Читать книгу: «Голос из Тьмы», страница 5

– Спасибо, – я вложила как можно больше благодарности и сожаления за свою грубость.

Но все, что я заслужила, – скупой кивок.

Я открыла бутылку и сделала несколько глотков, а затем начала поедать содержимое тарелки и украдкой поглядывала на Игнара.

Он ниже брата и кажется меньше на его фоне. Но это обманчивое суждение. Стройное тело окутано мышцами, и в каждом его движении скользила грация. Ястребиный взгляд подмечал любое изменение. Густые брови и длинные ресницы подчеркивали миндалевидные глаза. Прямой нос и острые скулы делали лицо суровым, но не лишали молодых черт. Волосы коротко подстрижены, но верхняя часть чуть длинней и аккуратно лежала на лбу в легких завитках.

Он, безусловно, красив, как дикий хищник, а еще очень опасен.

– Итак, – продолжил Имран, привлекая мое внимание. К щекам прилила кровь. Он точно заметил, как я разглядывала его брата. – Эта связь навсегда связала нас с мечом и его хозяином.

Из ворота футболки он достал маленький кулон в форме капельки. Он заполнен голубой жидкостью с золотыми искрами, которые переливались на свету. Глядя на украшение, меня наполняло тепло, заставляя губы невольно подрагивать в улыбке. Я осторожно оторвала взгляд, посмотрела на Имрана, и меня окутала дымка. Будто не существовало ничего, кроме нас двоих. Глаза Имрана светились фиолетовым светом, притягивали и взывали.

Игнар выразительно закашлял, и все волшебство момента тут же испарилось. Имран свел брови и посмотрел на Игнара. Они общались между собой взглядами, и за этим было весьма комично наблюдать. Но вот Игнар сдался и достал свой кулон.

Тихий выдох выдал мое изумление.

Ярко-зеленая лазурь, будто волны океана, с черными прожилками, что метались по стеклу, как живые. Меня вновь охватывает неизведанное чувство. Будто между нами троими образовался туннель, вокруг которого сгустился весь воздух.

– Очень… Они очень красивые, – сказала я.

– Давно появилась чернь? – резко спросил Имран, сбрасывая наваждение так же, как и его брат ранее.

Игнар, не отрываясь от меня, ответил:

– С того самого утра. Разберемся позже, – с раздражением бросил он, давая понять, что сейчас или, скорее всего, при мне, обсуждать это он не намеревался. Теперь рассказ продолжил он:

– Эти кулоны не просто безделушки. Их называют – Нешам. В них хранятся частички души тех… – Игнар резко замолчал, но, собираясь с мыслями, продолжил, не заканчивая предыдущее предложение. – Нешам объединяет нас нерушимой связью. Наша главная цель – это оберегать и помогать Меках. Первый Хозяин остановил войну и принес долгожданный мир. Но тьма всегда находит путь вернуться, и даже Первый был ею сражен. Он не смог противостоять искушению. – Голос Игнара вводил меня в транс, но я ловила каждое слово. – Меч усиливает все качества, что есть в его обладатели. Свет и тьму. В вечной борьбе рано или поздно одно проигрывает другому. Первый стал творить ужасные дела, прикрываясь благой целью, и тогда меч по собственной воле покинул его, чтобы найти себе нового Хозяина. Миру всегда грозит опасность, цикл повторяется, но двадцать лет назад при очередном сражении нареченный Хозяин был убит, а меч затерялся средь звезд. Но война не прекратилась, а только набрала обороты. Дэволы, – при упоминании этих существ у двоих мужчин скривилось лицо, – обозлились на наш народ и начали его уничтожение. Их главарь – Руун, вырезает поселение за поселением на Инуре, попутно перерывая вселенную в поисках меча. Мы, как можем, тесним врагов, но наших сил недостаточно. Мы упорно искали его, но меч не желал откликаться. Время шло, тьма становилась все сильнее, и наконец он выбрал нового Хозяина. Так мы прибыли сюда.

Наступила тишина. Все хранили молчание, а две пары черных глаз устремились на меня. Так прошла одна, затем две минуты.

– И вы считаете, что ваш Хозяин – это я?

– Да, – хором ответили братья.

