и сам не желает.

– Выходи оттуда! Выходи, ну! Але, ты слышишь меня!? – возмущенно кричал водитель, перестав ломиться в машину: – Эй! Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю!? – на повышенных тонах вещал он, сопровождая свою речь пояснительными жестами: – Вы-хо-ди от-ту-да! Вы-хо-ди! Вон! Прочь!.. Выходи, алё! Get out! Get out!.. Get out, stupid bi*ch!..

Шпора тем временем безрезультатно дергал ручку двери.

Хозяин машины со стоном опустил руки, понимая, что тот просто не может выбраться. Криком это было не решить…

Водитель сделал несколько глубоких вдохов, насильно себя успокаивая. После чего, постаравшись придать своему лицу более дружелюбное выражение, наклонился к стеклу:

– Послушай парень… или кто ты там, не суть… – начал хозяин машины: – Разблокируй двери и вылазь! Ну?

Но человек в машине толи не слышал его из-за стекла, толи не понимал, потому как разблокировать дверь не мог…

Водитель приоры застонал и сделал пару шагов вдоль машины. Скверно, но плюс ко всему, его телефон остался внутри…

Слава богу, кто-то из стоящих за приорой уже вызвал ДПС. И МЧС.

… На заблокированной полосе позади машины был поставлен знак аварийной остановки. Машиной был наполовину перекрыт переход.

Шпора не решился ничего трогать в незнакомом техническом устройстве, кроме двери. Он попытался, разумеется, подключив свои профессиональные и смежные с ними навыки, разобраться с дверью. Итогом этому явилось откручивание им – под заглушенные стеклом матюки скачущего рядом с машиной водителя – ручки стеклоподъемника. На этом Шпора решил оставить идею разобраться самостоятельно.

– Ну, что тут можно сделать? – раздраженно поинтересовался водитель у МЧС-ников: – Только быстрее, ради бога, я очень спешу!..

– Ну, можем дверь взломать, – начал начальник бригады: – Времени займет немно…

– Мою машину взламывать!? – завопил водитель: – Из-за этого-то придурка!? Ну уж не-ет!.. Уж лучше я все-таки попытаюсь ему объяснить…

ДПС-ники и МЧС-ники стояли и смотрели (а кое-кто даже ненавязчиво снимал на телефон), как водитель приоры крутится у двери, пытаясь словами, жестами и ритуальными плясками объяснить закрывшемуся там человеку, как разблокировать дверь.

– Ну вот-вот, смотри! – показывал водитель: – Видишь вот эту фитюльку? Да-да-да, ты на нее смотришь!.. – Шпора опустил взгляд примерно на кнопку у основания стекла. – Вот ее надо вверх! – водитель жестом указал наверх, выпрямив указательные пальцы и подняв руки выше. Шпора вскинул голову и уперся взглядом в верхний край окна.

– Не-е-е-ет!.. – застонал водитель, выпрямляясь и разворачиваясь.

– Может, он глухонемой? Сурдопереводчика бы…

– Он глухотупой! – огрызнулся водитель, после чего вновь повернулся к окну, жестами и мимикой пытаясь показать, что делать: – Так, давай, еще одна попытка. Вот смотри! Видишь, тут кнопочка около окошка… Да! Да-а! А вот теперь давай ее во-от так… – водитель, зажав воображаемую кнопочку двумя пальчиками на каждой руке, изобразил, как нужно ее отжать: – чпок!

Дверь с щелчком разблокировалась.

– А-аллилуйа! – воскликнул водитель и начал открывать дверь.

Шпора резким движением толкнул дверь, малость поддав хозяину, выскочил из машины, перескочил через нее и бросился прочь, проскользнув перед машиной с соседней полосы (где ехать быстро не могли из-за того, что приходилось перестраиваться с заблокированной) и перескочив автомобиль правого ряда. И, миновав дорогу, скрылся во дворах.

***

– Ой, там что-то случилось? – Имэйх вгляделась вперед и чуть вправо; на дороге, вдоль которой они с Сашей шли, на одной из полос было перекрыто движение, вроде даже стояла машина ДПС.

