Читать книгу: «Ведьма из сумрачного леса», страница 2

ГЛАВА 4

Карлос.

День начался совсем не так как я планировал. Утром меня разбудил слуга, оповестив о том, что меня уже дожидается портной для снятия мерок на свадебный костюм. Матушка долго и придирчиво выбирала ткани и фасон, ее это захватывало! С лица не сходила улыбка и как будто даже помолодела на несколько лет! Пусть развлекается пока, может, промелькнула мысль в моей голове. Только бы побыстрее, но время уже близилось к обеду, когда она все никак не могла определиться с цветом, белый с оттенком голубого или цвета слоновой кости! Хотя лично по моему мнению в них не было никакой разницы!

Тогда я ткнул пальцем в изумрудный шелк отороченный золотом, сказав: – Вот этот мне подойдет, и закончим уже! – сказал я и вышел, подозвав к себе слугу.

– Генрих, идем в башню, мне нужно посмотреть что там. – слуга последовал за мной, почти бегом я зашел по крутым ступенькам в башню, большая деревянная дверь, была не заперта. До этого ни разу здесь не был, в детстве кормилица пугала меня, тем что здесь живет привидение старой колдуньи, и щедро рисовал в своем детском воображение картинки связанные с женщиной в белом, которая бродит по старому замку по ночам, но вырос, и реальность показалась совсем другой!

Большая комната, камин заросший паутиной, полки заставленные различными баночками, травы все еще продолжали висеть над окном, давно выцвели и были обнесены паутиной в кокон словно облака, на столе несколько книг, бумага для письма и перо поставленное в чернильницу, все выглядело как будто хозяйка ненадолго вышла и забыла вернуться. Взяв листок со стола, который от ветхости рассыпался у меня в руках. На другой стороне комнаты, стояла большая рассохшаяся бочка для мытья, сундук и небольшая кровать. Все это было укрыто пылью словно облаком, через небольшие окна бойницы заставленные деревянными ставнями проглядывал свет, в лучах которого плясали пылинки, словно маленькие звездочки спустившиеся с небес.

– Здесь нужно все привести в порядок, – сказал я Генриху. – Вымыть, убрать, открыть ставни, где нужно вставить окна, поменять перину и бочку тоже заменить. С баночек и книг убрать пыль и оставить здесь они могут пригодиться. Разобрать сундук, старые тряпки выбросить. Книги, записи, амулеты не знаю что может быть оставить. Почистить камин, в общем привести комнату в жилое состояние, – Генрих не привык задавать лишних вопросов, но я видел как у него вытянулось лицо.

– Милорд, но сейчас нет лишних слуг все заняты приготовлениями к свадьбе!

– Есть ты, и возьми еще Камиллу, вы оба приставлены ко мне! И матушка не имеет права вас нагружать другой работой.

– Будет сделано милорд, – сказал слуга, и вышел выполнять мое распоряжение.

Мое внимание привлек сундук, красивый резной, несмотря на свою древность все еще сохранивший искусную резьбу, ключ был всунут в замочную скважину, и я открыл его. В нем лежали книги и свитки, многие на латыни, интересно, а Матильда знает латынь, она вообще читать умеет? Если воспитывалась в деревне, то вряд ли. Открыв одну из них, в черном кожаном переплете, на первой странице была нарисована гистограмма, множество шестиконечных звезд сложенные из треугольников заключенных одну в другую. Книга завораживала и пугала одновременно несмотря на то, что в комнате было тепло, книга была холодная, пальцы от нее стыли, подумав сначала, что это просто кажется взял другую в красном кожаном переплете, но она дарила ощущение тепла. Пролистал страницы книги, которая изобилует картинками, рогатые черти и русалки, множество всякой нечисти и гексаграмм, далее шло описание жертвоприношений как с животными, так и с людьми.

Заслышав шорох на ступеньках, захлопнул книгу и спрятал ее в сундук, закрыв его на замок, а ключ убрал в карман. Как раз в тот момент, когда в дверь заходила матушка.

– Карлос! – лилейным голосом сказала она, – Почему ты у меня забираешь Камиллу? Она мне нужна! Слуг катастрофически не хватает! – всплеснув при этом руками, неумело маскируя любопытство озабоченностью.

