Попала в диала

Глава 9 Принцесса номер два

Очнулась я так же внезапно, как и потеряла сознание. Последнее, что помню, это ободряющие слова Маркуса о том, что мы успели, а потом чернота. Не забвение, в котором пусто, но спокойно, а пугающее ничто, обволакивающее тебя со всех сторон и не дающее вырваться.

И вдруг вспышка голубого света – и окружающий мир изменился. Я ощутила, что лежу на мягкой постели, но сил подняться нет. Всё тело болело, будто было не моё, а чужое. “Ха-ха! Дубль два, да? Именно к такому мне не привыкать,”– подумала я и попыталась открыть глаза. Удалось, правда не с первого раза. И вот тут меня накрыла паника. С трудом подняв свои руки, посмотрела на них и обнаружила тонкие длинные девичьи пальчики с аккуратно подстриженными ноготками. Ощупала лицо, шею, грудь (представьте себе, на этот раз она у меня имелась) и прочистила горло, пытаясь позвать хоть кого-то. Но голос меня не слушался, ноги, кстати говоря, тоже. Было такое ощущение, что мышцы просто-напросто атрофировались, ну или я вовсе парализована ниже пояса.

Осмотрела комнату, в которой находилась. Богатое убранство: кровать с балдахином, обои, отделанные шёлковой нитью, трюмо, украшенное витиеватой резьбой. Всё говорило о том, что я нахожусь не в своём мире. Где тогда?

Дверь тихонько отворилась и в комнату вошла та самая Сесилия – слепая принцесса. Она передвигалась очень осторожно, стараясь не задеть ни один из предметов мебели, но было видно, что девушка помнит их расположение и обходит целенаправленно. Я пошевелила рукой, привлекая её внимание. Знаю, прочие органы чувств у незрячих очень хорошо развиты.

– Очнулась? – её тоненький голосок был всё таким же приятным на слух, – С возвращением.

Девушка присела на край кровати и положила ладонь мне на лоб.

– Жар спал, значит теперь всё будет хорошо. Он так и сказал: пара дней горячки, а потом пойдёшь на поправку, – она будто говорила сама с собой, так как смотрела неизвестно куда.

Я снова попыталась заговорить , но тщетно. Из моего рта не вырвалось ни звука.

“Что за фигня тут происходит? Одна слепая, вторая немая! И кто я вообще?” – благо думать я могла трезво и в “новом” теле ощущала себя полноправной хозяйкой.

Взяла принцессу за руку, приложила её к своему горлу, а потом начертила ей на ладони вопросительный знак. Видела его как-то в их крючковатых текстах. Оставалось надеяться, что значение у него было такое же, как и у нас.

– А, это? Ничего страшного. Лекарь осмотрел тебя и сказал, что связки в порядке, просто пострадали из-за…в общем, несчастного случая и, так как много времени не использовались, восстановятся с небольшой задержкой.

“Блин, какого ещё случая? Кто я такая? Где Маркус? Стоп! Маркус! Что с ним стало? Если я в этом теле, не значит ли это, что он…”– стало по-настоящему страшно. “Там же был яд и он столько крови потерял. Справился ли диал? Он же сам сказал, что высшие сильны, но не бессмертны. А раз я здесь, кто будет его лечить?”

В панике зашарила руками по постели, пытаясь скинуть одеяло и встать на ноги.

– Не переживай. Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности. Прости, не знаю твоего имени. Маркус тебя не представил, потерянная душа.

От её обращения стало одновременно и грустно (я ведь и впрямь потеряшка), и радостно. Сесилия упомянула Маркуса, значит он жив. Можно не волноваться.

– Пока ты не заговоришь и не представишься, буду называть тебя именем моей сестры. Ведь это её тело ты временно занимаешь. Её зовут Аделина. Хотя, правильнее сказать звали, наверное, – тут принцесса тяжело вздохнула и закрыла лицо руками.