– Авария что ли? Или сбили кого? – задумчиво проговорила Саша, привстав на цыпочки и приглядываясь к месту происшествия.

Они прошли еще вперед.

– А, не, всё, поехали, – сказала Саша. Машина на заблокированной полосе начала движение, следом за ней поехали и остальные.

Они с Имэйх еще немного последили за ними взглядами, не прекращая движение.

Имэйх не знала, что разминулась с охотником… метров на 20.

***

Клара Павловна молча приложила ладонь ко лбу Филиппа.

– Понимаю, в это трудно поверить, – вздохнул он.

– Ты заставляешь меня думать, что из-за того, что я забрала тебя из больницы, тебе стало хуже и ты впал в бред…

– Нет, я был такой с самого начала, – усмехнулся Филипп: – Но я держал язык за зубами, потому как меня бы точно приняли за сумасшедшего. А вы – человек открытый и гибкий, вы сможете принять эту информацию.

Клара Павловна улыбнулась:

– Значит, хочешь убедить меня, что в ты в порядке и тебя не надо сдавать обратно?

– Ну-у, – протянул Филипп, приподняв забинтованную левую руку и придирчиво на нее посмотрев: – Нельзя сказать, чтоб я был совсем в порядке… Но там мне лучше точно не сделают…

Он усмехнулся, взглянув на Клару Павловну, и опустил руку на диван.

Женщина тоже улыбнулась и поднялась.

– Ладно, так и быть, – шутливо протянула она: – Не сдам! Отдохни, ты сегодня измотался.

– Ага, – легко согласился Филипп, откидываясь на подушку и отворачиваясь к спинке дивана.

Клара Павловна приглушила свет и вышла из комнаты.

Однако, в планы Филиппа входило не совсем отдыхать. Из всех вариантов, что можно было сделать, он был в состоянии осуществить только один.

Он сконцентрировался и попытался настроиться на самоисцеление…

***

Имэйх закончила цикл поиска в предпоследней точке.

– Ну что ж… значит остается всего один вариант! – подбадривая саму себя, сказала она.

Саша спорить не стала.

Имэйх начала поиск в заключительной точке.

"Сейчас точно должно быть да! Просто не может быть, что б было нет…"

Нет.

Имэйх, посидев немного, начала цикл поиска сначала. Но ответа по-прежнему не было.

Она молчала.

– Знаешь, – неожиданно начала Саша: – Я тут подумала… Его же могли, например, из одной больницы в другую перевести. Вы… вы могли просто разминуться.

– Считаешь, что шанс еще есть? – подняла голову Имэйх.

***

Шпора принялся обследовать район, в который предположительно направилась машина.

Машину, выглядящую соответствующим образом, он нашел быстро. Другое дело, что в шагах в тридцати от нее обнаружилась точь-в-точь такая же.

Шпора, осмотрев их, тотчас нашел различие – каждой машине была присвоена индивидуальная комбинация цифр. Шпора мысленно укорил себя за то, что не заметил этого сразу.

Всего в районе, обозначенном Шпорой для поиска, было обнаружено двенадцать соответствующих машин.

К области обнаружения каждой машины примыкало по несколько домов.

В каждом из домов было не по одному десятку (а то и не по одной сотне) квартир.

Шпора сделал себе пометки и поспешил вернуться к теплотрассе.

… Еще издали он заметил необычное столпотворение вокруг.

Когда он подбежал, он увидел, что теплотрасса разобрана, а вокруг нее развернула деятельность ремонтная бригада.

Шпора немного постоял около. С другой стороны от теплотрассы со скорбным видом стояла четверка бомжей. Они со Шпорой посверлили друг друга обвинительными взглядами, подозревая вину противоположной стороны в произошедшем, и разошлись.

Мари развернулся и направился в район поиска Филиппа. Выбора все равно не оставалось.

***

День у Имэйх не заладился.

Мысли ее были заняты совершенно другим, поэтому сконцентрироваться на работе было тяжело. Однако, она все же неплохо справлялась.