– Матушка, Камилла, моя служанка и мне нужно, чтобы она привела башню в порядок. – мать хотела, что-то возразить, но я прервав ее продолжил. – Это не обсуждается распоряжение отца.

– Как?! – но этот ее возглас я оставил без ответа и вышел из комнаты, внизу стоял Генрих.

– С матушкой я все решил бери Камиллу и начинайте работать, сундук не трогайте.

– Хорошо милорд, – сказал он, поклонился и ушел.

А я направился к отцу! В комнате все так же было душно и пахло еще сквернее чем вчера, отец был один.

– Здравствуй сын! Открой окно, а то дышать нечем, а эти злодеи лекари, хотят чтобы я задохнулся от собственного зловонного тела.

У отца всегда был скверный характер, да и говорил он все что думает в лицо, открыл ставни и комнату поступал свежий воздух и смог вздохнуть спокойно.

– Сын слышал мать не на шутку разошлась со свадьбой?! – с иронией в голосе спросил он.

Я обернулся и увидел, что сегодня он выглядел значительно лучше, чем вчера.

– Ты сегодня лучше выглядишь как самочувствие? – отец лишь махнул рукой, – Не давай им больше пускать кровь!

– Но по виду тебе это помогло! Не так!

– Мне помог сейчас свежий воздух, а еще настойка моего слуги на травах, он вчера вечером меня ей поил. – задумчиво сказал отец. – Единственный верный человек остался!

– А где он ее взял?! – с интересом спросил я у него.

– Говорит в лесу таки живет у нас ведьма только не старая, а совсем молоденькая девчушка, у нее то он и покупает настойку для поднятия жизненных сил.

– Я видел ее! – отец с удивлением посмотрел, на меня даже морщины на лице разгладились. – И еще я для нее башню сейчас готовят, матери я сказал, что это твое распоряжение!

– Быстро учишься сынок! – сказал отец и в глазах заиграли огоньки. – Пусть только вытащит меня и живет сколько ей, будет угодно. Ее никто здесь не тронет, но видимо ты не только для старого отца стараешься? – папа все понял его проницательный взгляд смотрел вглубь и пробирал до костей.

– Не только! – подтвердил я его догадки.

– Ты мне только наследников сделай, а там живи как, хочешь! Род Армея не должен прерваться! Ты меня понял?!

– Понял отец!

– Теперь иди устал я что-то! – я вышел.

На пороге меня уже поджидала матушка, с которой мне нужно было подписать написанные уже приглашения, чтобы сегодня же отправить гонцов в разные концы нашей страны. Этим я и занимался до вечера последние письмо было подписано, когда небо только схватывалось красным заревом закатного солнца.

Зашел Генрих, оповестив, что все готово. Я поднялся на башню, все блестело и сияло от чистоты, в камине похрустывали поленья, еще не закатившееся солнце освещало всю комнату Генрих даже кровать поменял, поставил больше и принес небольшое кресло и зеркало. П

– Милорд, тут был котелок, его отмыть и оставить или выкинуть?!

– Отмыть и оставить, он может пригодиться. Отличная работа, – похвалил я слугу, вытащив из кошеля два золотых отдал ему со словами, – Тебе и Камилле, за работу.

– Благодарю милорд! – сказал слуга, поклонился и вышел.

Все готово и можно было ехать за Матильдой, только бы она снова не сбежала от меня в лес! На этот раз я решил воспользоваться дорогой про которую рассказал отец. Действительно между двух деревьев была хорошо протоптанная тропинка и избушка, находилась совсем недалеко от замка.

Подъехав я увидел сидящую на крыльце Матильду и по моему она спала, “Вот так удача!” – подумал я. Из дома доносился сильный запах трав от которых начала кружится голова, подхватив Матильду на руки, я отправился в обратную дорогу, конь шел послушно за мной, идти было недалеко, да и девушка была очень легкая. Когда я вышел из леса солнце закатилось окончательно, а на его месте восседал рогатый полумесяц, освещая нам дорогу. В замок прошел незамеченным, ну мне так показалось, у черного входа уже поджидал Генрих, он предложил мне помочь, но я отказался, нести Матильду было приятно и совсем не тяжело. Девушка улыбалась во сне и что-то бормотала, но так тихо, что мне не удалось разобрать ни слова. Взобравшись на башню, я положил ее на кровать укрыв теплой шкурой. В подсвечники стояла одинокая свеча и в ее мерцании, Матильда была прелестна.

