Ненаписанный гайд

Шишка не заставила ждать своего появления. Она стремительно росла и уже начинала наливаться лиловым.

– Красота! – в моём голосе прозвучали нотки восхищения, а потом в дело вступили парни.

Что меня заставило захомячить инструкцию, честно говоря, не знаю. Отправив охранников на место респа минут через пять, мы выпили очередную порцию бонусных зелий и бодренько затопали дальше.

– Лана, можно личный вопрос? – глаза Неда светились таким искренним любопытством, что отказать язык не повернулся.

– Валяй! – я пребывала в весьма благодушном настроении.

– Почему Вашего мужа называют Сырником? – мужчина стушевался, но любопытство оказалось сильнее.

Ответить я не успела, за меня это сделал Ден:

– Он патологически без ума от этого русского блюда. Дошло даже до того, что сам составил коллекцию рецептов. Милане приходилось каждые выходные готовить что-нибудь этакое, чтобы умаслить Сергея. Впрочем, он зря дал жене в руки такое грозное оружие. Она очень скоро стала пользоваться им без зазрения совести.

– Это как? – Глаза Неда округлились от удивления.

– Представь, что ты молодая, избалованная родителями женщина. Тебе в руки попадает рычаг воздействия на супруга со стопроцентной гарантией успеха. Она находит новый способ приготовления сырников, угощает своего проггера. Он потом вынужден идти ей на уступки.

– Какое коварство! – посочувствовал Сергею варвар, бросая на меня опасливые взгляды.

– Так, мужики, хорош обсуждать мою личную жизнь! – я воинственно взмахнула половником и нахмурилась. – Ден, кого там надо отшвабрить дальше, чтобы поколотить главную боссятину?

– Подойти к Рунному камню, взять квест и отстоять двенадцать волн довольно мерзких мобов. Каждая чётная станит, каждая нечётная – оглушает и вешает сильное кровотечение. Так что приготовьтесь. Мало нам не будет.

– Ну, пошли, что ли! – проворчал Нед, направляясь к НИПу и беря злополучный квест. – Ден, ты только не жмоться на баффы и массовый хил, а мы их сообща как-нибудь укатаем.

Когда повалили толпы монстров, сначала стали действовать, как привыкли, а потом я опять учудила. В восьмой волне были Банши. Три роковые красотки начали на меня орать. К слову сказать, такого свинства не позволяют себе и мои мать со свекровью. Даже в тех случаях, когда мои выходки совсем уж всех вокруг допекают.

Решила тряхнуть стариной и заорала со всей дури. Что и говорить: мужики рухнули наземь, зажимая уши руками. Бедные мобы, обалдев от моей наглости, огребли роскошный программный сбой. Они бестолково заметались по горной долинке, сшибаясь лбами и жалобно стеная. Я с удивлением расслышала в вопле одного из горных великанов мольбу к Системе, чтобы меня нафиг вернули вместе с моими товарищами в реал. Иначе мы тут так беспределим, что уже нет никакой мочи терпеть всё это безобразие.

Глава 5

Вознамерившись заткнуть меня, синелицый карлик попытался повалить меня наземь и разорвать горло. Нед достал его секирой прямо на излёте, осталось от него лишь несколько ошметков и том навыка «Оружейник Мифических Гард». Учитывая, что это было довольно редкое умение, то в нашем случае, что учил один, приобретали все.

– Ещё один шаг, – промурлыкала я, обращаясь к собиравшейся заголосить Банши. – И я снова заору.

Монстресса испуганно отпрянула и завертелась на месте, попав в нестандартную ситуацию, отреагировать на неё сразу она была не в силах. Моб забегал кругами, бестолково сшибаясь с коллегами по попадалову. Из её глаз сыпались искры. С губ срывались звуки, больше похожие на скулёж потерявшегося щенка.

– Лана, я тебя уже начинаю бояться! – рассмеялся Нед. – Мои соболезнования несчастному Сырнику.

– Много ты понимаешь! – парировала, не забыв в своей излюбленной манере уколоть побольнее. – Зато, когда приезжает начальство, всегда обитаю в его кабинете. В результате – проверки проходят без сучка и задоринки.

