Читать книгу: «Любовники»

Пролог – Пустота в идеальной жизни

Елена механически намазывала масло на тост, думая о предстоящем дне. Презентация для клиента, планерка с командой, обед с партнерами. Жизнь расписана по минутам, как у швейцарских часов. Когда она стала такой?

– Ты сегодня поздно? – спросил Сергей, листая новости на планшете.

– Наверное. У нас презентация нового проекта.

– Понятно. Я тоже задержусь, встреча с советом директоров затянется.

Они даже не посмотрели друг на друга во время этого разговора. Елена с горечью подумала, что соседи по коммунальной квартире общаются более живо.

Сергей поцеловал ее на прощание в лоб – тот же сухой, привычный жест. Раньше его поцелуи заставляли ее сердце биться быстрее. Теперь она едва их замечала.

В лифте их дома Елена встретила соседку – молодую маму с коляской. Женщина светилась счастьем, показывая фотографии малыша на телефоне случайным попутчикам. В ее глазах была та самая искра жизни, которую Елена потеряла где-то между третьим и четвертым годом замужества.

– Какой красивый мальчик, – вежливо сказала Елена.

– Спасибо! Мы с мужем так счастливы. Представляете, вчера он первый раз улыбнулся осознанно!

Елена кивнула и вышла на своем этаже. Когда она в последний раз так радовалась чему-то? Когда у нее горели глаза от счастья, а не от усталости после долгого рабочего дня?

В офисе ее встретила привычная суета. Рекламное агентство "Браво" гудело как улей – дизайнеры склонились над макетами, копирайтеры стучали по клавиатурам, менеджеры говорили по телефонам. Елена была одним из ведущих специалистов компании, и коллеги уважали ее профессионализм. Но и здесь она чувствовала себя актрисой, играющей роль успешной бизнес-леди.

– Лена, привет! – окликнула ее Катя, младший менеджер. – Как дела? Ты сегодня какая-то грустная.

– Все нормально. Просто не выспалась.

– Понятно. А я вчера с Димой в новый ресторан ходила! Такой романтик – свечи, музыка, он мне стихи читал! – щебетала девушка, не замечая, как каменеет лицо Елены.

Когда Сергей в последний раз читал ей стихи? Да никогда. Он вообще считал поэзию пустой тратой времени. "Лучше почитай что-нибудь полезное про инвестиции", – говорил он, когда заставал ее с томиком Ахматовой.

В другом конце города Алексей сидел в своем кабинете в архитектурной мастерской и смотрел на чертежи нового торгового центра. Работа, которая когда-то приносила радость, теперь казалась бесконечной чередой технических решений и согласований. Где-то потерялась та творческая искра, что заставляла его засиживаться допоздна над эскизами дома мечты.

– Саня, ты чего такой мрачный? – спросил коллега Денис, заглядывая в кабинет. – Жена опять психует?

– Да нет, все нормально.

– Да брось ты! Видно же, что что-то не так. Давай после работы пивка выпьем, расскажешь дяде Дене о своих проблемах.

Алексей покачал головой. Денис был холостяком и смотрел на семейную жизнь как на тюрьму. Как объяснить ему, что проблема не в Анне? Она хорошая женщина, заботливая мать для Маши. Проблема в том, что между ними нет той самой химии, что заставляет забывать обо всем на свете.

С первой женой, Олей, было по-другому. Они познакомились в институте, и с первого взгляда между ними проскочила искра. Оля смеялась над его шутками, восхищалась его проектами, верила в его талант. Они могли говорить до утра, заниматься любовью так, что соседи стучали в стену, ссориться и мириться с той же страстью.

После ее смерти в автокатастрофе мир Алексея рухнул. Маше было всего два года, и он не знал, как справится один. Анна появилась в их жизни как спасательный круг – детский психолог, которая помогала дочке пережить потерю матери. Постепенно она стала помогать и ему. Женитьба на ней казалась логичным решением – Маша нуждалась в материнской заботе, а ему нужна была опора.

