В полудрёме я чувствовала, как он положил меня на что-то мягкое и осторожно вытирал между моих бёдер смоченной в горячей воде тканью. Но у меня не было сил даже поблагодарить его.

– Спи, – шепнул он, устраиваясь рядом со мной. Я провалилась в блаженный сон, из которого меня вернул лёгкий грохот посуды.

Я приподнялась на кровати и огляделась. Просторная комната с мебелью, которую мне раньше приходилось видеть, только когда я тайком сбегала в людскую деревню и заглядывала в окна, пока хозяев не было. Не думала, что когда-то побываю внутри такого дома.

Попыталась подняться, ощущая лёгкую боль между бёдер. Кровать скрипнула.

– Проснулась? – знакомый мужской голос.

От затуманивших мне разум любопытства и уверенности и следа не осталось. Мои щёки обдало жаром стыда. Хотелось сбежать отсюда по-тихому и больше никогда не встречаться с этим магом.

– Ты что-то из человеческой еды ешь? – крикнул он из соседней комнаты.

– Нет, – ответила, понимая, что сбежать незаметно не получится. – Я питаюсь солнцем и водой. Иногда дёрном.

– Ну, тогда обойдёмся водой, – ответил маг, входя в комнату, на этот раз уже в брюках, но всё ещё без рубашки. – Как ты? – он присел на кровать рядом со мной.

– Странно, – ответила, ничуть не лукавя.

– Ну, странно не плохо, – улыбнулся он и слегка подался вперёд. Так, чтобы его широкие плечи смотрелись ещё более внушительно. И притягательно…

Я, как будто заколдованная, замерла, глядя на его тело. Казалось, его вылепили лишь для того, чтобы им любоваться.

– Орнор, – сказал маг. – Зови меня Орнор. А своё имя не скажешь? – спросил он.

– Дэя, – ответила, с трудом поднимая взгляд на лицо мага.

Он понимающе кивнул, будто ожидал, что меня зовут именно так.

– Дэя… – повторил он, – как цветок. В честь него?

– Да, – кивнула я.

– Тогда неудивительно, – сказал маг, щёлкая пальцами. В другой его руке оказалась кружка с водой. – Держи, – отдал её мне.

– Что неудивительно? – спросила, делая глоток.

– Что ко мне возвращаются силы, – ответил он. – Вчера я потратил почти все, чтобы поставить для твоих преследователей ловушку.

– Как? – удивилась я. – Ты же маг.

– Был… Долгая история, – покачал он головой. – Потому и приехал жить сюда. Надеялся найти дэю, цветок, способный вернуть магу силы.

Ах, вот что он так долго искал в нашем лесу. Но дэя – цветок редкий и застенчивый, она не показывается никому без надобности.

– Не думал, что искать надо не цветок, а одну очень красивую дриаду. Откуда у тебя его магия? – спросил он, забирая у меня ещё не опустевшую кружку и тоже делая глоток.

– От пра-пра-прабабушки. Она настолько любила цветок дэи, что связала с ним свою жизнь вместо дерева, как обычно делают дриады по достижении совершеннолетия. В отличие от соплеменниц, бабушка выбрала дэю.

– Но ведь дэи живут не так долго, как деревья, – удивился маг.

Я пожала плечами.

– Сердцу не прикажешь. Но с тех пор в нашем роду у всех дриад есть особая магия, которой с нами поделилась дэя. В честь неё меня и назвали. Ну, поговорили и ладно, – сказала я, собираясь вылезти из кровати.

– Погоди, – удержал меня Орнор, – останься ещё ненадолго.

– Зачем? – удивилась я. – Преследователи ушли, твоя магия вернулась, а мне нужно возвращаться в лес. Я должна жить недалеко от выбранного мной дерева.

– Мой дом и так недалеко, – возразил Орнор. – Останься, – его рука легла на мою и слегка сжала. – Разве я тебе совсем не нравлюсь?

Я задумалась. Раньше подобные вопросы мне даже в голову не приходили.

– А я тебе что же, нравлюсь? – спросила удивлённо.

Он кивнул.

– Каждый раз, когда ты наблюдала за мной в лесу, я тоже за тобой наблюдал, – признался он. – Ты околдовала меня ещё при первой встрече. Вот только поймать дриаду человеку без магии очень непросто. Сама бы ты ко мне не подошла точно. Ты, как цветок дэи, застенчивая и пугливая.