Читать книгу: «Последняя из фениксов для принца драконов», страница 2

Глава 2

Меня пронзила боль. Казалось, что сотни, даже тысячи иголочек впились в тело, прошивая насквозь. Меня скрутило, воздух застрял где-то в глотке и дальше не проталкивался, а легкие выжигало все теми же иголочками.

Я кричала, катаясь по чему-то достаточно мягкому, цеплялась руками за ткань и рыдала, умоляя кого-то неведомого, чтобы это скорее прекратилось.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем спасительная тьма накрыла сознание, затмевая собой яркие всполохи. Огненные, обжигающие вспышки еще резали глаза и плавили тело, прорываясь сквозь покровы тьмы, когда я ощутила влажное, прохладное прикосновение ко лбу.

– Боль скоро закончится. Потерпи еще немного, – раздался знакомый голос. Звон в ушах почти полностью его заглушал, но я все же смогла разобрать слова.

Еще несколько раз я проваливалась в темноту и опять возвращалась, начиная чувствовать тело. Постепенно становилось легче. Иголочки еще кололись и обжигали, но с каждым разом ощущения сглаживались. Наконец жечь перестало. Теплое солнышко затаилось где-то в груди, но уже не причиняло боли – только согревало.

Тело расслабилось, дрожь прекратилась. Слезы смыла влажная ткань – теперь я поняла, что это было. Кто-то протирал мое лицо, смачивая водой. И не только лицо – руки и ноги тоже. Стоп. Я была в джинсах.

Напуганная этой мыслью, я открыла глаза. И чуть не подскочила, сообразив, что лежу под скомканным одеялом абсолютно голая.

– Где моя одежда?! – выпалила я.

Столкнулась взглядом с внимательными черными глазами. Аяр – так представился черноволосый мужчина, забравший меня из родного мира. К слову, на вопрос, зачем он возится со мной, Аяр ответил что-то неопределенное, вроде как чувствует необходимость позаботиться о благополучии последнего феникса, по крайней мере, до тех пор, пока я не устроюсь в родном мире.

Мозг включался, воспоминания медленно возвращались.

Решение я приняла сразу. Два дня ушло на то, чтобы подготовить маму и собрать вещи. На третий день мы отправились в аэропорт, из которого я улетела не на самолете в Италию, а на крыльях магии в другой мир.

И едва моя нога ступила на землю другого мира – меня пронзила боль. Такая сильная, что я потеряла сознание.

Пережитая боль вспоминалась урывками. Кажется, я кричала, скулила, царапалась, брыкалась. А еще мне совершенно точно казалось, что тело плавится в огне.

Так где моя одежда?!

– Там, – Аяр кивнул куда-то в угол комнаты. Я проследила за его взглядом и с изумлением нашла горстку обугленной ткани. Изумленно икнула.

– Мне не казалось? Я на самом деле горела?

– Ты феникс, Марина. Я говорил, что магия Эл’сара наполнит тебя, как только ты вернешься в родной мир.

– Я… сгорела, умерла и возродилась, как феникс?!

– С чего ты это взяла?

– Из книг? – предположила я. – Ты расскажешь мне о фениксах?

– Расскажу. У тебя есть возможность узнать кое-что о них и о себе прямо сейчас. Подойди к зеркалу, – Аяр кивнул в сторону трюмо.

Кажется, когда мы только переместились в Эл’сар, это не было прямиком в спальню. Но сейчас мы находились именно в спальне. Надеюсь, не личная опочивальня Аяра?

Я приподнялась, но тут же натянула на себя одеяло. Я ведь голая.

Аяр усмехнулся.

– Ненадолго оставлю тебя одну. Одежда в шкафу. Как оденешься – спускайся в гостиную. Поговорим за обедом.

Он поднялся и вышел из комнаты. Я еще раз осмотрелась, отмечая гигантскую кровать с ворохом подушек, еще более гигантский шкаф, трюмо с пуфиком, стоящим перед ним, столик с графином воды и фруктами.