Но любви не было. Была благодарность, уважение, привязанность. Анна это понимала и терпеливо ждала, что со временем его сердце оттает. Прошло пять лет, а лед так и не растаял.

Вечером Алексей пришел домой к ужину. Анна накрыла стол, Маша выполняла домашнее задание за кухонным столом.

– Папа! – радостно закричала дочь, бросаясь ему на шею. – А мы сегодня лепили из пластилина дракона! Хочешь посмотреть?

– Конечно хочу, малыш.

Маша потащила его в свою комнату показывать поделку. Алексей внимательно рассматривал зеленого дракона с желтыми крыльями, хвалил дочь за старание. В эти моменты он чувствовал себя по-настоящему живым – когда видел счастливые глаза ребенка.

– Алеша, ужин готов, – позвала Анна.

За столом царила привычная атмосфера. Анна рассказывала о своих пациентах, Маша – о школьных событиях. Алексей поддакивал, задавал вопросы, но мысли его витали где-то далеко.

– Ты сегодня особенно молчаливый, – заметила Анна, когда Маша ушла смотреть мультики. – Что-то случилось?

– Просто устал. Много работы.

– Алеша, – Анна положила руку ему на плечо. – Мне кажется, тебе нужна помощь. Я вижу, что ты не счастлив. Может, стоит поговорить с психологом?

Алексей едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Его жена-психолог предлагает ему психолога. Она анализировала каждый его жест, каждое слово, пытаясь понять, что с ним не так. А что, если с ним все в порядке? Что, если он просто не любит ее и никогда не полюбит?

– Со мной все нормально, Аня. Просто сложный период на работе.

Анна кивнула, но в ее глазах читалось сомнение. Она была слишком умной, чтобы поверить в эту отговорку.

Ночью Алексей лежал рядом с женой и смотрел в потолок. Анна мирно спала, обняв подушку. Хорошая женщина, которая заслуживала большего, чем он мог ей дать. Но как объяснить, что сердце нельзя заставить любить?

В это же время в другом районе города Елена стояла на балконе своей квартиры и смотрела на огни ночной Москвы. Сергей давно спал – он ложился в десять и вставал в шесть, как запрограммированный робот. Она не могла заснуть, в груди ныла странная пустота.

Что-то должно измениться. Не может же вся жизнь состоять из работы, формальных обедов и дежурного секса по субботам. Где-то должна быть настоящая жизнь – с эмоциями, страстью, смыслом.

Елена не знала, что завтра ее жизнь действительно изменится. Что в лифте бизнес-центра "Москва-Сити" ее ждет встреча, которая перевернет все с ног на голову.

А Алексей, засыпая под мерное дыхание жены, даже представить не мог, что через несколько часов встретит женщину, которая заставит его вспомнить, что значит быть по-настоящему живым.

Судьба готовила им испытание, которое изменит не только их жизни, но и жизни всех, кто их окружает. Потому что настоящая любовь – это стихийное бедствие, которое сносит все преграды на своем пути.

Глава 1. Сбой в лифте.

Октябрьский дождь барабанил по окнам бизнес-центра "Москва-Сити", превращая вечерние огни мегаполиса в размытые акварельные пятна. Елена торопилась к лифту, сжимая в руках кожаную папку с материалами презентации. День выдался сумасшедшим – три встречи подряд, звонки от капризных клиентов, авральная подготовка к завтрашнему питчу.

Каблуки цокали по мраморному полу, эхо разносилось по почти пустому холлу. Большинство офисных работников уже разъехались по домам, спеша укрыться от промозглой московской осени. Елена как всегда задерживалась – перфекционизм не позволял ей уйти, не доведя дело до идеального состояния.

Лифт на тридцатом этаже уже ждал с открытыми дверьми. Елена нырнула внутрь, успев заметить, что кабина не пуста – у противоположной стены стоял мужчина в элегантном темно-синем костюме, изучавший что-то на планшете. Высокий, спортивного телосложения, с тёмными волосами и правильным профилем. На безымянном пальце поблескивало обручальное кольцо.

