Дейл. Мой истинный мерзавец

– Он искал тебя.

– Не знаю, зачем. Может, хотел извиниться, – я пожимаю плечами. – Без разницы. Я не хочу ничего слушать и тем более встречаться с ним.

– Кто кормил тебя все это время?

– Брат… тот что не брат, – хмыкаю я.

– Надеюсь, что между вами нет ничего, – вкрадчиво произносит Дейл. Я склоняю голову к плечу и с любопытством рассматриваю недовольного вампира. Его холодный тон вызывает улыбку на моих губах.

– Надейся, – не знаю, зачем я дразню его, но мне нестерпимо хочется заставить его понервничать. Пусть не думает, что он один такой исключительный во всем мире.

Дейл подходит ко мне. Я, затаив дыхание, смотрю на него снизу вверх.

– Если он к тебе приблизится, я сверну ему шею, маленькая, – угрожающе спокойно произносит блондин.

– Ты его и пальцем не тронешь, – продолжая улыбаться, отвечаю ему. – Иначе я жутко расстроюсь…, Дейл.

В душе я просто торжествую, наблюдая, как огонь недовольства вспыхивает в глазах блондина. Правда, недолго. Вампир с рыком впивается в мои губы, вынуждая откинуться на спину. И этот жгучий поцелуй, которым он клеймит меня, приходится мне по вкусу.

***

Снова безлюдные серые коридоры. Подъем на несколько этажей. Яркий свет от ламп. И я как никто другой могу почувствовать негодование Дейла, потому что нас прервали, когда я уже готова была стащить с вампира штаны. Ох, ты ж блин! Мне кажется, я до сих пор ощущаю крепкие мышцы под своими руками. Если мы проведем с Дейлом еще какое-то время вместе, то я стану самкой, которая только и думает о сексе.

– Добрый вечер, – приветствует нас король.

– Добрый, – расплывается в улыбке Дейл. Я отвечаю кивком и стараюсь сохранять спокойствие.

– Ведьма ждет нас на месте. Вы готовы ехать?

– Конечно, Маркус, – Дейл притягивает меня к себе за талию. – Мы с моей парой ждем не дождемся подтверждения нашей связи.

Ну и как мне реагировать на это заявление? Наверное, лучше промолчать и напустить на себя равнодушный вид.

– Ваш отец, Меган, дал свое разрешение на ритуал. Сам он прибудет сюда в ближайшее время.

– Хорошо, – отвечаю я. От встречи с вампиром, что меня вырастил, как я поняла, мне не отделаться. Пусть будет так.

В машине мне приходится сидеть рядом с Дейлом и строить из себя глыбу льда. Правда уже спустя полчаса я устаю играть свою роль и решаю немного позабавиться. Сама прижимаюсь к блондину, невзначай касаюсь ладошкой его бедра, практически выходя за границы приличия. Но слышать, как шумно сквозь стиснутые зубы вампир вдыхает воздух, доставляет мне несравнимое удовольствие. Мой блондинчик все чаще кидает на меня красноречивые взгляды, мол, хватит, остановить пока не поздно, иначе я прямо здесь, при свидетелях, отымею тебя. И я торжествую, отвечая ему гаденькой улыбкой.

Спустя час пути Дейл несказанно рад покинуть машину. Первое, что он делает, когда выпрыгивает из едва остановившегося автомобиля, это глубоко вдыхает прохладный ночной воздух. Пусть знает, что значит связываться со мной.

Место, куда нас привезли, располагается в горах. Насколько я помню из истории, здесь раньше находились залежи мрамора. Вампиры успешно добывали столь ценный камень и сколачивали состояния, зарабатывая попутно репутацию и вес в обществе как людей, так и вампиров. Сейчас эта территория представляет собой комплекс сооружений, к которым имеют доступ только вампиры и ведьмы. Последние часто проводят здесь свои шабаши и ритуалы.

Мы заходим на территорию через массивные ворота, обрамленные железом. Уверена, они сохранились еще с прошлых веков. Внутри я не могу сдержать восторга. Все залы, через которые мы проходим, представляют собой выдолбленные прямо в горе комнаты с высокими, более шести метров, потолками, что утопают в темноте. И кругом мрамор, что играет разными оттенками белого, серого, голубого, розового и зеленого. Свет от множества факелов и огненных лент, что встроены в стены, заливает помещения мягким желтоватым светом. Нет слов, чтобы передать всю красоту данного места.

