Читать книгу: «Желание дракона»

Пролог

– Зайчик, а как же наши пять детей? – я вовсю наслаждалась дёргающимся глазом двухметрового «зайчика». Обычно спокойного и доброжелательного принца Эрнарана, и, по совместительству, моего жениха.

Не совсем моего, но уж как получилось!

– Какие пять детей, женщина? – взвыл дракон, похоже, жаждущий жениться примерно так же, как сестрица Фэй выходить замуж. Даже его длинные черные волосы негодующе шевелились.

– Мы же уже почти супруги, – не упустила я случая провернуть шпильку в его ране.

Это всё отцы! Принца и наш с Фэй. Это они решили заключить брак, очень удачную партию! И плевать, что Фэй даром не нужен бабник, пусть даже и младший сын короля. А тот вовсе не желает оставлять разгульный образ жизни.

Не могу его винить. Сама свободу люблю. Но чего не сделаешь ради сестрицы? Вот даже свадебную клятву от чужого имени могу дать. Которая ни меня, ни Фэй ни к чему не обяжет.

Что может пойти не так? Мы с ней похожи, прямо как родные. Принц и не отличит.

Дурацкая авантюра? Возможно. Но ведь авантюра же! Не могла же я пройти мимо! Мои сокурсники уже ставки делают!

– Только через мой труп! – грозно рыкнул взбешённый принц.

– Отвечаешь за возможности своего трупа? – прищурилась я.

Принц на миг опешил, я же пробормотала, прицениваясь:

– Не уверена, что это будет достаточно удобно, но если ты отвечаешь за результат, так уж и быть, приспособлюсь.

– Что удобно? – уточнил Эрчик.

– Наследников заводить, что же ещё! – главное – сделать как можно более честный взгляд.

– Шальная баба, – качнул головой принц.

Определённо, моими стараниями мы с Фэй выходили всё дальше и дальше из круга любовных интересов его высочества Эрнарана.

– Ради Джонни я готова на всё! – радостно закивала я в подтверждение своих слов, невинно сложив руки за спиной.

– Ты даже моего имени выучить не удосужилась? – уличительно изогнул бровь принц.

Его глаза, впрочем, не могли скрыть всю ярость и гнев, которые овладевали высочеством с возрастающей скоростью.

– Джонни наш первенец, дорогой, – мило улыбнулась я. – Уже не дождусь, чтобы связать клятвой наши судьбы навеки! И потом будем только ты и я. Ну или я и твой труп. До конца наших дней.

Лицо принца совсем потемнело, одним ловким движением он достал из-за пояса кинжал. На секунду, всего лишь на маленькую секундочку, но я испугалась. Потом вспомнила, что я одна из лучших курсанток военно-магической академии Тноры, и сразу успокоилась.

Причинить себе вред не позволю. Даже если принц вдруг решит попрать честь и напасть на девушку!

– Вы отдаёте себе отчёт, кому и что говорите? – сузив глаза, его высочество решил зайти с другой стороны.

Ну… дёргать принца за усы, наверное, не самое разумное. Сестру могу подставить, опять же. Но я уже не в силах была остановиться!

– Своему почти мужу? – приподняла бровь, усмехаясь.

– Своему принцу! – рыкнул Эрнаран.

– И что же, вы не женитесь на мне? – стараясь, чтобы в голосе не звучала затаённая надежда, спросила я. – Пойдёте против воли наших отцов, которые всё уже решили без нас?

Если бы он правда мог пойти против воли короля, не зашёл бы настолько далеко! До моего подвенечного платья и обряда, который мы вроде как сейчас проводим.

По традиции считается, что молодожёны должны ещё раз убедиться в своём решении и поговорить без посторонних. Но для нас отсюда, из ритуального зала в королевском дворце, есть лишь один путь – к алтарю, для завершения свадебной церемонии.

Ритуальный разговор, вообще-то, должен быть обменом приятными словами и всякими положительными эмоциями. Но как-то пошёл не туда, мда.

Ай, ладно, Фэй это всё заварила, вот пусть потом и выкручивается, в конце концов, мне с ним не жить.