Я уж думала, что заревёт, но она сдержалась, гордо подняла голову и переведя дыхание заговорила:

– Мы с сестрой никогда не были близки. Она старше меня, и ей всегда доставалось больше родительского внимания. А уж после смерти брата так вообще…– было видно, что девушке трудно даётся повествование, но она хочет мне что-то сказать, поэтому пересиливает себя. – Аделина была лучшей во всём: упорной ученицей, прекрасной певицей, рукодельницей, а уж как она танцевала. Залюбуешься. Все кавалеры на балах были её. Даже ОН восхищался ей, – девушка нервно потёрла пальцы, но вдаваться в подробности о незнакомце не стала.

В дверь тихонько постучали и внутрь вошла служанка.

– Госпожа, время процедур. Можно ли начинать? – робко спросила девушка.

Я от греха подальше притворилась спящей. Мало ли что тут за процедуры такие.

– Чуть позже, Лиза. Хочу побыть с сестрой наедине. Возвращайся через полчаса, – ласково ответила принцесса. Стало ясно, что слуги её любят, а она всегда учтива с ними. Гордыни особ королевских кровей в ней не было и в помине.

– Не бойся, служанка просто помоет тебя и разомнёт мышцы. Это ежедневная рутина с тех пор, как Аделина пострадала. Она спасла меня из огня, поэтому тем, что осталась жива, я обязана именно ей. На замок напали, нас с сестрой хотели убить, но почему-то решили сделать это более изощренным способом и подожгли обе спальни. Сестра проснулась раньше меня и, почувствовав опасность, выбежала из своих покоев, но не стала спасаться, а бросилась за мной. По словам очевидцев, вынося меня из огня она так надышалась дымом, что стоило ей выйти в сад, как бедняжка потеряла сознание. С тех пор в себя она больше не приходила.

Девушка замолчала, пытаясь успокоиться. Ещё бы, у меня самой волосы дыбом вставали от её рассказа, а она будто заново переживала это всё.

– Отец был убит горем, но лекари как один твердили, что сестра жива и ей просто нужно время, чтобы очнуться. С тех пор прошло уже два года. Я лишилась зрения, а она…кажется, осталась без души. Раз уж ты смогла занять её место, вывод очевиден. Тем не менее, мы заботимся о ней, кормим, поим, поддерживаем её тело в чистоте и растираем мышцы, надеясь, что однажды, она всё же придёт в себя.

“Теперь стало понятно, почему ноги не слушаются. Интересно, как много времени понадобится этому телу, чтобы я смогла ходить? У меня ещё остались тут дела,” – подумала я, и сама поразилась тому, что проблемы местных аборигенов стала воспринимать как свои личные.

– Когда Маркус попросил пойти на риск и вселить в тело Аделины твою душу, я очень сомневалась в успехе. Но теперь вижу, что зря. Раз ты заняла её место, значит её душа уже в царстве Пресветлых. Осталась лишь пустая оболочка. Мне совершенно не хотелось, чтобы план моего новоявленного жениха сработал, но увы…– Сесилия вдруг схватила меня за руку. – По крайней мере во всём этом есть один большой плюс. Мы сможем порадовать батюшку, пока он ещё жив. Он так сильно хотел увидеть сестру здоровой.

“Тааак, а вот это уже интересно. Мне что же, придётся притворяться принцессой?” – так как говорить я не могла, мысли неслись впереди паровоза. “А как же отбытие домой в мой мир? Что с этим?”

– Прошу тебя немного потерпеть и помочь мне порадовать отца. Как только ты сможешь ходить, мы навестим его вместе. Думаю, что времени нам хватит, – принцесса задумалась на минуту, а затем ошарашила меня новостью, которой я не ожидала. – К сожалению, в нашем мире ты задержаться не сможешь, так как не являешься полноценной душой, а лишь магией, дарованной Пресветлыми. Как только лимит силы, заключённой в тебе исчерпается, твоя сущность рассеется и отправится к нашим Богам и только им решать, возвращать тебя в твоё собственное тело или нет.

Знаете выражение “из огня да в полымя”? В этот момент я пожалела о том, что не захотела остаться в теле Маркуса и сосуществовать с ним в условиях “коммуналки”.

Так хоть точно осталась бы жива, а теперь сиди и гадай, отправят меня эти ненормальные Пресветлые домой или же решат, что рассеялась и дело с концом.