Зал, в который нас приводят, самый большой из пройденных нами. Здесь мрамор будто подсвечивается изнутри. В стены на высоте трех метров встроены желоба, по которым течет огонь. Он спиралью вьется все выше и выше по конусообразному потолку, который заканчивается круглой дырой, сквозь которую видно ночное небо. Потрясающее зрелище, как и работа, что была проделана для него.

– Я чувствую в ее крови ведьминскую кровь, – не обременяя себя приветствием, произносит высокая худощавая женщина. Ведьма! Признаюсь, это моя первая встреча с представительницей данного сообщества. – И эти огненные волосы. Готова поспорить, что ваша мать управляла огненной стихией.

– Доброй ночи, – я в отличие от некоторых все-таки не забываю о вежливости. – Я не была знакома со своей матерью. Знаю только, что ее звали Бриджит.

– Поверить не могу, – охает ведьма. – Бриджит! Ох, эта огненная девочка!

– Вы знали ее? – с любопытством интересуюсь у женщины.

– Конечно! Кто не знает огненную сирену, – смеется ведьма. – Я даже не удивлена, что она смогла охмурить вампира.

Услышать о матери, когда пусть даже лично я не знала ее, очень хочется, но нас прерывают.

– Дамы, – вклинивается между нами король, – думаю, для разговоров у вас еще будет время. А пока давайте сделаем то, ради чего мы здесь собрались.

При этих словах на мою талию тут же опускается чужая рука. Дейл склоняется ко мне и жарко шепчет на ушко:

– Последние минуты твоей свободы, маленькая.

Наглец!

– Я готова, – резче, чем собиралась, произношу я. В ответ прилетает смешок наглого вампира.

– Проходите вот сюда, – ведьма показывает рукой на небольшое возвышение в центре зала. Сказать по правде, я смутно представляю себе, как происходит ритуал испития, и что ожидает меня в процессе.

Стоит нам только ступить на круглую площадку, как все звуки вокруг будто исчезают. Откуда-то возникает белесая дымка, сквозь которую я вижу мутные силуэты присутствующих при ритуале вампиров. Ух ты, ну ничего себе!

Но мой восторг плавно перетекает в щемящее ожидание, когда я встречаюсь взглядом с Дейлом. Мы смотрим друг другу в глаза несколько секунд и будто общаемся без слов.

«Готова?»

«Нет… еще мгновение».

«Не трусь, маленькая. Это не страшно. Я не позволю чему-то плохому случиться с тобой, веришь?»

«Верю».

Дейл не спеша подносит к губам свое запястье. Я повторяю его движение. Клыки погружаются в плоть, и запах крови наполняет пространство вокруг. Вампир протягивает ко мне руку, в ответ я протягиваю свою. Мягкое прикосновение пальцев к запястью. Еще один взгляд, подталкивающий меня первой испробовать крови. Терпкий аромат щекочет нос. Я и так уже знаю, какой будет результат. Мои губы касаются раны на запястье вампира. Языком слизываю капельки крови, ощущая, как то же самое проделывает с моей рукой Дейл. Электрический разряд по всей коже. Фейерверк перед глазами. Эйфория в душе. Все мое тело отзывается на кровь вампира. Сладкий привкус без тени горечи. Упоительный вкус.

В какой момент все заканчивается, я не знаю. Просто открываю глаза, смотря снизу вверх на склонившегося надо мной вампира.

– Что…

– Видно тот сосунок, который кормил тебя, был не так силен как я, – самодовольно улыбается Дейл. – Ты еще привыкнешь к моей крови и силе, что в ней скрыта.

– Самовлюбленный индюк, – почти что шепотом говорю я. Дейл хохочет так, что не могу не улыбнуться в ответ.

С возвышения вампир выносит меня на руках. Я чувствую себя желеобразным моллюском. И совсем не удивлена, когда ведьма спокойно констатирует:

– Истинная пара. Без всяких сомнений. Энергия так и бьет вокруг них ключом.

– Спасибо, Жаннет, – кивает король.

– Всегда пожалуйста, – улыбается ведьма и уже обращается ко мне: – Мои данные есть у Маркуса. Если захочешь узнать о Бриджит, я с радостью расскажу тебе о ней. Твоя мать была достойной ведьмой.

– Спасибо, – едва улыбаюсь в ответ. Сонливость накатывает на меня приятной теплой волной, и сил держать глаза открытыми у меня попросту нет.

***

В себя я прихожу, лежа на кровати. Голова покоится на плече моего блондина, а сам он занят тем, что просматривает что-то на планшете.

– Который час? – едва слышно интересуюсь у Дейла.