Уходить от нее не хотелось, я отпустил Генриха, скинул сапоги и камзол, и улегся рядом. Надо Генриху пожаловать еще один золотой, в награду за его предусмотрительность, на предыдущей кровати места хватало лишь на одно, а на этой с комфортом умещались двое. С этими мыслями я и уснул.

ГЛАВА 5

Матильда.

Открыв глаза я подумала, что еще сплю. Все было другое. Помню, что только на минуту прикрыла глаза у себя на крыльце и был вечер, а сейчас уже рассвет, в камине еще теплятся красные угольки, чья то рука меня обнимает, попыталась привстать, но рука только ближе притянула к себе. “Ой мамочки, где же я?!” Прислушалась за спиной слышно размеренное дыхание спящего, я закрыта шкурой, но спящий лежит не под ней! “Уже хорошо!”. Платье вроде тоже на месте, высунула ногу, она была голая, а где мои туфельки? Так, я отнесла корзину в сарай, сняла туфли и села на крыльцо, только как я очутилась, здесь? И кто этот сопящий за моей спиной?

– Матильда не вертись, дай еще поспать, – сказал голос за спиной, а меня словно током прошибло и я сама не знаю как выбралась из его рук и вскочила с кровати. И да этим спящим был Карлос. Который, только лениво зевая, приподнялся и подставил правую руку под голову.

– Что тебе от меня надо?! – схватила я кочергу, первое, что попалось под руку и замахнулась на него. А Карлос даже бровью не повел.

– Матильда мне очень нужна твоя помощь и я готов тебе за нее хорошо заплатить! “Деньги это конечно хорошо!” – подумала я.

– Какая помощь? И зачем меня было приносить сюда? Кстати где я?!

– Ты в замке! – все так же лениво и не расторопно заговорил Карлос, – В этой башне когда-то жила старая ведьма, и спасла моего деда, а потом она ушла в лес, в туже избушку где сейчас живешь ты. У моего отца на днях случился приступ, а наши лекари только и делают, что пускают ему кровь, – он зевнул, подложил под голову шкуру и продолжил. – А прошлой ночью его слуга напоил его настойкой, которую брал у тебя и состояние отца улучшилось и именно он попросил тебя разыскать. Когда я пришел на опушку, пахло какой-то травой, от которой начала кружится голова, а ты спала на крыльце по этому я тебя и принес сюда.

Я его слушала и продолжала держать кочергу.

– Матильда, убери ее, я не сделаю тебе ничего плохого слова лорда, и не трону тебя, пока сама не попросишь! – с этими словами он привстал.

– Генрих! – громко крикнул он, и в туже секунду дверь отворилась, вошел мужчина на вид не более сорока лет, – Да милорд! – сказал он поклонившись.

– Мать по-прежнему, меня стережет у входа?!

– Да милорд!

Карлос со вздохом закрыл глаза.

– Скажи, что я позже к ней сам зайду! Принеси нам завтрак, воды и чистое платье для леди. – слуга поклонился и вышел выполнять распоряжение, а я все продолжала стоять с кочергой посередине комнаты.

– Зачем мне платье? – спросила я.

– Посмотри на свое, – с улыбкой произнес Карлос и вытянулся во весь свой рост на кровати, закинув руки за голову, от этого его рубаха еще сильнее расстегнулась на груди, и сквозь натянутую ткань просматривались очертания его сильных рук и стройного тела с прорисованными мускулами. Загляденье одним словом.

Посмотрев на свое платье, оно было сильно испачкано не удивительно я вчера ведь день варила зелья для аптекаря.

– А когда я могу уйти домой? – тихим голосом спросила я и наконец опустила кочергу.

– А что тебе там делать?! У тебя все, что тебе нужно будет здесь, только попроси.

– Понимаешь, у меня есть заказы от аптекаря и сегодня я хотела отнести их в город.

– Отвезешь их завтра, я распоряжусь. А сейчас мы поедим, потом пришлю тебе Камиллу, она поможет помыться и переодеться, а потом спустишься к отцу, ты же лечишь людей?

– Я лечу деревенских, господин! А лордов лечат лекари.