Вода! Нервно оглядевшись, как будто в комнату кто-то может ворваться, я все же выбралась из-под одеяла и поспешила к столику налить себе воды. Пить очень хотелось. В горле от криков и от пережитого жара пересохло так, что говорила с трудом.

По пути заметила еще одну дверь, может быть, в ванную?

Налила воды, сделала пару глотков, разворачиваясь к трюмо. Стакан выскользнул из рук. К счастью, не разбился – упал на мягкий коврик под ногами. Так что из него только остатки воды выплеснулись. А я стояла, замерев, и с изумлением смотрела на отражение. Это не я! Или все-таки я?

Нашла в себе силы приблизиться к зеркалу. Широко распахнула глаза, не веря увиденному.

А что с глазами-то?! Вместо привычного светло-карего оттенка нахожу в радужках золотистые искорки. Так разве бывает? И теперь глаза не кажутся тусклыми – они наполнены удивительным внутренним светом, как будто все лицо озаряют. Лицо, к слову… нет, оно в целом-то не изменилось, просто живее как-то стало, что ли. Может, светлая кожа посвежела, порозовела немного? И волосы. Они рыжие! Вместо русых локонов с легкой рыжиной, отливающей на солнце, теперь яркие, огненно-рыжие, словно язычки самого настоящего пламени.

Значит, я действительно феникс? Аяр ничего не перепутал, не промахнулся?

Вот она я – настоящая. Феникс с солнышком в груди и отражением огня во внешнем облике.

Признаюсь, я себе понравилась. Странно, непривычно, но так красиво!

Покрутилась перед зеркалом, весело улыбнулась и подмигнула своему отражению. Ну красотка же!

Что там Аяр сказал по поводу одежды?

Я поспешила к шкафу и удивленно ахнула. Этот гигантский шкаф оказался забит до отказа самой разной одеждой. Причем, как выяснилось при детальном осмотре, моего размера. А с оценкой разнообразия я все же немного поспешила. По большей части это платья. И что мне, привыкшей к джинсам и простым футболкам, теперь надевать?

Признаюсь, я все же залюбовалась красотой, вытаскивая одно платье за другим. За все восемнадцать лет жизни у меня было только три платья: одно мама купила на выпускной в детском саду, еще одно на выпускной в девятом классе, ну и в одиннадцатом тоже. Все остальное время я обходилась практичной и недорогой одеждой.

А что мне мешает надеть платье хотя бы сейчас? Аяр сказал, что мы будем обедать. Почему бы не принарядиться разочек?

Затягивать с выбором не стала – все же хотелось как можно скорее расспросить о фениксах, об этом мире и академии. Есть, к слову, тоже хотелось.

Недолго думая, выудила из общего вороха простое платье элегантного кроя из шелковистой светло-голубой ткани. Струящаяся юбка до щиколоток, сдержанный лиф с вырезом лодочкой, без рукавов. Кажется, в доме тепло, так что замерзнуть не должна. К нему подобрала туфли в тон. Надела всю эту красоту и замерла перед зеркалом, в очередной раз поражаясь своему новому облику. Никогда бы не подумала, что могу быть настолько яркой, настолько… удивительной?

Ладно, полюбуюсь потом. А сейчас стоит поспешить.

Выйдя из комнаты, я сообразила, почему Аяр сказал спуститься. Дверь располагалась в самом начале коридора, у лестницы. Вероятно, мне нужно на первый этаж?

По пути с любопытством осматривалась. Сдержанный интерьер в светлых тонах, высокие потолки, большие окна, сквозь которые в коридор проникал солнечный свет – все это навевало мысли о каком-нибудь очень богатом загородном доме или даже особняке. Картины на стенах, к слову, с летающими драконами, дополняли атмосферу сдержанного богатства. А заодно наталкивали на мысль, что Аяр – все же дракон. Надо будет расспросить его подробнее.