– Шесть утра.

Тяжко вздыхаю, понимая, что еще как минимум двенадцать часов мне придется провести рядом с вампиром. Не то чтобы я была против, но… все снова может закончиться сексом, а нам бы стоило уже поговорить.

– Ты голодна? Нам принесли поесть, – между тем произносит Дейл и поднимается с постели. Без его тепла сразу становится некомфортно.

– Голодна, – отвечаю я, но думаю совсем не о еде. Вкус сладкой крови с терпким ароматом, кажется, все еще ощущается на языке. Облизываю губы и тут же встречаюсь взглядом с Дейлом.

– Я могу дать тебе вену, – хрипло произносит он.

– Нет, – качаю головой. – Иначе мы окончательно свяжемся.

Дейл разражается заливистым смехом.

– Ты упрямая. Мне это нравится.

– Дейл, нам нужно серьезно поговорить, – отрезаю я.

– Поговорим, – соглашается вампир и ставит поднос еды на кровать, – но не раньше, чем ты поешь.

Закатываю глаза на это заявление вампира. Кажется, я попала, так попала. Конечно, такая забота приятна, но я не хочу давать слабину и превращаться в зверушку, что ест с рук хозяина.

– Итак, – начинаю я, как только расправляюсь со своей порцией. – Теперь я хочу знать, в какое дерьмо ты меня втянул.

– Что за выражения…

– Дейл, я не шучу. Рассказывай!

– Ладно-ладно, – он поднимает руки и привычно хитро улыбается. – Но сначала поцелуй.

– Сначала рассказ, – настаиваю на своем, и не потому что мне трудно его поцеловать, просто я уверена, что стоит мне только выполнить его условие и нам будет не до разговоров.

– Хорошо. Я вляпался в дерьмо, выражаясь твоим языком, и очень раскаиваюсь, что втянул тебя во все это.

– Поподробней, пожалуйста.

Выражение лица Дейла внезапно меняется. Он взъерошивает волосы рукой и вздыхает.

– Некоторое время назад со мной связалась одна вампирша. Ее звали Бетани. Она не посвящала меня во все подробности, но ее целью было якобы помочь девушке Шеррилин сбежать от мужа. Это он присутствовал вчера в кабинете, когда тебя доставили сюда. Не знаю, зачем и почему, но Рейган внушил девушке, что она должна быть с ним. Я не мог остаться равнодушным и искренне верил, что помогаю Шерри избавится от опасного вампира. Как оказалось, меня обвели вокруг пальца. Я посоветовал Бетани вампиров, которые могли помочь Шер сбежать. Не спрашивай, откуда я знаю таких личностей. Я не горжусь такими знакомствами.

Вампиры помогли Бет. Правда я и в мыслях не мог представить, что они вместо помощи, решат устранить девушку. Бетани таким образом пыталась убрать соперницу. Вот и все. Благо, что у нее ничего не вышло, но авария, что они организовали, не осталась незамеченной. Я связался с ними и попытался выяснить, что они творят. И лучше бы я этого не делал. Они пригрозили мне раскрытием, ведь именно я свел их с Бетани, а значит, мы все в одной цепи.

Моего согласия уйти с дороги и не отсвечивать им показалось мало. Через несколько дней, когда я объявился в городе, это было на следующий день после нашей с тобой встречи, они позвонили мне и вынудили согласиться похитить Шерри. Та ночь в клубе, о которой ты упомянула, была всего лишь прощупыванием почвы. Это с Шер я танцевал. Честно, я как мог оттягивал похищение девушки. Даже специально отсылал ей провокационные сообщения в надежде, что Рей увидит их, и меня схватят. Только спустя несколько недель это произошло. Правда к тому времени все зашло слишком далеко. Ну отсюда ты все знаешь сама. Меня должны были отдать карателям, но я действительно почувствовал в тебе свою пару и воспользовался этим шансом на спасение, ведь есть большая разница – убить просто вампира или убить истинную пару, способную пополнить расу маленькими карапузами.

Дейл замолкает и выразительно смотрит на меня.

– И что будет дальше? – задаю я волнующий меня вопрос.

– Не знаю, – пожимает плечами Дейл. – Убить нас не убьют. Маркус придумает, как я буду расплачиваться за свои поступки. Возможно, мне повезет, и я отделаюсь штрафом или буду должен королю услугу. Думаю, как только он определиться, за нами пришлют кого-нибудь, – Дейл расплывается в улыбке. – Я все рассказал, а теперь хочу свою награду.