– Вы иногда лучше лечите деревенских, чем наши лекари лордов. Закончили препирания!

В дверь постучали. Дверь отворилась и на пороге появился тот же слуга с подносом, поставив его на кровать, Карлос показал ему знаком, что он может быть свободен и слуга удалился не произнеся ни слова.

На подносе был кувшин с молоком, два кубка, теплые булочки, масло, поджаренный бекон. Так вот, что едят лорды на завтрак! У нас и хлеб с водой считается за радость.

– Садись есть, – сказал Карлос, взяв булочку он разрезал ее пополам намазав щедро ее маслом положил бекон и закрыл второй половинкой сверху, протянул мне. А я продолжала стоять как вкопанная боясь шелохнуться, рот наполнился слюной от запахов, желудок же проурчал, последний раз в него что-то попадало вчера утром. Да!

– Так и будешь стоять, я же сказал тебя не трону, а поесть нужно. Иди сюда, – сказал он и похлопал по свободному месту на кровати. – Времени мало.

Села рядом и взяла булочку из его рук, откусила это действительно было вкусно, а Карлос тем временем разлил по кубкам молоко.

– А я всегда думала, что лорды пьют только вино!

– Так оно и есть, только вино мутит сознание, и я его не люблю. Предпочитаю молоко и воду.

Потеряшка в очередной раз меня удивил. Когда я расправилась с одной булочкой, Карлос уже протягивал следующую.

– Аппетит у тебя хороший! – сказал с усмешкой он, а у меня чуть кусок в горле не застрял. – Мы поладим.

Мы еще не закончили завтракать, когда в дверь снова постучали и вошел слуга с кадками с водой, за ним девушка с меньшими, но тоже наполненными водой сосудами. Пока Генрих наполнял бочку, девушка вышла и не прошло и пяти минут как вернулась со стопкой белья. Карлос к тому времени закончивший есть, представил меня Камилле, быстро собрался и вышел, за ним поспешил слуга унося с собой поднос с завтраком.

– Давайте я помогу вам раздеться Миледи, – сказала девушка.

Растерявшись от ее обращения выпалила. – Я такая же Миледи, как и ты. Зови меня просто Матильдой. – девушка опустила глаза к полу и покраснела.

– Хорошо Миледи, то есть Матильда. – Вот и дожила тебя уже твои же деревенские, Миледи зовут.

– Давай как нам было приказано разденемся и помоемся, – девушка помогла расшнуровать платье и погрузилась в обжигающую воду. – Камилла, а ты откуда родом? – решила узнать, не хотелось бы чтобы в деревне кто-то узнал, что я в замке. А внешность у меня приметная!

– Меня привез милорд из города, я не местная, – то что нужно.

– А в замке еще кто-то знает, что я тут?

– Леди и лорд Армея, лорд Армея младший само собой, я и Генрих. – она запнулась и покраснела. – Мы личные слуги Карлоса, и он нам хорошо платит за молчание.

Ух ты как мне повезло. Камилла помогла помыть мне волосы, и обернула большим покрывалом. Как хорошо все таки иметь служанку, дома приходилось все делать самой.

Немного высохнув, я оделась в темное бархатное платье, практически такое же как было на Камилле. Она расчесала меня и помогла спрятать волосы под берет. Слишком мои рыжие кудри были приметными, чтобы расхаживать так по замку.

Осмотрев себя в зеркале, улыбнулась отражению и мы спустились вниз по крутым ступенькам.

Сердце скакало галопом и немного потряхивало сейчас мне, предстояло увидеть настоящего лорда, да еще и лечить его. Это вам не у деревенского мужичка простуду, вылечить.

Подойдя к двери, Камилла постучалась и ей открыл дверь один из моих постоянных клиентов, он пару раз в месяц приходил за настойкой поддерживающий организм. Старик улыбнулся, взял меня за руку и прислонился теплыми губами к ней, он всегда так делал в знак приветствия.

– Рад видеть тебя дочка. – а еще всегда почему-то дочкой называл, это один из немногих, кто продолжал ходить и после смерти старой ведьмы, благодаря его монетам я тогда выжила.

– Здравствуйте, – поклонившись ему в ответ сказала я. А Камилла испарилась за моей спиной.

Пройдя за стариком вглубь комнаты, на большой кровати под балдахином лежал бледный мужчина, задумчиво смотря в окно расположенное прямо напротив.