Ишь как чёрными глазищами на меня сверкает. Сопротивлялся, не хотел жениться, спорил с отцом… как и Фэй со своим. А что в итоге? Продавил папаша? Вот и не рыпайся, терпи выбранную жену. Тем более, что уже недолго осталось.

Зато Фэй потом оценишь, возможно…

– Клятву, значит, хочешь. Сейчас ты её получишь! – прошипел Эрчик.

– Вау, какой ты нетерпеливый! Прямо здесь? Без свидетелей? – я во всю играла воодушевление. Кто же знал, чем это обернётся!

– Тук-тук, – посреди зала проявился Сабен, даже не думая просачиваться сквозь дверь, и уж тем более дожидаться дозволения. Домовой – дух-хранитель королевской семьи. – Ну, молодожёны, готовы? Пора выходить.

Вот только его вопрос не то что не остановил действия принца, а, по-моему, придал ускорения:

– Нет! – рыкнул принц. – Никакой свадьбы не будет! Я разрываю договор! Я, Эрнаран Астенд, клянусь, что пойду к алтарю только со своей истинной, которую лично выберу и приведу в дом! – принц резанул лезвием по ладони.

– Ой! – только и успели выдать мы с домовым.

– И не будет никому из вас покоя, пока я её не найду! – припечатало разъярённое высочество.

– А меня-то зачем приплёл?! – взвыла я, но крик души потонул в раздавшемся грохоте.

Сияющая пентаграмма заклятия слетела с каплями крови на пол, развернулась в ногах принца и увеличилась до размеров зала. Кажется, кто-то переборщил с вложенной в клятву силой.

Сама не зная, что собираюсь делать, я кинулась к нему. Рефлексы сработали.

В следующее мгновение комнату озарил яркий свет.

– Орка мне в рыло! – совсем не по-светски выругалось высочество, когда дворцовые стены начали исчезать.

1

Ох, гнилая чешуя, что произошло? Всё тело тяжёлое, словно его дракон придавил.

Я с трудом приоткрыла сначала один глаз, затем второй. Голова раскалывалась.

Взгляд еле-еле сфокусировался на чём-то чёрном перед носом. Волосы. Мои, что ли?

Приподняла голову. Мужик! На мне! Точно придавил!

– А-а, – вскрикнув, я попыталась сбросить его с себя, но случайно зарядила коленкой туда, куда мужчины не любят больше всего.

Надо мной сдавлено охнули и откатились на бок:

– Ты чего? – прохрипел незнакомец.

– А что ты на мне делаешь?! – я попробовала подскочить, но ноги запутались в длинном подоле платья, и я завалилась вперёд. На мужика.

– А ты на мне? – бровь задралась ехидно вверх, но прикрыть стратегически важные места он успел.

– Уже ухожу! – сделала я попытку подскочить на ноги номер два, попутно оттоптав коленями его живот.

Мужик сдавленно охнул.

– Слон дракона не растопчет, – пробормотал странное.

Судя по лихорадочным движениям рук, он не знал, за какое из болящих мест хвататься первым: драгоценное, живот или все же голову.

– Сам ты слон! – огрызнулась я, наконец-то поднимаясь.

Ну и, пользуясь моментом, хорошенько его рассмотрела. А ничего так мужик, видно, что за собой следит, и спортом занимается, и кожа в порядке, а не как у большинства жирная и в прыщах.

И одежда на вид дорогая. В такой людей не грабят.

«Зато издеваться над девушками вполне могут», – хмыкнул внутренний голос.

Так, надо слушаться умного человека и валить побыстрее. А где я, собственно?

А кто я, собственно?!

Внутри нарастала паника. Вообще ничего не помню! Словно после попойки!

Правда, голова не болела. И в теле слабости как не бывало. Наоборот, огромный магический заряд бежать без оглядки.

Покосившись на мужика, я осмотрелась.

Поляна, за которой виднелся лес. И только лес!

Весело. Пойду направо, ведь судя по всему, – быстрый взгляд на мужика, – налево я уже находилась.

