Выжить любой ценой. Часть третья. Новый мир

Глава 7. Немного странностей

– Вань, как думаешь, он справиться? – спросил Еран, наблюдая как Егор медленно идет к входу в здание.

– Справиться. – ответил Скиф. – Он очень сообразительный и всегда выходит сухим из воду. У Савельева на него большие планы. Парню нужна подготовка. Не игра среди своих, а реальные ситуации. Матвей нам еще спасибо скажет.

– Надеюсь, что будет так. – пробормотал Еран, и снова выглянул из укрытия. Егор уже скрылся за испещрённой выстрелами дверью.

– Все будет хорошо. – убедительно сказал Скиф.

Молодой боец короткими и предельно осторожными перебежками приблизился к укрытию.

– Там проблема небольшая. – сказал он. – Одна из баб обезумела и Петрухе осколком стекла фейс попортила.

– Я предупреждал о подобном. – рыкнул Скиф.

– Связали? – спросил Еран.

– Петруху уже шьем, а баба себе горло стеклом вскрыть успела. – отчитался боец.

– Ожидаемое явление. – Еран нахмурился. – Особо буйных связать. Мы хоть и с добром, но не каждый готов к переменам. Привязанность и любовь. Глаз не спускать. Двадцать человек отправить копать ямы. Посчитать количество убитых. К вечеру все должны быть похоронены. Мы не варвары. Выполняй.

Боец кивнул, и поспешно удалился. Так же осторожно.

– А кто мы по твоему? – спросил Скиф. – Более морализованные бандиты?

– Боевой отряд, выполняющий задания. – ответил Еран. – Чистим матушку землю от скверны. Уничтожаем зло. Ты сам знаешь сколько убитых людей на счету этой группировки.

– Мы отвечаем злом на зло. – заговорил Скиф. – Это неправильно. На смену одного убитого бандита придут двое. Сколько лет уже шатаемся туда-сюда, а ситуация не меняется. Мое мнение – ситуацию не спасти. Люди скатываются в прошлое. Мы лишь оттягиваем неизбежное. Количество одичавших растет. Сам видел – бегают с луками и копьями. На территориях малоразвитых стран ситуация еще хуже. Савельев и Зарипов играют в только им одним понятную игру. Роль Древних совсем не понятна. Кроме очистки земли от мусора и грязи и приобретения Лесом разума они ничего не делают. Или мы пока ничего не знаем. Я чувствую себя пешкой. Очень маленькой пешкой. Что-то странное происходит, но мы пока не знаем, что.

– Ты отчасти прав. – согласился Еран. – С каждым годом все хуже. Куда делось правительство неизвестно. Ковчег зарезервирован, но караваны к нему ходят. Они ходят к «Северному Клеверу». Хорошо охраняемые караваны. Но на саму базу никого не пускают. Я разговаривал с караванщиками и охраной. Неизвестно куда исчез Таро Судзуки…

– Неизвестно погиб ли Артем Кириенко. – добавил Скиф.

– С Артемом вообще странно вышло. – сказал Еран. – Я сегодня держал связь с Савельевым. Место пожара исследовали вдоль и поперек, но тело не нашли. Взрыв был не очень большой мощности. Что-то да должно было остаться.

– Согласен. – Скиф выглянул, оценил обстановку и спрятался обратно. – Тёма Кириенко опытный боец. Слишком опытный. Все-таки «Вымпел» ФСБ за плечами. Не мог он погибнуть. Не верю в такую смерть. Но тут напрашивается вопрос: если он не погиб, то куда делся? Намеренно исчез? Притворился мертвым и отправился искать покушавшихся на его жизнь? Подождем – узнаем.

– Подождем. – согласился Еран.

Пистолетный выстрел раздался из здания. Следом второй выстрел. Скиф вскинул винтовку и приник к штурмовому прицелу. Короткая автоматная очередь и стало тихо.

– Не к добру выстрелы. – зарычал Скиф, выискивая в пустых проемах окон движение.

Бойцы в укрытиях зашевелились и взяли здание на прицел.

– Кто-нибудь зафиксировал в какой комнате стреляли? – спросил Еран в эфир, включив связь.