***

После разговора с “сестрой” прошло около недели. Ежедневно мне делали массаж, банные процедуры и очень вкусно кормили. Я, конечно, косилась на все яства с подозрением (помнила, что в королевском дворце Хаза отрава на каждом шагу), но съедала всё до крошки, так как хотелось поскорее встать на ноги. Примерно на третий день я уже могла общаться одиночными фразами, такими как “воды” или “уборная”, а к концу недели уже сносно говорила, правда давалось мне это тяжеловато. Видимо, Аделина и впрямь наглоталась дыма и сильно повредила связки, раз восстановление шло так медленно.

С ногами дело обстояло куда лучше. По прошествии указанного срока я могла ходить и отлично держалась на своих двоих.

– Думаю, теперь можно навестить папеньку. Ему всё хуже с каждым днём, медлить больше нельзя, – сказала Сесилия во время очередного визита.

– А Маркус? – я задавала один и тот же вопрос каждый день с тех пор, как смогла совладать с голосом. Да только ответы всегда были уклончивыми и неясными. То он на задании, то дела государственной важности, то солдат тренирует. В общем, что угодно, только не то, чего бы мне хотелось услышать. – Он тоже там будет? – что греха таить, мне очень хотелось с ним встретиться. Всё же не один день вместе провели в “тесном”, так сказать, соседстве. Было бы обидно рассеяться и даже не попрощаться с диалом. Да и август уже подходит к концу. Если попаданство в этот мир – то долгожданное чудо, которое наконец свалилось на мою голову, то по моим подсчётам именно в конце месяца я должна буду вернуться обратно в свой мир.

– Будет, батюшка как раз должен подписать указ о нашей помолвке и назначить дату бала, устраиваемого по этому поводу, – девушка закусила губы и сжала кулачки. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, что замуж за Гарда она идти не хочет, но чувство долга…да, да, то самое, что очень долго и монотонно вбивали в её хорошенькую головку пересиливало.

– Отлично, – услышав заветные слова я готова была бежать в покои правителя хоть сейчас, но Сесилия охладила мой пыл.

– Очень тебя прошу, будь немногословна и веди себя очень скромно. Папенька не должен догадаться, что Аделины больше нет и её место заняла самозванка. Твой наряд пошили специально для этого случая. Сестра за время “болезни” сильно похудела, поэтому пришлось пригласить портниху. И ещё одно…герцог Далаш тоже приглашён. Будь с ним предельно осторожна, – девушка затеребила подвеску у себя на шее. – Сестра питала к нему нежные чувства. Боюсь, что тебе придётся сыграть влюблённость. Знаю, это ужасно, сама бы я никогда не смогла такого сделать, но ты справишься.

– Герцог? Его разве не арестовали? Наверняка этот гад причастен к покушению на нас? Ой! То есть на Маркуса, – чуть было не ляпнула лишнего.

– Что за выражения? И откуда ты знаешь о покушении? Служанка разболтала? – недоверчиво склонила голову слепая красавица. – Я с ней поговорю. Тебе не стоит переживать без повода. Герцог оказался непричастен к предательству господина Гора. Его допросили, но доказать ничего не удалось. Так что этот вопрос закрыли. Всё же Далаш – один из влиятельнейших диалов нашей страны.

И тут до меня дошло, что Сесилия не знает всей правды обо мне. Ни разу за всё это время она не упомянула о том, что я – дарованная душа Маркуса. Да, говорила, что меня создали Пресветлые, но и только. Значит, он-таки не всё ей рассказал. Уже хорошо.

– Лиза, помоги сестре одеться, – слегка повысила голос принцесса и в комнату вошла та самая служанка, которая ежедневно ухаживала за мной.

– Да, Ваше Высочество, – девушка поклонилась и принялась выполнять приказ своей госпожи.

Через каких-то полчаса я уже была готова к выходу. В очередной раз осмотрела себя в зеркале. Высокая, статная (худоватая, правда) шатенка, с длинными вьющимися волосами до пояса. Собирать их в причёску не стали, оставили как есть, лишь украсили парой заколок и ободком. Личико милое, но не настолько смазливое, как у Сесилии, хотя в чём-то сёстры были похожи. И самое главное: глаза. Точно такие же, как у Маркуса и мои собственные. Никогда бы не поверила, что в мире может быть три пары одинаковых глаз. Но увидев воочию поняла, что и такое бывает. Да что там? Я в другую реальность попала, а тут глаза! Пффф, мелочь какая.