Пока соображала и взывала к собственной памяти, красавчик успел подняться. Изрядно потрёпанный моими коленями в различных местах, но не побеждённый!

– Кто ты? – выдал, насторожив моего внутреннего паникёра. Который и без того уже распаниковался!

– А ты? – подозрительно глянула я в ответ.

Мужик поморщился, не сводя с меня тёмных, недобрых глаз.

Тьфу, до чего же неудобное платье! Шикарное какое-то, розовое. Я люблю розовый цвет? Да он же мерзкий, свиней напоминает!

А мужик-то в голубеньком костюме. Ишь, вырядился, как на свадьбу!

– Значит, ты меня не знаешь? – попыталась я прощупать почву.

– Тоже не помнишь? – вздохнул незнакомец, проявляя чудеса проницательности.

– Тоже? – ухватилась я за слово.

– В голове пустота.

– У некоторых мужчин случается, ничего особенного, – проворчала я.

– А каких некоторых мужчин ты знаешь? – тут же заинтересовался он.

Похоже, он тоже успел провести ревизию собственных воспоминаний. И нашёл там огромную фигу.

– Никаких, – вынуждена была констатировать я.

Вот вроде бы помню слова, даже буквы. Опыт какой-то, вполне ощущаю себя собой. А при этом ничего конкретного! Ни одного лица, ни одного события!

– Хрень драконья, – ругнулась я.

Мужик поморщился:

– Ты же леди!

– Я такого не помню.

– Ты в платье!

– Убийственный аргумент!

Ну, платье на мне действительно достойно леди. Бедняки в таких не разгуливают. Да только ругаться хочется всё крепче. И где-то же я эти выраженьица «не леди» выучила!

– А ты из этих, аристократов? – перевела тему.

– Если аристократы не экспериментировали надо мной магией, а после не выбросили здесь в своей одежде, – с сомнением отозвался он, хмуро осматриваясь.

– По крайней мере, у тебя есть одно преимущество.

– Какое? – удивился мужик.

– Карманы!

Он завис лишь на пару мгновений, но сразу же сообразил. И принялся исследовать собственные карманы. С затаённой надеждой я ощупала подол платья – а вдруг и у меня какой потайной обнаружится? Кто так шьёт, без карманов же никуда! Я это точно помню, хоть и забыла, почему.

– Хм, – незнакомец тем временем извлёк откуда-то из-за пазухи странный кулон и принялся изучать.

Заинтригованная, я приблизилась и тоже пригляделась.

– Больше ничего, – пробормотал он, крутя предмет и так, и этак.

– Тут что-то написано? – всмотрелась я в дивную, поблёскивающую цветными огоньками вязь.

Кулон сверкал на ладони со странным ритмом, словно передавал какую-то информацию.

– Похоже на магический паспорт, – неуверенно предположила я.

Ну то есть вроде бы похоже, но почему я так думаю – не помню. Дикое ощущение.

– Наварн Аатанд, – проговорил спутник. – Ну, читать вроде умею.

– Это ты Наварн? – хмыкнула я. – Смешное имя, что ты там навариваешь?

– У тебя и такого нет, – уел мужик. – Как к тебе обращаться?

– Обращайся, как хочешь, – фыркнула я. – Может, всплывёт со временем.

– Тогда буду называть тебя Джонни, – ехидно выдал он.

– Почему Джонни? – опешила я.

– Не знаю. Всплыло.

Да он издевается! Хотя имя и правда вызывало смутную ассоциацию.

– Что-то не то у тебя всплыло, – буркнула я.

– А хорошее и не всплывает, – радостно отозвался мужик. – Пошли куда-нибудь, что ли. А то так и день пройдёт.

Он глянул на солнце – я тоже.

– Север там, – указали почти одновременно в нужном направлении, только я ткнула пальцем, а он эффектно повёл рукой. Удивлённо глянули друг на друга и снова хором постановили: – Лучше на юг.

Не знаю, какие были мотивы у него, а у меня – идти туда, где теплее. Хотя бы потенциально. Потому что в таком платье с голыми плечами я и на юге ночью околею.

