Взволнованная девчушка со смешными косичками вбежала в залитый солнцем зал. Аккуратная старушка в опрятном строгом платье сидела у окна в кресле-качалке и читала. Услышав внучку, она сняла очки и отложила газету. Девушка подбежала к ней, обняла и, чуть не прыгая от радости, почти закричала:

⠀

– Колька позвал меня на свидание! Смотри, даже цветочки подарил!

⠀

– Нашла чему радоваться, Настя. Если бы цветы – а это что? Нарвал веток сирени, – сказала вошедшая в комнату мама.

Она взяла из рук Насти ветки, поставила в вазу на столе.

– А я люблю сирень, – поджала губы девушка.

– И вообще, голытьба твой Колька и оболтус. Даже школу пропускает постоянно, – продолжала мама.

– Он не ходит, потому что работает! Его мама одна не справляется, а сестренок надо кормить и одевать – единственный мужчина в доме все-таки.

– Ох, защитница нашлась. Бегаешь за ним третье лето. Думай теперь, в чем пойдешь: вся одежда осталась в городе, – мама еще раз фыркнула, показывая свое отношение к оболтусу Кольке, и вышла из комнаты.

– Ба! – губы девушки задрожали. – В чем идти? Не в джинсах же, БА!

⠀

Бабушка медленно встала и прошла к старому шкафу. Достала с антресоли потрепанный временем чемодан, смахнула пыль и открыла его. Из вороха одежды вытащила платье с оборками и юбкой-солнцем ярко-желтого цвета. Она улыбнулась своим мыслям и передала платье уже почти ревущей Насте. Та прижала платье к груди и закружилась по комнате: «Ба! Я аккуратно буду носить, честно-честно! Приду домой вовремя, чао!» – скороговоркой выпалила Настя и убежала.

⠀

Бабушка вернулась в свое кресло, погладила свежие лепестки сирени, чей аромат уже заполнил комнату, вспомнила себя. Давным-давно в этом желтом платье и она собиралась на свидание. Стояла теплая майская погода, а жизнь была полна радужных ожиданий и надежд. «Весна», – с улыбкой протянула она, водрузила на нос очки и взяла газету.

Я УМЕР ВЧЕРА

Я умер вчера. Мой прах уже остыл, а я блуждаю в этом мире. Я ищу мою маму. Вы ее не видели?

⠀

У нее зеленые глаза с тигровыми крапинками. Каштановые длинные волосы, волнистые и непослушные. У меня мог быть ее прямой нос и пухлые губы. Когда она улыбается, в уголках ее глаз появляется много морщинок, а в глазах зажигается солнце. А руки… вы знаете, какие у моей мамы мягкие руки? Теплые и нежные. Этими руками она обнимала бы мое тело и гладила лицо.

⠀

Мама пахнет хлебом, корицей и вареньем. Весь день она печет хлеб, а еще делает самые вкусные булочки с вареньем. Пышные, сладкие. Я хотел бы попробовать их, но не смогу. Мама почти всегда в белом переднике и колпаке, в белой рубашке с засученными рукавами. Вся в муке, как в белой пыли. Но любит она яркие цвета. Моя мама такая радужная!

⠀

Мама очень любит меня. Уж я-то знаю! Она радовалась и рассказывала подругам, как хорошо, что я появился. Я слушал ее сердце и радовался сам. Я рос, но маминой радости становилось меньше. Иногда я чувствовал горький вкус – что это, сомненье?

⠀

Да, мама была одна.

Да, ей говорили: «Ты не справишься, ты одна!»

Да, печь хлеб в ее положении тяжело. Я старался помочь, и мысленно толкал ее руки, когда она мяла тесто. Я всегда буду тебе помогать и защищать тебя, мам.

⠀

У мамы доброе сердце и тихий голос, которым она пела колыбельные. Он становился громким, лишь когда она разговаривала со своей мамой. Тогда она сильно кричала, а я ворочался и не мог заснуть. Это неправда, что мама одна. У нее есть я!

