Академия порталов. Дракон за моей дверью. Книга 1

Глава 5

Испытание началось ещё в карете. Оно было глухим и нервным. Лорд Глинвейр строго и вопросительно смотрел на меня.

– Что? Как завтра? Король согласился? Не может быть!

– А мне кажется, ему просто стало интересно. – Пожала я плечами, хотя самой до сих пор не верилось в удачу. – Да и он оказался вполне адекватным.

– Каким? – переспросил отец, с непониманием приподняв бровь.

– Он услышал меня, – тут же исправилась я. – Не уверена, что понял все, но услышал основное.

Лорд Глинвейр нервно сцепил пальцы рук и, откинувшись на спинку диванчика, серьезно произнес:

– Надеюсь, что ты не опозоришь и не провалишь проверку. – Взгляд его стал острым. – Назвалась груздем – полезай в кузовок. Раз решила поступать, я с тебя две шкуры сдеру, но чтобы поступила, ясно? Иначе граф Костоньер надо мной всю жизнь издеваться будет.

Сказал и прикрыл глаза, закусив нижнюю губу.

Так мы и ехали всю остальную дорогу. Молча.

Я чувствовала себя более чем неуютно. Да к тому же платье без корсета оказалось неудобным. И в свою комнату я входила, желая побыстрее освободиться от него.

Меня встретила Саяра. Она вскочила с кресла, в котором ожидала меня, стремительно бросилась навстречу. В нетерпении ухватила за руку, сжимая мои пальцы.

– Что? Как? Давай рассказывай!

– Помоги мне платье снять. Я устала ужасно! – Я повернулась к девушке спиной. Она начала торопливо расстёгивать пуговички. А я в это время рассказала о первой встрече с королем. О том, как он выпроводил отца и графа Костоньера. О чудесной оранжерее и дивном саде с фамильярами. В подробностях описала разговор в саду. Остановилась на моменте, где мне стало плохо. Смолкла, задумавшись, уточнять ли, каким образом король привел меня в сознание.

– Дая! – возглас девушки вывел меня из небольшого раздумья. – Где корсет?

Ага, рассказать все-таки придется.

– Какого черта вы его так сильно затянули? – тут же перешла я в оборону.

Саяра отступила.

Мне пришлось оглянуться, чтобы поймать её совершенно растерянный вид.

– Что ты остановилась? Помоги же снять эту конструкцию. Мне необходимо переодеться во что-то более приемлемое для меня.

– Только не говори, что корсет остался в замке короля, – с нервной усмешкой поинтересовалась Саяра.

– Хуже. – Кивнула я. – Именно у короля. Хотя он сказал, что избавился от желающей удушить меня детали гардероба.

Саяра закатила глаза.

– О-о-о! Дая… Ты понимаешь, что это…

Я отмахнулась.

– А лучше было бы, если бы я там задохнулась? Саяра, перестань! Ничего порочащего репутацию Дайны не произошло.

Я сама развязала тесемки юбки и с облегчением скинула её с себя, после чего прошла к шкафу.

Саяра вздохнула.

– И что дальше, после избавления от корсета? Король позволил тебе поступить в академию? – Вот теперь в её голосе прозвучала открытая ирония.

– О-о-о, да! – столь же иронично ответила я, перебирая вешалки с вещами в шкафу. – Завтра утром будет проверка на наличие у меня дара портальщицы.

И оглянулась на девушку.

Пожалуй, её лицо лучше всего выражало мою собственную озабоченность происходящим.

Вздохнула, снова возвращаясь к шкафу.

Я стянула с вешалки синее платье. Обычное, в пол, без лишних деталей. В такое можно свободно облачиться самой, без чьей-либо помощи. Да и удушающих шнуровок на нем нет, что особенно радует.

– Ты слишком спокойна для завтрашней проверки, – подметила Саяра.

– Может, это из-за уверенности, что я её не сдам? – отозвалась я, натягивая на себя платье.

Саяра подошла, в задумчивости начала мне помогать.

– Ты совсем-совсем ничего не знаешь, – проговорила, о чем-то сосредоточенно думая.

– Я не знаю, как показать свою одаренность. – Последняя пуговка была застегнула, и я повернулась к Саяре. – Ты что-нибудь слышала от Дайны о том, как она использует дар портальщика? Может, есть какие-то заговоры или ритуал? Некое действие. Как-то же она заставляла дар проявляться?