Среди клиентов был парень, который заказал только кофе.

Имэйх отпустила ему заказ и занялась следующим. Однако, спустя минуту, парень вернулся и сказал, что она ошиблась и дала ему не тот кофе.

Имэйх проверила чек, и поняла, что действительно ставила кофемашину на другой.

– Ох, простите, пожалуйста! – виновато улыбнувшись, воскликнула девушка, скрытым движением руки немного подколдовав себе и включив кофемашину, не отходя от кассы: – Я сегодня не в форме…

Кофемашина у них была "с характером" и сразу работать не захотела.

– Подождите одну минуту, пожалуйста! – сказала Имэйх и метнулась назад с ней "договариваться".

Молодой человек кивнул и пошел к одному из столиков. Пока кофе готовился, Имэйх до конца собрала и проверила заказ другого клиента, потом взяла кофе и метнулась вслед парню.

– Ого, оперативно вы! – улыбнулся тот, успев лишь поставить сумку на стул.

– Стараемся! – ответила Имэйх, в то же время внимательно его оглядев: – Вы так необычно одеты…

– А-а, – махнул рукой парень: – Это форма нашей службы доставки.

– Службы… доставки? – переспросила Имэйх, словно пробуя на вкус каждое слово.

– Да. Курьерская доставка… Слышали же?

– Нет, – честно ответила девушка и с живым интересом проговорила: – Расскажите поподробнее!

Парень хмыкнул, задумавшись:

– Э-э… Ну, мы доставляем заказы в разные концы города…

– То есть, вы перемещаетесь по всему городу и доставляете различные заказы?

– Ну, да…

– Это же… работа мечты!!! – с горящими глазами воскликнула Имэйх.

Парень посмотрел на нее даже несколько странно.

– А что вы сделали, чтобы там работать? – восторженно поинтересовалась девушка.

– Э-э, ну я… – протянул парень, странно глядя на Имэйх: – позвонил, пришел на собеседование… Как обычно все, вроде… Я, наверное, могу дать вам визитку.

Он залез в карман и, немного там покопавшись, протянул девушке визитку. Имэйх схватила ее с восторгом, сравнимым с тем, который испытывала бы от получения редчайшего артефакта.

– Ну, мне пора, – допив кофе, проговорил парень, подхватывая сумку: – Я пойду, наверное…

Имэйх подняла глаза и с улыбкой покивала.

– Имэйх! Имэйх!!! – наконец услышала она грозный окрик Саши, недовольно и вопросительно указывающей на пустующую кассу: – Где ты ходишь!?

Имэйх, зажмурившись, восторженно прокричала в ответ:

– Я нашла работу своей мечты!!!

***

С утра Филипп кое-как распотрошил повязки и осмотрел руки при солнечном свете.

Их состояние оставляло желать лучшего. Кисть оставалось бледной, кончики пальцев начинали синеть.

– Что ты творишь!? – воскликнула Клара Павловна у него над головой.

Филипп сначала вздрогнул от неожиданности, потом, хмыкнув, ответил:

– Осматриваю руки. Поможете мне смотать бинты с ног?

Клара Павловна, вздохнув, помогла снять повязку.

Парень, осмотрев ноги, поцокал языком… Руки были и то в лучшем положении.

Остаток дня Филипп пролежал, отвернувшись к спинке дивана.

– Что-то ты мне совсем не нравишься, – озабоченно проговорила Клара Павловна, несколько минут постояв в дверях комнаты, глядя на парня.

Филипп, повернувшись, усмехнулся и шутливо проговорил:

– Не обижайтесь, но и вы тоже не в моем вкусе! К тому же, у меня есть любимая женщина!

Клара Павловна, расхохотавшись, погрозила ему пальцем:

– Ух, проказник!.. Но я не о том. Тебе не хуже?

– Нет, – ответил Филипп: – Не переживайте, все в порядке. Я просто пытаюсь так поисцеляться…

– М-м-м, – протянула Клара Павловна, подсаживаясь на диван: – Что ж, надеюсь, ты знал, что делал, когда требовал забрать тебя из больницы.