И прежде чем я успеваю сообразить, он кладет ладонь мне на затылок и впивается в мои губы поцелуем.

***

Дейл оказался прав. Через пару часов за нами приходят каратели. К тому моменту я уже просто лежу в объятьях Дейла. К слову сказать, что в этот раз дальше поцелуев у нас дело не зашло. То ли он чувствовал моё бессилие, то ли посчитал, что время не подходящее. Хотя последнее навряд ли бы остановило вампира.

– Как вы себя чувствуете, Меган? – интересуется у меня король, как только мы заходим в кабинет.

– Отлично, спасибо.

– Я рад. Присаживайтесь. Итак, – продолжает Маркус, как только мы занимаем свои места. – Я обдумал все случившееся и каждое обстоятельство вашего дела. Как вы сами понимаете, отдать тебя, Дейл, карателям я теперь не могу, но и отпустить просто так не хочу и не буду. Поэтому предлагаю сделку.

Король выдерживает паузу. Дейл, хоть у нас и нет выбора, медлит с ответом.

– Ну что ж, – не дождавшись реакции от блондина, кивает сам себе Маркус. – Я хочу, чтобы вы вдвоём помогли нам задержать оставшихся вампиров группировки.

– Моя пара в этом участвовать не будет, – отрезает Дейл. Впервые слышу от него подобный тон. Ни тени ехидства и веселости. Я кладу ладошку ему на бедро, призывая к спокойствию. Дейл перехватывает мою руку и целует пальчики.

– Без Меган данная операция невозможна, – продолжает нажимать король. Теперь я понимаю, что имел ввиду Дейл, говоря, что Маркус будет давить.

– Исключено, – не сдаётся мой блондин.

– Постойте, – подаю я голос. Буквально кожей чувствую, что ситуация принимает не лучшую для нас сторону. – В чем заключается моя помощь?

– Я не позволю тебе в этом участвовать, – рыкает Дейл, но в ответ я посылаю ему более чем красноречивый взгляд. Рыжим никто не указ. Вот!

– Вам нужно быть рядом с Дейлом. Вот и весь план, – говорит король. – Рано или поздно преступники дадут о себе знать. Я более чем уверен, что они захотят шантажировать меня через Дейла, а его через вас.

– Они меня похитят? – вздергиваю бровь. Рядом раздается ещё один рык.

– До этого не дойдёт. Мы не позволим. Будем постоянно держать вас под наблюдением.

– Хорошо. Я согласна, – пожимаю плечами. В конце концов, ничего сложного в сказанном королём я не вижу и в отличие от Дейла уверена, что король не позволит чему-то плохому случится со мной.

– Ну раз мы все решили, то после заката вы возвращаетесь в город.

***

Квартира Дейла ничуточки не изменилась за этот месяц. Оказавшись здесь снова, я ощущаю смятение. Одна часть меня ликует, потому что рядом со мной моя истинная пара, сногсшибательный блондин, который одной своей улыбкой зажигает кровь. Другая же часть никак не может поверить, что это все происходит со мной.

Всего несколько дней назад, я старалась выкинуть одну единственную ночь из головы, оставить ее в прошлом, а теперь я нахожусь снова в той же квартире, за окном ночь и мы наедине друг с другом.

– Я закажу еду из ресторана, – говорит мне Дейл. – Есть какие-то пожелания, маленькая?

– Мне все равно, – отвечаю равнодушно, смотря на огни ночного города. Сказать, что мне не страшно, значит соврать. Это уже после встречи с королем я осознала весь масштаб авантюры, на которую согласилась. Надеюсь, Маркус действительно не позволит чему-то плохому случиться с нами.

Встреча с отцом, которая состоялась после аудиенции с королем, добавила нервотрепки. Вампир не извинялся и не пытался оправдать то, что столько лет скрывал от меня правду. Он просто упомянул, что моя мать хотела для меня лучшего и, когда он предложил удочерить меня, согласилась. Тогда ей оставалось жить всего несколько дней.

То, что я узнала правду не самым лучшим образом, расстроило моих приемных родителей. Как рассказал отец, Милу они наказали, отправив ее под охраной, конечно, учиться в университет. Денег при этом выделяли ей ничтожно малое количество, только чтобы хватало на житье. При том, что моя «сестренка» привыкла жить на широкую ногу, думаю, это наказание слишком болезненно для нее. Да и вампир, который обратил меня, не одобрил поступка своей невесты, но связь не разорвал. Поэтому отец надеялся, что после университета Мила образумится и станет достойной спутницей.