Новые приключения с горланами и оралами. Детская фантастическая дилогия

3

Великая Экваториальная Степь

Если ехать из верхнего полушария в нижнее, то, немного не доезжая до Желтых Экваториальных Гор, будет поворот дороги направо, и на расстоянии дневного перехода строминго, начнется непроходимая и неизведанная Великая Экваториальная Степь. По большей части этот участок равнины покрыт зарослями растения семейства злаковых, называемом горланами и оралами выль. Тонкие трубчатые стебли с пушистой метелочкой на вершине достигают семидесяти, а иногда восьмидесяти сантиметров в высоту и растут очень густо. Огромные просторы, заросшие вылем, для невысоких горланов и оралов представляли непреодолимую преграду. Поэтому Великая Экваториальная Степь была мало изучена, хотя в ней обитало множество насекомых, которых степь укрывала от непогоды, кормила и поила. Именно здесь была Родина говорящих цикадо. Горланы и оралы ошибочно считали, что цикадо – звукоподражатели. На самом деле говорящие цикадо – это еще одна разумная раса, живущая на Планете Двух Солнц. Раса гораздо более древняя, чем горланы и оралы.

Позволив себя поймать и посадить в клетку в зоопарке, цикадо решили более глубоко изучить образ жизни оралов и горланов. Свою жизнь говорящие цикадо построили таким образом, чтобы, по возможности, не нарушать природу своей планеты. Им было важно убедиться, что другие разумные расы поступают так же, как и они. До нынешнего времени цикадо были довольны поведением своих соседей.

Наивные работники зоопарка считали, что живущий у них в клетке цикадо – долгожитель. На самом деле сидеть в клетке на всеобщем обозрении насекомому вовсе не нравилось, и довольно часто по ночам, когда зоопарк закрыт для посетителей, сюда пробирался его очередной сородич, открывал клетку и подменял прежде сидевшего наблюдателя. Никто никогда не замечал подмены.

Говорящие цикадо питались семенами выля, но вполне могли есть зерна, из которых горланы и оралы делают муку и пекут хлеб. Однако они никогда не посягали на поля, засеянные горланами и оралами.

Популяция говорящих цикадо на планете была довольно велика и насчитывала несколько десятков миллионов особей.

В Великой Экваториальной Степи проживало еще много интересных насекомых, но о них мы сейчас говорить не будем.

 
4
Эпидемия
 

Совсем недавно в верхнем полушарии планеты закончилась долгая ночь, и рыжий Цитр возвестил о приходе весны – самом прекрасном времени года. Именно в самой середине ночи в Великую Экваториальную Степь упал метеорит. На первый взгляд, самый обычный метеорит: маленький, черный, весь пронизанный порами бесформенный предмет. Такие часто падают на планету по ночам. Его никто бы не нашел и никто не обратил бы внимание на его падение, если бы не служба метеоритов института метафизики. В ту ночь дежурную вахту несла старший научный сотрудник Кура. Да, да, наша старая знакомая по книге «Алавер». Кура зарегистрировала место падения метеорита и сообщила в ближайший с этим местом населенный пункт. Спустя неделю метеорит доставили в институт. В порах метеорита были обнаружены совершенно неизвестные прежде микроорганизмы – вирусы. Биологи стали их неспешно изучать.

Через некоторое время, а именно на следующий после восхода Цитра день, жители сразу нескольких поселков, находящихся неподалеку от Великой Экваториальной Степи, обнаружили, что весь урожай хлебных зерен на их полях кем-то съеден. На следующий день пришло известие о том, что огромные полчища цикадо говорящих поедают хлебные зерна на полях. Возникла опасность потерять весь урожай.

Исследовав пойманных цикадо, ветеринарные врачи выяснили, что в крови насекомых живут те же вирусы, что были обнаружены на метеорите. Под воздействием этих вирусов заболевшие цикадо теряют рассудок, становятся агрессивными и набрасываются на поля. При этом у них возникает неуемный аппетит. Биологи довольно быстро изготовили вакцину против нового заболевания для еще здоровых цикадо. Для больных насекомых тоже подобрали лекарственные препараты, успешно излечивающие болезнь. Осталась одна неразрешимая проблема: как дать лекарство многим миллионам пациентов?