На первом этаже потолки оказались еще выше. Я растерялась, очутившись в просторном зале, вероятно, холле, пронизанном светом. Высокие стрельчатые окна располагались с трех сторон, из-за чего создавалось ощущение некой торжественности. Мое внимание привлекли фрески на стенах – и они тоже изображали летящих драконов.

– Госпожа.

Я вздрогнула, когда передо мной возникла худенькая девушка, почти девочка. Она поклонилась мне и сказала:

– Следуйте за мной, пожалуйста. Я вас провожу.

Судя по наличию гигантских двустворчатых дверей, это и правда оказался холл. За окнами я увидела подъездную дорогу и обилие зелени. Больше ничего рассмотреть не успела – поторопилась за темноволосой девушкой в простеньком платье светло-желтого цвета. Служанка?

Мы пересекли холл, вошли в один из боковых коридоров. И за первой же дверью обнаружилась гостиная.

– Располагайтесь, пожалуйста. Господин подойдет через пару минут.

Я воспользовалась возможностью в очередной раз осмотреться. В гостиной оказалось немало картин, фактурных материалов в отделке и зелени – вазы с цветами стояли прямо на полу. Портьеры тоже казались объемными и привлекали внимание к окну, за которым в симпатичном, светлом дворике весело журчал фонтанчик. Огромные, от самого пола и до потолка, окна служили и дверьми, через которые можно попасть во двор. Но обилие декора не перегружало комнату – за счет большого количества свободного пространства я ощущала простор. Из мебели – только угловой диван на десяток персон и невысокий, приземистый столик.

– Мы можем выйти во двор, если тебе так будет комфортнее.

Я обернулась на голос. И… почему-то отказалась:

– Думаю, мы можем поговорить здесь. Очень уютная гостиная.

– Благодарю, – усмехнулся Аяр. – Устраивайся, где хочешь.

Я заняла угол дивана, пытаясь понять, почему так не захотелось выйти во двор. Может, страшно еще ближе познакомиться с новым для меня миром? Выйти и окончательно убедиться, что это не Земля, а некий Эл’сар? Интересно, а внешне он чем-то отличается? Может быть, два солнца, три луны? Или небо не голубое, а какого-нибудь иного цвета. Гостиная же выглядит вполне привычно и в чем-то успокаивающе.

Аяр расположился на центральной, длинной части дивана. Тут же вошли слуги, расставляя обед на столике.

Некоторое время занял выбор блюд и обслуживание. После того, как слуги вышли, беззвучно притворив за собой двери, Аяр предложил:

– Спрашивай. Расскажу все, что интересует.

– Теперь я выгляжу так, как выглядят все фениксы? – с губ сорвался первый вопрос, прежде чем успела поразмыслить.

Задумчивый, весьма оценивающий взгляд прошелся по всему телу и остановился на моем лице. Аяр усмехнулся.

– Да. Фениксы – существа, наполненные огненной магией. В мире, где ты жила, магии не было – и не было части тебя. Теперь ты цельная, стала самой собой.

– Но если я теперь выгляжу как феникс, то каким образом ты собираешься выдать меня за дракона? – я присмотрелась к Аяру. Если он дракон, то никакого свечения в нем нет. Понадобится иллюзия? Или я смогу загасить свой огонь? Эта мысль вызвала неожиданное сопротивление. Не хочу! Всю жизнь ходила бледная и болезная. Хочу быть яркой и красивой. Как сейчас!

– Скажем так… не совсем типичный облик для дракона, но сойдет. Что ты так смотришь на меня?

– Ты дракон? Или нет? – не выдержала я.

– Дракон, – хмыкнул Аяр. – Только не огненный.

– А какой?

– Черный. Не заметно? – он продолжал насмехаться.

Я присмотрелась к черным волосам и абсолютно черным глазам. Вспомнила колючую черную магию. И согласно кивнула:

– Заметно. А как в таком случае выглядят огненные драконы?

– Они не светятся изнутри так же, как фениксы, но все поголовно с рыжими или красными или золотистыми волосами. Глаза примерно в тех же оттенках. А главное, у вас совпадает магия – огонь. Вполне сойдешь за огненного дракона, – повторил Аяр.