– Ещё бы! – Сверкнул белозубой улыбкой Ден. – Они безумно рады, что просто ноги унесли, и им мозг не вынесли окончательно. Когда ты включаешь режим «Блондинко на всю голову», даже Питбуль Гаврилович расшаркивается и сбегает от греха подальше.

– Кого это в конторе так ласково окрестили? – ошарашенно спросил Нед.

– Это генеральный директор папиной конторы. Тот ещё зверь. Впрочем, когда он сталкивается с Ланой в коридоре, вся его грозность лопается, как мыльный пузырь. Бедолага, вежливо расшаркиваясь, сбегает.

– С чего бы это? – удивлённо спросил Нед.

– Хочешь уесть начальника мужа – стань лучшей подругой его супруги и матери, – важно заявила я, отряхивая дорожную пыль со средневекового костюмчика и лукаво подмигивая нашему шотландцу.

– Мда, Милана, тебя лучше в друзьях иметь. Иначе со света сживёшь.

– Причём, заметь, чужими руками, Нед.

Система, обалдев от нашего беспредела, бонусов нам никаких не выдала. Впрочем, наказаний тоже, что не могло нас не порадовать. Надурили мы знатно, потому такой развязки в финале не ожидал никто.

– Так, теперь главный босс. Идём вот по этой тропинке в центральную долину. Помните, он там с охраной из очень неприятных монстров. Соберитесь и выпейте остатки эликов. Сейчас я баффы наложу и отрегеню ману, – Ден снова опустил нас с небес на грешную пиксельную землю.

Я плюхнулась на согретую за день травку, предварительно проверив на наличие неприятных сюрпризов. Деловито расставила внушительную батарею из эликсиров и настоек. Тоскливо подумала: «Разве можно столько осилить? Завтра будет желудок болеть. Благо, густые кустики рядом с постоялым двором совсем рядом, не оконфужусь при желании».

В соседних зарослях ежевики раздался треск, и через миг мы нос к носу столкнулись с магом ДД. Он продемонстрировал пустые ладони, посох висел за спиной точно причудливая фэнтезийная ветвь.

– Доброго вечера. Вылетел утром из игры. Вы же босса бить пришли? После полуночи квест отменится и придётся всё с первого из цепочки начинать. – Парень выглядел совсем уж кисло. Было видно, что даже сама безрадостная перспектива многодневного повтора добила его окончательно. Проверив пришлеца программой от Рины, убедилась, что это такой же бедолага, как и мы. Только после этого пригласила в пати.

– Мы квест делаем для создания ГИ. Она будет называться «Живые». У нас есть связь с реалом. Будем отыскивать таких же, не ставших единым с игрой, и выживать сообща.

Валера облегчённо вздохнул и согласился помочь с тягомотиной, что в «Ведьмах Аллинари» всегда предшествует такому эпохальному событию, как рождение новой Гильдии.

– Народ, собрались! Когда над долиной начинают роиться стайки сильфов, значит, босс на подходе! Приготовьтесь, сейчас будет жарко! – глаза мага горели от едва скрываемого возбуждения.

– Валера, продумай нетривиальные подходы к клиенту! – Ден с хрустом потянулся, хитро поглядывая на меня.

– Я тут не впервые. Разложим и гада, и охрану, как положено!

– Как положено пусть другие пляшут, а мы сейчас заварим крутое танго, – вспомнив участь подбоссиков, мы переглянулись и дружно заржали.

Намеренно не обращали внимания, что глаза у нашего нового приятеля округлились от удивления. Он красноречиво повертел пальцем у виска, сомневаясь в нашей адекватности.

Гхур Вонючка был похож на древнекитайскую статуэтку из зелёного нефрита. Вокруг толпилась целая стайка роскошных суккуб и сотни три монструозных воинов. Кажется, я поняла, почему демонессы разврата так активизировались. Толстячок набирает не только новых наложниц. Попутно создаёт монументальную армию в терракотовых доспехах.

– О, мужиков на респ! Дамочку в гарем! Иди ко мне, моя прелесть! – и босс протянул ко мне свои лапищи с толстыми, что твои сардельки, пальцами.

