Читать книгу: «Лимес. Вторая Северная»

Пролог

Приблизительно 13.. год

Город выглядел мёртвым. Покинутые дома, безлюдные улицы и давящая, неприятная тишина. Каменная мостовая, простирающаяся вдоль разрушенной набережной, казалось, забыла о том, что такое движение. Ветер перегонял от здания к зданию мелкие песчинки, мусор и даже какое-то ветхое тряпьё, и складывалось впечатление, что буйная стихия, была единственным жителем в этих забытых людьми и временем руинах. В это брошенное место не решались заходить даже животные, хотя в округе их было немало. Они знали, что искать там нечего – склады были давно разграблены, а атмосфера была настолько гнетущей, что даже звери, не обладающие сознанием, ощущали здесь какую-то опасность.

По серому небу, нависавшему над землей свинцовым куполом, неслись мрачные тучи. Солнечные лучи позабыли об этом месте, оставив тщетные попытки осветить брошенную, всеми забытую землю. Складывалось ощущение, что кто-то неосторожным словом взял, да и проклял этот город, когда-то славный и цветущий. Словно чья-то тяжелая рука накрыла своей тенью точку на карте, отобрала возможность видеть его, знать о нем, помнить хоть что-то.

По пустынным улицам давно не сновали люди, исчезли голоса и смех, обратившись в далёкое, словно старый забытый сон, воспоминание, никому не принадлежавшее. Никто не помнил об этом месте.

Воздушный поток сорвал клочок бумаги со старой, потрескавшейся стены и погнал его куда-то вперед, ударяя о преграды, что встречались ему на пути. Клочок пролетел вдоль забора, резко взметнулся вверх, зацепился измятой поверхностью за стену одного из домов и рванул вперед, словно желая сбежать, но вдруг врезался во что-то.

Во что-то живое.

Послышался вой. Это одинокий ветер, заблудшим странником, нырнул в печную трубу и затянул свою песню. Но вдруг сквозь него прорезался звук, казавшийся миражом. Кто-то шёл по каменной мостовой.

Из-за разрушенного здания, бывшего когда-то пекарней, вышла группа людей. На какой-то миг могло показаться, что они были призраками, заблудшими тенями прошлого – побитые, одетые в рваную одежду и худые. Мужчины и женщины разных возрастов, несколько детей и один, едва стоящий на ногах, старик. Все они замерли, обводя взглядом представшую перед ними картину.

– Аллан, где мы? – раздался низкий, измождённый женский голос.

– Мы? – довольно бодро переспросил мужчина, стоявший в самом начале процессии. – Мы дома. Отныне это место станет нашим домом.

Люди в строю начали перешептываться, глядя на своего предводителя, но сказать ему о том, что он, вероятно, спятил, вслух не решались. На руках одной из женщин тихо заплакал ребенок, прижимаясь к ее груди и вытирая грязными ладошками такие же грязные щеки, а старик, ухватившись скрюченными пальцами за плечо, стоявшего рядом товарища, начал медленно оседать.

– Тёмные гнали нас по всему континенту, уничтожили почти всех наших людей, а ты хочешь, чтобы мы теперь остались здесь?! – возмутилась женщина, откидывая редкие, свалявшиеся в колтуны волосы, которые трепал ветер. – Они найдут нас и добьют, всех до единого. Мы не можем так рисковать и оставаться на одном месте, тем более таком непригодном для жизни.

– И чем же, позволь спросить, это место плохо? Здесь есть пресная вода, лес, почва и даже несколько более-менее уцелевших домов, в которых люди смогут спать, – прервал ее мужчина.

Он прошел вперед, протиснулся сквозь дыру в низком деревянном заборе и присел на корточки. Запустив сложенные чашечкой ладони в реку, он набрал немного воды и жадно прислонился к ней губами.

– Ты обезумел, Аллан, – полным горького отчаяния голосом заговорила вновь женщина. Она набрала воздуха, намереваясь продолжить спор, но потом передумала, опустила плечи, сникла.

– Также, как и все стоящие здесь, – отозвался мужчина, поднимаясь на ноги и поворачиваясь лицом к своим спутникам. – Я хочу, чтобы каждый из вас запомнил: отныне и до тех пор, пока я жив, мы больше не будем скитаться. Мы не дикое племя и кочевать, как эти Тёмные варвары, больше не станем. Это место теперь наш дом. Если кто-то не согласен – может идти на все четыре стороны.

Никто больше не стал спорить. Люди разбрелись по улицам, заглядывая в наиболее уцелевшие постройки, кто-то отправился обратно в лес, чтобы набрать сухих веток, а одна из женщин, та, что была с ребенком, нашла старое деревянное ведро и поплелась к воде.

Мальчишка было бросился за матерью, но вдруг остановился и посмотрел на предводителя. Детские глаза, похожие на черные ямы, ярко выделявшиеся на осунувшемся, от постоянного голода, лице, наблюдали за манипуляциями взрослого с каким-то отчаянием и жадным интересом.

Мужчина стоял в отдалении ото всех и, подняв руки к небу, выполнял странные движения. Перехватив заинтересованный взгляд ребенка, Аллан улыбнулся. Эта улыбка казалась такой странной на фоне грязного, измученного лица. Он выглядел молодо, хотя его лицо уже успело покрыться сеточкой морщин, а среди русых волос, грязных и отросших, виднелась седина.

– Что вы делаете? – спросил мальчишка, подходя ближе.

– Я прошу разрешения у местных душ. Мы ведь не можем просто так вторгаться на чужую территорию. Кроме того, я хочу, чтобы они помогли нам.