– А какие еще бывают драконы, помимо огненных и черных?

– Ледяные.

Как любопытно!

– А фениксы?

– Огненные. У вас нет такого разделения на виды.

– А как же я попаду в академию посреди учебного года?

– Не посреди. Обучение начинается с завтрашнего дня. Твоя подготовка займет чуть больше времени – опоздаешь на пару дней, это не критично.

Вот тут я всерьез заволновалась:

– И как мне нужно будет подготовиться?

Аяр не торопился вываливать на меня информацию.

– Пообедаем. Для начала, – предложил он.

Только после этого удалось продолжить разговор.

– Тебе нужно ознакомиться с основными реалиями мира. Незнание кое-каких вещей спишем на воспитание в затворничестве, но есть то, что ты обязана знать, независимо от воспитания. Свою легенду тоже выучишь. Ознакомишься сегодня вечером, – Аяр передал мне папку с бумагами.

Я с благодарностью приняла, устроив ее на коленях.

– Как ты уже знаешь, в нашем мире живут люди и драконы. Когда-то жили и фениксы. Люди всегда были намного слабее. Я не горжусь нашей историей, но однажды драконы, глядя на могущество фениксов, захотели больше власти и больше влияния. Драконы объединились и атаковали фениксов. Спустя одиннадцать лет фениксов не осталось, по крайней мере, как думали драконы. А еще через двадцать лет мир начал изменяться. Огня стало меньше, как будто фениксы подпитывали его своей магией. Даже само солнце начало остывать. И усилилась тьма. Баланс магии был нарушен. Когда драконы поняли, что натворили, было уже поздно. Впрочем… как выяснилось, не совсем, – Аяр сдержанно улыбнулся.

Сделалось неуютно. Как назло, сразу полезли в голову воспоминания о прочитанных книгах. Истории в жанре фэнтези всегда манили меня. Они как будто открывали дверь в несуществующий мир и наполняли озябшее тело недостающей магией. Ненадолго, почти эфемерно, но все же. Так вот, в этих историях встречались самые разные сюжеты, с такими приключениями и испытаниями для героинь, что на их месте оказаться никогда не хотелось. Даже за такой прекрасный приз, как любовь на всю жизнь, счастливая и единственная.

– Меня собираются принести в жертву?! – выпалила с ужасом.

– С чего ты взяла? – развеселился Аяр. – Не паникуй. Я только что рассказал, что без фениксов наш мир медленно загибается. В чем логика приносить тебя в жертву?

– Ну, не знаю. Снова зажечь солнце? – я покосилась на огромное окно, пытаясь рассмотреть что-нибудь подозрительное. Но ни темноты, ни мрачноватой дымки за окном не обнаружила – судя по всему, стоял солнечный денек. А деревья и цветы сада радовали яркими красками, не думая меркнуть.

– Никаких жертвоприношений, – отрезал Аяр. – Учись, осваивайся, постигай магию. Живи в нашем мире. Это все, что от тебя потребуется. Ничего сверхъестественного и невыполнимого для юной девушки. Уже одно твое существование, рост твоей магии, появление твоего огня в нашем мире может изменить положение к лучшему. Или не изменить. Мы не будем загадывать. Я вернул тебя, последнего феникса, на родину в Эл’сар. Этого достаточно. Как насчет прогулки? Вижу, тебя заинтересовал окружающий мир.

Я почти запаниковала, но усилием воли взяла себя в руки. Знакомиться с Эл’саром все равно придется. Бессмысленно оттягивать этот момент.

Аяр поднялся и направился к выходу в сад. Я поспешила за ним. Возле двери дракон задержался, пропуская вперед. Я замерла на несколько секунд, изучая открывшийся взору вид, и решительно перешагнула порог.

Солнце… оно оказалось огромным и первым приковало взгляд, едва я очутилась на улице. Бледно-желтое, с подрагивающими оранжевыми всполохами огня, оно заслоняло собой не меньше четверти неба. Казалось, только руку протяни – и коснешься кончиками пальцев, а спустя секунду сгоришь.