Двери бесшумно закрылись. Елена нажала кнопку первого этажа и отступила к своей стене, инстинктивно соблюдая дистанцию. В зеркальной поверхности лифта отражались два силуэта – она в сером приталенном костюме, он в деловом луке успешного москвича.

– Какой этаж? – вежливо поинтересовался незнакомец, даже не поднимая взгляда от планшета.

– Первый, спасибо. Уже нажала.

Его голос оказался низким, с легкой хрипловатостью. Приятный тембр, подумала Елена и тут же одернула себя. При чем тут голос случайного попутчика?

Лифт плавно тронулся вниз. За стеклянными стенами мелькали этажи – двадцать девятый, двадцать восьмой, двадцать седьмой. Обычная поездка в обычный вечер.

Но на пятнадцатом этаже что-то произошло.

Кабина резко дернулась, свет моргнул, и лифт замер как вкопанный. Аварийное освещение окрасило все в тревожный красноватый цвет.

– Что это было? – Елена инстинктивно схватилась за поручень.

Мужчина оторвался от планшета и внимательно посмотрел на панель управления.

– Похоже, технический сбой. Бывает в такую погоду – скачки напряжения.

Теперь, когда он повернулся к ней лицом, Елена смогла его рассмотреть. Серые глаза, прямой нос, волевой подбородок с едва заметной щетиной. Лет тридцати с небольшим. Красивый мужчина, определенно. И почему-то знакомый, будто она его где-то видела, хотя была уверена, что встречается с ним впервые.

– Как думаете, надолго мы здесь застряли? – спросила она, доставая телефон из сумочки.

– Связи нет, – констатировал он, покачав своим мобильным. – В этой башне такие проблемы бывают. Но диспетчерская должна отреагировать быстро.

Елена нажала кнопку вызова. Динамик прохрипел что-то неразборчивое, затем замолчал.

– Отлично, – вздохнула она. – А у меня дома муж ужин готовит.

Слово "муж" прозвучало как-то не естественно, будто она специально хотела подчеркнуть свой семейный статус. Зачем? Елена сама не понимала.

– У меня дочка ждет, – отозвался он. – Обещал помочь с домашним заданием по математике.

– Сколько ей лет?

– Семь. Маша. Она у меня умница, но с задачками иногда возникают сложности.

В его голосе появилась особенная теплота, когда он говорил о ребенке. Елена почему-то представила маленькую девочку с его серыми глазами, терпеливо ждущую папу с учебниками.

– А у вас есть дети? – спросил он.

– Нет. Пока нет.

Повисло неловкое молчание. Лифт по-прежнему стоял неподвижно, только тихо гудела вентиляция. Пространство кабины казалось одновременно слишком тесным и слишком большим для двоих.

– Алексей, – неожиданно представился мужчина, протягивая руку.

– Елена.

Их ладони соприкоснулись в рукопожатии, и Елена почувствовала странный электрический импульс. Его рука была теплой, с небольшими мозолями – видимо, не только в офисе работает. Рукопожатие длилось чуть дольше, чем требовала вежливость.

– Архитектор, – пояснил Алексей, убирая руку. – А вы?

– Маркетинг. Реклама.

– Творческая профессия.

– Не всегда. Иногда просто борьба с цифрами и дедлайнами.

Он улыбнулся, и Елена заметила, как эта улыбка преображает его лицо, делает мягче и моложе.

– Знакомо. У меня тоже больше бюрократии, чем творчества.

Они стояли по разные стороны кабины, но дистанция между ними словно сокращалась. Не физически – эмоционально. Елена вдруг поймала себя на том, что изучает его лицо, запоминает каждую черточку. Как странно – обычно она не обращала внимания на мужчин. За пять лет замужества научилась не замечать представителей противоположного пола.

А этого невозможно было не заметить.

– Вы здесь работаете? – спросила она, чтобы заполнить паузу.

– Этажом выше. А вы?

– Двадцать третий. Получается, мы соседи.

– Получается.