⠀

Эти белые стены мне сразу не понравились. Белые стены. Белая ночная рубашка. Я еще не успел подрасти, но грубые руки вытащили меня из теплоты.

С тех пор я маму не видел… Но я чувствую, что она меня любит и скучает по мне. Ее любовь, как веревочка, держит меня и не дает идти дальше: туда, где всегда тепло, где растут цветы, поют птицы и вздымаются волны океана. Мне надо найти ее. Сказать, что у меня все хорошо. Что я буду следить за ней и подавать ей знаки. Когда ей будет грустно, я буду гладить ее волосы и шептать на ухо, что я всегда рядом. Мне очень нужно ее найти.

⠀

А вы не видели мою маму?

СТРАНИЦЫ ЛЮБВИ – СВАЙП, СВАЙП

– Надо действовать, – решительно сказала Варя. – Макияжи-лабутены не помогут, нужно проявить инициативу.

– Вот еще! – фыркнула Лиза. – Сам подойдет. Бузова говорит, если чего-то захотеть, все получится. Я сегодня еще ее любимыми духами надухарилась. Глянь, какой аромат.

– Лучше б меня вместо Бузовой слушала. Пойдем уже, сегодня годовая контрольная. На каблуках дойдешь-то?

⠀

Девочки поднялись со скамейки и понуро двинулись в сторону школы. Лиза смотрелась сногсшибательно на 10-сантиметровых шпильках, в мини-юбке и кислотно-розовой кофточке. Розовые тени, густая подводка, три слоя туши на ресницах и модная вишневая помада – красота!

⠀

В класс вошел Олег и направился прямиком к Лизе: «Потрясно выглядишь, детка. Обнимемся?» От неожиданности Лиза послушно встала и подалась вперед. «Обнимай меня скорей, уноси за сто морей!» – пело в груди. Олег обнял ее, нежно гладя по спине. «Сегодня я сижу за тобой», – подмигнул он.

⠀

Всю контрольную Лиза ерзала на стуле. Иногда Олег касался ее волос и гладил их, и Лиза мысленно считала количество мурашек. Мальчишки сзади косили глаза в сторону Лизы. Митька даже кинул карандаш в ее сторону, чтоб подойти поближе к девочке. «Сегодня же пересматриваю все эфиры Бузовой!» – решила Варька. 45 минут Лиза купалась в лучах неожиданной славы.

⠀

ДЗЗЗИНЬ!

⠀

– Сдавайте тетрадки, идите на перемену!

⠀

Олег снова подошел к Лизе:

⠀

– Спасибо тебе, – он еще раз обнял девочку, стараясь незаметно что-то убрать со спины. Послышался шелест – одна из шпаргалок упала на пол.

– Что это? – Лиза подняла бумажку.

На ней корявым почерком были написаны доказательства теорем. У Олега в руках было еще несколько шпор.

⠀

– Да ты… Да я тебя! – не в силах продолжать, Лиза на заплетающихся ногах выскочила из класса, Варька бросилась за подругой.

– Не плачь, Лиз, тушь потечет.

Варя гладила рыдающую подругу. От Лизы пахло сладким пачули и терпкой безысходностью.

⠀

«Страницы любви – свайп, свайп, переверну инсайт. ЭТО не любовь, ЭТО просто хайп,

I’m leaving you tonight», – спустя некоторое время орали девочки на весь двор. А весна вторила им пением птиц и подмигивала солнечными бликами.

Светлана Калиновская
@kalinovskaya. ss

ТРИ МЕТРА ПОД УРОВНЕМ ДОМА

Удивительна ранняя весна за городом. Природа дышит, просыпается ото сна: появляются первые почки на ветках, проклевываются из-под земли зеленые ростки. Все залито солнцем. А запах… Невозможно надышаться.