Валера, что в реале был студентом-программистом и учился на четвёртом курсе, банально вывалил челюсть. После чего впал в продолжительный ступор.

– Это наша прелесть! – парировал Нед. – И не примазывайся тут к нам, жиртрест ходячий! Вот кому бы диета ни помешала, так это тебе и твоим раскормленным до безобразия бабёнкам!

Суккубы, никак не ожидавшие такой подлянки со стороны воина, в нерешительности застыли, рефлексируя вместо того, чтобы смести наглых чужаков с лица земли. Рыженькая девица с синими глазами, обиженно надула губки и почти прорыдала. Видимо в мозг прорвались отголоски из той жизни, когда она ещё была живая:

– Ты что несёшь, козлина? Я пять раз в неделю на фитнес хожу и соблюдаю низкокалорийную диету! – и она бросилась на Неда.

– Тебе не помогут стандартные методы, милочка! – он легко перекинул дамочку через колено и, как следует, отходил по пышному заду рукоятью секиры.

Отсчитав полтора десятка обидных шлепков, швырнул скандалистку обратно, сопроводив весьма неприятным для неё комментарием:

– Вот это «твоя прелесть», а к нашей нечего примазываться, старина!

Гхур поймал наложницу и придирчиво её осмотрел. Видимо, остался недоволен результатами проверки, и выкинул несчастную в ближайшие кусты. Потом достал книгу в бархатном переплёте и шустро зашелестел страничками.

– Любезные, я не знаю, как с вами поступить. Вы не нарушили ни одного правила геймплея, но как выйти из сложившейся патовой ситуации, мне неведомо. Владычица Аллинари оставила принятие решения на моё усмотрение.

Валера, поигрывая задоначенным посохом, нетерпеливо тряхнул головой и процедил:

– Вот и не надо ничего не решать. Нам положено отстоять двенадцать волн мобов и убить Вас и охрану. Всё предельно просто! Станцуем?

Гхур в сердцах сплюнул на землю и прорычал:

– Любезные, уберите этого кретина, пока я его с незачтённой цепочкой не выставил отсюда. Боги! Ну, что за скучные личности полезли в «Ведьмы Аллинари»! В кои веки попалось что-то интересное, так всякие нубы нос суют, куда совсем не просят!

– Почтенный Гхур, могу я ознакомиться с правилами этой игровой реальности? – я прилежно захлопала ресничками и обольстительно улыбнулась.

Чем вызвала недовольное шипение и море проклятий от суккуб. Им явно новый персонаж женского пола нравился всё меньше и меньше.

– Рад бы, но выносить «Каноны Аллинари» за пределы локации, мы к ней привязаны, запрещено, а за оставшиеся десять минут до вылета вы немногое успеете познать.

– Ну, начальные постулаты вполне, с Вашего позволения, – и я присела в весьма церемонном реверансе.

Словно передо мной был не босс с кучей вкусного лута, а благородный идальго из Средневековой Испании.

– Мужики, как я вам завидую! А давайте меняться? Вся эта роскошь в обмен на одну заразу с голубыми волосами и непредсказуемым поведением, а? Лучшего предложения в Аллинари вам вряд ли кто сделает? – пытаясь разжалобить троицу моих сопровождающих, Гхур даже выдавил скупую мужскую слезу, протягивая мне занятную книженцию.

В программе Рины было много скрытых и явных достоинств. Поэтому я просто скопировала файл целиком и заархивировала, подготовив к отправке Сырнику и Ко. Мне безумно хотелось надеяться, что эти два пухлых томика помогут нам побыстрее выбраться из пиксельной ловушки. Следствию же – поймать за хвост тех гадов, что заварили всю эту уж очень дурно пахнущую кашу.

Прилежно прошелестев страничками до того момента, как до выхода осталось минуты три, и Гхур потребовал своё сокровище обратно, с удивлением узнала, что он решил зачесть нам квест за нетривиальный подход. Даже добровольно отдал причитающийся лут.

– Если вдруг передумаете возвращаться в серую обыденность, Милана, готов принять Вас в своей Долине. Естественно, никакого гарема уже не понадобится. Надоели эти девки ужас как! Все как под копирку. Только внешность чуть разная.