Но я прислушивалась к ощущениям и с удивлением отмечала, что не чувствую жара. Воздух наполняет спокойное, размеренное тепло, а холодный ветер сносит его с кожи.

– А как было раньше? Жар, пустыни, пожары? – полюбопытствовала я, продолжая осматриваться по сторонам.

Не ошиблась, это оказался сад. С одной стороны за деревьями видна светло-бежевая стена четырехэтажного здания с многощипцовой крышей, а с других сторон только небо, проглядывающее нежным светло-голубым среди ярко-зеленых листьев деревьев. Если наступила осень или наступит вот-вот, деревья об этом как будто не знают. Да и цветы на кустарниках рядом прекрасно себя чувствуют, радуя красными, оранжевыми, малиновыми и белыми лепестками.

Небольшой, приятно журчащий фонтанчик вблизи особенно красив. Никаких сложных конструкций, но как капельки воды отражают солнце – невероятно! Словно кристаллики, переливаются множеством оттенков.

– Раньше воздух был горячее, но ненамного. Солнце остывает медленно. Очень медленно. У нас в запасе еще сотни лет, прежде чем климат начнет изменяться.

Сотни лет? Что ж, пожалуй, мне этого хватит, чтобы прожить счастливую жизнь в новом, удивительном мире. Хочется верить, что она будет именно такой.

– Позже сможешь прогуляться, изучить уголки сада. А пока вернемся в дом. Я покажу, где мы с тобой будем заниматься.

Аяр привел меня в кабинет с развешанными на стенах картами. И наши занятия начались.

А вот тут меня ждал еще один сюрприз, совсем не порадовавший.

– Война?! – поразилась я.

– В столице безопасно. Ты будешь учиться в столице драконьего королевства, – Аяр указал на карту. Маленькая точка, обозначавшая столицу, была подписана «Лихтар». На всем же немаленьком по территории королевстве значилось его название – Дарган.

Уже несколько часов Аяр рассказывал о мироустройстве, географии и политической обстановке Эл’сара. Мозг кипел, но я старательно запоминала. На фотографическую память не жаловалась, так что запечатлевала в памяти расположение королевств и визуально запоминала надписи к ним – такой способ всегда помогал.

Человеческих королевств в Эл’саре оказалось больше всего – двадцать шесть. Королевств драконов – всего три, зато территорию они занимали не меньшую, чем все человеческие королевства вместе взятые. Мне даже подумалось, что сила драконов не только в магии, но и в единстве народа. А впрочем, ящероподобный облик – тоже весомый, должно быть, аргумент.

Мое внимание привлекло королевство Аркар, обозначенное темными и блеклыми, приглушенными красками, словно пятно увядания среди всеобщего цветения.

– В Аркаре, как и в других драконьих королевствах, живут и люди, и драконы. Аркар нападает на соседей и присоединяет к себе ближайшие земли. За счет чего постепенно разрастается. Вот здесь, – Аяр ткнул указкой, – раньше были земли людей. Теперь они входят в состав Аркара.

Честно говоря, мне не понравилось, что этот Аркар такой гигантский. Даже больше земель огненных и ледяных драконов!

– Завоевательная политика – не новость. С давних времен кто-то да пытается кого-то завоевать. Но тебе нечего опасаться. Посмотри. Мы в Даргане. Более того, столица Даргана – Лихтар, где находится академия, – располагается почти в центре королевства.

Я перевела дыхание успокаиваясь. И правда, чего это я разволновалась. Война в магическом мире – звучит жутковато. Особенно, если вспомнить прочитанные книги. Но, если задуматься, войны были, есть и будут всегда. Во всех мирах. А мне повезло очутиться в спокойной и безопасной части Эл’сара. Да еще с поддержкой одного из местных драконов. Даже легенду для меня составили. Пожалуй, я могу считать себя одной из самых удачливых попаданок в истории! Даже если все остальные – придуманные. А впрочем… как знать?