⠀

Но который год подряд первая весенняя поездка на дачу вытряхивает с антресоли памяти тот день, который хотелось бы забыть навсегда. Тогда мама уговорила отвезти ее на денек на дачу. Понимаю, после зимы соскучилась. Сколько они с отцом провели там времени. Не за один год выстроили дом, посадили сад. Мамин участок был показательным. Согласилась отвезти ее вечером, а назавтра днем забрать.

В ту ночь была сильная гроза. Проснулась я, а сердце не на месте: «Как там мама? Не страшно ей?» Не знаю почему, но было ужасное предчувствие.

⠀

Утром, не дожидаясь оговоренного времени, я все же поехала. Захожу в дом – никого, на улице тоже. Зову ее: «Мама! Мама!» – вдруг слышу какой-то приглушенный звук из-под земли. Такое не могло присниться даже в самом страшном сне. Она оказалась в погребе, без света – сидела на бетонном полу. Малейшее движение отдавалось сильной болью в бедре, нога неестественно развернулась в другую сторону. И я ничем не могла ей помочь. Только тряслась вся, а слезы сами собой текли по щекам. Понимала, что надо вызвать скорую. А в голове все не укладывалось: как такое могло случиться?

⠀

Оказалось, она решила взять в погребе пару картофелин на суп. А когда свет погас, подумала: «Я же там все знаю как свои пять пальцев», – и продолжила спускаться. Где-то оступилась – и оказалась внизу.

Скорая справиться не смогла. Вызвали МЧС. Спуск в погреб узкий – нужно было придумать конструкцию, чтобы ее поднять. Потом была больница, вытяжение, операция. Но я не знаю, как она смогла пережить ту ночь в погребе. Спрашиваю: «Мама, страшно было?» А она: «Я песни пела». Никогда бы не подумала, что моя тихая и спокойная мама – боец.

⠀

Теперь ее одну на даче не оставляю. А случай я даже хотела разместить в местной газете «Друг пенсионера», чтобы и другие были внимательны: сколько пожилых людей проводят время одни.

ДЕВОЧКА ОЛЕГ

– Дорогая Ксения Игоревна! Вот уже который день от тебя, синица моя ненаглядная, ни одной весточки. Прасковья твоя совсем захворала. Баба Юля ощипала бедняжку, а ее муженек Русый спалил сарай, правда, нечаянно. Самогонку гнал, да взорвался прибор окаянный. Баба Юля с горя пошла в лес вешаться, да ветка не выдержала, и дерево сломалось. Ее оштрафовали на 500 золотых за порчу леса…

⠀

– Драгоценная моя Валерия Дмитриевна! Извини, что задержалась с ответом. Сильно огорчена я поведением бабы Юли. Вроде бы, нормальная баба была, смешные байки травила, а теперь? Хорошая порка ей не повредит. Хозяйство поправим. Все будет славно в нашем поместье…

⠀

Так развлекались перепиской девчонки, без пяти минут выпускницы, на скучном уроке астрономии. Весеннее солнце заглядывало в окно, манило и расслабляло. Мысли витали далеко за пределами класса. Слушать про электромагнитное излучение небесных тел, конечно, можно было, если выспался накануне. Но вникать – выше девчоночьих сил. И как они ни старались, умный вид не клеился к их физиономиям. Зато упражняться в остроумии и погружаться в мир общих фантазий – это ж какое было удовольствие! Ксюша дописала и в очередной раз передвинула тетрадку Лере, та впилась глазами в аккуратно выведенные буквы. Через минуту плечи ее судорожно затряслись, а ладошка со всей силы зажала рот, чтобы нечаянно не выпустить звуки истерического смеха, который душил и рвался наружу: «Только бы не спалиться!»