 
5
 
 
Как лечить цикадо?
 

Над возникшей проблемой вот уже около недели бился неутомимый Пуз. Здоровым цикадо сделать прививки было достаточно просто. Вокруг Великой Экваториальной Степи установили плакаты, в которых все цикадо приглашались на прививку. И насекомые пришли. Пришли все сразу. Три десятка ветеринаров, прибывшие сюда для прививочной кампании, работая без отдыха и сна, смогли бы справиться года через два. Пуз предложил другой путь: те цикадо, которые прошли вакцинацию, не уходили, а оставались делать прививки своим собратьям. Дело пошло значительно быстрее. Стало ясно, что с работой удастся справиться примерно за месяц.

Но как лечить заболевших насекомых, когда разум их покинул совсем? Они рычали и тучами набрасывались на хлебные поля. Вот если бы была возможность обрабатывать хлебные зерна прямо в поле лекарственными препаратами и найти способ загнать больных именно на эти поля, то проблему удалось бы успешно разрешить.

А что, если на краю степи поставить кормушки с пропитанным лекарством зерном? Возможно, больным цикадо есть зерно, когда его не нужно добывать из колосьев, будет легче и приятнее? Так думал Пуз. Только чем доставлять так много зерна в труднодоступные районы вокруг Великой Экваториальной Степи? Именно за разрешением этой проблемы и приходил главный ветеринарный врач к профессору Хану и к Шаре. Но упругоплан пока еще двигался плохо, да и то, только по ветру.

А тем временем взбесившиеся цикадо уничтожали хлебные поля, создавая угрозу оставить горланов и оралов без хлеба.

6

Тем временем на Земле

Степа проснулся первый. Он быстро поднялся, умылся, почистил зубы и поглядел в окно. Снаружи к оконной раме был прикреплен термометр. Он показывал десять градусов мороза. «Прохладно, на таком холоде рюмочка станет, пожалуй, размером с бочку. Только ее нужно быстро отнести в укромное место. Вполне подойдет купальня на нашем озере. Там сейчас уж точно никого не будет. Не искупаешься – озеро подо льдом. А рыбаки сюда никогда не ходят. В этом месте рыба не клюет», – подумал он.

Вставало солнце и заиграло искрами всех цветов радуги на сосульках, в изобилии свисающих с крыши Степиного дома. Стал быстро подниматься туман над болотцем возле папиного гаража. «День выдастся хороший, быстро солнце разогреет землю. Нужно спешить, иначе кубок не остынет достаточно, и через него мы не сможем пролезть», – сообразил мальчик. Он пошел будить братьев и сестричку.

Дети быстро собрались, наскоро попили чай с бутербродами и, надев свои теплые курточки и шапки, побежали на улицу. Степан прихватил рюмочку из алавера и положил ее во внутренний карман своей куртки.

«Бежим скорее на пляж, пока кубок не вырос», – командным тоном сказал Степа, и ребята бегом помчались за ним.

Дети пробежали по насыпи, на которой прежде была железнодорожная ветка. Когда-то, про это помнят теперь только очень старые люди, рельсы за ненадобностью сняли, шпалы разобрали на дрова, а насыпь осталась, поскольку никому была не нужна. Зато она была прямая и гладкая. Бежать по ней было просто замечательно. По сторонам от насыпи пролетали то склады зерновой базы, то укрытые снегом огороды, то заросшие ольховником болотца. Насыпь привела ребят к заброшенной водокачке, сразу за которой открывался чудесный вид на заснеженное озеро. Его простор поражал воображение, так далеко был могучий сосновый бор на противоположном берегу. Там, почти у самого бора, словно кто-то рассыпал черные горошины, уютно устроились для подледного лова рыбаки. Степе и Алисе все это было привычно, они часто приходили сюда погулять, а вот для Гоши и Кирюши это было настоящее приключение. В Москве ничего подобного не увидишь – там только сплошной стеной стоят многоэтажные дома, закрывающие от взгляда горизонт.