Платье и впрямь пошили заново. Зелёный бархат мягко касался кожи в тех местах, где сорочка оставляла открытый доступ к коже. Расшит наряд был золотой нитью, но не вычурно, а довольно скромно (по местным-то меркам). Изюминкой его был короткий плащ, пришитый сзади, чтобы прикрывать спину и плечи. Да, на дворе август, но холодина та ещё, а во дворце не то чтобы сауна. Ко всему этому великолепию прилагалась пара перчаток из такого же бархатного материала, но их я надевать не стала.

Когда мы вошли в приёмный зал, там уже было полно народа. Неосознанно пробежалась глазами по присутствующим и не найдя того, кого искала, очень расстроилась. “Неужели не придёт?” – подумала, но тут дверь за нами снова открылась и помещение вошли Альберт, Мария и следом за ними он. Мой диал. Сама не знаю почему так подумала, но когда наши взгляды встретились, меня словно молнией прошибло. Душу наполнило такой детской откровенной радостью, что я еле сдержалась, чтобы не броситься к нему в объятья.

Тем временем принцесса потянула меня за собой и подвела к тому месту, где раньше стоял трон. Теперь здесь был просто постамент. Она отлично знала, куда идти и как повернуться к присутствующим, чтобы стоять к ним лицом. Наверняка не один час тренировалась, запоминая расположение стульев и прочих предметов в зале. Что же до присутствующих, то почти все они были диалами. Я не без удовольствия заметила, что до сих пор могу различать блеск силы в глазах высших. Далаш тоже явился. Стоял ближе всех к нам и смотрел на меня так, будто готов живьём сожрать. Почти таким же было его выражение лица тогда в поместье Гардов, когда он потребовал Марию себе.

Девушка, кстати, тоже заинтересованно меня разглядывала, впрочем, как и все остальные. Не верилось, поди, что принцесса, о которой не было ни слуху ни духу уже почти два года, вдруг резко выздоровела.

В зал вкатили некое подобие кресла на колёсиках. Сделано оно было из лёгкого металла. На нём полусидел полулежал совсем уж сдавший монарх. Смотреть было жалко. И непосвящённому стало бы ясно, что дни его сочтены. Папеньку Сесилии (ну и моего, раз уж на то пошло) подвезли к постаменту и установили кресло так, что казалось, будто правитель не в инвалидной коляске, а восседает на троне и смотрит на своих подданных сверху вниз.

– Дорогие диалы, – довольно уверенным голосом начал тот. – Сегодня я собрал вас здесь, чтобы объявить о помолвке моей дочери и министра обороны князя Маркуса Гарда. Указ об этом уже издан и находится в хранилище документов дворца. Через два дня состоится праздничный бал в честь сего радостного события, очень надеюсь, что все вы, а так же ваши родные и близкие, окажете нам честь и придёте поздравить пару.

Министры и прочие господа зааплодировали, но монарх поднял руку, делая им знак соблюдать тишину.

– Это ещё не всё. Сегодня великий день для нашей семьи. Моя дорогая Аделина наконец оправилась от болезни и пришла порадовать старика-отца. Подойди, милая, – правитель поманил меня рукой, и я встала подле него.

– Рада Вас видеть, батюшка, – скромно потупив взгляд, почти прошептала монарху.

– А я-то как рад, милая моя. Уж думал, не доживу до этого дня, – старик сжал мою руку в своих и на глаза ему навернулись слёзы. Видно, он очень любил дочку.

– Ваше Величество, разрешите взять слово? – донёсся уже знакомый голос герцога. Ждать дозволения, правда, он не стал.– У нас есть подозрения, что после поездки в Дикею, министр обороны захворал и растерял свою силу. Подробности мне неизвестны, но если так и есть, но господин Гард более не может претендовать на этот пост, а также на имущество своей семьи.