Матильда.

Проведя осмотр, как учила меня старая ведьма! Можно было сказать, что просто старый человек, и что с ним происходит так сразу непонятно. Внешних повреждений нет! Но вот сердце стучит неровно, язык весь обложен, можно было посмотреть в книгах и записях, но они остались в домике. Слуга говорил, что давал ему укрепляющего зелья, пока сказала продолжать! Практики у меня маловато, вот что правда.

За дверью слышалась возня и монотонное бурчание. Вошедший слуга сказал, что пришел лекарь пустить кровь, только этого мне не хватало! Чтобы лекарь меня здесь увидел!

– Прогони его! – сказал лорд старший, – Чтобы духу его здесь не было. После его кровопусканий мне только хуже становится, я лучше сам помру. – слуга удалился, и лорд обратился ко мне. – Знаешь, что со мной? – его глаза блеснули в темноте опущенного балдахина.

– Мне нужно посмотреть в книгах, я не уверена.

– Ну так иди и смотри, чего стоишь?! – сказал лорд.

– Да, милорд. – сказала я ему и вышла прочь.

Замок я не знала, и куда мне идти тоже! Но тут как из-под земли выросла Камилла.

– Матильда, вас проводить в башню? – спросила она.

– Нет проводи меня к выходу, мне нужно домой.

– Но, мне было сказано отвести вас потом обратно.

– А этот милорд приказал посмотреть в книгах, и нужно сейчас заняться именно этим.

Из замка мы вышли никто даже и не поинтересовался тем кто я и куда иду. Минули охрану и вот она долгожданная свобода. А ноги сами понесли к дому. Камилла шла за мной!

– Ты так и будешь за мной ходить? – спросила я.

– Матильда, милорд меня приставил к вам, и я должна буду вас возвратить в замок.

– Милорд, милорд. – бурчала я себе под нос, а Камилла не отставала, шла по следам.

Вот уже показалась избушка, так, а книги же все я в подполе спрятала, но помнится что-то такое похожее я записывала и в своей книге.

– Сиди тут я сейчас приду! – сказала я Камилле указывая на крыльцо, девушка послушно села, а я скрылась в сарае на входе все так же стояла моя корзина со снадобьями, сегодня бы уже отнесла ее аптекарю и получила пару золотых, тяжело вздохнула и сняла с гвоздя свою собранную сумку, книга для записей в принципе, как и все содержимое было на месте. Взяла ее и пошла в дом, Камилла направилась за мной, но я ее остановила.

– Я же сказала, сиди здесь и не мешай.

Пройдя в дом сама села на скамейку и начала искать нужную страницу.

– Не то, опять не то, это похоже, но тоже не то, – бормотала я себе под нос. Чернушка, тем временем спрыгнув с печки, потерлась о мои ноги и запрыгнув на скамейку села рядом. – Вот она, по описанию подходит, обложенный язык, сбитое сердцебиение и старость! Мой вариант, предлагалось почти такое же зелье, как и то что ему сейчас дает слуга, только нужно заменить один ингредиент.

Встав я начала собирать нужные травы, разожгли печь и принялась варить спустя несколько часов все было готово.

Я вышла к Камилле, дала ей пузырек и сказала как принимать, девушка растерянно на меня посмотрела.

– Меня высекут если я приду без вас, – и кинулась реветь. Вот этого мне только не хватало!

– Ладно пошли. – как мне хотелось идти в замок, но и Камиллу было жалко. Выход где теперь я запомнила, а значит сейчас лорда вылечу и можно восвояси отправляться.

ГЛАВА 6

Матильда.