Совладав с собой, девочка смахнула выступившие слезы, приняла заинтересованный вид и начала «конспектировать»:

⠀ – Дочь Нормасика и Лизаветы вся в батюшку. Вот уже волосы складываются в изящную челку с завитком в два метра. А на подбородке явно вырисовывыется силуэт заднички богатырской. А у Марии Максимовны родился мальчик – назвали Олегом, потому что Олегу-Кузнецу сильно нравится это имя. А еще у нее родилась девочка, ее тоже назвали Олегом. Поговаривают, устраивает она сектантские вечера в подвале с печеньками и чаем. Передаем тебе привет. Скучаем. Поскорее возвращайся.

Марина Салмина
@mar.sal.a

ОПОЗОРИЛСЯ

В 6 «Г» устроили вечер, посвященный Восьмому марта. Андрейка и идти-то не хотел. Ну что за дурацкая затея! В последний момент стало интересно, решил: «Ладно, схожу!»

⠀

Когда в класс вошла Аленка, он лениво жевал вафлю-трубочку. Девушка была какая-то другая: новая, в красно-белом платье из простого ситца вместо привычной коричневой школьной формы и с распущенными волосами вместо косичек с бантами. Андрейка аж трубочкой поперхнулся.

⠀

Медленный танец на «пионерском» расстоянии, ее ладонь в его руке, случайное прикосновение золотистой пряди – все было как во сне. С того дня «Ромео» потерял покой, искал повода для встречи и не находил его.

⠀

Спустя неделю Аленка пришла из школы, зашвырнула портфель на антресоли, чтоб в выходные и не вспоминать, и вдруг заметила резвого солнечного зайчика, делающего хаотичные скачки по комнате. Зайчик явно двигался по чьей-то воле! Аленка резко подошла к окну и зажмурилась от слепящего луча: из-за сарая во дворе кто-то нагло наводил зеркальце прямо в Аленкино окно! Взгляд скользнул ниже, на осевший снег, сияющий под ослепительным мартовским солнцем. Огромными буквами из каких-то корявых веток было выложено во всю длину дома: «АЛЕНА».

⠀

Вот зараза! Опозорил перед соседями! Накинув пальто и буркнув «Я за газетой», Аленка выскользнула из квартиры и понеслась вниз, перескакивая сразу через три ступеньки. Вылетев из подъезда, она набросилась на ошарашенного влюбленного: «Как ты смеешь! Убирайся!» Она колотила его по плечам что было силы. Щеки пылали, пальто слетело с плеч, голос сорвался в хрип: «Чтобы я тебя больше здесь не видела!» Слова пронзали Андрейку насквозь, как острые иголки. Он поднял ладони, как бы сдаваясь: «Да, прости, я понял».

⠀

Весну было уже не остановить. Она знала, что неотразима, и уверенно шла по городу, упиваясь своей властью. Ультрафиолет густыми волнами заливал улицы. Веселые стайки первоклашек и воробьев суетливо сновали туда-сюда, стараясь перекричать друг друга. Сосульки вносили свою лепту в общую какофонию забойным дабстепом.

⠀

А за сарайкой, прижавшись к стене, крепко зажмурившись и зажав кулак между зубами, чтобы не заплакать, стоял Андрейка…

ВИРТУАЛЬНЫЙ 88-Й

– Ба, а что у нас сегодня покушать?

Алена кинула взгляд на часы: перемена.

⠀

– Что это за учеба у вас такая чуднАя? – удивилась Алена.

– Ба, да ты чего? У нас такие гаджеты классные! Смотри, вот это симулятор. Надеваешь специальный шлем, выбираешь время и место и… Отгадай, в каком году мы сегодня на уроке истории побывали?

– Ну, не знаю…

– Подсказка: какое сегодня число?

– 12 апреля. А-а-а, кажется, догадываюсь! В 1961-м? На космодроме «Байконур»?

– Бинго, бабуля!

– Слушай, Левка, а дай мне попробовать!

– Да, конечно! Я пока попью чайку, а ты тут располагайся. Так, надевай шлем. Какой тебе год включить?

– Даже не знаю… Ну давай хоть 1988-й!

– Ноу проблем, бабуль!