Еще одна пауза, но уже не неловкая. Елена чувствовала, как что-то меняется в воздухе между ними. Какое-то напряжение, которое нельзя было объяснить простой вежливостью к случайному попутчику.

Алексей снял пиджак и повесил его на поручень. В белой рубашке он выглядел менее формально, более… человечно. Елена заметила, как ткань облегает его широкие плечи, как скользят желваки на скулах, когда он говорит.

– Жарко, – пояснил он, заметив ее взгляд.

– Да, вентиляция не очень, – поспешно согласилась Елена, чувствуя, как краска заливает щеки.

Боже, что с ней происходит? Она ведет себя как школьница, впервые увидевшая симпатичного мальчика. Взрослая замужняя женщина не должна так реагировать на незнакомых мужчин.

Но это реакция была совершенно неконтролируемой.

– У вас красивые глаза, – вдруг сказал Алексей, и от неожиданности Елена едва не выронила сумочку.

– Простите?

– Зеленые. Как морская волна. – Он словно сам удивился собственным словам. – Извините, я не хотел… Не знаю, что на меня нашло.

Елена смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Никто никогда не говорил ей таких слов. Сергей был скуп на комплименты, считая их проявлением слабости. "Зачем говорить женщине, что она красивая? Она и так это знает", – была его философия.

А этот незнакомый мужчина смотрел на нее так, словно действительно видел что-то особенное.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– У вас есть… – Алексей замолчал на полуслове, покачал головой. – Нет, глупости.

– Что вы хотели сказать?

– У вас есть такое чувство, что мы где-то встречались?

Сердце Елены забилось быстрее. Значит, не только ей казалось.

– Есть. Но я уверена, что нет.

– И я уверен. Но ощущение не проходит.

Они смотрели друг на друга через небольшое пространство лифта, и Елена чувствовала, как воздух между ними наэлектризовывается. Это было иррационально, глупо, невозможно – но реально.

Связь. Какая-то мистическая, необъяснимая связь с абсолютно чужим человеком.

– Может, в прошлой жизни? – попыталась пошутить Елена.

– Может быть, – серьезно ответил Алексей. – А вы верите в такие вещи?

– Раньше не верила. – Она удивилась собственной откровенности. – А сейчас… не знаю.

Алексей сделал шаг к центру кабины. Елена не отступила. Между ними осталось меньше метра – расстояние, которое можно преодолеть за секунду.

– Елена, – произнес он ее имя так, словно пробовал его на вкус.

– Да?

– Мне кажется, я схожу с ума.

– Почему?

– Потому что хочу узнать вас лучше. А я не имею права этого хотеть.

Обручальное кольцо на его пальце словно тяжелело, напоминая о реальности. Как и кольцо на ее руке.

– Я тоже, – призналась Елена шепотом.

Они стояли так близко, что она чувствовала его дыхание. Еще немного – и их губы соприкоснутся. Еще одно движение – и она переступит черту, которую никогда не думала переступать.

В этот момент лифт дернулся и с легким звоном тронулся вниз.

Алексей отшатнулся, словно очнулся от транса. Елена прижалась к стене, пытаясь восстановить дыхание.

Четырнадцатый этаж. Тринадцатый. Двенадцатый.

Магия разрушилась. Реальность вернулась.

– Слава богу, – сказал Алексей, но в его голосе не было облегчения.

Первый этаж. Двери открылись.

Елена быстро вышла в холл, не оборачиваясь. Ее трясло – от пережитого, от осознания того, что едва не произошло, от странного разочарования, что не произошло.

– Елена! – окликнул Алексей.

Она остановилась, медленно повернулась. Он стоял в дверях лифта, придерживая их рукой.

– До свидания, – сказал он.

Но в его глазах читалось совсем другое: "До встречи".

– До свидания, Алексей.

Двери закрылись. Лифт унес его наверх, обратно в его жизнь. А Елена осталась стоять в пустом холле, прижимая к груди кожаную папку и пытаясь понять, что, черт возьми, только что произошло.

Дождь за окнами усилился. Москва жила своей обычной жизнью. А внутри у Елены что-то безвозвратно изменилось.