– Да. – ответил один из бойцов. – Стреляли из комнаты главного бандита. Убита женщина. В кого она стреляла неизвестно. Предположительно в главаря бандитов и Егора. Угол не позволяет увидеть.

– Перемещаюсь к нужному окну. – подключился другой боец, занявший позицию прямо под стеной, в углу здания.

– Отставить перемещение! – в голосе Ерана появилась Сталь.

Скиф неодобрительно покачал головой.

– Пять минут ждем, потом нужно штурмовать. – сказал он.

– Ждем. – согласился Еран, но про штурм ничего не сказал.

Потянулись долгие минуты ожидания. Примерно на четвертой минуте из окна появился белый кусок материи привязанный к палке.

– Ну вот! – восторженно сказал Скиф. – Белый флаг. Сдаются.

– Выходи по одному через главный вход! – рявкнул Еран. Эхо разнеслось по территории Свалки. – Руки держим поднятыми. Резких движений не совершаем. В случае фокусов – стреляем на поражение!

Вся братия бандитов вместе с женщинами и детьми построилась на улице вдоль. Под прикрытием двух бойцов Скиф вошел в здание, и подавляя разгорающуюся тревогу, стал продвигаться в нужную комнату…

Он молча вышел из здания спустя десять минут. Бледный и с полным безразличием на лице. Тело Егора безвольно повисло на руках. Кровь тягучими каплями разбивалась об землю, смешиваясь с пылью и мусором. Еран схватился за голову и осел на траву.

– Доигрались… – шепотом сказал он.

Скиф не слушал. Он просто шел, еще не осознавая случившегося…

Никто не заметил скрытого наблюдателя. Артем Кириенко стоял среди бойцов в специальном защитном костюме, имеющем способность полностью скрывать носителя. Единственный минус – высокое потребление энергии, но Артему было наплевать. Он дождался пока тело Егора положат на бетонный блок, подошел к нему и заглянул в лицо. Простояв так около минуты, Артём пошел восвояси. Нога случайно или намеренно зацепила кусочек бетона, и тот сместился на десяток сантиметров. Скиф заметил, и моментально уставился на пустое место. Мгновение он смотрел, а потом сделал шаг к бетонному блоку, и уселся на землю, прислонившись к нему спиной. Артем пошел восвояси. Абсолютно бесшумно, и там, где нет людей…

Артем был не единственным наблюдателем. Некто, кто назвался Странником так же присутствовал. В новом обличии, и тоже невидимый глазу обычного человека. Страннику не нужны были технологии, чтобы становиться невидимым. Он просто отводил глаза. Люди его не замечали. Даже Артём не заметил. А странник в свою очередь не заметил Артёма. Две противоборствующие стороны, готовые разодрать друг друга на атомы в случае обнаружения. Всем штурмовавшим бандитов бойцам, а также пленным, очень повезло, что Артем и Странник не сцепились…

Совсем скоро все измениться. Минимум три противоборствующие стороны приступили к активным действиям. У каждой стороны свои интересы, но не в интересах каждой стороны существование людей…

* * *

Закончив с распределением обязанностей, Матвей Савельев направился в тренировочный лагерь. Тихона Соболева он застал сидящим на удобном стуле, и наблюдающим за поединком двух мальчишек лет восемнадцати. Около тридцати ребят расположились вокруг площадки для спаррингов и пытались помочь бьющимся советами.

– Через неделю можешь начинать тренировки в горах. – сказал Матвей, встав сзади Тихона. Тот подпрыгнул от неожиданности.

– Когда-нибудь меня хватит инфаркт. – пробормотал Тихон, протянув Матвею ладонь. – Умеешь ты ходить бесшумно.

– Нужно всегда быть на чеку. – ответил Матвей, крепко сжав подставленную ладонь. – Не бой, а танцы пьяных утят. – сказал Матвей, указав на мальчишек.

Тихон Соболев с недовольством взглянул на спринцующихся. Более низкий, коренастый и с короткими черными волосами постоянно шел в атаку, пытаясь достать противника. В роли противника выступил высокий паренек с тонкой шеей и рыжими волосами. Тактику боя он избрал очень интересную – чем дальше, тем лучше. Двигаясь достаточно быстро, рыжий с легкостью уходил с линии атаки коренастого, тем самым раззадоривая его.

