Попала в диала

Глава 5 Как нам теперь быть?

Резко распахиваю глаза и вижу себя…то есть Маркуса перед зеркалом. Диал куда-то собирается. Хотя нет, одевается: мы не в его покоях, место какое-то странное. Слишком кричащие обои на стенах, ковёр какой-то аляповатый, вон даже зеркало и то во весь рост с золотистыми завитушками на раме. Ей Богу, будто мы в доме терпимости или…СТОП! Где это мы?

Внимательнее смотрю в зеркало и замечаю на заднем плане огромную кровать с балдахином (конечно же, ярко-красным), а на ней в шёлковой простыне лежит шикарная женщина. В чём мама родила. Одна её ножка не прикрыта и кокетливо свисает вниз, демонстрируя ухоженные пальчики и пяточку. Явно не служанка или деревенщина, такой ухоженной коже только завидовать.

– Хорош хлыщ, получил наследство и сразу по бабам! – недовольно буркнула я про себя, после чего Маркус ненадолго замер и перестал наконец возиться с шейным платком, который пытался завязать.

– Аля? – пронеслось у меня в голове. – Ты здесь?

Он по-прежнему стоял перед зеркалом, но вслух ничего не говорил. Только стал пристальнее вглядываться в своё отражение.

– Как видишь, – я продолжала злиться. От этого места становилось тошно.

– Я тебя не вижу, но теперь чувствую. И слышу. Рад, что ты в порядке. Тебя не было три дня, я…

– Смотрю, ты уже тут закончил? Может, пойдём? А то меня скоро стошнит от этого заведения, – хотелось бежать из этого храма разврата, но сил управлять телом диала у меня не было. Хорошо хоть общаться теперь могла напрямую – будить куртизанку как-то совсем не хотелось. И тут меня словно молнией поразило: я могла разговаривать с Маркусом.

“Интересно, а мысли мои он тоже слышит?”– подумала, не обращаясь к хозяину нашего общего тела, но реакции не последовало.

Диал тем временем закончил наводить марафет, подошёл к небольшому столику у выхода из апартаментов, положил в золотое блюдо мешочек с деньгами и не оглядываясь вышел. Мы миновали длинный коридор, спустились на пару этажей и вышли на улицу. Всё это время меня не покидало ощущение, что Маркусу очень неудобно передо мной. Уши горели, дышалось тяжело, а шаг он ускорял, как только мог, чтобы поскорее уйти подальше от знамо дело какого заведения.

– Извини, не думал, что сработает, – уже садясь в экипаж, обратился ко мне диал. На дворе была глубокая ночь. – Ты истощила резерв, мы думали, что ты погибла. Дозваться тебя не получалось, а потом Альберт предположил, что нам просто нужна эмоциональная встряска, – он почесал затылок и тяжело вздохнул.

– Встряхнулся? Только через “а”, да? – я всё никак не могла угомониться. Было такое ощущение, что мне срочно нужно помыться, будто я извозилась в грязи и теперь от меня разит развратом на километр.

– А ты язва, однако. В очередной раз напомнила, почему я дал зарок никогда не жениться, – Маркус приоткрыл шторку экипажа и я заметила, что мы едем по оживлённой улице. Несмотря на поздний час, мимо проезжали такие же повозки, как та, в которую сел диал. По обеим сторонам дороги располагались особняки, чем-то напоминающие Гард-холл. Каждый был украшен похожими на арабские письмена узорами. Вдруг мы остановились возле огромного кирпичного здания. Оно чем-то напоминало государственное учреждение, только ворота были очень уж несвойственные таким местам: искусная тонкая ковка, переходящая в витиеватые узоры говорила о том, что это место никак не может считаться общественным. На столбах перед огромной входной аркой красовался чей-то фамильный герб.

Маркус молча расплатился с возницей и направился к воротам. Стучать не пришлось, они распахнулись прямо перед нами, пропуская внутрь.

– Где это мы? – удивлённо спросила я, ненадолго забыв, что злилась.