– Полдень скоро, – добавил Навар, или как там его, снова щеголяя познаниями в ориентировании на местности.

И снова я была с ним согласна: по знакам природы и теням от деревьев складывалась вполне понятная картина. Значит, что-то такое изучала.

– А давай ты изберёшь себе другое направление? – предложила с надеждой.

Всё-таки странный он. А вдруг прекрасно всё помнит, просто меня за нос водит? Может, маньяк? Или работорговец?

– Я бы с радостью. Но не могу же оставить девушку в лесу одну на съедение диким зверям.

– В случае чего, лучше сам сожрёшь? – покосилась я на него.

– Ты отлично изучила повадки диких зверей, – одобрительно отозвался он.

Подняв подол, я двинулась вперёд, проклиная розовые туфельки на каблучках. Слава богу, хоть небольших!

Пока я покоряла каждую шишечку, палочку и комочек земли своими атласными туфельками, мужчина рядом на первый взгляд шагал беззаботно. Впрочем, я всем нутром чуяла, что он внимательно следит за окружающим, готовый к любым внезапностям.

Засмотревшись на него, не заметила, как мой каблук застрял во мху. Неловкое дёрганье второй ногой в попытке удержать равновесие, и острая палка подлетела, сделала в воздухе кульбит и нацелилась прямо красавцу меж глаз. Дополнить экстерьер, так сказать.

Я же чудом устояла на ногах и не шмякнулась на пятую точку. Если бы не угроза жизни моего спутника, задумалась бы, чем таким занималась до потери памяти, раз настолько хорошо держу равновесие.

Но сейчас была проблема поважнее!

«Мы же в лесу, здесь труп легче спрятать. Никто не найдёт», – ободряюще заметил внутренний голос. Даже знать не хочу, откуда у меня такие познания.

Не представляю, что моё тело собиралось сделать: мозг без памяти за ним явно не успевал. Зато глаза уловили, как Навар прямо перед своим носом успел перехватить палку. Ничего себе у него навыки! Я аж присвистнула.

Но в результате моего неуклюжего рывка уже во всю летела на мужчину.

– Ауч, – спустя пару мгновений выдало тело подо мной.

– Ты жив? – неловко попыталась уточнить, не сработали ли это посмертные рефлексы мышц. И снова-таки, откуда у меня такие познания?

– Хочешь убедиться, достигла ли желаемого? – хмыкнуло тело.

– Значит, жив, – попыталась скрыть явное облегчение в голосе и начала вставать, нечего разлёживаться на этой прекрасной горе мускулов и сарказма.

– Это было второе покушение за последнюю минуту и четвёртое за каких-то полчаса нашего знакомства, – Навар сел и устремил на меня проницательный взгляд.

Я притормозила, задумавшись:

– Не, только третье.

– Значит, покушение-таки было? – уловил главное мужчина с лукавой улыбкой.

– Пока только разминка.

Гордо поднявшись, я неуклюже в одной туфельке доковыляла до второй, торчащей из мха. Выдернула, оглядела с отвращением. Как меня могло занести в лес в такой неподходящей одежде? Чем я думала до потери памяти?

– Ух, сколько страсти, – прокомментировал мои действия спутник.

Хмыкнув, я напялила вторую туфельку. И, пытаясь сохранить гордую походку, пошагала дальше.

Навар быстро меня нагнал.

– А денег у тебя в карманах, часом, не завалялось? – поинтересовалась спустя минут десять молчаливой ходьбы.

– Увы, – откликнулся шагающий гораздо легче Навар. – Не перестаю поражаться женщинам, – хмыкнул.

– М? – не поняла я.

– Даже в лесу вы готовы тратить деньги. Не посвятишь в тайну, где и на что?

– На удобную одежду и обувь, – проворчала я, споткнувшись, наверное, в сотый раз. – В первой же встречной лавке!

– Не переживай, Джонни, – проникновенно выдохнул он, подхватывая меня за руку и не давая поцеловать носом землю. – Может, ни до какой лавки мы и вовсе не доберёмся!

– Да ты, я посмотрю, знаешь, как утешить девушку.

– Некоторые воспоминания мне подсказывают, что девушек я утешать люблю и знаю не только это, а гораздо, гораздо больше! – его голос сделался почти мурчащим.

Выдохнув, я присела на ближайшее поваленное бревно. Обувь, может, и не натирала, но чудо, что я ещё не вывернула себе обе лодыжки.

– А ты уверен, что это твои воспоминания? – приподняла бровь, не упустив случая подколоть.

Блаженно скинула сначала одну туфлю, разминая ногу, затем вторую.

– Вот встретим девушку и проверим, – Навар тоже остановился, задумчиво меня осматривая.

– Надеешься, они попадутся скорее, чем лавка? – хмыкнула я.

– Уверен! Как минимум одну девушку я уже встретил. А лавок пока нет. Хотя таким темпом это будет долго, – он двинулся ко мне.

– Эй! Что ты задумал? – всполошилась я, пытаясь наскоро натянуть туфли назад на ноги.

– Успеть до ужина проверить свои воспоминания.

– Вот уж не рассчитывай! На себе твои воспоминания испытывать не позволю!

Но Навар одним рывком подхватил меня и закинул на плечо.

– Ты не в моём вкусе, Джонни, – «успокоил» и двинулся вперёд, придерживая меня под пятой точкой.

– Ах ты… бессовестный, невоспитанный… – начала возмущаться я, пытаясь вырваться.

– Будешь дёргаться, схвачу за зад, – спокойным тоном пригрозил нелюдь.

– Я ж не в твоём вкусе! – возмутилась я, но дёргаться перестала. Не потому что испугалась, а потому что в платье и в туфлях по лесу я далеко точно не уйду.

– На какие жертвы не пойдёшь ради возобновления памяти.

А может, и правда не в его? Хотя бы в своём, или я себе тоже не нравлюсь? И с чего это он меня мужским именем величает?!

Так, мне срочно нужно зеркало! Единственное, что могу рассмотреть – это выбившуюся из причёски прядь светлых волос.

Пока я терзалась нехваткой излюбленного женского аксессуара, Навар успел взобраться на небольшой пригорок. Приостановился за деревьями и присвистнул.

Впереди, внизу у подножия холмов, раскинулся городишко! Я и не рассчитывала на такую удачу!

– Свадьба! – вдруг раздалось прямо в воздухе истошное, от чего мы с бесстыжим хамом подскочили на месте.

Точнее, он дёрнулся – а я о его плечо проверила рёбра на крепость.

– Что? – подозрительно оглянулась на мужика.

Но тот таращился дивным взглядом на что-то прямо перед собой.

2

– Чья? – уточнил.

– Ваша? – предположил всё тот же голос.

– Кто это? – нервно крикнула я, пытаясь извернуться и что-нибудь увидеть. Но мужик вцепился в меня мёртвой хваткой, и не думая ставить на землю.

– Чего шумишь, – отозвалось укоризненное. Уже передо мной.

– Ибо невидимые собеседники не вызывают у меня доверия!

– Это почему же? – полюбопытствовал на этот раз Навар, которого посторонний голос совершенно не напрягал.

– А вдруг ими тут целая поляна утыкана, и все подглядывают!

– Кем утыкана? – заинтересовался невидимый собеседник.

– А кто вы, собственно? – подозрительно прищурилась я.

В воздухе вдруг проявились черты лохматого полуметрового полурослика. Паря прямо передо мной, он всмотрелся в меня, внезапно скривил отвратительную гримасу, ещё и язык показал.

– Что это ты мне морды корчишь? – возмутилась я.

– Проверка, – отозвался дух невозмутимо. – Как иначе понять, видят ли тебя.

– Теперь вижу, – буркнула я.

– Разрешите представиться, я… – начало привидение, гордо задрав голову. И вдруг смущённо окончило: – Кхм, не помню.

– Кто, простите?