Далаш расплылся в довольной улыбке, а мне захотелось дать ему такого пинка, чтоб вылетел из дворца и забыл дорогу назад. Я немедленно взглядом отыскала среди присутствующих Маркуса и заметила, что по сравнению с остальными диалами, его глаза не столь полны силы, а сам он заметно подобрался, стоило напыщенному герцогу встрять со своим замечанием. Как раз в этот момент одна из заколок в моих волосах отцепилась и начала болтаться совсем уж неприглядно. Чтобы не позориться, я незаметно сняла её и зажала в руке.

– Очень хотелось бы, чтобы моя информация оказалась неверной. Ведь если она правдива, господин Гард не сможет взять в жёны Вашу дочь, – Далаш явно смаковал момент. – В их браке не родится диал, достойный занять место на троне после Вашей кончины. Не подумайте ничего дурного, я радею за благо страны. Никакого личного интереса.

В зале повисла пугающая тишина. Мне показалось, что я даже на расстоянии почувствовала желание Маркуса придушить герцога.

– Что же, это просто проверить. Маркус, сынок, покажи нам свою силу и закончим на этом. Нам ещё к балу готовиться, дел невпроворот, – как-то буднично и лениво попросил монарх.

Тот, на кого были устремлены теперь все взгляды, вышел вперёд. Ни один мускул на его лице не дрогнул, но я почему-то знала, что внутри него кипит злость, досада и почему-то… стыд?

Диал вскинул руку, щёлкнул пальцами и…ничего не произошло. Меня же затрясло от желания помочь, сделать хоть что-то. Поэтому я чисто инстинктивно сжала в руке недавно снятую заколку. Она оказалась довольно острой и больно уколола ладонь. Вот тут-то меня и осенило. Принцесса же сказала, что я есть чистая сила, дарованная этому миру их Богами. Сжала украшение что было сил и вскрикнув, стоило ему до крови проколоть мою руку, бросила его на пол.

Всё внимание присутствующих переключилось на меня. Как же здорово, что я не надела те перчатки. Маркус тоже повернулся и посмотрел в мою сторону, и когда наши взгляды встретились, я была уверена, он знает, что делать.

– Простите, укололась. Как же я так неаккуратно, – залепетала я, оправдывая своё поведение.

Украшение же медленно поднялось вверх и поплыло прямо в руки министра обороны. Тот взял, подошёл ко мне и протянул злополучную заколку.

– Вот, держите, Ваше Высочество, – от звука его голоса у меня аж мурашки по телу пробежали. Такой знакомый, но в то же время звучащий совершенно иначе.

Не отрывая от диала взгляда, потянулась за украшением, не в силах перестать улыбаться. Вроде и жест вежливости, но на самом деле меня так и распирало от радости, что трюк удался. Вот только стоило мне коснуться его руки, что-то произошло. Стало больно, в том месте где когда-то была рана от меча. Я хорошо помнила, как она саднила, пока я сдерживала яд. А ещё нога…вывих, кажется. Не перелом точно. Недолго думая, послала импульс силы, чтобы исцелить травмы и у меня это получилось. Боль ушла, но сердце кольнуло и как-то глухо ухнуло в груди.

– Больше так не делайте, пожалуйста, – сказал Маркус, отходя от меня на шаг. Не поняла, это он о заколке или о том, что я его подлатала. – Господа диалы, думаю, что дальнейшая демонстрация не требуется. Прошу больше не испытывать мою силу на публике. Это унижает меня как члена совета и вас как моих коллег. – С этими словами он вернулся на своё прежнее место.

Встреча была окончена и все приглашённые поспешили откланяться. Задержались только Альберт, Маркус и Далаш, который тут же подскочил ко мне и взялся целовать ручки, уверяя, что очень рад выздоровлению его дамы сердца. “Ха!” – захотелось рассмеяться ему в лицо, но было нельзя. Сесилия же предупреждала. Но стоило мне посмотреть в глаза герцога, как я поняла, что пропала. В тот момент он стал для меня всем: возлюбленным, рыцарем моего сердца, самим Богом. Был только он и никого больше.