– Конечно, знал. Там, откуда мы родом, умеют это лечить.

– Ну смотри, – сказала женщина, выходя.

***

Поздним вечером Виктор вышел из подъезда своего товарища Бориса и направился к дому.

Вдруг в шею сзади, аккурат в зазор между куцым воротником куртки и шарфом, что-то резко кольнуло.

Витек возмущенно ойкнул:

– Ай, что за… аххрр… – и, захрипев, повалился на землю.

Последним, что он увидел, был темнеющий силуэт охотника, с золотисто поблескивающей в свете фонаря иглой…

***

– Это работа мечты! Это работа мечты! – радостно проговорила Имэйх, укладывая с утра свои косички: – Надеюсь, меня возьмут!..

– Я почему-то в этом даже не сомневаюсь, – усмехнулась Саша: – Такой как ты будут рады везде. Ну а если вдруг не возьмут – приходи назад к нам. У нас всегда нужны кадры.

***

Клара Павловна тихонько вошла в комнату.

Филипп все так же лежал на диване, отвернувшись к спинке.

– Ты как? Я тебе поесть принесла… – женщина подсела на диван, поставив тарелку на стул рядом и сочувственно положив руку ему на плечо: – Филипп?..

– Я медитирую, – парень повернулся к ней и чуть улыбнулся: – Пытаюсь самоисцелиться…

– О-о-о! – с улыбкой протянула Клара Павловна: – И как успехи?

– Пока так себе, – Филипп, невесело усмехнувшись, неловко провел по щеке холодными бесчувственными пальцами левой руки: – Не мой профиль…

Клара Павловна потрогала его руку, потом поднесла к своей щеке.

– Да-а, – со вздохом протянула она.

– … Давайте не поедем в больницу? – напряженно проговорил Филипп.

– Ну… как это не поедем?..

– Они не вылечат! – нервно затараторил парень: – Я уже оценил уровень медицины! Они не вылечат!.. Я смотрел ваши медицинские книги, я знаю, что они делают! Они просто отрежут мне руки и ноги…

– Ладно-ладно, Филь, – попыталась успокоить его Клара Павловна: – Ну а что ты предлагаешь? Надо же как-нибудь лечить…

– Там, откуда я родом, это могут вылечить… Когда мы встретимся с Имэйх, мы вернемся домой… Давайте просто позвоним им и скажем, что со мной все хорошо!..

Клара Павловна посидела молча какое-то время.

– Хорошо. Давай подумаем до завтра.

***

Виктор Забо***ский был обнаружен мертвым на *** улице. Причина смерти не установлена. Травм нет. В крови найдено незначительное количество алкоголя, а также различных веществ, ни одно из которых нельзя отнести к веществам, способным в таком количестве вызвать смерть.

На маленький прокол в шее никто не обратил внимания.

… Весть о его смерти поразила Ферзя.

Нет, по Витьку он не скорбел. Но Ферзь располагал куда большей информацией касаемо Витька, он умел складывать один плюс один, и у него были предположения, кому тот мог насолить… Ферзь боялся за свою жизнь.

– Господи, только б эта тварь теперь до меня не добралась!

***

Филипп спал, отвернувшись к спинке дивана.

Неуверенный свет уличного фонаря на какое-то время затмила тень. Что-то щелкнуло в запоре форточки, после чего она медленно открылась.

На пол почти бесшумно скользнула тень.

Однако, чуткие уши Филиппа уловили тихий шелест куртки…

Парень резко обернулся и вскрикнул:

– А!..

Но рот ему тотчас зажали.

– Заткнись! Собирайся я тебя убить, ты бы и пискнуть не успел! – прошипел Шпора, зажимая ему рот.

Филипп притих, и охотник отпустил его.

– Где твоя подружка? – с угрозой поинтересовался он.

– Не знаю! – резко ответил Филипп: – Я собирался этот же вопрос задать!

Шпора выдохнул и прошелся по комнате.

– Куда он нас закинула? – шепотом бросил он наконец.