– Высокого зовут Дима. – сказал Тихон. – Парень толковый. Бегает быстро, стреляет хорошо, но драться не любит совсем. Порой мне кажется, что для некоторых нужно отменить занятия рукопашным боем, и тренировать по более узким направлениям.

– Нет. – отрезал Матвей. – Рукопашный бой необходим как воздух. Пусть ребята колотят друг друга. Боль закаляет характер. – Матвей посмотрел на дерущихся, и рявкнул: – Полный контакт. Не жалеть друг друга. Драка до потери сознания.

Высокий парень по имени Дима отвлёкся на властный голос Матвея, и тут же поплатился за ошибку – коренастый сумел дотянуться, и крепко приложил ему в нос. Дима слетел с ног, попытался сгруппироваться, но противник уже налетел на него и начал молотить кулаками по голове с бешенной скоростью. Дима поставил блок. Выгнулся дугой, перевернул противника и снова оказался на ногах. Но добивать противника не стал. Просто отбежал в сторону, и утирая идущую из носа кровь, стал наблюдать как поднимается на ноги коренастый.

– Полный контакт! – рявкнул Матвей.

Коренастый сорвался с места и рванул на Диму. В глазах ярость и злобный оскал. Дима встретил его хорошей двоечкой: правая в нос, левая в челюсть. Коренастый мешком рухнул на землю, и остался лежать без движения.

Матвей хлопнул в ладоши и обратился к Тихону:

– Гонять рыжего до семи потов. Спарринги со всеми бойцами по очереди. Вечером заскочишь ко мне, есть новости.

Попрощавшись с Тихоном, Матвей направился домой. Он еще не знал какие вести его ждут…

Вызов пришел, когда Матвей сел обедать. Вытащив планшет, он принял звонок от Ерана. Грустное выражение лица армянина ему сразу не понравилось.

– Где Егор? – спросил Матвей, пытаясь прогнать нехорошие предчувствие.

– Мальчишка мертв. – опустив взгляд ответил Еран.

Матвея бросило в холод. Он сжал кулаки и закрыл глаза. Прошла минута, прежде чем он заговорил вновь.

– Как это случилось?

– Мы не знаем. – ответил Еран. – Обезумевшая женщина убила и Егора, и главного бандита. Все шло слишком хорошо, но возникла непредвиденная случайность…

– Непредвиденная случайность? – Матвей всеми способами пытался погасить разгорающуюся в глубине сознания ярость. – Как? Где Скиф? Почему…

– Скиф командует захоронением бандитов и наведением порядка. – ответил Еран. – Но это еще не все. Тело Егора исчезло…

– Как исчезло? – воскликнул Матвей.

– Непонятным образом. – ответил Еран. – Просто исчезло и все. Никто не видел, куда оно делось. Мальчишка лежал на бетонном блоке у всех на виду, а потом исчез…

– Кончай трепаться!

Грубый голос, раздавшийся из комнаты, заставил Матвея вздрогнуть. Знакомый голос. Он быстро выключил планшет, ничего не сказав озадаченному Ерану, и поднявшись на ноги, вышел из кухни.

Артем Кириенко в совершенно расслабленной позе развалился на диване, и скрестив руки на груди, смотрит в потолок. Костюм цвета графита идеально сидит на нем, повторяя анатомию тренированного тела. Костюм, аналогов которому никогда не существовало на Земле. По промявшейся обивке дивана заметно, что весит Артем не меньше двух сотен килограмм.

– Не хотел записывать тебя в покойники… – пробормотал Матвей. – Знал, что ты наверняка выжил.

– Не суть важно. – бросил Артём. – Я пришел не для этого. Мне известно, что убить меня пытались не Вы. – он сделал акцент на последнем слове.

– Что-то я не пойму, – Матвей взял стул, поставил его в центр комнаты и сел. – Ты говоришь так, будто теперь не с нами.

– Ты все правильно понял. – сказал Артём. – Я больше не с вами. Надоело играть в непонятные игры. Вы не знаете с кем сотрудничаете и во что вам это выльется.

– Внеси ясность в разговор. – рявкнул Матвей. – Знаешь, что я не люблю загадки.

Артём громко и наигранно рассмеялся.

– Помнится несколько дней назад я просил ввести меня в курс дела. Просил не говорить загадками. Ты помнишь ответ?

– На тот момент я сам не знал, что происходит! – рявкнул Матвей. – К покушению на твою жизнь не имею никакой информации. Основы узнал только спустя двенадцать часов после взрыва. Взрыва, в котором ты должен был погибнуть.

– Но не погиб!

Артём медленно поднялся с дивана. «Боевая трансформация» – мысленно сказал он, отдав приказ костюму. Квазиживой костюм послушно выполнил команду и зарастил открытые части тела.

– Красивые технологии. – сказал Матвей, разглядывая то, во что превратился Артём. – Костюмчик тебе новые друзья подарили?

– Есть такое. – ответил Артём. Его голос не изменился. – Это по большей части не костюм, а квазиживой организм, предназначенный для защиты носителя. Очень мощный и послушный. Интересная игрушка. Она просто необходима мне для защиты.

– Защиты от кого? – огрызнулся Матвей. – С кем ты собрался воевать?

– С вами. – спокойно ответил Артём. – Вы начали активное сотрудничество с расой Странников. Приняли их технологии. Проводите активные разработки. Не стоит быть такими наивными. Странники помогают вам, но только ради собственной выгоды. Других целей они не имеют.

– Я не знал о сотрудничестве! – воскликнул Матвей. – Все стало ясно совсем недавно. Но помощь Странников настолько велика, что отказываться от нее было абсолютной глупостью. Чарли Тейлор снова может ходить. «Крыло» летает. Скоро придет первая партия машин, не привязанных к топливу. Мы пытаемся возродить былое величие человеческого рода…

Артем промолчал. Сделав несколько шагов, он встал у окна. Мысленный приказ – «Открой лицо». Часть брони исчезла. Тёма повернулся к Матвею:

– Былое величие? Ты называешь всю грязь, что творилась на земле величием? К чему Вы пришли? Семь лет как нет Избранных. Семь лет нет угрозы со стороны Мутантов. Пустые оболочки бегают по Земному шару, появляются одичавшие, огромное количество бандитов и мародеров. Вместо того чтоб исправить ситуацию, Вы ее усугубляете.

– Скоро все изменится… – начал Матвей.

– В этом я согласен. – сказал Артём. – Скоро все изменится. Но не в лучшую сторону. Вы ввязались в очень плохую игру!

– Мы сотрудничаем со Странниками пока это выгодно. – сказал Матвей. – Плохого они нам не сделали. Если будет прецедент, то сотрудничество мгновенно прекратиться.

– Матвей, тебе почти пятьдесят лет, но ты все еще веришь в сказки. – Артем начал ходить по комнате, при этом не создавая никаких звуков, будто пол был выложен не из досок, а покрыт поролоном. – Знаешь в чем главный минус подобного сотрудничества? Из него невозможно выйти. Нельзя нырнуть в грязь и не запачкаться. Игра, что вы начали, идет по чужим правилам. И правила вам поставили Странники. Истина проста – Странникам что-то нужно от Вас и поэтому они помогают. Представь момент, когда ваши услуги станут невостребованы.

– Меня предупреждали о подобном. – Матвей встал, и невзначай посмотрел на тумбочку, в которой лежит пистолет. – Ты говоришь все, лишь бы переубедить. Поменять моё мнение не получится. Жаль, что мы оказались по разные стороны. Кто твои покровители? Древние?

– Нет. – Артем плавным движением переместился к тумбочке и ударом ноги разнес ее. Обломки разлетелись по комнате. Зрелище подействовало на Матвея угнетающе. Тёма развернулся и продолжил: – Древним нет до нас дела. Плевать они хотели на людскую суету. Но только до поры до времени…

– Тогда чьи интересы ты представляешь? – спросил Матвей, вернув самообладание.

– Свои и только свои. – ответил Артём. – Я буду искать Странников и уничтожать их. Ровно до того момента, пока не истреблю всех до единого.

– Тогда мы будем вынуждены остановить тебя. – отчеканил Матвей.