– Благодарю, но меня муж ждёт.

– А может, и его к нам? Толковый программист при дворе Госпожи Аллинари всегда великолепно устроится.

– Спешу вас расстроить, Гхур. Скорее всего, Вас ожидает резкий отказ, но спасибо за предложение. Передам с оказией.

– Да можно прямо сейчас! – он пропел какую-то непроизносимую абракадабру, и таймер замер на двух с половиной минутах. – Сейчас устроим Вам с Сергеем Николаевичем сеанс связи минут на тридцать. Уверен, что Госпожа Аллинари сама озвучит все выгоды и условия Вашего сотрудничества. Нас интересуют и Ваши спутники тоже. Найти толковые кадры в наше время, ой, как не просто!

Нам принесли удобные кресла с высокой спинкой и столик с едой и прохладительными напитками. Местная элита старалась вовсю, желая завербовать нестандартных интегранцев. Играли они чисто. Поэтому мы перекусили и утолили жажду и стали наблюдать за переговорами между Искусственным Интеллектом игры Аллинари и моим обожаемым Сырником. Под шумок я даже умудрилась переслать инструкции и кое-какие наблюдения, записанные в файл. При этом прекрасно понимала, что шила в мешке не утаишь.

С подозрением рассматривая какой-то жутковатого вида фрукт, слушала беседу, касающегося тонкостей программирования такой сложной системы, как игровой проект на базе Искусственного Интеллекта класса Аллинари I-pr-tetra. С этим пусть Сырник и Ко разбираются. Это не моего ума дела. Всё равно ни черта не понимаю в столь тонких программных материях.

Гхур галантно мне поклонился и предложил отведать страшилки:

– Вы не смотрите, госпожа Милана, что архтор такой неприглядный с виду. Он очень полезен. Именно поэтому мои армии так трудно победить. Он усиливает защиту и боевые характеристики персонажа. Давайте я Вам помогу, – он довольно ловко избавил плод от колючей кожуры и нарезал мякоть аккуратными дольками, выложив на расписную фарфоровую тарелку. То, как настойчиво босс предлагает мне именно эту еду, сразу же насторожило.

Увидев, что мужчины взяли по предложенному суккубами ломтю с блюда, пронзительно завизжала, привлекая к себе внимание. Заставила выкинуть предложенную пищу:

– Ах вы, дурни безголовые! Совсем осторожность потеряли, растеклись как желе на солнышке! Проверять «Исследованием» кто будет?

Вырвавшись из плена очарования Гхуровых наложниц, троица виновато опустила глаза и юзнула навык. Результат явно не пришёлся им по вкусу. Фрукты превратились в маску для мордашек девиц. Хозяину пирушки ещё и обычными кулаками морду начистили. Я залезла наверх каменной ограды и, подпрыгивая и улюлюкая, подбадривала мой отряд.

Валера, узнав, что его ожидала долгая агония в реале с передачей всех ощущений в тело Интегранта, церемониться с врагами не стал. Он намотал на руки косы сразу пары десятков девиц и стал прямо ими мутузить ошарашенных воинов. Я активировала «Боевой Удар Распада», и Гхур бесформенной кучей осел наземь.

Мы потом собрали весь бесценный по игровым меркам лут, перебили воинов и остатки гарема, чтобы открыть выход из данджа. Только скиллов мы вынесли столько, что могли теперь себе позволить самый шикарный шмот и максимальную точку и камни. А игровое золото понадобится, чтобы как можно быстрее изучить то, что соответствует нашему классу.

Аллинари резко вышвырнула Сырника и Макса вон, коварно разрывая соединение. Впрочем, она и так дала моему мужу и отцу Дена достаточно подсказок и зацепок, чтобы придумать более эффективное оружие противостояния тех Интегрантов, что пожелают вернуться в реальный мир. Конечно, я прекрасно понимала, что часть игроков пожелает остаться тут навсегда, ожидая, когда погибнет измученное старостью или недугом физическое тело.

– Сразу видно, что игрушка похожа на корейскую или китайскую. Восточное коварство налицо, – в голосе Дена звучала едва сдерживаемая ярость— Если бы не Лана, даже непонятно что её насторожило, возвращаться нам было бы уже некуда.