– Вот это простор! – закричал от неожиданности Гоша.

– Правда, здорово, – согласился Кирюша. Он частенько бывал в Химкинском лесу, прославившимся тем, что через него проложили первую в России платную автодорогу вопреки желаниям жителей города Химки.

– Да, такого простора, как у нас в Бологое, в Москве и Подмосковье не увидишь, – добавил Степа. Лишь только Алисочка тихонечко любовалась чудесным утром и не вмешивалась в разговор мальчиков, помня народную пословицу: «Молчи, за умную сойдешь».

Степан достал из кармана рюмочку, положил ее на снег, и дети стали ждать. Чтобы скоротать время, Степан спросил у Гоши: « Как будет на английском утро?».

Гоша ответил: «morning». Дети стали наперебой спрашивать Гошу, как будут звучать на английском разные слова, а Гоша всякий раз отвечал. За этим занятием дети не заметили, как кубок вырос до размеров большой бочки. Гоша сломал с ивового куста тоненький прутик и стукнул по краешку кубка. По округе разлился чистый звук «соль». На дне кубка возникла картина. Удивительно, но звук не затихал, а, напротив, становился сильнее и сильнее. Дети некоторое время стояли неподвижно, оцепенев от изумления. Гоша наклонился над кубком и заглянул внутрь. Дно кубка отражало небо. Оно было зеленовато-синего цвета. Два солнца светило с разных сторон: одно рыжее, как волосы Кирюши в раннем детстве, а другое лиловое. Гоша посмотрел вверх. Над ним были густые ветви, сквозь которые едва пробивался солнечный свет. Неба почти не было видно.

– Степан, ребята, смотрите, это не отражение, это видно в самом кубке! – восторженно закричал Гоша. Алиса посмотрела внутрь кубка и тоже увидела два солнца. Она опрометью бросилась в кубок и оказалась по ту сторону от него на мягкой травке незнакомого мира.

Когда Алиса еще не умела ходить, а только ползала, она уже тогда двигалась к намеченной цели кратчайшим путем, не обращая внимания на препятствия, например, на разбросанные на полу игрушки. Вот и сейчас девочка повела себя также.

– Мальчики, идите скорее сюда, здесь так здорово, здесь лето, – закричала она.

– Уже бегу! – крикнул Кирюша и бросился следом за Алисой. Вскоре по ту сторону кубка оказались и наши старшие мальчики Степа и Гоша. Они пролезли сквозь кубок не спеша, с чувством собственного достоинства.

 
7
 
 
Встреча.
 

Дав распоряжение лаборанту внимательно следить за показаниями алаверометра, Пуз отправил сообщение в Поселок Цветущих Клумб с просьбой организовать постоянное наблюдение за местом, где прежде появились пришельцы с Земли. Он подумал, что если кубок из алавера задействует точно так же, как в прошлый раз, то гости окажутся на прежнем месте.

Постоянное дежурство поручили местным школьникам. Вахту стояли по двое, по большей части мальчик и девочка. Нынешним прекрасным погожим утром дежурили оральский мальчик Пух и горланская девочка Тичка. Пуха друзья за его мягкий, можно сказать нежный и очень стеснительный характер, ласково называли Пухлик. Это было справедливо, так как Пух часто из-за стеснения заливался румянцем. Тичка, как большинство горланов, была стройная, высокая и черноволосая. Ее небольшой остренький носик совсем не портил ее миловидное личико. Коротко можно сказать, что Тичка была красавица. Ее характер был волевым, но девочка никогда не позволяла себе ни малейшей грубости. Среди жителей поселка она слыла хорошим ребенком.

– Тичка, смотри, там за площадкой для игры в кросс засияло большое круглое зеркало, – закричал что было мочи Пух.

– Спокойно Пухлик, не кричи, это звездолет. А вон и пришельцы, – немного тише сказала Тичка.

– Бежим их встречать! Смотри, они раздеваются и бросают на траву одежду. Наверное, это прежние пришельцы: Ваня, Слава, Соня и Маша, – решил Пух.