– Нет, – глухо ответила Саяра и слишком поспешно отошла к окну.

– Значит, вариантов никаких, – подвела итог я и села на край кровати. – Завтра я провалю проверку. Второго шанса у меня не будет.

Я говорила, а сама внимательно смотрела на девушку. Не может быть, что она совершенно ничего не знает о сестре и её даре. Вон как переживает. Вот точно, следила, и смотрела, и выспрашивала. У Дайны почти не было друзей, и больше времени она проводила дома. Саяра же очень любит сестру. Она должна о ней знать больше, чем показывает.

– Пожалуй, – медленно и очень четко проговорила я, – мне стоит ближе познакомиться с вашей семьей. Ведь если я не поступлю, то мне очень долго придется пребывать здесь.

Саяра порывисто повернулась, в её глазах блеснули слезы. Она торопливо подошла ко мне и присела рядом. Сцепила руки на коленях.

– Знаю. Просто Дайна… она очень боялась. Она ведь училась по книгам и сама придумывала, как строить пути, «окна», «зеркала». Такое трудно запомнить за один раз, вот она и записывала. Каждый свой шаг, каждое удачное действие. У неё была специальная тетрадка.

Ну, вот, уже лучше. Я выдохнула.

– Саяра, где тетрадка?

– Здесь, в комнате, но… – Она замялась.

Я приподняла вопросительно бровь.

Саяра угрюмо посмотрела на свои руки.

– Она в тайнике.

– И ты знаешь, где тайник? – мягко спросила я.

Саяра глянула, словно затравленная лань.

– Когда Дайна вернется, ей очень не понравится, что мы лазили в её тайник.

– Если мы не залезем в её тайник, – вкрадчиво сообщила я, – то Дайна никогда не вернется.

Саяра изменилась в лице, в глазах мелькнул настоящий испуг. Встала, сделала шаг, оглянулась на меня.

– Идем, – произнесла решительно.

Направилась через комнату к зеркалу.

Аккуратно коснулась его рамы сбоку, вдавливая один из фрагментов внутрь. Раздался легкий щелчок, и зеркало отошло от стены. Саяра ухватила его за край и распахнула.

Я встала и подошла ближе.

За зеркалом оказалась потайная комнатка.

Вместе с Саярой мы вошли. Она щелкнула пальцами, и по комнатке разлился туманный свет из парочки небольших бра.

Девушка остановилась у стены и сжала руки в замок.

– Я дальше не пойду, это секреты Дайны.

– Я пойду, – сказала я и уверенно вошла в комнатку.

Небольшая. Стол, стул, полки с книгами и шкаф.

Я направилась к последнему, так как увидела в нем тетради.

– Где здесь тетрадь с её записями? – поинтересовалась, раскрыв стеклянные дверцы.

Саяра усмехнулась.

– Все это тетради с её записями.

Ого! Я ошалело окинула шкаф взглядом. Он хоть и был небольшой, но порядка тридцати тетрадей, а может, и больше в нем было. Толстые, пухлые, говорящие, что читать мне здесь – не перечитать. Одной ночи точно мало. Плюс всякие колбочки со странной дымкой и жидкостями. Необычные предметы на цепочках. Кулончики, браслетики. Мешочки с чем-то сыпучим и травки, связанные в пучки.

И все это, судя по всему, использовалось Дайной. Она явно времени зря не тратила. Знать бы еще, для чего это все.

– Нужно найти первые тетради, – высказала предположение. – Думаю, информация о том, как она начинала работать с даром, именно в них.

– С левого края, первая полка снизу, – подала голос Саяра. – Дайна очень скрупулёзно относилась к своим записям.

Чудесно!

Я взяла первую тетрадь и открыла.

И закрыла.

Оглянулась на Саяру.

– Я не могу.

Она нахмурилась.

– Чего ты не можешь? На них какое-то заклинание?

– Не думаю. Но дело в том, что я совершенно не понимаю символов вашего языка. Я не могу читать то, что здесь написано. Я не знаю букв.

Саяра закатила глаза и покачала головой.

– Иди сюда.

Я подошла.

Она заглянула в тетрадь, потом посмотрела на меня.