– Это поместье Альберта. Нужно сообщить ему, что план сработал. И одолжить немного берита, я свой весь извёл, – это было сказано вслух. Парадная дверь распахнулась и на пороге нас встретил симпатяга брюнет. Сейчас он был в “домашней” одежде: белая рубашка и чёрные лёгкие брюки. Никаких тебе официальных кителей или ножен с мечами. Загляденье просто. Я даже залипла на этом зрелище ненадолго, но быстро пришла в себя, так как Маркус резко тряхнул головой, приводя меня в чувства.

– Ничего не говори, сам вижу, что получилось, – кивнул нам Альберт, приглашая внутрь.

– Я ненадолго, друг. Одолжишь немного берита? Дарованной душе нужны силы, а мне из казны только завтра выделят, – разуваться он не стал, прошёл в гостинную и сел в кресло, будто всегда так делал. Взяла на заметку, что эти двое очень близки, раз позволяют себе такие вольности. Никакого официоза.

– Лови, – товарищ подбросил в воздух что-то мелкое и сияющее, а Маркус легко это поймал. Приглядевшись поняла, что держу в руке небольшой камешек, наполненный чем-то светящимся. Похоже было, что его обработали краской цвета синий металлик. Но это самое светящееся нечто было тёплым и приятным на ощупь. Меня вдруг накрыло такой жаждой, что я хотела попросить воды, но вместо этого сильнее сжала камень и то, что было в нём, заструилось по руке диала прямо в тело. Стало так хорошо и спокойно, а ещё у меня сразу же прибавилось сил.

– Это что такое? Магическая батарейка? – спросила и тут же поняла, что сказала это вслух.

– Странная у тебя душа, Маркус. Изъясняется непонятными словами. Это берит, дарованный, – Альберт явно обращался ко мне. Заметила, что в мужском роде, значит друг не рассказал ему о моей “маленькой особенности”. – Он способен аккумулировать магию из окружающего мира, а мы её из него забираем, чтобы восстановить резерв. Ты, конечно, молодец, что справился тогда с регенерацией, но не стоило так усердствовать. Силу нужно расходовать с умом. Возьмёшь слишком много – и можешь уже не вернуться из забвения, – брюнет наклонился ко мне, похлопал по плечу и посмотрел прямо в глаза. Я даже дышать перестала, как вдруг Маркус с силой оттолкнул его от себя и поднялся на ноги.

– Не надо на мне экспериментировать, Ал! Дай лучше выпить. Берит беритом, а отдыха мне явно недоставало, – я почувствовала злость. Мой сожитель по “коммуналке” явно выходил из себя. И тут до меня дошло: ему не нравилось, как я реагирую на Альберта. Раз я могу чувствовать его эмоции, значит и мои ему тоже передаются.

– Вот, пожалуйста, – наш собеседник передал Маркусу бокал с какой-то зеленоватой жидкостью, которая пахла хвоей и спиртом. – Я, кстати, ничего не делал. Просто хотел посмотреть на эмоциональный фон твоей дарованной души. Если посидишь смирно, я закончу то, что начал.

– Сказал же – не надо! – горло обожгло алкогольным напитком и я почувствовала, что мне тяжело стоять.

– Ты присядь, друг, – елейным голосом обратился ко мне кареглазый красавчик. – В ногах правды нет. Хочешь, вызову тебе экипаж?

Маркус сел в кресло, усталость навалилась с удвоенной силой. Диалвымотался, и я это отчётливо ощущала. Сама я была полна сил и дискомфорта не испытывала, но телу нужен был отдых. Веки отяжелели, я нехотя потёрла их рукой, а когда снова подняла взгляд на Альберта, увидела, что он стоит практически вплотную и улыбаясь, смотрит мне в глаза.

– Ну, что, парень, поговорим? – он подмигнул и придвинув себе стул, уселся напротив, не сводя с меня взгляда. – Маркус в отключке минут на двадцать и мешать нам не будет. Ты же ответишь на мои вопросы, не так ли?

***

– Д-давай, – я не знала, куда бы отвести взгляд, так близко был ко мне Альберт. Он смотрел прямо в душу, будто изучая.

– Что же с тобой не так? – наконец отстранился диал, а я заметила, что глаза его потемнели. Видно, минутой раньше он применил на мне свои способности.

– А в чём заключается твоя сила? – любопытство взяло верх, и я не удосужила себя ответом на его вопрос.

– Моя-то? Сущий пустяк. Я – эмпат, вижу души диалов насквозь, и людей тоже, почти всех. За редкими исключениями. Вот ты, например, одно из них. Сколько ни вглядываюсь, никак не могу понять, что ты такое. Вроде всё, как у всех, но есть в тебе что-то странное, будто у тебя в мыслях намешано столько всего, что узнай я их, могу и с ума сойти. Такой кавардак обычно у девиц в голове. В чём твоя тайна? – взгляд Альберта горел, будто он был изобретателем на пороге нового открытия.

– Нет у меня никаких секретов. Душа как душа.

– Конечно, так я и поверил. Маркус ждал тебя почти двадцать лет. Даже я потерял надежду и тут на тебе, в самый критический момент являешься ты, устраиваешь представление со своей ментальной силой, а потом ещё и с того света его вытаскиваешь. Неудивительно, что он эти дни покоя себе не находил, всё твердил, что теперь тебе должен, и ему нужно найти способ расплатиться. Даже спать забывал, всё ждал, что ты откликнешься или подашь какой-то знак. Если бы не мои способности, мы бы и не знали, что ты живой. Смешно, ведь! Как диал может быть в долгу у самого себя? – Альберт потёр подбородок, задумавшись.

– Это личное, – решив, что друг Маркуса не опасен, я стала общаться с ним на равных. – И касается только нас с ним. А тебе если захочет, он сам расскажет. У нас ведь получилось? Этот гад Далаш оставил их семью в покое?

– Твою семью, парень. Теперь она и твоя тоже. Да, ты теперь министр обороны нашего государства. Завтра при параде на приём во дворец отправишься, увидишь нашего правителя и…– тут он замолчал, отвёл взгляд и тяжело (как-то обречённо) вздохнул.

– Что и? Кого ещё я там увижу? – информация – полезная вещь, должна же я была узнать, что ждёт меня на приёме у монарха.

– Послушай, друг, – кареглазый посмотрел на меня так, будто собирался попросить в долг мильён. Безвозмездно. – Ты теперь завидный жених. Род Гардов самый близкий к правящей семье. Тебе скорее всего предложат очень выгодную партию, – Альберт посмотрел на камин, над которым помимо пары безделушек стоял небольшой портрет в золочёной рамке: молодая девушка смотрела с него своими чистыми голубыми глазами и едва заметно улыбалась.

“У них тут все благородные голубоглазые что ли?”– подумала, но вслух ничего говорить не стала, так как собеседник мой тоже вроде как диал, а зенки вон карие.

– Ты теперь мне так же близок, как и Маркус. Тут ничего не попишешь, но он станет упрямиться и ни за что не согласится, потому что знает что…ну в общем, хоть мы и не очень хорошо знакомы, прошу, помоги. Если Его Величество прикажет тебе взять в жёны Сесилию, опереди свою изначальную душу и дай согласие без промедления. Так будет лучше для всех.

– Сесилия – это она? – я тоже посмотрела на портрет, а Альберт молча кивнул. – А ты, значит, не только эмпат, но ещё и сводник? Разве твой друг в неё влюблён? Нет, я умываю руки. Лезть в чужую жизнь – это не моё.

– Так это теперь и твоя жизнь тоже, как ты не понимаешь! – повысил голос мой собеседник. – Они же отдадут её замуж за старика Халифа, лишь бы только кровь не разбавлять.

Стало как-то не по себе и я принялась рассуждать: “С одной стороны, какая мне разница, на ком женится Маркус? Он в принципе против брака, так пусть возьмёт её в жёны, сделает доброе дело и друга выручит, раз тот так за блондиночку переживает. Я всё равно ничего этого не увижу. Вот очнётся новый министр обороны, тут же займёмся вопросом моего возвращения домой. С другой стороны, а если он не знает, как это сделать, и я застряну тут надолго? Это мне что же в его лице на ней придётся жениться, целовать её у алтаря или что тут у них принято, а потом брачная ночь и все дела? А до того что? До сих пор я выбиралась на поверхность сознания Маркуса лишь ненадолго. Что прикажете делать, если я буду бодрствовать постоянно? Это же мне с ним и по нужде ходить, и мыться, и (упаси Господи) по новой к куртизанкам ехать! Ну и караул!”