– Вы уже делаете это. – Артем улыбнулся. – Три минуты до подхода Крыла. Еще две минуты на мобилизацию группы для ликвидаций. Двенадцать вооруженных до зубов бойцов, одетых в специальные костюмы «Ратник-6». Отличные костюмчики, не испытывающие недостатка в энергии. Высокоэнергетические батарейки Странников трудятся по максимуму. Жаль, что придется немного повоевать…

– О подобной акции мне ничего не известно. – сказал Матвей, не изобразив удивления. – Но даже если это так, то ты можешь спокойно уйти. Препятствовать не стану.

– Нет, я останусь. – сказал Артём, и зарастив лицо броней, направился к выходу. – Это будет демонстрация силы. – проговорил он уже на выходе.

Оказавшись в пяти метрах от домика Матвея, Артем принялся оценивать обстановку. Трое мужиков, толкающих телегу, нагруженную сухостоем, остановились, и стали с удивлением разглядывать его. До ближайших жилых домов около сотни метров. Чуть ближе тренировочный лагерь. В тридцати метрах ровная поляна с аккуратно скошенной и убранной травой. Именно туда сядет Крыло.

Артем послал мысленный приказ – «Максимальное усиление голоса».

– ВСЕМ ПОКИНУТЬ ЗОНУ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ! – сказал он. Усиленный голос заставил задрожать окна, распространившись по округе раскатом грома.

Звук выстрела. Пуля попала Артему в плечо и деформировавшись, отскочила. Он резко повернулся и увидел стоящего у двери Матвея с пистолетом в руках.

– Я должен был попробовать! – воскликнул Матвей и отбросил оружие в сторону. – Кругом люди, группа ликвидации получила приказ «погасить» тебя. Только что узнал. Остальное мне было неведомо.

– Уже не важно. – ответил Артём, не забыв отдать костюму приказ на отключение усиления. – Попытайся не вмешиваться. Или погибнешь.

Матвей промолчал и вернулся в дом. Артем развернулся. Мужики никуда не ушли, продолжая наблюдать за непонятным черным роботом. Именно на робота сейчас походил Артём. «Отключай звук. Выходим на голосовое управление» – подумал он.

– Привет, Тёмыч! – звук раздался прямо в голове Артёма.

– Привет, Дух! – ответил Артём. «Дух» – имя, которое он дал разуму костюма. Квазиживая машина, внутри которой сейчас находиться Артём, способна как на мысленное одностороннее общение, так и на обычное голосовое. – Сколько минут до прилета «Крыла» и каковы предварительные расчеты?

– Тридцать секунд и агрессивно настроенные объекты будут доступны для физического уничтожения. – ответил Дух.

Артём поднял голову, и увидел, как среди облаков стремительно опускается на землю самый быстрый летательный аппарат человечества. Существовать Крылу осталось совсем недолго.

– Ведение боя на одних энергоресурсах нецелесообразно. – продолжил Дух. – Эффективней задействовать тяжелое вооружение и сбить транспорт на подходе.

– Мы не будем никого убивать. – сказал Артём. – Просто напугаем и выведем Крыло из троя. – он поднял руку и направил раскрытую ладонь на стремительно снижающийся транспорт. – Давай энергетический залп. Пусть выгорит вся электроника.

Крыло стремительно сбросило скорость и находилось в двадцати метрах от земли, когда в ладони Артёма появился синий переливающийся шар, напоминающий шаровую молнию. Шар стремительно увеличился в размере, достигнув полуметрового диаметра и неприятно загудел. Из дома выскочил Матвей и направил винтовку на Артёма. Длинная очередь. Пули сминались об отливающий графитом костюм, не причиняя носителю вреда. Одна попала в шар и просто испарилась. Матвей прекратил стрелять, а шар тем временем отделился и мгновенно набрав скорость, устремился к Крылу.

Матвей попытался расстрелять шар, но из-за скорости не попал, неправильно взяв упреждение. Шар достиг Крыло. Яркая вспышка света резанула по глазам. Крыло загудело. Моторы в крыльях взбесились. Летательный аппарат начал качаться в воздухе, а затем просто рухнул на поляну. Земля под ногами Матвея затряслась. Крыло гудело несколько секунд, а затем снова стало тихо. Только трое зевак около телеги наконец-то опомнились и бросились на утек.