⠀

В плотно сидящем шлеме Алене было немного не по себе. Перед глазами что-то мелькало, как в ускоренной съемке. Вдруг видеоряд замер на изображении двора какого-то двухэтажного здания. Вывеска читалась с трудом: «Средняя школа №1».

⠀

Эффект полного присутствия заставил сердце биться чаще обычного. В здании раздался звонок. Две секунды спустя на улицу высыпала ребятня. Под теплым апрельским солнцем школяры затеяли веселую беготню. Алыми всполохами мелькали на шеях пионерские галстуки. Аленин взгляд выцепил в этом водовороте девичью фигурку с белыми бантами.

⠀

– Это же я, какая смешная! Погодите-ка! А это кто? Андрейка! Следует за мной чуть поодаль… Это что же, сейчас он будет мне в окно солнечного зайчика пускать и мое имя на снегу выкладывать, а я его отлуплю за это?! Стой! Вот ненормальный! Как бы предупредить этого несчастного?

⠀

– Эй, Левка! А тут какие опции есть? Участвовать в событиях можно?

– Раньше было можно, но сейчас эту функцию отключили. Марь Иванна говорит, что это неэтично, – деловито жуя бутерброд, провозгласил Левка.

⠀

Алена следила за парочкой, не в силах оторвать взгляд. Она то сжимала кулаки, то в отчаянии хлопала ладонью по столу. В конце концов она порывисто сорвала шлем и, переведя дух, процедила сквозь зубы: «Да пропади она пропадом, эта ваша дистанционка!»

ЛЕГЕНДЫ НАШЕГО ВРЕМЕНИ

Каждая весна моего детства завершалась мероприятием эпического масштаба – торжественной закладкой картофеля клубней в землю. Уже само путешествие до деревни отнимало столько сил, что к началу посадки взрослым требовалось принять некоторую дозу допинга домашнего производства. Мне же вспомогательных мотивационных средств не полагалось – приходилось участвовать на голом энтузиазме.

⠀

К вечеру действие «живой воды» и душевный подъем сходили на нет. Сил едва хватало на уничтожение стратегического запаса тушенки. Однако у единственного представителя сильного пола в моей семье – у папы – на свежем воздухе пробуждались древние охотничьи инстинкты. Возжелав завалить мамонта поймать окушка, отец отправлялся на рыбалку.

⠀

В тот памятный вечер так и случилось: взяв с собой нашего пса Грея, отец растворился в ночи. Мы с мамой вяло дожевывали ужин в полнейшей тишине. Старый деревенский дом надежно укрывал нас от звуков внешнего мира. И вдруг из коридора до наших ушей явственно донесся чей-то тягостный вздох! Мы разом перестали жевать и уставились друг на друга. Так безмолвно мы просидели с минуту, не зная, то ли дожевать то, что все еще оставалось у нас во рту, то ли уже начинать орать. Это была тягостная минута, но куда более ужасным было то, что за ней последовало: еще более скорбный вздох, скорее стон! Тут уж мы бросились друг к другу с воплями и приготовились к встрече со всеми монстрами потустороннего мира сразу, как вдруг… Из-за двери послышалось задорное: «Гав!» Нас разом выбросило из черной дыры безумия обратно в действительность. Вскочив на ватных ногах, мы распахнули дверь.

⠀

– Грей! Собака! Да чтоб тебя! Напугал-то как!

⠀

До сих пор остается загадкой, как этому паршивцу удалось бесшумно открыть входную дверь и проникнуть в коридор! Наверное, просто плохо закрыли. И хотя мы долго смеялись потом и подтрунивали друг над другом, в деревне на ночь мы больше предпочитали не оставаться.

Ася Бриз
@asya_breez

АНТРЕСОЛЬ

– Ты что, свихнулся?

⠀

Рик вздрогнул и едва успел отскочить от лягающейся лошади:

– Кая, раздери тебя тварь, не говори под руку!