– Это бред! – Я покачала головой и вскочила со стула. – Думаете, я сумасшедшая? Нет, подождите, это вы сумасшедшие!

Я начала пятиться, забывая, что сама пришла сюда. Мне казалось, что мужчины держали меня в клетке, заставляли сделать то, чего я не хотела. Страх заменил иррациональность, искажая факты. Паника вытеснила логику. Мне просто захотелось убежать и спрятаться.

Братья переглянулись. Находясь с двух сторон от стола, они оба двинулись ко мне. Теперь трудно не заметить их схожесть. Они, как дикие кошки, окружали маленькую мышь.

– Все, что мы рассказали тебе, правда. Нам нужна твоя помощь, – сказал Имран, примирительно подняв ладони.

Мне хотелось поверить ему, но чувство самосохранения взяло верх. Если хоть на секунду принять, что это правда, можно сойти с ума.

Игнар подкрадывался все ближе.

– Остановись! – зло ответила я ему.

– Почему я должен тебя слушаться, Котсани? Ты же не веришь нам. – Он сгруппировался, будто собираясь наброситься.

В голову ударил адреналин. Что-то резко изменилось. Мысли остались позади, стало пусто. Время замерло, а я слышала только свое размеренное дыхание. Ладонь обдало теплом, а татуировки вспыхнули.

– Я сказала: стоять! – выкрикнула я, поднимая ладонь, сжимавшую рукоять.

Братья замерли.

Меня переполнял калейдоскоп чувств.

Радость, боль, грусть, счастье, потеря, тоска, любовь. Все это кружило водоворотом в моей голове. Сила наполняла и опьяняла. Я упивалась данной мне властью. Но уже через мгновение рука завибрировала, а знаки прожигали кожу насквозь.

Наконец-то ты призвала его. Прими… Прими его!

Голос внутри разрывал своим криком перепонки. Нечто чужеродное завладело сознанием, сметая, как дикий ураган, все вокруг. Перед тем как глаза накрыла пелена, я видела ужас на лице Игнара, который пытался приблизиться сквозь пульсирующие волны силы, исходящие от меня.

Прими его! ПРИМИ! Не сопротивляйся!

Из горла вырвался истошный крик. С ладони скатывались куски кожи, раздирая ее, пробивая кости. Пламя струилось по венам, выжигая.

– Отпусти! – Я услышала чей-то приглушенный голос. – Разожми руку!

С усилием я стала отрывать каждый палец. Казалось, что прошли часы, прежде чем меч выпал на пол. А я падала вместе с ним. Но сильные руки подхватили меня, прижимая к себе.

– Ты в норме? – испуг в голове Игнара пробился сквозь дымку.

Я подняла руку, которая, как я считала, полностью сгорела. Но она цела.

Игнар подхватил меня под ноги, и я уткнулась носом в его грудь, сделала глубокий вдох, и меня охватил его аромат. Цитрус и дикая смесь чего-то неизвестного.

– Теодора. Меня зовут Теодора.

Руки прижали меня крепче, и я ощутила, как Игнар порывисто втянул воздух на моей макушке.

Глава 7

Дисциплина — главное качество, отличающее Хранителя от рядового инурийца. Подчинение – оплот порядка. Выход за рамки, непослушание и действия, превышающие рамки приказа, строго наказуемы.

Из учений хранителей Инуры.

Зуд во всем теле заставил меня проснуться.

Я лежала на мягкой постели с большой пушистой подушкой, накрытая одеялом. Видимо, Игнар решил не просто бросить меня, а уложить с комфортом.

Мигрень обручем охватила голову, стоило мне повернуться. Я привыкла, поэтому спокойно поднялась с кровати, лишь морщась.

Комната скромная, но уютная, а главное, здесь чисто. Оливковые обои с белой простой мебелью. Комод с золотыми ручками и подвесным зеркалом, маленький стол, пустая полка для книг. Пространство освещали многочисленные свечи, стоявшие в железных подставках в форме цветов. Царил приятный полумрак. В противоположной стороне дверь, которая привлекла мое внимание. Но стоило мне двинуться, как я заметила свое отражение в зеркале и скривилась.