Артем медленно повернулся к Матвею и заговорил:

– Ты просто не знаешь моих возможностей. Я мог уничтожить их еще в воздухе. – он направил руку на Матвея. – Беги, пока даю шанс. Беги!

– Нет. – ответил Матвей, и сменив в автомате магазин, направил оружие на Артема. – Не побегу. Из нас двоих в живых останется только один!

– Слишком пафосно сказал! – весело воскликнул Артём. – Парализующий залп.

Матвей не знал, что это была команда Духу. Он просто потерял ощущение тела и некрасиво завалился вперед, выронив автомат.

– Теперь можно повеселиться! – сказал Артём и направился к Крылу…

Глава 8. Практически бессмертный

Довольно часто задумывался о смерти. Что там? Пустота или другой уровень бытия? В Бога не верил. Утратил веру после всего случившегося. Но частичку веры сохраняют даже ярые атеисты. И у меня есть такая частичка. Впрочем, я всегда старался смотреть на вещи трезво. Если Бог существует, то ему нет до нас дела. С его возможностями он точно не станет обращать внимания на определенного человека, и уж тем более помогать ему. Нам навязали религии, нам навязали веру. Но где теперь все это? Почему Бог не пришел, когда миллиарды людей погибали? Апокалипсис внес определенную ясность – Богу на нас наплевать…

Я вдохнул воздух полной грудью. Аромат хвойного леса вперемешку с запахом травы и чего-то перепревающего. Глаза открывать не хочется. Не хочется, потому что совершенно не представляю, что увижу. Я ведь умер. Отчетливо помню последние мгновения: пуля вошла в грудь, тело перестало слушаться, захотелось кричать, но никак не выходило. Помню, как сознание стремительно падало в никуда, становясь частицей чего-то бесконечного. Я помню, как умер. Бездна абсолютной пустоты раскрылась и приготовилась принять в свои объятья. А затем я очнулся.

Нет, смерть не может быть такой. Она не может пахнуть хвойным лесом. Она не может имитировать шебуршание мелкой живности в слежавшейся хвое. Она не может быть жизнью!

Я открыл глаза. Могучие стволы вековых сосен уходят высоко вверх и цепляясь кронами друг за друга, создают полумрак. Легкий ветерок шумит где-то очень высоко. Его стихия начинается гораздо выше. В таком могучем и плотном лесу ветер не имеет власти. Все что может – только качать кроны деревьев. Даже урагану не под силу свалить такие деревья. Лес живет своей жизнью. Одному ему известной жизнью…

Я попробовал пошевелить ногами. Получилось. Тело послушно и отзывчиво. Будто и не было пули, раздробившей позвоночник. Приподняв голову, уставился на ноги. Та же одежда, те же армейские легкие ботинки. Снова пошевелил ногами, чтобы убедиться наверняка. Все работает как надо. Поднял руки вверх и от души потянулся. Размял шею. Хорошо размял, до хруста…

Поднявшись на ноги, я стал исследовать место пребывания. Лес как лес. Ничего необычного, если не считать необычным ставшее таким привычным за последнее время давление на мозг. Этот Лес не разумен. Он самый, что ни есть обычный. Будто и не было апокалипсиса. Не было Древних и прочей ерунды. Так! На руке у меня часы, которые показывают три минуты первого. Значит и в загробном мире существует понятие времени. Попробовал ущипнуть себя – больно. Могли бы и получше поработать, и избавить мертвых от ощущения боли…

Я прошел около сотни метров в неизвестном направлении, когда увидел человека. Незнакомец смотрел на меня голубыми глазами и не двигался. Никаких эмоций. Просто стоит и смотрит. Одет в повседневную одежду. На ногах сапоги, на голове кепка. Штаны и куртка серого цвета. Я подошел к незнакомцу и остановился на расстоянии полутора метров.

– Добрый день. Не подскажете где нахожусь? – вежливо спросил я. Все-таки порядки загробного мира мне неизвестны, если это, то самое место.

– Привет, Егор. – поздоровался незнакомец. – Не пугайся, я не враг. Ты находишься на земле. Живой и здоровый. Пришлось немного вмешаться и спасти тебя.

