Притча о псе – вегетарианце

4. Не замечая замешательство

Серый пришел на чердак и сказал:

– Силач собирает Встречу. На этот раз он требует, чтобы был даже ты. Пойдем.

– Но как мы оставим птенца одного? – Спросил Малой.

– С ним ничего не случится. Здесь его никто не найдет.

– Ладно.

Собаки слезли с чердака и пошли в направлении мусорных баков. Серый повернул голову назад и увидел, что крупный черный кот проходит сквозь дверь чердака. Серый захотел остановиться и вернуться, но вспомнил, что сейчас есть более важные проблемы.

Малой спросил:

– Может, нам стоит положить птенца под какую-нибудь коробку, чтобы защитить от возможных проблем?

Серый испытал неловкость.

– Нет. – Неуверенно сказал Серый. – Вдруг он там задохнется.

Малой заметил ненатуральность тона, с которым Серый заверял его в безопасности для птенца. Небольшое замешательство в его сознании заставило его повернуть голову в обратную сторону, но кот уже был внутри чердака, так что Малой его не увидел.

– Нас ждут. – Сказал Серый. – У нас нет времени.

– Но…– Сказа Малой. – Кажется, там кто-то мелькнул внутри….

– Слишком важные вещи на кону, а ты со своим птенцом. Ничего с ним не сделается.

Малой поверил в заверения Серого и забыл о замешательстве. Собаки побежали вперед.

Серый остановился и сказал:

– Слушай. Если тебе будет страшно, и ты не осмелишься поддержать меня, я пойму тебя. Возможно, тебе действительно не стоит в это вмешиваться.

Серый побежал дальше. Малой побежал за ним.

Вечер. В окнах производственных помещений уже не горел свет и до собак уже не доносились звуки станков и клепальных молотков. Собаки стаи сидели, стояли и лежали около мусорных баков, ожидая прибытия Серого с Малым и начала Встречи.

Когда Малой и Серый приблизились к месту, Малой испытал волнение и удивление от внешнего вида бывшего вожака – Умницы. У нее отсутствовал глаз, а на теле было несколько ран.

– Здравствуйте Вожак и псы Октябрьской стаи. – Сказал Малой, глядя на Вожака.

Силач с рыком и громким гавканьем сбил Малого с ног и крикнул:

– Почему ты опоздал на Встречу?

Малой испуганными глазами посмотрел на Серого. Серый опустил глаза. Он бежал сюда полным решимости кинуть вызов Силачу, но сейчас испугался. Серый взглянул на Умницу, то есть бывшего вожака. Вместе с ней они собирались лишить власти Силача и чуть ранее обсуждали необходимость совместно бросить ему вызов. Серый надеялся, что от Умницы первой последуют какие-то действия, но та тоже молчала. Умница выражением морды как бы говорила: «ты первый».

Малой сказал:

– Я… Я пришел вместе с Серым сразу же, как узнал. Мы бежали с ним со всех ног.

– За следующий косяк я откушу тебе ухо! Понятно?

– Да, Вожак.

Малой ощутил на себе взгляд бывшего вожака. Он смотрел на нее из-под опущенной морды, стараясь делать это так, чтобы никто не видел. Ему было стыдно перед ней за свою неспособность постоять за себя. Но что поделать?

Силач сказал:

– Я намереваюсь ввести новые правила, но перед этим предлагаю поесть. Можете начинать.

Собаки кинулись в мусорные баки. По какому-то необъяснимому совпадению в них было очень много вкусной и разнообразной пищи. Умница налегла на гречку с тушёнкой, оставленную рядом с мусорным баком Серый поедал некогда любимую еду Малого – куриные шкурки. Кто-то поглощал остатки пиццы, а Силач вообще ел полноценное мясо.

Малой смотрел на это все и говорил себе: «Может, за компанию со всеми все-таки можно? Нельзя же отрываться от коллектива».

– Почему ты не ешь? – Спросила Умница.