Она не знала, что завтра снова увидит серые глаза Алексея. И что это будет только начало.

Глава 2. Случайности не случайны.

Елена не спала всю ночь. Лежала рядом с мирно посапывающим Сергеем и прокручивала в голове каждую секунду встречи в лифте. Серые глаза. Низкий голос. Прикосновение руки. Те слова о красивых глазах, которые никто никогда ей не говорил.

"Это просто усталость, – убеждала она себя. – Стресс на работе, рутина в семье. Любая женщина в моем положении могла бы так отреагировать на внимание красивого мужчины".

Но утром, собираясь на работу, она провела у зеркала на двадцать минут больше обычного. Выбрала не серый деловой костюм, а бежевый, который подчеркивал цвет глаз. Накрасилась чуть ярче. Распустила волосы вместо привычного пучка.

– Ты сегодня особенно хорошо выглядишь, – заметил Сергей за завтраком.

– Спасибо, – Елена почувствовала, как краснеют щеки.

– Новый клиент?

Муж знал ее привычку наряжаться для важных встреч. Елена кивнула, не поднимая глаз от кофе. Технически она не лгала – сегодня действительно была встреча с потенциальными партнерами.

В офисе Елена не могла сосредоточиться. Каждый раз, когда открывались двери лифта, сердце делало кульбит. Глупо. Алексей работал этажом выше, их пути пересекались случайно. Вероятность повторной встречи была ничтожной.

К обеду нервы совсем расшалились. Елена решила пройтись в кафе "Брю Бар" на первом этаже – может, свежий воздух и кофе помогут привести мысли в порядок.

Кафе было полупустым – время между обеденным ажиотажем и вечерним наплывом посетителей. Елена заказала капучино и заняла столик у окна, доставая планшет с рабочими материалами. Нужно было отвлечься от навязчивых мыслей о вчерашнем дне.

– Простите, этот столик свободен?

Елена подняла глаза и замерла. Алексей стоял рядом с подносом, на котором дымилась чашка эспрессо и лежал сэндвич. Он был в другом костюме – сером в тонкую полоску, белая рубашка, бордовый галстук. Выглядел безупречно, как модель из делового журнала.

– Я… да, конечно, – пролепетала она, убирая сумочку со второго стула.

Он сел напротив, и Елена почувствовала тот же электрический разряд, что и вчера в лифте. Только теперь это было еще сильнее, потому что она его ждала. Подсознательно ждала весь день.

– Какое совпадение, – сказал Алексей, развязывая салфетку.

– Да, неожиданно.

Оба понимали, что совпадение не случайно. В "Москва-Сити" десятки кафе и ресторанов, но они оказались в одном и том же, в одно и то же время. Судьба или подсознательное желание увидеться снова?

– Как дела с лифтом? – спросила Елена, пытаясь поддержать формальную беседу.

– Починили к утру. А у вас муж не расстроился, что задержались?

– Нет, он привык. А дочка не обиделась?

– Маша, понимающая девочка. – Алексей улыбнулся, и его лицо смягчилось. – Правда, математику пришлось доделывать утром.

Они говорили о бытовых мелочах, но подтекст был совершенно другим. Каждое слово звучало, как попытка узнать друг друга лучше, каждый взгляд – как признание во вчерашнем притяжении.

– Вы часто здесь обедаете? – поинтересовался Алексей.

– Иногда. Когда нужно отвлечься от офисной суеты. А вы?

– Первый раз. Коллега посоветовал.

Елена отхлебнула капучино, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Алексей ел сэндвич, но она видела, что он тоже нервничает – его пальцы чуть дрожали, держа чашку.

– Про что думали вчера вечером? – неожиданно спросил он.

Вопрос застал Елену врасплох. Она чуть не поперхнулась кофе.

– О чем вы?

– Когда вышли из лифта, у вас было такое лицо… словно что-то серьезное произошло.

– Ничего особенного. Просто устала.

– Елена. – Он произнес ее имя так же, как вчера, и она почувствовала, как внутри все переворачивается. – Мы можем говорить честно?