– Нет, дядя Пуз говорил, что его друзья давно выросли и теперь взрослые, а это, похоже, дети, – возразила Тичка.

Наши путешественники, конечно же, сняли теплые зимние куртки и шапки, поскольку здесь было по-летнему тепло, а бросили их на траву, так как больше их девать было некуда. Куда ни глянь, всюду было ровное пространство, поросшее мелкой зеленой травкой.

– А вон горланка и орал к нам бегут, – указывая на бегущих ребят, закричал Гоша. Но его крик был подобен шепоту в сравнении с криком Пуха.

Минута – другая, и к землянам подбежали жители Планеты Двух Солнц.

– Здравствуйте, – стараясь говорить как можно тише, произнес Пух, но все равно это прозвучало довольно громко.

– Здравствуйте, – почти тихо сказала Тичка, – давайте знакомиться. Я – горланка. Меня зовут Тичка.

– А я – орал Пух. Друзья меня называют ласково Пухлик.

– Мы люди. Я Гоша, а это Степа, Кирилл и Алиса. Их можно называть ласково Степочка, Кирюша и Алисочка, если хотите, – рассказал Гоша.

– Мы все родственники, – добавил Степан, – когда-то давно моя мама, папа Кирюши и еще двое других детей уже были на вашей планете.

– Мы про это знаем. Об этом событии написано много книг и блокнотов. Оно перевернуло всю нашу жизнь. Мы теперь стали космической цивилизацией, – объяснила Тичка.

– Что же мы стоим посередине лужайки, пойдем в поселок! Кстати, он называется Поселок Цветущих Клумб, – сказал Пух. Все отправились в сторону видневшегося неподалеку поселка. Куртки и шапки ребята благоразумно прихватили с собой.

8

На совете старейшин и после него

Я не стану описывать поселок, поскольку он почти не изменился со времени первого визита землян, разве что были построены несколько новых домов, а кое-какие дома выкрасили в другие цвета. А в остальном все выглядело по-старому: садики, чистенькие маленькие домики и много всевозможных цветов. Тем, кто забыл, как выглядит поселок, рекомендую перечитать книжку «Алавер».

Как и в прошлый визит, земных ребят вышли встречать все жители поселка, и тут же собрался совет старейшин. Глава поселка написал несколько строчек в блокноте и отдал блокнот Тичке.

«Наш земляк, профессор и доктор метафизики Хан просил приветствовать гостей и незамедлительно отправить их быстрым транспортом в Цитир. Он очень надеется, что земляне смогут помочь в решении проблем, возникших в связи с эпидемией у цикадо говорящих», – прочитала вслух Тичка.

Распорядитель запасами поселка немедленно пригласил земных детей, Пуха и Тичку на склад и выдал все необходимое для путешествия. Среди многих полезных вещей, которые получили ребята, были яркие оральские рюкзачки и волшебные горланские матрасики, сладости, чтобы было чем заняться в дороге и большие сосуды с прекрасным напитком из ярко-желтых ягод. Прямо возле склада жители поселка устроили праздничный обед по случаю встречи с землянами.

– Пожалуйста, поторопитесь с едой, нам нужно уезжать, – объяснил ребятам Пух.

– Мы сейчас, мы быстро поедѝм, – пробормотал с набитым ртом так, что его было трудно понять, Степа.

– А вот и быстрый транспорт подали, – указывая на семенящую повозку, которую тянули двенадцать строминго, – сообщила Тичка.

Наспех перекусив, пришельцы с земли, Пух и Тичка уютно устроились в мягких креслах, укрепленных на платформе под тканевым навесом, создающим тень. Повозка тронулась. Возница погнал строминго, что было духа. Провожающие горланы и оралы, махавшие вслед повозке руками, очень скоро скрылись за поворотом дороги.