Весь гидрокостюм заляпан грязью и каплями крови, на груди и руках большие дыры, через которые виднелись участки кожи. На лице много мелких синяков. Тугая коса выбилась и растрепалась. Руки и ноги покрывала известь. А запах…

И, скорее всего, ходила я так с момента пробуждения. Боже мой, как жалко парней.

За дверью, к моему счастью, оказалась ванная. Я включила горячую воду, и комната наполнилась паром. На столике лежало заботливо оставленное полотенце и средства для купания.

Интересно, Игнар или Имран?

Засохшая грязь плохо отходила от кожи. Поразительно, что до этого я даже не обращала внимания на свой вид. Ни когда Имран обрабатывал ссадины, ни когда ела. Парни тоже ничего не сказали, наверное, думали, что все женщины на Земле так ходят.

Мигрень сошла на нет, когда я заворачивалась в махровое полотенце. Оно всего одно, поэтому, предварительно промачивая волосы, я отпустила их по спине. Их вес увеличился вдвое, и в таком виде они доставали до середины бедра.

Входя в комнату, я поняла, что запасной одежды у меня нет. Надевать грязный купальник и порванный костюм желания не было. Пришлось пойти на отчаянный шаг. Издала звук, похожий на рык и стон одновременно.

– Эй! – закричала я в пустоту коридора. – Кто-нибудь?

Тишина. Хлопнув дверью, я прислонилась к ней спиной. Но вдруг кто-то стукнул с той стороны.

– Стой! Не входи!

– Ты звала. – Спокойный голос принадлежал Игнару. Он больше не пытался зайти.

– Да, я… Просто, – мямлю. – У меня нет одежды, – сдавшись, быстро протараторила я.

– Это… Да.

– Что – да? – непонимающе спросила я. – Я что, смутила тебя, Игнар?

– Нет, – прозвучало неуверенно.

– Так вот…

– Да. Я понял, что тебе нужна одежда. Жди, – отрезал он, и я услышала, как он ушел.

Чтобы скоротать время, подошла к комоду, поочередно открывая ящики. Пусто. Невольно представила, сколько моего барахла поместиться внутрь. От размышлений меня оторвала резко распахивающаяся дверь.

– Какого черта?!

Я прикрыла руками грудь, скрестила ноги. Полотенце хоть и оставалось на мне, но сейчас оно казалось безумно коротким. Мокрые пряди упали мне на лицо.

Взгляд Игнара начал свой бесстыдный путь от моих босых ног. Не торопясь, он оглядывал каждый изгиб, непростительно пронзая взглядом. Его путешествие прерывалось на бедрах, а потом продолжалось, снова замедляясь на груди.

Я настолько растерялась, что позволила ему это. От пристального внимания краска приливала к коже, там, где проходились его глаза.

И вот когда наши взгляды, наконец, встретились – я выпрямилась.

– Насмотрелся? – шипя, подобно змее, спросила я.

Игнар опешил, понял свою ошибку, отвернулся, глядя куда угодно, но не на меня.

– Ты просила принести одежду, – глухо сказал Игнар, протягивая сложенное белье.

Уверенным шагом я подошла к нему. Мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глаза. Схватив за подбородок, грубо повернула его лицо к себе.

– Если снова решишь разглядывать меня, – я выговаривала каждое слово, растягивая. Игнар не сводил глаз. – Спроси разрешения!

Оттолкнув его, я выхватила одежду и ушла в ванную, громко хлопнув дверью.

☆・・・★・・・・・★・・・☆

Я почти зашла в зал, когда услышала приглушенные голоса.

– Я думал, это происходит иначе, – раздраженно бросил Игнар полушепотом.

– Я тоже.

– Это и все, что ты хочешь сказать? – процедил Игнар. – Что мы будем делать? Девчонка еще молодая, она не умеет обращаться с оружием! Ты хочешь отправить ее в мясорубку? Она там будет как Таа Аверта⁴!

Пусть я не понимала, что именно он говорил, но смысл угадывался. Я поджала трясущиеся губы и опустила глаза. Жалкая. Не хотелось быть такой.

– Ты знаешь, брат, я никогда такого не хотел! – с нажимом ответил Имран, и после небольшой паузы продолжает: – Мы обучим ее.