Аяр еще много рассказывал. О драконах в основном, поскольку мне нужно будет жить среди них и притворяться такой же.

Что любопытно, второй облик имеют не все. Аяр рассказал, что очень и очень давно драконы были людьми. Но каким-то образом, каким именно – история умалчивает, остались только ничем не подтвержденные легенды – люди обрели столь сильную огненную магию, что в человеческом обличье она помещаться перестала. Так драконы научились перевоплощаться в ящеров. Ну, судя по картинам, здесь никаких сюрпризов. Скажите вам «представьте дракона» – и наверняка представите именно такого, какой водится в Эл’саре.

Однако со временем драконы начали терять свои силы. И кто-то из нынешних драконов уже не может перевоплощаться. Впрочем, такие драконы тоже обладают достаточно сильной магией, сильнее, чем у людей. А люди, к слову, стихийной магией не владеют, ни огнем, ни льдом. У них нечто свое, из нейтральной энергии. И работает в основном на заклинаниях, в отличие от драконьей магии, подчиняющейся, как правило, силе воли.

У фениксов похожая ситуация, только в ящеров не превращаются. Зато огонь похож на драконий, потому и не возникнет сложностей с тем, чтобы выдать меня за драконицу, не обладающую вторым обликом.

– А почему я понимаю местный язык? Он же в Эл’саре отличается от моего?

– Отличается, конечно. В Эл’саре тоже несколько языков. Один единый для драконов. И огромное количество человеческих языков, хотя те тоже выбрали два языка, которые используют чаще всего – для внешней политики и для общения с драконами. Это магия, Марина. Я подарил тебе возможность меня понимать. Но учти, это только один из языков – общий драконий. Человеческий и еще несколько дополнительных будешь изучать сама.

– А язык фениксов?

– У них тоже существует свой язык, – Аяр кивнул. – Существовал. Больше на нем никто не говорит.

Сделалось грустно. Хотя, признаюсь, до сих пор не верится, что все это происходит по-настоящему. И сказка, которую рассказывает Аяр, –доподлинная история самого настоящего мира. Оттого, наверное, что не верится, и эмоции чувствую не в полной мере, приглушенно как-то.

Мне совершенно точно нужно отдохнуть и разложить всю информацию по полочкам. А там, глядишь, привыкну и проникнусь.

Через несколько часов Аяр предложил закончить и продолжить завтра. Я спорить не стала. Не хотелось пропускать начало учебы в академии, но я прекрасно понимала, что не готова отправиться туда сию минуту. Чтобы не выглядеть совсем уж дурочкой, придется какое-то время еще поизучать простые, общеизвестные факты.

Вернувшись к себе, первым делом решила принять расслабляющую ванну. И только после этого, хорошенько отдохнув, взялась за чтение своей собственной легенды.

Итак, отныне я – огненная драконица по имени Майрана Эйри. Родители умерли в раннем детстве, я их не помню. Воспитывалась одинокой теткой со странностями. Эта немолодая уже драконица на дух не переносила большие города, поэтому жила обособленно и держала меня вдали от светской жизни. Учителей нанимала, но увы, не в том количестве, каком следовало бы. Так что в моем образовании имеются существенные пробелы.

Род Эйри не слишком знатный, доступа во дворец Даргана не имеет, но все-таки аристократическим статусом обладает. Деньги тоже есть, не очень много, но хватило, чтобы я могла поступить в академию на платной основе.

Тетка сопротивлялась и долго не соглашалась, но мне удалось уговорить ее отпустить меня на учебу в академию. Здесь я собираюсь прилежно учиться, чтобы восполнить пробелы и освоить магию. А магия в сочетании с аристократизмом – дело такое, может открыть любые дороги.

Что ж, легенда меня вполне устраивает! В принципе, даже совпадает именно с тем, чем я собираюсь заниматься в академии – учиться, узнавать этот мир и постигать магию. Магия – штука интересная. Уже не терпится попробовать: а на что я способна?