– Альберт, я помогу, только при одном условии, – решила, что лишний союзник не помешает. В конце концов терять мне всё равно было нечего. Брюнет внимательно слушал, что было воспринято мной как согласие с его стороны. – Поможешь Маркусу достать меня и отправить обратно, туда, откуда меня в него занесло?

У моего собеседника глаза на лоб полезли. Если он и ожидал чего-то сверхъестественного, то сказанное мной явно выходило за рамки его предположений.

– Это невозможно, друг, – всё ещё пребывая в состоянии шока, пробормотал он. – Ты послан ему Пресветлыми, а их воля незыблема. Никто и никогда не посмеет пойти против них. Мы чтим наших Богов так же, как они порядок и верховенство закона и установленных ими правил…

– Вот именно. В моём случае это не работает. Я не такая, как все вы. Никакая не дарованная душа. Маркус сказал, половинки диалов мужского пола. Я мало того, что далеко (по крайней мере пока не оказалась тут, была) не мужчина, так ещё и не из этого мира. Меня сюда занесло по ошибке, понимаешь?

– Богатое же у тебя воображение, – Альберт явно мне не поверил. – Давай-ка посмотрим, насколько правдиво то, что ты говоришь, – он снова подсел поближе и пристально всмотрелся в глаза своего друга, но тут же отпрянул, поражённый увиденным.

– Ну как? Соврала? – времени оставалось мало, вот-вот должен был проснуться Маркус. – Поможешь мне и я помогу тебе. Соглашайся…друг, – назвала его так же, как он всё это время обращался ко мне.

– Я…– видно было, что диал в смятении и не знает, как ему поступить.

– Ладно, пусть выдают твою кралю за того старика. Мне до этого нет никакого дела.

– Нет! Только не это. Я согласен, – Альберта явно не радовала перспектива неравного брака Сесилии и как-там-его дедули.

– Ну вот и отлично, а теперь поделись опытом. Как вы в одном теле уживаетесь? Не может же быть такого, что обе души постоянно в сети…то есть бодрствуют. Как нам с ним быть-то теперь? Мне бы на первое время хоть совместных походов в отхожее место хотелось бы избежать. Не знаю, насколько твой друг без комплексов, но я к такому не готова. Мало того, что стала мужиком и выгляжу вот так, – ткнула себя в грудь пальцем. – Обломилось вашим этим богам меня в такого, как ты, засунуть? Вон какой хорошенький. А этот…Ладно, не будем о грустном, – я обхватила голову руками, не зная, какие ещё аргументы привести, но они не потребовались.

– Хорошо, слушай внимательно, душа.

– Александра меня зовут. Можно и по имени, – решила представиться именем, записанным в паспорте, хотя так меня уже лет -дцать никто не называл в неофициальной обстановке.

– Я понял, Александра. С забвением не шутят, поэтому будь внимательна. Времени у нас мало, расскажу пару приёмов.

И он рассказал. Когда же я поняла, что Маркус получил контроль над телом, мы сделали вид, что не прошло и пяти минут, и ничего особенного за это время не случилось. А потом была подготовка к приёму у монарха, которую я благополучно пропустила, так как вымоталась и моих сил хватило только на то, чтобы напомнить моему должнику о его обещании. Оставалось лишь надеяться, что он не передумает его выполнять и от слов своих не откажется.

Глава 6 Принцесса номер раз.

В день приёма во дворце мне было неспокойно. Альберт рассказал, как можно осознанно отправляться в забвение, чтобы избежать всех прелестей пребывания в теле Маркуса, но на этот раз я боялась вернуться не вовремя и пропустить самый важный момент. Гард лишних вопросов не задавал, не интересовался тем, куда я пропадаю, стоит ему озаботиться водными процедурами или посетить отхожее место. Поди и сам сделал выводы, благо, не мальчик.