Прошло две недели, как я в замке лорд старший совсем поправился и за это мне кстати хорошо заплатили, целых десять золотых. А мое желание сбежать уменьшалось с каждым днем, и вот по чему. Мою свободу никто не ограничивал, можно было спокойно ходить в город, лес, до своей избушки. В общем туда куда мне захочется, только с одним условием, со мной всегда по следам ходила Камилла! Сначала – это напрягало, но спустя пару дней я так привязалась к девушке, что уже и не представляла своей жизни без нее. К тому же дополнительная пара рук была очень кстати. Заказы в город для аптекаря мы теперь относили два раза в неделю. Все было относительно спокойно, лорд Карлос, приходил раз в несколько дней, чаще всего просто сидел молча и смотрел, что я делаю. А заняться мне было чем, старая ведьма только упоминала о наличии у меня дара магии, и все откладывала начало обучения, говорила “С травами сначала разберись, элементарных вещей не понимаешь”, но после ее смерти, когда появился доступ к книгам, не нашла ни одной магической, были лекарские и травники. Придя к выводу, что она просто сама ничего не знала. Оставалось только понять, откуда старая ведьма взяла, что дар у меня есть и есть ли он в действительности, или это например ее способ удержать молодую и неразумную в узде! В наличии дара я пыталась разобраться все предыдущие недели, а началось все с маленького ключа и сундука с книгами, но об этом позже.

Сегодняшний же день был особенным, должна была приехать невеста Карлоса, и состоится венчание в маленькой церкви находящейся внутри замка. С самого утра все бегали, делая последние приготовления. Двор у входа в церковь был украшен белыми цветами, а я стояла в башне смотрела на всю эту суету было жаль, что у меня никогда не будет свадьбы, и такого мужа как Карлос тоже не будет, но у меня оставалась моя свобода.

– Да кому она нужна?! – с горечью в голосе произнесла я.

– Ты нужна мне! – шепотом произнес Карлос за спиной и обнял меня. А я даже не заметила когда он вошел.

– Зачем? – спросила я у Карлоса, а он повернул к себе лицом, прижал крепче к себе.

– Я женюсь потому, что я лорд и так нужно для семьи, Матильда у меня нет возможности выбирать!

– А если бы была?

– То моей женой стала только ты! – от его слов глаза наполнились слезами, но в голове молотом раздавалась фраза нужно бежать, нужно бежать, нужно бежать! Куда?

Легкий стук в дверь и на пороге верный слуга Генрих, – Милорд невеста подъезжает, вам нужно ее встретить!

– Прости! – шепчет Карлос мне гладя по щеке, и удаляется, слышу затихающие шаги, а внутри надрывается сердце. Дайте мне какую нибудь микстуру, чтобы не было так больно.

В это время в ворота замка выезжает упряжка из семи лещадей, богато украшенные сбруи у белых скакунов и накидки с помпонами, за ними вкатывается белая резная карета, которую окружают около тридцати всадников верхом нарядно одетых и разношерстных, составляющие свиту прибывшей невесты.

Во дворе толпятся гости, вышедшие встречать невесту. И в самом центре этой толпы стоит Карлос, и смотрит на моё окно. Подъехала карета и закрыла его, а спустя какое-то время вся процессия направилась в церковь.

– Вот и все Матильда! Теперь он женатый человек! А быть с женатым мужчиной грех.

Остаток дня я провела в одиночестве, за книгами, Камилла прибежала только на минутку занеся мне обед и тут же скрылась.

Карлос.

Как не пытался я откладывать свадьбу, матушка все мои попытки растворяла в воздухе, и этот день с молниеносной скоростью приближался.

К Матильде меня тянуло, что толку! Я обещал, что не трону и до сегодняшнего дня, думал, что у девушки нет ко мне никаких чувств, но как я ошибался!

С того самого момента, как я вышел от нее, чтобы встретить невесту, мои мысли были только о том. Как сбежать с собственной свадьбы?!

Время близилось к вечеру, гости порядком захмелели, и как принято молодоженов проводили в спальню, и как только двери закрылись, сослался на важные дела и ушел в свою спальню, ох моя предусмотрительная мама! Только не думала она, делая смежные спальни, что я вот так буду убегать от собственной жены.

У Матильды в башне было темно, только огонь в камине немного освещал помещение. Зажег свечу и только тогда увидел, что она мирно спала на своей кровати. Скинув колет и сапоги я лег рядом с ней, как в самую первую ее ночь здесь стараясь пробраться как можно тише. А когда обнял Матильда повернулась глаза ее были красными от слез, а губы так и манили.

– Ты пришел! – улыбнувшись сказала мне. Вместо ответа я ее поцеловал, сначала робко и нерешительно, но она ответила и это была лучшая ночь в моей жизни.

Пока в комнату не пробрался рассвет, вместе с нерешительным стуком в дверь, – Милорд, вас разыскивают! – сказал Генрих.