Громкий удар кулаком по столу заставил меня подпрыгнуть. Я прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя.

– У нее почти поджарились все органы, Имран! – Игнар больше не старался говорить тихо. – Она почти погибла!

– Я видел. Но у нас есть долг, наша планета тонет в крови! Ты думаешь, я не разрываюсь внутри между тем, что должен, и тем, чего хочу? Нужно разобраться, почему это произошло, а до той поры мы должны обучить ее.

– С чего вы решили, что я согласна? – Нет смысла больше скрываться, и я зашла, прерывая диалог.

Игнар стоял, упираясь руками в стол. Он выглядел усталым, с темными кругами под глазами. Имран выглядел почти полной копией брата, его ладони схватили волосы с двух сторон. Отодвинув стул, я села напротив них, скрестив руки.

– Значит, все это правда? Вашему миру нужна помощь, а я должна бросить все и отправиться за вами?

Игнар горько усмехнулся, облизывая губу.

– Нашему, – поправляет Имран. – Руун не остановится на нас. Ему нужно все. – Фиолетовая кайма ширилась. – Ему нужен меч. А значит, он найдет тебя, а когда найдет… У тебя будет выбор: защищаться или отдать ему меч, с помощью которого он уничтожит половину вселенной. Детей, женщин, стариков. Всех! Ты сможешь жить с этим? Даже если ты спрячешься с мечом, он все равно найдет. И половина Земли, если не она вся, утонет в крови.

– А если я, – мой голос бесцветный, – отдам вам меч?

– Ты и меч связаны. Пока ты не умрешь или меч сам не откажется от тебя. В любом случае тебя ждет смерть.

– Брат! – прервал его Игран.

– Она должна знать правду! – подскочил Имран. – Я понимаю, Теодора, как это сложно принять и…

Я тоже поднялась. Ужас и злость подкатили к горлу, душа.

– Понимаешь? – я зло усмехнулась, обводя их взглядом. – Понимаешь? Нет, – покачала головой, – ни черта вы не понимаете. Два дня и моя жизнь перевернулась. Просила ли я этого? Хотела? Нет. А потом появляетесь вы, ваш дурацкий меч… Все летит вверх дном! Я этого не хочу. – Я опустила глаза в пол, сдерживая слезы. – Я просто человек. Не какой-то супергерой. Но это моя жизнь! А теперь?..

Я упала на стул, закрывая лицо ладонями. Я истощена и устала. Злость покинула меня так же быстро, как и пришла. Гнетущая пустота. Но чьи-то теплые руки обхватили мои, убирая. Игнар сел передо мной на колени и посмотрел своими бездонными глазами, в которых так легко затеряться.

– Ты права, – тихо сказал он, но его слова четким боем прозвенели в ушах. – Нам не понять, что ты испытываешь. Но зато мы знаем, что такое война, боль и потеря. Я не хочу, – сказал он вкрадчиво, подвигаясь ко мне еще ближе, – чтобы ты испытала нечто подобное. Но это только твой выбор. Если решишь от всего отказаться, мы сейчас же уйдем. Исчезнем вместе с мечом. Придумаем, как спрятать тебя.

Я видела, что каждое его слово – правда. Стоило мне принять решение, Игнар исполнит обещанное. Но где-то внутри зарождалось разочарование оттого, что они могут так легко исчезнуть. Что-то непонятное и не похожее на меня.

Имран обошел брата с другой стороны, кладя руку мне на плечо.

– Мы связаны, Теодора. Мы сделаем все, чтобы помочь тебе.

– Связаны? – переспросила я.

– Да, – ответил Игнар, и, несмотря на улыбку, в его глазах промелькнул страх. – Разве ты не чувствуешь?

Стоило прозвучать этому вслух, как меня накрыло понимание. В сердце натянулась веревка, которую я почувствовала только сейчас. Все доверие с первых минут, теплота и ощущение правильности теперь стали понятны. Или, точнее, я надеялась, что понятны.

– Так работает наша магия, Теодора. Ты связана с мечом, а мы связаны с вами двумя. Ты избрала нас своими Первыми.

– Первыми?