– Мы в другом мире, – ответил Филипп.

Шпора, приподняв брови, хмыкнул:

– Хорошо, что мне удалось поймать тебя. Когда вы будете возвращаться, вы возьмете меня с собой. И только попробуйте…

– Уверен, у Имэйх бы и в мыслях не было бросить кого-то тут! Она сама бы приложила все усилия, чтобы найти тебя!

Шпора недоверчиво хмыкнул и сделал еще пару шагов вдоль дивана.

– Меня зовут Филипп, – нарушил парень неловкое молчание.

– Я знаю, – холодно ответил охотник.

– Н-да, мог бы и догадаться… А как тебя звать?

– Шпора, – ответил тот, не найдя оснований этого скрывать.

– Меня выкинуло в девяти с половиной километрах от города, – продолжил Филипп: – Это примерно 19 тысяч шагов. Чуть насмерть там не замерз… А твоя точка выхода?

– Посреди локации скоростного транспорта.

– Автодороги? – переспросил Филипп.

– Видимо, да, – задумавшись, согласился Шпора, мельком взглянув на руки Филиппа.

Тот, приподняв свою левую руку, тоже еще раз посмотрел на нее.

– Дело дрянь, – веско бросил Шпора.

– Сам знаю! – огрызнулся Филипп; немного помолчав, спросил: – Можно с этим что-нибудь сделать?

– Что-нибудь, может, и можно, – хмыкнул охотник.

– Да? А ты можешь…

Договорить он не успел. В комнате вспыхнул свет.

– И как это называется, молодой человек? – с напускным возмущением начала Клара Павловна, материализовавшись в дверях: – Только на днях из больницы, а к нему уже девки в окна лазают?..

Шпора уже, едва вспыхнул свет, резко развернувшись, отскочил назад, вскинув самострел и извлекши стилет, и остаток фразы Клары Павловны потонул в Филипповом вопле: "Не стреляй!!!"

– А-а! О, господи!.. – вскрикнула женщина: – С правого бока ты была посимпатичней!..

Хозяйка запоздало поняла, что оружие у визитера не бутафорское, и существовала изрядная доля вероятности, что он выстрелил бы…

Впрочем, Шпора уже счел ее представляющей незначительную угрозу, убрал стилет и опустил самострел.

– Это твоя подружка? – осторожно поинтересовалась женщина.

– Нет, это не Имэйх, – отрезал Филипп, сжав переносицу: – Это… это охотник.

– Оу, – чуть смутившись, ответила женщина, потом, подумав, спросила: – И как вас зовут?

– У меня нет оснований вам этого сообщать, – ледяным тоном прошептал Шпора.

– А почему шепотом? – в свою очередь переходя на шепот, спросила хозяйка.

Шпора смерил ее холодным взглядом, после чего сказал:

– Предлагаю сделку: вопрос на вопрос. Вопросы задаем по очереди, ответ должен соответствовать вопросу и удовлетворять собеседника.

Охотник прошел мимо дивана к окну и сел на подоконник.

– Что ж, ладно, – согласилась Клара Павловна: – Чур, я начну, потому что я уже начала. Как вас зовут?

– Шпора, – бросил визитер.

– Протестую! Это не имя, это прозвище! – возмутилась женщина.

– Вопрос прозвучал: "Как вас зовут?", а не "Как ваше имя?" Зовут меня Шпора, – отклонил апелляцию тот.

– Что ж, хорошо, – согласилась женщина, сделав пометку на будущее формулировать вопросы точнее.

– В каком государстве я нахожусь? – подумав, задал вопрос Шпора.

– Это Россия, – ответила женщина.

– Россия? – непонимающе повторил Шпора как бы сам для себя, не обращаясь к отвечающей.

Но Клара Павловна, бросив: "Момент!" – вышла из комнаты и, вернувшись с географической картой, разложила ее на полу. Шпора соскочил с подоконника и принялся внимательно изучать карту. Потом, вскинув брови и чуть заметно покачав головой, бросил что-то непереводимое и проговорил:

– Это действительно не наш мир.