– О чем?

– О том, что происходит между нами.

Повисла тишина. Елена смотрела в серые глаза напротив и понимала, что больше не может притворяться.

– Я не знаю, что происходит, – тихо призналась она.

– Я тоже. Но это есть, правда?

– Да.

Простое слово, но оно изменило все. Признание повисло между ними, осязаемое как туман.

– Я всю ночь думал о вас, – сказал Алексей. – И это неправильно.

– Почему?

– Потому что я женат. И вы замужем.

– Мы просто разговариваем.

– Просто разговариваем, – повторил он с горькой усмешкой. – И я просто смотрю на вас. И просто хочу узнать, какие у вас любимые книги, какую музыку слушаете, о чем мечтаете по ночам.

Елена опустила взгляд на свои руки. Обручальное кольцо казалось тяжелым как никогда.

– Это опасно, – прошептала она.

– Знаю.

– Мы должны остановиться.

– Должны.

Но ни один из них не встал из-за стола.

– Расскажите о себе, – попросила Елена. – Как обычные знакомые.

Алексей рассмеялся – не весело, но с пониманием.

– Хорошо. Как обычные знакомые. Мне тридцать два, я архитектор, работаю в "АрхиТекс групп". Вдовец, женат второй раз. Люблю старые фильмы и джаз. Коллекционирую виниловые пластинки. Мечтаю построить дом у моря.

– У моря?

– В детстве жил с бабушкой в Феодосии каждое лето. Соленый воздух, крики чаек, шум прибоя… Хочу, чтобы Маша это тоже знала.

В его голосе звучала такая тоска, что Елена почувствовала комок в горле.

– Ваша очередь, – сказал Алексей.

– Елена, двадцать восемь лет, маркетолог в агентстве "Браво". Замужем пять лет. Люблю читать, особенно поэзию. Хожу на йогу, чтобы успокоить нервы. Мечтаю… – Она замолчала.

– О чем мечтаете?

– О том, чтобы почувствовать себя живой. По-настоящему живой. – Слова вырвались сами, и Елена испугалась собственной откровенности.

Алексей пристально посмотрел на нее.

– А сейчас не чувствуете?

– Не чувствовала. До вчерашнего дня.

Между ними снова повисло напряжение. Кафе вокруг словно растворилось – остались только двое за маленьким столиком, говорящие то, что не должны говорить.

– Мне пора, – сказала Елена, взглянув на часы. – Встреча через полчаса.

– Конечно. Мне тоже.

Они встали одновременно. Алексей помог ей надеть пальто, и когда его пальцы коснулись ее плеч, Елена едва сдержала дрожь.

– Елена, – позвал он, когда они вышли на улицу.

– Да?

– Нам правда стоит остановиться.

– Стоит.

– Но я не хочу.

– И я не хочу.

Они стояли на тротуаре, люди проходили мимо, город жил своей жизнью. А между ними было только взаимное притяжение, которое сильнее здравого смысла.

– Что мы делаем? – спросила Елена.

– Идем по краю пропасти.

– И что дальше?

– Не знаю. Может, научимся летать. А может, разобьемся.

Елена посмотрела на него – красивого, честного, несчастливого в своем браке мужчину, который за один день стал ей ближе собственного мужа.

– До свидания, Алексей.

– До свидания, Елена.

Но оба понимали – это не прощание. Это только начало истории, которая может разрушить их жизни. Или подарить то счастье, которого они так долго искали.

Елена шла обратно в офис и чувствовала, как внутри у нее что-то окончательно сломалось. Та женщина, которая пять лет назад вышла замуж за Сергея, больше не существовала.

А Алексей смотрел ей вслед и думал о том, что некоторые встречи меняют судьбу. И от таких встреч нельзя убежать, даже если очень захочешь.

Завтра они снова увидятся. И послезавтра. Потому что когда между людьми возникает такая связь, остановить ее невозможно.

Остается только надеяться, что боль от этой любви окажется меньше счастья, которое она принесет.