Заблудившийся в мирах

С двойными бортами и двойным дном, для водного балласта на случай прохода по реке порожняком! Снабженного (аппарелью), для гусеничной разгрузочно-загрузочной техники, (судно площадка)» Всплыла в памяти некогда заученная информация. И перед глазами вспыхнула картинка как с рекламного проспекта, красивого белоснежного корабля, с красными бортами, желтыми погрузочными кранами и белой надстройкой, плывущего по синим волнам.

И тут же другая картинка, словно сорванная могучей рукой с рекламного щита, была сброшенная в воду, ржавая посудина, с облезлой краской, торчащая на мели и вмерзшая когда то в лед, более шестидесяти лет назад.

Переговорщики приближались не спеша, словно что-то выжидали. Меня это насторожило, и я замедлил шаг, охранник это заметил и тоже снизил скорость, стараясь, идти нога в ногу, одну руку он держал на рукоятке меча, а второй удерживал полуавтоматическую винтовку, готовый в доли секунды дат очередь с одной руки. Я же приблизил палец к заветной кнопке посоха.

Мы сошлись на горе проросшего травкой щебня, прямо напротив первого из трех погрузочных кранов, где со скрипом болтался ковш.

«Смотри вверх, видишь качающийся ковш, если что-то подозрительное увидишь, стреляй», еле слышно произнес я гвардейцу, посохом показав в сторону ковша.

Остановились мы в трех метрах от старика и его сопровождающего, держа определённую дистанцию.

–С кем имею честь общаться?– начал я, смотря в глаза старику.

–Я Правитель колонии железного кита Смит- представился Старик.

–Я основатель и владелец новой «транспортной компании Дахо», а так же Советник и посланник Северного Кия, с миссией Губернатора от посольского приказа Семен Дахо. представился я.

–Ба! А вы важная птица слухи докатились и до наших ушей», произнес старик и усмехнулся в бороду.

Это мне не понравилось.

–Что у вас здесь происходит? Господин Смит?!

–Господин? О нет, я не летаю не так высоко как, вы хотя вы теперь, как и мы. У нас тяжёлая времена нынче, люди голодают, корабли стараются обходить наш остров.

–Господин Смит или правитель Смит, чем вы объясните столь кровавый прием, в котором погибли мои люди. Позади, послышались крики и переговорщики смолкли. Я оглянулся и узнал среди гвардейцев боцмана и остальных моряков, «Все-таки решились», мелькнуло у меня в голове.

–И много вас еще?» сделав шаг назад и сменив тон, произнес Смит.

Над ухом грянул выстрел, оглушив на мгновение и меня и Смита.

На гравий упало простреленное тело вместе с рыболовной сетью, приготовленной я явно не для рыбы.

Грохнул залп, толпа Смита бросилась в рассыпную, кроме пяти корчащихся в грязи и крови тел.

–Грязно ведете переговоры мистер Смит,– произнес я; «вы случайно в своем прошлом небыли пиратом?»

Смита передернуло, и это было более чем красноречивым, чем ответ; «Нет!»

–Дела так не ведутся. Я тут, готов был заключить с вами сделку, а вы начали резать моих людей непорядок.

Старик заерзал, а его охранник занервничал.

–Что вы можете мне предложить Господин посол из Северного Кия вы без двух часов как утопленник мои люди видели, как крякнуло ваше судно о стену острова, без провианта вас ожидает голодная смерть. Мы соберём мясо, и вы еще сами будите его, есть» произнес Смит, указав на трупы.

–Мистер Смит, а вам не приходило в голову, что это не остров, а один огромный корабль?» переходя прямо к делу, озвучил я.

–Очень смешно господин посол тут повсюду вода даже в стенах только она отравленная ржавчиной и тухлятиной.

–Если ваши люди, вместо того чтобы просиживать свои задницы и жрать своих соплеменников станут помогать нам то с помощью этих кранов можем поднять и наш катер и этот остров мог бы стать самым большим в мире судном.

–Кого только ни прибивает к нашим берегам, но таких как вы ещё не было, вы случайно во время кораблекрушения головой не стукались?!

–Мистер Смит не в вашем положении шутить на подобные темы или ваши жители будут, есть уже ваше мясо. Одна ваша не честность стоила уже некоторым жизни, и я указал пальцем на труп с рыболовной сетью и несколько тел возле надстройки.

–Смит обернулся в указанном направлении и вскрикнул; «Там моя дочь!»

–За глупость приходится платить! Мистер Смит.

–Вы правы Посол, я тоже много сгубил жизней, но силе сопротивляется сложнее, простите меня, я вернусь к людям и сообщу им о вашем предложении.

–Каждый, кто примет участие в моем мероприятии получит порцию вяленой рыбы, – на этом переговоры закончились.

Все разошлись по разные стороны горок щебня.

Вернувшись к своим людям, я увидел на борту сухогруза весь состав с «Якова».

–О чем договорились господин Дахо?» спросил Капитан.

–Мы угодили на корабль каннибалов:

Во-первых, нам необходимо усилить бдительность.

Во-вторых, попытаться отремонтировать крайний кран и поднять наш корабль.

Если первые два пункта не сработают, свернуть местного правителя людоеда и откачать воду с бортов, и продолжить путь уже на самом ките. Откройте крайний люк, проверим догадку.

Кое-как отбив крайние запоры, крышка люка со страшным скрежетом открылась до половины и застряла. Я заглянул в люк. Зеленая тухлая масса колыхалась в метре под крышкой люка. «Потрясающе корпус цел!» воскликнул я.

Капитан переглянулся с Боцманом, и озадачено пожали плечами.

заметив растерянные выражения лиц, я обратился к Капитану, «я читал о таких судах в старых книгах у них двойные борта, и заполняются водой, когда идут пустыми, почему здесь это не сделали неизвестно, скорее всего, просто не стали, или не успели. Если нам не удастся запустить кран и выдернуть из воды «Якова» то можно поднять помпу и откачать воду с бортов. Раз уровень воды в бортах выше, чем уровень речной воды это значит, что корпус цел». Люди переглянулись и одобрительно кивнули головой.

–Господин Дахо вам опять сигналят, вмешался в разъяснительную беседу Штурман.

Я оглянулся и увидел отчаянно махающего старика Смита с платочком в руке.

«И еще нам придется выложить вяленую рыбу для успеха нашей компании, иначе у нас будут сложности с взаимопониманием с этими одичавшими моряками, пиратами и людоедами. А теперь приготовьтесь на всякий случай к боевым действиям без команды не стрелять и пожалуйста…». Я уже обратился к гвардейцу; «постарайся стрелять подальше от моего уха, а то в прошлый раз я едва не оглох».

–Исправлюсь, Господин Дахо,– с улыбкой произнес Гвардеец.

–Извини, не спросил твоего имени, как тебя зовут Воин?»

–Оливер!

–Прекрасно Оливер, задача ясна, действуем по первоначальному плану, надеюсь, глупостей мистер Смит делать больше не будет, поэтому у нас есть шанс на разрешение проблемы.

Мы вновь встретились на горе щебня.

–Ну, каков ваш ответ Мистер Смит?– спросил я у старика.

–Я изложил своим людям ваше сообщение. Они измождены и голодны, но они готовы оказать посильную помощь, но им нужны гарантии, что вы их накормите.

–Для начала мы можем выдать авансом часть рыбы, но нам надо знать точное число людей на борту.

–Нас десять человек.

–Странно, но я видел, что у вас было значительно больше чем десять человек?!

–Нас десять, а остальные это груз. Проще говоря, наш товар сохранившийся после крушения.

–Мистер Смит вы хотите сказать, что вы работорговец?

–Я торговец живым товаром, владел Шлюпом и был весьма удачлив. Но злобный Тулху решил подшутить и швырнул, мой шлюп к проклятому киту и разбил о его стены.

Я и часть команды уцелела и часть рабов тоже, здесь уже были отдельно разрозненные группы, моряков ранние погибших здесь же кораблей.

–Многие из них повредились умом, мне пришлось восстанавливать закон и порядок. Но проблема была в питании, и мы вынуждены были прибегнуть к непопулярным методам. Мы хотим собрать погибших и спасти выживших.

–Мистер Смит вы можете распоряжаться своими телами как хотите, но своих бойцов я похороню, так как я считаю нужным.

-Мистер Дахо поступайте, так как считаете нужным, давайте заключим договор о перемирии, вы не трогаете моих людей, а я ваших.

–Я не против, но условия диктуем мы, я плачу провиантом, а ваши люди помогают моим завершить нашу миссию. И любой проступок будет караться одинаково.

–Ну что же я не верю в чудеса, но у людей должна быть надежда. Засиделись мы здесь, истосковались по ветру и приключениям.

–Вот теперь у вас есть такая возможность.

–По рукам!

–Договорились!

Несмотря на заключения договора пусть на словах, но все относились друг к другу настороженно.

После прощания с солдатами по морскому обычаю, Смит провел меня по кораблю в некоторых местах мы могли пройти только с заткнутыми носами, вонь гниения и разложения была невыносимой.

Особенно в помещении машинного отделения.

После экскурсии я распорядился поднять несколько ящиков рыбы с затонувшего «Якова» и вычистить машинное отделение, которое из-за холода использовалось как холодильник.

Вторым подъемом являлся генератор Механистов и два комплекта корабельных помп.

Бархатный переворот.

Люди Смита за порцию рыбы готовы были перейти на нашу сторону, с благоговением поглядывая на гвардейцев и их вооружение. Ближайшее окружение Смита держались на расстоянии, но свою долю, рыбы они получили, отправляя на работы своих рабов. Люди берегли вяленую рыбу подобно конфетам, съедая по кусочку и стараясь растянуть удовольствие.

Все прекрасно понимали, что запасы рыбы не безграничны. Учитывая что тре6ть груза безвозвратно канула в водную пучину.

И я это прекрасно осознавал и торопил, а люди Смита заняли выжидательную позицию «вот кончится провизия у пришельцев вот тогда мы, и попляшем», перешептывались тайком Смит со своими приближенными пиратами.

Но Смит не замечал или не хотел замечать, что его власть начинает ослабевать, он был уверен в своей непоколебимости, и что «Железный кит» просто старый железный остров и не рассматривал его как корабль.

Работы по ремонту крана остановились из-за дикого количества ржавчины и нехватки необходимых запчастей, из трех кранов собрали один, но его работоспособность была завязана на корабельных двигателях, которые

Восстановлению в полевых условиях не подлежали.

И его стали использовать только как лебедку, но не как подъемный кран. Задумка поднять Яков не представлялась возможной. Все что можно с него сняли и тогда вступил в действие «план Б» палуба Кита среди куч щебня больше представляла палаточный городок чем палубу а помпы с отрыгивающими звуками принялись откачивать воду из емкостных бортов а незанятые люди взяли в руки лопаты принялись скидывать щебень в воду что бы мало майски уменьшить вес кита.

Продовольственная база таяла на глазах из всего товара остались только шкуры фарфор несколько пачек листового металла, который тоже начал таять на глазах. С немногих уцелевших кораблей прибитых к «киту» штормами и течениями в разное время было давно все снято и хранилось в личной казне Смита. А он в свою очередь не спешил этим добром делиться, это было понятно, он не хотел ускорять работы не под каким предлогом.

Несмотря на достаточно шаткое перемирие, драки вспыхивали только на личной неприязни, или из-за провизии.

После неудачного «плана А» на лице Смита всё чаще проблескивали злорадные улыбки.

Но когда за борт хлынула зелёная вонючая жижа, а длинна измерительной верёвки с каждым бульканьем увеличивалось, он занервничал. На борту зрела диверсия, вместе с тайным заговором, рабы по-тихому сообщили, что ночью Люди Смита хотят сломать помпы.

Смит почувствовал, как под ним зашатался его трон, причем вместе с железным островом, а четко зафиксированные ориентиры, стали смещаться в сторону.

Я распорядился об удвоенной охране действующих помп, но сделать это надо незаметно для Смита.

Смит не заставил себя ждать, он пришел якобы узнать, как продвигаются дела, и завел с охранником на первый взгляд непринуждённый разговор.

я вышел к нему и как бы, между прочим, отвел его в сторону рассказывая, что откачка идет полным ходом и что вскоре мы сможем отбыть в Эйлор после того как встанем на течение. Смит нехотя поддакивал, что-то дополнял, время, от времени поглядывая в сторону помпы.

–Мистер Смит не будем темнить в Эйлоре у вас большие перспективы, станните капитаном корабля и вновь у вас будет свое дело, ни сидеть же вечно на этой треклятой мели да еще на запрещенном законами корабле.

Смита при названии Эйлор передернуло.

–Мистер Дахо Я прекрасно вас понимаю, но в Водах Эйлора меня не очень будут рады видеть.

–Это почему же.

–Я повздорил с местными властями несколько лет назад.

Со стороны Помпы донеслись звуки возни и ударов. Смит повернул голову.

–Не волнуйтесь, это мои ребята разминаются» аккуратно отводя Смита в сторону кормы, произнес я.

–А?

–Когда долго находишься в походе, нужна разрядка, чтобы поддерживать хорошую физическую форму, ну вы понимаете.

Еще через минуту подобные звуки донеслись со стороны другой помпы.

–Да-а, господин Дахо старею я, и хватка уже не та.

–Мистер Смит вы еще крепкий старик. Многие даже не доживают до пенсии.

Смит даже выпрямился после таких слов.

–Я просто так на пенсию не дамся. Я глотку перегрызу. И он схватился за меч.

– Я кровью заплатил за все, все, что здесь есть! Так что я этого не оставлю! Особенно таким напыщенным павлинам, как вы мистер Дахо!

–Без нервов Мистер Смит – сказал я, отбив посохом удар меча.

Пенсия не казнь, а заслуженный отдых или отход от дел.

–Кстати Мистер Смит мои люди сказали, что вы и ваши люди ободрали всю оснастку с погибших кораблей. Не могли бы вы оказать содействие и некоторую часть навигационного оборудования пожертвовать для капитанского мостика, железного кита.

–Нет, господин Дахо это мое! всё мое! И делится, я не намерен!

–Это теперь и наше тоже…мы снимали все это, и это нашими руками разорял погибшие суда, раздались голоса из толпы рабов скидывавших щебень.

–Да! это наше!

–Бунт! да я вас всех на фарш пущу!

Сема только и успел остановить Смита.

–Тихо мистер Смит мы можем вас высадить на рыбацком острове возле маяка и пожалуйста, создавайте там свою империю, но сейчас нам необходимо выбраться отсюда иначе мы подохнем здесь с голода.

–Вы и про остров знаете! Значит, вы не случайно пристали к киту, как я сразу не догадался вы прибыли за моей головой» размахивая, мечем, вопил Смит, но через мгновение был обезоружен.

–Вы нас не интересуете, Мистер Смит, ни вы не ваши друзья, нас не интересуют. Нас интересует Эйлор и Южный Кий. Но я не хочу, чтобы вы нам мешали и всячески препятствовали нашей экспедиции.

–А вы настоящий пират Господин Дахо! Не я а вы. Вы думаете, что в Эйлоре вас ждет теплый приём на довоенном корабле, то вы сильно ошибаетесь. Губернатор Джеферсон не любит выскочек.

–О-о вы с ним знакомы? Произнес я, дав сигнал, чтобы гвардейцы отпустили Смита.

–Ну что же если вы не будите делать глупостей, то у вас будет шанс познакомить меня с ним лично.

–Вы все-таки хотите меня сдать? А говорите не охотник за головами.

–Мистер Смит вы, сколько лет здесь торчите.

–Около пяти лет, как лед начал сходить и появились проталины.

–А с Джеферсоном давно общались?

–Шесть лет назад, у нас были общие дела, а потом он стал еще более жадный, мы ушли из Эйлора и промышляли здесь, база была на рыбацком острове, но Джеферсон явился туда, мы ничего даже сделать не успели.

Кто спасся тот и спасся, да недолго мы пиратствовали, в один из штормов нас выкинуло прямо на «Кита» шлюп раскололся, как скорлупка увидели веревки вот и взобрались, а тут одичалые.

Ну и навели порядок, где мечем, где верёвкой.

–Если вы действительно сказали правду, то возможно вы продлите себе жизнь, мистер Смит.

–Значит, вы не зададите меня и моих людей Джеферсону?

–Это будет зависеть только от вашего благоразумия.

–Я правильно Вас понял, Вы хотите захватить Эйлор? И Южный Кий?

–Я рассмеялся.

Смита и остатки его команды поместили под домашний арест, с сохранением привилегий, но половинной пайкой рыбы.

В течение семи дней, помпы без перерыва откачивали межбортовую воду, когда вдоль корпуса стали слышатся потрескивания и скрежет, а глухие удары волн стали звонкими и четкими что судно поменяло положение, почувствовали все.

Судно развернуло и под радостные крики людей поползло по течению. В честь радостного события из-под домашнего ареста отпустили, Смита и его людей.

Гвардейцы, так же как и я, относились к рабам Смита как к обычным горожанам. И рабы это почувствовали и прониклись к нам самым не двусмысленным образом. Они, завидев Смита, с ненавистью в глазах расступились, приговаривая, что ему воздастся за все его злодеяния.

Яков, потерявший опору о борт кита торжественно и печально словно погибая, выпустил сноп воздуха и затонул уже окончательно. Капитан и команда Якова отдали по-военному честь.

Сухогруз, подминая останки погибших судов, со скрежетом вдоль всего корпуса пополз по течению. Часть щебня сброшенного с палубы тоже благотворно сказывалась на устойчивости корабля и это радовало.

Железный кит, словно огромный ледокол, вспарывал волны, реки и остатки талого льда кроша его в мелкие ледышки, шёл по течению.

Но радость была не долгой, корабль несло по течению и все поняли, что оно не управляемо рулевой механизм штурвала был поврежден и не работал, механисты и бывшие моряки всячески принимали самое активное участие в восстановлении управляемости судна. Мастерили, чистили, гнули, обстукивали, сбивая застарелую ржавчину и промазывая уцелевшие подшипники и детали. Результаты были мизерными, но расшевелить механизм все-таки получилось. Водохранилище же оказалось невероятно огромным. После мели далекие берега исчезли в тумане и больше не встречались не берега, не острова даже с самой высокой точки кита насколько хватало глаз, они не просматривались.

–Мы не сможем полностью восстановить управление судном», сообщили механисты.

–Какие будут соображения?

–Частично судно может, управляется, но рулевые сгнили или покорежены, и корабль огромный на это тоже надо делать скидку.

–Ну ладно, главное чтобы при проходе, мы нигде не застряли, а остальное мелочи отдыхайте.

Я стоял на мостике, молча, созерцая водную гладь, Смит в мои дела больше не вмешивался, видимо смирился с мыслью что он и без того крепко сел на мель. Он нехотя, выделял часть имущества из своей казны механистам, которые частично восстановили навигационные приборы, а это уже было победой.

–Эх, парусов не хватает, грустно проговорил капитан Ванно, вглядываясь вдаль.

–Да ветер попутный, и мы очень сильно отстали от нашего первоначального графика, и тащимся со скоростью в два узла.

–Господин Дахо Вы человек умный и много знающий, до настоящего времени Железный Кит был самым большим бедствием на окраине Эйлора на пути всех судоходных путей, но спрут тоже велик, уж не думаете ли, Вы, что он так просто нас пропустит.

–По вашему мнению, каким должен быть спрут, чтобы потопить судно?».

–Он ломал суда и крупнее Якова но «кит» он огромен, мы просто застрянем.

–Если это действительно так, то я спруту не позавидую, в этом случаи нам опасен не сам спрут, а корабли, которые он погубил.

Краем глаза я а заметил изумление всех присутствовавших на мостике людей.

–Мы просто раздавим его кораблем и щебенкой присыпаем», усмехнувшись, произнес я, представив себе, как это будет выглядеть.

–Но у нас очень маленькая скорость мы год будем, добирается до Северных ворот Эйлора», недовольно произнес Боцман.

–Ваши предложения?

–Можно использовать подъемные краны как мачты господин Дахо?

–Ну что же попробуйте только с материалом проблема парусины мы на него не припасли.

–Мы обнаружили кучу парусины и тряпья от погибших моряков и прочих жертв Смита. Если усадить с иглой всех скучающих людей, то через пару дней можно сладить парус на один из кранов.

–Идея просто замечательная, командуйте.

–Извините меня Господин Дахо, но люди верят вам, и это можете сделать только вы.

–Сколько у нас осталось рыбы?» поинтересовался я.

–Увы, не так много как хотелось, корабль забит всяким хламом, но с едой уже туго.

