Невероятно хрупкий и неправдоподобно бледный человек шёл по многолюдной улице города. У него были прямые тусклые волосы, высокий выпуклый лоб и непроницаемые глаза. На нём висело чёрное пальто, под воротником виднелся белый шарф, многократно обёрнутый вокруг шеи. На застывшем лице было выражение растерянности и недоумения. Прохожие обходили его стороной, уступая дорогу. В какой—то момент человек стал переходить улицу в неположенном месте, и автомобили внезапно останавливались перед ним. Возмущённые водители изрыгали непристойные выражения, крутили пальцем у виска, но человек не обращал внимания на окружающих и спокойно переходил дорогу.

Антон Благин сконцентрировал внимание на необычном прохожем, который не походил на пьяного отморозка. Что—то в его поведении было неестественным, не от мира сего, но что именно он понять не мог. «Ненормальный», – подумал Благин и направился к зданию «Президент—Отеля» на научную конференцию.

У входа в здание Благин увидел табличку с объявлением: … «доклад доктора медицинских наук, профессора Скиннера С. И. на Международной научной конференции, начало в пятнадцать часов». Он взглянул на часы и подумал: «К сожалению, опоздал, обидится Серега».

Благин вошел в конференц—зал, который был заполнен не полностью и присел на свободное место. С трибуны доносился спокойный и уверенный голос докладчика: – Мы люди задаем себе вопрос: Откуда мы произошли? Где истоки нашей жизни? Неужели человеку отмерен век, а многим и того меньше? Ответа нет. Истина скрыта от нас. На поверхности знаний плавают лишь робкие догадки людей, о том, что мы произошли…

Благин с интересом слушал выступление своего друга. Его внимание привлек человек, который вошел в конференц—зал и разместился поблизости. Это был тот странный субъект, которого он только что видел на улице. Пришелец сосредоточенно смотрел на профессора. Появление необычного незнакомца насторожило Благина. «Интересно, кто это?», – подумал он, украдкой взглянув на него и, уловив встречный взгляд незнакомца, невольно отвернулся. Его внимание вновь переключилось на трибуну.

Антон почти не слушал докладчика, он ощущал какое—то жжение в той части головы, где находился мозжечок. И это жжение усиливалось и начинало его раздражать.

– …становится абсолютно ясно, что человечество стоит на пороге изменений… – доносилось с трибуны.

Антон потер тыльную сторону головы пробуя массировать. Жжение не прекращалось. Возникли тревожные мысли.

– … будут открываться новые собственные возможности, развиваться способности…, – слышал он речь Скиннера, словно в тумане и не понимал, что с ним происходит. Он почувствовал, что все тело его приходит в оцепенение. Дальше Антон уже не слышал знакомого голоса. До него доносился тонкий звук флейты среди изрытой кратерами красной поверхности базальтовой каменистой почвы. Печальная и убаюкивающая мелодия действовала на него успокаивающе. Затем картинка сменилась и перед глазами стали проплывать горные хребты, далее вытянулась райская долина, хвойная лесистая местность, и река с быстрым течением. И вот под звуки флейты он летит над горным водопадом и зелёным озером на дне ущелья. Умиротворенный волшебными звуками, он парит над поверхностью неизвестной планеты.

Кто—то толкнул его в плечо и Антон очнулся.

– … нас ждет новый более качественный уровень развития…, – вновь донесся знакомый голос с трибуны. Понемногу Антон приходил в себя. Перед глазами была матовая пелена, которая постепенно исчезала и стали материализовываться знакомые очертания окружающей действительности. К этому времени доклад приближался к завершению, и вскоре начались выступления других участников конференции. Благин вспомнил о странном субъекте и повернул голову, но пришельца на прежнем месте не было.

2

Научная конференция завершила работу. Участники стали расходиться. Среди учёных мужей профессор Скиннер отличался возрастом, ему было тридцать пять лет, необыкновенно высоким ростом и атлетической фигурой. Он был смуглый и черноволосый. На его лице, словно высеченным из камня выделялись тоненькие усики. Скиннер поднял голову и долго, придирчиво разглядывал Благина, пока тот шёл через зал к нему. Хотя они были ровесниками, но Антон был полной противоположностью Сергея Скиннера, невысокого роста, худощавый, но жилистый человек с лицом, обезображенным многочисленными шрамами и побывавший в опасных переделках, когда работал в полиции. Красавцем его назвать было нельзя, но он был толковый и опытный юрист.

Скиннер пожал руку другу.

– Это хорошо, что ты здесь! – радостно произнёс он.

– Мне понравилось твоё выступление, – без тени эмоций вымолвил Антон, пожимая его пятерню.

– Каково твоё мнение по этой проблеме?

Благин оставил вопрос без ответа, нахмурившись, о чём—то размышлял.

– Что с тобой происходит? – в недоумении спросил Скиннер.

– Извини Сережа! – встрепенулся Благин и выдавил: – Вопрос весьма интересный, не мешало бы докопаться до истины.

– Придёт время, и мы докопаемся до самой сути, – с энтузиазмом заявил профессор.

– Это звучит обнадеживающе. Неужели ты что—то нарыл? – осведомился Благин.

– Да, есть кое—что интересное и я с тобой поделюсь этой информацией, – отреагировал Скиннер.

– Тогда, я тебя слушаю очень внимательно.

– Только не здесь.