– Это потому что ты не Дайна. В Эльне никто не учит грамоту – она приходит с памятью предков. У тебя этой памяти нет, но она есть в теле Дайны, именно поэтому ты понимаешь наш язык. А вот грамоту… – Она посмотрела на меня. – Ты никогда её не видела, поэтому растерялась, и память твоя и Дайны спуталась. Но это можно быстро поправить. Мы так открываем её у малышей, чтобы они быстро начинали читать, писать, считать. Все это на начальном уровне. Правда, если твои предки – ученые, там, в алхимии, астрономии или еще каких-либо науках и ты решишь двигаться в том же направлении, то тебе эти предметы будут даваться очень хорошо, и ты быстро начнёшь их понимать. А сейчас встань ровно и смотри на меня.

Я встала, как мне сказали. Уставилась в глаза Саяры. На секунду мне показалось, что глаза девушки стали огромными, в них что-то полыхнуло, развернулось, взметнулся вихрь и тут же пропал. Меня обдало жаром, стукнуло в виски. И все закончилось.

– Готово. Память предков отозвалась, – сказала Саяра, улыбаясь мне. – Можешь читать.

Я уставилась в тетрадь. И правда, буквы, еще минуту назад казавшиеся мне диковинными и чужими, теперь складывались в слова и предложения и были совершенно понятны.

Я посмотрела на Саяру.

– Но ведь это значит, что и все, что знала Дайна…

– Именно, – не дав мне договорить, кивнула девушка. – Просто это нужно выудить. Распутать клубок из твоей памяти и её. Но это уже сложнее. – Помолчала и добавила: – Намного сложнее, потому что это не память предков, а её личные воспоминания. А личное вытаскивать труднее.

В это время в дверь раздался стук.

Мы бегом выскочили из потайной комнатки, закрыв за собой зеркальный вход. Тетрадь я сунула под подушку и громко произнесла:

– Входите!

В комнату вошел отец, окинул нас хмурым взглядом.

– Значит, так, я сейчас разговаривал с секретарем академии. – Он посмотрел на меня. – Тебе нужно взять с собой ручку, необходимо будет заполнить бланк поступления. Я поинтересовался, какая именно проверка будет. Хорошо, что секретарь – дочь моего давнего друга. Она по секрету сказала, что нужно будет построить портал. Даже не то чтобы портал, а, как она выразилась, «окно» и маленький путь. Вроде каждый портальщик такое на низшем уровне может сделать.

Самая простая проверка! Простроить «окно» и путь! Путь. Может любой портальщик, даже низшего уровня!

Дайна, возможно, без проблем бы это сделала, но я!..

– Конечно, папа, – сказала я, натянув на лицо самую безмятежную улыбку, на которую была способна.

– Значит, переживать не о чем. Тебе лучше пораньше лечь, чтобы быть бодрой с утра. – Он кивнул мне и вышел.

Переживать есть о чем!

Я с тоской глянула на подушку, под которой лежала заветная тетрадка. Пожалуй, о бодрости с утра и сне сегодня мне не стоит и мечтать.

* * *

Уже давно перевалило за полночь. У меня от усталости и обилия информации гудело в висках, тянуло затылок, и глаза закрывались сами по себе.

Саяра отчаянно пыталась мне помогать.

– Не напрягайся, – повторяла уже второй десяток раз. – Когда работаешь с магией, с любой, необходимо отпустить её в свободный поток, чтобы она шла ровно. А когда ты напрягаешься, то выпускаешь её рывками, и у тебя не получается направить ровную нить. То пусто, то густо. Так ничего не выйдет. Соберись.

Хорошо сказать – соберись.

Я сегодня первый раз в жизни пыталась познать себя с магической стороны, которой у меня, кстати, до сих пор не было. Мало того, заставить эту магию и мои желания действовать вместе.

Итак.

Собираюсь.

Огонек на ладони оказалось сделать намного легче, чем заставить магию порталов очертить хотя бы «окно». Именно так называла Дайна вход в портал, обозначающий начало и финиш пути. Но даже его я построить не могла. Несколько раз чувствовала, как по рукам и телу проходила едва ощутимая волна, концентрировалась в сгусток, срывалась с пальцев, вырисовывая неровную рябь, и та тут же пропадала, словно таяла в воздухе.