– Не помню! – ворчливо отозвался дух. – Помню, что должна была быть свадьба. Признавайтесь, ваша?

– Нет, точно нет! – синхронно открестились мы.

– А жаль, – приуныл дух. – Чья же тогда?

– Мне это не нравится, – постановила я. – Это что же, каждый, кто будет попадаться нам на пути, лишится памяти? Может, это ты так нехорошо на всех действуешь, Навар? Проклятие забвения?

– А давайте мы вас поженим? – настаивал на своём дух. – Уверен, я тогда точно всё вспомню!

– А если не вспомнишь? – уточнила я.

– М-да, обидненько выйдет, – согласился полувидимый полурослик.

– Давайте без радикальных мер, – поморщился Навар, явно тоже не горя желанием связать себя узами брака. – Для начала проверим, что с памятью у жителей того городка. Может, найдём мою семью. Имя-то знаем.

И, перекинув меня на второе плечо, он бодро двинулся вниз. Лохматый дух назойливой мухой кружил над нами.

Вскорости издалека начали доноситься звуки города.

– О, ещё немного! – первой обрадовалась я.

– Можно подумать, тебе тяжелее всего, – хмыкнул Навар. Как ни странно, его дыхание совсем не звучало сбивчиво. Кем же он был раньше?

Я решила благоразумно промолчать. Всё же ехать на плече легче, чем в туфельках по лесу пробираться.

Зато на его спине обнаружилась иголочка от сосны. Наверное, прицепилась, когда он упал. Не знаю зачем, но я взяла её и начала крутить в руках.

Параллельно строила гипотезы, кто из нас кто, и как мы оказались вместе на той поляне.

– До потери памяти ты практиковала иглоукалывание?

Я дёрнулась от неожиданно вкрадчивого тона, которым обращался ко мне Навар.

– Ой, – оказывается, всё время своих размышлений я тыкала иголкой в него. Куда доставала. То есть по его филейной части.

– Это наказание за мою доброту, или ты решила взять меня измором?

– Кровь в голову прилила, – фыркнула я. – В моём роду летучих мышей не было, чтобы болтаться ею вниз!

– Не докажешь! – хмыкнула эта зараза. – По-моему, самая что ни на есть вампирюга.

На удивление, я и правда особенного дискомфорта от висения в дивной позе не испытывала.

– Какие мы нежные, – отозвалась. Лучшая защита – нападение. – Подумаешь, маленькая сосновая иголочка.

– А вот за это иди ты… дальше пешком! – он мягко опустил меня на землю, и я с удивлением заметила протоптанную дорожку.

По ней мои туфельки перебирали почти как по залам дворца, а в скорости мы и вовсе выбрались на широкую дорогу, ведущую в городок.

На ней было относительно оживлённо. За ворота прошли без проблем, даже никакой пошлины здесь не брали. Знать бы ещё, куда идти-то!

Впереди шумела ярмарка, и мы продвигались к ней, с любопытством глазея по сторонам.

Городок выглядел довольно ухоженным, хоть и слишком пёстрым. Нам встречались не только люди – но и оборотни, эльфы, громы, и даже протопал свирепый орк.

Среди низких одноэтажных домишек возвышались здания на целых пять этажей, разноцветные и изукрашенные, одно другого ярче.

Над одним из домов фонтанировала магия, под сердитые женские крики:

– Ещё раз с ней увижу – всё оторву! И даже трау Зежель не пришьёт!

– Сочувствую этому трау Зежелю, – хмыкнула я, ускоряясь, чтобы побыстрее проскочить опасное место. – Если ему постоянно приходится пришивать свирепо отодранное.

– Вот потому я и против женитьбы, – изрёк мой спутник, покосившись на увеличившийся фиолетовый смерч над домом.

– Подозреваю, ты бывал частым его пациентом, – хихикнула я, припадая на ноги. Сквозь тонкую подошву пересчитывался каждый булыжник мостовой!

Навар бросил на меня сочувственный взгляд, но снова катать на себе не стал.

Вместо этого принялся внимательнее озираться по сторонам, словно что-то выискивал.