Глава III

1

О ямской службе в России

В стародавние времена, когда татаро-монголами управлял Чингисхан, и его империя простиралась от Тихого океана до Средиземного моря, получать информацию о том, что творится в стране, было очень непростым делом. Наличие же достоверной и своевременной информации во все времена было и будет залогом успеха управления страной. Именно тогда на территории империи была создана почтовая служба. Главными работниками этой службы были ямщики, которые умели управлять тройкой лошадей, запряженных в легкую телегу или санки в зависимости от времени года.

Имейте ввиду, дорогие мои читатели, что управлять тройкой намного труднее, чем автомобилем. Норовистые лошади часто упрямились и не желали идти или бежать туда, куда правил ямщик. Чтобы тройка, как ветер летела, куда следует, нужно было большое умение, можно даже сказать – мастерство.

Татаро-монгольское иго, просуществовавшее на Руси более пятисот лет, окончилось, а ямская служба осталась. Теперь она стала подконтрольна самому русскому царю. Царь, когда ему нужно было отправить своего служащего из одного места в другое, выдавал ему специальный документ – подорожную, которая давала право первоочередной замены лошадей на ямских станциях. Ямские станции устраивались вдоль большой дороги на расстоянии дневного пробега лошадей. Это около 30 – 40 километров одна станция от другой. При станции был непременно постоялый двор и неотлучно жил станционный смотритель, как правило, очень бедный чиновник с семьей.

Из века в век ямская служба в России работала слаженно. Скорость передачи информации и доставка чиновников была столь быстрой, что за месяц с небольшим царский указ из Санкт-Петербурга успевал домчаться до Владивостока. В самых удачных случаях чиновник, доставляющий депешу, успевал на станции выпить чаю, пока ему меняли лошадей и ямщика. Затем снова пускался в путь.

Бескрайними просторами скакали по России почтовые тройки. Звенел, заливался под дугой колокольчик, задолго оповещая окрестность о приближении лошадей. Широко разливалась по просторам то заунывная, то удалая песня ямщика. В те далекие времена ямщик и почтовая тройка были гордостью и визитной карточкой земли русской.

2

Быстрый транспорт

Быстрый транспорт на Планете Двух Солнц во многом походил на земную ямскую службу. Правда, расстояние между станциями были меньше, чем на Земле, да колокольчиков под дугой, как и дуг, не было. Зато в упряжи были устроены места крепления для фонарей, чтобы можно было ехать ночью. Возницы менялись, как и строминго, на каждой станции. Возница растил и дрессировал двенадцать птиц с их раннего возраста, и те безукоризненно слушались только своего наставника.

Наши путешественники ехали уже знакомым нам маршрутом, с очень короткими остановками для замены строминго и возниц, поэтому за два дня по местному времени добрались до Тромринга. Быстрый транспорт – это вам совсем не то, что грузовой караван.

В городе земных пришельцев ожидало сообщение о том, что доктор Хан, Шара, Пуз и Кура их с нетерпением ждут в Цитире, в институте метафизики, в надежде, что земляне смогут помочь жителям планеты в борьбе с эпидемией. Далее было подробно описано все, что уже сумели предпринять ученые и ветеринары в этом направлении. Но с дальнейшей отправкой наших путешественников вышла заминка. Захромала одна из птиц, которые должны были тащить платформу. Всех двенадцать строминго нужно было заменить другими, так как вся птичья команда для одной упряжки подолгу тренировалась вместе друг с другом, пока возница не добивался полной слаженности в их движении. Новая команда могла отправиться в путь не ранее, чем через четыре часа.

Нашим путешественникам предложили посетить знаменитый тромрингский театр. Там в это время как раз гастролировал театр теней с Планетоида Света. Давали пьесу «Победа над тьмой». В ней рассказывалось, как дети с Планеты Двух Солнц победили злые силы тьмы и освободили свет из хранилища. Всем: и земным ребятам, и горланским, и оральским деткам очень понравилось представление. На ярко освещенном белом экране темные тени выглядели почти как настоящие живые существа. Особенно всем понравился зверь Добронрав. Его пушистая грива так и развевалась по ветру во время его огромных прыжков.

После окончания спектакля наши путешественники отравились в дальнейший путь, поскольку платформа с упряжкой строминго их уже ждала. Через полчаса Тромринг уже скрылся за горизонтом.