– Маркус, а сколько тебе лет? – спросила я во время утренних сборов во дворец. Уж очень любопытно было узнать. Все диалы выглядели моложе своего возраста. Наверное, это их особенность из-за магии.

– Тридцать восемь,– спокойно ответил хозяин моего временного тела и продолжил застёгивать парадную форму на позолоченные пуговицы. – Решила, наконец, пообщаться? Я уж стал думать, что ты меня избегаешь? За эти дни только пару раз спросила, не передумал ли я выполнять своё обещание. Может, всё же соврала, что ты девушка? Они же не могут так подолгу молчать.

– Ишь какой умник нашёлся. Да я тут из кожи вон…кхм, в общем стараюсь лишний раз нигде за тобой не подглядывать и в личное пространство не вторгаться, а ты ещё и претензии выдвигаешь, бобыль ты несчастный, – вспылила я, но вовремя осеклась и решила обстановку не накалять.

Маркус как-то странно посмотрел в зеркало, будто старался разглядеть в нём меня настоящую, а не своё собственное отражение, хмыкнул, резко развернулся и не оглядываясь пошёл к выходу из поместья. На улице нас уже ждал его любимый конь по кличке Шторм, чёрный арабский жеребец с очень красивыми глазами. Его хозяин с лёгкостью вскочил в седло, пришпорил животину и мы поскакали прямиком во дворец. Я только в очередной раз поразилась, как диалу легко даётся любая физическая активность: мышцы у него не ныли даже после многочасовых тренировок с мечом (вчера ему взбрело заняться этим посреди дня), скорость движений просто поражала. Стоило приплюсовать ко всему этому ещё и суперслух и зрение, магическую регенерацию и личную особенность каждого с их “даром” и получался универсальный солдат, которого можно бросать в самое пекло и не заботиться вообще ни о чём. Такой всех победит, врагов раскидает и вернётся живым и невредимым. О том, что на стороне противника непременно найдутся такие же сверхлюди, я почему-то тогда не подумала. Ох, как же мало я знала о диалах. Думала, что слабостей у них нет и в помине, а как оказалось, они были, и прочувствовала я их на своей шкуре, точнее на шкуре Маркуса, только несколькими часами позднее.

Дворец был огромен. Ничего общего с моими представлениями он, конечно,не имел, но это мелочи. Перед нами предстало от силы трехэтажное строение, похожее на Пентагон. Здоровенное сооружение из белого камня в ширину было, наверное, с километр. И да, все стены даже тут были украшены той же росписью, что и дома знати. Ворота открылись сами, никто нас не встречал, но стоило попасть внутрь, стало ясно, что с охраной тут полный порядок. Возле каждой двери стояло по паре стражников, один из которых был диалом, а второй простым человеком.

Маркус явно знал, куда держать путь, так как целенаправленно пошёл по огромному коридору, свернул пару раз и оказался возле огромной двери. Стража только один взгляд на нас бросила и, заметив военную форму, больше интереса не проявила. Мы вошли внутрь и у меня аж дыхание перехватило от того, сколько золота было использовано в украшении небольшого зала. От обилия белого слепило глаза, а росписи драгоценным металлом усугубляли эффект. В самом дальнем углу помещения был установлен небольшой трон, на котором восседал в прямом смысле этого слова старик. Мне тут же вспомнился фильм “Властелин колец” и правитель Рохана Теоден. Древний старик, из которого песок сыпется, а седые спутанные патлы висят до плеч. Стало как-то не по себе.

– Приветствую Вас, Ваше Величество, – Маркус поклонился монарху. – И Вас, принцесса Сесилия.

На мгновение я растерялась, ведь никого, кроме старого пня, в зале не было, но секундой позже из-за трона появилась та самая девушка, которую я видела на портрете в имении Альберта. Только что-то с ней было не так. Она неспешно вышла из своего укрытия и сделала грациозный реверанс. Ни разу красавица не встретилась с нами взглядом, и даже когда заговорила, смотрела в пол, будто стесняясь.

– Здравствуйте, министр Гард, – услышала я её ангельский голосок. – Очень рада, что эта должность досталась именно Вам.