– Не испугался. – ответил я, пытаясь вникнуть в сказанное. – Кто ты? Странник?

– Нет, не Странник. – ответил незнакомец. – Я один из тех, кого вы называете Древними. Зовут меня, – незнакомец выждал секундную паузу, – зовут меня Аркаим. Такое имя вполне подходит. Настоящее имя ты не сможешь выговорить. Не хватит возможностей.

– Аркаим, так Аркаим. – пробормотал я. Вот так встреча. Помниться с одним из Древних контактировали Избранные. Было это в аккурат в Аркаиме. Не тот ли самый это Аркаим? Сейчас узнаю. Посмотрев собеседнику в глаза, я спросил: – Не ты ли в свое время превратился в меч?

– Да, это был я. – ответил Аркаим. – Еще мне принадлежит заслуга полной нейтрализации Закона и выдворение Избранных из реальности.

– Мы вернемся к этому вопросу. – сказал я. – Но сейчас хочется узнать о другом. Я помню, как умер, кто спас меня и зачем?

– Заслуга возвращения тебя к жизни не до конца моя. – ответил Аркаим. – Я лишь подкорректировал определенные процессы. Тебя вернул к жизни Странник. Если точнее – подаренный Исполнитель желаний. Я вмешался на конечной стадии и отменил процессы изменения сознания. Память, восприятие и чувства удалось сохранить без каких-либо побочных эффектов.

Так-так, значит Древние решили проявить себя. Кто они и какие цели преследуют? Попробую разобраться. Главное не спешить с вопросами и запоминать все, что скажет Аркаим.

– Кто такие Странники? – спросил я.

– Очень сложный вопрос. Всю суть их бытия объяснить очень сложно. – ответил Аркаим. – Странники существа многомерные и родом не из нашей реальности. Они не имеют физической основы, но отлично используют тела разумных существ как временные пристанища. На контакт не идут и стараются избегать встречи с нами.

– Ты пытался контактировать с Странниками? – удивленно спросил я.

– Да. – Аркаим показал мне на поваленную сухарку, и я переместившись к ней, сел на очищенный от коры ствол. Древний встал в нескольких метрах напротив и продолжил: – Странники боятся нас. Моих возможностей хватит, чтобы уничтожить одного или двух, но нам это не нужно. Они не мешают нам, мы не мешаем им.

– Твое тело, – я обвел Аркаима взглядом, – человеческое?

– Нет. Древним не нужны примитивные тела разумных существ. – ответил Аркаим. – Мы сильнее Странников. Мы родом из этого мира. Мир Странников совершенно другой. Тебе будет трудно понять их устройство. Не имение физических тел и пребывание в состоянии разумного сгустка энергии вынужденная особенность Странников. В их реальности нет звезд и планет. Они существуют в реальности твердого вакуума.

– Твердый вакуум? – спросил я. Что-то новенькое. Мне так и не удалось представить, как реальности существуют отдельно друг от друга. Параллельные миры или что-то в этом роде? Может Древний Аркаим прояснит ситуацию.

– Проясню. – неожиданно ответил Аркаим. – Читаю твои мысли. Не пугайся.

Я показал жестом – продолжай.

– Реальности Веера Миров никогда не соприкасаются друг с другом. Они не сидят одна в другой. Аналогия – огромное дерево. Каждый лист – отдельная реальность. Независимая от другой.

– Но листья касаются друг друга. – возразил я. – А еще они опадают каждую осень и заново вырастаю зимой.

– Возможно и с Веером Миров так, но цикл перерождения до невозможности огромен. – согласился Аркаим. – Моих возможностей недостаточно, чтобы понять всю суть Веера Миров. Знаю, что он живой. Его реальностей огромное множество. Все возможное и невозможное реализовано в Веере Миров.

– Как устроены реальности? – спросил я, разглядывая ползущих по дереву муравьев. Сухарка упала на тропу, и теперь санитарам леса приходиться каждый раз перелазить крупное препятствие.

– Возьмем два человека. – заговорил Аркаим. – Любых людей. Обычное живое существо. Человеческое тело для микробов – вселенная. Микробы, живущие на теле человека и внутри его не подозревают, что есть другие люди.

