Чужой не сладок мёд

***

Перед глазами всё плыло, в голове метрономом отдавалось каждое касание пола то одной, то другой ногой, но толчка она не чувствовала, был полёт и голос тренера в ушах.

– Набегай, Лариса, набегай!

И она набегала. Набегала из последних сил. Ещё немного, последний круг и финиш!

– Отлично! Молодец, девочка! – откуда-то издалека раздавался голос Бориса Яковлевича. Хотелось упасть и не вставать. Дыхания не хватало, потемнело в глазах.

– Ходить, ходить! Лариса, я говорю ходить! Работай руками, больше работай!

Наконец дыхание стало восстанавливаться, появилось ощущение ног, Лариса глубоко и облегчённо вздохнула. Она сделала это – вошла в состав команды, поэтому будет принимать участие в районных соревнованиях.

– Иней, ты в составе команды. В следующее воскресенье соревнования. Тренировки каждый день! И без отлыниваний, а то я вас знаю, – стараясь придать голосу строгость, говорил ей Борис Яковлевич.

– Я поняла, Борис Яковлевич, буду на тренировках.

– Ну, иди теперь, отдыхай!

Отдыхай – это значит можно в своё удовольствие прыгать на матах или через «козла», поползать по канату, метать диски – всё, что угодно, но не сидеть. Тренер это не приветствовал. Не любил он и болтливых девчонок. Пришли на тренировку – работайте! Разговоры все на «потом».

Первое время Ларисе приходилось тяжело, никак было не найти взаимопонимания с тренером, память возвращалась к прежнему – Александру Михайловичу, такому родному и понятливому. Он был для неё учителем номер один! Всегда интересовался успеваемостью в школе, ругал за плохие оценки. Ларисе доставалось даже за четвёрки!

«Лара, ты же можешь учиться на отлично. Что мешает?»

Летом они уезжали в спортивный лагерь, где Александр Михайлович становился для них не только тренером, а ещё отцом и матерью. Болел и переживал за каждого! Дисциплина у них немного хромала, что уж скрывать. Александр Михайлович за порог, а они тут же соберутся в кружок и рассказывают истории, смешные и страшные, а то через окно убегут в лес, жгут костры, поют. Мальчишки, взяв гитары, – с ними. Все были дружны, независимо от возраста, от наград и побед. Лариса никогда не чувствовала зависти, её не было. Они умели радоваться чужим победам, были одной дружной семьёй, так их учил тренер.

Здесь всё по-другому. Вот и сейчас она поймала на себе не один завистливый взгляд. Каждый сам по себе, нет команды.

В раздевалке, одеваясь, Лариса обнаружила, что пропала её шапочка. Понятно, что таким образом хотят показать ей своё отношение. За что? За то, что она будет принимать участие в соревнованиях? Разве это плохо? Ну и ладно! Она и без шапки не замёрзнет. Знать бы, кто ей так мстит.

– Лариска, ну ты сегодня дала жару! – в раздевалку вошла Нина Семакина, мощная девушка с развитой мускулатурой. Нина уже второй год держала первенство по толканию ядра, равных ей в районе не было. На областных соревнованиях она лишь вошла в десятку лучших. Сейчас усиленно тренировалась, её стремлению к победе можно было только позавидовать.

– Дала… Мне вот тоже дали!

– Чего? – не поняла Нина.

– Да шапку куда-то забросили. Специально ведь, я что не понимаю.

– О! Это явно Наташка Лихачёва. Ты же её обставила, вот она и злится! Не бери в голову, Ларис! Успокоится. Ей сейчас любовь в голову ударила, не до тренировок.

– Неприятно это, Нина. Ладно, пошла я. Спасибо тебе и до свидания!

Нина, держа во рту невидимки, только помахала рукой и занялась укладкой волос.

Домой Лариса бежала радостная и счастливая. Сразу же, не раздеваясь, крикнула с порога:

– Папка, я еду на соревнования!

Сергей Леонидович, улыбаясь, вышел в прихожую.

– Я нисколько в этом не сомневался, дочурка! Ты у меня всегда добиваешься своего.

– Ты бы в дневник лучше заглянул, – проворчала из комнаты Галина Павловна.

– А что я там должен увидеть? – миролюбиво спросил муж.

– Сплошные четвёрки! – отчеканила она.

– Четвёрка – тоже хорошая оценка! – засмеялся Сергей Леонидович. – Нет двоек – уже хорошо! Правда, Ларочка?!

– Папка! Я тебя обожаю! – обняла Лариса отца, чмокая в гладко выбритую щеку.

– Мой руки и за стол! Опять ведь не обедала, стрекоза, – направляясь на кухню, шутливо погрозил он дочери пальцем.

Поужинав и пообедав одновременно, Лариса села за секретер. Уроков задают много, на все уже не хватает времени. Сделать бы письменные, а устные она успеет прочитать на перемене. Вроде по географии недавно спрашивали, труды не задают.

Телефонный звонок отвлёк от решения задачи по математике.

– Лариса! – крикнула мама. – Тебя!

– Енечка, ты вернулась? – слащавый голос Нюши не предвещал ничего хорошего. – Пойдём воздухом подышим. У меня голова трещит от уроков.

Лариса просто не могла удержаться от смеха. Ну, Анна! Голова у неё от уроков трещит! За всё время их знакомства Аня, за исключением русского языка и литературы, не приготовила ни одного урока. В лучшем случае списывала с её тетрадки математику и физику, и то не каждый раз. Игра одного актёра на одного зрителя – Валентину Васильевну.

– Сейчас решу задачку и пойдём. Подожди ещё полчаса.

– Я сейчас прибегу, – радостно пообещала Нюша и положила трубку.

Долго ждать не пришлось, в квартире раздалась трель звонка. Сергей Леонидович поспешил открыть дверь.

– Анютка, заходи!

– Привет, Леонидыч! Покурим?

Решив задачку, Лариса захлопнула учебник и вышла в комнату, где находились Нюша и родители. Анна о чём-то оживлённо рассказывала, Сергей Леонидович и Галина Павловна внимательно её слушали и улыбались.

– Еня, я про записку рассказала, ты уж извини, не удержалась, – развела руками Аня.

– Нюра, я тебя убью! – грозно пообещала ей Лариса. – Пошли!

Сегодня на уроке английского языка к ним на парту упала записка. Любопытная Анька сразу же сунула в неё свой длинный нос и тут же толкнула Ларису локтем.

– Это тебе! – захихикала она. – «Любовь. Иней. Паль».

Лариса вырвала у неё записку и убрала в карман передника. На лице выступил румянец. Это была первая записка с признанием в любви.

– Лёха, я прочитала! – оповестила на перемене Паля счастливая Нюшка.

Тот ничего ей не ответил, только покрутил пальцем у виска.

Лариса дёрнула её за платье и потащила в столовую.

– Ню-ю-ша! Угомонись! Иначе я от тебя пересяду, честное слово!

– Больше не буду! – пообещала Аня.

Надолго её молчания не хватило!

Возле их дома никого не было, девушки заглянули в соседний двор. Лариса не сомневалась, что Анка ищет Андрея.

– Вон он идёт, – показала она глазами в сторону.

Передвигался Андрей, как увалень: медленно, почти не поднимая ног, только что не шаркая ими, слегка сутулясь. А ещё в армии служил! Неужели там не могли научить ходить по-человечески?!

– Привет, промокашки! – завидев их, прокричал Круглов своё излюбленное приветствие.

– Привет, чернильница! – ответила ему в тон Лариса.

Андрей расплылся в радостной улыбке, демонстрируя привлекательные ямочки на щеках.

– Почему чернильница?

Теперь пришла очередь улыбнуться Ларисе. Нет, она не будет говорить о том, что он напоминает ей толстую Чернильницу из детского фильма «Снежная королева». Зачем обижать человека?! В принципе парень он неплохой – добрый, никогда не обзывается, не грубит.

– Андрей, пойдём посидим на качелях? – предложила Аня.

– Я бы с удовольствием, но обещал пораньше на смену выйти, так что извините, девочки! У десятого дома наши сидят с гитарой. Сходите.

– Сигаретку дай! – попросила Аня.

– У меня «Беломор», – пояснил Андрей, доставая из кармана пачку папирос и протягивая её Ане.

Нюша вытащила одну папиросу, но Андрей пачку не убрал.

– Бери ещё, стрелок! – добродушно предложил он. – А ты, Лариска, не куришь?

Лариса отрицательно замотала головой.

– Она же спортсменка! – важно прокомментировала Анька. – Скоро на соревнования поедет, наверное. Я с ней, болеть буду!

– Ну-ну, – улыбнулся Андрей, – только полегче болей! Пошёл я, промокашки. Пока!

– Пока! – одновременно попрощались с ним девушки.

– Ну что? Пойдем к ребятам или…

– Нет! Завтра в школу, вставать рано. Домой! – категорично заявила Лариса.

– Подожди, я хоть покурю.

Они сели на скамейку возле дома, Анна прикурила и стала выпускать красивые колечки дыма. Она умела быть эффектной, в этом ей не откажешь.

– Лариска, неужели тебе никто не нравится? Не поверю!

– Ань, почему тебя это так удивляет? Меня же не удивляет, что ты можешь одновременно любить Панина из десятого «А», Андрея, Валерку Антипова и ещё не одну дюжину парней.

– Так же скучно, Ларис!

– Тебе скучно, мне – нет, – равнодушно ответила ей Лариса, поеживаясь от холода.

– Всё, Аня, пошли, я замёрзла!

– Тебе и Лёшка Паль не нравится? – не отставала подруга.

– А за Паля ты у меня ещё получишь! Зачем родителям было говорить?! Анька, почему у тебя ничего не держится-то?!

– А чего такого? Подумаешь…

– Это для тебя подумаешь! Я же не говорю Валентине Васильевне, что ты пятерых одновременно любишь!

– Не пятерых, а троих, – уточнила Нюша, вставая со скамейки. – Ладно, пошли, нужда!

***

Всё меньше и меньше дней оставалось до отъезда на районные соревнования. Лариса тренировалась каждый день, за исключением воскресенья. Сегодня она принесла в школу справку, дающую ей освобождение от занятий. Справку ей ещё два дня назад выдал Борис Яковлевич, но она всё время забывала её дома.

– Енька, это что? – заглянула через плечо Аня. – Ничего себе! А я?! – она обиженно надула губы.

– Мне надо ехать на соревнования. Ты-то здесь причём? Или тоже на беговую дорожку выйдешь? – пошутила Лариса.

– А болеть за тебя кто будет? Почему раньше не сказала, что соревнования в другом городе будут проходить?

– Ты меня не спрашивала!

На перемене Лариса пошла искать Юлию Александровну. Анна увязалась за ней сзади.

– Юлия Александровна, мне в субботу на соревнования в Ивангород надо ехать, вот подтверждение, – и Лариса передала учительнице справку.

– Хорошо, Лариса! Я рада, что моя ученица будет защищать честь нашего города, желаю тебе победы.

– Спасибо! – засмущалась Лариса.

– Юлия Александровна, я тоже должна поехать! – торопливо выступила вперёд Анна.

Юлия Александровна удивлённо приподняла брови и, строго посмотрев на Игнашову, спросила:

– А где освобождение, Аня? Не помню, чтобы ты у нас где-нибудь занималась.

– Юлия Александровна, как же вы не понимаете?! Лариска одна будет там. За неё и поболеть некому… – возмущалась Анна, притопывая при этом тихонечко ногой.

– Анна! – остановила её поток Юлия Александровна. – Тебе ли с твоими двойками уроки пропускать?! Нет, тебя я не отпускаю.

– Ну, Юлия Александровна! Пожалуйста… – заныла Нюша, – нельзя же так! Сами же говорите, что Лариска честь города защищать будет! Жалко вам, что ли? А уроки я выучу! Обещаю!

Подумав немного, учительница согласно кивнула головой.

– Хорошо, Аня, уговорила. Но в понедельник попрошу педагогов, чтобы тебя на всех уроках спросили. И записку от родителей! – последнее Юлия Александровна кричала уже вдогонку бегущей по школьному коридору с воплями Аньке.

– Ура! Принесу!

До конца уроков Нюше было не успокоиться. Она бурно обсуждала предстоящую поездку, не давая Ларисе возможности прослушать новый материал по геометрии.

Надежда Валерьевна, самая спокойная и терпимая из всех учителей школы, сделала ей уже несколько замечаний, но Анну было не остановить.

– Игнашова! Выйди из класса! – потребовала вконец доведенная математичка.

– Надежда Валерьевна, чесслово больше не буду! – уверила её Анька и на какое-то время затихла.

Но сидеть спокойно было выше её сил! Через несколько минут на Ларисину тетрадь легла записка, написанная крупным почерком соседки по парте.

«Лимонад, пироги, печенье, бутерброды (с чем взять)»?

Недолго думая, она написала ей короткий ответ: «Термос с супом». Пробежав его глазами, Анна утвердительно закивала головой. Лариса не смогла удержаться от улыбки.

«Вот чудо!» – подумала она. – «Ведь потащит!»

В конце уроков о том, что Аня едет с Ларисой Иней на соревнования, знала вся школа. Она успела оповестить все классы, вплоть до начальных, которые занимались во вторую смену.

– Лариса! – окрикнул её Лёша Паль, стоящий недалеко от школы.

Лариса повернулась в его сторону и остановилась. Вместе с ней, как вкопанная, встала и Нюша.

– Можно тебя на минутку?

– Зачем? – не двигаясь с места, спросила она, испытывая смущение.

Лёха нехотя подошёл к ним.

– Отойдём?

Нюша выдала что-то вроде поросячьего хрюканья, после чего откровенно засмеялась над бедным парнем.

– Паль, ты чего свидание назначить хочешь? Так Лариска не пойдёт! Мы же завтра едем на соревнования! – горделиво возвестила она.

– Тебя никто не спрашивает, выскочка! – разозлился Лёшка и пошёл от них в другую сторону.

– Влюбился! Влюбился! – кричала ему вслед Анька, не обращая внимания на Ларису, дёргавшую её за пальто.

– Хватит, Анка! Мне на тренировку надо.

– Я с тобой!

Видимо, взгляд Ларисы, брошенный на неё, сказал о многом.

– Встречу тогда, ладно?

– Ладно!

Спортивная школа располагалась в здании Манежа, где раньше размещались полковые казармы. Это будило фантазию. Лариса представляла себе гусарские полки, лошадей, светских дам, прогуливающихся в длинных платьях, экипажи… Та эпоха завораживала её, она втайне от всех сочиняла стихи.

Девятнадцатый век. Зал, где бал, и где ты…

Я стою у окна и сжимаю цветы.

В белом платье, с волной златокудрых волос,

Слышу вальса мотив, жду, когда подойдёшь…

– Лариса, для разминки бежишь километр, потом растяжка, – «порадовал» её Борис Яковлевич при входе в спортзал.

– Распределяй силы… держи ритм… ровно… расслабь плечевой пояс… Лариса, расслабься! На финише нельзя зажиматься! Свободнее!

Финиш! Опустив руки, Лариса хватала ртом воздух, пытаясь отвернуться от тренера. Только бы не увидел, что она задыхается! Вылететь в последний момент из команды не хотелось. Списки уже утверждены; едут три девочки, одна из которых она. Лихачёва попала в запасные. На удивление, пререканий с тренером не последовало, Наташа только опустила голову и вздохнула. Сама виновата – в последнее время могла запросто прогулять тренировку со своим кавалером в Летнем саду.

Борис Яковлевич всегда брал на соревнования «запасных». Неизвестно, что может случиться. Если не травма, то кто-то может сойти на старте – не выдержат нервы. В себе Лариса была уверена на все сто процентов! Её нервы крепкие, не сдадут.

Заканчивая тренировку, увидела крутящуюся у входа в зал Нюшку. Та во все глаза пялилась на парней, особенно на Игоря Мясникова – единственного, кто занимался у них спортивной ходьбой. Больше никого из ребят этот вид спорта не прельщал.

– Красиво идёт вон тот, в синем спортивном костюме, – не удержалась от комментариев Анька.

– Пошли уже! Это спортивная ходьба вообще-то называется!

В шкафчике Лариса обнаружила свою недавно пропавшую шапочку. Значит, Лихачёва одумалась.

***

Анна появилась в квартире Ларисы почти за тридцать минут до выхода. В руках она держала огромных размеров сумку, наполненную доверху. Сама при полном параде: с подведёнными глазами, густо накрашенными ресницами, нежно-голубыми тенями на веках и ярко-красной помадой на губах. Слой тональника на лице делал её года на четыре старше. Совсем взрослая девушка! Сапожки на каблучках, яркое пальто кирпичного цвета с жёлтым шарфиком, распущенные по плечам волнистые волосы… Нюша была просто неотразима!

Рядом с ней Лариса выглядела обычным подростком, кем, впрочем, она и являлась.

– Нюш, мы на один день едем, вечером вернёмся.

– Что ты меня за дурочку считаешь?! Я сама знаю! – и, посмотрев на свою сумку, добавила, – Валентина Васильевна постаралась, чтобы голодными не остались. А ты знаешь, что спорить с ней себе дороже, закроет и не пустит никуда!

– Даааа – протянула Лариса и застыла на месте с открытым ртом.

Из кухни вышел Сергей Леонидович, держа в руках сумку не меньшего объёма.

– Папа! – взмолилась дочь. – Куда столько?!

– Вас целая команда едет, съедите! Там половину сумки твои спортивные принадлежности занимают. Я их в отдельный пакет сложил. Разберёшься, что к чему.

– Серёжа, проводи девочек до автобусной станции, – подала из комнаты голос Галина Павловна.

– Конечно, провожу, Галчонок!

После того как были выслушаны мамины напутствия, все двинулись на станцию. Идти надо было приличное расстояние, автобусы в городе не ходили. Первое время Лариса никак не могла привыкнуть к тому, что добираться надо всегда пешим ходом. Приехали в какую-то тьмутаракань! И сколько они здесь проживут, пока не известно.

На улице было морозно. Пронизывающий ветер забирался под куртку, не спасала и поддетая вниз шерстяная кофточка. Лариса посмотрела на разрумянившуюся Аню, которая бодро стучала каблучками по покрытому легкой изморозью асфальту и, казалось, не чувствовала холода.

Автобус уже подъехал к стоянке. Подошедшие ребята толпились возле дверей, оттесняя друг друга плечами. Каждому хотелось занять место у окна. Тренеры стояли чуть в сторонке в ожидании водителя.

Из родителей был только Ларисин папа.

– Папуль, дальше мы как-нибудь сами, – просительно посмотрела на отца Лариса.

Сергей Леонидович всё понял и, чтобы не смущать дальше дочь, поставил на землю сумки.

– Ларочка, я всё тебе сказал дома. Удачи тебе, доченька, сил и воли к победе! Я в тебя верю! Ты сможешь, ты справишься. Ты же у меня сильная, – встряхнув дочь за плечи, Сергей Леонидович махнул девочкам рукой.

Наконец-то началась посадка в автобус. Анна, недолго думая, растолкала стоящих впереди ребят и с криком:

– Девочкам надо уступать! – ворвалась в автобус.

Ларисе ничего не оставалось, как подхватить обе сумки и с трудом протиснуться в дверь уже после того, как все расселись по местам. Естественно, Анна сидела возле окна, а ей пришлось устраиваться рядом.

– Еня, хорошее место я выбрала? – поинтересовалась она, крутя во все стороны головой.

– Замечательное! Но только для себя, – ответила ей Лариса, пытаясь пристроить в проходе сумки.

Нюше было не до сумок! Больше половины мест в автобусе было занято мальчиками. Да ещё какими! В основном высокие, спортивного телосложения ребята, а это ли не главное для девушек?

– Какие мальчики! Еня, чего ты молчала?! Я бы каждый день встречала тебя, – восхищенно щебетала Анька, продолжая вертеть головой.

– А не проще записаться в секцию? Всё с пользой для дела будешь проводить время.

– Слушай, может, и правда? – и без того блестящие Анины глаза ещё больше разгорелись, на скулах выступил румянец. Вероятно, мозг её, так тщательно оберегаемый от работы, начал усиленно функционировать, обдумывая поступившее предложение.

– Еня, а петь будем? Что за поездка без песен!

– Нюша, молчи ты ради Бога! Поешь бутербродов или пирожков… Займи ты свой рот чем-нибудь! – умоляюще посмотрела на неё Лариса.

– Фу, скучно с вами, – проворчала Анька и отвернулась к окну.

Лариса прикрыла глаза. Хотелось собраться с мыслями, подготовить себя к предстоящим соревнованиям. Повторить про себя ещё раз данные тренером рекомендации. Она и сама знала, что брать со старта надо резче, но не всегда получалось. Бывший тренер неоднократно корил её за медлительность. Не было в ней резкости, поэтому и не могла она бегать на короткие дистанции. Да и сил не хватало. Лариса была среднего роста, худенькой, со слабыми тоненькими ручками. Чего ей хватало сполна, так это выносливости и упорства. Первый год занятий Александр Михайлович и внимания на неё особого не обращал. Ходит себе девочка, занимается и ладно. Заметил Ларису только на второй год и сразу же стал серьёзнее относиться к её тренировкам. Вот и на Бориса Яковлевича она не произвела поначалу должного впечатления.

Время в пути пролетело незаметно. В автобусе была тишина, каждый думал о своём, настраивая себя психологически к предстоящей борьбе за призовые места.

Перед выходом на беговую дорожку Лариса в очередной раз убедилась в том, что шнурки на теннисках прочно завязаны, хорошо прикреплен к футболке номер с цифрой тринадцать – другого она и не ожидала, ей всегда «везло».

«Только бы не струсить, правильно взять старт…» – повторяла она про себя как молитву. Уже стоя у белой дугообразной линии, Лариса увидела, как слегка трясутся руки, но это не важно! Лишь бы не подвели ноги! Так: толчковая нога у линии, маховая сзади.

– На старт! Внимание! – сделано предупреждение одной из участниц.

И опять:

– На старт! Внимание! Марш! – прокричал стартёр.

Лариса рвала из себя всё, на что была способна – более, чем способна. Из шести участниц забега она шла третьей. Задержка на старте не дала ей возможности вырваться вперёд. Но силы ещё были и она выкладывалась.

– Еня! Енечка! Давай! – среди криков толпы болельщиков она отчётливо услышала Нюшкин рёв. Его просто нельзя было не услышать! И на него нельзя было не откликнуться.

И Лариса дала! Уже на последних метрах, финишируя, она прилично обошла одну соперницу, вплотную подошла к другой… Не хватило половины шага, чтобы стать первой.

В считанные секунды ноги стали ватными, загудело в голове, перед глазами поплыли тёмно-кровавые круги, и в них она смутно увидела знакомое лицо, расталкивающее всех вокруг и летящее к ней.

– Пропустите! Это моя подруга! Она победила!

Подбежав, Анька обхватила её руками и в порыве радости продолжала кричать, но уже в самое ухо Ларисе.

– Енечка, я знала, что ты победишь! Ты у меня самая быстрая, самая лучшая! Енька, ты умничка… – по её щекам текли черные от туши слёзы, оставляя на красивом, старательно накрашенном лице тёмные полосы.

Бог с ним, с этим вторым местом! Победы у неё были и будут. Куда дороже то, что сейчас она обрела подругу.

Как только водитель открыл переднюю дверь, толпившиеся возле неё мальчики моментально расступились, пропуская вперёд Анну и Ларису. Соревнования остались позади, и теперь пришло время обратить внимание на незнакомую красивую девушку. Взволнованная, раскрасневшаяся Нюша важно воссела в центре, оставляя за Ларисой право занять место у окна.

– Ребята, налетай! – скомандовала Анька, открывая сумки и вытаскивая из них варёные яйца, обжаренные куски мяса, бутерброды, пироги, печенье, конфеты, бутылки с лимонадом и в завершении всего термос!

– Еня, я тебе в колпачок налью, хорошо? – откручивая крышку и вытаскивая из термоса пробку, спросила она у Ларисы.

Что делать? Сама виновата – посоветовала взять с собой супчик!

– Ого! Вот это запаслись девчонки провизией! Не хуже, чем в ресторане обедать сейчас будем! – схохмил Сашка Яковлев, подсаживаясь поближе к Ане.

Сегодня он занял третье место в забеге на стометровку, чувствовал себя победителем и сейчас старался обратить на себя Нюшино внимание. Много усилий мог бы и не прикладывать. Девушка сама бросала на него восхищённые взгляды. Ещё бы! Единственный из мальчишек стал призёром! У девочек Нина Семакина завоевала первое место в толкании ядра, а Лариса – второе на дистанции восемьсот метров. Больше призовыми местами, увы, никто похвастаться не мог. Борис Яковлевич молчаливо хмурился. Вероятно, готовился к раздаче «пистонов». Ларисе уже досталось! Она-то, дурочка, надеялась, что её похвалят… Что ж, мечтать не вредно, вредно не мечтать! Пока длился разбор её «полёта», хотелось расплакаться от обиды, но Лара, сжав губы, молча смотрела в пол. Она не позволит себе слёз! Ещё чего не хватало! Похвальное слово «молодец» прозвучало в самом конце сухо и радости не принесло.

– Лариска, держи давай! Зря я, что ли, тащила этот термос?! Вон руки все вытянулись от тяжести, – продемонстрировала Нюша свою свободную от термоса изящную ручку с тоненькими пальчиками.

– Чего?! Ты сумку до моей квартиры только и донесла! – поразившись Анькиной наглости, возмутилась Лариса.

– Я спустилась со второго этажа, перешла в твой подъезд и опять поднялась на второй этаж. Да это самый трудный участок пути!

Ларисе стало стыдно. Не за Аннин «трудный участок», а за то, что о ней, Ларисе, позаботились, а она морду в сторону воротит. К тому же в полную силу заработали слюнные железы, уловив ароматный запах, и она взяла протянутую Нюшей крышку с плещущимся в ней бульоном.

– И мне, и мне… – понеслось со всех сторон.

– Давайте чашки! – скомандовала Аня.

Не прошло и минуты, как уже пустой термос был убран в сумку, а те, кому удалось урвать небольшую порцию, аппетитно прихлёбывали горячий золотистого цвета вкуснейший бульон, приготовленный Валентиной Васильевной.

– Споём? – после того, как все, насытившись, откинулись на спинки сидений, предложила Нюша и, не дожидаясь ответа, затянула свою любимую – «Арлекино».

Несмотря на полнейшее отсутствие музыкального слуха, петь Анна очень любила. Назвать её завывание, доносившееся через стенку в комнату Ларисы, пением было не то что сложно, скорее невозможно! Но чужое мнение Нюшу не интересовало. Она была уверена в том, что ей просто завидуют. Несколько девочек, в том числе и Лариса, подхватили, допев песню до конца. Потом был «Солнечный зайчик» со словами: «Ты называла меня своим маленьким мальчиком, ну, а себя непоседливым солнечным зайчиком…» – непонятно откуда появившаяся, но пользующаяся неимоверной популярностью среди старшеклассников песня, «Джанель» с её танго цветов. Девчонки исполнили коронную «Вот кто-то с горочки спустился». В общем, пели до самого Кингисеппа, не заметили, как и приехали.

Подъезжая к автостанции, Лариса в окно увидела ожидающих родителей и Валентину Васильевну.

– —Нас встречают! – толкнула она в бок Аню.

– Моей-то чего дома не сидится? – возмутилась Нюша. – Покурила, называется!

Сергей Леонидович, заметив автобус, побежал к остановке, следом за ним засеменили Галина Павловна и Валентина Васильевна.

– Доченька! – в один голос заголосили мамы.

– Еня, у меня такое чувство, что мы с войны возвращаемся! Посмотри – никого не встречают, а наши припёрлись, как дураки!

– Да ладно тебе! Они же волнуются… – тихо, чтобы не услышали родители, ответила ей Лариса, выходя из автобуса.

– Леонидыч, миленький! Мы с победой! – пафосно объявила Нюшка, да так громко, что на них стали оборачиваться люди.

– Я и не сомневался! Вы да без победы?!

Сергей Леонидович слегка приобнял дочь, после чего забрал у девочек полупустые сумки.

– Как ты, Ларочка? Всё хорошо? Устала? Какое место? – вопросы сыпались на неё со всех сторон – папа, мама, Валентина Васильевна – всем не терпелось узнать, как прошли соревнования.

– Второе! – радостно ответила Лариса, целуя поочерёдно родителей, а заодно и Валентину Васильевну.

– Могла бы и первое, – заворчала Нюша, – тормознула на старте. Нет, чтобы сразу скорость набирать, так она думает! Еня, тебе иногда твои мозги во вред идут, честное слово! Думать на уроках надо, а не на беговой дорожке… – не на шутку разошлась Анька, частично повторяя слова Бориса Яковлевича.

Лариса посмотрела на неё и рассмеялась.

– Уймись, а?! Если бы не ты, мне и третьего не видать! Спасибо, Ань! – от души поблагодарила она подругу.