Мысли о новом мире и новых возможностях закружили меня. Закончив изучение легенды с перечислением всех родственников, коих мне предполагалось запомнить, а также нескольких детских фактов, чтобы мой рассказ о себе не звучал слишком скудно, я доползла до кровати и отключилась.

Мне снился полет. За спиной, обдавая жаром, горели пламенные крылья и сильными взмахами поднимали все выше над землей, к этому гигантскому, негорячему солнцу.

Проснувшись утром, еще какое-то время лежала в постели и пыталась осмыслить произошедшее.

Информация, рассказанная Аяром, постепенно раскладывалась в голове по полочкам, а вот эмоции за ними никак не поспевали.

Ну кто бы мог подумать. Простая девчонка из неполной семьи. Небогатая, вечно считавшая вместе с мамой копейки, мечтавшая вырваться из ямы и пробиться в люди. Но, кажется, в глубине души я никогда не верила, что у меня получится. Моя реальность была такой – унылой, будничной, однообразной, а яркая жизнь – она где-то там, недостижимо далеко, не для меня.

А теперь внезапно выясняется, что Земля и не была для меня родным домом. Эл’сар – вот мой мир, мир, в котором я родилась и куда теперь вернулась. Как в это поверить, как осознать? Обыкновенная девчонка, студентка, завалившая сессию, внезапно оказалась фениксом – последней представительницей исчезнувшего вида. Это даже звучит значимо и огненно-ярко. Как я могу быть такой? Не знаю. Пока не понимаю, но обязательно выясню и научусь по-новому.

Приободрившись от собственных мыслей, отправилась изучать новый мир. Правда, начала с простого: с водных процедур и завтрака, который служанка занесла мне в комнату, заодно оставив записку, где и во сколько мы встречаемся сегодня с Аяром. Получалось, что у меня осталось всего полчаса, чтобы насладиться едой и привести себя в порядок. Ну, то есть ограничилась выбором очередного платья. Решила, что пока я в этом доме – буду носить платья. А вот насчет формы для академии надо бы уточнить. Пока ничего подходящего в своем гардеробе не нашла.

За несколько минут до назначенного времени служанка зашла за мной, чтобы проводить. И хорошо. Пока шли, я сообразила, что немного запуталась в коридорах и вполне могла заблудиться. Зато теперь старательно запоминала дорогу. Как минимум, на пару дней я здесь задержусь.

– Готова к новой порции информации? – приветствовал Аяр. – Я подготовил для тебя книги. Возьмешь с собой в академию. У нас не так много времени в запасе, я не смогу рассказать тебе обо всем, что должна знать жительница Эл’сара. Будешь потихоньку изучать, пополнять знания.

– Готова! – бодро заявила я. – Но у меня есть вопрос. Драконы, которые поступают в академию, они уже владеют начальным уровнем магии, что-то умеют? А мне нужно до академии научиться самому простому, хотя бы даже чувствовать свою магию? И во сколько лет обычно поступают в академию? Я там не буду слишком старой или слишком молодой?

– Это уже несколько вопросов, – хмыкнул Аяр. Ну… да. Столько всего хочется узнать. – Похвально, что ты не плывешь по течению, интересуешься важными моментами. Присаживайся, – он кивнул на стул.

В нашем учебном классе имелась и небольшая парта для меня, и преподавательский стол для Аяра. То ли он постоянно занимается преподавательством, причем делает это довольно хорошо, то ли комнату специально подготовили для наших занятий. Впрочем, вываливать новый вопрос я не спешила. Этот – не так важен, как остальные.

– В академию поступают в возрасте семнадцати-девятнадцати лет. Так что твой возраст идеально вписывается. При этом у каждого дракона свой уровень знаний и уровень владения магией. Богатые, знатные рода еще до академии нанимают своим детям хороших учителей, поэтому те приходят весьма подготовленными. Некоторые даже почти всю программу первого курса знают. В исключительных случаях допустимо сдать экзамены за первый курс через два-три месяца обучения и перейти на второй. Но есть и другая ситуация. Не все драконы знатные и богатые. Не у всех есть возможность подготовить своих детей. На то академия и существует, чтобы обучать, даже с нуля.