Я сердито выдохнула:

– Вас-то просто хотели лишить тел и интегрировать на сто процентов, а мне приготовили участь главной наложницы-Банши.

– Никогда не встречал ещё женщины с такими выдающимися голосовыми связками, – доверительно прошептал мне Нед. – Если бы не атака на мои бедные уши, точно не удержался и куснул бы тот сочный ломтик в изящных пальчиках хоть разочек или хоть лизнул.

– Да, мужики, большие вы шкафы выросли, а антресольки, как на подбор, совсем пустые! – сокрушенно покачала я головой, и мы пошли сдавать сделанный квест, учить честно отвоеванные у босса навыки и выкладывать лишнее добро на аукцион.

В ответ на запрос о новом задании по созданию гильдии, Система тревожно пиликнула и выдала сообщение, что: «Уровень усталости достиг ста процентов. Вы не можете продолжать активные действия. Рекомендован двенадцатичасовой сон по игровому времени». Пожав плечами, мы сняли одни апартаменты на всех, перекусили, проверив еду и питье на безопасность.

Потом на совесть поставили защитный контур, а Ден еще и навесил хитрое эльфийское заклинание «Охранные Паутинки». Учебник по его изучению достался ему после побед над Гхуром и его прихвостнями. Нед и Валера не только задвинули массивные засовы, но еще и подпёрли двери изнутри тяжёлыми предметами обстановки.

Парни посовещались и решили меня от дежурства освободить. Всё-таки в их понимании я была, всего лишь, слабой женщиной. Меня им полагалось всячески оберегать и опекать. Повозмущавшись исключительно для проформы, наскоро ополоснулась в купальне и юркнула на выделенную мне персонально кровать. Первым дежурил Ден, так как целительство не предполагало выдающихся боевых качеств, а ночью по Аллинари бродили весьма неприятные твари. Монстры частенько сбирали кровавую дань даже в укрепленных крепостях. Что уж говорить о мирных городках и деревеньках.

Проснулась я от того, что в моей голове настойчиво запиликал звонок моего мобильного телефона. С радостью поняла, что это окольными путями прорывается мой любимый муж.

– Ланка, как ты? – в его голосе было столько беспокойства, что меня затопила волна такой нежности, что сама удивилась. Не думала, что органически способна на такие тонкие душевные переживания.

– Сырник! – заорала с утроенной энергией. – Вытащи меня отсюда поскорее, упырь бессовестный! Даже этот твой борщ варить научусь, обещаю!

– Со свиными ребрышками и сметаной? – деловито осведомилось мое любимое чудовище.

– Угу! – уныло отозвалась я.

– Хорошо, уже записал этот договор на диктофон! Сделаем, что сможем!

– Ах ты, гад ползучий! Я тебе в твой поганый борщ насыплю битого стекла пополам с селитрой! – сердито засопела, начиная злиться.

– Ланка, угомонись, а то твоё тело такие забавные пузыри начало выдувать! – мягкий укор сразу отбил у меня всякую охоту скандалить.

Как представила себя перемазанную в слюнях и соплях, мне чуть дурно не стало. Поэтому послушалась и сбавила обороты.

Глава 6

– Ты, кстати, по-маленькому не хочешь? – деловито осведомился Сырник. – Так я сейчас судно достану, а то вдруг стесняешься при чужих мальчиках.

– Поспорим на ящик «Туборга», что как только выскребусь из этого дерьма, навалю большую кучу прямо на центральной площади на клумбе перед бывшим Обкомом? – мой голос сочился неприкрытым ядом.

– Оооо, нашу ледяную красавицу потянуло на экзотические виды публичной любви! – муж веселился вовсю, стараясь отвлечь меня от невесёлых размышлений.

Тут мне почудилась, что одна нахальная лапа многообещающе так погладила меня, ну вы сами понимаете, где.

– Але, гараж, прекрати немедленно! Совсем от рук отбился, ирод плешивый! – так и дала бы по бестолковой голове ведьминым половником!

– Ну, тебя же надо было протереть влажной салфеткой. Кто ещё, кроме родного мужа, позаботится о Вашем здоровье, сударыня?