– Кловисс будет недоволен, – тихо пробормотал Игнар, на что Имран криво ухмыльнулся.

– Кловисс?

– Первыми Хранителями становятся избранные инурийцы. С ними Меках разделяет душу, становятся единым. Но Первых выбирает Верховный, но ты как-то сделала это сама, – объяснил Имран.

– Кловисс – Верховный Хранитель Инуры, – продолжил Игнар.

– Так, стоп! – голова разрывалась. – Мне нужно… подумать. И домой. Меня ждут.

– Мы тоже ждем тебя, Теодора.

Прощаясь, я поспешила домой, стараясь не думать о тоскливых лицах новых знакомых. Или, может, друзей?

☆・・・★・・・・・★・・・☆

Ночь забрала свои права, но город только начинал оживать. На длинных улочках цепью зажглись фонари, на лавочках звонко смеялись подростки. Родители покупали детям мороженое. Мне нравилась вечерняя жизнь города, его звуки и движения. Костры на пляжах, веселье. На той стороне улицы играл музыкант, подпевая аккордам гитары. Кто-то танцевал, кто-то просто, одарив улыбкой, подкидывал монетки.

Я шла размеренным шагом, ненасытно впитывая шум. Мне отчаянно захотелось рассмотреть мир, в котором я жила.

Ветки платана раскачивались на ветру, шелестя. Вместе с шумом волн они создавали симфонию звуков. Гибискус распустил свои крупные ярко-оранжевые цветы, у которых парочки останавливались сделать фото.

Такая же висела на нашем с Джесс холодильнике. Только вместо влюбленных там были мы: Джесс, Кевин, Дилан и я, задорно корчащие рожи.

Я глубоко вдохнула, втягивая аромат жасмина, подставляя лицо ветру. Головокружительная безмятежность и тихое, такое редкое для меня, чувство счастья вскружило внутри.

Но надолго ли?

Ведь братья могли быть правы. Что, если мне не удастся скрыться от своего – пусть я до сих пор не могла в него поверить – предназначения? Смогу ли я жить дальше, зная, что могла предотвратить катастрофу, но испугалась? Ведь, возможно, на других планетах могла быть жизнь, где есть дети, неразделенные поцелуи, разбитые сердца и смех, то, как я могла закрыть глаза и продолжать жить?

Подойдя к дому, я громко вздохнула и постучала. Все вещи остались на пляже, а вместе с ними ключи от квартиры.

Джессика тут же раскрыла дверь с такой силы, что она ударилась об стену.

– Теодора! – всхлипывая, она кинулась мне на шею.

Я обняла ее крепче, чем обычно, ища в ней утешение и место, где могу спрятаться от всего мира и проблем. От нее, как всегда, пахло лавандой.

– Где ты была? Я так переживала! Звонила тебе, звонила Кевину. Он ничего не знал. Мы искали тебя! – не размыкая объятий, щебетала она мне в плечо.

– Со мной кое-что приключилось.

Мы прошли в квартиру, и стоило мне опуститься на диван, как Джессика накинулась на меня с вопросами.

– Расскажешь? – она обвела взглядом мою одежду и сощурилась.

– Это моего… друга. – Я послала ей самую уверенную улыбку, на которую только способна в данный момент.

Джессика начинала злиться. Понимая, к чему все идет, я осторожно, не спуская глаз с моего маленького дракона, переместилась в безопасную зону кухни и приняла меры.

Я зажгла плиту и поставила чайник. Из шкафчика достала чай, мед и мяту, из холодильника – ломтики лимона. Мой чай для Джесс являлся настоящей слабостью. И каждый раз я нагло пользовалась этим, чтобы расположить к себе.

Джессика наблюдала за каждым моим действием.

– Значит, пока я волновалась и звонила тебе, пока Кевин и Дилан объезжали весь город в твоих поисках, ты просто была у друга?

– Телефон сломался, и я не могла позвонить.

Вода закипела, и я бросила в нее листовой чай, помешивая. Цитрусовый сладкий аромат заполнил комнату, и я ставлю две кружки на стол.