– Снова теряешь концентрацию, – сетовала Саяра. – Ты чувствуешь магию, и, видимо, для тебя это слишком необычно, теряешь сосредоточение и выпускаешь нить, она уходит в воздух. Контролируй её.

Как легко ей говорить. Она всю жизнь живет с магией. А я? Будь сосредоточенной и в то же время свободно отпускай магию. Как одновременно это сделать?

Уже и я, и Саяра наизусть выучили второй параграф тетради Дайны, где она училась настраивать магию портальщика, но мы все еще почти не сдвинулись с места.

– Не могу больше. – Я плашмя рухнула на кровать. – Устала настолько, что вообще в себе ни магии, ни сил не чувствую.

Саяра рухнула рядом со мной, раскинув руки. Прикрыла глаза.

– Надо, Дая. – Она по привычке называла меня этим именем. Я была не против. В Эльне мне необходимо было привыкнуть, что звать будут именно так. – Если мы не научимся, то завтра ты вылетишь из академии, даже не попав в неё, – сказала она уставшим голосом. Открыла глаза и повернула голову, смотря на меня.

Я тяжело вздохнула и, собрав остатки сил, встала. Хотя ноги уже не держали.

Концентрация. Волна энергии. Сгусток.

– Или ты, сволочь, образуешь мне «окно», или я отправлю тебя к чертям собачьим! Если не поступлю, то и дар портальщицы мне уже не понадобится. И тогда идите вы все знаете куда? – пообещала я магии.

Она мое ругательство оценила.

Сгусток стек с пальцев и… Моя угроза подействовала.

Сгусток не расплылся в воздухе, а уплотнился, растягиваясь в овал.

– Получилось!

От крика Саяры я вздрогнула, все еще не веря, что смогла создать «окно». Пустое, ни к чему не ведущее, но «окно»!

Протянула руку, притрагиваясь к дрожащему мареву.

– Получилось!!! – Саяра прыгала по кровати и хлопала в ладоши, забыв об усталости.

– Угу, – тихо сказала я. – Теперь осталось научиться протягивать мало-мальский путь.

Саяра радоваться перестала. Глянула в сторону окна из комнаты. Было уже далеко за полночь.

– Часа три у нас есть. Потом нужно хоть немного отдохнуть, иначе ты вообще ничего сделать в академии не сможешь.

Я подошла и села на кровать. Саяра опустилась рядом, взяла тетрадь Дайны и, перелистнув, начала вслух читать следующую главу.

* * *

Глаза я еле открыла. В дверь оглушительно стучали.

– Леди Дайна, леди Дайна! – звала меня служанка Лайя. – Пора собираться. Леди Дайна!

– Встаю! – сонно откликнулась я, стекая с кровати на пол, там и легла. Прямо на полу. Глаза закрывались, руки и ноги не желали слушаться. Я хотела одного – дайте мне еще часик поспать.

Лайя тут же вошла. Увидев меня, покачала головой.

Подошла и с силой, неожиданной для хрупкой девушки, рывком подняла меня с пола, заставляя встать на ноги. После чего подхватила за талию и поволокла в купальню.

– Что же вы так? Совсем себя не бережете! – приговаривала, поливая из ковша. Прохладная вода немного привела меня в себя. Жесткое полотенце разогрело тело и заставило взбодриться. А уж яркие нотки ароматных масел, которыми растерла меня после Лайя, помогли проснуться и мозгу.

Уже через полчаса на моем лице не было и тени усталости. Да и сама себя я чувствовала намного живее.

Лайя уже поправляла на мне платье, когда в комнату вошла Саяра. Уставшая, с припухшими от бессонной ночи глазами.

Осмотрела меня, оценив наряд.

Слава всем богам, платье в академию мне Лайя выбрала обычное, без корсета и жутких конструкций, длиною почти до пола, пригашенного синего цвета с воротником-стойкой и рукавом в три четверти. Юбка ровными фалдами стекла вниз, где из-под подола виднелись носочки скромных ботиночек. Сверху накинули плащ. Погода сегодня обещала быть пасмурной. Руки затянули в черные перчатки с кружевом и дали сумочку, в которой поместился платочек, нюхательная соль, маленькая пудреница с зеркальцем и ручка.

Ручка.

Я с небольшим удивлением смотрела на сей предмет. Это было что-то вроде прозрачного небольшого рога животного с заостренным кончиком. Внутри рога угадывалась удлинённая капсула с чернилами.

Это они называют ручкой? Что ж, надеюсь, писать этим я смогу.

– Что ж, ни пуха ни пера, – произнесла Саяра, чем меня несказанно удивила – вполне такое земное напутствие.

Я несдержанно улыбнулась.

– Вы выражаетесь так же, как у нас на Земле.

Саяра непонимающе на меня посмотрела. Пожала плечами. Рассуждать на эту тему было некогда, поэтому я просто сказала:

– К черту.

И вот тут девушка удивилась.

– Что?

– Ну, у нас так отвечают, когда тебе говорят «ни пуха ни пера».

Она развела руками.

– Я не совсем поняла, о чем ты, но если это помогает, то пусть будет к черту!

Она поцеловала меня в щеку и ободряюще шепнула на ухо:

– Все получится, верь в себя. И знай: ты в теле Дайны. Оно помнит все. Просто необходимо заставить его работать.

Я в ответ тепло обняла её и подумала, что хоть чем-то боги этого мира меня наградили: Саяра не только любящая сестра, но и друг, скорее всего, замечательный. Жаль, в моем мире таких подруг у меня не было.

– Спасибо.

Я вышла из комнаты, торопясь к ожидавшему меня на улице экипажу. Там уже ждал лорд Глинвейр.

– В академию меня не пропустят, – сказал он, помогая мне усаживаться в салоне кареты. – Я буду ждать тебя у ворот.

Лорд поправил складки моего платья и сел рядом.

Всю дорогу он без умолку говорил о собственном поступлении в одну из эльнских академий. Рассказывал, как он чуть не провалил один из экзаменов, и смеялся, вспоминая, как несся в аудиторию по зачетам и, уже когда сдал, заметил, что был в тапочках. А он на экзамене еще удивлялся, почему магистры на него смотрят и улыбаются.

Лорд говорил и говорил, стараясь отвлечь меня от напряжённых мыслей.

А когда карета подъехала к высоким воротам, смолк на полуслове, внимательно посмотрел на меня и произнес:

– Ты моя дочь, помни это! Ты все сможешь. Я верю в тебя. Иначе не привез бы сюда, отдал бы замуж, даже не разговаривая. Но ты моя дочь. И если ты веришь, что способна стать ходоком, то в это верю и я.

У меня от его слов в груди защемило, и непроизвольно на глазах навернулись слезы. Какой же лорд Глинвейр все-таки замечательный отец. И на секунду я вдруг позавидовала настоящей Дайне.

Лорд выпрыгнул из экипажа, помог выйти мне и, обняв, потрепал волосы, вытер мои слезы.

– Иди, моя милая девочка, и да пребудут с тобой верховные Рикхи и остальные боги. А я буду ждать тебя здесь. Ждать и верить, что ты у меня все сможешь.

Я постояла, пропитываясь его теплом и уверенностью. И отступила. Улыбнулась, развернулась и подошла к воротам.

– Леди Дайна Глинвейр, – сказала подошедшему привратнику.

Тот кивнул.

– Вас ожидают.

Ворота скрипнули и раскрылись, впуская меня.

Я вдохнула, выдохнула.

Тихо сказала:

– И да прибудут со мной верховные Рикхи.

Перекрестилась и вошла.

* * *

В зал, где должна происходить проверка дара, меня проводили как преступницу – под конвоем – двое, как я поняла, старшекурсников. Высокий рыжеволосый паренек с острым колючим взглядом и темноволосый, худощавый, с равнодушным ко всему лицом.

Они провели меня по длинному светлому коридору первого этажа мимо множества дверей к самой дальней. Здесь, не сказав ни слова, развернулись и ушли, оставив меня одну. А я осталась стоять. Переступила с ноги на ногу и осторожно постучала.

До меня донеслось мужское мрачное:

– Входите.

Я с трепещущим сердцем вошла. Дверь за мной сама закрылась, и я остановилась. Двигаться было некуда. То есть куда, но, как только пропал коридорный свет, стало темно. Не видно ничегошеньки.