Напоследок окинув карту взглядом, он поднялся и отошел к подоконнику.

– Мой ответ вас удовлетворяет? – поинтересовалась Клара Павловна, сворачивая карту.

– Более чем, – кивнул визитер.

Учтя ошибки прошлого, женщина спросила:

– Как ваше имя?

– Мари, – хмыкнув, бросил Шпора, и, взглянув на собеседницу, счел нужным пояснить: – И это мужское имя.

– Оу, – удивленно приподняла брови Клара Павловна: – Н… ну ладно…

Шпора, сделав глубокий вдох, задал свой второй, но, по важности, один из главных вопросов:

– Принцип работы локаций скоростного транспорта. А именно, как их преодолевать.

– Э… как переходить дорогу, так? – на всякий случай уточнила женщина, улыбнувшись.

– Да, вероятно, – подумав, согласился Шпора.

Клара Павловна сделала глубокий вдох и начала:

– Значит, смотри: на дорогах есть переходы, которые обозначаются белыми полосами, – женщина достала какую-то детскую книженцию по правилам дорожного движения и продемонстрировала картинку: – По ним можно переходить дорогу. Но! Не всегда…

Шпора, слушая, кивнул.

– На большинстве переходов есть светофоры, – продолжала женщина, переворачивая страницу: – Так вот: переходить можно только на зеленый! А на красный стоять. Понятно?

Шпора не вполне понятливо взглянул на разворот книжки, на первой странице которого были нарисованы два круга, без самого светофора.

– Но для пешеходов – вот, – женщина показала на кружки с человечками на соседней странице: – Ну смотри! Идем – на зеленый, стоим – на красный! Понимаешь?

– А транспорт? – нахмурившись, спросил Шпора: – Едет на красный?

– Нет, – вздохнула Клара Павловна: – Машины тоже едут на зеленый.

– То есть, все должны двигаться одновременно?

– Не-ет, – протянула женщина, сжав переносицу: – У них свой зеленый, у нас свой. Они загораются попеременно. То есть, когда у них красный, у нас зеленый, и мы можем идти. Понимаешь?

– Подождите, – проговорил Шпора, взяв у нее книгу. Немного подумав, сказал: – То есть, для людей – человечки, для машин круги?

– Хорошее наблюдение, – вздохнула женщина: – Но не это главная мысль, которую я пыталась донести… Главное то, что на этот цвет мы идем, а на этот – стоим. Разницу видишь?

Шпора затруднился сразу дать ответ, и это натолкнуло Филиппа на мысль…

– Кровь цвета, как трава? – задал вопрос парень.

– Примерно, – взглянув на него, ответил охотник.

Клара Павловна охнула.

– Потрясно! – проговорил Филипп: – А на самом деле нет. Если ты не отличаешь красный от зеленого, тебе лучше вообще не приближаться к этой локации! Можешь не пытаться разобраться, это безнадежно!..

– Нет, ну почему? – сказала Клара Павловна: – Человечки различаются позой… К тому же, можешь еще смотреть на людей, и переходить, когда видишь, что переходят они.

Шпора, вздохнув, кивнул.

– Как ты попал сюда? Я имею в виду, в этот мир, – спросила женщина, отложив книгу.

– Вошел в портал, созданный Имэйх, следом за ними. Точка выхода была в этом городе.

– Хорошо, – кивнула Клава Павловна отчасти собеседнику, отчасти своим мыслям.

– Ценность денег. Бумажных и металлических, всех категорий ценности, – требовательно проговорил Шпора.

Клара Павловна, ненадолго задумавшись, начала:

– В нашей стране действуют рубли и копейки. Впрочем, последние уже почти не действуют. Металлические деньги – это, в основном, мелочь. Бумажные деньги бывают нескольких номиналов: десять, пятьдесят, сто, пятьсот, тысяча и пять тысяч рублей. Ценность одного рубля невелика. Скажем, хлеб стоит рублей тридцать. Молоко – без малого сотню за литр. На пятьсот уже можно купить продуктов на пару-тройку дней.