– Просто так. – Ответил Малой настолько тихо, что она даже не расслышала.

– Можешь доедать. – Сказала Умница, указывая на свой пакет с гречкой с тушенкой.

Малой подошел к пакету и спросил себя: «Может, в последний раз все-таки можно?» и опустил морду в пакет, захватив пастью еду.

«Мы же уже обсуждали это!» – Вскрикнул внутренний моралист. – «Нет смысла ни в каком последнем разе».

Все вокруг жадно ели, и сложно было не поддаваться их примеру. Малой второй раз вкусил пищу.

«Нельзя этого делать!» – кричал внутренний голос Малого. Но раз уж начал есть, почему бы не продолжить? Малой совершил третий подход.

«Стоп!» – Сказал внутренний моралист. Малой разозлился, собрал всю волю в кулак и вырвался из автоматизма действий его животных порывов! Внешне это выглядело просто как резкое движение мордой в противоположную от пищи сторону и торопливое удаление на несколько шагов, но внутри Малого горел огонь борьбы с собой.

– Странный ты. – Сказала Умница.

Малой ощутил стыд за свое поведение из-за осуждающего тона произнесенной ей фразы, несмотря на то, что поступал в соответствии со своими моральными убеждениями. Странная штука – эта совесть. Она включается не тогда, когда ты поступаешь не правильно, а тогда, когда тебя осуждают члены твоей стаи.

«А может, в поедании мяса действительно нет ничего противоморального, – думал Малой. – Может тот факт, что все вокруг едят плоть живых существ, все-таки говорит о том, что это допустимо и нормально? Впрочем, а было ли бы допустимо сказать это, если бы все вокруг жестоко пытали других собак? Окружающие обычно ни разу в жизни не задумываются над вопросами моральной правильности совершаемых ими действий. У них есть совесть, но совесть лишь помогает избежать осуждения со стороны членов своей стаи, и ничего более возвышенного».

«Но вдруг я все-таки ошибаюсь. – Продолжал думать Малой. – Вдруг я чего-то не понимаю; вдруг я упускаю какое-то важное соображение. Мой мозг устал, ему нужны питательные вещества, чтобы, возможно, осознать нечто важное».

Малой был готов вновь приступить к пище под воздействием этого аргумента. Но он решил, что эта мысль – это уловка голодного естества, а не повод откинуть принципы. Он продолжал стоять, тяжело вздыхая и мучаясь. Мышцы его спины и ног гудели и требовали питательных веществ, но он терпел и голодал.

Когда все наелись и довольные собрались вокруг нового вожака, Силач начал речь, подробности которой он много раз прокручивал в голове:

– Запомните этот день и этот момент. Больше такого в вашей жизни не будет.

Радость от переваривания пищи в собаках сменилась волнением. Силач продолжил:

– Мы – хищники. Мы должны добывать свою еду. Мы больше не будем вести жалкую жизнь, поедая мусорные помои, подобно крысам. Мы не будем строить милые мордочки, чтобы люди соизволили кинуть нам свои объедки. Мы будем охотиться и убивать. Согласны со мной?

Большая часть собак кивали и говорили: «Да, вожак». Серый и Умница переглянулись и сказали тоже самое. У Малого же резко подскочил уровень адреналина. Он не любил, когда ему врут, а соответственно и сам старался никогда не врать, поэтому он молчал. Силач обратил на это внимание:

– Почему ты молчишь?!

Сердце Серого замерло. «Только бы он не сказал ничего лишнего» – повторял про себя он.

– Я понял вас. – Ответил Малой.

Силач стал подробно рассказывать, где, как и на кого он собирается охотиться. В это время Серый приблизился к Умнице и тихо сказал ей:

– Почему ты молчишь? Ты говорила мне, что мы вместе его одолеем.

– Я не так говорила. Я – ранена, и если кто-то и может его победить, то только ты.

– Тогда подождем, пока ты полностью залечишь раны.

– У меня никогда не вырастит новый глаз. Ты один должен победить его.

Умница и Серый со злостью посмотрели друг на друга.

После встречи Малой пошел на место базирования птенца. Его настроение было подавленное, в желудке урчало. Он медленно передвигал ослабленные ноги до тех пор, как, приблизившись к заброшенному дому, не услышал звуки с чердака, на котором он оставил птенца. Малой мгновенно забыл о слабости и заскочил наверх, где увидел здорового черного кота, но не увидел птенца.

Страх и разочарование в себе обуяли пса.

«Неужели он мертв?» – испуганно подумал Малой. – «Пожалуйста, пусть будет так, что он жив».

Малой вспомнил о замешательстве, которое он почувствовал, когда бежал за Серым. Ему захотелось вернуться назад во времени, чтобы не совершить ошибки. Разве было не очевидно, что открытый чердак заброшенного дома не может быть безопасным местом для маленького беззащитного птенца? Серый не заинтересован в выживании птенца, и это было понятно. Так почему Малой его послушал?

Малой задавал себе эти вопросы, пока кот нервно на него смотрел. Шерсть кота распушилась, он поднял хвост, прогнулся в спине и зашипел. Малой загавкал и побежал на кота. Кот убежал.

Пес осмотрелся, надеясь, что птенец все-таки жив. В углу он обнаружил несколько белых пушинок. Он подбежал к ним и увидел щель, в которой сидел живой птенец! Щель была слишком маленькая, чтобы здоровый кот мог туда залезть. Малой обрадовался так, как никогда не радовался до этого. Он опустил лапу, и птенец забрался по ней наверх.

– Ты жив! – сказал Малой и лег возле него.

Птенец уткнулся в его шерсть и громко запищал. Малой чувствовал сильную любовь к птенцу. Птенец некогда был желаемой едой, когда вокруг не было ничего, кроме него. Но теперь он стал напоминанием, что мясо на помойках, в кафе и магазинах – это не просто материальные предметы, как и все остальное. Это бывшие живые существа, способные любить и бояться так же, как и собаки и люди. Они хотели жить дальше, но стали жертвами существ, находящихся выше в пищевой цепи.

К чувствам любви и привязанности к птенцу добавилась озадаченность, когда Малой понял, что птенец голоден. Где взять еду?

Малой услышал звуки лап, поднимающих тело Серого по лестнице, и его посетило еще одно чувство – обида на друга.

Серый зашел и в первую очередь обратил внимание на то, что птенец жив. Затем он спросил:

– Ты опять ничего не ел?

Малой отвернул голову и не отвечал.

– Почему ты молчишь? – Спросил Серый.

– Мне уже надоело с тобой спорить. – Ответил Малой.

– Я должен тебе сказать. – Начал Серый. – Ты выбрал не самое лучшее время для принципов. Я намерен лишить Силача власти и занять его место. Для этого мне нужна поддержка стаи, но если ты опозоришься, то моя репутация тоже пострадает. Это может сказаться на успехе моей борьбы за власть.

– А зачем тебе нужен этот успех? – спросил Малой.

Серый задумался. Он с раннего возраста мечтал стать вожаком, но никогда не понимал, зачем ему это. Сделает ли это его более счастливым? Вряд ли – придется решать бесконечное число проблем и регулярно усмирять посягательства других собак на лидерство. Но знание о своей значимости казались ему более важным, чем непонятное счастье.

– Впрочем, можешь не отвечать. – Сказал Малой. – Ничего не обещаю.

– Что? Ты не понимаешь, насколько это для меня важно?

– Тебе ведь плевать на то, что важно для меня. Ты знал, что здесь не безопасное место для птенца, но ты убедил меня в обратном.

– Как ты меня задрал с этим птенцом. Он жив? Жив. В чем претензия?

– Здесь был кот, который пытался его съесть. Он выжил благодаря случайности.

– Да, мне плевать на твоего птенца, и что дальше? Я помогаю тебе, беспокоюсь о тебе, забочусь, а вместо благодарности ты меня обвиняешь в