– Леди Дайна Глинвейр? – прозвучало откуда-то из темноты достаточно далеко от меня.

– Да, леди Дайна Глинвейр, – прошептала я напряженно, пытаясь рукой ощупать пространство вокруг себя.

– Прошу вас пройти в центр арены, – сказали все тем же мрачным голосом.

Какой, к черту, арены? И где здесь центр? Я ничего не вижу.

– Для этого просим использовать свою родовую магию, – подсказал уже другой, более дружелюбный, голос.

Ох, а вот о том, что нужно будет применять и родовую магию, меня не предупредили. Видимо, не все знала секретарь или просто недосказала.

Одно хорошо: во время вчерашнего обучения с портальным даром я хоть немного подружилась с родовой. По крайней мере, как зажечь огонек, точно знала. Не такая уж сложная наука оказалась.

Представила его у себя на ладони, и он возгорелся, слегка освещая мне путь. Совсем слегка.

«Мне бы хоть чуток ярче», – только так подумала, как огонек вспыхнул сильнее. И я пошла вперед, освещая себе путь и втайне надеясь, что движусь правильно.

– С основной магией все в порядке, – донёсся снова миролюбивый голос. И я остановилась, прикидывая, дошла ли до центра или еще нет. Судя по ощущениям, отошла я недалеко, но голос явно стал значительно ближе.

– Чудесно, – возвестил миролюбивый.

Ага, значит, встала я примерно правильно.

– Это еще ни о чем не говорит, – строго отреагировал мрачный.

Мне отчаянно захотелось посмотреть, кто же там.

И снова, стоило подумать, огонек вспыхнул еще ярче и, сорвавшись с моей ладони, устремился на голоса. Да так шустро, что «мрачный» (так я его окрестила) чертыхнулся. В воздухе пронесся порыв ветра и затушил мой огонек. Я снова оказалась в темноте.

Стоять во тьме мне совсем не хотелось, и я снова подумала об огоньке. Он послушно возгорелся на моей ладони.

– Даже не думайте отправлять его к нам, – раздражённо процедил «мрачный».

– Да я и не собиралась. Живее будет, – буркнула я едва слышно. Но меня, видимо, услышали.

И «доброжелательный» весело хмыкнул.

А «мрачный» мрачно промолчал.

Я продолжала стоять, ожидая проверки.

– Думаю, вы понимаете, какое задание вам предстоит, – наконец, выдержав очень долгую паузу, сказал «мрачный». – Мы проверим у вас наличие дара портальщика. Ваша цель – убедить нас, что он у вас действительно имеется в той мере, чтобы мы приняли вас в нашу академию. Думаю, вам не составит труда построить «окно» и путь до нашей трибуны.

Я напряглась.

Сердце отчаянно застучало, когда я начала ритуал, заученный за ночь до оскомины.

Концентрация. Сила. Направление…

– Вы начали без меня? – Женский голос сбил меня, и сила растаяла, так и не выйдя, резанув по венам горячечной болью.

Как говорила Саяра, так бывает, когда магия собрана, но не нашла выхода. Я про себя прокляла запоздавшего проверяющего и начала снова.

– Постойте, постойте, девушка, вы не подписали анкету, – заторопился женский голосок.

Очередной раз магия пронеслась по мне ожогом, и у меня ощутимо задрожали руки. А передо мной уже возник лист бумаги.

– Прочитайте и распишитесь.

Я трясущимися руками вытащила из сумочки ручку.

До чего же было неудобно держать в пальцах чуть изогнутый рог.

Да и расписываться на листе, парящем в воздухе, я не привыкла. В итоге подпись вышла неровная. Лист тут же пропал в воздухе.

– Надеюсь, с формальностями покончено, магистр Райку? – поинтересовался «мрачный».

– Да, все замечательно, – ответил женский голосок, и снова установилась тишина.

– Ну, что вы стоите, леди Глинвейр, продолжайте, – рявкнул «мрачный» нетерпеливо.

Я судорожно выдохнула.

В очередной раз сконцентрировалась, собрала магию, направляя её из себя.

Та вышла сгустком, расплываясь в воздухе портальным «окном». Я прикинула про себя путь до трибуны и… начала терять нить магии. Сказались усталость, нервы да еще ожог внутри от не вышедшей вовремя магии. Руки затряслись, и у меня началась паника. Марево «окна» задрожало, рискуя растаять в воздухе.