– Значит, и в плане отсутствия знаний я не буду выделяться?

– Скажем так… ты знаешь об Эл’саре слишком мало. Так что постарайся все же скрыть свою необразованность.

М-да. Слова прозвучали не очень приятно, однако, стоит признать, что я и для нашего мира необразованная. Умудрилась же вылететь с первого курса.

А насчет академии я поняла. Буду меньше говорить и больше слушать!

– Обучение построено таким образом, что ты должна быстро освоиться. Если хорошенько постараешься – быстро покинешь ряды отстающих.

– Я постараюсь! – снова приободрилась. – А с магией что?

– С магией то же самое. Кто-то уже умеет и не раз призывал огонь. Кто-то – ни разу. На первом курсе есть специальные занятия, чтобы познакомиться со своей магией.

С одной стороны, огорчает, что мы не начнем занятия магией прямо сейчас. Любопытно ведь! А с другой стороны, радует, что будет больше времени на теорию, ну и не придется в спешке разбираться с магией, о которой я пока имею смутное представление. Прочитанные фэнтезийные книжки считаются?

– А моя магия отличается от драконьей? Или точно такая же? Вот точь-в-точь, не отличить?

Что-то странное промелькнуло в глазах Аяра. Мне даже показалось, что он растерялся. Или на самом деле только показалось?

Ответил дракон неторопливо:

– У драконов огонь – и у фениксов тоже огонь. На начальном этапе, когда магия только пробуждается, таких ярких отличий, чтобы все сразу поняли, что ты не дракон, а феникс, быть не должно. Со временем… да, кое-какие отличия станут заметны.

Чуть подумав, добавил:

– В любом случае тебе не стоит переживать. Я не планирую скрывать твое происхождение слишком долго. Поучишься в академии, разберешься в реалиях нашего мира, освоишь азы магии – и можно будет рассказать миру, кто ты такая.

– А какие все-таки отличия?

– Это как раз тема нашего сегодняшнего урока, – Аяр улыбнулся.

Я открыла тетрадь, приготовившись слушать и внимательно записывать.

Да, это оказалось интересно!

Сам по себе огонь, что у фениксов, что у драконов, одинаковый. У кого-то сильнее, у кого-то слабее, но зависит это не от вида – от конкретного мага. К слову, среди людей есть те, кто магией не владеет. Даже больше именно таких – простых людей. А вот у драконов и фениксов ситуация принципиально другая. Они – и есть магия. Поэтому все в той или иной степени обладают стихией, ну или тьмой, если говорить о черных драконах. Впрочем, в подробности о черных драконах Аяр вдаваться не стал. Сказал только, что мы в Даргане, а это королевство огненных драконов. Ледяные и черные встречаются здесь крайне редко и, как правило, считаются подданными своих королевств, а не Даргана.

Итак, у драконов есть второй облик. У фениксов – нет. Зато мы светимся немного, как будто огонь сквозь кожу просачивается. И глаза всегда искристые.

– Что это? – удивилась я.

– То самое, что поможет тебе притвориться драконицей.

Я присмотрелась к небольшой коробочке, на дне которой лежали… самые настоящие линзы для глаз. Прозрачные, кажется.

– И… чем они помогут? – осторожно уточнила, принимая неожиданный подарок.

– С эффектом размытия. У огненных драконов, когда они используют магию или испытывают сильные эмоции, в глазах пляшет огонь. В спокойном состоянии у них немного светятся глаза. Но таких искр, как у фениксов, не бывает. Линзы размоют искры и придадут вид обычного свечения.

– А когда я начну использовать магию?

– В твоих глазах вспыхнет огонь – как у драконов.

Я поднесла линзы к лицу, с любопытством рассматривая.

Кто бы мог подумать! Вот уже и маскировка подоспела.

Пожалуй, это будет интересно.