Вдоль улицы начинались первые лавки, в них пестрели всевозможные товары, какие только можно себе представить! И те, какие нельзя, тоже.

Навар на миг задержался у совершенно неприличного пушистого женского белья, развешенного в окне. Но получив от меня ощутимый тычок в спину, двинулся дальше.

А там уже зависла я. Потому что за очередным поворотом на прилавке небольшой лавчонки, плотно набитой всевозможной обувью, я обнаружила ботинки мечты! По крайней мере, на данный конкретный момент моей жизни.

Коричневые, кожаные, плотные. А главное – комфортные даже на вид!

Поймав мой взгляд, Навар совершенно точно понял, что я хочу. Оценил удобство и прочность. И даже спорить не стал.

Огляделся. За прилавком никого не было. Да и денег не прибавилось.

– Гномья лавка, – пробормотал.

– Почему гномья? – удивилась я. Обуви тут можно было найти, по-моему, на любую расу, даже вымершую. Включая каких-нибудь мини-фей – кажется, я приметила маленькие, почти кукольные тапочки.

– Не знаю, – отмахнулся Навар. – Так показалось.

– Хозяина не видно! – вякнул сверху дух.

– Гениально, – хмыкнул Навар. – Лучше глянь, в лавке ли он.

– Я не могу без приглашения врываться в чужой дом! – пафосно заявил лохматый.

– Это не дом, а ты – невидимый дух! – напомнил Навар, на что полурослик демонстративно отвернулся в воздухе, показывая нам обтянутую синим кафтанчиком спину.

Навар бросил на него сердитый взгляд. Ухватив меня за руку, затащил обратно за угол. Посмотрел задумчиво на мои туфли и вдруг выдал:

– Снимай.

– Зачем? – не поняла я.

– Ты ими сильно дорожишь?

– Вообще не дорожу.

– Тогда снимай!

Пожав плечами, я скинула туфельки, с удовольствием встав босиком на тёплой мостовой.

Взяв их, Навар выглянул из-за угла. Я с любопытством сунула нос туда же.

За прилавком по-прежнему оставалось пусто. Даже лохматого духа не стало.

Метнувшись с невероятной скоростью, Навар пронёсся мимо прилавка, и почти сразу вернулся ко мне. На грани восприятия я едва успела заметить, как он одной рукой ухватил те самые ботинки, второй поставив на их место туфли.

Миг – и он уже снова возле меня.

– Надевай, быстрее!

– Да ты представитель благородной гильдии воров? – изумилась я, всовывая ноги в очень мягкие, приятные изнутри ботиночки. Женские! Новенькие!

Пальцы на диво ловко зашнуровали их длинную шнуровку. Будто я полжизни только этим и занималась, а не расхаживала в атласном платье.

– Возможно, – озадаченно отозвался Навар, зачем-то осмотрев свои руки.

– Точно-точно! Вон какой костюм упёр, явно у какого-нибудь аристократа. А то и принца!

Под моим напором спутник словно бы посмотрел на себя с другой стороны. Небось уже примеривал роль богача, и она ему явно пришлась по вкусу.

– И почему не стырил у кого-нибудь кошель, до того как память потерять, – буркнула я.

Навар странно покосился на собственный карман.

– Что вы наделали! – проверещало сверху. – Теперь нам точно несдобровать!

– А ты почему не помогал? – огрызнулась я на вопли полурослика.

– Благородные духи кражей руки не марают!

Из-за угла раздался душераздирающий вопль. Снова схватив меня за запястье, Навар бросился наутёк в таком темпе, что его физическая форма не вызвала ни малейшего сомнения. Даже если бы раньше и вызывала.

– Ты уверен, что гномы издают такие страшные звуки? – пробормотала я, на диво удерживая дыхание. Тело тоже не сопротивлялось незапланированным нагрузкам. А ботинки и вовсе вызывали экстаз!

– Молись, чтобы хозяин не был драконом, – покосившись на небо, отозвался мой спутник.

Дух с громким чпоком растворился.

– Я не с ними! – донеслось сверху затихающее.