«Тихо. Тихо. Успокойтесь, леди Дайна, – раздался мужской, уверенный и в то же время мягкий голос. Клянусь, он звучал где-то внутри меня, успокаивая и поддерживая. Голос казался мне знакомым, но, как ни пыталась, не могла понять, кому он принадлежит. – У вас все получается. Успокойтесь. Вдох, выдох, вдох-выдох. Закройте глаза и слушайте меня внимательно. Держите правую руку прямо. Не сгибайте пальцы. Вы все делаете правильно. Вы просто испугались. Но бояться нечего. Напротив вас такие же люди. До них всего десять шагов. Десять. Представьте эти шаги и мысленно сделайте их. Поднесите нить магии, поставьте в окончании пути и можете мысленно отходить. Магия сама расправит выход».

Я послушно следовала указаниям. Чувствовала, как из меня словно вытягивают силу, идущую ровным потоком.

«Вот и чудесно, у вас все получилось».

Я распахнула глаза.

Мой огонек зависал надо мной, освещая «окно».

«Войдите в него», – прозвучало приказом.

Я шагнула в марево.

Шаг, второй, третий, я шла в мутном свете огонька. И снова передо мной марево. Шаг – и я вышла.

Я стояла возле высокой трибуны.

Подняла голову вверх, следом взметнулся и огонек.

Теперь я видела. На трибуне стояли четверо.

Двое в плащах с капюшонами, в которых не разобрать лиц проверяющих.

Женщина лет тридцати пяти с длинным хвостом черных волос и темными миндалевидными глазами, с интересом смотрящая на меня, и… король. На его губах гуляла довольная улыбка.

«Вы все прошли, успокойтесь, леди Дайна», – теперь я узнала его голос. И в ответ улыбнулась.

Один из тех, кто был в капюшонах, порывисто развернулся и исчез с трибуны в явном раздражении. Я так понимаю, это был «мрачный».

Второй стянул с себя капюшон. Это был мужчина средних лет с открытым дружелюбным лицом, темными глазами и небольшой щетиной.

– Будем знакомы, магистр Дор, – представился он. – Поздравляю, леди Дайна Глинвейр. Вы показали, что и правда имеете дар портальщика. Можете собирать вещи. К вечеру вам подготовят комнату. Академия порталов рада видеть в своих рядах еще одного портальщика.

Он мне дружелюбно улыбнулся.

А растерянно оглядела оставшихся.

– Я поступила?

Мужчина уверенно кивнул.

– Да, вы поступили. Зайдите в канцелярию, вам дадут список вещей, которые необходимо взять с собой, остальное выдадут в академии.

Махнул мне рукой, развернулся и пропал.

Та, которую называли магистр Рейн, тоже мне помахала.

– Удачи в первый месяц, она вам понадобится.

И тоже пропала.

Остались я и король. Он взмахнул рукой, и зал осветился.

Теперь я по достоинству оценила его. Высокая полукруглая комната с голубым куполом, под которым мелькали сотни ярких летающих огоньков. По периметру стояли колонны, светящиеся голубоватым. Арена, где находилась я, и невысокая трибуна, на которой сейчас находился король.

Сир спустился по узкой лестнице и слегка склонил голову.

– Поздравляю, леди Дайна. Вы прошли.

Я не сдержалась и с чувством произнесла:

– Спасибо вам, сир Алан, без вас…

Он прижал палец к губам и значительно посмотрел на одну из колонн. Я тут же смолкла.

Король мне улыбнулся.

– Все в ваших руках, леди Дайна. Больше уверенности – и у вас все получится. Правда, первый месяц перед распределением придется очень трудно. Не говорю, что остальное обучение легче, но этот месяц… Будьте осторожны и благоразумны. Больше усердия. Я был бы рад увидеть у себя на службе такого очаровательного ходока.

Он склонился, подхватил мою ладонь, слегка коснулся губами пальцев и снова выпрямился.

– Всего вам наилучшего, леди Дайна.

Отвесил поклон и одним взмахом построил портал. Я с удивлением смотрела, как король исчезает в нем. И только когда «окно» пропало, до меня дошло. Король – тоже портальщик!!!