– Но люди могут обмениваться микробами. – весело воскликнул я, а сознание дорисовало картинку. – Простое рукопожатие или сово…

– Да. – перебил меня Аркаим. – Но тут просто внесем корректирующие рамки. В Веере Миров возможно многое и сравнение реальностей с телом человека – примитивно до безобразия.

– Хорошо. – пробормотал я. – Вернемся к Странникам. О твердом вакууме и их мире расспрашивать не стану. Не хочется забивать голову. Спрошу о Исполнителе Желаний. Почему я не умер?

– Ты умер и был мертвым около пяти минут, а затем сработал Исполнитель желаний. Странный предмет, подаренный Странником, ни что иное, как сгусток энергии. По сути Исполнитель желаний – упраздненная копия Странника, не имеющая разума. Программа, находящаяся в замороженном состоянии. Исполнитель желаний был настроен на ухудшение самочувствия. Когда ты потерял сознание, Исполнитель желаний активировался и врос в твое тело. Но угроза смерти миновала, и он перешел в стадию покоя. Снова заработал, когда ты получил пулю в грудь.

– Зачем Страннику спасать меня? – озадаченно спросил я.

– Он не преследовал цели спасти тебя. – ответил Аркаим. – Более того, Странник делал все, чтобы ты погиб. Исполнитель желаний должен был сделать из тебя марионетку. Оставить сознание, но изменить его и подкорректировать. Ты бы ничего не понял, но стал марионеткой. Все сказанное Странником не подвергалось бы сомнению.

– Интересно девки пляшут. – воскликнул я. – Зачем Страннику подобное? Я не супер солдат. Толку маловато. Да и проще было убить меня гораздо раньше, а не выстраивать такие длинные цепочки событий.

– Зачем, не знаю. – ответил Аркаим. – Но знаю, что не ты один такой. Странники собирают целую армию. С кем будут воевать не понятно. Мы соблюдаем нейтралитет и пока не вмешиваемся. Не наш уровень. Угрозы существования реальности нет, поэтому Мы просто наблюдаем.

– Зачем ты вышел на меня? – прямо спросил я. – До этого Древние никак не проявляли себя, но вдруг решили вмешаться. Почему?

– Не хочется остаться в стороне. – ответил Аркаим. – Мы помогли тебе и не требуем взамен ничего. Вносим ясность в события. Странники полностью подмяли под себя верхушку власти человечества и активно подкупают эту самую власть технологиями. Но совсем недавно на арене появилось новое действующее лицо.

– Кто? – резко спросил я.

– Всего лишь один человек, но с очень высокими возможностями. Ты знаешь его. Артем Кириенко. Твой наставник. Он начал сотрудничать с организацией под названием Корпус Контроля Миров.

– Бред. – я спрыгнул с дерева и стал нарезать круги вокруг Аркаима. – Артём не станет сотрудничать со странной организацией.

– Корпус – не странная организация. – не согласился Аркаим. – Их действия нам симпатизируют. Они наводят порядок, и борются со Странниками. Корпус – очень сильная и масштабная структура, занимающая в Веере Миров лидирующую позицию.

– Что-то в роде службы безопасности? – спросил я.

– Верно. – сказал Аркаим. – Они вытащили Артёма за пределы нашей реальности, а спустя сутки он вернулся обратно, но уже вооруженный внеземными технологиями. Очень сильными технологиями.

– Подожди! – я поднял руку в останавливающем жесте, и встал напротив собеседника. – Ты один из Древних и ваши возможности я видел собственными глазами. И последствия тоже. Очищение планеты от загрязнения, разумный Лес, ускорение процессов разрушения оставленных людьми городов. Очень большие возможности. Почему вы не вмешиваетесь в ход событий? Вам только пальцами щелкнуть и все закончиться.

– Ты прав. – согласился Аркаим. – Но мы не хирурги. Вырезать язву гнойник на ноге не станем, оттяпаем всю ногу без разбирательств.

– То есть, – я снова уселся на сухарку, – если мы не прекратим суетиться, то вы…

– Просто уничтожим остатки человечества. – перебил меня Аркаим.