Джессика готова возобновить обвинительную беседу, но я опередила ее, вскинув руку. Повернувшись, я наклонилась к нижнему ящику – мой тайник – и достала оттуда упаковку молочного шоколада. Положила его перед Джесс, чьи глаза хищно сощурились. Ее ладошка потянулась к сладости, гнев сошел с лица, но она опять попыталась заговорить. Тогда я вновь подняла руку и достала еще одну взятку. На этот раз с орехами.

Сработало!

Джессика сразу же схватила ее, довольно открывая.

Пока мы пили чай, Джессика несколько раз попыталась вытянуть из меня подробности. На что мне пришлось врать, умалчивать и выдумывать на ходу. Я чувствовала себя паршиво, но это лучше, чем вывалить правду вот так. По крайней мере, я так считала.

Понимая, что из меня мало чего получится вытащить, Джессика взяла телефон.

– Кевин, все в порядке. Она дома. Видимо, гостила у нового друга. – Джесс многозначительно посмотрела на меня. – Да, хорошо. Я передам ей. До скорого.

– И что он просил передать? – спросила я, не скрывая паники в голосе.

– Что ты неблагодарная девчонка! Как теперь быть с твоими прогулами в колледже?

В комнате я быстро сменила одежду на свободный домашний костюм светло-бежевого цвета. Широкие штаны и такая же рубашка, которую я свободно подвязала талии. Волосы решила оставить в хвосте, давая им немного свободы.

В отражении девушка – незнакомка, с темными кругами, впалыми щеками и треснувшими губами. Удивительно, что Джессика не заметила. А может, мне казалось, что выгляжу я ужасно? Натянув привычную улыбку, будто все хорошо и все как всегда, я вышла из комнаты.

Сразу же раздался громкий стук в дверь, но никто не стал дожидаться, пока ее откроют.

Кевин и Дилан выглядели как два взбешенных пса.

– Привет, – неуверенно пробормотала я и закусила нижнюю губу, придавая своему лицу более невинный вид.

Кевин быстрыми шагами преодолел между нами расстояние и обнял меня, а я уткнулась носом ему в плечо.

– Ты понимаешь, как мы испугались, Дора? – сказал друг мне в макушку. От этого прозвища меня пробрала неопределенная дрожь. Никогда не любила, когда меня называли так, но решила промолчать. Не сейчас.

– Понимаю.

– Дважды за неделю, даже для тебя это слишком. – Он отстранился, но не дал отойти, крепко сжимая мои плечи. – Если ты еще раз сделаешь подобное, будут последствия.

Не отрываясь от его голубых глаз, я спросила:

– Какие?

– Я утоплю твой гидроцикл.

Мои глаза округлились, открывая неподдельный ужас.

– Только посмей!

– Уже, малышка. – Дилан подошел ближе, оглядел на наличие повреждений. Его брови подскочили вверх, увидев несколько ссадин. Я быстро пролепетала: «Упала!» – после чего он достал связку ключей и помахал перед моим лицом. – Еще раз расстроишь этого нытика, пущу твою игрушку ко дну.

– Ты не посмеешь! – сужая глаза, сказала я.

– Посмотрим.

Дилан ухмыльнулся, но я не ждала, а прыгнула прямо на друга, выхватывая ключи. Вместе мы повалились на пол. Я поползла за брелком, коленом давя Дилу на живот, он стал корчиться, но мне главное – достать свои ключи. Но сила в виде Кевина подхватила меня под живот и начала тянуть назад. Я сопротивлялась, когда услышала голос подруги:

– Чудилы! Двое на одну девчонку? Ну нет! Держись, Тео!

Джессика залезла на Кевина и стала щекотать. Друг взорвался заливистым смехом, отпуская меня. Я предвкушала сладкую победу, как наглые руки Дилана применили ко мне ту же технику. И я закричала на всю комнату.

Мы боролись некоторое время, пока я старательно скрывала выкрики от боли, когда чьи-то ладони касались ушибов. Затем мы уселись за стол, наслаждались заранее заказанной пиццей. Вечер проходил прекрасно. Мы ели, шутили и смеялись. Кевин рассказывал глупые истории, Дилан его исправлял. Джессика, как и всегда, настоятельно рекомендовала всем нам быть осторожными.

А я смотрела на них и понимала: я сделаю все, чтобы защитить семью.