Я насупилась, раздумывая, что бы ответить, но ничего толкового так мне в голову и не пришло. Поэтому просто равнодушно поинтересовалась, что нам делать дальше.

– Выполнять квесты и держаться пока вчетвером вместе. Поодиночке никуда не ходите. И никогда не забывай, что сын Макса ещё подросток. Ему совершенно не обязательно пялиться на твои формы. Если кого найдёте из интегрантов, сразу сообщи мне. Переданная тебе программа позволяет в любое время отправить мне сообщение. – И тут Сырник снова мерзко захихикал: – Правда, весьма оригинальном способом. Нужно только трижды подпрыгнуть на левой ноге и сказать «Чииз»!

– Нет, все! – отчаянно решила я. – Вернусь, получишь у меня тройню и будешь сам их нянчить!

– Это что за грязные намёки? А работать ты пойдёшь? – нотки ужаса в родном и до боли любимом голосе изрядно повеселили

– Ради такой сладкой мести – легко! – и я потянулась до хруста в пиксельном теле.

– Это как те работы, где ты дольше одного дня испытательного срока не выдерживала? – а вот это было глупо, так беспардонно и нагло испытывать моё терпение, пользуясь тем, что я не смогу достойно ответить.

– Хам! – разозлилась и обиженно замолчала.

– Ладно, пойду, картошечки в Макдональдсе поем. На котлету сегодня Максова очередь, – с тяжёлым вздохом посетовал Сергей.

– Хммм? – озадаченно спросила и стала ждать ответ.

– Дело в том, дорогая, что ваше содержание в милой белой комнате стоит столько, что даже с подработкой дела идут не фонтан. Денег хватает на одну трапезу в день из гамбургера и двух порций картошки, – видимо всё было куда хуже, чем я в глубине души надеялась.

– Эхх, а тут такого не подают! – пожаловалась я. – Хочу домой! Где мои булочки с вишнёвым повидлом и миндальные пирожные с капучино?

– Опять растолстеешь и вынесешь мне мозги нытьём и диетами. Сама в курсе, что на твою комплекцию ни одна диета не повлияет. Как была в теле, так и продолжаешь молодых ординаторов смущать, – прилетела в ответ ехидная ремарка.

– Это что? Они на меня голую пялятся! Извращенцы поганые! – тут же выдала вердикт.

– Они ещё тебя лапают и мучают всякими обёртываниями, уколами и кормлением через трубочку, – позлорадствовал муж и ласково погладил моё тело по коленке.

– Ох, как же мне хочется им вмазать моим половником промеж глаз! Прямо руки зудят! – начинала откровенно злиться, негатив решительно рвался наружу.

– Тише, тише! Тебя нельзя так дёргаться, а то капельницы повылетают! Ладно, спи давай, а я пойду кушать, – с тяжёлым вздохом проронил супруг.

– Мне кусочек принеси! – тоскливо проныла вдогонку. – Ты же не сможешь слопать всё в одну харю. Тебе совестно станет. Вот будешь есть мою любимую картошечку с золотистой корочкой, а я буду у тебя перед глазами живым укором стоять!

– Рождённый лежать, бежать не может! – отключился, ничего больше добавив.

На то, чтобы дойти до забегаловки, у Сырника с Максом ушло минут десять. Мужчины, лениво переговариваясь, вскоре без энтузиазма поедали опостылевшую картошку фри с гамбургером в ближайшем от работы «Макдональдсе». Настроение у обоих было, как говорится, «ниже плинтуса».

У мужа Миланы к тому же уже голова пухла от поиска алгоритмов, что позволят попавшей в беду четвёрке избежать жерновов госпожи Аллинари и благополучно вернуться в реал. Увы, решение, он чувствовал, было где-то совсем рядом, но в руки даваться никак не желало. Его бывший сокурсник и верный друг никак не мог себе простить, что не уследил за Деном. Беседа скоро оборвалась сама собой, точно нитка, перекушенная острыми кошачьими зубками.

