Читать книгу: «Кофейный поцелуй, или Клуб (не)желающих успеха»

Дорастив своего малыша до двух лет, я поняла, что не могу больше сидеть в декрете. Это выше моих сил. Но выйти на работу не получалось по той простой причине, что мой ребёнок категорически отказывался ходить в садик, устраивая жуткие сцены каждый раз. Ни мне, ни воспитателям, это не доставляло никакого удовольствия и от садика пришлось отказаться.

Мир, ограниченный играми с сыном, мамскими разговорами и ссорами с мужем по поводу и без, всё сильнее угнетал. Я поняла, что ещё чуть-чуть и начнётся депрессия. Тогда я лихорадочно стала искать хоть какие-то чаты, где заботливые родительницы говорят не только о родах и пелёнках. Что-то, что будет увлекательным. Что-то, что станет возможностью зарабатывать, используя ту пару часов в день, пока малыш спит.

На моё счастье, довольно скоро нашёлся кулинарный клуб «Гоголь-Моголь», который организовывал лекции, мастер-классы, курсы и другие интересные мероприятия для детей и их родителей. Я решила, что мне пора поделиться своими знаниями и научить вкусно готовить тех, у кого есть настоящее желание. Кухарить я с детства обожаю, но никаких официальных обучений не проходила. Собираю рецепты мировых блюд, выбираю те, что мне нравятся больше всего и иногда дорабатываю. Есть в моём арсенале и полюбившиеся всем неожиданные сочетания, такие как «зефир – кефир». Вот правда, кто не побоялся попробовать, употребляет с тех пор лишь в таком варианте. А так… ничего особенного! Это же все умеют? Да и сын мой пусть приобщается! А что? Знаменитые шеф-повара – чаще всего мужчины!

Так я разрешила себе стать модератором одного из отделений найденной мною организации. Оставалось только узаконить это разрешение у её хозяев. А тут и «Осенний бранч» для желающих активно сотрудничать нарисовался. Анонс встречи обещал сделать этот день незабываемым, и я уговорила свекровь посидеть с малышом, пока сама пойду налаживать контакты.

В последнее воскресенье октября я впервые встретилась с кулинарными феями. Кафе «Итальяно» гостеприимно открыло для нас свои двери. По традиции первым был заявлен нетворкинг. Не люблю англицизмы. Что русского языка не хватает? Можно же сказать: «самопредставление» или «устная визитная карточка». Но, как научно установлено, мозг ленив и стремится к упрощению. Поэтому «нетворкинг» и другие короткие иностранные слова так хорошо приживаются.

Впрочем, началось всё с того, что руководительница Марина, как бы за между прочим, но с большим намёком сказала: «Нас сегодня 13. И пока остальные доезжают, закажите себе что-нибудь из кофейных или чайных напитков. Это входит в оплаченный вами билет».

Я не суеверна, так что ничего особенного в количестве участниц бранча не увидела. Собственно, бранчем в моём понимании это вообще не было. Ибо, как рассказывала мне моя школьная подруга Юля, вышедшая замуж за голландца и живущая с ним в Бельгии: «Бранч – это когда для завтрака уже поздно, а для обеда ещё рано. То есть, говоря по-русски, поздний завтрак».

А мы встречались в 16:00. Это уж полдник, если что. Но занудствовать я, конечно, не стала. Мне было важно войти в сообщество, стать своей, найти дело по плечу и по душе.

Как выяснилось 28-летним опытным путём, моё любопытство не все легко переносят… А за словом я обычно в карман не лезу, так что лучше мне занять рот чем-нибудь вкусным. Хотя бы на первом этапе знакомства. Меню уютного кафе было не слишком притязательным, в отличие от меня. Пиццы, вкуснее моей, всё равно никто не испечёт. А всяким равиоли я предпочитаю пельмени и хинкали. Пришлось взять ньокки – клёцки из предварительно испечённой картошечки, мне просто лень самой их готовить. Таким образом я обеспечила себе молчание, а членам клуба спокойствие, и с интересом стала наблюдать.

Из четверых любительниц прийти пораньше, двое сидело в телефонах, одна бегала взад и вперёд, одна меланхолично наблюдала за происходящим. Ой, ну кому я вру? «Меланхолично» просто звучит красиво, а по факту внутри меня горел огонь и его отблески наверняка отражались в моих глазах и движениях.

Пробегая очередной раз мимо нас, Марина сказала:

– И пообщайтесь уже. Даша, развлеки девушек.