⠀

Я послушно замолчала, наблюдая, как Рик вновь подступает к крупу лошади, точнее сказать, клячи. Пегая кобыла нервно дергала хвостом и щерила, будто собака, старые желтые зубы, силясь развернуться и цапнуть нахала, но ее морда была крепко привязана к ветке дерева. Кобыла перебирала копытами, не давая Рику схватить ее за хвост, но ловкий блондин извернулся, схватил и высоко задрал его вверх. Кобыла заржала и попыталась взбрыкнуть двумя задними. Блондин помянул Хэлла, упав в пыль. Над весенним полем разнеслась отборная брань.

⠀

Я невольно засмеялась. Рик встал, отряхнул штаны, недобро зыркнул в мою сторону:

– Рекомендую тебе подержать эту старую брыкающуюся тварь.

– Ну уж нет, предавайся своим утехам без меня.

⠀

Блондин побагровел:

⠀ – Оставь свою бурную фантазию: нам нужно продать клячу, получить денег и нанять лодку.

Я фыркнула:

– За нее не дадут и пары медяков.

Рик хитро усмехнулся и подбросил в руке корешок:

– Это волшебное средство для успешной продажи, – он сунул мне его под нос. Я невольно сделала шаг назад.

– Имбирь?

– Именно, – он подмигнул мне, схватил за руку, – пойдем, будешь помогать.

– По-прежнему не вижу связи! – запротестовала я, но ушлый блондин уже всучил мне поводья, вынуждая держать кобылу под уздцы.

– Значит так, когда она попытается меня лягнуть, дергай морду в сторону – я задеру ей хвост…

– Рик, зачем тебе ее хвост?!

– Я хочу засунуть ей в жопу имбирь, что здесь непонятного!

Я закашлялась.

– Не нужно на меня так таращится, – хмуро процедил Рик, – я, в отличие от тебя и Тэя, пытаюсь вытянуть нас из этой передряги!

– Имбирь в лошадь тебе на кой черт совать?!

– С имбирем она будет гарцевать, как ахалтекинский скакун! Я видел, так на южных островах кобыл порченых продают.

⠀

Я рассматривала Рика, знаменитую Тень Смерти и размышляла, не тронулся ли он умом после недавних событий.

⠀

– Короче, держи Антресоль за морду.

– Антресоль?

– Антресоль, – повторил блондин, – у каждого великого коня должно быть звучное имя!

– Я помолюсь за твою душу, – буркнула я.

⠀

Лошадь истерично заржала – я дернула ее в сторону, спасая блондина от копыт. И тут из-за спины раздался мрачный голос Тэя:

– Вы что, свихнулись?

КОГДА ВОССТАНУТ МЕРТВЕЦЫ

С прозрачной сосульки скатилась капля крови. Я моргнула – не помогло: багряные разводы выводили узоры на ледяном хрустале. На самом кончике льдинки капля крови застыла, смешавшись с водой. По талому снегу застучала кровавая капель. ⠀

⠀

– А я говорю, отличный конь, зуб даю! – воскликнул Рик, едва удерживая Антресоль: лошадь била копытом, всхрапывала и дико таращила глаза.

– Та оставь зуб себе, я вижу, какой он у лошади желтый и кривой, – огромный детина упер ручища в бока, его густые брови сомкнулись на переносице.

– Сам ты кривой, – сплюнул Рик, – зубы – это особенность породы, не понимаешь, так не позорься, бери лошадь, за бесценок продаю!

– Шош ты сам на породной лошади не ездишь, коли она такая гарная, – вклинился второй мужик, ростом он едва доходил до плеч первого.

⠀

Рик грустно вздохнул – на мой взгляд, слишком театрально. Тэй закатил глаза, едва сдерживаясь, чтобы не вмешаться, и, бросив блондина одного, подошел ко мне:

– С правой сосульки, той, что ближе к нам, капает кровь. Мне мерещится? ⠀

– Так, господа, мы с вами сделку совершать будем? – распалялся Рик.