Тут в заведение класса «фастфуд» зашёл респектабельный мужчина в дорогущем костюме с благородной проседью в чёрных ухоженных волосах. Пятеро мужчин, судя по манере поведения, были не иначе, как личными телохранителями далеко не бедного человека лет под пятьдесят. Карие глаза с хитрым прищуром лениво обежали залу, и незнакомец целенаправленно затопал к столику, где расположились муж Ланы и его уставший от попыток заработать денег на поддержание жизни в теле старшего сына товарищ.

– Добрый день, господа. Меня зовут Семён Антонович Гершман. Специально прилетел из Таганрога, чтобы переговорить с вами по поводу весьма щекотливого и личного дела, – голос был уставшим и чуть надтреснутым. – Я прошу уделить мне время для серьёзного разговора. Уверен, что вместе мы разрешим наши проблемы, возникшие из-за игрового проекта «Ведьмы Аллинари», намного быстрее и безболезненнее.

– Присаживайтесь, уважаемый Семён Антонович, – Сергей услужливо отодвинул стул.

– Благодарю Вас, Сергей Николаевич, но это место мало подходит для столь серьёзного разговора. У меня заказан личный кабинет в элитном кафе «Три шкварки». Это совсем недалеко. Буду признателен, если уважите мою просьбу. Дело слишком личное и щекотливое, чтобы хоть что-то просочилось к конкурентам или в прессу.

Сырник несколько минут соображал, почему лицо этого бизнесмена так ему знакомо. Потом вспомнил, что это «Колбасный Король», приятель ещё со школьной скамьи отца Ланкиной подруги – Марии.

– Извольте. Я вспомнил, где мы с Вами несколько раз виделись. В доме подруги моей жены, Миланы, – Сергею не удалось скрыть досады на собственную не слишком хорошую память, когда дело касалось мелочей, не касающихся семьи или работы.

Она, всё же, проступила на лице всего на несколько мгновений. Почти разу выражение снова превратилась в обычную равнодушную ко всему маску.

– Да, точно. Простите мою забывчивость, но запамятовал, – бизнесмен слегка поморщился, поняв, что мог ненароком обидеть полезного в его ситуации человека.

– Ничего страшного, в покер я с Вами ни разу не садился играть, – Сырник никогда не терпел долгих экивоков и расшаркиваний, предпочитая сухие факты витиеватым речам в стиле «хождение за Три моря».

– Почему? – новый союзник так и не смог полностью скрыть изумления.

– Это занятие не просто бесполезное. Оно опасно для семейного бюджета, – в лоб ответил собеседнику и замолчал, ожидая, что тот ещё расскажет.

Всю дорогу мужчины благоразумно молчали. Кабинет, выдержанный в строгом английском стиле, сразу настроил всех троих на деловой лад.

– Видите ли, так сложилось, что с матерью моего сына Сёмы мы в разводе уже десять лет. Тяготы семейной жизни оказались непомерным бременем для британской актрисы. Слишком уж сильно Мадлен влекли свет софитов и слава. С двух лет ребёнка я ращу сам. Вернувшись в воскресенье из зарубежной деловой командировки, я нашёл гувернантку на грани обморока. Бедная женщина помогает мне с воспитанием сына уже много лет и любит моего сорванца не меньше, чем собственных внуков. Когда Сёмушка, ему сейчас двенадцать, не вышел к завтраку даже к полудню, а отправился он в свою комнату накануне непривычно рано, Раиса заподозрила неладное. Она лично отправилась проверить, что там стряслось на этот раз. Тогда и открылось, что мой сын пребывает в глубокой коме. Я поместил его в Таганрогский институт мозга. Подключённый к аппарату искусственного дыхания, он и через трое суток не пришёл в себя. В ноутбук Семы был воткнут модем, оформленный в виде древнего восточного воина времён средневековой Японии. Я не стал ничего трогать. Побоялся навредить мальчику. Стал пробивать по своим каналам, поднял все старые связи. Правда оказалась страшнее самого жуткого кошмара. Разум моего сына интегрирован в международный игровой проект «Ведьмы Аллинари». Мне посоветовали обратиться к Вам, так как мы оказались в одной дырявой лодчонке в штормящем море. Мой вычислительный центр в Вашем полном распоряжении, Сергей Николаевич. Готов оплатить содержание всех пятерых Интегрантов и нанять Вас. Я готов на всё, чтобы спасти моего непутёвого сына. Подробности, в которые меня посветил по большому секрету мой родственник, отставной майор КГБ, неутешительны.