– Ну что ж, давайте знакомиться, – медленно произнесла сидящая рядом со мной девушка, неохотно отрываясь от экрана телефона.

– Нет, поговорите на любые темы, кроме нетворкинга, это позже будет, – как любая начальница, Марина услышала нас из другого конца зала и пресекла несмелую попытку.

– Ну, вот, шефы везде одинаковые, хоть в Питере, хоть в Ялте, – с улыбкой сказала блондинка, сидящая напротив.

– Ой, а ты тоже в Питере жила?

– Да. Люблю этот город! Истинная культурная столица. Даже бомжи на французском читают! – воодушевилась моя визави. – Я, кстати, Аня.

– Да-да, точно! Приятно познакомиться. Бомжи там совсем другие! В левой руке у него томик Бродского, а в правой бутылка водки!

И Аня с Дашей засмеялись, как старые подруги.

Мне стало грустно и одновременно смешно: это что же, граждане без определенного места жительства – часть обязательной культурной программы Санкт-Петербурга? И вообще, как бездомные могут стать признаком культурности города? Нет, я в Питере пока не была. И на данный момент слабо себе представляю, что мне захочется рассматривать людей. Тем более разбираться, что (а точнее, кто) у них в меню на закусь: Бродский, Хемингуэй или Сартр.

Возможно, конечно, если жить там, то просто никак не обойти маргиналов. И всё же, свой вопрос «А с бомжами-то вы как познакомились?» я решила не озвучивать, чтобы не нарываться с ходу на неприятности. К тому же, не до конца понятно: Даша – сотрудница или подруга Марины?

Хотите знать, что, кроме еды, останавливает меня в такие моменты? Любимая фраза моего мужа: «Вот опять ты со своими неудобными вопросами». Первое время я даже понять не могла, что он имеет ввиду. Как вопрос может быть неудобным? Это ж не одежда! И что такого в том, чтобы поинтересоваться у собеседника причинами его действий? Уж не помню, как до меня дошло, что под «неудобными вопросами» люди понимают такие, на которые им сложно ответить. Обычно собеседники отмахиваются от них или откровенно орут, но никогда не отвечают. Понять, почему так происходит, я не смогла, а вот кое-как усвоить сам факт удалось.

Поскольку в культурную столицу переезжать я не собиралась, то пропустила мимо ушей сравнительный анализ питерских и ялтинских таксистов. Почему-то запомнилось, что первые нарочито спокойно курят и абсолютно не замечают потенциальных пассажиров. А вторые встречают с распростёртыми объятиями, делают кучу комплиментов и даже помогают вещи донести. Кто-то из девушек называл их родненькими. Но точно не скажу кто. Потому, что моё внимание полностью захватило оформление барной стойки. С той её стороны, которая была мне видна, стояли два огромных красных яблока. Одно на другом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что фрукты склеены и слегка примяты. Эдакий перепев логотипа айфона: ещё не откусили, но уже подготовили. Над ними и немного левее висела картина с изображением одинокой чашки кофе. Несколько видов выпечки, хаотично разбросанных вокруг неё, лишь усиливали впечатление.

Вот, наверное, всё это должно вызывать аппетит, подумалось мне. И, наверное, так и есть. У нормальных людей, коей я, по мнению моих родственников, никогда не являлась. И, наверное, они правы, потому что у меня эти произведения искусства отбили желание поглощать пищу. Будто неведомый скульптор совершенно равнодушен к яблокам. И единственное, чего он хочет – подразнить, а не отдать принесённое угощение. А чашечка кофе всем своим видом показывает, как холодно ей на картине без человека.

Постепенно зал заполнялся и в нашей компании тоже прибыло. Появилась деловитая брюнетка в очках. Она заказала не только кофе, но и что-то поесть, в беседе не участвовала. Напротив неё присела короткостриженая леди, ушедшая сразу же в телефон. И, как по сигналу, остальные тоже поспешили к своим прямоугольным друзьям. Век телеграмма, инстаграма и тик-тока: собираемся в компании, чтобы вместе посидеть. Каждый в своём телефоне. Почему нам гаджеты интереснее, чем живое общение?

Ответ на этот вопрос я не успела найти. Высокая стройная брюнетка, севшая справа от меня, достала ручку и тетрадь. Сверху она положила стопку листов в линию. Уселась поудобнее и устремила взгляд во главу стола. Девушка выглядела крайне одухотворённой, готовой к лекции студенткой, влюблённой в препода. Аня решилась спросить: