Куликово поле

Дмитрий кивнул. 1373 год стал рубежом. До этого момента русские земли, принадлежащие сейчас Руси, Литве и Польше, завоёванные татарами почти полтора столетия назад исправно платят дань в Орду, дают войско, русские князья, ездят туда за ярлыками, а по приказу царя – идут войной на его врагов.

Но вот в 1373 году Мамая сместили. И хотя он и проиграл, но удар, нанесённый им, был смертелен. Его противники ослабли. В Орде не осталось ни одного сильного хана. Мамай заперся в Крыму, стал зализывать раны. А его противники начали воевать друг с другом. Одни стали независимыми, другие стремились захватить и удержать царский престол.

Пользуясь всеобщей неразберихой Москва, Литва, Польша, Рязань, Тверь, да и другие перестали выплачивать дань, и выполнять иные обязанности перед Ордой, невинно заявляя, что сейчас непонятно, кому же её платить. При этом размер сборов с местного населения не уменьшился. Полученные средства шли на укрепление власти князей.

Конечно же, Мамаю это не понравилось. Как и положено, он не оставил это безнаказанным. Он с карательным походом нападает на Рязанское княжество, захватывая и сжигая города, захватывая много пленных. Но вот дальше не пошёл, не рискнул, устрашившись стоявшего у Коломны московского войска. Тогда у него было слишком мало сил. Слишком сильно его войско было обескровлено в результате междоусобной борьбы.

– Мамай ослабел. Но продолжал собирать свои силы. Одних он захватывал, других присоединял, используя дипломатические пути. Он посылает своих послов в ставшими независимыми улусы Орды. Одним он давал щедрые обещания, другим угрожал. Но посольства не всегда были удачными. Когда в марте 1375 года были перебиты послы Мамая во главе с Сарайкой в Нижнем Новгороде, немедленной мести со стороны Мамая также не последовало, что лишний раз подтвердило его слабость. Да и со стороны других тоже. У Орды были свои проблемы – знаменитый пиратский набег лихих новгородцев под предводительством прославленных опытных воевод, разместивших своих воинов на семь десятков ушкуев, который дошёл до Астрахани, где, надо заметить, бесславно и завершился.

Дмитрий хмыкнул себе под нос. Ушкуйники… Речные пираты из Великого Новгорода, плавающие по Волге на специальных речных судах – ушкуях. Сколько от них бед! Польза, правда, тоже есть, когда они разоряют земли враждебных ханов, к примеру.

Конечно, Великий князь Владимирский собирает дань с Новгорода, а, следовательно, имеет над ним политическую власть. А значит, ушкуйники должны в той или иной мере быть в подчинении у Великого князя.

По этой причине каждый раз, после очередного набега ушкуйников из Орды прибывает посол с претензиями и требованиями. А Владимирскому князю остаётся лишь разводить руками, ссылаясь на то, что ушкуйники разоряют не только ордынские земли, но и земли владимирские, и нижегородские. Лихие люди, что с них взять! Грабители и душегубы. Бандиты. Они никому не подчиняются!

Ну и что, что их предводитель, как правило, новгородский посадник или тысяцкий! Что с того, что их командиры разных уровней люди в Новгороде известные и уважаемые, а не проходимцы какие-нибудь! В Великом Новгороде – республика, и власть местного князя весьма и весьма ограничена. А власть князя Владимирского – так вообще сведена лишь к сбору дани для Орды.

Захарий тем временем продолжал.

– Мамай не простил гибель посольства, стал ежегодно нападать на Нижегородского князя, впрочем, не безнаказанно. Мы тоже били в ответ. Так, зимой 1376-1377 года объединённая наша и нижегородская орда совершила успешное нападение на Булгар, который подчинялся тогда Мамаю. Но постепенно Орда объединялась. К 1377 году хинский хан со своим ставленником уже контролирует большую часть ханств к западу от Волги, а его основной соперник Урус-хан – восточные территории Орды, став, таким образом, полновластным хозяином Синей Орды. А прогнав из Сарая хана Арабшаха в 1377 году, Урус-хан провозгласил себя ханом всей Орды. Конечно же, далеко не все ханы признали его власть. Мамай не признал. Русские княжества, как и положено, выразили лояльность хану Орды, впрочем, не признавая его власть открыто – ведь тогда пришлось бы платить дань. А этого не хотел никто. Когда выяснилось, что Арабшах бежал в Наровчат, поступил приказ из Орды с ним разобраться. И мы с радостью принялись за его исполнение. И как только пришла весть, будто Арабшах появился в Мордовии, ты пришёл с войском на помощь нижегородскому князю. Но так как о беглом хане ничего не было слышно, возвратился в Москву, оставив войско…

Дмитрий подскочил как ужаленный. Слова Захария возбудили старые воспоминания. Неприятные воспоминания…

– Это было моей ошибкой. – сам себе, с досадой прошептал Дмитрий. Но по мере того, как просыпались воспоминания, он всё больше и больше распылялся. Захарий благоразумно замолчал.

– Не вернись я тогда в Москву, наши войска не расслабились бы на реке Пьяне. Где это видано! Войско идёт на войну, а узнав, что враг далеко, стали охотиться да пьянствовать! Сам-то Арабшах бежал, а вот пришедшие его прогонять татары Мамая, вместе с местными мордовскими князьями, воспользовались беспечностью наших войск, и перебили их всех, вместе с Иваном Дмитриевичем Нижегородским во главе!

В гневе, не видя никого, Дмитрий ходил из угла в угол, зажимая пальцы.

– Мой полк из родного Переяславля! Скольких из вас я знал лично, ваших жен, детей! Где могучий полк из Владимира, где Юрьевская рать? А славный и удалой полк из Ярославля? Где рать из Мурома и Суздаля? Все полегли! Все! На берегах реки Пьяна рать напилось допьяна… И была перебита.

Со всей силы Дмитрий стукнул кулаком в стену.

– А тогда, татары, разбив наше войско, напали на опустевший Нижний Новгород, без труда овладели им. И не мудрено! Всё нижегородское войско полегло на Пьяне, оставив город незащищённым! А едва татары ушли, как тут же, в туже осень, напали мордовские князья. А почему бы и нет? Войско разбито, городской гарнизон перебит. И хоть много и разграблено, но ещё и много чего осталось. Грех не воспользоваться! И действительно, им никто не мешал!

Дмитрий стал успокаиваться. Гнев стал уходить.

– Впрочем, Борис Константинович всё-таки смог собрать войско, нагнать их у реки Пьяны, когда они, перегруженные добычей, уходили назад, и разбить их. А чтобы окончательно проучить их, чуть позже, зимой, моя рать, совместно с ратью нижегородского князя под командованием его брата, князя Бориса и сына, князя Семёна, вторглась в Мордовскую землю и разорила её!

Великий князь огляделся, и с удивлением посмотрел на Захария. В гневе он совсем забыл о нём. Ему стало неловко. Неловко за себя, за гнев, за потерю контроля. Не к лицу это Великому князю. Возникла неловкая пауза. Чтобы хоть как-то её скрасить, Дмитрий улыбнулся.

– Говорят, литовский князь Ягайло после этого вообще перестал пить во время военных походов. А Арабшах в это время, осенью 1377 года, напал на Рязань, захватил её столицу – Переяславль-Рязанский, при этом лишь чудом Олегу Рязанскому удалось избежать плена. Впрочем, Мамай всё же недавно с Арабшахом разобрался. И подружился с Рязанью. Но не со мной.

Дмитрий замолчал. Снова защемило сердце. Да, неприятно вспоминать об этой фатальной ошибке. Но это было. Ошибки надо помнить, хотя бы для того, чтобы не совершать новых. В конце концов, потом было побоище на реке Воже, когда он вместе с окольничим Тимофеем Вельяминовым, да рязанским князем Даниилом Пронским перебил войско Бегича. Впрочем, победа эта дорого стоила, ведь были убиты Дмитрий Монастырёв да Назарий Данилов Кусаков.

А как разозлился Мамай! Ещё бы, ведь вместе с Бегичем тогда погибли и другие татарские ханы-тёмники – Карабулук, Коверга, Хазибей и Кострок. Едва узнав о разгроме, он, собрав войско, напал изгоном на Рязанское княжество, захватил столицу, разграбил её, пожёг. А затем напал и на другие города, пожёг и их. Сколько людей перебил, а сколько взял в плен! Он действовал безнаказанно. Ведь Олег Рязанский защищать свои земли не стал, бежал, бросив свои города, но благодаря этому, сохранив ядро своего войска.

Но дальше на Москву Мамай опять не пошёл. Почему? Сил не хватило? Побоялся, что объединённое Московско-Рязанское войско его разобьёт? Решил просто продемонстрировать свою силу на ставшей беззащитной Рязани для устрашения Москвы?

Но это было тогда… А сейчас… Сейчас Мамай с молниеносной быстротой восстанавливает свою власть над Хином, контролируя практически все земли от Польши и Литвы на западе до Волги на востоке и от Чёрного моря и Кавказа на юге до рязанского княжества на севере.

Захарий молча смотрел на князя, ожидая его знака. Проявлять инициативу здесь и сейчас не следует. Дмитрий, вновь уйдя в свои думы успокоился.

– Возьмёшь денег, золота, двух переводчиков и поедешь к Мамаю. Любой ценой нам нужен мир. Русь обескровлена. Литовщина при Ольгерде, разгром на Пьяне. На Воже мы победили, но какой ценой! Возможно из-за этого и наши последние неудачи в Литве. У нас мало войска, считай, что нет совсем. Не скупись на взятки. Если Мамай хочет получать дань как при Джанибеке – хорошо, он её получит. Захочет больше в два раза, заплатим. Если что – высылай гонца. При необходимости – тяни время. У Мамая основное войско – конница. А зимой конницу не прокормишь. Обязательно узнай кто у Мамая в союзе. Какая позиция у Булгара, Рязани и Литвы, к кому примкнут независимые ханства. Вышлют они Мамаю войска или нет. Узнай, какие намеренья у Тохтамыша. Намерен ли он осенью напасть на Мамая? Есть ли его люди в стане Мамая? Обязательно сойдись с ними. Обо всём что узнаешь, докладывай мне.

– Я буду твоими глазами и ушами Великий князь, – Захарий согнулся в поклоне и вышел, повинуясь сигналу князя.

Дмитрий смотрел юноше вслед. Доедет ли? А когда доедет, справится с возложенной миссией или нет? Сомнения мучили Великого князя.

– Что делать, Владимир? – Дмитрий испытующе взглянул на брата.

– Заставу надо делать, языка добыть.

– Мелик Семён! – крикнул Дмитрий.

– Я здесь! – Семён Мелик, выходец из Литвы, а ныне московский боярин и воевода, был женат на дочери Дмитрия Александровича Монастырева, погибшего в Вожской битве, выполнял при Дмитрии роль как личного телохранителя, так и профессионального разведчика.

– Владимира слышал? Где заставу устроим?

– Мамай на Мече под самой Рязанью стоит… Предлагаю в Тихой Сосне. И послать туда Якова Ослябятева, Андрея Волосатого, Родиона Ржевского, Василия Тупика с подчинёнными.

Дмитрий посмотрел вокруг. Воеводы согласно кивали головами. Мужи верные, испытанные, сильные и смелые. Таким можно доверить подобное мероприятие.

– Что ж, так и сделаем, – согласился Дмитрий.

Времени для сборов много не потребовалось. Воины с заставы выехали практически одновременно с гонцами, те в одну сторону, они в другую.

С тревогой смотрел Дмитрий вслед гонцам, спешащим с его приказом. Все ли откликнуться? Или сошлются на выдуманные причины, отклонятся от призыва. Вряд ли. Но вполне могут прислать десятка два-три конных воинов, и заявить, что, мол, больше нет. И ничего нельзя будет сделать.

Началось томительное ожидание. Неожиданно прибыл гонец от Захария. Едва миновав Коломну, Захарий узнал прискорбную весть – Олег Рязанский тайно поддерживает Мамая и обещал дать ему всё, что необходимо, а также выставить войско.

Впрочем, эта весть не была неожиданной. Такой шаг Олега является допустимым, ведь он никаких законов ни мирских, ни княжих, ни государственных не нарушает. В конце концов Рязань с Москвой не связана, является самостоятельным государством, и её правитель имеет право присоединиться к тому, кого посчитает нужным. В данном случае к сильнейшему.

Теперь Дмитрий понимает, что надеяться на помощь Олега было наивным ребячеством с его стороны. Чтобы Олег разорвал крёстное целование с Ягайло… Да ещё связать себя крёстным целованием с Москвой… Да это безумие со стороны Олега!

На что только Дмитрий надеялся? Он слишком сильно желал рязанской поддержки, выдавая желаемое за действительное… Хотя и не доверял при этом… Плата за недоверие?.. Или всё же смутное предугадывание шага рязанского князя? В конце концов, задача великого князя защитить своё княжество. А Рязань является граничным княжеством с Ордой. И в последние несколько лет страдает от набегов ежегодно.

Опечалился Дмитрий. Но осуждать Олега не стал. Возможно, на месте великого князя Рязанского он поступил бы точно также. Но жаль, очень жаль. Рязанская орда сильна. И жаль, что она будет не с Москвой. Лишь бы не против…

Итак, военной помощи от Рязани не будет, это уже однозначно. Хотя Пронское княжество, может быть, и поможет. Ведь бил же Даниил Пронский татар вместе с Дмитрием на реке Воже. Но ничего, есть ещё княжества – Новгородское, Тверское, Смоленское, Суздальско-Нижегородское. Впрочем, если откровенно, то Тверское княжество так же вряд ли поможет. Из всех Тверских князей можно рассчитывать только на помощь князя Кашинского, ну ещё, возможно, будут его союзники – Холмские князья. Лишь они одни настроены на дружбу с Москвой. И то, только потому, что Кашинский князь хочет независимости от Твери. Остальные наверняка будут тянуть со сборами, и, в конечном итоге, войска от Твери больше не придут. У Смоленска свои проблемы, но, возможно, всё-таки Вяземское княжество окажет военную поддержку. Новгород далеко. Но вот тесть – Дмитрий Константинович Нижегородский с войском не обидит, пришлёт своих сыновей Василия и Семёна Суздальских на помощь. Должен прислать!

Глава 2. Захарий.

Захарий с людьми приехал в орду к Мамаю. Не спеша, насколько позволило время, с осторожностью, поговорил со знакомыми князьями, беками и биями, выясняя обстановку в стане и о настроении самого беклярбека.

Не в обычаях татар принимать посла тут же, с дороги. Посол должен отдохнуть, набраться сил. Особенно если это посол с дальней страны. Тогда посол сможет лучше донести мысли своего господина. А если это посол врага – то его потомить, извести надо. Держать ежедневно в напряжении, ожидании, страхе. А морально уставшего, измотанного человека легко запутать, напугать, навязать свою волю. Особенно если он молод и юн.

К тому же, если принять посла слишком быстро, тот может заподозрить, что он очень важен, нужен, а, следовательно, начнёт набивать себе цену, торговаться. А этого допускать нельзя. Никак нельзя!

Потомив московского посла нужное время, Мамай потребовал его к себе. Пройдя положенные обряды очищения, Захарий вошёл в шатёр. Мамай сидел в самом центре, рядом с ним восседал и его приёмный сын, великий хан Орды молодой Мухаммед-Буляк. Вроде как протокол был соблюдён, но от взгляда Захария не ускользнуло и лёгкое нарушение – хан сидел чуть-чуть позади беклярбека.

Вокруг сидели верные полководцы и военачальники Мамая – глава туркмен Джинтель-бей и глава кипчаков Мурза-Тимур, рядом восседал командир анчийских казаков эмир Бармак и глава черкесов Софон Полтавский со своими сыновьями Богданом и Степаном. Сыновья покойного главнокомандующего Мамаева войска Бегича – Чаллыбей, губернатор Булгар-Субы и его брат Булат смотрели на посланца московского князя с нескрываемой ненавистью. Удивляло отсутствие брата беклярбека – Камиля Сынау.

Смиренно кланяясь, Захарий положил перед Мамаем дары Дмитрия.

– Государь наш, Великий князь Владимирский и Московский Дмитрий Иванович в отечестве своём здравствует и прислал меня спросить о твоём здоровье и здоровье великого хана. Шлёт тебе вот эти вот дары, как и положено по царской почести.

Лицо Мамая перекосила гримаса ненависти и гнева. Приняв горделивую позу, с презрением скинул он с правой ноги башмак, бросив его в сторону русского юноши.

– Захарий! Вот это дарую я тебе от великой славы твоей!

Мухаммед-Буляк презрительно усмехнулся. Джинтель-бей, не скрывая своего презренного отношения к послу, хищно оскалившись, тихо заржал. Чаллыбей был один из немногих, кто никак не отреагировал на речи беклярбека, даже не пошевелившись, он продолжал сидеть и с тихой ненавистью смотреть на посланца. Мамай, неспешно оглядев своих подчинённых, оказался довольный результатом. Указав пальцем на башмак, он продолжил.

– От моей ноги отпало! От имени своего приёмного сына, присутствующего здесь, объявляю, что такова есть наша царская почесть, которой тебя и жалуем!

Мухаммед-Буляк кивнул головой в знак своего согласия со словами своего приёмного отца. Захарий смиренно опустился на пол, благоговейно взяв башмак, и с трепетом поцеловал его. Как величайшее в мире сокровище спрятал его у себя на груди. Не поднимаясь с колен, на четвереньках, опустив голову, под смех присутствующих мурз и ханов, подполз к Мамаю и с таким же благоговением поцеловал полу его кафтана.

– Да живёт наш великий царь долгие лета! Да даст господь Бог наш им долгие лета царствования и лёгкой победы над их врагами!

Сказав это, Захарий смиренно, также на четвереньках, как побитый пёс, вернулся назад. Сев на прежнее место, с благоговением положил руки на свою грудь, в то место, где лежал подарок Мамая.

Поведение русского посла понравилось беклярбеку. Упрекнуть юношу было не в чем. Ведь слова его, формально, относились к Мухаммед-Буляку, но Захарий смотрел в это время на Мамая, обращая свои слова именно ему, беклярбеку Орды. Титул «царь» грело душу. Но на жалкую лесть прожжённого царедворца не купишь.

Мамай призадумался, погладил свою жиденькую бородку. Юноша, сидящий перед ним молод. А значит, глуп и горяч. Но с каким благоговением он принял стоптанный, вонючий башмак, с презрением брошенный ему, подобно кости, что бросают собаке! Если бы Дмитрий презирал бы Мамая, такой реакции бы не было. Нет, возможно, посол бы поступил бы точно также, но его неискренность, игра, была бы видна. А этот юноша так искренне восхищается! Так играть невозможно! Мамай сам много раз был на его месте, уж он-то знает правила игры, его не обманешь!

Если глупый юнец восхищается подобным подарком Мамая, значит, Москва его боится. И сам Дмитрий, и его окружение. А раз боится, значит уважает. И благоговеет. А значит, ей можно будет с лёгкостью навязать свою волю.

Мамай дал сигнал своим воинам, чтобы приняли дары Великого князя.

– Золото и серебро Иджим-Тюряя отнесите ко мне. Остальное возьмите себе, купите уздечки для своих коней.

Приближенные, как стервятники, мигом бросились на дары Великого князя. Глядя на их копошение и мелкие потасовки, Мамай откровенно потешался.

– Спрашивать о здоровье твоего господина не буду даже из вежливости, мне на него плевать! Слишком много возомнил о себе Иджим-Тюряй! Он что, думает, раз одна из его сестёр находится в моём гареме, то ему, на правах тестя, всё можно? Так могу напомнить, что и у Тохтамыша в гареме сидит другая его сестра. И что же, нам с Тохтамышем теперь надо любить друг друга?

Мамай рассмеялся своей шутке. Приближенные ханы поддержали смех. Мухаммед-Буляк позволил себе лишь широко улыбнуться, смеяться открыто над словами своего приёмного отца он боялся, даже зная, что это шутка. Ох, не любил он шутки своего благодетеля, слишком хорошо знал, как окончили своё правление его предыдущие ханы-ставленники. Мамай резко оборвал свой смех.

– Твой господин преступник! Он нарушил законы Берке выслав четыре года назад из Нижнего Новгорода в Казань главу сборщиков дани и главного таможенника! За это, по закону, его тестя Дмитрия Суздальского и Нижегородского надо казнить, а его самого лишить имущества и продать в рабство! Он что, думает, раз власти нет, то нет и ответственности?.. Нет-нет… за преступления надо отвечать! А за государственные преступления – тем более!

Мамай обвёл взглядом всех присутствующих. Уже никто не смеялся. Даже не улыбался. Лишь Джинтель-бей сидел, но не улыбка была на его устах – оскал! Как у собаки. Захарий же сидел молча, устремив свой взор в ноги Мамаю.

– Если твой господин считает, что Тохтамыш забудет это, то он ошибается! Тохтамыш сам юрист, причём, замечу, один из лучших юристов Орды, если не самый лучший! И, заметь, это говорю я, его заклятый враг! Так ты думаешь, что Тохтамыш его простит? Или сделает вид, что не заметил ТАКОГО преступления? А может, твой господин считает, что раз власть в Орде менялась, и менялась постоянно, то его оправдают? Мол, тогда ханом был Урус-хан, и Иджим-Тюряй, мол, действовал против него?

Мамай опять рассмеялся. Очень нехорошо рассеялся. С угрозой. И потому никто не поддержал его смех. И от этого присутствующим стало ещё страшней.

– Нет! Преступление против государства – это всегда преступление против государства! И совсем неважно, кто стоит во главе! И потому преступник должен быть наказан по всей строгости закона! И он будет наказан! Земли и должности Московии я раздам своим слугам. А самого Иджим-Тюряя назначу пастухом своего верблюжьего стада.

Оскалившись, Мамай с презрением и ненавистью смотрел на посла. Но это была маска. Мамай пристально следил за юношей. Ну, что скажешь? Что сделаешь? Великого князя в пастухи! Да не в простые! Верблюжий пастух! Ха-ха!!!

Захарий отрицательно покачал головой.

– Извини меня, о великий беклярбек! Но нехорошие речи говоришь ты по отношению к нашему Великому князю. Негоже так. Что было, то было. Главный таможенник совместно с начальником сборщиков дани был действительно выслан в Казань. И это действительно преступление против Орды Урус-хана. Вот пусть Урус-хан и судит, и наказывает. У него два года на это было. Осудил он? Наказал? Нет. А его сын? Тоже нет. Вот потому, хочу напомнить тебе, о великий беклярбек, что как Бог захочет, так и будет, всё в его воле. Но не в твоей. И потому будет так, как захочет Бог, но не как захочешь ты.

Стоявшие в окружении Мамая воины сжали кулаки. Были и те, кто взял палки и нагайки. Все ждали только одного – приказа беклярбека. Захарий смиренно сидел, ожидая своей участи. Вот сейчас Мамай сделает знак, и всё, кинутся на него татары. Пощады не будет. Сказать «нет, ты не прав» Мамаю! Это дерзость! Такое не прощается!

Мамай, сощурив глаза, смотрел на юношу, ликовал в душе. Итак, он проговорился! Да, верной собаке нельзя было стерпеть оскорбление своего господина. И собака гавкнула. Но как? Юноша сказал свои слова не зло, без ненависти. Он просто сказал, нет, допустил, что великий беклярбек может быть не правым. Ну и указал на недостойное отношение к сану!

Итак, значит этот юноша, во-первых, боготворит Мамая. Во-вторых, несмотря на это, предан своему господину. Как собака. Но собака будет служить тому, кто лучше кормит.

Мамай улыбнулся. Верные псы ему нужны. Их никогда не бывает много. Чем больше стая, тем она сильнее!

– Мне понравился твой ответ, юноша. Извинения принимаются. Ты прав, на всё Божья воля! Мне нужны такие люди. Умные и преданные. Иди ко мне в услужение. Если не ошибаюсь, то ты даже не боярин. Хочешь быть воеводой? А?

Захарий, продолжая держать руки на груди, скромно опустил голову, неловко улыбнувшись. Было видно, что он чуть было не задохнулся от такой неожиданной радости. Ещё бы! Быть воеводой – большая честь!

– Я назначу тебя воеводой на Руси, если будешь со мной.

Захарий заискивающе, едва сдерживая себя, улыбнулся. Было видно, предложение Мамая ему понравилось. А кому бы не понравилось бы? Но тень грусти легла на чело русского посла.

– Не дело, это, о великий беклярбек, чтобы служивый человек перешёл на службу к другому господину, не сложив с себя крёстного целования. Чтобы тот, кому дали землю для кормления по месту службы не сдал своего поместья перед тем, как перейти на службу к другому господину. Да и посольство я не завершил. Дело ли это, прийти послом и бросить посольство? Нет, царь, мне вернуться с твоим ответом надо, посольство сдать. Потому, господин, дай мне документы на свои земли, которые ты дашь мне за службу тебе, а я, сдав свои земли своему господину, к тебе вернусь, и буду служить тебе верно, как верно служил своему прежнему господину.

И опять ответ Захария понравился Мамаю. Да, предавать этот не будет. Он не стал предавать своего господина сейчас, а значит, не предаст Мамая, перейдя на его сторону. Все формальности должны быть соблюдены! Это хорошо. Удара в спину не будет. А вольному – воля! Такие люди нужны Мамаю.

– Мне понравился твой ответ, юноша! Я позволяю тебе вернуться к Дмитрию. Сдашь свои земли, и переходи ко мне на службу. Но поедешь ты не один, а вместе с моим послом, который отвезёт твоему господину наш ответ.

Мамай хлопнул в ладоши.

– Эй, писарь, Урай, ты где?

Неизвестно откуда появился маленький сгорбленный человечек.

– Я здесь, о повелитель, готов слушать и служить!

Как по волшебству появилась доска, на которую тут же положили лист пергамента и чернильницу.

– Пиши! От царя Большой Орды, властелина многих орд и их государя, хана Мухаммед-Буляка и беклярбека Мамая. Наша десница простёрлась над многими государствами и повелевает ими. Пишем мы Дмитрию, сыну Ивана, князю Владимирскому и Московскому. Ты знаешь, что обладаешь нашими улусами, ибо тыл утверждён нами для управления оных для поддержания спокойствия и порядка, преклонения и подчинения, с коих обязан ты собирать для нас положенную дань. Ты дань собираешь, и всю себе оставляешь. А царству нашему не идёшь на поклон. Так будет же тебе известно, что мы недовольны тобою и действиями твоими. И потому наша десница хочет тебя покарать! Но ты ещё молод, а потому, слушаешь глупцов, чьи пустые и льстивые речи внесли смуту в твой разум.

Мамай медленно, не спеша, взял в руки ягоду винограда. Обтёр её, положил в рот, и медленно прожевал, выплюнув косточки. Его гордый и грозный вид смягчился. О да, Захарий, безусловно, перескажет весь разговор Дмитрию, ничего не забудет. И о Тохтамыше тоже. И о дальнейшей судьбе Дмитрия при Тохтамыше. Он улыбнулся и дал знак писарю продолжать писать послание.

– Но мы великодушны. И в своём великодушии мы прощаем тебя и все твои прежние прегрешения, обиды и неправды против нас! Будь мудрым и приди к нам на поклон. Тогда мы смилуемся над тобой, простим тебя и пошлём тебя снова на твоё место княжить. Но если ты этого не сделаешь, то скоро все земли твои мы предадим огню и заберём себе, а тебя самого жестоко покараем!

Закончив писать, и проверив написанное, Мамай приложил свою печать к документу. Мухамед-Буляк также приложил свою печать. То же сделали и другие доверенные лица – свидетели. На этом приём был окончен.

Мамай решил отпустить Захария к московскому князю со своим послом, дав тому своё послание Дмитрию. В качестве сопровождающий беклярбек назначил четырёх своих приближенных князей – Козым-бая, своего постельничего, Урая писаря, Ачища конюшего и Индюка-ключника, вместе с их личными слугами и выделил пятьдесят человек охраны. Отправиться все должны были на следующий день.

Однако этому не суждено было сбыться. В тот же день неожиданно от рязанского князя Олега прискакал гонец – боярин Епифан Кореев с плохой вестью – не может сейчас князь Олег Рязанский собрать войска, и великий князь Литовский Ягайло задерживается. А потому, намеченную встречу на первое сентября необходимо отсрочить. Впрочем, Олег и Ягайло не мешают и не запрещают своим охотчим людям добровольно приходить в стан к Мамаю, и наниматься к татарам в частном порядке. Так уже тысяча рязанских воинов примкнула к казанскому тумену.

Как разозлила эта весть Мамая! Ни жив, ни мёртв, Епифан, вжавшись в землю, ждал своей участи. Ведь чёрных вестников татары могут и убить. И лишь былые заслуги боярина перед Мамаем спасли ему жизнь.

Но после донесения рязанского посла, Мамай решил попридержать Захария у себя на несколько дней, заодно понаблюдать за ним. А когда всё-таки отпустил, то решил своих ближайших князей с ним не посылать, слишком рискованно.

И хотя сам Захарий, по понятной причине на данном приёме отсутствовал, все детали переговоров стали ему известны в тот же день. За совместным распитием из пиал кумыса и вина, мёда и пива, у многих ханов, присутствующих в тот момент в шатре Мамая, развязывался язык. А уж когда к напитку прилагалась золотая монета, так ханы начинали болтать без умолку! И Захарий их, не перебивая, слушал. И лишь время от времени задавал уточняющие вопросы.

А уж если хан был обижен беклярбеком или кем-то из его любимчиков… О, это был ценный источник знаний! Много, ой много узнал Захарий о Мамае!

Лишь одно огорчало. Как не старался, не мог узнать русский посол ни о численности татарского войска, ни о том, где же брат Мамая Камиль. Едва услышав этот вопрос, ханы вмиг ссылались на свою неосведомлённость и отвечали лишь общими фразами, мол, войско большое, растянуто, сосчитать нельзя. Вот сколько у них войска, они, пожалую, знают. Ну так, в общих чертах… а вот у беклярбека… Нет, не знают…

Да, по всей видимости, Мамай строго настрого запретил своим подчинённым разглашать данную информацию московскому послу. Под страхом смерти запретил!

Итак, Рязань стала посылать войска Мамаю. Неофициально. Пока. И уже тысяча их примкнула. Но это уже сейчас. А что потом будет? Захарий в туже ночь скрытно послал гонца в Москву.

За Захарием следили. Он знал это. Спиной чувствовал взгляд. В любую минуту ожидая удар ножа в спину. Такое бывало с русскими послами, и не раз!

Но юноша ни видом, не взглядом не показывал своего состояния, все дни играя роль скучающего посла, который не знает, чем ему заняться, и потому лишь ходит в гости к ханам, знакомства заводит, дружбу, да кумыс с заморскими винами за свой счёт с ними распивает, да праздные разговоры ведёт.

Но перед самым отъездом его ожидал приятный сюрприз. Рязанский посол, Епифан, поймав в укромном месте Захария, шепнул ему:

– Дмитрий уже собрал рать под Коломной, не сегодня, так завтра уже сам туда явится. Учти это.

Захарий удивлённо посмотрел на рязанского боярина.

– Спасибо…

– Не за что. Это не моя воля. Князь Олег велел тебе это передать.

– Всё равно, спасибо. Ведь ты мог бы и ослушаться своего князя.

Епифан криво усмехнулся.

– Да, мог бы.

Захарий пристально посмотрел на рязанского боярина.

– Ты не знаешь, где Камиль? Почему его нет здесь?

Епифан посмотрел на посла московского князя. Призадумался. Или сделал вид. Внезапно золотая монета блеснула в руках у Захария. Епифан улыбнулся. Монета исчезла, что-то звякнуло, и кулак Захария протянулся к открытой ладони рязанского посла. Посыпались монеты. Епифан не спеша пересчитал их, молча спрятал.

– В июне Мамай соединился с ордой Софона Полтавского, двинулся на Сарай. По пути в городе Алмыше, на реке Алмыш, он оставил часть своего войска во главе со своим братом Камилем, и казанский тумен Сабана Кашани. Едва Мамай перешёл Дон, как на Камиля напал Бахта-Мохаммед. После первой же стычки, войска Камиля отступили в Елецкое княжество. В начале июля орда Мамая встретилось в Сарычина с ордой Тохтамыша. Там была очень ожесточённая битва, много людей полегло с обеих сторон, и лишь на третий день битвы, когда на сторону Тохтамыша перешёл эмир Астрахани, Мамай отступил.