3

Стая больных цикадо

Все чаще возницы говорили ребятам, что скоро будут видны Желтые Экваториальные Горы. С каждой заменой птиц становилось все жарче, но горы пока еще не показывались. Вдоль дороги, по которой бежал быстрый транспорт, все чаще встречались поля, засеянные хлебными злаками. Зерна уже почти созрели, и совсем скоро нужно будет убирать урожай. Возле полей можно было увидеть горланов и оралов. В руках у них были музыкальные инструменты, напоминающие земные шарманки с ручками, которые можно было крутить. От этого звучала монотонная музыка. Земным ребятам она показалась неприятной. А местным жителям было все равно, они ничего не слышали и, от нечего делать вертели ручки.

– Зачем все это? – спросил наблюдательный Степа.

– Они надеются, что музыка отпугнет от их полей заболевших цикадо, – сказал Пух.

– Прошел слух, что в поселке Загорье во время концерта на гармонеане цикадо пронеслись мимо хлебного поля, не тронув его. Вот местные жители и надеются, что смогут уберечь таким способом свои поля, – добавила Тичка.

– Я читал, что концерты на гармонеане прекрасны. Как можно испугаться чудесной музыки, – удивился Гоша.

– Я так люблю, когда исполняют песню «А поезд чух, чух, чух. Огни мелькают. Огни мелькали, когда поезд уходил». Она такая веселая и смешная, – вдруг вспомнил Кирюша.

– Да ты что, Кирилл? Это самая глупая песня, какую я только слышала, – возмутилась Алиса.

– О нашествии больных цикадо пишут ужасные вещи. Они набрасываются огромной стаей и при этом очень громко рычат. Даже горланские и оральские дети прежде времени могут оглохнуть от их рыка, – со страхом в голосе сказал Пух.

– Ой, что это впереди? – закричал Степа, показывая рукой вперед и несколько влево. Там, куда указывал Степан, небо потемнело и стало слышно рокочущее гудение, которое с каждой минутой становилось все громче, а темное пятно на небе все больше и больше.

– Это цикадо. Они движутся прямо на нас, – закричал Пух. Возница остановил транспорт и скомандовал птицам лечь на дорогу. Пух и Тичка спрятали головы между колен. Их примеру последовали земные дети. Только Кирюша, напротив, встал во весь рост и, что было мочи, запел: «А поезд чух, чух, чух, огни мелькали. Огни мелькали, когда поезд уходил». Он продолжал петь эти две строчки во все горло, словно испорченная патефонная пластинка. Вокруг Кирюши, подобно пулям, пролетали взбесившиеся твари. Они совершали такие длинные прыжки, каких прежде не совершало ни одно цикадо. И вот, наконец, стая больныхнасекомых, с ужасным рыком перемахнув через дорогу и упряжку строминго, понеслась дальше, не причинив никакого вреда – ни нашим путешественникам, ни хлебным полям, лежащим неподалеку. Возможно, это случайность, а быть может – помогла Кирюшина песня.

– Ну, ты, «герой», – обратился к Кирюше Степа, – а если бы они тебя просто снесли своей массой, и от тебя осталось бы мокрое место? Что бы мы делали тогда?

– Брось, Степан, и совсем они не страшные. Подумаешь, рычат и несутся, как чумовые. Всего-то и дел? – спокойно ответил Кирилл.

– А я здорово испугалась, – призналась Алиса.

– Я тебя все-таки прошу быть благоразумнее. Мы же на чужой планете, – попросил Кирюшу Гоша.

Возница поднял строминго, и транспорт побежал дальше.

– Видите, какое страшное бедствие приключилось на нашей планете, – сказала ребятам Тичка.

– У нас на земле есть насекомое саранча. Саранча тоже живет стаями и съедает на своем пути все, что по силам их челюстям. Они могут сесть на человека и съесть всю его одежду. Только саранча не сумасшедшая. Она всегда такая. Ее не вылечишь, как ваших цикадо, – рассказал Гоша.