– Если по каким-то причинам, даже не зависящим от интегранта, тело в реальном мире гибнет… Личность, затянутая в мир, созданный Искусственным Интеллектом Аллинари и группой злоумышленников, которых пока не удалось обнаружить и призвать к ответу, навсегда останется там, – Сырник и так уже знал этот «секрет на миллиард».

– Вы принимаете моё деловое предложение? Скупиться я не намерен. Поддержание жизни в телах всех пятерых за мой счёт. Приличная зарплата. Проживание в отдельном коттедже в Таганроге. Вычислительный центр будет предоставлен в ваше полное распоряжение. Новые колбасы пока подождут. Жизнь и здоровье сына для меня важнее всего. Вы сможете взять отпуск за свой счёт на пару месяцев, чтобы сосредоточиться на непосредственной причине нашей общей головной боли? – Сергей с удивлением понял, что собеседник оказался из тех редчайших людей, кого деньги и высокий социальный статус не превратили в бессердечную, жестокую и жадную скотину.

– И какой оклад Вы нам положите? – полюбопытствовал Макс, украдкой бросив на Сырника недоверчивый взгляд.

Он всё никак не мог поверить, что удача больше не показывает им роскошный зад, а в кои веки смотрит в лицо. Кажется, даже милостиво улыбается.

– Пятнадцать косых, проживание и харчи. В случае удачи будет единовременное вознаграждение в размере трёхсот штук зелёных, – колбасный король протянул программистам два комплекта договоров о найме.

Придирчиво ознакомившись с каждой строчкой содержания, после основательных раздумий они поставили свою подпись на последней странице документа. Условия были такие, что было грех нос воротить.

Таганрог встретил незваных гостей дождём и порывистым ветром. Макс тут же счёл это дурным предзнаменованием и стал таким мрачным, что не на шутку встревожил работодателя.

Рина попросила держать её в курсе событий и обещала помогать всем, чем сможет. Сырник подключил команду айтишников во главе со своим другом и помощником. Им он велел разработать максимально быстрое выполнение цепочек заданий с наибольшим получением опыта. Практикантка пообещала систематизировать все свои знания по игровому проекту «Ведьмы Аллинари» и к завтрашнему вечеру прислать всесторонний отчёт.

Семён Антонович привёз их сначала в коттеджный посёлок, возведённый специально для деловых партнёров, приезжающих к нему на переговоры. После того, как они немного передохнули и пообедали, уже прямо в вычислительный центр.

– Скажите, Сергей Николаевич, как Вы находите конкретных людей, кого вынудили стать интегрантами? Какая-то хитрая технология? – судьба единственного сына заботила бизнесмена куда больше процветания налаженного дела.

– Всё гораздо банальнее. Сам модем предварительно настроен на строго определённого человека. Уж не знаю, как они там это делают. Я, каюсь, грешным делом, думал, что создам акк и отправлюсь в Виртуал следом за женой. Увы, меня ждало жестокое разочарование. Персонаж есть, но интегрантом так и не стал. Мы не знаем, по какому принципу злоумышленники отбирают жертв. Как и то, сколько человек попало в эту неприятную передрягу. Кто из них выжил, а кому хода в реал уже нет, и не будет уже никогда.

– То есть эта маленькая штучка содержит ключ к локализации моего Сёмушки в этом в цифровом мире? – бизнесмен быстро сложил два и два и получил единственно правильный ответ.

– Да. Давайте посмотрим, где ваш пострел сейчас находится и чем занят. Вы даже сможете поговорить. Нам удалось обойти системные блоки игровой вселенной. Теперь Рина и ещё несколько надёжных ребят, что участвовали в закрытом бета-тесте «Ведьм Аллинари», могут в любой момент связаться с нашей четвёркой. Дать дельный совет или переслать программу для решения возникающих проблем. Вы лучше присядьте, а то мало ли что придётся увидеть. Надеюсь, с вашим парнем всё в порядке.