– А если они откажутся?

– Нет, они не откажутся, – Аллан покачал головой, продолжая свои странные манипуляции руками. – Души погибших людей, в чьем сердце хранилось добро, никогда не отвернуться от нас. Сейчас они блуждают по всей земле, желая лишь одного – чтобы мы сделали то, чего не успели сделать они.

Ребенок сел на землю и уткнулся лбом в свои худые колени. По его щекам потекли слезы. Он плакал почти беззвучно, лишь дрожал холодный воздух у его рта, отражая его скорбь.

Этот тихий, но вместе с тем раздирающий душу звук, отвлек Аллана и тот пристально посмотрел на мальчика. Руки мужчины дрогнули и медленно опустились вниз.

– Почему ты плачешь?

– Я не хочу умирать, – всхлипнул малыш.

Аллан присел на корточки рядом с ним, положив ладонь на его макушку и, мальчишка неосознанно подался вперед, прильнув к теплой ладони, словно котенок.

– Ты не умрешь, Каспар. Я обещаю тебе это.

К ночи семнадцать выживших людей обустроили свое новое жилище. Предводитель наблюдал за тем, как все они расселись вокруг костра. Сердце его сжалось от чувства вины. Из огромного числа Светлых, выжили только они.

Еще два года назад никто не был готов к тому, что на их головы обрушится гнев тьмы, которая пыталась поглотить все живое на своем пути. Аллан винил себя за то, что не смог уберечь тех, кто пошел за ним. В его беспокойном сознании вспыхивали картины, одна хуже другой. Крики, плачь и вой, запах крови и пепла, суматоха и отчаяние. Все это стало их спутниками за последние месяцы.

Сквозь пелену мрачных образов, круживших надоедливой стайкой перед мысленным взором, он вдруг различил лицо брата. Он вспоминал его мальчишкой, невинным ребенком, который теперь продал свою душу злу, обратил все свое существо в силу, способную уничтожить все живое, в сгусток тьмы, жаждущий крови ни в чем не повинных людей.

Порой детские обиды заставляют людей делать неправильный выбор. Выбор, за который другие будут расплачиваться веками. Эта война шла всего два года, но Аллан был уверен – длиться она будет долго, может, даже столетия. Он знал, что его брат не остановится до тех пор, пока не достигнет своей цели, а значит, все, что ему оставалось, – убить. Но мужчина не хотел этого.

Посмотрев на своих людей, он крепко зажмурился, пытаясь понять, что для него важнее – долг или совесть. До сегодняшнего дня Аллан был уверен, что два этих слова идут рука об руку, также, как когда-то они шли с братом. Но теперь все было иначе, теперь настало время делать выбор.

– Ты правда веришь в то, что мы сможем спастись? – женский голос ворвался в сознание, заставляя картины страшных воспоминаний осыпаться, словно разбитое тяжелой рукой стекло.

– Я видел сон, – мечтательно протянул мужчина, стоя с закрытыми глазами. – Поселения Светлых энергетиков, в которых царит гармония.

– О, так ты решил заделаться в прорицатели, – фыркнула она и бесцеремонно ткнула его в плечо, привлекая к себе внимание.

Аллан открыл глаза и посмотрел на неё. Мысли его витали далеко, отчего зрение затуманивалось обрывками ускользающих образов. Он все еще думал о брате.

Тряхнув головой, Аллан всё-таки сфокусировался на лице женщины, стоявшей перед ним. Сейчас она больше походила на мертвеца – месяцы голода не прошли для нее даром, однако даже это не смогло стереть ее красоты. Но что действительно изменилось, так это ее голос. Теперь его звук был сухим и холодным.

– Ты одна из всех находящихся здесь людей знала его также хорошо, как и я, – начал он, задумчиво вглядываясь в черные глаза напротив своих. – Как думаешь, он изменится?

– Он уже изменился, Аллан. Твой брат уже сделал свой выбор и если ты веришь в то, что Гейлорд, вдруг прозреет и уйдет в монастырь замаливать грехи, то у меня для тебя плохие новости, – раздраженно ответила женщина.

– Он мой брат, мы делили с ним одну утробу. Я всегда буду верить в это.

– И в этом твоя главная глупость, – выдохнула она. – Твоя ошибка, которая стоила многим жизни. Как ты спишь по ночам, зная то, сколько жизней ты загубил из-за своей слабости?

– Я уже давно не сплю, Ирина, – мужчина снова закрыл глаза, а после усмехнулся. – Никто не смеет так разговаривать со мной и только ты всегда говоришь то, что думаешь, – Аллан приоткрыл один глаз. – За такую дерзость я мог бы тебя казнить.

– Меня это не пугает. Я бы предпочла умереть от твоей руки, потому что знаю, что ты сделаешь мою смерть быстрой и легкой. Лучше это сделаешь ты, чем эти варвары.

История создания общин. Глава 1

Ковчег – главная община Светлых Энергетиков, был основан группой из семнадцати человек, выживших после Первой Энергетической войны. Датой создания этой общины считается 13 августа. Именно в этот день Великий Светлый и его шестнадцать спутников, среди которых было трое детей, добровольно пожертвовали сгустки своей сердечной энергии для создания первого пограничного поля, которое представляло собой примитивный купол.

Эти люди обосновали своё жилище на руинах старого города и запустили проекцию туманной области, через которую начали отслеживать энергетические выбросы людей по всему миру, пополняя тем самым свои ряды. За первый год количество проживающих на территории общины людей увеличилось почти до двух тысяч человек.