–На сколько дней у нас осталось провианта? и где ближайший порт?

–Четыре дня, а порт будет через пять, если скорость не прибавится.

–Соберите людей, у меня есть план.

На горах щебня собрались все обитатели Сухогруза ну или почти все. Я насчитал пятьдесят человек.

Сперва я занервничал но, собрав всю волю в кулак, вышел к народу и выступил с пламенной речью:

«Нам нужна вода и еда. Мы не будем превращаться в банду оголтелых разбойников, и головорезов, движимых только чувством голода.

Еда на исходе и вы должны об этом знать мы с вами на одном корабле одной командой. И мы следуем в ближайший порт, который в пяти днях пути.

По самым скромным подсчетам еда у нас кончится за два дня до подхода в порт. И чтобы этого не случилось нам необходимо увеличить ход корабля, как вы сами понимаете, сам корабль не может двигаться с такой скоростью. Нам нужны все свободные руки что бы сшить парус и тогда мы сможем прибыть в порт, до того как закончится наш последний резерв. Только в порту мы сможем пополнить провиант для дальнейшего следования к северным воротам Эйлора.

Если у нас все получится, то по приходу в порт каждый сможет получить по двойной порции рыбы, и нормально покушать в порту, кто захочет сойти на берег, я возражать не буду.

Радости особой народ не проявил, видимо, не осознав, что к чему, но популярно объяснить у меня не получилось. В этот момент меня выручил капитан, подробно изложив суть идеи.

После начала движения «Железного кита» по течению, его единодушно признали капитаном этого корабля.

В течение двух последующих дней палуба превратилась в огромный пошивочный цех, даже я попытался приложить к всеобщему пошиву свою руку, но меня убедили, что этого делать не стоит, дабы не утратить всенародное доверие и авторитет. На парус выгребли всё вплоть до коврика Смита, невзирая на его возражения. В итоге вместо одного паруса получилось целых два.

Еще день ушёл только на подъем и монтаж разноцветного паруса

Команда «Поднять парус» приправленная отборной Кийской руганью преобразила сухогруз в нечто странное с пестрыми парусами.

Вы видели сухогруз под парусами?

Вот и я тоже увидел его в первый раз в жизни. Зато для остальных это было вполне нормальным. Судя по рассказам моряков, многие из судов старого мира переделывали на парусные суда, моторы вытаскивали и сбрасывали с корабля, освободив, таким образом, место под товары или для увеличения численности команды.

Парус выглядел, как лоскутное одеяло, чего только там не пришито было.

Прямо на глазах лоскутное полотно натянулось, и все сразу почувствовали, как судно прибавило ход. Лучше управлять не стало, но за счет парусов его можно было уже быстро развернуть в нужном направлении, корабль почему-то все время норовило развернуть поперек течения.

К концу третьего дня Железный кит стал подходить к порту.

–Что-то не так?– озабоченным тоном произнес Капитан, показывая мне в сторону сигнальной башни.

–Что случилось?– спросил я, не понимая тревоги капитана.

–Секунду назад мне показалось, что я видел сигнальщика, а теперь его нет и пристань пустая. Может не стоит там причаливать?

–У нас все закончилось вода, еда, абсолютно всё. Вы понимаете, что семьдесят человек нас просто порвут.

–Но Господин Дахо мы слишком большие для этой пристани.

–Капитан постарайтесь предельно осторожно пристать к пристани, если конечно мы проходим по осадке, но нам просто необходимо причалить! – настаивал я.

–Я постараюсь Господин Дахо но у меня нет опыта управления такими огромными кораблями, я даже теряюсь в его габаритах.

–Насколько это возможно Капитан, насколько будет, возможно.

–Боцман! позовите сюда Смита, пусть помогает.

Хватит ему там прохлаждаться, если откажется, ну вы знаете что там в этих случаях делать.

Швартовка получилась жёсткой, как не старались все сделать, чисто не получилось.

Удар качнул корпус корабля, а вечерняя тишина наполнилась хрустом и скрежетом металла о метал, деревянные сходы были сметены огромным стальным бортом под чистую, а сигнальная башня оказалась вровень с бортом кита. Сухогруз окончательно остановился только после того, после как в воду опустили якорь.