Читать книгу: «Ребёнок номер 13480»

Осколки света

– Макс, – прошептал Толян, его голос звучал взволнованно, – мне опять приснилось. Опять эти картинки.

Макс заворочался на койке, промычал что-то нечленораздельное и вновь затих. Сонно моргая, он приподнялся и потёр глаза кулаком.

– Что такое? – прохрипел он.

– Солнце, песок, деревья, как нам говорил старик. Там было так светло, так тепло. – Толян говорил мечтательно, его глаза блестели в тусклом свете, который едва пробивался сквозь серую мглу их барака. – Я видел, как дети бегают по зеленой траве. Я хочу туда, Макс! Хочу увидеть это своими глазами!

Макс сел, нахмурился. Ему было десять, а Толяну всего девять, но в такие моменты Толян казался старше, более осведомленным о чем-то, что было скрыто от их глаз. Он уже привык к этим рассказам. Толян часто видел во сне странные, яркие вещи, которые совершенно не соответствовали серой реальности, в которой они жили.

– Это просто сны, Толян. Ничего такого не существует, – сказал Макс, стараясь придать своему голосу безразличие. – Завтра рано вставать на работу.

Макс задумался, ему никогда не снились сны и он не знал что это такое, ему всегда снилась просто темнота.

Толян молчал и смотрел в потолок. Он не мог смириться с тем, что эти яркие сны всего лишь плод его воображения. Он чувствовал, что-то там, за пределами серого мира, существует. Он должен туда попасть и увидеть своими глазами.

В подземном мире царила монотонность. Стены, потолок, пол, всё было выкрашено в серый цвет. Воздух, густой и влажный, пах затхлостью и сыростью. Единственное, что нарушало эту серо-чёрную симфонию, были тусклые, пульсирующие лампы, рассеянно освещающие длинные коридоры и бараки.

В бараке номер семь, где обитали десятки тысяч детей, царила тишина, которую мог нарушить только лишь скрип койко-мест и приглушённое сопение детей во сне. У каждого ребенка было своё, строго отведенное место – металлическая койка с выгравированным номером. Личных вещей не полагалось, да и не было в них нужды. Все были одинаковые, коротко остриженные головы, серые комбинезоны, ноги в грубых, черных ботинках. Одежду они переодевали после бани, брали просто из прачечной, любую, чистую.

Вот и этой ночью в углу барака, в самом дальнем ряду коек, где полумрак сгущался особенно сильно, беспокойно ворочались двое. Их койки располагались рядом, будто нарочно сближенные чьей-то неведомой рукой. Макс и Толян именно так их назвал один старичок из их колонии. Настоящие же имена мальчиков были сто тридцать четыре восемьдесят и сто сорок шесть семьдесят.

Утро в подземном мире начиналось с гудков. Громкие, пронзительные сигналы будили обитателей бараков. Дети быстро вставали, одевались и выстраивались в шеренги для построения. После короткого инструктажа, который сводился к перечислению правил, они направлялись в соседний барак – в школу.

Уроки были короткими и однообразными. Учителя, такие же, как и они, дети, только чуть постарше, зачитывали скучные тексты о труде и о великом правителе, напоминали технику безопасности.

После школы начиналась работа. Главной задачей детей было складывать вату в мешки и относить их на склад. Дети не помнили ничего, кроме этой работы и думали, что ничего другого в жизни не бывает. У них никогда не было игрушек, развлечений и свободного времени. Только школа, работа и сон.

Макс и Толян шли рядом, направляясь на склад. Вчерашний ночной разговор между ними не был забыт.

– Ты правда думаешь, что там, снаружи, что-то есть? – спросил Макс, нарушая молчание.

Толян кивнул, не поворачивая головы. Он смотрел прямо перед собой, словно пытался увидеть что-то, что скрывалось от его глаз.

– Я чувствую это. Где-то там, далеко, есть другой мир. И мы должны его найти, – сказал он.

Макс вздохнул. Он любил Толяна, но его мечты о другом мире казались ему наивными и опасными.

– И что ты собираешься делать? – спросил он, стараясь звучать безразлично.

– Я не знаю, но я буду искать. Я буду искать способ выбраться отсюда, – ответил Толян, его глаза загорелись решимостью.

Они дошли до склада, где уже начали работу другие дети. Мальчишки принялись за работу. Макс, как обычно, старался работать быстрее. Толян же, наоборот, работал медленно, обдумывая свои сны. Он то и дело отвлекался и смотрел в узкое окно, которое выходило в темный коридор. Он не хотел этого делать, но не мог по другому. Вечером, когда все дети уже спали, Толян не мог уснуть. Он лежал на койке, вглядываясь в темноту. Мысли о ярких снах не покидали его. Он чувствовал, что что-то там, за пределами серого мира, существует. И он должен туда попасть.