Господа несколько опешили от того, что они господа.

⠀

– Скока хош?

– Золотой. ⠀

– Да окстись ты! За клячу золото?

– Это Антресоль, и она чистопородная.

– Два сребреника.

– Сеньоры, но это моветон. ⠀

– Че он сказал?

– Шо ты собака жлобная.

– Это я собака?! Да я щас ему покажу, кто тут собака!

– Господа, к чему такие инсинуации: я готов пойти на уступки.

– А теперь че он несет?

– Шо клал он в штаны на твои угрозы.

– А ну, иди сюда, морда белобрысая!

– Пять сребреников – и конь ваш, – вскрикнул Рик; кобыла, вторя его словам, встала на дыбы. ⠀

– Не мерещится. Рик, ложись! – закричал Тэй.

⠀

Умение быстро реагировать – отличительная черта профессионалов. Рик упал моментально, а спустя пару секунд к нему присоединилась голова селянина. Она бухнулась с глухим звуком и покатилась, как тяжелый мяч. Глаза успели моргнуть, тело свалилось в сторону.

– Твою ж в бога душу мать, – прошипел блондин и кувыркнулся, разрывая дистанцию.

– Остап, – пролепетал второй селянин, неловко шагнул и дико на одной ноте заголосил. Ему вторил рык твари.

ШКОЛЬНИК

– Мертвец! – заорал селянин. ⠀

– Рик, лови, – Тэй сбил ногой сосульку и бросил блондину. ⠀

В этот же момент существо прыгнуло вперед, а Антресоль встала на дыбы, молотя копытами воздух, повод был крепко намотан на руку Рика. Тварь отпрянула и на секунду замерла. ⠀

– Алхимик поднял мертвеца! Храмовники предупреждали, когда восстанут…

– Заткнись, – Тэй отвесил селянину оплеуху.

⠀

Существо было подростком с кожей цвета пергамента. Оно скалило окровавленные зубы, а скрюченными пальцами сжимало косу, точнее, лезвие от нее с остатками черенка. Рик не успевал дотянуться к сосульке – существо атаковало.

⠀

Мир замер или это мое сердце перестало биться? Рик стремительно бросился вперед, увернулся от удара, поднырнул под косу, ударил создание под дых и тут же переместился ему за спину и затянул на шее поводья.

⠀

Тварь забилась, но продолжала молотить во все стороны косой, будто не чувствуя боли. Рик пригнулся, упер колено в спину твари – лезвие просвистело в миллиметре. Рядом бесновалась лошадь. Подоспевший Тэй вогнал сосульку в яремную впадину. Существо заревело и забилось сильнее. Тэй вонзил еще и еще раз.

⠀

– Да сверни ему шею Рик!

– Я еле держу, перережь горло!

– Сосулькой?

⠀

Я успела вовремя: уклонилась от лезвия и рубанула ножом по шее. Хорошо, что погибший селянин пришел на встречу с ножом. Тварь биться не перестала – Тэй отобрал у меня нож. Коса вывалилась из рук существа, поводья утонули в кровавом разрезе – Рик медленно их отпустил. Тэй устало вытер лоб, на лице остался кровавый развод. По телу создания прошла судорога, рука потянулась к косе. ⠀

– Да сдохни ты, – Рик подобрал косу и отсек голову. ⠀

– Он и так мертв, – пробормотал мужик. – Школьник умер две недели назад.

– Школьник?

Селянин поднялся, стараясь не смотреть на мертвого напарника:

⠀

– Это школьный двор, – он кивнул на турники, – тут животных на продажу привязывать удобно. Школа заброшена, только алхимик остался.

⠀

Мы оглянулись на здание: по сосулькам стекала кровь.

– Держи Антресоль. ⠀

Тэй удивленно вскинул бровь, но схватил лошадь.

⠀

– Привязался, – буркнул Рик, отбирая поводья. – Пойдем, посмотрим, до чего школа доводит.