Рустам и волшебный старец. Восточная сказка

В одном маленьком узбекском кишлаке жили десятилетний Рустам со своей матерью Фирузой. Жили они очень бедно. Рустам ходил всегда в одной льняной распашной рубахе – яхтак. Он носил его очень долго, яхтак был ему мал, да и потрепался за года. Но Фируза, из разноцветных кусочков тканей, ставила на него заплатки. Поэтому яхтак отличался от одежды местных жителей, был хоть и старенький, но красивый.

Мать и сын очень любили друг друга, и Рустам всегда помогал матери по хозяйству. Он с раннего возраста был приучен к труду. Своего скота у них было очень мало и Рустам пас его вместе с овцами Бая. За работу скупой Бай платил ему лишь едой.

Рустам не жаловался и знал, что он единственный мужчина в доме, и забота о матери лежит на его плечах. Ведь отец Рустама несколько лет назад погиб на охоте. С тех пор жизнь их семьи стала сложной. Но по вечерам мать рассказывала сыну сказки, которые согревали их сердца и давали надежду. Одна из них была про великого волшебника – старца, живущего за горами, пустыней, у самого моря.

Рустам жевал лепешку, запивал молоком и мечтал познакомиться с этим старцем…

Однажды ночью на деревню напали темные силы. Мать, оберегая сына, успела повязать его бедра сшитым пояском, узоры которого были в виде красного перца, и дала наказ:

– Пояс никогда не снимай, отправляйся на Север, найди там волшебного старца и служи у него в подмастерье!

– Мама, я не оставлю вас! – плакал и кричал Рустам.

Фируза посадила сына на ишака и велела бежать прочь:

– Беги сын мой, когда повзрослеешь, ты нас всех спасешь. Я буду молиться за тебя Аллаху. Всегда выбирай только свет…

Мать ударила ишака, и он поскакал прочь. Всех жителей кишлака в ту ночь взяли в рабство.

Долго горевал и чувствовал свою вину Рустам. Он скакал на ишаке, сам не зная куда, и оказался у подножья гор. На пути его встретился странник, у него была рыжая длинная борода и хитрющие как у лиса глаза.

– Я дам тебе тридцать серебряных монет, если ты отдашь мне своего ишака! – сказал странник.

Рустам долго не мешкался, посмотрел на печального ослика и ответил страннику: