Путь

Глава 9.

Иван Палыч проснулся от сильного толчка. Поезд тронулся. Сомов лежал внутри огромного мотка проволоки, как на дне колодца. Вверху виднелось круглое голубое небо. Иван вылез из своего убежища и подошел к щели в углу вагона. Он хотел убедиться, что он остался незамеченным и никто за ним не следит. Но вокруг, куда хватало взгляда, никого не было. Поезд набирал ход и выехал за пределы поселка. Состав уже ехал достаточно быстро, мерно покачивая вагонными и стуча колесами. Сомов вернулся в свою железную пещеру и улегся ещё вздремнуть. Грузовой вагон был жёсткий, и его сильно качало по дороге, очень громко лязгали различные металлические детали. Но Иван не обращал на это никакого внимания. Он лежал на дне, и улыбка не сходила с его лица. По крайней мере, на сутки можно было забыть обо всех проблемах.

К полудню солнце прогрело металлический вагон и скатки проволоки. Внутри мотка стало очень жарко. Проснувшись от духоты, Иван вылез из своего убежища и сел сверху мотка. Свежий поток воздуха обдувал его и ехать стало намного приятнее. Он то сидел на проволоке, рассматривая небо, то переходил из угла в угол вагона, и через щели рассматривал поля, леса и поселки, которые встречались на пути.

Когда захотелось кушать, он аккуратно достал один из кусочков хлеба. Покрутил его в руках, рассматривая со всех сторон, как какую-нибудь драгоценность, и медленно, по маленькому кусочку, стал его есть, тщательно пережевывая. Страшное чувство голода было еще слишком свежо в его воспоминаниях, и поэтому он наслаждался каждой возможностью поесть.

При каждой остановке поезда Сомов сразу же залазил в свою железную «пещеру» и поджимался так, чтобы его не было видно. Проведя целый день в вагоне, к вечеру Сомов стал опасаться, что пропустит въезд в порт, куда направлялся поезд. Иван знал, что территория порта обычно охраняется и выбраться оттуда незамеченным будет тяжело. Поэтому надо было спрыгнуть раньше. Для этого практически всё время Иван проводил возле щелей вагона, пытаясь заметить какие-либо признаки приближения порта. Но ничего похожего не было. За такими наблюдениями он провёл всю ночь, стараясь не спать, и только дремал короткие промежутки времени. Голод начинал усиливаться и ночью он съел второй кусок хлеба. Оставшийся один кусочек он осторожно положил в пакет, поглубже спрятал в карман и решил не трогать его до крайнего случая. Ближе к рассвету сильно клонило в сон, но Иван из всех сил боролся с ним – растирал лицо, делал глубокие вдохи, приседал и тому подобное. Но чем дольше он боролся со сном, тем опаснее было заснуть, так как вероятность пропустить въезд на охраняемую территорию порта возрастала. Наконец ближе к обеду поезд въехал в какой-то крупный город с многоэтажными домами. Поезд потихоньку сбрасывал скорость, – значит, скоро должен был тормозить. Иван жадно вглядывался в щели, пытаясь найти хоть одну подсказку, которая бы помогла определить ему местоположение. И тут он увидел большой рекламный щит, на котором был указан адрес фирмы. Это именно тот город на берегу моря, куда направлялся Сомов. Но один рекламный адрес ничего не значил, и Иван искал подтверждение этой информации. Второй рекламный щит службы такси по городу снял все сомнения Сомова, и теперь нужно было выбираться из вагона при первой же возможности.

Поезд проехал жилой массив и въехал в промышленную зону, тогда Иван впервые за время пути поднялся на борт вагона и оглянулся по сторонам. Людей вокруг не было. Тогда он перелез через борт и по лестнице с внешней стороны спустился к самым колесам. Состав замедлял ход, но ещё ехал достаточно быстро, и при прыжке можно было серьёзно травмироваться, или ещё хуже, что-то сломать. Тогда точно придётся обращаться в больницу, и, это значит, закончить свое путешествие в тюрьме. Иван нашел участок с густой травой на обочине дороги и, сгруппировавшись, прыгнул туда. Если не считать нескольких царапин, то приземлился он удачно. Он проводил взглядом поезд и осмотрелся. С одной стороны был забор из бетонных плит, с другой – какое-то заброшенное полуразрушенное здание. Иван тут же побежал к зданию и скрылся в нём.

Раньше, по-видимому, в этом здании был склад. Всё здание было одно большое пространство, только с одной маленькой комнатой. Окон и дверей в нём давно уже не было, но крыша оставалась целой. Внутри повсюду были разбросаны битые кирпичи и старые обломанные доски.

Иван внимательно осмотрел здание, ему оно понравилось. «Надо взять себе на примету», – решил он. «Надо обследовать окрестности вокруг здания. Здесь может получиться отличный ночлег».

Каким образом перебраться через границу, он пока не решил. Единственное, в чём он был уверен, – так это в том, что это надо делать через море, и, скорее всего, – в Турцию. Но нужно было найти, на чём переплыть довольно большое море – Черное море, и тщательно спланировать такую дерзкую операцию. А на это надо было время. Поэтому нужно позаботиться о хорошем ночлеге, но ещё важнее было – решить вопрос с пропитанием. У него в кармане оставался один кусок хлеба, который он берёг на крайний случай.

Сомов вышел с другой стороны здания. Пройдя по узкой тропинке, он через дырку в бетонном заборе вышел на одну из улиц города. Тропинка густо заросла травой, что говорило о редком посещении людьми этого здания. Наличие целой крыши и удобный выход в город понравились Ивану, и эту ночь он решил провести здесь.

Но вначале необходимо было найти воду и еду. С водой вопрос решился просто – Сомов нашел пустую пластиковую двухлитровую бутылку и в ближайшей автомойке его без проблем пустили набрать воды. Хотя теперь приходилось носиться с тяжёлой бутылкой, но зато он был обеспечен водой на ближайшие два – три дня. С поисками еды пришлось помучаться. Он долго ходил по городу в поисках подходящего варианта добыть пищу. Теперь Сомов не боялся ходить в людных местах. За сотни километров от дома его вряд ли так тщательно будет искать полиция. Даже если местной полиции прислали его фотографию, то его теперешний вид с густой щетиной, красным обветренным лицом и со всклокоченными волосами вряд ли выдавал в нём того аккуратного мужчину, которым он был ранее. Но этот вид играл и отрицательную роль – он выделялся среди обычных горожан, причём в худшую сторону. Особое беспокойство вызывала куртка. Грязная и вонючая, она спасала его в первые холодные ночи, но теперь она привлекала к себе брезгливые взгляды. Тем более на юге, около моря, было еще довольно тепло, и никто не ходил в куртках. Но снять куртку Иван Палыч не мог, под ней у него ничего не было, кроме намотанной простыни, которая теперь из перевязочного материала превратилась в нижнее белье.

Так в поисках еды он проходил несколько часов. Попрошайничать и воровать не позволяла совесть. Уже ближе к вечеру он пошёл к морю на городскую набережную. Пляжный сезон уже закончился, и отдыхающих было немного, в основном пожилые пары. Но всё равно на набережной работало множество кафе, ресторанов и других развлекательных заведений, пытаясь собрать последние в этом сезоне крохи прибыли.

Сомов в качестве последней попытки решил пройтись около этих кафе, и, в случае неудачи, возвращаться на ночёвку. И действительно, на летних террасах люди оставляли на столах недоеденные тарелки. Иван Палыч нашёл кафе, где официанты не так внимательно следили за залом, и быстрым шагом подошел к столику. Стараясь побыстрее скрыться, он оперативно ссыпал всё содержимое тарелок в заранее подготовленный пакет и быстренько вышел.

Вернувшись на заброшенный склад, Иван из обломков досок и кирпичей соорудил себе место для сна и импровизированный столик. В полутьме он выбрал из пакета то, что считал пригодным для еды, и поужинал. Правда, в этот раз такая еда не принесла ему столько радости, как в прошлый. Он строго решил постараться как можно быстрее перебраться через море или хотя бы серьёзно решить вопрос с едой, так как питаться объедками он больше не хотел.

Глава 10.

Ночь прошла спокойно, и Иван Палыч впервые за долгое время смог выспаться. Позавтракав куском хлеба и листом капусты, он отправился к морю в поисках подходящей возможности переплыть границу. Сомов вышел на городской пляж, людей на нём было очень мало, и он, разувшись, босыми ногами пошел вдоль берега. Песок приятно щекотал стопы, солнце переливалось на морских волнах, которые мерно шумели у берега. Иван вспомнил, что уже больше пяти лет не был на море, и поэтому наслаждался красотой. Солнце начало припекать, и в куртке стало жарко, тогда он, найдя укромный угол, снял куртку, размотал простыню, и с голым торсом продолжил свой путь. Солнце приятно грело спину, и Иван позабыл, что она была изуродована огромным красным шрамом. Вдруг под лавкой на песке он заметил красную тряпку. Поблизости никого не было, и Сомов подошел и поднял ее – это была футболка в очень хорошем состоянии. Видимо, кто-то из отдыхающих забыл её. Иван обрадовался ценной находке, выстирал её в море, и после того, как она просохла, надел. Теперь он ничем не отличался от обычных отдыхающих. В руках он нес большой полиэтиленовый пакет, в котором были все его пожитки – бутылка воды, грязная куртка и белая простыня.

Всё это время по пути прогулки он высматривал подходящие лодки. Невдалеке от обустроенного пляжа стояли вытащенные на берег рыбацкие лодки. Иван Палыч подходил к каждой, внимательно осматривал её и шёл дальше. Взять маленькую лодку гораздо проще, но и отправляться на ней в дальнее плавание было опасно. Большая рыбацкая лодка, рассчитанная на пять-шесть рыбаков, гораздо лучше стояла на волнах, но и спустить ее воду и управлять в одиночку было крайне проблематично. Тщательно обдумав все варианты, Иван Палыч пришёл к выводу, что отправляться в путешествие через Чёрное море на рыбацкой лодке без средств навигации и опыта морского плавания крайне рискованно. Если даже ему удастся совладать с морем и он не заблудится, то на море негде скрыться и его обязательно заметят или у своего берега, или у турецкого, и передадут полиции как нелегала. Этот вариант он отбросил. Оставался один выход – попытаться пробраться на какой-нибудь крупный корабль, пришвартованный в порту. И он отправился туда. Подходя к большому морскому порту, уже издали виднелись большие сухогрузы. На большом корабле было множество мест, где можно спрятаться, – нужно было только на него попасть. Вся огромная территория порта была обнесена высоким забором с колючей проволокой. Иван понимал, что территория хорошо охраняется и попасть туда будет нелегко.

Пробираясь незаконно, можно было угодить в руки охраны, а та передаст мошенника полиции. Он обошел всю огромную территорию порта вдоль забора и нигде не нашел подходящей лазейки. Поэтому он решил воспользоваться возможной халатностью охраны. Сомов направился в порт прямо через контрольно-пропускной пункт. Он шел быстрым уверенным шагом. Проходя мимо охранника, увидев его удивленный взгляд, Иван бодро поздоровался и, не останавливаясь, уверенно зашел на территорию.

– Извините, – обратился сзади выбежавший из своей комнатушки охранник. – Предъявите, пожалуйста, ваш пропуск.

Иван Павлович растерянно пошарил по карманам.

– Ой, я наверное забыл его дома, – делая раздосадованный вид, ответил Сомов.

– Тогда без пропуска я вас пустить не могу.

Иван вышел. Его план не сработал, охрана проявила должную бдительность. Он еще раз пошёл вдоль забора, внимательно рассматривая каждую деталь, возможно, он что-то не заметил в прошлый раз. С другой стороны большого торгового порта были пристани для малых рыболовецких судов. Находящаяся вдали от города, эта территория охранялась гораздо хуже, и Иван Павлович никем не остановленный зашёл на пристань, к которой были пришвартованы три баркаса. На одном из них на палубе работала команда, выполняя какие-то свои задачи. Иван Палыч подошёл к ним и без всяких предисловий сразу спросил:

– Здравствуйте! А вы в Турцию не плывете? – этот вопрос вызвал хохот у моряков. Они решили, что он шутит.

– А тебе что, надо в Турцию на курорт? – подшучивая, спросили они.

– Да, мне надо в Турцию, – без улыбки, серьёзно ответил он.

– Так купи путёвку, и лети отдыхай.

– У меня нет денег на путёвку, – также без эмоций ответил Сомов.

Моряки, видя его лицо, засомневались, шутит он с ними или говорит серьёзно.

– Слушай, мужик, какая Турция, – уже серьёзно ответил старший из них, видимо, капитан. – Ты же видишь, на чём мы плаваем, мы дальше тридцатикилометровой зоны от берега не отходим.

– А вы не подскажите, кто может отплывать в Турцию? – по-детски непосредственно и наивно продолжал Сомов.

– Слушай, даже если бы кто-то туда и отходил, чтобы тебя взяли, нужны документы и много денег. Я так понимаю, ни того, ни другого у тебя нет.

– Спасибо, – с каменным лицом ответил Сомов, развернулся и пошел.

Команда рыбаков прекратила насмешки. Вдруг Иван остановился и резко повернулся – все смотрели на него.

– А у вас какой-нибудь работы не найдется? – спросил он.

– Нет, мы уже разгрузились, – ответил капитан. – Теперь только завтра вечером, если хочешь, подходи. Хотя… – вспомнил капитан, – скоро должны вернуться с промысла наши соседи, – и он кивнул в сторону пустого места около пирса, рядом с их баркасом. – Если хочешь, можешь у них спросить.

– Спасибо, я подожду, – и Сомов сел на железную тумбу на пристани, предназначенную для швартовки судов, которую моряки называют кнехтом.

Приближался вечер, из еды остались только два кусочка хлеба, а питаться опять объедками очень не хотелось. Поэтому если ему удастся подзаработать, это было бы очень кстати. Через некоторое время к нему подошел один из рыбаков.

– У тебя что, тяжелое материальное положение? – чтобы начать разговор спросил моряк.

– Та да, временные трудности, – подшутил над собой Иван Павлович. Моряк протянул ему пачку сигарет.

– Спасибо, я веду здоровый образ жизни, – отказался Иван.

– Да, по тебе видно, – усмехнулся рыбак, взял себе сигарету и закурил.

– Я Степан, – представился рыбак, и протянул руку.

– Иван, – поприветствовал Сомов.

– А ты, по всей видимости, не местный?

– Да, приехал к вам в гости, погреться на солнышке.

– На море надо с деньгами ездить. Или ты их тут прогулял?

– А я не как все, я наоборот, приехал без денег, чтобы здесь заработать.

– Ааа, понятно, – заулыбался моряк, поняв иронию.

– А вот, кстати, и наши соседи. Там капитан Дмитрич, нормальный мужик, подойди, спроси.

Рыболовецкое судно закончила швартовку. Моряки из соседних лодок делились рыбацкими новостями.

– Дмитрич, я тебе тут работника нашёл, – прокричал первый капитан другому, показывая на Сомова.

Дмитрич подошел к борту корабля и обратился к Ивану:

– Можешь помочь разгрузить улов, – предложил он. – Какую хочешь оплату?

– Столько, сколько посчитаете нужным, – спокойно ответил Сомов.

– О, такие работники мне нужны, – обрадовался капитан. – Ну, поднимайся на борт.

Капитан повернулся и крикнул кому-то:

– Саня, расскажи человеку, что нужно делать.

Иван Палычу выдали рукавицы и показали куда складывать улов. Он вместе с другими матросами около часа тягал ящики с рыбой и какие-то пластиковые бочки. Когда закончили разгрузку, Сомов, вспотевший и уставший, подошел к капитану.

– Хорошо поработал, – коротко похвалил капитан и отсчитал Ивану деньги. – Если устроит оплата, приходи ещё, – добавил он.

Иван Павлович поблагодарил, попрощался, забрал свой пакет с пожитками и пошёл. Уже темнело на улице, и Иван Павлович заторопился, чтобы успеть зайти в магазин. По дороге он рассматривал заплаченные ему деньги. Он уже больше трех месяцев, со времени ареста, не держал в руках денег. Ему заплатили крайне мало, но Иван Павлович всё равно был очень доволен. Теперь он мог купить нормальной еды. Он зашёл в ближайший магазин недалеко от набережной. В магазине он первым делом купил себе зажигалку, теперь он был обеспечен огнём, а значит, теплом и горячей пищей. Он долго стоял возле отдела с ножами – это было бы очень нужное приобретение. Но на складной нож денег не хватало, а если взять маленький кухонный, то денег не останется на еду. Иван теперь знал, где можно подзаработать денег, поэтому покупку ножа отложил на другой раз. Он зашел в продуктовый отдел, глаза разбегались от изобилия пищи. Но жесткий лимит денег заставлял выбирать самые дешевые продукты. К выбору надо было подойти прагматично. Сомов купил несколько пачек вермишели быстрого приготовления – в сухом виде она достаточно хорошо хранилась, а для приготовления нужна только горячая вода. Купил вместо хлеба вязанку маленьких бубликов, которые также хранились достаточно долго и удобно – они не крошились и не нужно было резать как хлеб. Ещё он себе позволил единственный деликатес – это пачку сосисок. В конце он вспомнил взять пластиковую, но достаточно прочную ложку и такую же тарелку. Все покупки сложил в пакет и довольный, с улыбкой на лице, предвкушая большой пир, вышел из магазина. С таким хорошим настроением не хотелось идти в свою ночлежку, и он отправился на пляж. По дороге в прибрежном ларьке ему за мелочь дали кипятка. Иван Павлович расстелил куртку на песке пляжа, аккуратно поставил тарелку с кипятком, приготовил вермишель с сосисками, и, усевшись поудобнее с видом на море, принялся за трапезу. Уже стемнело и, глядя на то, как свет от яркой Луны переливается на морских волнах, Иван Палычу Сомову казалось, что он сейчас самый счастливый человек.

Глава 11.

Возвращался в свое место для ночевки в полуразрушенном складе Сомов уже за полночь. Пролез в дырку в заборе и в приподнятом настроении зашёл в здание. Подходя к своей комнате, он услышал, что в ней кто-то есть. Он осторожно подкрался к входу, никаких звуков, кроме хриплого дыхания, слышно не было. Иван, осторожно прячась за стену, заглянул в свою комнату: свет от Луны проникал в оконный проём и можно было различить силуэты. На построенной им лежанке из досок спал бородатый мужик в шапке, ещё один лежал рядом на полу. Иван Павлович, аккуратно ступая, зашёл в комнату, на всякий случай взял в руки кусок кирпича, приблизился поближе, чтобы лучше рассмотреть непрошенных гостей. Подойдя поближе, он почувствовал резкий отвратительный запах, спящие люди были одеты во множество подранных одёжек, рядом с кроватью стояли огромные пакеты с какими-то вещами. «Бездомные бродяги», – догадался Иван Палыч. – «Я, наверное, занял их место. Но нет, теперь это моё место!»

– Эй! – крикнул Сомов. – Вставайте и проваливайте отсюда!

Лежащие подняли головы и начали что-то невнятно ворчать, тогда Сомов взял одного из них за шиворот и потянул его из комнаты. Бездомный двигался практически на четвереньках, постоянно спотыкаясь. Когда он вернулся за вторым, тот уже стоял, слегка покачиваясь. Иван схватил и этого за куртку и начал вытягивать.

– Ты что творишь? Это наше место, – невнятно ворчал второй бомж. На самом деле он кричал совершенно другие слова, но так как большую часть из них нельзя писать в приличных книгах, то я передал лишь их общий смысл.

– Нет, теперь это моё место, – командным тоном сказал Иван Павлович, выволакивая его на улицу. Но в это время бездомный, видимо, пришел в себя, схватил Ивана за футболку и начал орать ругательства. Сомов хорошенько замахнулся и со всей силы ударил его по лицу, удар был такой силы, что сбил грубияна с ног. Этот повалился, второй тоже дернулся напасть на Ивана, но тот схватил с пола большой кусок кирпича и замахнулся:

– Я сказал, убирайтесь, а то обоих здесь перебью, – закричал он свирепо.

Нападающий остановился, и, помогая своему другу встать, они пролезли через дыру в заборе и ушли. Иван Палыч, довольный своей победой и тем, что отстоял свою территорию, спокойно заснул на кривых досках своего лежака.

Через какое-то время его разбудили страшные крики, которые приближались. Он сразу вскочил на ноги. Как только он выглянул из дверного проема своей комнаты, то сразу увидел кричащую и ругающуюся толпу, которая заполняла здание. Среди этой толпы были двое бродяг, которых он прогнал ранее.

– Вон он, – закричал один из них, указывая на Сомова.

Толпа сразу ринулась к нему, у некоторых в руках были палки и железные пруты. Иван стал отступать в дальний угол комнаты. Нападающие заполняли комнату; их было более пятнадцати человек, большинство из которых находились в состоянии алкогольного или наркотического опьянения. Сомов поднял камень и бросил в ближайшего нападающего, но это не испугало остальных, а только разозлило, и вся толпа, замахиваясь кто чем может, бросилась на Ивана. Он оценил, что он с ними не совладает. Иван Палыч в одно мгновение прыгнул в пустой оконный проем и через заросшую траву побежал прочь. Когда он выбежал на освещенную улицу, то перешел на шаг и направился в сторону пляжа.

– «Вот настоящая стая каких-то пьяных животных, – думал Иван Палыч. – Они могут жестоко избить друг друга, не поделив пустую бутылку, но тут же объединяются, чтобы защитить себя от чужака».

– «Да, – продолжал размышлять Сомов, – жалко, потеряно хорошее место для ночлега. Ну ничего, небо чистое, дождя не предвидится, до рассвета можно подремать и под открытым небом. Гораздо более обидно, что там, в комнате, остались все вещи: тёплая куртка и простыня, которые его согревали по ночам, а самое главное – продукты, которые Иван оставил на завтрак. Теперь придётся вынужденно попоститься как минимум до вечера».

Иван дошел до пляжа, нашёл удалённую лавочку и улегся на неё с видом на море. Правда, ночи уже становились холодными, и Сомов еле дождался восхода солнца, чтобы согреться.

Целый день, пока Иван ожидал прибытия рыбаков, которые обещались опять нанять его на работу, он перебирал в голове варианты, как переплыть в Турцию. Можно было обратиться к частным яхтсменам, но это обычно состоятельные люди и они не будут рисковать перевозкой нелегала без документов, тем более, без денег.

Иван забрался на возвышенность возле порта и долго рассматривал пришвартованные огромные корабли. «Только бы пробраться туда, – думал он, – а уж там точно есть где хорошенько спрятаться. Даже неважно, куда они плывут, только подальше отсюда, двигаться в поисках новой жизни».

Но любой вариант прохода на борт корабля сулил практически гарантированное попадание в руки охраны. Этого допускать нельзя. Ближе к вечеру Иван отправился на рыбацкий пирс в ожидании своих знакомых баркасов. Вскоре подошел первый и начал швартоваться.

– Ваня, привет! – крикнул один из моряков, с которым он вчера познакомился. – Ты уже нас встречаешь?

– Да, поджидаю, ужасно хочется поработать, – сострил Сомов.

Команда закончила швартовку и начала подготовку к выгрузке улова. Сомов, как старый знакомый, зашёл на корабль и, найдя глазами капитана, подошел к нему.

– Вы вчера говорили, что можете дать мне какую-нибудь работу?

– Да, конечно, иди к ребятам и помогай им в разгрузке.

Иван пошёл к морякам и приступил к работе. Во время работы завязался разговор, но Иван старался на все вопросы отвечать неопределённо или шутками. После очередной ходки, когда он поднялся на корабль за новым ящиком, к нему подошел капитан. Он приблизился почти вплотную и шепотом, чтобы никто не слышал, сказал:

– Я не знаю, ты вчера шутил по поводу Турции или говорил серьёзно, и тем более не представляю, что ты собираешься делать без документов и денег, но на третьем причале стоит турецкий сейнер «Норд», они месяц здесь ремонтировались после шторма, но на днях собираются отплывать к себе.

– Я понял. Спасибо. – Коротко ответил Сомов, и они разошлись по своим делам.

Иван вернулся к работе и рыбацким разговорам. После окончания разгрузки Иван получил свои деньги. Остальные моряки присели отдохнуть и перекурить, но Сомов сразу, вспотевший и запыхавшийся, перебежал на соседний баркас, который тоже уже начинал разгрузку. Второй капитан, довольный после вчерашнего тем, что нашёл дешевую рабочую силу, с радостью предоставил Сомову работу.

Уже поздно вечером, практически не чувствуя рук и с ужасной болью в спине, Иван, крепко держа заработанные деньги, шёл в ближайший магазин. В кармане штанов, после ночного побега, у него осталось самое необходимое. Но теперь, после ночного нападения, ему нож не просто был нужен, а жизненно необходим. Поэтому он купил в магазине минимально необходимый набор еды на вечер, а все остальные деньги Иван потратил на покупку складного перочинного ножа. Поужинав, как и вчера на пляже, Иван Палыч хотел ещё ночью пойти посмотреть, где пришвартован «Норд», но сил уже не было, и, оставив это дело до завтра, он улегся на ночлег на ближайшей лавке.

Проснувшись рано утром, Иван Павлович направился вдоль моря к порту. Он зашёл на самый край ближайшего к порту, открытого для общего доступа, волнореза. Отсюда открывался прекрасный вид на корабли, стоявшие в порту, и, действительно, практически вначале портовой пристани стоял большой рыболовецкий корабль «Норд» с турецким флагом на мачте. Это был крайний пришвартованный корабль, и ничто не закрывало его от обзора. От того места, где стоял Сомов, до корабля его отделяло около трёхсот метров, но эти триста метров шли по морю, и так просто перебраться было невозможно. Моряки заносили на сейнер какие-то коробки и сумки, – значит, собирались скоро отплывать – терять время было нельзя.

Иван Павлович долго сидел, практически не двигаясь, на краю волнореза, вглядываясь в рыбацкий корабль, и эта малая дистанция по морю, которая отделяла Сомова от цели, когда казалось, что то, что он искал, так близко, подсказала ему решение проблемы попадания на корабль. Нужно попытаться пробраться на корабль напрямую по воде, где его не смогут остановить ни высокие заборы, ни охрана. Нужно только решить две ключевые проблемы – это незаметно доплыть до корабля и незаметно залезть на него. Близость решения его проблемы мобилизовала все умственные возможности Сомова, и он сосредоточенно обдумывал все варианты. В конце концов было решено, что переправляться лучше всего ночью, а точнее, ближе к утру, в 4:00. Он ещё с армии помнил несение службы в «собачью вахту», под утро, когда сон одолевал с такой силой, что стоило огромного труда не попасться в цепкие лапы Морфея. Плавал Иван Палыч хорошо, и преодоление нужной дистанции по морю не представляло для него труда, но нужно было плыть под водой, чтобы не попасться на глаза охране. Для этого нужно было раздобыть какое-то подобие дыхательной трубки.

«Основной план составлен, детали продумаем по ходу», – решительно вслух сам себе сказал Иван Палыч и направился на поиски трубки.