Глава 10 Творец

Маркус Гард

Как оказалось, решение гнать во весь опор к форту Творца оказалось единственным верным. Нигде, кроме его замка, нам помощи было не сыскать, так как именно в это время в Дикее праздновали окончание летнего сезона, и все диалы отправились на бал во дворец. Остались только те, что охраняли границу, которая, кстати, пролегала по территории владений семьи Алмор. Паренёк же, сославшись на вопрос жизни и смерти, остался в Дрейзле (так именовался форт-крепость) и ожидал нашего прибытия. Откуда он узнал, кому и какая помощь потребуется, мне не ведомо, но слава провидению, он оказался в нужном месте в нужное время.

Я пришёл в себя от резкой боли в руке. Было такое чувство, будто её засунули в костёр и оставили там запекаться. На деле же оказалось, что молодой господин Алмор (имени его я так и не узнал, так как даже слуги обращались к нему исключительно по фамилии) использовал фамильный артефакт, заряженный огненной магией, чтобы выжечь яд и его остатки. Кровотечение остановили, но вот принесённый берит, который должен был помочь Але восполнить силы, не помогал. Магия просто не перетекала из него в моё тело. Это стало первым тревожным звоночком.

– Поднимай его и идём внутрь, – спокойно велел малец Альберту и поманил за собой.

Так как все вышеуказанные процедуры провели прямо на месте моего падения у ворот замка, оставаться тут и дальше не было смысла. Творец успел вовремя. Иначе я бы уже отправился к столь “горячо любимым” мной Пресветлым. Но пугало меня другое. Вместе со мной к ним попала бы и Аля, а этого я допустить не мог.

– Альберт, вот сюда положи, – молодой господин Алмор явно не впервые видел моего друга и общался с ним по-братски. Для меня это новостью не стало, но я ожидал более официального приёма. – Рубаху расстегни, мне нужен доступ к сердцу.

Мой товарищ послушно исполнил все указания парня и на всякий случай придержал меня за руки. Сам я мало что мог сделать, так как слабость от потери крови никуда не делась, а регенерация не работала совсем, ни природная, ни магическая. Что-то было не так и это требовалось срочно исправить. Паренёк ( вблизи на вид ему было не больше 16-17 лет) потёр ладони, будто разогревая руки, а потом приложил их к моей груди.

– Извини, если будет больно, я ещё не в совершенстве владею этой техникой, – обратился он ко мне. Я только и мог, что кивнуть, соглашаясь на любое вмешательство.

И тут меня накрыло такой волной силы, что аж в глазах потемнело. Творец и впрямь был уникальным диалом. Он аккумулировал магию из ниоткуда и передавал её напрямую в предмет или живое существо. Правда, в передаче силы диалам имелся свой подводный камень, но, кажется, малец понял, как его обойти. Стало жарко, я отчётливо ощутил, что резерв заполнен до краёв, но парень не останавливался и давил дальше. В груди всё горело, хотелось это прекратить, но я понимал в происходящем куда меньше остальных, поэтому терпел, покуда хватало сил. А когда подумал, что вот-вот потеряю сознание в очередной раз, Творец резко отнял руки и посмотрел мне в глаза.

– Плохо дело, – заключил он. – Не отзывается твоя вторая душа.

Из его уст это прозвучало так просто, а у меня будто сердце остановилось. Не хотелось верить, что Аля погибла. Она попала сюда по ошибке и не должна расхлёбывать чужие проблемы. И уж тем более платить жизнью за МОИ ошибки. “Что я за диал такой, что даже девчонку уберечь не смог? А ещё мужиком себя считал. Эх!” – подумал, но вслух ничего говорить не стал.

– Альберт, идём со мной. А ты отдохни пока здесь. Не переживай, что-нибудь придумаем, – и тут пацан сделал то, чего я никак не ожидал: подмигнул мне и улыбнулся открыто, совершенно по-детски. А потом они с товарищем ушли, правда, ненадолго.

За то время, что их не было, я успел отдохнуть, осмотреть рану (которая стала потихоньку затягиваться) и раз сто, если не больше, воззвать к Але. Только всё безрезультатно. Она будто сквозь землю провалилась. Стало страшно. На душе скребли кошки, а в голове звенел уже не просто тревожный звоночек, а колокол, что бил набатом и не давал покоя. Скоро Альберт и мальчишка вернулись. Я уже твёрдо стоял на своих двоих и готов был к серьёзному разговору, который у нас и состоялся.

– Мне примерно понятно, в чём твоя проблема, Маркус, – начал Творец без прелюдий. – Постараюсь помочь, но не гарантирую, что получится именно то, чего вы оба от меня ожидаете.

– Ты же можешь достать из меня дарованную душу? – мне нужен был ответ и немедленно. – Пока с ней что-нибудь не случилось, нужно действовать. Если честно, то я уже сомневаюсь в её сохранности.

– Она на месте, не бойся. Иначе я не смог бы передать тебе силу напрямую. Но это уже тонкости моего дара, о которых ты знать не обязан. Главное уясни, что она жива, – он довольно забавно почесал макушку, будто размышляя над чем-то, а я в очередной раз для себя отметил, что может парень и Творец, но по сути он совсем ещё ребенок. И если уже сейчас его сила настолько огромна, то что же будет, когда он станет взрослым?

– Хорошо, я тебя понял, – из одного только уважения к дару мальчика можно было говорить с ним на равных, хотя он был много младше меня. – Так ты сможешь достать её из меня и отправить туда, откуда она появилась?

– Достать-то достану, но вот с остальным сложнее, – он тяжело вздохнул. – Видишь ли, тут не обойтись без помощи Пресветлых, а у меня с ними отношения…скажем так, слегка натянутые.

– Да ладно? – не удержался я от сарказма. – Если у тебя с ними не очень, то у меня и вовсе полный крах в этом плане.

– Альберт, что скажешь? Есть у вас кто-то ну очень набожный среди общих знакомых?

– Есть, это я беру на себя. Принцесса Сесилия чуть ли не каждый день обивает пороги храма Пресветлых. За Алю будет кому помолиться Богам. Если они не услышат просьбу этой чистой душой девушки, это будет означать лишь одно – Богов нет и надежды на возвращение заблудшей души в её мир тоже.

– Хорошо раз так. Тогда остаётся самое сложное, – мальчик многозначительно посмотрел на своего давнего друга. – Вам нужно будет тело. Душу достать я могу, но тела у меня нет.

– А вот это уже задача посложнее. Но Маркус разберётся, правда же, друг? – Альберт сказал это так уверенно, что я и сам подумал, будто эта задача яйца выеденного не стоит. Тем более, что уже понял, к чему он клонит. Мы оба знали, какое тело можно использовать для наших целей.

– Ладно, раз так, помогу чем смогу. Только учти, – Творец посмотрел на меня и я понял, что сейчас будет озвучена цена, которую придётся заплатить. – Дарованная душа – это твоя магия. Извлеку её – и ты не сможешь больше применять силу. Не сможешь использовать регенерацию и вообще станешь почти что простым смертным. Какие-то крохи силы, конечно, останутся. Никто с первого взгляда не определит, что душа у тебя только одна, – он сделал паузу, дождался моего кивка и продолжил: – Запоминайте: извлекаем душу, подселяете её в подходящее тело (желательно без души, иначе её просто выкинет), ждёте пока она растратит тот запас магии, который я в неё вложил, и вуаля! Ошибочно дарованная сущность возвращается к Пресветлым, а они уже отправляют её или нет туда, откуда взяли. Это уж будет зависеть от того, насколько хорошо молится ваша знакомая.

– Делай своё дело, Творец! Пока я не передумал. А то с каждым твоим словом мне всё меньше хочется пускаться в эту авантюру, – скрепя сердце, сказал я, уже предвкушая, какими проблемами всё это обернётся.

– Хорошо, что ты морально готов. На этот раз извиняться не буду. Скажу сразу: будет больно. Очень. Мне отец рассказывал, что когда из тебя душу тянут, это смерти подобно. Так что готовься терпеть, Гард. Альберт! – позвал он моего друга. Но тот будто всё ещё осмысливал сказанное парнем и не отозвался. – Харлок! Держи своего товарища! Только крепко держи. Я этот трюк проделываю впервые, надеюсь, получится.

Вот тут-то мне стало по-настоящему страшно.

***

Боль…что я знал о боли до того дня? Ни-че-го. Перелом или вывих – просто ничто в сравнении с тем, что мне довелось пережить при диссоциации душ. Кажется, так Творец назвал этот процесс. Прав был его отец, говоря, что ощущения смерти подобны. Я несколько раз успел пожалеть о своём решении за те пару минут, что мальчишка проводил надо мной опыты. Он не соврал, раньше таким заниматься ему не доводилось. Какой здравомыслящий диал по доброй воле попросит лишить его половины естества? Наверное, я один такой идиот и сыскался. С первого раза у него не вышло, поэтому пришлось повторить всё с самого начала. Ко второй попытке я уже настолько выдохся, что почти не соображал, что происходит вокруг.

Надо отдать должное Альберту, держал он меня крепко. То, что душу молодой Алмор схватил и пытался вынуть, я понял, когда меня стало раздирать надвое. Будто кто-то пробил грудную клетку, сжал мне сердце и стал медленно сдавливать его, вынуждая остановиться. Думаю, мои крики слышали далеко за пределами замка. Хотелось подохнуть и прекратить всё это, но умереть мне парнишка не дал. Следом за болью пришла апатия. Будто из меня выпили все эмоции, которые когда-либо были. Страх, злость, обида, гнев, которые я испытывал за мгновение до этого, просто исчезли и я безвольной куклой повис в руках друга.

– Ну вот, готово. Кажется, получилось неплохо. Ты как там, живой? – услышал я голос Творца будто через толщу воды. Но ответить сил не было. Да и не хотелось.

По словам Альберта, прежде чем прийти в себя, я провёл в таком полубессознательном состоянии пару часов. Он с довольным видом показал мне небольшой камешек, переливающийся всеми оттенками синего и голубого, сообщив, что в него и поместили Алину душу. Я только удивился тому, какая она маленькая и хрупкая, совсем как её хозяйка. Почему-то именно такой она мне представлялась. На душе было паршиво: будто мне вынули все внутренности, прополоскали в тазу с помоями и запихнули обратно. Врагу такого не пожелаю. Рана на руке снова кровоточила и затягиваться не желала от слова совсем. Оставалось надеяться только, что прижгли её хорошо и внутрь не попала очередная зараза. Обратно вернуть ничего уже было нельзя, поэтому сожаления я решил оставить на потом. Примерно до возвращения домой, чтоб уж со спокойной совестью напиться и окончательно увериться в том, что такого неудачника и идиота, как я, в нашем мире больше не найти. А пока у нас оставались ещё дела и времени на самобичевание не было.

Мальчишке Алмору диссоциация тоже нелегко далась. Он потратил львиную долю своего резерва и был истощён морально. Но проводить всё-таки вышел, пожелал доброго пути и (этого я не ожидал) поблагодарил за возможность рискнуть и научиться чему-то новому. Нам дали новых коней и припасов в дорогу, а также пару Каменных сердец – кусков горной породы, заряженных огромным объёмом силы (тех самых, за которыми нас и отправил правитель Хазы). Имея при себе такое сокровище, я почему-то больше переживал за сохранность маленького камушка, в котором теперь была заключена Алина сущность. Всё время проверял, не случилось ли с ним чего. Вёз сам, в нагрудном кармане. Даже Альберту не смог его доверить.

Мы посетили столицу Дикеи, получили необходимую сыворотку от их главного лекаря и подписали несколько торговых соглашений с их правителем. Мировой оказался диал. Жаль его брата – отца паренька не встретили, разминулись по дороге. Дуэйн Алмор с супругой и дочерьми вернулся в Дрейзл. Странно, но после слов мальчика мне очень захотелось познакомиться с его родителем, ведь он пережил почти то же, что и я. Либо я стал слишком сентиментальным, либо пустота в душе разрасталась быстрее, чем я сам того ожидал. Всем известно, что изначальная душа, лишившись дарованной, не умирает, а продолжает жить. Только стареет быстрее и с регенерацией всё не так радужно. А вот вторая без первой выжить, увы, не способна.