– Будь здрав, Гард-младший! – едва слышно прохрипел правитель. – Твой отец служил мне верой и правдой много лет, надеюсь, что и ты окажешься не менее достойным сыном своей страны, – произнес он очень медленно, стараясь чётко выговаривать слова.

Дверь за нашей спиной тихонько отворилась и внутрь вошла (судя по лёгким шагам) служанка.

– Угощайся, отметим твой успех, – нехотя махнул кистью монарх и мне тут же подали бокал со спиртным. Его Величеству преподнесли такой же на подносе, но сил взять его в руки у того не было, поэтому служанка сама поднесла напиток к губам старика, и тот сделал пару глотков. Маркус опрокинул содержимое своего бокала залпом, а я поморщилась от неприятного обжигающего горло пойла, вином это назвать было нельзя. Аромат от “идентичного” горячительного, предложенного правителю, исходил совершенно другой, более приятный. Хотела возмутиться разнице, но решила, что диалу виднее, и раз он подвоха не заметил, то и мне переживать не стоит.

– Итак, – продолжил монарх. – Указ о твоём назначении на пост я уже подписал, – служанка передала мне свиток с печатью и размашистой закорючкой Его Величества. – Далаш до имущества вашей семьи не доберётся, – возможно, мне показалось, но я заметила на лице старика некое подобие улыбки. – А теперь поговорим о более важном, сынок, – последнее слово он выделил особо, а Сесилия вздрогнула и оторвалась наконец от созерцания узора на полу.

И тут я заметила, что именно отличало девушку, стоящую перед нами, от портрета, виденного мной ранее: ее прекрасные голубые глаза…были затянуты белой пеленой. Принцесса была абсолютно слепой.

***

– Я стар, Маркус, – продолжал монарх. – Да и враги не дремлют. Видишь до чего меня довели их яды? Я, конечно, пожил дольше твоего отца, но даже моя ментальная магия не смогла противостоять им.

– Папенька, не будем об этом, ведь даже у стен есть уши. Вы хотели что-то обсудить с министром Гардом? – подала голос “застенчивая” принцесса.

– Верно, милая, – на девушку он даже не взглянул. Видимо, сил на это у дедули не хватало. – Ты же понимаешь, о чём я хочу тебя попросить, парень? – Его Величество посмотрел на нас с таким серьёзным выражением лица, что я морально подобралась. – Маркус Гард – чистокровный диал из ближайшей к нашему роду ветви высших. Отменная тебе досталась наследственность. Лучше была только у моего сына, а он, как тебе известно, не дожил до этого дня.

– Не будем о грустном, Ваше Величество. Память о Элрике будет жить в наших сердцах вечно, – Маркус прервал правителя, а мне стало страшно, ведь власть имущие не любят такого поведения своих вассалов.

– Да-а-а-а, – монарх будто задумался о чём-то своём и на его лице появилась печальная улыбка, а потом он вдруг посерьёзнел и продолжил: – Значит, дело решённое. Женишься на Сесилии и обеспечишь мой род достойными потомками. У Гардов сильная кровь и магия под стать. За Халифа я её выдавать не хочу, девочка с ним со скуки зачахнет. У тебя же нет возражений? – вот оно, мне нельзя было терять ни секунды, обещание данное Альберту, нужно было выполнять.

Маркус на мгновение оцепенел, я почувствовала его противоречивые эмоции и решила брать быка за рога, так сказать.

– Конечно, Ваше Величество, я согласен, – выпалила как можно скорее, чтобы опередить своего соседа по телу, так как он явно подыскивал слова для вежливого отказа.

– Неужели? – не смогла скрыть своего разочарования Сесилия.

Может, диал и удивился моему ответу и даже придумал, как исправить ситуацию, но в следующее мгновение ему стало совершенно не до этого. У нас резко заболел живот, причём так сильно, что я аж пополам согнулась, а потом упала на колени. Мышцы сводило, все тело горело огнём.