Где искать и что можно использовать в качестве дыхательной трубки, он пока не знал, но внимательно смотрел по сторонам, уверенный, что найдёт что-то подходящее. И действительно, Иван нашёл то, что надо, проходя мимо зелёного газона, над которым красиво распылялась вода для полива. От крана возле тротуара к разбрызгивателям подходили резиновые шланги. Иван подошел к крайнему газону, где был отключён полив, и, дождавшись, пока поблизости не будет людей, он вскочил на газон и своим новым ножом отрезал длинный кусок шланга. Он быстро скрутил его в маленькое кольцо и пошёл, как ни в чём не бывало дальше. Найдя укромное место, он опробовал самодельную дыхательную трубку. Её было удобно держать зубами, но из-за большой длины, которую Сомов хотел использовать для более глубокого погружения, резиновый шланг гнулся и не смотрел вверх для удобного погружения. Для решения этой проблемы недалеко от стройки Иван Палыч нашёл толстую проволоку, выпрямил ее и привязал верёвкой к проволоке шланг, оставив только небольшой гибкий край для удобного захвата ртом.

Теперь всё было готово и надо было испытать изобретение. Иван направился на пляж. Уже наступил вечер, и солнце вот-вот должно было скрыться за горизонтом. Сомов разделся, привязал самодельную дыхательную трубку верёвкой к своей голове и отправился нырять. Море уже было холодным, но Иван практически не обращал на это внимание: его беспокоил только успех намеченного мероприятия. Привязанная к голове трубка держалась очень плохо, но если не делать резких движений, то всё было в порядке.

Однако одно обстоятельство, с которым Сомов столкнулся при испытаниях, очень огорчило его. Через трубку было удобно дышать, и она позволяла достаточно глубоко погружаться, но вот удерживаться на этой глубине не получалось никак. Море всё время норовило вытолкнуть Ивана на поверхность и тем самым демаскировать его. По существу, на то чтобы удерживаться под водой, он затрачивает гораздо больше усилий, чем для того чтобы двигаться вперёд. Так приступать к рискованному делу нельзя. Иван Палыч вышел на берег, сел на гальку и задумался, что же можно использовать в качестве груза. Опустив глаза вниз, он сразу сообразил – галька и есть хорошее грузило, надо только её как-то закрепить на теле. Сомов взял свои штаны, плотно завязал узлом в нижней части штанины, набил их галькой и обвязал штанины у себя на поясе, снова надел дыхательную трубку и отправился в море. Это погружение прошло замечательно; отсыпав на берегу несколько камней, чтобы уравнять плавучесть, он сел отдыхать.

В этот вечер Иван Павлович не пошел помогать рыбакам, чем немного удивил всех, кроме капитана первого баркаса. Когда он увидел, что Сомова нет на причале, только молча улыбнулся.

Для реализации дерзкого плана всё было готово. Сомов подошёл к тому волнорезу, с которого собирался начать погружение. Уже в темноте доел то немногое, что у него было, оставил только три корочки хлеба, которые вместе с ножом и зажигалкой уложил в полиэтиленовый пакет и плотно завязал его на поясе. Он долго думал, брать или нет с собой ботинки, но решил, что они принесут много неудобств при плавании, а на данный момент самым главным было пробраться на борт турецкого сейнера; все остальные проблемы планировалось решать по мере их возникновения, поэтому ботинки решено было оставить. Закончив последние приготовления, Иван Павлович ожидал назначенного времени. Узнав в ближайшем круглосуточном ларьке, что приближается назначенный час, Сомов начал приготовление к погружению.

Впереди был крайне важный момент, успех в нём сулил Ивану новые возможности в построении новой жизни, но и провал операции практически гарантированно приводил его в руки полиции, со всеми вытекающими последствиями. Иван Палыч надел своё «водолазное снаряжение»: штаны с камнями и поливочный шланг, надёжно закрепил пакет с неприкосновенным запасом хлеба, зажигалкой и ножом. Уже заходя в темное море, он остановился и повернулся посмотреть на город. Возможно, сейчас Иван Палыч Сомов навсегда прощался со своей Родиной.