– Я же говорила, что ты без меня не сможешь выиграть! Говорила?

Скорее всего, она не понимала, что для Ларисы значила её поддержка. Обычное стремление быть всегда в центре событий руководило всеми её поступками и словами.

Подходя к дому, Нюша дёрнула Ларису за руку.

– Ларис, пойдём с ребятами посидим? Воздухом подышим, а то меня тошнит с дороги.

Валентина Васильевна подозрительно посмотрела на дочь и только хотела что-то сказать, как Лариса торопливо закивала головой.

– Да, меня тоже подташнивает, – решила она подыграть Нюше, зная, что той не терпится покурить, а заодно и увидеть Андрея.

– Недолго! – хором предупредили матери.

– Часик!

– Полчаса и домой! – категорично ответила Валентина Васильевна. – На Ларисе лица нет, она с ног валится, а тебе всё не успокоиться.

Лариса только сейчас поняла, что действительно очень устала. Хотелось скорее принять душ и лечь в постель. Её и на самом деле слегка подташнивало, разболелась голова, но она не смогла отказать Аньке. Слишком много та сделала для её победы.

Ребята сидели на скамейке возле стола, за которым обычно собирались мужики выпить и поиграть в домино. Это был самодельный, грубо сколоченный стол, установленный под двумя высоченными тополями, спасающими в жаркую погоду от солнца.

Андрея среди них не было. Лариса уже давно заметила, что он редко общается с дворовыми ребятами. Те частенько сидели с вином, а он, похоже, не был любителем таких посиделок.

Без слов кто-то из парней протянул Анне пачку сигарет. Та, нисколько не стесняясь, вытащила из неё три штуки, пояснив, что ей надо на утро.

Жадно затянувшись, да так, что закашлялась, Нюша, не обращая внимания на хохот ребят, стала рассказывать про соревнования.

– Ого! – уважительно посмотрели на Ларису Вадик Новоженин и Володя Голубев.

Аня же вновь поведала об её плохом старте, теперь уже полностью повторив всё то, что Ларисе выговаривал Борис Яковлевич.

Лара усмехнулась. Вот где не надо – у Нюши, надо сказать, превосходная память, а как уроки учить – голова не работает.

– Еня, конфетки нет?

– Откуда? – развела руками Лариса.

– Закусить нечем! Сейчас ведь Васильевна опять потребует дыхнуть, – расстроилась девушка.

Новоженин вытащил из кармана ириску и подал Ане.

Эта компания мало интересовала Нюшу, поэтому появилась надежда, что долго они здесь стоять не будут. Свой никотиновый голод Аня утолила, можно и домой пойти.

И как бы в подтверждение Ларисиных мыслей Анна, ещё раз окинув глазами двор, засобиралась домой.

– Надо уроки учить, много задали. Пошли, Енька! – важно произнесла она и, развернувшись на каблучках, пошагала к дому.

– Ты и уроки – понятия несовместимые! – отойдя от ребят на значительное расстояние, сказала Лариса.

– Ты же слышала, что Юля сказала – по всем предметам спросят. Завтра выучу историю. Остальные у тебя спишу. Но сделать надо, а то больше не отпустит.

Лариса недоверчиво посмотрела на неё, но промолчала.

Как ни странно, но Анна выучила историю. Да ещё как! Наизусть, как стихотворение. Лариса, слушала, затаив дыхание. Она боялась отвести от Нюши взгляд, мысленно вместе с ней повторяла текст, переживая только за одно – только бы она не сбилась! Иначе вся их воскресная работа пойдёт насмарку. Но Анна отчитала, как отче наш, даже с выражением. Потрясённая её блестящим знанием темы, расчувствовавшаяся историчка безоговорочно, без дополнительных вопросов поставила ей пятёрку.

– Можешь ведь, Игнашова!

Лешка Паль сидел в соседнем ряду. Лариса не раз ловила на себе его взгляды. Сегодня на географии он достал из сумки фотоаппарат и стал делать снимки, выбрав в качестве фотомодели именно её – Ларису.

– Ень, Паль фоткает тебя! – начала толкать её в бок Нюша. – Ты бы хоть вид сделала попроще! Плохие фотки получатся… Да улыбнись же! Нет, я не могу! – шипела она на Лару, да так громко, что это стало достоянием всего класса, не исключая преподавателя.