– Маркус, что с Вами? – услышала я тоненький голосок девушки, где-то на краю сознания. Перед глазами всё плясало, зрение и прочие чувства отказывались мне подчиняться. Хотела было посмотреть на принцессу, но не смогла сориентироваться в пространстве и рухнула на пол. А затем мне в рот что-то влили.

– Глотайте, иначе умрёте, – Сесилия была полна решимости, поэтому я послушалась.

Ещё с минуту меня колотил озноб и сводило все конечности. Мне это время показалось вечностью, но когда я открыла глаза, то поняла, что моя агония длилась совсем недолго. Антидот принцессы сработал на ура. Я чувствовала себя отлично. Было только как-то неудобно оттого, что я лежала на полу, а инфанта придерживала меня за голову и гладила по волосам, что-то нашёптывая. “Выходит, Маркус ей небезразличен?”– подумала я и улыбнулась девушке, запоздало осознав, что она этого не увидела.

– Доченька, проводи-ка моего будущего зятя. Не ровён час не доживёт до церемонии бракосочетания, – монарх явно знал, что творилось во дворце, но открыто об этом не говорил, а значит, боялся своего врага (или нескольких).

– Идёмте, господин Гард, – девушка проворно поднялась на ноги и даже подала мне руку, чтобы я смогла последовать за ней.

От помощи мы вежливо отказались, поклонились дедуле-правителю и пошли следом за его дочкой, которая, кстати сказать, несмотря на слепоту, отлично ориентировалась во дворце.

Стоило нам выйти в сад, она остановилась и попросила взять её под руку.

– Здесь есть беседка, в самой глубине сада. Идёмте туда, я бы хотела сказать Вам пару слов, – прошептала она, смотря прямо перед собой. Если я и успела подумать, что она не совсем калека, то теперь все сомнения рассеялись. Вне здания Сесилия шла совсем неуверенно, пару раз даже споткнулась о попавшиеся ей под ноги камешки.

Беседку пришлось поискать, но я не переживала (в отличие от Маркуса), утешая себя мыслью о том, что теперь вроде как имею право проводить время со своей (то есть его) невестой.

– Послушайте, Ваше Высочество, я понятия не имел о том, насколько плохи дела во дворце, – сказал диал, помогая девушке присесть, когда мы дошли до нужного места. – Если я хоть чем-то могу помочь…

– Можете. Не умрите до нашей свадьбы, – она благодарно кивнула, а затем прислушалась, пытаясь понять, нет ли кого-нибудь рядом.

Маркус тоже присмотрелся, со своими способностями он мог вернее сказать, не подслушивает ли кто.

– Здесь никого нет, можете говорить свободно, – проинформировал он принцессу.

– Мой отец очень доверял Вашему. Вы видели в каком состоянии папенька. Беда в том, что недругов у него больше, чем благожелателей. В Хазе назревает государственный переворот и предотвратить его можем только мы сами. Я очень обрадовалась, когда узнала, что Вы заняли пост господина Гарда, ведь получи это место Далаш, мы были бы обречены. Нам нужна поддержка. Здесь её искать бесполезно, все чиновники и большинство диалов либо подкуплены, либо запуганы. Придётся обратиться к дружественной нам стране за помощью. Прошу, не откажите. Спасите Хазу и моего отца. Ради стабильности в государстве я так и быть, выйду за Вас, если Вы того желаете…

Тут девушка замолчала, опустила голову и тяжело вздохнула. Даже не умудрённый опытом человек мог бы сказать, что замуж за Маркуса она идти не хочет. Сам же он в детали вдаваться не стал, заверил её в своей преданности, а также в том, что о свадьбе можно поговорить и позднее. Получив от Сесилии ещё одну дозу антидота, мы покинули дворец, думая каждый о своём. Я – о том, что пора бы мне и честь знать, а то начинаю втягиваться в проблемы местных аборигенов, а Маркус…да Бог его знает о чём он размышлял, но я отчётливо ощущала, что его то трясло от гнева, то накрывало какой-то тягучей противной печалью. Решив, что поговорить можно и дома, я спокойно отчалила в Забвение, а когда пришла в себя…меня (то есть его) пыталась облобызать какая-то незнакомая дамочка. Вот и отложили разговор.